Текст книги "Только не ты"

Глава 6. Люкас и Алли

Не так уж много времени спустя

Люкас и Алли. «Л» и «А» переплетаются как на гербе. Мы геймеры.

Поправлюсь: Люкас геймер, а я полный профан, но это наш бренд. У Люкаса волосы зачёсаны вправо, а у меня – влево, и у обоих красные пряди в чёлках. Я смываю краску после игры, но мне нравится имидж Алли Грей. Мы играем в прямом эфире, записываем видео. Люкас с Ником редактируют их и вешают в сеть. Ник занимается пиаром.

– Кто-нибудь остановите её! Заберите у Алли компьютер!

– Сам уходи! Я прекрасно справляюсь!

– Ты? Справляешься? Ты только что убила четвёртого дракона!

– Тебе что, жалко?

– Игра называется «Защитники золотых драконов»! Мы их защищаем! Тебе знакомо это слово?

– Мне надоели драконы, давай играть в «Безголовых пиратов».

– Пираты написали жалобу. Они не хотят, чтобы ты в них играла.

Мы играем в прямом эфире. Малолетние фанаты пищат от восторга, когда Люкас выбирает их для показательной битвы.

– Сегодня звезда нашего канала – Крэзикул! Давай, Крэзикул, покажи, на что ты способен! Ой! Ты зачем спихнул Алли в канаву? Нельзя же так сразу!

Крэзикул на пару с Люкасом образцово расправляются с врагами, пока я выбираюсь из грязи и отпускаю шуточки в эфир.

Мы играем в игры с принцессами, и Люкас забрасывает в мой дворец динамит. В гонках я прихожу последней, выбираясь из болота, куда меня сталкивает если не сам Люкас, то наши фанаты. Я всегда проигрываю, но при этом вылезаю из очередной передряги с гордо поднятой головой.

Как и в жизни.

Игра дарит мне лёгкое счастье, доступное, как старый анекдот.

Мы построили бизнес из быта. Мы живём на экране – играем, в шутку переругиваемся, разговариваем о жизни и за это получаем деньги. Иногда мы играем в другие игры, например… «Из двух зол». Похоже, эта игра будет преследовать меня всю жизнь.

Люкас боготворит меня, говорит всякие нежности типа: «Ты принесла мне удачу» и «я тебя обожаю». Вообще-то, боготворить надо Ника, ведь именно он запустил наш канал к практически моментальной славе, хотя и феномен русской попки сыграл свою роль.

Люкас ходит в магазин, делает мне кофе по утрам, однажды даже вымыл посуду. Но мы оба знаем, что это не то будущее, о котором я мечтаю. Я задержалась в Лондоне, потому что поверила бабушке, что в жизни не бывает случайностей. Вот и отдыхаю в жизни Люкаса случайной гостьей.

Алли Грей забавная и бесшабашная. Она не волнуется о будущем. Ей нравится инфантильный геймер Люкас, бармен Ник с талантом к пиару и оглушающе прекрасная свобода.

Алли Грей устраивает всё, кроме одного.

Александр Гранд.

Моя жизнь измеряется его появлениями. После неудавшейся кухонной беседы он прислал распечатки с цитатами стажёрок о том, как я якобы пыталась его соблазнить. К ним он прикрепил маленькую карточку с надписью: «Тебе удалось».

Следующим сюрпризом стала рекламная брошюра роскошной гостиницы.

«Назначь дату», – небрежно написал Гранд поперёк снимка двуспальной кровати.

После каждого его послания ярость разгорается заново, взрывается сверхновой.

Говорят, Гранд и Лоренс создали новую фирму, что-то связанное с информационными технологиями, но это всё, что я знаю о его жизни. Люкас, конечно же, подслушал разговор на кухне, поэтому считает нас бывшими любовниками и нагло шпионит за мной, вплоть до того, что достаёт письма из мусора. Но я не отвечаю на его вопросы, тема Гранда для меня табу.

На днях посыльный принёс приглашение на благотворительный вечер.

«Пойдёшь со мной?» – написал Александр, неровными буквами перечёркивая золотое тиснение.

Противно думать, что однажды всё моё существо дрогнуло бы от такой возможности.

Выбросив приглашение в мусорное ведро, я заметила приписку на обратной стороне.

«Я куплю тебе приличное платье. Смой краску с волос».

Привычная волна ненависти опалила кожу. Это уже не чувство, а биологическое состояние организма. Бабушка советовала не желать ему зла. Алёна бы послушалась, но Алли Грей не такая, моё нутро пузырится от ненависти.

