Текст книги "Брачный приговор"

Глава 50

Тонкая фигура, поджатые губы, трясущиеся руки и улыбка, всегда неестественная. Такой была моя мама.

Вечно несчастная, вечно запирающаяся в комнате, из которой доносились ее всхлипы, до которых отцу просто не было дела.

Отцу было дело только до его статуса и наследника. Горе женщины, насильно ставшей ему женой, совершенно не входили в перечь интересов великого господина охотника.

Моя мать страдала, каждый день, каждую минуту своего существования. Он держал ее в золотой клетке. У нее не было друзей, он заставил ее оборвать все связи с внешним миром.

Она существовала в доме как тень. Тень некогда красивой женщины, тень некогда великой ведьмы, сила которой была закована.

Чтобы сказала мама, увидев меня? Что я копия отец? Или еще хуже?

Он убил всего одну женщину, ради того, чтобы жить. А я поочередно двух девушек и убиваю третью, ради того, чтобы цепляться за свое пустое существование.

Узнала бы моя матушка во мне сына? Или назвала бы чудовищем?

***

Я сбежал из дворца практически без объяснений.

– Ко мне больше нет вопросов? – со злостью сказал в лицо регенту.

Столкнулся с его ненавидящим взглядом.

– Ты можешь быть свободен, – сказал король, и я быстрым шагом вышел из тронного зала. Поймав первый кэб, я поехал домой, подгоняя кучера.

Нужно было скорее попасть в поместье, я чувствовал, что Кара там. Сам не знаю, как это объяснить. Но я точно знал, что она там.

Влетев в двери, я столкнулся с леди Кранч.

– Кара!

– Садись, Лекс, она в порядке.

– Что случилось?

Леди Кранч выглядела встревоженной, отчего я почувствовал злость и бессилие.

– Она применила к тебе магию, которую не должна была применять. Связала вас.

Кранч смотрела на меня с опаской, словно я чудовище, которое сожрет Кару после этого.

– Я это знал.

Леди Кранч наклонила голову и задумчиво на меня посмотрела.

– Ваша магия, противоположна друг другу, Лекс, это убьет вас обоих. Сейчас я стабилизировала ее состояние, но долго это продолжаться не может, – сказала она с чувством и упреком.

– И как разорвать эту связь?

– Разорвать? – Леди Кранч сощурила глаза. – Ты и пары дней не протянешь без нее. Живешь только благодаря Каре.

– И что, мне дать ей умереть из-за себя? – сказал грубо и тут же устыдился.

Леди Кранч посмотрела на меня осуждающе, что немного остудило мой пыл.

– Я старалась не лезь в ваши отношения, Лекс, но это затянулось. Когда Кара забеременеет, это решит все проблемы.

– Она не хочет со мною быть, – сказал отчетливо. – А я не собираюсь тащить ее в постель силой.

– Ты – не твой отец, Лекс…

Даже слушать было противно.

– Разве? Тот тоже удерживал ведьму, принуждая ее…

Болью в сердце отдались воспоминания о маме.

– Лекс…

– Не хочу больше ничего слушать. Я отправлю ее вон. Я устал. Пусть чертова сила сдохнет вместе со мной.

После этих слов я развернулся и пошел к Каре. Слишком долгая борьба, и ради чего? Живу, убивая Кару. В итоге погублю нас обоих. Несколько моих невест уже лежат мертвыми в могилах и это моя вина.

Я ничем не лучше своего отца, хуже. Тот, чтобы выжить сгубил маму, а я уже сгубил двух невинных девушек, и сейчас Кара тоже умирает из-за меня. Смерть нужно принимать достойно, и я больше не стану бегать от нее, рискуя другими. Проявлю силу и столкнусь со своими проблемами лицом к лицу.

Тот, кто повинен в смерти моих невест, поплатится. Это последнее, что сделаю перед своей собственной кончиной.

И плевать, какое он занимает положение при короле. Я найду способ отомстить.

***

Я просыпаюсь укутанная в несколько одеял. В моей комнате вовсю горит камин, а Ворон лежит рядом.

