Текст книги "Брачный приговор"

Глава 58

Смотреть в глаза Лекса было сложно, но я пересилила себя.

– В тот день, на приеме, ты виделась с Кираном?

Быстро он догадался.

– Да, – отвечаю дрожащим голосом.

– Вы целовались? – он спрашивает с какой-то брезгливостью.

– Нет, Лекс, о чем ты?! Он просто издевался надо мной…

– Издевался так, что оставил след на шеи?

– Ты ведь знаешь, что я была невинна!

От одной лишь мысли, что я буду спать с Кираном, меня затошнило. Конечно, главный Маркиз проявлял ко мне повышенное внимание, но я быстро дала понять, что данный пункт в условия сделки не входил.

– Может, это уловка?

Говорит Лекс и щурится. А мне так больно. Да, он имеет право меня подозревать.

– Я сказала всю правду, Лекс.

Охотник на миг прикрывает глаза, а затем начинает ходить из стороны в сторону.

– Ты знаешь, как работает артефакт Кирана?

Знала и очень хорошо.

– Ему нужна капля крови для перевоплощения. Он берет каплю. Главное, чтобы человек был жив, с мертвой кровью не получится…

Лекс усмехнулся и продолжил мерить шагами комнату.

– А ты знаешь, что скрывает королевский артефакт, Кара?

Я пожала плечами.

– Этот артефакт содержит кровь наследника престола. Он хранится для того, чтобы если последний наследник рода умрет, у следующей династии была возможность открыть казну и получить трон.

Я сглотнула. О Духи, планы Кирана просто безумны.

– Ты злишься? – отважилась шепотом спросить я.

– Злюсь, но не на тебя. Я злюсь на себя, что не продолжил тебя искать, и на Оливию, которая должна была заботиться о тебе.

Слова о сестре бьют меня, как хлыстом.

– Оливия не виновата!

– Разве? Раскрой глаза, Кара. Она знала, что я тебя ищу, но не сказала. Позволила тебе взять ее ошибку на себя!

Лекс подошел слишком близко, от злости я толкаю его в грудь.

– Не смей так говорить! Ты ее не знаешь, Лекс!

Его слова звучат разумно. Почему Оливия не сказала мне о Лексе…Должно быть, она просто забыла.

– Она не уходит от маркизов потому, что ее все устраивает. Может, и клятвы на ней никакой не было.

– Нет! – кричу, обхватывая голову руками. – Она бы так со мной не поступила.

– Она до сих пор с Кираном, да? – спрашивает Лекс. Как же я не хочу отвечать.

– Нет, – отвожу взгляд.

– Кара, – рычит он. – Я никому из нас не смогу помочь, если ты не скажешь правду.

Но если я скажу, то он казнит ее…

– Кара, пожалуйста, – он берет меня за руку. Поверь мне, прошу. Я хочу помочь вам обеим.

Я смотрю в его серые глаза и не могу не верить. В конце концов, я устала бороться в одиночку. Принесла Лексу много горя и должна искупить свою вину.

– Обещай, что ее не казнят.

– Обещаю, – говорит серьезно, и я верю.

– Да, она с ним. Мы виделись на балу.

Лекс вздыхает и неожиданно прижимает меня к себе.

– Какой же ты глупый еще ребенок, Кара, – выдыхает мне в ухо, отчего мне становится и приятно, и обидно.

– Она просто не знает, что ей делать дальше.

Но вместо ответа он целует меня в макушку, а после в шею.

– Придётся всем вместе об этом думать, – говорит уже более серьезно.

– Мы спасем Оливию? – переживаю я.

– Главное, спасти тебя, Кара. Оливии ничего не угрожает.

– Лекс, – отстраняюсь, смотрю серьёзно.

На самом деле понимаю, что не имею никакого права что-то у него просить, но прошу.

– Я сделаю все, что могу. И если Оливия будет вести себя разумно, то отпущу ее. Клянусь.