А потом Гранд позвонил.

– Ты не удосужилась ответить на приглашение! – обвинил, не здороваясь. – Я заеду за тобой в семь, платье привезу с собой. Сделай любезность, смой краску с волос! В таком виде нельзя появляться в приличном месте.

– Прощай, Гранд! Больше не звони.

– Ты видела, в какой дворец я тебя приглашаю? Если бы не я, тебя бы никогда не пустили в такое место…

Я сбросила звонок, но услышала достаточно, чтобы ненависть зарядилась новой силой.

Во время звонка рядом стоял Ник. Он успокоил меня, долго обнимал и гладил по спине. Мы с ним стали кем-то вроде приёмных родителей инфантильному Люку, и между нами зародилась симпатия. С Ником хорошо и спокойно. Мне нужна его поддержка, особенно сейчас, поэтому я согласилась пойти на свидание. В кино.

Мы честно пытались сблизиться. Ник положил руку на спинку моего кресла, я задремала на его плече во время скучной сцены, но физической тяги не было. Симпатия и дружеское тепло слишком прочно осели в наших отношениях.

– Можно спросить про твоего сына?

Мы брели домой по вымытой дождём аллее и уже не притворялись, что это свидание, поэтому отношения вернулись в привычную дружескую тональность.

– Мой сын отличный парень. Лучше меня. – Помолчав, Ник вздохнул. – Жена с сыном уехали, потому что я пил.

– И что дальше?

– Я продолжил пить. Стресс на работе, усталость, можно придумать много отговорок, но я позволил им уехать. Жена поставила ультиматум: либо они, либо выпивка. Я выбрал выпивку.

– Я не видела, чтобы ты пил.

– Бросил год назад.

– Зачем ты работаешь в пабе?

– Когда алкоголь всё время рядом, липнет к подошвам, смердит сладкой забродившей вонью, перестаёшь его хотеть.

– Ты пытался помириться с семьёй? – Качнув головой, Ник отвернулся. – Боишься, что, если они дадут тебе шанс, ты не сдержишь слово?

– Всего боюсь, – признался он.

Я обняла его за пояс. Ник помог мне справиться с последними перипетиями судьбы, без него мне было бы намного тяжелее. Теперь моя очередь ему помочь. Вспомнилось, как он назвал себя бывшим отцом.

– Мой отец сбежал вскоре после моего рождения. Он англичанин, и я унаследовала гражданство. Его имя часто встречающееся, адреса нет. Раз уж я ему не нужна, то и не стремлюсь его найти, но всё равно не считаю его бывшим. Если набраться смелости и признать свои ошибки, то родные тебя простят. За грехи судят один раз, а потом всё остаётся в прошлом.

Очень хочется, чтобы у Ника началась светлая полоса в жизни, чтобы он воссоединился с сыном, про которого говорит с любовью в голосе.

Но Ник заговорил совсем о другом.

– Хм… интересно. Значит, за грехи судят один раз, а потом всё остаётся в прошлом? В таком случае, если Гранд признает свои ошибки и покается, ты его простишь?

– Речь идёт о связи отца и ребёнка. Если отец захочет со мной встретиться, я выслушаю его объяснения и постараюсь принять его таким, какой есть. Хорошим и плохим. А прощать… не всё нужно прощать, и не всем нужно прощение.

– Что, если Гранд будет умолять тебя о прощении и о втором шансе на отношения?

– Не верь выдумкам Люкаса, у нас с Грандом не было отношений.

– Если так, то почему он не оставит тебя в покое? Он пригласил тебя на благотворительный вечер. Ты понимаешь, что это значит?

– Это значит, что Люкас рылся в мусорном ведре и рассказал о приглашении тебе.

– Гранд перед тобой извиняется и предлагает перемирие.

– Прочитал бы ты эти извинения!

– Появиться с тобой перед журналистами – значит фактически провозгласить твою невиновность и смыть последствия Кофегейта. Он пытается тебе помочь, это большой шаг.

– Мне нужен от него другой шаг.

– Какой?

– С обрыва.

– Уверена, что всё так плохо? Представь невозможное: Гранд стоит на коленях и умоляет дать ему шанс. Что ты сделаешь?

Мстительная, тёмная Алли Грей сделала глубокий вдох.

– Толкну его, чтобы упал на спину, и наступлю ему на горло.

Ник проводил меня до квартиры, где ждала очередная весточка от Гранда. Список пятидесяти лучших ресторанов Лондона с припиской: «Выбирай!»