Старюсь чуть приподняться на кровати и сталкиваюсь со взглядом охотника.

– Лекс… – хриплю я. Горло словно простыло от холода. В его глазах боль.

– Зачем ты это сделала?

Он злится от бессилия, и я бы разозлилась в ответ, но у меня нет на это права. Меня волнует лишь одно.

– Неужели тебе всегда так холодно?

Мой вопрос удивляет его. Но с момента, как его магия стала пульсировать внутри меня, с момента как я перестала чувствовать пальцы, я мучилась лишь одной мыслью: неужели он терпит это все. Он терпит, вместо того, чтобы сорвать с меня платье и избавиться это этого проклятья.

– Ты совсем не о том думаешь…

– Моя магия дает тепло. Я привыкла, что она греет, а твоя убивает…

– Моя сила – это проклятье. И тебе повезло, – он говорит с иронией. – Я тебя освобождаю от него.

Недоуменно хлопаю глазами: «О чем он?»

– Завтра можешь собрать чемоданы и уехать. Я попрошу леди Кранч, она легко разорвет связь.

– А ты? – прохрипела недоумевая.

– Опять не о том думаешь.

Говорит он зло с упреком.

– Ты умрешь…

– Нет.

– Но…

– Все будет хорошо. Найду новую невесту и заведу семью.

Больно. Лексу нужен наследник, и он решил от меня избавиться. Вот она – правда. Еще утром я наделась, что у нас что-то получится. Но зачем ему грязная ведьма, старая дева, воровка…

– А как же король, как он отреагирует на мой отъезд?

– Я найду что сказать.

– А метка…

– Бесполезная татуировка, кто вообще на нее смотреть будет?

Лекс смотрит изучающе, я не показываю ни эмоции. Мерзкая горечь, смешалась с холодом.

– Спи сладко, Кара, – говорит он и встает. Я хочу сказать кое-что важное, признаться, попросить прощение, но знаю, все бессмысленно. Я ему не нужна.

– Спокойной ночи, – отвечаю и смотрю, как он закрывает дверь.

– Что мы будем делать, Кар-ра? – спрашивает Ворон.

Я пожимаю плечами, сглатывая горькие слезы.

Глава 51

Утром мне стало легче. Я почувствовала кончики пальцев и, даже взяв чашку чая, ощутила ее тепло. Мила пришла попрощаться со мной. Она помогла мне выбрать платье в дорогу и заплела волосы.

Я старательно гнала мысли об охотнике прочь. Тем, что перестала быть нужна Лексу, я навлекла на себя море неприятностей, среди которых был и Кир, жаждущий получить артефакт.

Без Лекса у меня не было не единого шанса этот артефакт достать. Сейчас нужно было думать о выживании, а не о том, как мне тяжело дышать, зная, что я упустила из-за своей глупости.

Завтракала в одиночестве, так как господин Охотник к этому времени отбыл по делам. Ищет себе новую невесту?

Чай я выпила без аппетита, а к сырникам и вовсе не притронулась. После такого несытного завтрака, отправилась в комнату собирать чемоданы.

Начала с зелья, которое уже готово. Поставила его на комод. Давно нужно было его использовать, вот только я до сих пор не знала как.

Но теперь Лексу придется решать этот вопрос самостоятельно. Так как к его возвращению, меня уже не будет, о чем свидетельствовал готовый экипаж.

Решил избавиться от меня как можно скорее. Вещи я закидывала в чемоданы со злостью. Нужны мне эти тряпки?

– Добрый день, Кара. Ты готова?

Раздалось с порога комнаты, и я вздохнула. Лекс приставил ко мне леди Кранч, а как может быть иначе?

– Куда направится экипаж?

– В порт.

– Я могу добраться до порта сама, – сказала упрямо, заглядывая в серые глаза.

– Лекс сказала, чтобы я сопроводила вас до порта.

– Справимся сами.

Леди Кранч прошла внутрь комнаты и села на кресло.

– Хорошо.

Неожиданно согласилась она. От такой неожиданности я даже замерла на миг. А после быстро захлопнула чемодан.