В этот момент я точно и неотвратимо осознала, как сильно его люблю. За все, что он сделал для меня и продолжает делать. За то, что знаю, его клятвам можно верить.

И за то, что впервые за столько лет, я почувствовала себя в безопасности. Я прижимаюсь к нему, чувствуя его тепло, его сердце, его дыхание на макушке.

– Все будет хорошо, Кара, главное подготовиться к приему и сделать все так, чтобы ты не пострадала.

Глава 59

Кара рассказывала мне о жизни с Нифидой, о лесе и зверях, и сама не заметила, как заснула в моих объятьях.

Я гладил ее по голове, но мысли мои были далеки. Я боялся потерять ее.

Если бы Кара была простой девушкой, я бы рассказал все королю, и мы бы легко поймали Кирана, но Кара сбежавшая преступница, которая связана клятвой с Маркизом.

Повернул голову, посмотрел на девушку, которая так сладко спала и меня обуревала ненависть. Как ее старшая сестра могла позволить Каре заключить эту сделку? О чем она думала?

Я старался верить Каре, что Оливия невинная овечка, но не мог. Слишком многое указывало на то, что эта девушка настоящий манипулятор.

Я даже не верил, что на ней была какая-то клятва. Все это бред. Она ловко крутила младшей сестрой, играя на ее чувствах, вот только как мне поймать ее?

И самое главное, как мне поймать Кирана прежде, чем он использует клятву Кары и убьет ее? Ни на один вопрос я не имел ответа.

План должен быть тщательно обдуман, но кроме как ловить Оливию и говорить с ней, других планов у меня не было.

И самое гадкое, что придется идти на этот прием с Карой, ведь по-другому старшую сестру не выманить. Так же было важно, чтобы Киран не начал что-то подозревать и не причинил вред Каре.

***

Я открыла глаза от яркого солнышка, встала, сама оделась и вышла на лестницу. В доме было достаточно тихо, но в этой тишине были слышны шаги Милы.

– Доброе утро, госпожа! – поздоровалась она, выходя из кухни.

– Доброе утро, Мила, – улыбнулась я.

– Господин велел вас не беспокоить, сказал, чтобы вы отсыпались.

– Я думаю, мне сегодня необходимо приобрести платье для завтрашнего приема…– вспомнила я о встрече с сестрой.

– Господин сказал, что закажет его и чтобы вы не беспокоились и отдыхали.

– А где сам господин, он не сказал?

– К сожалению, нет.

Я прикусила губу. Лучшим утром было бы проснуться в его объятьях, но он и так делает слишком многое, а значит, я должна быть благодарной и ждать.

Этим я и планировала заняться. Отказавшись от помощи Милы, начала рыться в своих чемоданах, раскладывая вещи по местам.

Вдруг почувствовала, что меня что-то беспокоит, словно какой-то энергетический всплеск. Я поморщилась, но встала и выглянула в окно, где увидела знакомую фигурку.

– Оливия, – прошептала.

– Кар-ра, это опасно, – предупредил меня Ворон.

Я знала, он прав. Но уверена, сестра бы не пришла просто так, а тем более, не стала фонить магией какого-то артефакта рядом с домом охотника.

– Не выходи.

– А вдруг она в опасности, я так не могу.

Ворон неодобрительно каркнул, но когда я натянула плащ, он быстренько нырнул внутрь.

– Вы куда, госпожа? – возмутилась Мила.

– Прогуляюсь рядом с домом, – соврала я.

– Не задерживайтесь. Господин Охотник будет переживать.

– Я быстро, – обещала Миле.

Выбежав на улицу, тут же перешла дорогу.

– Оливия! – Бросилась я к сестре и сжала ее в своих объятьях.

– Кара, я по делу, – отстранилась она. – Ты ведь так меня подставила!

– Это в прошлом, Оливия. Давай зайдем в поместье и…

– С ума сошла! – Вскинула она руками.

– Но нам ведь нужно поговорить.

Оливия кивнула.

