Текст книги "Предсказанная судьба"

Ксения Власова
Предсказанная судьба

© Власова Ксения

© ИДДК

Глава 1

Шпаги скрещиваются. Моя рука дрожит, я не в силах выдержать такого напора… Мужчина в маске усмехается, чтобы затем резко взмахнуть клинком и увести его в сторону. Раздаётся свист рассекаемого металлом воздуха, и меня пронзает острая режущая боль. Я в панике опускаю взгляд вниз, где на ткани платья проступает отчётливое багровое пятно. Прижимая ладонь к животу, я медленно сползаю по стене…

В ушах стоит полный отчаяния крик Джейсона:

– Аурелия!

– Аурелия!

Воспоминание о сегодняшнем сне и реальность слились в одну картину. Я моргнула и посмотрела на окликнувшего меня Джейсона. Судя по его лицу, он уже тысячу раз пожалел, что согласился меня тренировать.

– Ты снова не здесь, – без укора или раздражения констатировал он. – В драке это может стоить тебе жизни.

Я потёрла синяк на руке, оставленный одним из снарядов на полосе препятствий, и виновато вздохнула:

– Да, ты прав, прости. Мне стоит быть внимательнее.

Он остановился у ступени, ведущей на платформу. Эта была уже наша третья тренировка, доказывающая, что маг-прорицатель просто не может стать боевиком. Всё в его природе и хрупком теле противится этому.

В моём случае уж точно. Я устало отерла пот со лба и спрыгнула на зелёную траву, на которой рассветные лучи прочертили алые линии. Тёмно-синяя мгла неба только-только начала окрашиваться в красно-оранжевый цвет, и в столь ранний час на поле кроме нас с Джейсоном никого не было. Даже Бред предпочёл забраться на трибуну и, накрывшись крыльями как одеялом, сладко задремал. Первые зрители появятся где-то через полчаса, когда восходящее солнце окончательно утвердится в своих правах, а студенты выйдут на утреннюю пробежку.

Ноги дрожали, а тело ныло от непривычной физической нагрузки. Трава так и манила, поэтому я, плюнув на всё, буквально растянулась на ней. Даже ноги не свела вместе, разрешив себе немного расслабиться, благо брюки, одолженные у Арианы (в моём гардеробе подобной вещи просто не нашлось), не сковывали движения и позволяли не волноваться о правилах приличия.

– Мне нужен небольшой перерыв, – призналась я.

«А лучше бы и вообще закончить на сегодня».

Эти слова так и не сорвались с моих губ, но, подозреваю, весьма ощутимым намёком повисли в воздухе.

Джейсон, появившийся в поле моего зрения, ненадолго загородил собой небо, а затем опустился рядом.

– Мне кажется, ты идёшь не в том направлении.

Я, чуть повернув голову вбок, покосилась на него. Джейсон подтянул колени к груди и тоже повернул голову ко мне.

– Что ты имеешь в виду?

Он сорвал травинку и, покрутив её, засунул в рот.

– Ты пытаешься перекроить себя и овладеть навыками бойца за короткий срок.

– Это невозможно?

Джейсон усмехнулся и перекатил травинку из одного уголка рта в другой. Ответ прозвучал вполне деликатно.

– Скорее сложно. И, пожалуй, бессмысленно.

– Почему?

В голосе промелькнула досада, и я поморщилась: после поцелуя я старалась скрывать свои эмоции. К чести Джейсона, за неделю тренировок он ни разу не поднял эту тему. Лишь иногда я ловила на себя изучающие взгляды, но игнорировала их.

А вот тот, с кем я бы хотела поговорить – Оуэн, – избегал меня.

Признаться, я до сих пор не могу понять, что на меня тогда нашло? Ведь можно было просто отойти от Джейсона и придумать какое-то убедительное враньё, не вызывающее подозрения. Но нет, я бросила все карты на стол и поцеловала Джейсона.

Боже, зачем?

Слова Джейсона вытащили меня из лап рефлексии и самобичевания.

– Ты словно пытаешься выучить весь курс, когда тебе нужна всего одна дисциплина.

Я куснула щёку изнутри, обдумывая его мысль. Что-то в этом было…

– А что ты предлагаешь?