Мне компания была ни к чему. Уехать я не могла. На мне все еще была клятва Кира, а в городе жила Оливия.

Пока я не поговорю с последней даже о побеге и речи быть не могло.

– Я готова, – сообщаю своей бывшей тетушке.

Леди Кранч все еще сидит в кресле, а я нетерпеливо жду, когда же она порвет связь, но вместо этого столь же неожиданно получаю вопрос.

– Хочешь, расскажу историю, Кара?

– Решили побаловать меня перед расставанием? – хмыкаю я.

– Только если тебе интересно… Я бы хотела тебе рассказать про мать Лекса.

Она смотрит на меня изучающе. За все время пребывания в поместье, леди Кранч не ответила ни на один мой вопрос, а тут целая история.

Торопиться мне некуда, а уезжать я и вовсе не хочу. У меня нет ни одной причины, чтобы отказаться, поэтому я честно отвечаю:

– Мне интересно.

– Тогда садись.

Леди Кранч показывает на кресло рядом. Я опускаю чемодан. Ворон, в свою очередь, садится на прикроватный столик. Моему фамильяру тоже интересно послушать, о чем решила нам поведать светлая ведьма, которая прислуживает охотнику.

– Вы были лично знакомы с его матерью?

– Я любила ее, как сестру.

– Как сестру? – сердце болезненно сжалось от воспоминаний об Оливии. – Это громкие слова.

– А как иначе, Кара, мы были частью одного шабаша.

– Не может быть…– сказала раньше, чем подумала. Леди Кранч улыбнулась.

– Мать Лекса была ведьмой?

– Одной из самых сильных в нашем шабаше.

– И вышла замуж за охотника? – Все еще недоумевала я.

Охотники и ведьмы никогда сильно не ладили. Ведьмы жили шабашом обособленно, подчинялись только своим правилам, и не желали иметь никаких дел с верными псами короля.

Даже Нифида, моя учительница – Верховная ведьма, не пожелала возвращаться к жизни среди магов и людей, несмотря на то, что осталась последней.

А история о браке светлой ведьмы и охотника и вовсе казалась полным бредом.

– Скажем так, он не дал ей выбора. – В голосе леди послышалась сталь и жалость. – История будет долгой, Кара, и я бы не решилась рассказать ее. Но сейчас, как никогда нужно, чтобы все встало на свои места.

Глава 52

Адриана была девушкой своеобразной. Ну а какой еще должна быть дочь главенствующей ведьмы шабаша. Наш шабаш, обосновался в светлых болотах.

Подобно и другим шабашам, мы жили обособленно. Когда женщина достигала брачного возраста, она могла выйти в люди и найти случайного путника для зачатия наследника.

Шабаш давал «условный выбор», либо уйти и жить обычной жизнью, либо остаться в шабаше под покровительством главной ведьмы.

Мы с Адрианой были ровесницами. Воспитание ведьм наложило свой отпечаток на наше мышление, и не одна из нас даже и помыслить не могла об истиной любви или другой чуши, которой забивают голову благородным дамам.

Мы жили мыслями шабаша и его нуждами. Вместе учились охотиться, развивали потенциал, постигали тайны светлой магии.

Мы дружили, потому что больше не с кем было дружить. Многие ведьмы предпочитали оставаться без дитя, чем выходить к людям.

Мы с Адрианой видели, как нас становится все меньше и меньше. Старые ведьмы погибали, передавая силу главной, а молодые ведьмы не желали пополнять наши ряды своими детьми.

Будучи совсем юными, мы дали клятвы, что родим много сестер. Как и положено ведьмам.

Перед первой ночью мы должны были принять отвар. Только девочки нужны нашему сестринству, и родить сына – это великий позор.

Я была старше Адрианы на пару недель, и когда пришла пора отправиться в город, я испугалась, а вот Адриана храбро приняла свою участь.

Я восхищалась ею и любила ее. Храбрая и самоотверженная. Все мы знали о людях, о магах… Об их хитрости и зле, которое они несут.

Мы боялись их, так нас учили. И пока я тряслась от страха, не готовая выйти в город, Адриана легко решилась выполнить свой долг.