– Давай отойдем от дома на пару шагов, мне здесь страшно.

Предложение мне не понравилось, Ворон недовольно заворочался внутри капюшона. Но и сестру понять могла: стоять преступнице возле дома охотника…

Мы отошли на несколько шагов в сторону парка, место людное. Ничего мне не угрожает.

– Говори, что случилось? – сжала я руки сестры, борясь с напряжением.

– Я придумал, как тебе помочь, Кара, ты такая ненадежная, что лучше я это сделаю сам.

– Сделаю сам…

Как в бреду повторила я слова человека, который точно не был моей сестрой.

Слова заклинания прозвучали быстро, он хорошенько приложил меня сонным заклятьем и самое плохое, что оно задело и Ворона, который прятался в моем капюшоне.

Последнее, что я слышала, был звук подъезжающей кареты, а последним что чувствовала – порез.

Глава 60

Я все еще обследовал поляну на предмет следов. Что-то здесь не сходилось. Я это понял еще вчера.

Кара дала мне ответ, но он породил еще большие вопросы.

Если Кара нужна Кирану, чтобы украсть артефакт, то зачем пытаться ее убить?

Помассировал виски, прошелся вдоль и попрек, и даже рискнул выпустить тьму наружу.

Она заструилась из пальцев и начала обследовать каждый угол и не зря. Она нашла кое-что весьма любопытное.

Что остальные упускали в силу того, что тьма их слишком слаба.

Волос белый и длинный, кажется, именно такой был у сестры Кары. Это заставило меня нервничать еще больше.

***

Вернувшись домой, я приказал подать ужин, чтобы поделиться с Карой своей находкой.

Моя жена быстро спустилась к ужину. Сегодня Кара была обворожительна. Вот только я почему-то почувствовал к ней некое отвращение и сам пришел от этого в ужас.

Тьма бушевала, а мне было противно даже смотреть на мою жену, не то, что ее поцеловать. Да что происходит?

Зеленое платье с корсетом подчеркивало ее аппетитные формы, а улыбка на лице должна была свести меня с ума. Но все было наоборот.

Кара совершенно не виновата в том, что с моей тьмой что-то не так.

– Прекрасно выглядишь, – сказал я.

– Как и ты – улыбнулась она в ответ.

Ее щеки не покрыло румянцем, она потеряла свой обычный вид маленького ребенка.

Свежие овощи и мясо стали украшением стола. Повара постарались на славу, а у меня и кусок в горло не лез.

Все внутри бушевало, но я не понимал почему.

– Как провел день? – начала разговор жена.

– Искал того, кто напал на тебя.

Глаза девушки округлились.

– Есть какие-то следы?

– Никаких, – почему-то соврал я.

Она аккуратно отрезала кусочек мяса и положила в рот. В ней была какая-то зажатость и неправильность, которая не давала мне покоя.

Первой мыслью было то, что Кара что-то скрывает.

– А как ты провела день?

– Читала книги, – улыбнулась она.

И я заставил улыбнуться ей в ответ.

– Завтра прием, – напомнила она.

Она говорила равнодушно, словно между нами тысяча стен, которые не сломались вчера.

– Так и есть, – согласился я, рассматривая руку, на которой не было главного символа нашего брака – брачной метки.

Злость просто сковала меня. Я улыбнулся, потянувшись за графином с водой. Теперь я точно знал – передо мной не Кара.

Словно зверь в ловушке я не знал, что делать. Меня успокаивала только мысль о том, что Кара жива. Ведь мертвая кровь не сработала бы.

Если я прямо сейчас заставлю Кирана раскрыть свою личность, он активирует клятву и Кара умрет.

– Ты такой молчаливый, – улыбнулся перевертыш.

– Я всегда такой, – улыбнулся в ответ я.

Мне нужно было найти Кару, послать тьму по ее следу, а значит, нужно время.

– Спокойной ночи, Кара, – сказал я, поднимаясь из-за стола.

– Доброй ночи, – сказал перевёртыш.