Ни слова о том, что я не явилась на благотворительный вечер.

Наверное, Ник прав, и приглашение – это попытка мне помочь, но она тщательно замаскирована оскорблениями. Как я могла настолько промахнуться с влюблённостью?

Я не ответила на приглашение, и Гранд вернулся через неделю. Я шла домой из магазина, а он ждал у подъезда, сидя на сияющем новизной мотоцикле. Представляю, как живо отреагировали фанатки на такую сладкую добавку к его имиджу.

Заметив Гранда, я резко развернулась и пошла в другую сторону. Он тут же оказался рядом.

– Мы начали наше знакомство не с той ноты, – сказал вместо приветствия.

– Наоборот, первая нота была красивой. Жаль, что фальшивой. Гранд, что я должна сделать, чтобы ты перестал меня преследовать?

– Поужинай со мной.

– Нет. Боюсь подавиться.

– Ты не понимаешь…

– Я всё понимаю, в том числе твои мотивы.

– Правда? – Александр состроил удивлённо-ироничную мину. – Ты способна понять мои мотивы? Тебя тоже мучает эрекция?

– Рядом с тобой я испытываю только отвращение. А тебя мучает охотничий инстинкт. Ты игрок, тебя заводит решение сложных задач. Противники, рискованные денежные вложения, недоступные женщины. Увы, ты отнюдь не оригинален и очень предсказуем. В начале нашего знакомства я тебя не интересовала, потому что сама пришла в твой кабинет и подарила себя в праздничной обёртке…

– Обёртка не была такой уж праздничной, ты отвратительно одеваешься.

Раз-два-три-четыре-пять… если сосчитать до десяти, я смогу сдержаться и не прибить его в общественном месте.

Мы остановились в тени дуба. Рядом на детской площадке резвилась малышня.

– Я смогла подняться из грязи и повернула обстоятельства в свою пользу. При этом я тебя презираю, поэтому в тебе проснулся азарт. Ты хочешь унизить меня в очередной раз, не даёшь мне покоя, ходишь кругами и лязгаешь челюстями.

– Красочный образ!

– Я старалась.

– Ты повернула обстоятельства в свою пользу? Ты всерьёз в это веришь? Ты прикидываешься дурочкой в детском игровом канале. Ты похожа на клоуна с красной чёлкой, а твой напарник – идиот. Конечно, я охочусь за тобой из азарта! Из-за чего ещё? Я не скрываю своих намерений, поэтому избавь меня от нотаций. Я не прошу у тебя троих детей и верного замужества. Несколько встреч, которые понравятся нам обоим, большего мне и не надо. А за это ты получишь всё, что угодно: деньги, рекламу игрового канала, рекомендательные письма – выбирай!

Я сжала зубы с такой силой, что челюсть прострелило молнией боли. Гранд провоцирует меня, но у него ничего не выйдет.

– Послушай, Гранд! – сказала мягко, с улыбкой. Знал бы он, чего мне стоит это напускное спокойствие. Хотя нет, он знает и играет со мной. Гранд пытается вызвать во мне эмоции, всё равно какие, лишь бы сильные. – Поверь, я не изменилась, я всё та же скучная Алёна. Красная чёлка и новое имя не превратили меня в роковую диву. Поверь мне на слово, секс со мной тебя не удивит. Давай притворимся, что мы сделали «это» прямо здесь, под дубом. Поставь галочку, поздравь свой член с победой и успокойся. Если хочешь, оскорби меня на прощание, чтобы тебе стало легче. Давай, я жду!

Гранд прислонился к дереву. В его солнцезащитных очках отражалось моё лицо. Злое. Уставшее.

– Нечего сказать? Тогда уходи и больше не возвращайся! – я развернулась и пошла к дому. Даже не стала гордо задирать подбородок, мне не до игр. Просто ушла, надеясь, что это конец.

Однако Гранд вернулся.

Он, чёрт возьми, вернулся. Через две недели, когда я выдохнула с облегчением.

Я собиралась пригрозить полицией, но Гранд пришёл не ко мне.

– Привет! – Он протянул Люкасу сложенный вдвое лист бумаги. На нём красовалась цифра с несколькими нулями. – Это сумма, которую я вложу в пиар твоего канала. Не «Люкаса и Алли», а Вечно Мёртвого. При одном условии, – Гранд перевёл взгляд на меня, – ты уговоришь Алёну со мной встречаться. Без подстав, по-настоящему.

– Как это? – не выдержала я. – По какому настоящему?

