Текст книги "Автоквирография"

Глава восьмая

На выходных я каждую свободную минуту выбираю замену именам Таннер, Танн и Себастьян. В итоге Таннер становится Колином, Себастьян – Эваном. Условные имена получают все мои одноклассники. Осень превращается в Одри, Фуджита – во Франклина, Литературный Семинар – в спецкурс по химии, на который берут только отличников.

Мартышкин труд… Сохраняя роман в новой версии, где Колин западает на Йена, своего одноклассника-мормона, я чувствую, что изменения глупы и притянуты за уши.

В пятницу после уроков с распечаткой первых четырех глав под мышкой я иду от машины к парадной двери дома Себастьяна. Зуб даю, у них самый громкий звонок в мире! По крайней мере такое ощущение возникает, едва нажмешь на кнопку. Пульс подскакивает выше крыш, нервы не выдерживают напряжения и рвутся в клочья.

Теперь обратного пути нет. Сейчас я войду в дом Себастьяна. В дом епископа.

Вообще-то у мормонов я уже бывал – ходил в гости к Эрику, но у них все эдакое СПД-лайт. Там, где прежде висел портрет Спасителя, теперь фото Эрика-двенадцатиклассника. У них по-прежнему есть фотография храма на стене, но есть и кофеварка, как у всех цивилизованных людей.

Это к тому, что ожидания и предчувствия у меня, как у археолога накануне важных раскопок в Египте. Здесь мне предстоит сделать немало открытий.

За дверью стучат тяжелые шаги. Настолько тяжелые, что я думаю: это мистер Бразер, и тотчас паникую, потому что постригся и приоделся. Хотелось выглядеть более-менее по-мормонски, но вдруг получилось откровенно по-гейски?

Вдруг мистер Бразер мигом разгадает мои намерения, прогонит меня и запретит сыну со мной общаться?

Паника стремительно нарастает. Одет я опрятно, но это по обычным меркам. Я страстно желаю Себастьяна. Мой отец – еврей, это плохо? Евреев в Прово немного, но в нашей семье никакие заповеди не соблюдают, вот я и не задумывался о том, что из-за этого почувствую себя совсем чужим. Боже, я ведь толком не представляю, что значит слово «завет». На затылке у меня проступает пот, дверь распахивается…

Нет, на пороге Себастьян, он крепко обнимает за шею мальчишку помладше.

– Это Аарон, – говорит Себастьян и чуть поворачивается, чтобы я лучше рассмотрел его братишку. – А это Таннер.

Аарон долговязый, улыбчивый, с копной темных волос – в общем, Себастьян в миниатюре. Генетика не подкачала, браво!

Аарон отталкивает брата и протягивает мне руку.

– Привет!

– Рад знакомству.

Аарону тринадцать, но не он, а я гадаю, как правильно пожать ему руку. Мормоны – доки гребаного этикета.

Я отпускаю руку Аарона и улыбаюсь, сдерживая порыв извиниться. С руганью нужно завязывать, даже если она только у меня в голове.

Словно почувствовав, что в душе у меня беззвучный Апокалипсис с Армагеддоном, Себастьян уводит брата в дом и кивком велит мне следовать за ними.

– Заходи! – говорит он, потом улыбается. – Не бойся, мормонизмом не заразишься!

В доме безупречный порядок, все очень, очень по-мормонски. В такой обстановке росла моя мама?

За прихожей гостиная, там два дивана, стоящие напротив друг друга, пианино и огромная фотография храма Солт-Лейк[31]31
  Храм Солт-Лейк – культовое сооружение Церкви Иисуса Христа Святых последних дней в Солт-Лейк-Сити.


[Закрыть]. Рядом с фото храма – обрамленный портрет Джозефа Смита. Я следую за Себастьяном по коридору мимо «горки», на которой белая статуэтка Иисуса с распростертыми руками, фотографии четверых детей в рамках, свадебная фотография родителей во всем белом. Оба кажутся чуть ли не подростками, а у невесты платье с таким глухим воротом, что шея закрыта до самого подбородка.

