Текст книги "Брачный приговор"

Глава 63

Каждая секунда была у меня на счету, этот идиот бежал быстро, а сдох еще быстрее. Тьма одного из охотников пронзила его сердце.

– Хватит! – приказал тьме.

Теперь он был мертв, а значит, клятва не действовала. Но, возможно, было уже поздно. Я не дал убить Кару Кирану, я сделал это сам, приказав тьме остановить ее сердце.

Так как Кара умерла, не повредив не один орган, можно было запустить ее сердце обратно. Главное, чтобы не было слишком поздно.

Я использовал магию, она разрядом ударила Кару в область сердца, и девушка сделал гулкий вдох. Слава Духам, Кара была бойцом, и умирать так быстро не собиралась. Я прижал холодное тело девушки, чувствуя, как поднимается и опускается грудь при дыхании, и с упоением слушал, как бьется сердечко.

Казалось, все закончилось, наконец-то все закончилось. Но, как бы ни так.

Крик Дебры на улице оповестил, что все только началось.

– Найдите моего отца, скажите ему. Лекс в сговоре с Маркизом, а его жена – главная шлюха этой шайки. Он все знал, и нарушил закон.

Чертова Дебра! Я уже чуть не потерял Кару из-за нее, нужно было убить ее, но рука не поднялась. Теперь я жалел об этом.

Вышел из дома с Карой на руках.

– Заковать ее, она говорит чушь.

Но охотники и с места не двинулись. Никто не станет рисковать своей головой и сковывать дочку самого регента.

– Тебе придется отвечать перед королем, – злорадствовала она, утирая кровь с губы.

– В таком случае, мы ответим перед ним вместе, – парировал я. Девушка на миг побледнела, поняв, что и себя заманила в ловушку. Дура, ты ведь пойдешь ко дну вместе со мной.

– Мы обязаны доставить вас в замок, – раздался робкий голос, одного из охотников, которые прибыли со мной.

Дебра завертела головой.

– Тогда проследите, чтобы блондиночка не сбежала.

Аккуратно посадив Кару перед собой, я сел на лошадь.

– Мне нужна помощь лекарей. Я не могу ждать.

Указал на Кару. Один из охотников кинул.

– Я сопровожу вас, – добровольно вызвался он.

– Тогда пусть второй сопровождает госпожу Дебру.

Здесь мне перечить не стали.

– Ей еще предстоит объясняться перед отцом.

Пришпорив коня, я понесся со всей скорости к замку. Каре нужна была помощь целителя, и я молился, чтобы у Дебры хватило мозгов и трусости, сделать то, на что я рассчитывал.

Глава 64

Я очнулась столь же стремительно, как и умерла.

– Я жива? – недоумевала, рассматривая светлые стены и столпившихся кругом целителей.

– Вам очень повезло, сердце практически отказало, оно было слабым, но продолжало биться.

Сердце отказало? Ничего не понимала. Голова болела, тело ломило. Я попыталась приподняться на локтях, но почувствовала боль, тут же упала обратно.

– Не нужно, – сказала женщина, от пальцев которой шло тепло. – У вас несколько переломов костей, так быстро даже королевские лекари их восстановить не смогут.

– Королевские лекари? – прохрипела я. – А где Лекс?

Они не ответили. Тогда я повторила свой вопрос. Я бы повторяла его до тех пор, пока не получила бы ответ.

Ведь он тоже был в опасности, вдруг он погиб…

– Он у короля, – ответил один из целителей.

Всхлипнула, словно предчувствуя опасность. Я жива и физическая боль меня так не пугала как то, что может быть с Лексом.

Совсем аккуратненько, я призвала Ворона, мысленно, и я чуть не заплакала от счастья, услышав в голове его голос.

«Кар-ра, ты в порядке?»

«Я жива. А ты в порядке?»

«Цел и невредим».

«Где ты?»

«Далеко?»

«Почему?»

«Охотник велел спрятаться. Сейчас мы в опасности».

«Почему?»

Ворон замолчал, я недовольно заворочалась.

– Лежите спокойно, – сказал один из целителей, лечивших мне правые ребра.

«Охотница р-рассказала охотникам кто ты, Кар-ра. Тепер-рь мы в опасности».

***

– Где моя дочь? – прорычал регент на вошедшего охотника.