– Я сделал предложение Люкасу, а не тебе. Я заплачу ему, если он уговорит тебя поужинать со мной, сходить… куда захочешь.

К чёрту. С Грандом я пойду только к чёрту.

Мой мир сосредоточился на Люкасе. Что бы он ни ответил, я не вправе его осуждать. Он живёт своей мечтой, дышит ею, поэтому ему трудно отказаться от таких денег. Однажды он выставил мою задницу напоказ, только бы добиться внимания. Это большая проверка для нас, для того, кем мы с Люкасом стали за прошедшие недели.

Сейчас я узнаю, продаст ли меня мой напарник.

Люкас обернулся и сжал моё плечо.

– Мы с Александром поговорим на лестнице, а ты подожди в квартире!

Я удивлённо моргнула, не узнав голос напарника. Голос мужчины, взрослого, зрелого, уверенного в себе.

Они с Грандом отсутствовали долгую бесконечность. Люкас вернулся один, запер дверь и, сладко потянувшись, пошёл на кухню.

– Котлеток бы сейчас! – вздохнул. – С укропчиком… сделаешь?

– Пошёл ты со своим укропом! Быстро говори, что ты ответил Гранду! – прикрикнула на него, на всякий случай распластав ладони на стене. Чтобы было, за что держаться.

– Ты всерьёз об этом спрашиваешь? Послал я его! Если сомневаешься во мне, то дура! – обиженный напарник захлопнул дверь кухни.

* * *

А потом я познакомилась с девочкой по имени Тиль.

Фанаты пишут нам постоянно, их родители тоже, но письмо Тиль было особенным. Девочка заглянула в мою душу.

«Знаешь, Алли, мне кажется, что мы похожи. Жизнь столкнула тебя в канаву, а ты выползла из неё, расправила крылья и полетела дальше. Я пытаюсь сделать то же самое, и ты мне помогаешь. Ты смеёшься так искренне, что я верю: однажды и у меня всё будет хорошо, даже если моё тело далеко не идеально. Я подписана на ваш с Люком канал и очень хотела бы познакомиться лично. Наверняка ты получаешь много таких писем, но если вдруг будет время и желание встретиться, я буду безумно рада».

Я ответила Тиль.

«Не верь слухам, я далеко не идеальна! Скажу тебе страшную тайну: у меня целлюлит!:) Поговори с родителями о своих проблемах. Не теряй надежды, однажды всё обязательно будет хорошо… Алли х»

«У тебя ЦЕЛЛЮЛИТ?! Не бойся, я не выдам твой секрет:). Тиль х»

Знал бы Ник, какую информацию я выдаю фанатам!

«Есть немного, но я с ним борюсь! Ты ещё очень молодая, так что делай приседания, ешь здоровую пищу, и никакой целлюлит тебе не грозит:) Алли х»

«Я бы рада делать приседания, но у меня парализованы ноги. Тиль х»

Я встретилась с Тиль и её родителями в кафе в центре Лондона. Девочка казалась намного старше и мудрее четырнадцати лет.

– Мы с подругой создали группу подростков-инвалидов, которые увлекаются сетевыми играми. Мы выбираем игры по интересам, учим правилам и безопасности в интернете. Каждый день встречаемся в сети и играем вместе, находим новых друзей. Группа называется «Тиль и Лили», это я и моя подруга.

Я не отрываясь смотрела на Тиль. Гранд не прав, как же он не прав! То, что началось с компьютерной игры, становится чем-то большим, глубоким и западающим в душу.

– Алли, пожалуйста, не могла бы ты присоединиться к нам в эфире? Тогда наша группа привлечёт внимание, и нам удастся найти спонсоров. Ну… и если тебе понравится, то вы с Люкасом могли бы упомянуть нашу группу в одном из видео. Прости, что навязываюсь, для нас это безумно важно!

Мы с Люкасом сыграли с Тиль в прямом эфире, записали видео. Впервые за последние недели моя жизнь казалась наполненной смыслом.

А потом Тиль попросила:

– Мы накопили денег и собираемся арендовать зал во время игрового фестиваля «Будущее без проводов». Вы с Люкасом сыграете для нас? Пожалуйста, Алли! Если нас поддержат известные геймеры, то придут и зрители. Мы получим деньги за билеты, а там, если повезёт, найдём и спонсоров.

– Я поговорю с Люкасом. – Больше я ничего сказать не могла. Не признаваться же Тиль, что я ничего не знаю об игровых фестивалях?

Люкас пришёл в восторг от идеи.

