Текст книги "Скорость убегания"

– Хорошо бы, заранее благодарен.

– Ты можешь вернуться на Вольмар – партия лордес давно твердит, что колониальные миры легли слишком тяжелым бременем на экономику, так что по крайней мере дальние миры останутся свободными.

– Я об этом думал, – сказал Дар, – и уверен, что генерал Шаклер – наш губернатор – тоже так считает. Не говоря уже о Майлсе Крофте на Холдане.

– Да, мы разговаривали с Майлсом. Не сомневаюсь, что и твой Шаклер уже предпринял определенные шаги. И все-таки я понимаю так, что тебе не хочется туда возвращаться.

Дар нахмурился.

– С чего вы взяли?

– Если бы ты хотел свободы, то присоединился бы к Горацио, и тебя бы высадили вместе со Строганофф. В чем дело, малыш? Тебе понравились злачные места, вроде Гамелона? И ты решил далеко от них не отрываться?

– Угадали, – признался Дар. – Как вам это удалось?

– Хочешь верь, хочешь нет, я тоже был когда-то молодым.

– Как будто он когда-нибудь постареет, – Лона придвинулась к Дару. Он ощущал ее присутствие как физическое прикосновение. В глазах красавицы плясали чертики. Она смотрела на юношу с улыбкой, которая была одновременно таинственна и доброжелательна.

– Куда же намереваешься направить свои стопы?

– Куда-нибудь, – объявил Дар, – где не придется больше слышать о межзвездном заговоре телепатов.

– Это было великолепно, правда? – хихикнул Уайти. – Никогда раньше пропаганда не была так усердна. Я убежден, что кое-кто из участников переворота сам искренне поверил в заговор. Я просто обожаю наблюдать, как вымысел выходит из-под контроля своего создателя.

– Нельзя сказать, что все это – полный вымысел, – задумчиво произнес Дар. – Должно же скрываться хоть какое-то зерно истины под шумихой, поставившей на уши целую планету. Где этот пресловутый телепат?

– Я не верю в телепатию, – одарила его скептическим взглядом Лона, – поскольку в человеческом мозгу нет ни передатчика, ни приемника мыслительных волн, да и они сами настолько слабы, что их трудно даже зафиксировать с помощью чувствительных приборов.

– А во что ты веришь? – Дар в свою очередь окинул девушку скептическим взглядом. – Готов поклясться, что ты ко всему относишься с недоверием.

– В этом есть доля правды, – согласилась Лона. – Я не верю мечтателям. Телепатия – это мечта. Но если кто-нибудь попытается претворить ее в жизнь в виде сверхсветового радио или перестройки мозга, чтобы превратить его в замкнутым электронный контур, тогда...

Скептицизм Дара испарился. Он почесал затылок.

– Ты мечтаешь об этом?

– Скажем так, об этом я могу говорить вслух. А у тебя какие мечты?

Дар наморщил лоб.

– Не знаю. В голове ни одной умной мысли. Разве что поскорее убраться подальше от Терры.

Блестящая капля сорвалась со звездного неба и зависла над шахтой, которую только что покинул «Прекрасный новый мир».

– А вот и Фесс, – объявил Уайти. – Пошли, цыплятки.

В тишине они спустились обратно в сферическое помещение. Каждый погрузился в свои мысли, сознавая, что покидает Терру навсегда.

Хотя Лона собиралась периодически наносить визиты на Терру, она все же выросла среди звезд и для нее мать-Земля всегда была дальней экзотической родственницей. Дар никогда раньше не бывал на прародине человечества, да и теперь не больно-то хотелось на ней оставаться. А вот Уайти родился и вырос здесь, и ему было тяжелее остальных. Говоря языком мифа: «Геката* [19]19
  в древнегр. мифологии богиня, покровительница колдовства


[Закрыть] перестала быть матерью и любовницей и стала убийцей...» Если он вернется когда-либо в ее объятия, то для того, чтобы умереть. Молодежь не знала этого, потому что ей были неведомы планы величайшего из бардов. Они очутились внутри астероидного разведчика.

– Вот и родной очаг, – вздохнул Уайти. – Или, по крайней мере, то, что можно назвать очагом. Фесс, приготовь-ка стаканчик, я хотел бы выпить на посошок.

– Слушаюсь, мистер Тамбурин. А что вам, Лона, и вам, Дар?

– Мне вермут, – сказал Дар.

– Содовой, – вставила Лона, – по крайней мере, пока не выберемся в пространство.

Она забралась в кресло пилота и пристегнулась. Автобар звякнул, и Дар пошел, чтобы принести напитки.

Бард пристроился за спинкой кресла внучки, с отсутствующим видом принял бокал, не отрывая глаз от экрана, на котором сиял голубизной шар Терры.

– Какой курс предпочитаете? – поинтересовался Фесс.

– Время решений, – сказала Лона Дару. – Куда, о повелитель, плыть ладье?