– Убежала…

Виновато склонил он голову. Я усмехнулся, значит, есть в Дебре хоть частица здравого смысла.

– Как это возможно?

Негодовал регент и кричал еще много бранных слов в адрес охотников.

– Я могу быть свободен? – спросил у короля, но тот покачал головой.

– Нет! – закричал регент. – Моя дочь передала, что ты преступник, Лекс.

– Правда? И где же она сейчас? Может, выскажет свои обвинения лично?

У мужчины аж глаз задергался.

– Это не имеет значения. Я требую разрешения лично, и полностью рассмотреть ауру госпожи Вестгейр.

– Исключено! – зарычал я.

Пусть делает что угодно со мной, но Кару не трогает.

– Откуда она взялась? Моя дочь сказала…

– Довольно, – прервал наш спор король.

Сейчас я, как никогда зависел от слова парня, который когда-то смотрел на меня с обожанием.

– Господин Регент, я прошу оставить нас с господином Охотником наедине, дабы лично его допросить.

– Но позвольте…

– Не позволю, – прервал он мужчину. – Я хочу лично разобраться с этим вопросом, господин Регент, или вы ставите под сомнение право монарха.

Я отметил про себя, что парень превратился в мужчину. Сейчас он слушал только себя. Он больше не ребенок, он настоящий король.

Регент склонил голову и вышел, оставив меня один на один с главным человеком наших земель.

– Лекс, помнишь, как ты учил меня драться?

Неожиданный вопрос, я нахмурился. Вспоминать прошлое было странно. Тогда я еще не знал, кто передо мной.

– Я думал, Ваше Величество простой маленький мальчик, нуждающийся в защите…

– Я таким и был.

Даже сейчас я мог поспорить. Королевская чета спрятала маленького принца в том же интернате, в котором воспитывался и я. Тогда велась война, в которой и полегли все члены династии. Но предчувствуя это, самого младшего они спрятали, да так хорошо, что даже я со своей тьмой ничего в нем не разглядел.

Маленький ребенок напомнил мне меня. В тот момент я уже был подростком, а вот принцу было от силы лет пять. И он был словно не от мира сего.

Одинокий, брошенный. Ко многим в интернате приезжали их опекуны или родители, специально отдавшие детей в интернат, дабы они постигали основы черной магии.

Но только не к нам. Маленький мальчик всегда был один, только он и неприятности, которые за ним шли по пятам.

Он плохо ел, за что остальные дети посчитали его высокомерным. Его часто били и унижали, а он, в силу своего изнеженного королевским воспитанием характера, не умел давать отпор.

Он напоминал мне меня, и я взял его под свою опеку. Я не давал другим его обижать, а учил паренька драться и делился с ним гостинцами, которые так заботливо присылала мне леди Кранч.

Я привык к мальчику и даже, когда достиг совершеннолетия, уезжал с тяжелой душой. Вот только встретились мы намного быстрее, чем я ожидал.

Но встреча наша была совсем не такой, какой ей бы стоило быть. Я старался вести себя как можно спокойнее, оттолкнуть парня. Но он словно ничего не видел.

Стер все границы, общался на равных, смотрел на меня, как на кумира, что не нравилось остальному королевскому двору. Дабы избежать неприятностей и уберечь от них принца, я удалился настолько далеко, насколько мог.

Он тоже повзрослел, но продолжал общаться на равных.

– Ты был для меня, как старший брат, Лекс.

Я нахмурился.

– Разве могу я быть старшим братом королю.

– Прекрати, Лекс! – возмутился король. – Ты был со мной, когда никого из них не было, оберегал и учил. Прошу, хотя бы сейчас наедине, говори со мной как тогда, как с младшим братом. Неужели не понимаешь, что ты единственный человек, который у меня остался. Не понимаешь, что такое братская любовь.

Он подошел ко мне ближе, заглянул в глаза, как тогда будучи ребенком.

– Неужели из-за моего статуса, я перестал для тебя быть младшим братом. Ты ведь сам говорил, что я, как младший брат.

– Я делаю это и ради тебя.

Впервые обратился к королю на «ты».

Парень вдруг подошел ко мне и сжал в объятьях.

– Мне не нужен слуга, я нуждаюсь в семье. В верном брате.