В ночь, когда она должна была зачать великую наследницу, я плела венки со старшими сестрами. Мы говорили о том несчастье, которое она познала.

Утром, главенствующая ведьма распахнула ворота, вот только Адриана в них не вошла.

Мы ждали день, после чего наша главная Шайра, мать Адрианы, отправилась на ее поиски. Я пошла с ней, чувствуя свою вину.

Мои руки тряслись, а ноги еле шли по каменным дорогам, так не похожим на наши. Впервые я увидела мужчин.

Они были такие странные, выше нас. Их черты были грубее, но эта грубость не отпугивала меня, она меня прельщала…

Шайра уверенно вела меня по магическому следу за Адрианой, и наши поиски оказались успешными. Мы ее нашли, вот только было уже поздно.

Вместо глупого паренька, Адриана привлекла мужчину, чье положение просто связывало нам руки. Адриана попалась господину Вестгейру, прославленному охотнику.

Оказалось, господин охотник практически умер от своей силы, когда встретил на улице перепуганную Адриану. Не поверив в свою удачу, он не стал терять времени даром.

Он взял девушку прямо там, на улице, в одном из темных переулков. А после, против ее воли, сделал своей женой.

Бедная Адриана, всегда прекрасная, розовощекая, выглядела бледной тенью себя прежней. Увидев нас, она умоляла ее спасти, забрать.

Она жаловалась, что этот мир отвратителен, что у нее нет никаких сил находиться здесь и, не забери мы ее, она тут же бросится из окна поместья.

Шайра пыталась забрать свою дочь. Предлагала охотнику мыслимое и немыслимое, но он уперто стоял на своем.

Господин Вестгейр не отпустил Адриану. Я подошла, чтобы обнять ее, а она кинулась на меня, зажала в своих объятиях и начала умолять:

– Не бросай меня, Ирса, не бросай! Заклинаю тебя, как сестру свою, останься!

И я осталась, ведь любила ее.

Шайра тяжело перенесла потерю дочери, и терять сестру ей не хотелось. Уступи она место разуму, она бы забрала меня, но материнский инстинкт не позволил бросить дочь совершенно одну в этом ужасном мире.

Поэтому меня оставили с возможностью вернуться.

Господин Вестгейр любезно разрешил мне остаться у него в доме, чтобы я успокоила его молодую эмоциональную жену. Но успокоить Адриану оказалось просто невозможно.

Она не хотела жить здесь, она мечтала вернуться в светлые болота. Громкие крики, слезы, истерии – это то, к чему мне и господину Вестгейру пришлось привыкнуть буквально за несколько недель.

Стоит отметить, что и охотник обладал вспыльчивым нравом. Он желал жену, и, получая отказы, разносил дом в пух и прах.

Битая посуда и мебель стали постоянными спутниками этой пары. Еще через несколько недель сумасшедшей жизни мы узнали весть: Адриана беременна.

Охотник на время успокоился и перестал ломиться в спальню жены. Я тешила себя надеждой, что и Адриана успокоится.

Дочь главенствующей ведьмы и правда затихла. Она свято верила, что родит дочь, наследницу силы. Несколько месяцев беременности я бегала за своей сестрой. Приносила ей фрукты, массировала спину.

Господин охотник исполнял странные прихоти супруги, обустроил сад рядом с домом, сделал декоративный пруд, чтобы она могла наслаждаться столь любимой ею природой.

Они с господином Вестгейром мало общались, сферы их интересов не пересекались. Адриана оказалась очень капризной, а охотник – вспыльчивым, поэтому они спали в разных концах поместья, и оба ожидали главное – наследника силы.

И вот наступил долгожданный день: Адриана родила Алексия. Солнышко тогда светило особенно ярко, и мальчик даже совсем не плакал, появившись на свет.

Пожалуй, этот день стал худшим в жизни Адрианы.

Глава 53

Со дня рождения Лекса Адриана стала не просто капризной, она стала пассивной, а временами злой и агрессивной.

Ничего ее больше не радовало. Новые визиты мужа в ее спальню, только усугубили ситуацию. Теперь она не просто плакала, она боролась, била мебель и обзывала господина охотника бранными словами.