На кухне, как я и ожидал, нет кофеварки, зато, к моей великой радости, на стене у стола висит большое, восемь дюймов на десять, фото Себастьяна. Он стоит на изумрудной лужайке с Книгой Мормона[32]32
  Книга Мормона – священный текст движения Святых последних дней, который, по мнению верующих, содержит писания древних пророков, живших на Американском континенте приблизительно с 2200 года до н. э. по 421 год н. э. Впервые опубликована в марте 1830 года Джозефом Смитом – младшим под названием «Книга Мормона: Слова, написанные рукой Мормона на листах, взятых из листов Нефия».


[Закрыть] в руках и улыбается во весь рот.

Себастьян перехватывает мой взгляд и откашливается.

– Выпьешь что-нибудь? Есть рутбир, «Хай-си»…[33]33
  «Хай-си» – товарный знак фруктово-ягодных напитков: витаминизированных соков лесных ягод, «фруктового пунша», апельсинового, вишневого, виноградного и фруктовых напитков производства компании «Кока-Кола».


[Закрыть] лимонад…

Я поворачиваюсь к живому Себастьяну – почему-то он выглядит совсем не так, как на фотографии, – взгляд настороженный, кожа чистая даже без фотошопа, на щеках легкая щетина. Я, как всегда, не могу оторваться от залитых краской щек. Он смущен или предвкушает приятное? Хочу увидеть всю палитру его румянца!

– Можно воду.

Себастьян уходит, и я смотрю ему вслед, прежде чем снова сосредоточиться на обрамленных чудесах этого дома. Документ в тяжелой позолоченной раме называется «Семья: Воззвание к миру»[34]34
  «Семья: Воззвание к миру» – документ, провозглашающий воззрения Церкви Иисуса Христа Святых последних дней на брак, детей и семью.


[Закрыть].

Ничего подобного я в жизни не видел. В нашем доме скорее либеральный манифест на стену повесят.

Я дочитываю до четвертого параграфа, в котором церковь СПД заявляет: «Бог повелел, чтобы священные силы деторождения могли использовать только мужчина и женщина, состоящие в законном браке как муж и жена», когда Себастьян вкладывает мне в руку холодный стакан с водой.

Я так пугаюсь, что едва не роняю его на пол.

– Вот это интересно, – говорю я, стараясь не выдать эмоций, а сам разрываюсь между желаниями дочитать до конца и стереть из сознания все уже прочитанное и усвоенное.

Я начинаю понимать, что имела в виду мама, желая спасти меня от тлетворной идеологии мормонизма.

– Да, страница одна, а посылов много, – соглашается Себастьян, но что он чувствует, по его тону непонятно. Все «воззвания» я знал еще до прихода сюда – и что секс для гетеросексуалов, и что долг родителей прививать детям истинные ценности, и что секс в безбрачии запрещен, и что самое главное – молиться, молиться и молиться, – только в доме Себастьяна они кажутся куда реальнее.

А все мои чувства – капельку нереальнее.

В секундный нокаут отправляет осознание того, что семья Себастьяна не просто тешится красивой идеей. Они не визуализируют идеальный мир, не играют в игру «Было бы классно, если…». Они искренне верят в этого Бога и в эти догмы.

Я поворачиваюсь к Себастьяну: он наблюдает за мной с совершенно непроницаемым видом.

– Немормоны ко мне в гости прежде не приходили, – говорит он. Ну и телепат! – Я просто смотрю, как ты все это воспринимаешь.

Я выбираю кристальную честность:

– Понять сложновато.

– Ты хоть раз открывал Книгу Мормона? Хоть раз пытался читать? Вдруг она отклик вызовет? – Себастьян поднимает руки. – Я не вербую тебя – я просто интересуюсь.

– Можно попробовать.

На самом деле пробовать я не хочу.

Себастьян пожимает плечами.

– Прямо сейчас давай лучше сядем и обсудим твой роман.

Напряжение спадает, и лишь теперь я чувствую, что стоял, сжавшись в комок, и боялся вздохнуть.