И все же ошибся, думая, что он уже мужчина. Он все еще подросток, а может, и хуже – ребенок, нуждающийся в любви.

Потрепал ему волосы, как в детстве. Он улыбнулся и отступил, но на его глазах заблестели слезы, которых он устыдился.

– Ты мой брат, правда ведь? До сих пор.

Его голос и признание тронули меня.

– Я твой брат, – подтвердил, и парень улыбнулся.

Но вмиг его лицо стало серьёзным.

– Тогда прошу, расскажи мне правду, какой бы она ни была.

Я смотрел в лучистые глаза парнишки и больше не видел ни короны, ни дорогих вещей, только ребенка, которому я доверял – моего названного брата, и мне сильно повезло, ведь я знал, что ему можно доверять.

Глава 65

Я тряслась, лежа на кровати и больше всего мечтала увидеть Лекса хотя бы еще раз в жизни. Я делала столько неправильных поступков и принимала столько неверных решений, что, скорее всего, не увижу его больше.

Сейчас регент и король докопаются до истины и нас обоих отправят в тюрьму, а после – казнят. Меня, как воровку, а Лекса, как сообщника.

– У тебя такое лицо, Кара, словно я снова сделал тебе предложение, – услышала я насмешливые слов, и всхлипнула, увидев Лекса, вошедшего в комнату. – Что ты делаешь? – заворчал он, когда я встала с кровати. – Тебе лежать нужно, – недовольно сказал он, и посмотрел на меня словно на нашкодившего ребенка, но меня было не остановить. Я уже на полном ходу падала в его руки, превозмогая физическую боль.

– Кара, тебе нужно лежать! – зарычал.

Но мне было все равно, я прижималась к нему, улыбалась и плакала. Духи подарили мне шанс увидеть его.

Может, король сменит гнев на милость, может, отпустит его.

– Я так виновата, Лекс, я должна отвечать сама. Так правильно.

– О чем ты вообще? – недовольно спросил он, подхватывая меня на руки.

Лекс положил меня обратно на кровать и сел рядом.

– Тебя отпустили?

– А как иначе? – усмехнулся он, налил стакан воды и протянул мне.

Я все же приняла стакан, и стала пить маленькими глотками. Утолив жажду, я сказала:

– Я готова во всем признаться, Лекс, и понести наказание.

Лекс поморщился и посмотрел на меня, как на безумную.

– Я знаю про Дебру. Ты можешь говорить, что я тебя обманула, я все подтвержу.

– О Духи, Кара, – от негодования Лекс даже встал со стула, стоявшего рядом с койкой. – Как такие мысли вообще посещают твою рыжую голову.

– Я хочу, чтобы ты был свободен! Свобода – это ценная вещь…

– Я и сам знаю о ценности свободы.

– Значит, сделаешь, как я говорю.

– Как?

– Скажешь, что я тебя заставила! Что ты не виноват!

Слез не было, я сдерживала себя. Не хотела, чтобы он испытывал жалость.

– Кара… – выдохнул Лекс.

– Я хочу, чтобы ты был свободен!

– А тебя бы казнили? – мне показалось, он улыбнулся? Но это показалось, он не настолько бессердечный, чтобы улыбаться в такой момент.

– Я это заслужила.

– Как ты любишь себя винить.

– Ты не понимаешь…

Он снова сел рядом и взял меня за руку.

– Тогда объясни мне.

Слезы подступали, но я гнала их прочь…

– Ворон не сказал тебе?

– Знаешь, Кара, времени говорить с Вороном у меня как-то не было…

– Я просто не хочу… – запнулась – жить без тебя. Больше не хочу, ничего не хочу без тебя.

Смотрела в глаза Лекса, он улыбнулся, еле сдерживая смех.

– Кара Лейнтон, ты мне в любви признаешься?

И голос его был таким веселым, что я схватила подушку и кинула прямо в него.

– Вот это уже больше похоже на мою Кару.

От слова «моя» внутри все потеплело.

– Ты совсем ненормальный? Не понимаешь, что нас с тобой казнят?!

– Никто нас не казнит, – усмехнулся он, убирая подушку обратно под мою спину.

– Но они знают…

– Король все понял. Я объяснил ему.

– И что ты сказал? – не унималась я. Все-таки любопытство было моим пороком до сих пор.