Лекс ее не интересовал. Я много раз ее просила и умоляла, обратить внимание на сына, но она лишь корчила лицо.

Я часто ей говорила, что жизнь в этом мире не так плоха и сестры многое врали…

Но тогда она обвиняла меня в предательстве, и не общалась по нескольку дней.

Когда она не разговаривала со мной, я умирала. Ведь у меня в этом мире, кроме нее, никого и не было. Я пришла за ней, и считала своим долгом сделать все, чтобы она была счастлива.

Я сидела в такие дни в библиотеке и читала романы этого мира, романы о чистой и искренней любви.

В такие минуты мне было жаль Адриану и господина охотника, мне казалось, у них был шанс стать счастливыми. Не будь господин Вестгейр таким вспыльчивым, а Адриана – капризной.

Но жизнь шла дальше. Адриана становилась невыносимей с каждым днем. И если раньше она не искала встреч с охотником, то теперь, спустя пару лет после рождения мальчика, она решила превратить его жизнь в ад.

Она требовала отправить ее обратно, не просила, именно требовала с угрозами. В один из ночных визитов мужа в свою постель, она порезала ему лицо…

Тогда он разозлился и поклялся, что светлые болота она больше не увидит, как и все, что она так любит.

В ту же ночь, меня отправили вон из дома. Под шумные крики супругов и маленького Лекса, я уезжала прочь на собранном экипаже.

В ту ночь я плакала, ведь я лишилась смысла жизни, лишилась своей Адрианы и маленького Лекса. Экипаж должен был доставить меня до светлых земель, но я вышла из него при выезде из города.

В тот момент я приняла первое в своей жизни решение ради себя: я осталась.

Господин Вестгейр снабжал меня золотом на протяжении тех лет, что я жила с ними. Мое жалование не отличалось от жалования прислуги, но я ела и одевалась за счет охотника, а, следовательно, золота я отложила достаточно.

Первое время жить своими интересами было странно. Я все жалела бедную Адриану и мечтала попасть к ней.

Через несколько недель я предприняла попытку, но господин охотник в грубой форме отказал мне. Я не знала, что делать. Сняла комнату, прикупила несколько платьев и нашла работу в одном из ателье.

Впервые я смогла рассмотреть, насколько прекрасна жизнь. Теперь никто не командовал мною, никто не говорил какой ужасный день, и какие мерзкие кругом люди.

Я начала общаться с людьми и магами, и поняла, что Адриана вовсе не была такой несчастной. Я перестала жалеть их обоих, только переживала за маленького Лекса, который остался с ними.

Однажды я познакомилась с лордом Кранч. Он был вежлив и обходителен со мной, когда я снимал с него мерки.

Возрастом он был старше, но когда улыбался и в его глазах плясали смешинки, я совершенно не замечала эту разницу.

Вот только по меркам этого мира я была безродной и почти бедной. Благо и лорд Кранч не был уж очень богат.

Через несколько наших встреч он предложил мне замужество, и я согласилась. Так я стала леди Кранч.

Я родила лорду дочь Эрику, и, казалось, все прошлое осталось в прошлом. Пока в столице не прогремела новость, пестрившая со всех заголовков газет:

«Госпожа Вестгейр, убила господина Охотника Вестгейра»

Казнь Адрианы состоялась быстро.

Тогда я и вспомнила про Лекса. Маленький, весь в слезах. Таким я запомнила его. Опекунство мне над мальчиком не дали.

Мне было разрешено лишь поговорить с ним, а после мальчика отправили в интернат, постигать основы темной материи в его стенах.

Я знала, что Лекс сделал для себя выводы, и знала, что не самые правильные. Он так боялся причинить кому-то вред, что готов был причинять вред себе.

Он так жалел мать и винил отца, что не смог увидеть, что в этом горе виноваты оба.

Через много лет, мой муж скончался. А Эрика повзрослела и стала искать себе партию. Тогда я узнала, что у нас совсем нет средств и выбор у нас не велик – или возвращаться в светлые болота, или голодать.