Я поднялся по лестнице в свою комнату и захлопнул дверь.

Тьма заструилась из плаща, преобразовавшись и принимая мою форму, словно тень.

– Найди ее! – приказал ей.

В тот же миг она растворилась, словно просочилась черным туманом сквозь половицы.

Я почувствовал холод. Опасно использовать так силу, отпускать свою тьму погулять по городу.

Это могло иметь непредсказуемые последствия, вот только по-другому было нельзя.

Глава 61

Сознание приходит ко мне постепенно. Я открываю глаза, вдыхая промозглый воздух с запахом плесени, и быстро понимаю, я в каком-то грязном подвале.

– Кар-ра, – слышу тихие слова Ворона, и радуюсь, с моим фамильяром все хорошо.

– Рада тебя слышать. Нам нужно выбираться, – говорю тихо, но мой голос видно услышали.

Где-то из-за спины появилось свечение, а за ним, стройный девичий силуэт.

Поверить не могу своим глазам.

– Дебра? – выдыхаю, увидев блондинку-охотницу, и по выражению ее лица понимаю, она пришла не спасать меня.

– Очнулась, бестолковый рыжик? – надменно обращается она. – Из-за твоей нерасторопности пришлось все планы поменять.

– Планы? – я в каком-то бреду, почему передо мной охотница, и о каких она планах говорит?

– Планы, в которых ты должна была достать Кирану артефакт, а Киран убил бы тебя и подставил Лекса.

– И зачем тебе это? – не понимаю я.

– Для отца, конечно. Папа – Регент, и сильно переживает из-за Лекса…Его связи и влияние на парнишку слишком нам мешают.

Голова кружится. Что за змеиный клубок? Что за коварный замысел?

– Значит, это план регента?

– Конечно, нет, – фыркает она. – Глупое предположение. Папа слишком честолюбив, чтобы пойти на такое.

Змеиный клубок оказался еще интереснее: Киран спелся с дочерью регента, у которой мозгов оказалось с козье дерьмо.

– Ты хоть знаешь, что он сделает с артефактом? – пытаюсь дозваться до ее разума.

– Продаст и будет жить безбедно? Или оставит себе на память, – девушка по-простецки пожимает плечами. – Какая мне разница?

– Большая. Ведь твой отец станет не ближе к власти, а намного дальше. Киран – перевертыш, и с помощью артефакта он примет облик короля, а дальше…

Меня даже и слушать не стали. Темницу разразил женский хохот.

– Что за сказки? Ты решила меня купить на этот бред?

– Я говорю правду!

– Перевертыши меняют облик, превращаясь только в животных…

– У него есть особый артефакт Дебра, неужели не понимаешь?

– Замолчи! – резко приказывает она. – Оставь свои сказки для охотника. Если бы ты не кувыркалась с ним в постели, а сделала все по плану, мы бы не сидели здесь, в этом сыром подвале.

– Конечно, ведь я бы уже лежала в сырой могиле.

– Там тебе и место, – по-простому говорит она. Видно блондинка меня не жалует.

– Дебра, – снова пытаюсь я к ней обратиться. – Ты совершаешь огромную ошибку…

Девушка легонько пинает меня носком сапога.

– Ошибкой было довериться тебе, Кара, а теперь твоя смерть будет намного хуже, чем та, которую планировали изначально.

После этих слов, она самодовольно улыбается и выходит вон.

Мне это даже на руку. Говорить с глуповатой блондинкой оказалось бесполезно, но у меня есть еще один козырь.

Ворон вылетает из капюшона.

– Вер-ревки, я легко их пр-рокушу.

Я выдыхаю. Радует, что они не расщедрились на цепи. Ворон действительно быстро справляется со своей задачей, и я оказываюсь, практически, свободна.

Пытаюсь произнести заклинание, но не получается. Должно быть, пока я сладко спала, в меня влили что-то блокирующее мою силу.

Без силы с тренированной охотницей мне не справиться. Я прикусываю губу, принимая решение.