Мы идем в большую комнату, которая уютнее гостиной в передней части дома и не такая стерильная. Здесь множество семейных фотографий – общих, парами, поодиночке у дерева, – и абсолютно на каждой они улыбаются, причем улыбаются искренне. Свою семью я считаю счастливой, но во время последней фотосессии мама пригрозила Хейли набить ей шкаф яркой одеждой от «Гэп», если та не прекратит дутьcя.

– Таннер! – негромко окликает Себастьян. У меня на глазах он расплывается в улыбке и, не выдержав, хохочет. – Фотографии настолько интересные?

Судя по его стебу, я веду себя как дитя гор.

– Извини! Фотографии такие… до очаровательного правильные.

Себастьян качает головой, опускает взгляд, но улыбаться не перестает.

– Ладно, поговорим наконец о твоем романе.

Да, Себастьян, о моем романе. Мой роман о тебе.

Моя уверенность удирает с места преступления. Я передаю Себастьяну распечатанные страницы.

– Пока это явно не шедевр, но…

Себастьян переводит взгляд на меня: в глазах у него загорается огонек интереса.

– Мы сделаем его шедевром.

Ну, хоть один из нас настроен оптимистически!

Я поднимаю подбородок: мол, вперед с песней. Себастьян выдерживает мой взгляд и улыбается.

– Не нервничай! – подначивает он меня и снова переключается на распечатки. Я наблюдаю, как его глаза скользят по строчкам, и в горле у меня, по ощущениям, застывает не ком, а боевая граната.

Зачем я согласился? Зачем лихорадочно переписывал главы? Да, мне хотелось сегодня встретиться с Себастьяном, но разве не проще было сохранить написанное в тайне до тех пор, пока у нас с ним не прояснится?

Едва подумав об этом, я понимаю, что поддался подсознательному желанию: мне хотелось, чтобы Себастьян искал в готовых главах себя. В них так много из наших с ним разговоров! Я здесь, чтобы выяснить, которым из возлюбленных Колина он себя видит: Эваном или Йеном.

Дочитав главы, Себастьян кивает, затем перечитывает последнюю.

Но он говорит то, чего я не ожидаю совершенно:

– В эти выходные у меня будет время. Можно позаниматься.

Мысль-то, наверное, плохая. Да, я запал на него, но вдруг, узнав получше, полюбить его не смогу?

Хотя разве для меня это не наилучший расклад? Разве не стоит пообщаться с ним вне школы и получить ответ на свой вопрос: «Могли бы мы стать как минимум друзьями?»

Он сглатывает, и я завороженно смотрю, как у него ходит кадык.

– Так ты согласен? – уточняет он, заставляя меня оторвать взгляд от его шеи.

– Да, – отвечаю я и сглатываю сам. Теперь завороженно смотрит он. – В котором часу?

– Ну и ну! – с улыбкой восклицает он, возвращая мне распечатки.

Ну и ну? Я морщусь. Это определенно значит, что написано кошмарно.

– Чувствую себя идиотом.

– Зря. – Себастьян качает головой. – Таннер, мне очень нравится.

– Правда?

Себастьян кивает, потом кусает губу.

– Получается… у тебя в романе есть я?

Я качаю головой. Из гранаты в горле выдернули чеку.

– Никого из знакомых там нет. Ну, разумеется, кроме Франклина, прототипа Фуджиты. Я просто использую семинар для общей композиции.

Себастьян проводит указательным пальцем под нижней губой и несколько секунд молча меня разглядывает.

– Думаю… То есть… Да, я думаю, твой роман про нас с тобой.

Я чувствую, как у меня бледнеют щеки.

– Что? Нет!

Себастьян весело смеется.

– Колин и… Йен? Или Колин и… Эван, ассистент преподавателя?

– Роман про Колина и Йена, его одноклассника.

Господи, господи!

– Так ведь… – начинает Себастьян, но опускает взгляд и заливается краской.

Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не раскрыть карты.

– Что?

Себастьян находит нужную страницу и показывает мне строчку.

– Здесь в имени Таннер у тебя опечатка. Ты собирался вставить вместо него Колина, но из-за опечатки автозамена не прошла.

ЧЕРТ ПОДЕРИ!

Опять эта глупая опечатка в собственном имени!