Джейсон отбросил в сторону помятую травинку и открыто посмотрел на меня.

– Расскажи, для чего тебе вдруг понадобилось научиться драться?

Я на мгновение обессиленно прикрыла глаза и покачала головой.

– Не могу. В этом вся сложность.

– Это связано с твоим даром, верно?

Я взглянула на него из-под полуопущенных ресниц, не зная, что тут ответить. Впрочем, Джейсону хватило и моего молчания. Видимо, вполне многозначительного.

Да и потом, Джейсон не походил на дурака.

– Понятно, – его хрипловатый голос прозвучал тягуче. – А намекнуть можешь?

– Хороший вопрос, – пробормотала я, задумавшись.

Мы с Оуэном методом проб и ошибок поняли, что рассказанные видения имеют свойство меняться. Но что, если только обозначить проблему, не вдаваясь в детали? Возможно, туманные объяснения не навредят делу?

Риск, снова риск… Мне всё чаще приходилось взвешивать то одно, то другое решение на колеблющихся чашах весов. Сейчас вот на них легла моя жизнь. Потому что, если Джейсон не научит меня защищаться, я точно погибну.

– Шпаги, – после паузы выдавила я.

– Шпаги? – переспросил Джейсон. В его интонации впервые проскользнуло удивление. – Вот как?

Я кивнула. На краю сознания мелькнула не дающая покоя мысль: если не пытаться помочь Джейсону и не отвлекать внимание наёмника, то можно и не учиться драться. Ведь так? Или нет? Боже, вопросы, одни вопросы…

– К сожалению, я серьёзно.

– Хорошо, на следующую тренировку я принесу с собой шпаги. – Он одним движением поднялся на ноги и протянул руку. – А на сегодня мы закончили. Совсем скоро начнут появляться первые студенты. Вряд ли ты захочешь, чтобы нас увидели.

Я опёрлась на его ладонь и, болезненно охнув, как старушка, согласилась.

– Да, мне пора. О нас и так уже болтают. Ни к чему добавлять сплетникам ещё один повод.

Пальцы Джейсона ненадолго легли на моё запястье, удерживая меня на месте. Я вскинула на него недоумевающий взгляд.

– А что думает на этот счёт твой жених?

– Майкл? – В последние дни все мои мысли крутились вокруг Оуэна, и я невольно подзабыла о своих «обязанностях» невесты. Наверное, сказывалось и долгое отсутствие «любимого». Как тут не вспомнить бородатые анекдоты про мужа и командировку… – Вряд ли он будет против урока фехтования.

Джейсон криво усмехнулся. Кажется, он немного поколебался, прежде чем добавить:

– Я имел в виду, одобрил ли он твой роман с Оуэном Лингом? И кто в этом сложном уравнении я?

Лицо залилось краской. Я зло вырвала свою руку из хватки Джейсона и, отвернувшись, выплюнула:

– Ты понятия не имеешь, какую ерунду несёшь.

Я уже сделала пару шагов по направлению к дорожке, ведущей на аллею, когда передо мной выросло мощное препятствие – грудь Джейсона, в которую я едва не уткнулась носом.

– Так просвети меня, – предложил он, перегородив мне дорогу.

Запрокинув голову, чтобы встретиться с ним взглядом, я пару минут всматривалась в его напряжённое лицо с чётко обрисованными скулами и мужественным подбородком, всерьёз обдумывая его предложение. Но вспорхнувший мне на плечо Бред решил всё за нас.

– Полундра! – рявкнул он мне в ухо. – Тут свидетели появились на горизонте, так что пора отчаливать.

– Поговорим в другой раз, – бросила я и, обойдя Джейсона, ретировалась в сторону общежития.

Уже на пороге корпуса я поинтересовалась:

– На поле и правда должны были объявиться зрители?

– Не-а, – безмятежно откликнулся Бред. – Мне просто показалось, что ты не готова к эмоциональным разборкам.

– Спасибо.

Я чмокнула в макушку обалдевшего от такой неожиданной ласки Бреда и ускорила шаг. Тратить силы на разговор с Джейсоном мне и правда не хотелось. Особенно учитывая, что на сегодня у меня уже была запланирована важная беседа.

С Оуэном.