Он посмотрел в глаза: в его серых глазах были проблески тьмы, но она больше меня не пугала.

– Ну…Я сказал, что, просто не хочу, – запнулся он с улыбкой, – жить без тебя. И больше ничего не хочу без тебя.

Глава 66

Оливия Лейнтон

Попытка убежать оказалась неудачной, меня поймали и заточили в темницу, где пришлось провести целый день.

Мерзкий запах, крысы, рыскающие вокруг и похотливые взгляды заключенных. А еще еда, больше похожая на помои.

Я не стала это есть, все же аристократка остается аристократкой, даже в тюрьме. Я им не дворовая девка какая-то, увидят, что не ем, и принесут нормальной еды.

Вот только пока они почему-то не торопились.

– Оливия Лейнтон, на выход, – раздалось басом возле входа.

Это Киран! Была уверена я. Любимый, вспомнил обо мне и приказал меня спасти. Как жестока судьба, разлучившая нас. Он велел мне уплыть на юг, а сам сказал, что присоединится позже.

Нужно было спасаться, ведь мне грозила опасность.

Он должен был приехать, но я не успела…не успела скрыться. Однако Киран не бросит меня, я это точно знаю, мой Маркиз надйет способ.

Ведь без меня его постель будет холодна и одинока.

С этими мыслями я шла вперед, закованная в наручники, предвкушая встречу с любимым. Но вместо него в маленьком душном кабинете сидело мое проклятье.

Кара!

– Оливия, – нежно произнесла она мое имя.

Как же меня тошнило от одного только ее голоса. Но если она пришла, значит, может помочь, а играть любовь перед младшей сестрой я учила себя с детства.

– Кара, – с придыханием сказала я, подбежав и обняв ее тощий стан. Даже в этом природа слишком избаловала мою сестру, она могла есть, как маленький слон, но всегда оставалась худой!

Но в этот раз, она отстранилась. В ее глазах было что-то непонятное.

– Ты спасешь меня?

–Да, – сказала она, ответ был ожидаем. Она была такой глупой, сделала бы все что угодно, стоит мне только попросить.

– Оливия, я хочу у тебя кое-что спросить и прошу ответить честно.

Ее зеленые глаза смотрели с укором. Ну что она еще хочет? Придется снова клясться ей в любви. Мерзость!

– Конечно, Кара, – взяла я ее за руки, – все что попросишь!

– Это ведь ты меня пыталась убить в лесу, когда я возвращалась с бала?

У меня сперло дыхание. Не может быть, чтобы эта дура догадалась!

– Кара, что за глупости?

Она высвободила свои руки из моих.

– Больше некому, Оливия. Я думала, это Дебра, но ей не было смысла. И Киран и Дебра хотели меня использовать… Они ждали, когда я украду артефакт и им моя смерть была ни к чему.

– А мне она зачем? – невинно захлопала глазами. – Я ведь тебя люблю.

– Оливия, – ее голос сорвался. Ей было больно. В этот миг я чуть не улыбнулась, но вовремя сдержалась. – Мой муж – охотник, смысла врать нет. Лекс уже все проверил, и я знаю, что это ты.

Я молчала, хлопая глазами.

– Киран мертв, Дебра в бегах, половину банды Маркизов уже поймали, смысла врать нет, – настаивала она.

А мое сердце разлетелось на тысячу осколков.

– Киран мертв? – с неверием повторила я.

– Да, Оливия.

– Ненавижу тебя, – закричала я и бросилась на сестру, она взмахнула рукой, и я повисла в воздухе, без возможности ударить мерзавку.

– Оливия…

– Ты виновата! Ты приносишь смерть и горе. Я так тебя ненавижу! – кричала я, пытаясь сделать шаг и выцарапать глаза это твари.

– Но почему? – ее глаза наполнились слезами. – Я ведь люблю тебя…

– Да плевать я хотела на твою любовь! С детства тебе все самое лучшее отдавали. Красавица Кара, безмозглая дура! Но всем было плевать, ведь ты вышла мордашкой! А все они: мама, папа и многочисленные женихи, видели твою внешность. Пустая коробка без мозгов и таланта – вот что ты такое. И я так тебя ненавижу! Я потеряла родителей из-за тебя! И Кирана! Ты вечно крутила перед ним своей тощей задницей, но он любил меня! Меня! За что и поплатился! Но твои ведьмовские чары действовали, он отдавал тебе лучшие дела, я могла бы украсть для него все, что он захочет, но ему была нужна ты. Вот если бы ты сдохла, тогда он бы доверил все это мне!