– Ну да, правда… Изначально роман был про меня и абстрактного парня.

– Неужели? – спрашивает Себастьян, и глаза у него вспыхивают от любопытства.

Я тереблю скоросшиватель, которым скрепил распечатки.

– Нет. Ты, наверное, не ве…

Себастьян перелистывает страницу и показывает мне.

Я чуть слышно матерюсь.

Сложив пальцы замком, Франклин перекатывается с носка на пятку.

– Разумеется, Себ очень занят. – (Себ… От такого стонать впору!) – Но и я, и он считаем, что такой курс пойдет на пользу каждому. Уверен, Себ вас вдохновит.

Себ… Найти и заменить уменьшительное имя я не подумал.

Себастьян собирается что-то сказать – не пойму, что выражает его лицо, но точно не ужас, – когда у двери раздается голос:

– Себастьян, сынок, ты здесь?

Мы оба поворачиваемся на звук. Я готов расцеловать женщину, спасшую меня от жуткого позора. В комнату заходит его мать, я узнаю ее по фотографиям. Она миниатюрная, с русыми волосами, собранными в хвост, одета в рубашку с длинными рукавами и джинсы. Уж не знаю, почему я ожидал увидеть старомодное цветастое платье в стиле «Жен-сестер»[35]35
  «Жены-сестры» – реалити-шоу о жизни мормона Коди Брауна, его четырех жен и семнадцати детей.


[Закрыть] и огромный бант Молли-мормонки[36]36
  Молли-мормонка – нарицательное имя идеальной женщины – последовательницы СПД. Образцовой жене мормона надлежит быть привлекательной, целомудренной, жить для семьи в соответствии с идеологией мормонизма.


[Закрыть] в волосах, но синапсы у меня в мозге быстро трансформируются.

– Мам, привет! – с улыбкой говорит Себастьян. – Это Таннер. В этом семестре он занимается на Литературном Семинаре.

Миссис Бразер улыбается, пожимает мне руку, приветствует в своем доме. Сердце у меня до сих пор стучит, как отбойный молоток, и я гадаю, не кажусь ли припадочным. Миссис Бразер предлагает мне подкрепиться или что-нибудь выпить. Она спрашивает, над чем идет работа, и в ответ мы несем какую-то литературную пургу, не глядя друг на друга.

Литературная пурга, очевидно, устраивает миссис Бразер, потому что она обращается к Себастьяну:

– Ты перезвонил Эшли Дэвис?

Словно по собственной воле взгляд Себастьяна то и дело устремляется ко мне.

– Напомни, пожалуйста, кто это?

От объяснения миссис Бразер у меня падает сердце.

– Эшли – координатор наших мероприятий. – Она делает паузу и многозначительно добавляет: – И консультант по вопросам семьи и брака.

– Ах да, ясно. Нет, я еще не звонил ей.

– Обязательно свяжись с Эшли, ладно? – просит миссис Бразер, тепло улыбаясь. – Я обещала ей, что ты позвонишь. По-моему, уже пора.

Уже пора? О чем это она? Родителей беспокоит, что в девятнадцать лет у Себастьяна нет девушки? Мне казалось, перед отправкой на миссию серьезных отношений не заводят.

Или родители подозревают, что он гей?

Себастьян начинает отзываться, но мать мягко перебивает его, отвечая на некоторые мои вопросы:

– Я не говорю, что ты должен кого-то полюбить. Просто хочу, чтобы ты… ну, завел знакомства… – (Ух, она намекает на девушек!) – Тогда по возвращении с миссии можно…

– Ладно, мам, – тихо говорит Себастьян, снова стреляет в меня глазами и улыбается матери, мол, не обижайся, что я тебя перебил.

Миссис Бразер, видимо, довольная его ответом, меняет тему:

– Твой издатель уже прислал расписание промотура?

Себастьян морщится и качает головой:

– Нет, еще нет.

Улыбка гаснет на губах миссис Бразер, на лбу проступает морщина.

– Боюсь, мы не успеем все организовать, – сетует она. – Нужно оформить тебе документы и договориться по срокам с ЦПМ. Если ты уезжаешь в июне, времени в обрез. Неизвестно, куда тебя отправят, поэтому нужна трехмесячная подготовка в центре.