Пришло время загнать его в угол. Он не может и дальше избегать меня.

* * *

– Вся сущность есть «сейчас». Все рамки и ограничения – иллюзии, линии на песке, смываемые одним лишь вероятным «я», которое притянет то или иное событие…

Оуэн неспешно расхаживал по небольшому возвышению в центре лекционного зала. Подача материала сильно отличалась от его обычной манеры обучения. Сегодня Оуэн не отрывался от листка с цитатами древних философов о прорицании и судьбоносных развилках. Конечно, тема была откровенно скучной, но Оуэн умел втягивать класс в острые дискуссии, что и было его основной фишкой в преподавании. Так что при желании он мог бы увлечь студентов. Но, кажется, это не входило в его планы.

Не сегодня.

Я покосилась на соседа по парте. Голова Тома чуть покачивалась, а сам он клевал носом, чудом удерживая в пальцах перьевую ручку. Чуть дальше, спрятавшись за раскрытым талмудом с животрепещущим названием «Основные методы ясновидения» дремал Дин. Он положил голову на тетрадь и сладко посапывал. Ещё двое одногруппников, спрятав колоду под партой, играли в карты.

Учитывая, что даже студенты моего потока не слушали лекцию, я не могла злиться на целителей, с которыми мы сегодня занимались вместе. Будущие маги-лекари тоже нашли себе занятие поинтереснее, чем конспектирование цитат великих мужей древности.

– Вероятность судьбы есть у каждого человека и даже цивилизации…

С моего плеча клювом вперёд рухнул сонный Бред. Ошалело мотнув головой, он мрачно оглядел класс, буркнул: «Эта нудятина ещё не закончилась?» – и переместился на узкий подоконник округлого окна под потолком.

– Спрогнозировать рисунок судьбы могут лишь единицы. Орси Лейт, вошедший в историю как самый известный пророк, умеющий заглядывать на много лет вперёд, советовал концентрироваться не на узле развилок, а на ближайших к узлу событиях…

Оуэн выглядел непривычно бледным. Под карими глазами залегли глубокие тени, а само лицо словно осунулось. Из его движений ушла эльфийская лёгкость, зато появилась неуклюжая медлительность. Я заметила небольшой синяк на скуле и нахмурилась. Оуэн с кем-то подрался? Да нет, это на него не похоже…

Я понимала, что он тяжело переживает наш разговор. Я оттолкнула его, а затем ещё и добила поцелуем с Джейсоном. Я вовсе не хотела причинить ему боль, лишь расставить всё на свои места.

Пожалуй, я перестаралась. Господи, ну на кой чёрт я поцеловала Джейсона?!

По залу пронёсся вздох облегчения, когда лекция подошла к концу. Я намеренно неспешно принялась собирать свои вещи в портфель. Оуэн, словно догадавшись о моём манёвре, тоже не торопился. Рассеянно кивая на слова прощания, сыпавшиеся с губ убегающих студентов, он терпеливо дождался момента, когда мы останемся одни. Посапывающий на подоконнике Бред в счёт не шёл.

– Что с твоим лицом? – спросила я, подходя к Оуэну ближе.

Он вздрогнул, когда моя ладонь коснулась его скулы.

– Поскользнулся на кафельном полу. Видение пришло неожиданно.

Я понимающе кивнула: травмы у прорицателей были обычным делом. Ещё повезло, что ко мне предсказания приходили во снах. Я хотя бы не рисковала полететь головой вперёд, спускаясь с лестницы, – такие эпизоды в жизни прорицателей нет-нет да и случались.

– Что-нибудь новое?

Оуэн осторожно отступил. Моя рука безвольно соскользнула с его щеки.

– Нет, всё те же вероятности. Чуть более детальные, чем прежде.

Я завела руку за спину, словно пряча её.

– Ты знаешь время? Когда это случится?

От его ответа зависело так много, что я невольно затаила дыхание. Оуэн покачнулся, перенеся вес с пяток ботинок на носки, и после паузы кивнул.

– Да, бал состоится в честь тридцать первой годовщины победы Кимберлинсткого королевства в столетней войне. В одном из видений я слышал речь генерала…

Лекционный зал на мгновение перевернулся и поплыл у меня перед глазами. Я, не в силах сдержаться, перебила Оуэна.