Лекс к тому времени вернулся из интерната статным юношей и первым дело пришел ко мне. Он сразу понял нужду без слов, выделил средства на мое содержание, и помог найти Эрике достойную партию.

– Он хороший человек, Кара. И ты имеешь полное право уехать. Но если у тебя есть хоть какие-то чувства… Ты должна знать, что твой отъезд убьет его. А он слишком винит себя, чтобы признаться и просить помощи.

Глава 54

– Я не понимаю, – качаю головой. – Он сам просил, чтобы я уехала.

– Он переживает, что приносит тебе вред.

– Но он же умрет… – вздрагиваю только от одной мысли. Что может быть хуже смерти?

Меня словно обливают холодной водой. Что обнажает все чувства. Сейчас я не готова думать об Оливии и собственном благополучии, все мысли вертятся только вокруг Лекса и осознания того, что я могу его потерять…

Потерять…Как будто он мне когда-то принадлежал. Я запуталась в своих чувствах. Очень давно я его любила, потом ненавидела, вчера была благодарна, а сегодня?

Что я чувствую сегодня, когда узнала, что кроме меня у него нет другого выхода? Страх? Боль?

Маленький мальчик, брошенный, никому не нужный. Судьба у Лекса оказалась ничем не лучше моей собственной.

Сколько испытаний выпало на его долю, когда он был совсем еще ребенком, и рядом не оказалось никого, кто мог бы его поддержать.

Будь он сейчас рядом я бы подошла к нему, прижала, обняла, защитила от всех невзгод.

– Он сделает все, чтобы не причинить тебе вред, – говорит леди Кранч.

Горькая улыбка касается моих губ. Если бы она знала, кто я и что натворила, не стала бы предполагать подобное.

На миг перед глазами встал тот берег и Лекс, который впервые мне улыбнулся. Его взгляд, его смех.

– Вы ошибаетесь, леди Крачн, он меня не любит.

Даже в самой смелой мечте я не могла представить нас вместе. Добропорядочный охотник и воровка. Мужчина, который искал и оберегал меня и я, которая только и делала, что обвиняла его и врала, глядя в глаза.

– А ты его? – неожиданно спрашивает она.

– Будь у меня второй шанс, – честно ответила я. – Я бы без раздумий сказала «да». Но мне страшно, вы не представляете, что я за человек и сколько боли я уже принесла.

Тёплая рука легла на мою, крепко ее сжимая.

– Он твой муж, Кара, а ты его жена. Какой еще шанс ты ждешь?

– Стать лучше…

– А что если ему не нужна лучше. Что если ему нужна именно Каралин Лейнтон.

От звука собственного имени вздрагиваю. Смотрю в глаза, и жду осуждения, но в них только понимание и забота.

Она знает, кто я, знает и говорит, что Лекс может меня любить? Разве не безумие?

Как страшно любить, довериться человеку, открыться. Ведь твое сердце могут растоптать в краткий миг.

Вот только глупому сердцу не прикажешь, оно уже бьется быстрее, стоит Лексу дотронуться до меня.

Оно уже теплеет, стоит ему произнести «милая Кара».

Глупое сердце уже любит. Оно и не переставало любить. И пускай разумом я его ненавидела, он был для меня единственным, и я его не забывала ни на день.

– Вам придется отослать экипаж, – говорю с полной уверенностью в своем решении.

– Я отправлюсь на нем домой, – отвечает леди Кранч.

Значит, мы останемся вдвоем. От этой мысли по телу идут мурашки. Что я скажу ему? Что любила его всю жизнь?

А вдруг он прогонит меня прочь. Оттолкнет, рассмеется в лицо.

Но я хочу остаться. Не только ради него, ради нас. Леди Кранч права, это мой второй шанс.

Я буду бороться за нас. Откроюсь ему, признаюсь во всем, кроме своей любви. И если он примет меня, не прогонит, я стану лучше.

Человеку, который готов умереть, чтобы не причинить вред другому, можно доверять.

А я люблю его, и смогу поделиться с ним своей любовью. Ведь она уже растет внутри меня, питаясь надеждой.