В любом другом доме столь тщательное планирование подвигло бы меня на шутку об агенте Кью[37]37
  Агент Кью – персонаж книг и фильмов о Джеймсе Бонде.


[Закрыть] и ручках, превращающихся в топоры-мачете. В любом, но только не в этом. Потом до меня доходит. Мозги у меня, как старый мамин «бьюик». Мама вечно выжимала педаль газа до того, как запустится мотор, свечи заливало, и приходилось ждать несколько секунд, пока они очистятся. Столько же времени нужно мне, чтобы догадаться: Себастьян и его мама говорят об этом лете.

Другими словами, о том, когда он уедет из Прово на два года.

ЦПМ – это центр подготовки миссионеров. Себастьян уезжает через четыре месяца.

Раньше четыре месяца казались мне вечностью.

– Я спрошу, – обещает Себастьян. – При последнем разговоре мне пообещали прислать план-график тура со всеми остановками, как только они его составят.

– До твоего отъезда нужно столько всего успеть, – говорит миссис Бразер.

– Знаю, мам. Я напомню им о себе.

Легонько поцеловав сына в макушку, миссис Бразер уходит, и комнату накрывает плотная тишина.

– Извини, что так получилось, – прерывает молчание Себастьян. Я смотрю на него, ожидая увидеть напряженное лицо, но он широко улыбается. Неловкого разговора между нами как не бывало. Неловкого разговора между ним и матерью – тоже. – Нужно многое согласовать. Я должен скорее показать маме расписание промотура.

– Ясно. – Я щиплю себя за нижнюю губу, думая, как задать интересующий меня вопрос. Это отвлекает Себастьяна, даже улыбка гаснет – он внимательно смотрит, как я касаюсь своих губ.

Не знаю, что особенного в этой крохотной заминке, но мне она говорит о многом, как и его реакция на собственное признание, что в субботу, когда мы занимались катером, он приехал специально ко мне.

Она говорит о многом, потому что улыбка Себастьяна казалась естественной, пока он не взглянул мне на губы, а потом раз – и погасла.

В комнате душно от невысказанных чувств. Они грозовыми тучами висят у нас над головами.

– Куда ты едешь? – спрашиваю я.

Себастьян смотрит мне в глаза, улыбки как не бывало.

– После промотура? Служить на миссию.

– Ага, ага. – Сердце у меня стучит, как сотня стеклянных шариков, катящихся по полу. Зачем только я вынудил его произнести это вслух?! – И ты не знаешь, куда тебя отправят?

– Это выяснится в июле. Ты же сам слышал, что документы мои еще не поданы, но я не могу это сделать до выхода книги.

Человеку непосвященному суть миссии понять сложно. Парней – девушек порой тоже, но не так часто – на два года отрывают от дома и могут отправить в любую точку мира. Зачем? Плодить мормонов. Секс тут ни при чем, по крайней мере пока. Миссионеры плодят мормонов путем крещения.

Их видел каждый: пешком или на велосипеде, в чистых брюках и отглаженных белых рубашках с коротким рукавом. Причесанные, с лучезарной улыбкой и блестящими бейджами они спрашивают, не желаем ли мы послушать об Иисусе Христе, нашем Господе и Спасителе.

Большинство обывателей, улыбаясь, отвечает «Спасибо, нет» и отворачивается.

Моя мама никогда не отвечает «нет». Еще в Пало-Альто она объясняла нам с Хейли: как бы она ни относилась к СПД – уверяю вас, вещать ей о Книге Мормонов она миссионерам не позволяет, – эти парни далеко от дома. В большинстве случаев это так, миссионеры целый день на ногах – обивают пороги и утюжат мостовые. Если пригласить их в дом, они оказываются милейшими, приятнейшими людьми. Лимонад и снеки они принимают, рассыпаясь в благодарностях.

Миссионеры – добрейшие люди на свете. Но они захотят, чтобы вы прочли их книгу и увидели истину так, как ее видит их церковь.