Голос дрогнул, я зашлась в рыданиях. Кара стояла рядом и молчала.

– Откуда у Кирана была кровь Лекса? – голос сестры звучал равнодушно.

– Дебра принесла, – я усмехнулась. – Добыла в любовных утехах, кувыркаясь с твоим муженьком!

Я усмехнулась, разглядывая реакцию сестренки.

– Завтра, – начала она, сжимая кулаки, – тебя отправят в далекие земли. Тебе дадут мешочек золота. Этого хватит, чтобы снять домик и найти работу. Это последнее, что я делаю для тебя. Прощай, Оливия.

Я внимательно посмотрела на ее, сложно было понять, какие именно эмоции испытывает моя младшая сестра, но боль я видела хорошо, и в этот раз мне не пришлось скрывать улыбку.

Кара махнула рукой, я оказалась свободна, а дверь с ее стороны открылась. Там стоя он – сама смерть, лучший королевский охотник. Я сглотнула.

Кара вышла за дверь, и он прижал ее к себе, целуя в макушку. Дверь закрылась. А мое сердце пронзило злостью и негодованием.

Киран никогда так меня не прижимал. Я видела, что этот глупый охотник любит мою сестру, купился на ее мордашку.

– Ненавижу тебя! – закричала во все горло. – Ненавижу!

– Стены здесь магические, она не услышит, не рви горло, – раздался голос надзирателя. Он потащил меня в сторону темницы. – Повезло тебе иметь такую сестренку, ведь если б не она, тебя бы завтра казнили…

Горло свело от страха. Меня могли казнить, но за что?

– Меня бы спас мой Маркиз, – гордо сказала я.

– Тот самый, который сообщил где тебя ловить?

Он усмехнулся, заталкивая меня в темницу.

– Врешь! – зарычала я.

– Какой мне смысл? Должно быть, надоела ему твоя рожа и мерзкий характер, вот и решил избавиться.

Я рухнула на пол, сжимая кулаки.

– Он любил меня… – сквозь слезы сказала я.

Но конвоир уже не слушал, он ушел.

– Или не любил…

Выходило, что меня никто, никогда не любил, кроме…Кары. Я поморщилась от одного ее имени. Но в душе проснулось что-то новое, благодарность?

Ни за что! Никогда не буду ей благодарной. И все же сейчас в темнице, думая о будущем в голове мелькали картинки из прошлого.

Как маленькая Кара улыбалась мне и говорила, что любит. И пускай я ее ненавижу, но это оказались самыми лучшими моими воспоминаниями.

Эпилог

Я стояла возле окна и смотрела, как восходит солнце. Сегодня на рассвете Оливия отплывет из Светлых Земель далеко-далеко, в место, где она сможет начать все сначала.

– Ты такая грустная, – подошел Лекс сзади и обнял меня.

Утро было холодным и от его теплых пальцев по телу пошли мурашки.

– Она ненавидит меня, – сказала с болью, вспоминая ее взгляд.

– Она тебе завидует, Кара, это разные вещи.

Поцеловал меня Лекс в плечо.

– Ну да, ведь я пустая коробка с красивой мордашкой, – улыбнулась сквозь грусть я.

Всю ночь думала о ее словах, ворочаясь в объятиях мужа. У меня было так много внимания и женихов, а я ведь ничего толком не умела: ни танцевать, ни петь, ни вышивать. Так что Оливия была права…

– Это такая чушь, Кара. – Лекс развернул меня к себе лицом – Посмотри на меня, я самый красивый из всех мужчин, что приходили к тебе свататься?

Я посмотрела на тонкие губы, серые глаза, густые брови и поняла, что для меня он самый красивый.

– Скажи, – настаивал он, не выдержав моего молчания. – В тот день, когда мы встретились, ты сразу поняла, что я самый красивый парень?

Я хмыкнула, ну это уже слишком завышенное самомнение.

– Я поняла, что ты самый самоуверенный.

– Вот видишь…

Было ясно, к чему он клонит, но я в корне была не согласна.