– Уже через три недели?!

Он посмотрел на меня исподлобья, немного виновато, и ничего не сказал. Собственно, слов больше и не требовалось.

– Ладно, – пробормотала я больше для себя, чем для него. – Мы что-нибудь придумаем.

Интересно, каковы реальные шансы научиться фехтовать за двадцать один день? Может быть, есть пособие для чайников? Хорошо бы Джейсон его знал.

– Аурелия! – На моё запястье легла ладонь Оуэна. Я моргнула и с трудом вернулась в реальность. – Пообещай мне, что не станешь ввязываться в глупости.

– Что ты под этим подразумеваешь?

Он замялся, ослабил хватку, а затем и вовсе скрестил руки на груди, отгораживаясь от меня.

– Не стоит меня спасать, – тихо не то попросил, не то просто резюмировал он. – Я опытнее тебя и, поверь, просмотрел все вероятности и развилки… Либо я, либо мои родные. Третьего не дано.

Я прикусила язык, чтобы не ляпнуть лишнего. Мне очень хотелось сказать ему, что он ошибается! Но я знала: Оуэн не захочет рисковать моей жизнью. За три года я неплохо его изучила и понимала, что в этот раз ни о какой совместной работе и речи не может идти. Он просто упрётся и из дурацкого благородства побоится менять рисунок судьбы.

Нельзя делиться с ним своим видением!

Но и лгать мне тоже не хотелось.

– Ты же знаешь, что я не смогу остаться в стороне?

Оуэн тяжело, как-то безнадёжно вздохнул. Из его взгляда ушла вся отстранённость, в нём появилась щемящая нежность.

– Я понимаю, это сложно, но…

Его фраза повисла в воздухе незаконченной. Нам обоим больше нечего было добавить, и тогда, не тратя время на пустые разговоры, я просто встала на цыпочки и коротко обняла его. Он прерывисто выдохнул и уткнулся подбородком в мой затылок. В это мимолётное прикосновение я вложила всё то, что хотела ему сказать: о том, как он мне дорог, и что нас связывает незримая нить, разорвать которую невозможно.

Отстранившись, я быстро зашагала в сторону двери и обернулась уже на пороге.

– Ты – мой самый близкий друг. И этого ничто не изменит.

– Ничто, – эхом согласился Оуэн.

Глава 2

«Три недели, три недели…» – я мысленно твердила это про себя всю пару зоологии. К счастью, у нас была лекция, так что я не рисковала получить в лоб копытом какой-нибудь экзотической зверушки.

Время от времени я слышала за спиной шепотки. Несмотря на угрозу, одногруппники всё-таки пустили слух о нашем с Джейсоном жарком объятии. Оно и понятно, сплетни обо мне с Оуэном всем уже приелись, а тут новая, такая интересная тема для зубоскальства!

Всё-таки будь я замужем, а не числись всего лишь чьей-то невестой, проблем стало бы меньше. Помнится, Ариана как-то делилась своими воспоминаниями о первом дне замужней дамы. Она тогда сказала, что на собственной шкуре поняла, каково это – быть невидимкой в глазах общества.

Во время обеда я, как сомнамбула, побрела в столовую – не столько из-за перекуса (аппетит пропал напрочь), сколько ради того, чтобы найти Джейсона. Пожалуй, нам с ним есть что обсудить.

– Ты чего такая хмурая? – свистящим шёпотом поинтересовался Бред. – Даже больше, чем обычно.

Его длинный шершавый язык задел мочку, и я вздрогнула, а затем повела плечом, пытаясь отстраниться от наглого дракончика.

– Пока ты спал на подоконнике, мне сообщили не самую приятную новость.

«Три, чёрт возьми, недели!»

Я прикрыла глаза и едва не врезалась из-за этого в колонну. Похоже, для страданий и рефлексии я выбрала не самый лучший момент.

– Чего сразу спал-то? Восстанавливался вот после бессонной ночи! А что за новость?

Я вздохнула и нырнула под арку коридора, ведущего в столовую. Рядом пронеслась шумная стайка первокурсников. Я посторонилась, чтобы не оказаться сбитой с ног.