– Тебе придется лететь без меня.

– Кар-ра, я тебя не бр-рошу!

– Придется! – настаиваю я. – Я позову Дебру, она войдет, я ее отвлеку, а ты вылетишь и найдешь Лекса.

Ворону мое решение не нравится, но сейчас без силы это единственный способ действовать.

Охотница обладает магией, а еще и физической силой. Их с детства учат боевым искусствам, что я могу противопоставить ей?

Только Ворона, его ловкость и скорость.

– Кар-ра, будь осторожна.

– Предупреди Лекса о Киране. Это главное.

Мне очень страшно за себя, но еще страшнее, что Лекс сейчас вместе с Кираном, и тот может убить его в любой момент.

Я словно заряжена динамитом, который в любой момент можется взорваться, стоит только этого пожелать Кирану.

– И еще ему скажи… – Глаза начинает щипать.

– Кар-ра, – пытается утешить меня Ворон.

– Что мне жаль, и что я его люблю, очень.

Гоню слезы, они так сейчас неуместны.

– Кар-ра, охотник что-нибудь придумает. Он спасет тебя…

– Главное, чтобы с ним все было хорошо. И с тобой.

Я глажу ворона по его головке.

– То, что я тебя люблю, ты уже знаешь, мой лучший друг.

И все же слезы бегут по щекам.

– Кар-ра, Кар-ра, – повторяет ворон, я громко кричу.

Не могу больше прощаться, слишком больно. Я хочу, чтобы Ворон и Лекс были в безопасности как можно скорее.

Дебра прибегает быстро. Она еще не успевает сориентироваться в темноте, как я нападаю на нее, тем самым даю место для маневра ворона.

Охотница одним ударом откидывает меня к стене, об которую я больно ударяюсь спиной. На этом она не останавливается.

Ее сапоги безжалостно проходят по моему лицу, бокам и рукам, которыми я пытаюсь прикрыться.

– Тварь рыжая, никчемная девка. Да как ты посмела?

Дебра знала, как нужно бить и сколько. Измучив меня, но оставив силы на жизнь, она отошла от моего истерзанного ногами тела.

– Не будь ты нужна Кирану, убила бы. Но он приказал оставить тебя живой. Повезло тебе, грязь помойная.

Она плюет в меня, а после довольная уходит, хлопая дверью. Я лежу, чувствуя, как ломит все тело. По лбу стекает кровь, но не сильно, а тонкой струйкой.

Мне безумно хочется пить, горло словно сводит от сухости. Я закрываю глаза, пытаясь отрешиться от боли. Главное, что Ворон смог улететь, пока она била меня.

А значит, Лекс узнает об опасности. С этими мыслями я позволяю телу расслабиться, и погружаюсь в беспамятство.

Глава 62

Я не спал всю ночь, ждал возвращения тьмы. Но ее не было. Я чувствовал, как она неугомонно ищет мою Кару и не может найти.

А та сволочь, из-за которой Кара в опасности, мирно спала в ее постели. Я хотел убить его, свернуть шею, но стоило ему сказать одно слово и Кара умрет. Он не станет ее мучить, просто остановит ей сердце.

Она принадлежит по условиям контракта ему, а значит, я должен сделать все, чтобы она была в порядке, даже вытерпеть компанию этого урода.

Утром мы отправились на прием, где Киран показал себя идеальной женой. Молчаливая послушная и покладистая. Она не задавала лишних вопросов и любезно общалась со всеми желающими.

Все это время меня просто воротило от такой игры.

Я старался держаться рядом, но в то же время на расстоянии. Держал ухо востро и все ждал возвращения тьмы, которая была далеко.

Но что перевертыш будет делать, чтобы украсть артефакт, который скрывают за семью замками, я представления не имел.

– Прекрасный прием, – улыбнулся перевертыш.