– Ты – это другое, Лекс, ты сильный, мужественный, умный…

Он улыбнулся, слушая, как я осыпаю его хвалебными эпитетами.

– А знаешь, что увидел я?

– Красивую девушку…

– Определенно, – сказал он. – Красивую, пустоголовую и самовлюбленную.

– Ну, спасибо, – хмыкнула я, надувая губы.

– Она мне не понравилась…

– Можешь не продолжать, – еще больше обиделась я.

– Но потом она подошла ко мне, и я увидел ее конопатый нос. – Он дотронулся кончиками пальцев до моего носа, и я, как ребенок улыбнулась, хоть все еще и была на него обижена. – А когда она открыла рот и начала говорить, когда она впервые засмеялась, я оставил рядом с ней свое сердце.

Глаза защипало.

– Так, значит, дело не в красоте, охотник?

Он посмотрел на меня с такой любовью, что все слова были лишними.

– Ты умная, хитрая, отважная и преданная. С тобой интересно, весело и каждый день не похож на предыдущий. Твой смех сводит меня с ума. А твой непослушный характер заставляет меня страдать от любви к маленькому рыжему носику.

Он снова дотронулся до моего носа, а после наклонился и нежно меня поцеловал.

– Хочу много рыжих носиков рядом с собой, – улыбнулся он, осыпая поцелуями мое лицо.

– И тебя не расстраивает, что у нас будут только дочери?

Я специально принимала отвар, который дала леди Кранч, чтобы у нас не было сына. Такое решение мы с Лексом приняли вместе.

Он положил руку на мой живот.

– Я буду самых счастливым на свете мужчиной, ведь вокруг меня будет бегать целая толпа маленьких непослушных Кар.

Я рассмеялась.

Солнышко встало сегодня раньше и грело меня с моим самым несносным и любимым мужчиной, лаская своим теплом.

***

Даже если бы Кара Вестгейр или Лекс Вестгейр постарались ее увидеть, они бы не смогли. Все, что могут смертные, это лишь чувствовать ее тепло.

Светлейшая, Великая, Дух семьи – она носила множество имен, но смысл был один. Она соединяла сердца так страждущие оказаться рядом, но блуждающие в лабиринте тьмы.

– Ка-ар-р, – раздалось с дерева поодаль от Богини, на которое сел Ворон.

– Ты справился, мой друг, – сказала она, улыбаясь своему помощнику, – позаботился о Каре.

– Как и она обо мне, – сказал пернатый. Вместе с Богиней он смотрел через окно, как Лекс прижимает Кару и они вместе смотрят на рассвет.

– Теперь настала пора уходить, – сказал Богиня, но то, что она почувствовала, ей не понравилось.

– Почему ты грустишь? – обратилась она к Ворону.

– Не хочу уходить, – ответил он, и его глазки бусинки наполнились грустью.

– Но ведь впереди нас ждет много интересного! Много новых пар, которые мы сможем соединить, и подарить им счастье. Я могу сделать тебя огромным тигром, или красивейшим песцом!

Попыталась уговорить Богиня Ворона, но не почувствовала ни крупицы счастья.

Ворон смотрел на Кару и Лекса, и его душа была полна грусти и тоски.

– Ты хочешь остаться, мой верный магический друг? И прожить эту жизнь птицей?

– Да, – честно ответил он.

Богиня улыбнулась, солнышко засветилось еще ярче. Богиня семьи чувствовала искренность и любовь, а эти чувства самые великие и сильные на всем белом свете.

– Значит, так тому и быть, – улыбнулась она.

Ворон каркнул, а Богиня растворилась в лучиках солнца.

– Мы еще обязательно встретимся, – раздалось эхом.

Ворон не сомневался в этом. Век человека короток, и когда Кары и Лекса не станет, он вернется к Богине, чтобы помогать ей снова.

А сейчас он взмахнул крыльями и уселся прямо на плечо Каре. Она улыбнулась и погладила его по голове.

В ее жесте и взгляде было столько любви, что он бы и ни на минуту не подумал сменить это на жизнь тигра или песца.

Ведь Ворон прожил много веков и точно знал то, чему людям приходится учиться годами.

Неважно кто ты, черная ведьма, охотник, магический зверь или даже король, все мы одинаково нуждаемся в любви.