– Времени ещё меньше, чем я думала.

Бред присвистнул и даже не нашёлся с ответом – редкий случай. Я переступила порог столовой и, ненадолго замерев, оглядела её. Судьба оказалась ко мне благосклонной (возможно, ей просто было по-человечески любопытно наблюдать за моими потугами), и за столиком у окна я обнаружила Джейсона. Он обедал без компании, что тоже можно было счесть хорошим знаком.

Я устремилась к нему.

– Хоть для вида чего-нибудь возьми! – в сердцах посоветовал Бред.

Я запоздало тормознула у буфета, не глядя взяла себе тарелку с чем-то горячим и, водрузив её на поднос, потащила в сторону Джейсона.

– Ты не будешь против, если я присяду? – спросила я и, решив сразу взять быка за рога, добавила: – Нам нужно поговорить.

Джейсон обернулся и взглядом прошёлся по заполненной столовой. Впрочем, я и без намёков ощущала давящее любопытство собравшейся публики. Конечно, следовало поискать более подходящее место для беседы, но, во-первых, мне так надоело оглядываться на мнение общества, что, кажется, я подошла к черте, за которой тебе уже всё равно, а во-вторых… Мне безумно хотелось услышать от Джейсона, что всё в порядке. Я справлюсь.

Понятия не имею, почему от Джейсона. Наверное, из-за той уверенности, что он излучал.

«Поцеловала его ты тоже поэтому?» – ехидно уточнил внутренний голос.

– Я не против, – сказал Джейсон и, убрав со стула портфель, кивнул. – Присаживайся.

– Спасибо.

Я потеребила браслет, подаренный Майклом. Интересно, если бы он не уехал на границу по заданию короля, осмелилась бы я просить о помощи его, а не Джейсона? Вряд ли, ведь в видении Оуэна Майкл погибал… А значит, рисковать и играть его жизнью я просто не имела права.

– Если ты хотела обсудить сплетни о нас, то момент выбрала удачный.

Я не сразу поняла, что Джейсон шутит. Лишь когда на его лице мелькнула улыбка, до меня дошла суть подколки, и я сначала покраснела, а затем поморщилась.

– Да, в этом вся я… Нет, я хотела поговорить о другом.

– О чём?

Джейсон отодвинул полупустую тарелку и потянулся к стакану с чаем. Я рассеянно обвела пальцем край подноса, но к еде так и не притронулась. Бред, уставший ждать начала спектакля, переместился на подоконник и наблюдал за происходящим уже оттуда. При этом он нагло утащил кусок пирога с тарелки Джейсона. Видимо, за отсутствием попкорна сойдёт и это.

– Сколько времени тебе понадобится, чтобы научить меня фехтовать?

Джейсон прищурился, а затем откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

– А сколько у меня есть?

Я оглянулась, чтобы убедиться: нас не подслушивают. Посматривают, конечно, но столики расположены достаточно далеко друг от друга. И всё равно я понизила голос:

– Скажем, три недели.

Джейсон рассмеялся, но, поймав мой мрачный взгляд, посерьёзнел.

– Ты не шутишь? Три недели?

Я опустила глаза и принялась теребить накрахмаленную салфетку. Были бы здесь бумажные, порвала бы в клочья, а так приходится унимать расшалившиеся нервы как-то иначе.

Он потряс головой, а затем придвинулся ко мне ближе и тихо спросил:

– Как к тебе приходят видения?

Я с трудом подавила в себе раздражение.

– Ты же знаешь, я не могу это обсуждать.

Лучше бы было отодвинуться от Джейсона на приличное расстояние, но мне нравился его парфюм с мускусными нотками и тепло, исходящее от сильного тела.

Меня тянуло к нему, в этом, хотя бы в этом я могла себе признаться. В чувствах не было бы ничего плохого, не будь всё так запутано: Майкл, Оуэн, заговорщики, предсказанная свадьба… Мир вращался вокруг меня с бешеной скоростью, а я словно пыталась остановить карусель, ухватившись за Джейсона Маверика.

– Я не прошу тебя поделиться видением, – терпеливо пояснил Джейсон. – Я хочу знать, как это работает.