– Обычный, – сказал я, стараясь и виду не подавать. Я знал, что ненастоящей Каре было затруднительно, не было времени выяснить, что именно Кара успела мне сказать и насколько наши отношения продвинулись, поэтому перевертыш старался подстраиваться под любое мое слово или движение.

Стоит отдать должное, артистизма этой сволочи хватало.

Кара взяла два бокала и протянула один мне. Я принял скорее с интересом.

Неужели думает меня чем-то опоить, но ради интереса поднёс бокал к губам. Лже-Кара была в нетерпении, я бы оставил бокал, сделав вид, что заинтересовался чем-то другим, но тут случилось то, чего я никак не ожидал.

Ворон появился из ниоткуда и выбил бокал из моих рук.

– Это НЕ Кар-ра! – закаркал он. – Не Кар-ра.

– Знаю, – прорычал, пока перевертыш уже намылился сбежать.

Вот черт! Я кинулся за ней, толпа людей охала и ахала, они кричали от страха, увидев говорящую птицу, а я старался сквозь толпу поймать перевертыша.

Он бежал быстро. Будь у меня тьма, он бы уже валялся в моих ногах, но без тьмы я был простым человеком, и догонять его пришлось ногами.

Он выскочил на улицу, а я кинулся следом, вот только стоило мне выбежать, как он испарился, словно его никогда и не было.

– Я знаю, где он… – закричал Ворон. К тому моменту люди вышли из оцепенения и высыпали на улицу. Выхватив взглядом нескольких охотников, приглашенных на это мероприятие, я приказал:

– За мной.

Ворон уселся мне на плечо и быстро пересказал маршрут. Он на самом деле оказался сообразительной птицей, даже для ведьмовского фамильяра.

До этого ведьмовские фамильяры, которых я встречал, могли только помогать ведьмам в выборе трав, не более…

Я дал сигнал тьме, приказывая найти Кару и выдохнул, почувствовав, как тьма обнаружила ее. Пришлось одолжить несколько лошадей.

Времени медлить не было, благо скрывался этот чертов мерзавец не так далеко. Он обустроился в лесу, в каком-то уродливом заброшенном доме.

 Ворон кинулся первым, но я приказал ему остаться с остальными охотниками.

– Без разговоров, убить быстро, не дав произнести и слова, – приказал им.

Все, что они увидят, может быть использовано против Кары. Поэтому мне лучше идти одному. Быстро прошмыгнув в дом, я тут же столкнулся с головорезами, но даже без тьмы легко уложил их одного за другим.

Чувствовал свою тьму, она звала меня откуда-то снизу, фонила магией, предупреждала, что убил не всех.

Кто-то прятался, выжидал момент. Но мне некогда было искать крыс по углам, я должен был спасти Кару, любой ценой.

Поэтому без раздумий бросился в подвал.

***

Я проснулась от звуков знакомого голоса. Киран бушевал, и эта буря должна была дойти до меня. Я сжималась от страха.

Попробовала активировать магию – пусто. Словно весь резерв истощили.

– Как тебе спится, Кара? – раздалось с порога. Я села, ожидая своей участи.

То, что Киран был здесь, означало, что Лекс спасен. Навлекать на себя гнев главного Маркиза не хотелось, и я молчала.

Блондин смотрел на меня словно охотник на затравленную дичь.

– Из-за тебя все пошло прахом, милочка.

Он присел рядом и приподнял мое лицо за подбородок, заставив смотреть ему в глаза.

– Убить суку? – спросила Дебра.

– Пусть живет. Пойдет вместе со мной.

– Но как же наш договор? – заверещала блондинка.

– Отменяется, детка, и я советую тебе закрыть рот, пока маленькая сплетня о нашей связи не долетела до твоего папочки.

Дышать мне было тяжело, но я упрямо тянула воздух. Киран не собирается меня убивать, ведь я все еще могу быть полезна. Могу воровать для него, где-то в другом месте.

– Быстрее собирайтесь, – прорычал Киран откуда-то сверху.

Мы отчалим в течение пары минут, но прежде я почувствовала что-то холодное, что коснулось меня. Сначала я не поняла, что это: во тьме разглядеть было сложно.