Во время служения на миссии запрещено смотреть телевизор, слушать радио и читать книги, за исключением нескольких, дозволенных церковью. Юношам надлежит повзрослеть, погрузиться в веру глубже, чем когда-либо прежде, познать одиночество, проповедовать Евангелие и помогать своей церкви расти. Им запрещено заводить подруг. Заниматься сексом, разумеется, тоже запрещено, особенно с представителями своего пола. Миссионеры желают спасти вас, потому что считают, что вы нуждаетесь в спасении.

Вот таким миссионером хочет стать Себастьян.

Эта мысль не идет у меня из головы, особенно здесь, в этом доме, где все указывает на ее правильность – разумеется, Себастьян хочет стать таким. Он уже такой. То, что он легко увидел себя в моем романе, что он в курсе моих чувств к нему, не меняет абсолютно ничего.

Даже комичность моего романа меня больше не волнует – я показал бы Себастьяну первый вариант, в котором он занимает все мои мысли, пообещай он мне остаться.

Он хочет служить на миссии? Хочет отдать церкви два самых лучших, безумных, диких, беззаботных года? Он хочет отдать ей жизнь – в буквальном смысле отдать жизнь?

Я смотрю себе на руки и гадаю, зачем я здесь. Пейдж с блестящим сердечком до меня далеко. Я – король наивных креветок.

– Таннер!

Я поднимаю голову. Судя по пристальному взгляду, Себастьян окликал меня не раз.

– Что?

Он пытается улыбаться. Он нервничает.

– Ты что-то притих.

Если честно, терять мне нечего.

– Я немного в шоке от того, что ты на два года отправляешься на миссию. Типа я только сейчас осознал, что это за миссия.

Разжевывать и раскладывать по полочкам больше не нужно. Себастьян все понимает, он улавливает подтекст: «Я не мормон, ты мормон», «Надолго мы останемся друзьями?», «Просто другом тебе я быть не хочу». Он понимает и улавливает, по глазам вижу.

Вместо того чтобы проигнорировать мои слова, или сменить тему, или посоветовать мне приобщиться к искусству молитв, Себастьян встает и поправляет задравшуюся сбоку футболку.

– Пошли прогуляемся, нам обоим нужно многое осмыслить.

На вершину горы ведет миллион троп, и в хорошую погоду на каждой кого-нибудь да встретишь. Но погода в Юте непредсказуемая, теплый фронт давно прошел, поэтому гуляющих нет.

Сегодня гора наша, мы бредем вверх по раскисшему, топкому склону, пока у обоих не сбивается дыхание, а дома в долине не превращаются в точки. Лишь когда останавливаемся, я понимаю, с каким рвением мы карабкались по тропе, изгоняя каких-то демонов.

Возможно, одного и того же демона.

Сердце бешено колотится. Мы явно направляемся куда-то для Разговора с большой буквы – иначе почему бы не положить на школьный проект и не врубить «икс-бокс»? – и от того, к чему он может привести, у меня тихонько едет крыша.

Ни к чему он не приведет, Таннер. Ни к чему.

Себастьян садится на большой камень и чуть наклоняется вперед, чтобы положить руки на бедра и отдышаться.

Сквозь куртку видно, как в такт дыханию у него перекатываются мышцы спины. Спина крепкая, прямая – у Себастьяна невероятная осанка. Я смотрю на него и предаюсь сквернейшим фантазиям. Я ласкаю его всюду, он ласкает меня всюду…

Хочу его!

Сдавленно рыкнув, я отворачиваюсь. Взгляд падает на большую букву Y на горе возле университетского кампуса. Откровенно говоря, видеть ее совершенно не хочется. Буква бетонная и, по-моему, выглядит отвратно, но и в городе, и в кампусе перед ней чуть ли не преклоняются.

– Не нравится буква?

Я поворачиваюсь к Себастьяну.

– Почему же, нравится.

Себастьян смеется – над моим тоном, наверное.

– У СПД есть предание, что индейцы, жившие здесь давным-давно, рассказали братьям-переселенцам про ангелов, которые обещали всем, кто здесь обоснуется, процветание и благодать.