И я подарю ему всю себя до крупицы, до последней капли. И однажды он простит меня и сможет полюбить.

***

Я боялся использовать силу, дабы не причинить вред Каре, поэтому я лишь руководил остальными охотниками, которые обследовали маршрут, по которому Кара ехала домой.

Следов не было, но стиль был другим, менее аккуратным. До этого все выглядело так, словно я убивал своих невест, а теперь, должно быть, преступник торопился, поэтому его попытка была настолько неудачной.

– Нашли что-нибудь? – обратился я к сослуживцам.

– Ничего, – ответила Дебра

На самом деле ее присутствие здесь было совершенно лишним. Я не был настолько глуп, чтобы не сложить два плюс два. Дебра была дочерью нашего регента.

Единственный, желанный ребёнок человека, которого я подозреваю в смерти моих невест. Но пусть так, лучше держать врага близко.

Все указывало на регента, его особое положение при короле, его попытка оклеветать меня в день, когда на Кару было совершено нападение и даже Дебра, которая была моей любовницей.

Мне осталось вывести его на чистую воду. Но как?

Я вспомнил, про голубую водичку, которая должна была дать ответы на вопросы. Отнесу зелье королю, он найдет способ использовать его.

А я получу возможность показать истинного убийцу королю… И он поплатится за все, что сделал.

С этими мыслями я продолжил обследовать поляну. Так и не получив ни одной зацепки, и потратив все свободное время, в сумерках я возвращался домой.

Экипаж уже отбыл, а значит, Кара уехала.

Всех слуг я отпустил. Сегодня ночью я хотел быть один. Возьму зелье и отнесу его королю. Моя жизнь меня уже не интересовала, для меня осталась только одна цель – отомстить.

И вот тогда я умру счастливым, вместе с тем, кто убивал моих женщин.

Преодолев порог своего дома, и повесив пальто, я встал, прислушиваясь к звукам. Я здесь был не один.

Не успев и голову повернуть, столкнулся с зелеными глазами.

– Что ты здесь делаешь? – прорычал недовольно.

– Для начала, добрый вечер, Кара, – парировала она, недовольно глядя на меня.

– Я сказал тебе уезжать?

– И ты думал, я послушаю?

Я закрыл глаза пытаясь успокоиться. Что за проклятье?

– Где леди Кранч? Она должна была тебя проводить до порта.

– Я отправила ее с экипажем домой.

– Зачем, Кара?

Не понимал я.

– Хочу поговорить.

– Нам не о чем говорить! – прорычал. – Уходи!

– Я не разорвала связь.

Я почувствовал, как кровь пульсирует в венах, злость практически переполняла меня.

– Какого чёрта ты вообще творишь? Я просто хотел, чтобы ты исчезла из моей жизни! – накричал на нее я. Пускай уходит.

– Чтобы ты мог умирать в одиночестве?! – прокричала в ответ она.

– Это тебе тоже леди Кранч сказала?

– А это так важно?

Она сделал шаг навстречу.

– Даже если и так, какая тебе разница, Кара? Ты получила свободу, так воспользуйся ею, к чему это все?

Кара подошла ко мне ближе и положила руку на грудь, я просто поверить не мог.

– Может, мне тоже есть что рассказать? – заглянула она в глаза. – В ту ночь, ты ведь только говорил, но не слушал.

Я молчал, не зная, что ей сказать. Хотел кричать, прогнать вон, но ее пальцы на моей груди будоражили кровь. Вместе со злостью ощущал, как моя тьма желает ее.

Водоворот чувств: злости, похоти и страсть, в который я попал, был невыносим.

И среди этого водоворота затесалась радость, от которой я злился еще сильнее. Глупо было отрицать, но увидев Кару, я обрадовался.

Желая убрать ее руку, вместо этого накрыл своей.

– Тебе здесь не место, Кара, – строго сказал я, слушая остатки разума.

– Отныне, я хочу сама решать, где мне место. И я считаю, что мое место рядом с тобой, Лекс, – сказала она уверенно, а после встала на цыпочки и потянулась для поцелуя.