Я невольно усмехнулась. Даже сейчас, спрашивая о чём-то, он делал это так, будто имел право получить ответ.

– Хорошо, – протянула я и снова прикоснулась к браслету. – Предсказания приходят ко мне во снах. Почти всегда в одно и то же время – под утро.

– Ты можешь их структурировать?

Я удивлённо моргнула. Чего-чего, а такого вопроса я не ожидала.

– Что ты имеешь в виду?

– Скажем так… Ты можешь управлять видениями? Например, пришла к тебе одна картинка, ты проиграла её и снова легла спать, чтобы провалиться в то же видение, но уже с новыми знаниями.

– Как игра, поставленная на паузу, – пробормотала я.

– Что?

В интонации Джейсона прорезалось непонимание, и я покачала головой.

– Нет, ничего. Кажется, я поняла, что ты имеешь в виду.

– И?

– Не знаю, я никогда прежде не пробовала так делать. А зачем тебе?

Джейсон убрал на край стола разделяющий нас поднос и подался вперёд. Теперь мы почти соприкасались локтями. Даже с учётом охватившего меня нервного возбуждения из-за всей ситуации с балом и возможной гибелью, я ловила себя на мысли, что близость Джейсона мне приятна.

– Я не могу научить тебя фехтовать за три недели, – глядя мне в глаза, сказал он. – Во всяком случае, не на том уровне, который, очевидно, нужен тебе. Но…

Я ухватилась за это слово, как за соломинку.

– Но?

– Если ты чётко знаешь, что будет происходить, мы разучим эту драку как танец: шаг за шагом.

Теперь я знаю, что подразумевают слова «мир остановился». Нечто похожее в эту секунду пережила и я: шум столовой стал глуше, будто доносился сквозь стеклянный купол, реальность не то чтобы замерла, скорее я сместила фокус внимания с неё на внутреннюю картинку. Мысленно я снова стояла перед мужчиной в маске, но в этот раз знала, что могу нажать на «паузу» или «пуск» в любой момент.

– Да, у нас может получиться, – уверенно согласилась я и, моргнув, снова сконцентрировалась на Джейсоне: мужчина, как и само видение, истаял дымкой. – Вот только времени совсем мало. Чтобы «просмотреть» такую длинную цепочку вероятностей, мне понадобится не один раз погрузиться в будущее… А я редко вижу больше двух пророческих снов за ночь.

Джейсон нахмурился. Я буквально чувствовала, как он прокручивает варианты.

– У тебя есть идеи?

Помедлив, я кивнула и вскинула на него взгляд.

– Да. Что, если у меня получится сконцентрироваться и проглядеть наибольшее количество развилок за одну ночь? Если задаться целью притянуть видение… Что?

Я спохватилась и замолчала, когда заметила на лице Джейсона улыбку. Надеюсь, он не смеялся надо мной?

– Просто вспомнил, что говорили о тебе и твоём даре.

Я с подозрением оглядела его с ног до головы, будто ответ скрывался где-то на его одежде.

– Поделишься?

Джейсон пожал плечами.

– Шептались, что ты очень талантлива, но не до конца используешь свой потенциал.

Я хмыкнула и, чтобы скрыть смущение, наклонилась вперёд: волосы прикрыли вспыхнувшие теплом щёки.

– Странно, а я слышала, что Оуэн занимается со мной индивидуально исключительно из-за моей симпатичной мордашки.

Джейсон чуть склонил голову набок, словно оценивая мою внешность. Ладно, один-один. Он вернул мне мой же взгляд.

– Ну, одна сплетня не противоречит второй.

Я как раз потянулась к подносу, чтобы взять оттуда тарелку и хотя бы сделать вид, что увлечена едой. Из-за слов Джейсона вилка соскользнула по скатерти и улетела вниз.

– Разве?

– Да. Вообще, если мужчина говорит о том, что его обошла женщина, только из-за того, что она спит с нужным человеком, значит, он признал её талант и теперь ищет себе оправдание.

– Интересное мнение, – пробормотала я.

Поднявшийся на противоположной стороне столовой шум ненадолго отвлёк нас обоих. Один из первокурсников принялся выяснять что-то у другого на повышенных тонах. К ним уже, как цепной пёс, устремился Райли. Я мимолётно отметила, что тот парень помладше (в академии учились разновозрастные студенты), на вид едва достиг пятнадцатилетия. А вот его оппонентом оказался взрослый мужчина лет тридцати. Ну и что эти двое могли не поделить?