– Примечательно, что индейцы здесь больше не живут именно из-за тех колонистов.

Себастьян подается вперед и ловит мой взгляд.

– Похоже, ты сильно расстроен.

– Да, расстроен.

– Из-за моей миссии?

– Уж точно не из-за бетонной буквы над кампусом.

Себастьян мешкает, сводит брови.

– То есть… Разве ты не знал, что на миссии служит большинство мормонов?

– Знал, но мне думалось…

Взгляд мой устремляется к небу, с губ слетает смешок. Я полный кретин!

Разве мне хоть раз удавалось сдержать чувства, остановить, чтобы в кровь не попали?

– Таннер, я уеду только на два года.

Смех мой звучит до неприятного сухо.

– Только… – Я качаю головой и перевожу взгляд себе под ноги. – Ну, если так, расстраиваться не из-за чего.

Воцаряется тишина, она как глыба льда, упавшая между нами. Я полный идиот и сейчас веду себя по-детски – превращаю ситуацию в мучительно неловкое нечто.

– Ты хоть звонить мне сможешь с этой своей миссии? – спрашиваю я. Звучит по-идиотски? А мне уже плевать!

Себастьян качает головой.

– А имейлы присылать или эсэмэски?

– Я могу отправлять имейлы родственникам, – объясняет Себастьян. – Могу пользоваться фейсбуком, но… только по делам церкви.

Я чувствую, что Себастьян поворачивается и смотрит на меня, но сильнейший порыв ветра, больно хлещущий мне в лицо, тоже чувствую. Словно само небо пытается выбить из меня дурь.

Проснись, Таннер! Проснись, мать твою!

– Таннер, я… Я не понимаю… – Себастьян трет себе щеку и качает головой. Заканчивать фразу он не собирается, но я сама настойчивость:

– Что ты не понимаешь?

– Не понимаю, почему ты так расстроен.

Сильно нахмурившись, Себастьян не сводит с меня глаз. Замешательства в его взгляде нет, по крайней мере, я не чувствую. Я знаю, что он знает. Он хочет это услышать? Он хочет услышать, чтобы потом деликатно объяснить, почему это невозможно? Или он хочет услышать признание, чтобы потом самому?.. Мне уже по барабану, зачем ему такое признание. Оно камнем давит мне на мысли – на все до единой – и, если не сбросить, закатится внутрь и раздавит мою хрупкую душу.

– Ты мне нравишься, – признаюсь я, но, посмотрев на Себастьяна, вижу, что этих слов недостаточно: хмуриться он не перестал. – Я знаю, что ваша церковь такие чувства запрещает.

Себастьян стоит неподвижно, словно затаив дыхание.

– Ваша церковь запрещает парням испытывать чувства к другим парням.

– Да, – чуть слышно подтверждает Себастьян.

– Но я-то не из СПД. – Теперь я говорю не громче него. – У нас в семье это грехом не считают. И я не представляю ни что делать с такими чувствами, ни как их подавить.

Я не ошибся. Себастьян ничуть не удивлен. Он светлеет лицом, но почти тотчас мрачнеет на другой лад – напрягается каждой клеточкой. Себастьян думает, что зря я не промолчал? Или что зря не соврал, что считаю его четким пацанчиком, а следующие два года буду скучать по нашему духовному общению и глупым литературным потугам?

– Я… – начинает он, потом заставляет себя выдохнуть медленно, будто хочет выпускать молекулы воздуха строго по одной.

– Можешь ничего не говорить, – заявляю я. Пульс зашкаливает. Сердце стучит, стучит, стучит этаким кулаком изнутри: дурак, дурак, дурак. – Я просто хотел объяснить, из-за чего расстроен. А еще… – добавляю я, моля землю разверзнуться и проглотить меня, – еще роман мой фактически о том, как я на тебя запал.

Себастьян тяжело сглатывает, и я смотрю, как ходит его кадык.

– Я догадался.

– Да, знаю.

У Себастьяна сбивается дыхание, щеки розовеют.

– Тебе всегда… нравились парни?

– Мне всегда нравились и парни, и девушки, – отвечаю я. – Это бисексуальность. Для меня дело в личности партнера, а не в его причиндалах.