Он заглянул ей в лицо. Лона не отвела взгляда: ее зрачки, казалось, расширялись все больше и больше.

– Туда, куда поплывешь ты, – тихо произнес Дар.

Лона замерла, потом сказала:

– Значит, поплывем вместе.

– Да, вместе, – ответил Дар, – на всю оставшуюся жизнь.

Они сидели, не шевелясь и не сводя глаз друг с друга.

Молчание нарушил свидетель. Уайти прокашлялся и громко сказал:

– Ты же знаешь, Фесс, как это бывает, когда ты молод и все впереди.

– Да, в моих банках данных имеется соответствующая информация, – согласился кибер.

– Ты отправляешься в собственный мир грез, – решил все же объяснить ему Уайти, – хотя по-прежнему уверен, что пребываешь в реальном мире. Зов романтики окрашивает окружающее в радужные тона.

– Подобно искусственно привнесенному дисбалансу нервной системы? – заинтересованно произнес Фесс.

– Да. С помощью наркотиков можно достичь подобной имитации, но цену имитации знают все, даже ты. И все же хоть грезы реальны, нам с тобой они уже не доступны. Вот и остается на нашу с тобой стариковскую долю приглядывать за порядком, пока молодые пребывают в эйфории.

– Ну, и как вы собираетесь приглядывать за порядком, мистер Тамбурин?

– Очень просто, поброжу по планетам. Как и прежде. Буду петь невинные песенки. А в заключение прибуду на Вольмар.

– На Вольмар? Зачем?

– Наверное, чтобы повидаться со Строганофф, профессором Чолли, которого так обожает этот влюбленный паренек. Сдается мне, Фесс, что у вольмарцев найдутся неплохие идеи. А пока следует приглядеть за тем, чтобы эта парочка зажила где-нибудь в тишине и спокойствии, прежде чем я отправлюсь в очередной вояж. Судя по всему, это дело у них всерьез и надолго...

– А мне казалось, что ты влюблен в Самми, – наконец сказала Лона.

Дар покачал головой.

– Ничуть. Во всяком случае, пока не появилась ты. Она была надежным товарищем, когда мы попадали в переплет, вот и все.

– Ого! – сказала Лона. – Почему же ваши отношения не развились?

– Да потому, – сказал Дар, – что не могу же я заниматься сексом с тем, кто читает мои мысли.

Несколько секунд Лона молчала, потом спросила:

– Стало быть, телепатом была Самми. Так вот кто был виновен во всей этой заварухе!

– Выводы совершенно очевидны, – вклинился в разговор Фесс. – Если все, что мне сообщили, достоверно, то вывод однозначен: Самми умеет читать чужие мысли. Например, она знала точно, где находятся документы в багаже свиты Балабахера. А ее умение открывать цифровые замки? И то, как она провела Дара сквозь лабиринт на Холдане. Опять же эмоциональная нервозность во время охоты за ведьмами... Больше всего удивляет, что никто не додумался до этого раньше.

– Интересно, откуда Фессу известны факты из твоей биографии? – Лона подозрительно покосилась на Дара. – А я и не заметила, когда вы успели подружиться.

– Фесс прекрасный слушатель, – нашелся тут же Дар.

– Но никто не просил его анализировать факты, чтобы установить личность потенциального телепата, – ее взгляд стал задумчивым. – Слушай, когда ты заподозрил Самми?

– Сразу после того, как отец Марко вытащил меня из камеры пыток. Я понял, что меры предосторожности, предпринятые службой безопасности, возникли не на пустом месте, значит, они искренне верили, что среди нас телепат. Потом я припомнил, что подозрительная, как правило, недоверчивая Самми влюбилась в Горацио Боселло с первого взгляда. Это было так на нее непохоже. Должно быть, она разглядела в нем нечто такое, чего не видели остальные. Это могло произойти только в случае, если она...

– ...прочитала его мысли, – подхватила Лона. – Любовь с шестого чувства, как я понимаю.

– Однако исполнительный директор не знает, что телепат не ты, Дар, – указал Фесс. – Без сомнения, он будет преследовать тебя до конца своей жизни. Телепат может оказаться неоценимым оружием в руках диктатора.

– Я как раз думаю об этом. Если мне удастся найти укромное местечко и зажить там спокойно, то я буду в безопасности. Конечно, надо бы принять кое-какие меры предосторожности: например, изменить имя...

– Ну, и какое же имя ты себе выберешь?

– Ничего претенциозного. Я устал, – вздохнул Дар, откидываясь на спинку кресла. – Изменю свое настоящее лишь чуть-чуть. Д'Арманд вместо Дар Мандра. Вот так, любимая, – он повернулся к Лоне. – Знаешь, тебе тоже следует над этим подумать. Ведь ты тоже в их списке.

– Да, – выдохнула она, сияя. – Я знаю.

– Ну и как будет звучать твоя новая фамилия?

– Мне кажется, – сказала она, – что Д'Арманд звучит совсем неплохо.