Черная тень, которая напугала меня до жути, скользнула под кожу, обдавая ужасным холодом. Но мое тело послушно принимало ее, словно родную.

Это была тьма Лекса, он где-то рядом. Я расслабилась и позволила тьме полностью слиться со мной. Почувствовала, как хрустят кости, но боли не было, зато дышать стало легче, я смогла вдыхать без боли.

Тьма помогала мне, и я впервые была ей благодарна.

– Если не пойдешь сама, – зарычал главарь Маркизов, – потащу тебя за волосы, красотка. Ты не заслуживаешь сдохнуть. За то, что упустила такой шанс, придется тебе отрабатывать всю оставшуюся жизнь.

Я сглотнула, чувствуя соленый привкус крови, и встала.

«Лекс рядом и он меня спасет», – была уверена я. Тьма внутри словно заплескалась, почувствовав своего носителя.

Мы не успели выйти из подвала, когда раздались крики. Я выдохнула с радостью, и Киран, заметив это, ударил меня по лицу.

От звучного удара я упала.

– Еще шаг и я прикажу ей сдохнуть, – раздался его голос под звук шагов.

Голова кружилась, но я знала, это Лекс.

– Все кончено, Киран, лучше не навлекать на себя еще большую беду. Твоя смерть может быть быстрой, а может – мучительной и невыносимой.

Голос такой родной, я была счастлива услышать его.

– Тогда я заберу ее с собой, – показал он в мою сторону.

Перед лицом все плыло, но голос дарил надежды.

– Что ты хочешь?

– Уйти, – оценил смену настроения Киран.

– Тебя везде найдут…

– Ошибаешься, – промурлыкал он.

Лекс замолчал, шумно вздыхая.

– Сними проклятье с Кары, и я тебя выпущу…

– За дурака держишь? – усмехнулся Кир.

– Я не выпущу тебя, если Кара будет под твоей клятвой, – сказал Лекс спокойно.

В моей голове шли секунды, они словно маленькая стрелочка на циферблате отсчитывали мгновения до принятия решения.

«Киран меня не отпустит», – почему-то упрямо шептало сознание, но я хотела верить и надеяться.

– Заключим сделку, – раздался голос Кирана.

Я всхлипнула:

– Не надо… – хрипло умоляла я. Киран был мастером клятв, любую был способен использовать в свою пользу.

– Заткнись! – закричал Кир.

– Лекс, не надо, – все еще хрипела я.

– Все будет хорошо, Кара, – сказал он. – Я отпущу тебя и не стану преследовать, а ты снимешь клятву с Кары.

Кир колебался, он привык сам диктовать условия.

– Звучит слишком скромно, охотник.

– Ты смеешь требовать что-то еще? – Лекс сказал это таким голосом, что даже мне стало страшно.

В глазах все еще плыло, но я была уверена, Кир был готов сдаться, вот только планы нарушил женский возглас.

– Дебра?

Я видела, как женский силуэт, с чем-то кидается на Лекса. Видела, как Киран в это время белым пятном с легкостью обогнул двух борющихся охотников.

И слышала, слышала его слова, ставшие для меня погибелью.

– Сдохни, сука, – прошептал но, и слова, словно удары колокола, отдался в моих ушах. Я стала оседать, чувствуя, что медленно умираю.

– Кара! – теплые руки, обняли меня. Женский силуэт лежал на полу.

Внезапно тьма сковала мое тело холодом. Он вытеснил боль и страх, он даже вытеснил голос Лекса, окутав меня словно инеем.

Холод растекался по телу, я многое хотела сказать, но хватая ртом воздух, не смогла выдавить и слова.

И вот тьма добралась до моего сердца, боли практически не было. И я была благодарна Лексу. Я знала, это он облегчил мои последние минуты, позволив своей силе забрать боль и страх. А после того, как я перестала что-либо чувствовать, глаза заволокла тьма.