– Спорить о политике, рины, будете в другом месте! – рявкнул Райли. Он торопливо отряхнул воротник рубашки от хлебных крошек и мстительно добавил: – И будьте благодарны, что я не донёс на вас ректору!

Он пафосно указал рукой на дверь, и оба спорщика, подхватив портфели, виновато проскочили мимо него. Мгновение тишины, и столовая снова загудела, словно ничего и не было.

– Значит, политические дебаты просачиваются и в жизнь академии, – мимоходом заметила я.

Джейсон повернулся ко мне лицом. Его брови были нахмурены.

– Да, они звучат всё громче.

Я задумчиво куснула губу. Ещё три года назад, когда я только появилась здесь, о политике не спорили. Решения его величества не обсуждались и не критиковались, но за последний год из-за весьма неоднозначных поступков короля, явно нацелившегося на соседнее государство, люди начали задавать вопросы. Никто не хотел новой кровопролитной войны, но, как поговаривали, из-за территориальных интересов короны мы вскоре могли в ней увязнуть.

Джейсон первым вернулся к разговору.

– Извини, я тебя перебил. Ты сказала, что попробуешь – как там? – раскрутить цепочку вероятностей.

Я мотнула головой, отгоняя мысли о ситуации на политической арене. Меня всё это не касается.

– Да, только для этого мне снова понадобится твоя помощь.

Я бы не удивилась, если бы Джейсон фыркнул, бросив: «Снова?» Но он лишь спросил:

– Что от меня требуется?

Я невольно сощурилась. Этот парень точно настоящий? Почему он соглашается на любое моё предложение? Может быть, у него есть свой интерес, о котором я пока не догадываюсь?

И всё же я честно выпалила:

– Провести ночь возле моей постели.

Джейсон, отодвинувшись, как раз потянулся к стакану с чаем. Его рука замерла на полпути.

– Ничего неприличного, – заторопилась я, боясь, что он неправильно меня поймёт. – Я буду просыпаться, показывать тебе, как ты сам сказал, «шаг танца», получать от тебя сведения о том, что нужно делать, и снова проваливаться в сон. Если повезёт, мы управимся за одну ночь. Многое будет зависеть от того, как часто станут навещать видения. Прежде я никогда не входила в осознанный транс.

Джейсон помолчал, явно обдумывая моё странное предложение, а затем снял кольцо с пальца и подтолкнул мне.

– Хорошо. Задай координаты своей спальни. Сегодняшняя ночь подойдёт?

Я сглотнула и, взяв кольцо, принялась судорожно выводить на нём руну.

– Да, чем раньше начнём, тем больше шансов на положительный исход дела.

«И выше вероятность остаться живой», – мысленно добавила я.

Пальцы чуть подрагивали, но я всё равно довела начатое до конца и вернула Джейсону портал.

– Хорошо, тогда до встречи, – сказал он и, решительно поднявшись, зашагал в сторону выхода.

Стоило ему исчезнуть в проёме коридора, как на круглый стол спланировал Бред.

– Так-так-так! – сверкнув оранжевыми глазищами, проговорил он. – Это кто тут мужчин приглашает к себе в опочивальню, м? Да ещё под таким невероятным предлогом!

Я тяжело вздохнула и, опёршись локтями на стол, положила подбородок на сомкнутые ладони.

– Будешь читать нравоучения или сочувствовать?

– Завидовать! Кто-то сегодня ночью знатно повеселится!

Я закатила глаза. Мысленно я уже прикидывала, что можно использовать для полноценного вхождения в осознанный транс. Медитация, артефакты… Что бы ещё найти?

Именно об этом я думала две оставшиеся пары, а затем и всю дорогу до спальни. Наверное, поэтому, толкнув дверь и перешагнув порог, я не смогла сдержать удивлённое восклицание:

– Рин Эйверли?!

Тот обернулся и скупо улыбнулся.

– Рина Терренс, присаживайтесь, будьте добры. Я хотел кое о чём с вами поговорить.