Себастьян кивает раз, другой, третий. Остановиться не может – кивает, кивает и кивает, глядя на зажатые между коленями ладони.

– Почему бы тебе тогда не завести девушку? – тихо спрашивает Себастьян. – Ну, раз они тебе нравятся… Так было бы не проще?

– Сердцу не прикажешь.

Все это куда хуже, чем я предполагал. Все это страшнее разговора с папой. То есть, открывшись ему, я почувствовал его тревогу: как меня воспримут люди, в каких ситуациях он не сможет меня защитить. Самодисциплина у папы железная, но ту реакцию я разглядел. Папа опасается, что я стану изгоем, и тщательно скрывает свои опасения от меня.

А здесь… Я ошибся по-крупному и зря открылся Себастьяну. Разве после сегодняшнего мы сможем дружить? В голову приходит пафосная мысль, что именно так разбиваются сердца. Осколков, конечно, нет, но по груди медленно и больно расползается трещина.

– Кажется… Кажется, мне всегда нравились парни, – шепчет Себастьян.

Я моментально заглядываю ему в лицо. В глазах у Себастьяна слезы.

– То есть не «кажется». Я точно это знаю.

Господи…

– К девушкам меня вообще не тянет. Тут я тебе завидую. Я молюсь, чтобы когда-нибудь тяга появилась. – Себастьян шумно выдыхает. – Я еще никому об этом не рассказывал. – Он моргает, и слезы скатываются на щеки. Он поднимает глаза к небу и невесело смеется. – Даже не знаю, легче стало или тяжелее.

Мои мысли – бешеный водоворот, моя кровь – дикая река. Я лихорадочно соображаю, что нужно сказать, что сам хотел бы услышать в такой момент. Дело в том, что для Себастьяна это признание – нечто совершенно невероятное. Для меня все было иначе – все было проще, даже когда я открывался родным.

Я полагаюсь на интуицию и повторяю сказанное мне папой:

– Ты не представляешь, как я ценю твое доверие.

– Ага. – Себастьян смотрит на меня мокрыми от слез глазами. – Но я никогда… – Он качает головой. – То есть я хотел, но никогда…

– Ты никогда не был с парнем?

Снова категоричное покачивание головой.

– Нет, никогда.

– Я целовал парней, но, если честно… Никогда не чувствовал… такое.

Себастьян обдумывает услышанное и через секунду говорит:

– Я пытался измениться. А еще… – он прищуривается, – пытался запретить себе даже думать… представлять… каково быть…

Меня будто под дых бьют.

– Но потом я встретил тебя, – продолжает Себастьян.

Под дых бьют еще сильнее. Я словно вырван из собственного тела и наблюдаю за нами с другой стороны тропы. Мы с Себастьяном сидим на одном камне, наши руки соприкасаются – чувствую, этот момент навсегда войдет в мою личную историю.

– Когда я впервые тебя увидел… – начинаю я, а Себастьян уже кивает, словно предугадал то, что сейчас услышит.

– Ага, точно.

В груди становится тесно.

– Ничего подобного я раньше не чувствовал.

– Я тоже нет.

Я поворачиваюсь к Себастьяну, и все происходит с невероятной скоростью. Я ловлю его пристальный взгляд, а секунду спустя его губы касаются моих. У Себастьяна они такие теплые и гладкие… Боже, как хорошо! Не сдержавшись, я издаю какой-то захлебывающийся звук. У Себастьяна вырывается такой же, потом урчание перерастает в смех. Отстраняется он с самой широкой улыбкой на свете и тут же целует снова, глубже и требовательнее, придерживая меня руками за шею.

Себастьян приоткрывает рот, и я чувствую осторожное прикосновение его языка. За опущенными веками у меня взрываются фейерверки, я буквально слышу их треск. Наверное, это плавятся мои мозги или рушится мой мир. Или в нас попал метеор, и мне дарованы последние мгновения блаженства – после я отправлюсь в чистилище, а Себастьян – в другое, куда лучшее место.

Знаю, для него это не первый поцелуй, но первый настоящий.