– Фестивали – это игровой мир. Многие спят в палатках прямо в залах. Некоторые геймеры ведут прямую трансляцию, другие записывают видео или просто играют. Конечно, мы поддержим Тиль, какие могут быть вопросы! Алли… – Люкас сморщил нос, и, казалось, он вот-вот заплачет. – Фестивали – это рай геймеров, и я теперь популярный… вернее, мы с тобой…

Люкас убежал в комнату и захлопнул дверь.

Я никогда ещё не видела, как плачут от счастья.

Пусть однажды это случится и со мной.

Глава 7. Будущее без проводов

В зале уйма зрителей – дети, подростки, родители. До этого момента мы с Люкасом играли для ников и аватарок, а теперь перед нами живые люди. Мы играем на сцене, а за нами на стене два огромных экрана. Обмениваясь привычными шутками, мы охотимся за наследником трёхголовых змей.

С краю первого ряда два инвалидных кресла – Тиль и Лили, обе порозовели от восторга. Им удалось продать много билетов и привлечь несколько известных геймеров. Тиль намекнула, что у них уже появились спонсоры.

Ругаясь на Люкаса, который столкнул мою героиню в помойную яму, я пробегаюсь взглядом по рядам. Воздух замирает в моём горле, превращается в сухую пробку.

В зале сидит Александр Гранд.

Я откашливаюсь, и Люкас любезно протягивает мне стакан воды.

– В помойной яме плохо пахло, принцессе Алли не понравилось. Бедняжка кашляет!

– Может, это от тебя плохо пахнет? – машинально выдаю плоскую шутку, и по рядам проносятся смешки.

– Эй, Алли, куда тебя понесло?

Я не смотрю на экран, мой взгляд застрял на лице ненавистного мужчины. На его белой рубашке в тонкую полоску. На вызывающем взгляде.

После того, как Люкас отверг его предложение, Гранд долго не появлялся, и я отпраздновала победу. Слишком рано.

Всё, терпение закончилось. Я заявлю в полицию…

Заставляю себя контролировать дыхание. Я со всем справлюсь, только нельзя себя накручивать, особенно на сцене перед зрителями.

– Ты зачем спрыгнула с обрыва? Эй! Эти чёрные кнопочки называются «клавиатура»! Её используют для игры! – веселится Люкас, но его взгляд уже мечется от меня к Гранду и обратно.

Я никогда ещё так плохо не играла, даже в самый первый раз. Героиня металась по кругу, потому что у меня дрожали руки. От гнева.

После выступления мы с Люкасом ответили на вопросы фанатов и сели подписывать автографы. На столике разложили рекламные фотографии нашей пары с крупной надписью «Люкас и Алли».

Я старалась не думать о Гранде, но разве можно отвлечься от его присутствия? Особенно когда он появился прямо перед нами и, усмехаясь, взял одну из фотографий.

– Что тебе надо? – не выдержала я.

Пластмассовая ручка трещит в кулаке, но скандал устраивать нельзя.

– Как что? Я приехал полюбоваться на вашу игру. Ты звезда, Алли Грей, но для меня ты всегда будешь стажёркой, которая продала меня смазливому фотографу и отсвечивала задницей в интернете.

От усмешки Гранда ноют зубы.

Не в силах сдержаться, я поднимаюсь на ноги. Тысячи слов горят на языке, в глазах потемнело от ненависти, она стучит в горле пульсом.

Мы замерли в немом противостоянии. Гранд сглатывает, наклоняется ближе и смотрит на мои губы. Мышцы его лица подрагивают, глаза горят.

– Алёна, я…

– Вон! – тихо говорю я. – Убирайся вон!

Его взгляд как ожог. Как пощёчина. Но он моментально приходит в себя. Насмешливо приподняв бровь, стучит пальцами по столу.

– А где мой автограф?

Дрожащей рукой я придвигаю к себе фотографию и пишу:

ЧТОБ ТЫ СДОХ!

Подписываю.

И сразу же сожалею об этом. Позже буду ругать себя за то, что поддалась на провокацию Гранда. Ненавижу его так сильно, что мою невозмутимость сметает ударной волной.

Усмехнувшись, Александр протянул руку за фотографией, но Люкас его опередил. Придавил снимок ладонью, поставил подпись рядом с моей и вызывающе посмотрел на Гранда. Тот удалился, не скрывая удовлетворения.

Когда зрители начали расходиться, к нам подъехала счастливая Тиль.

– Ребята, это потрясающе! Вы лучшие!

Я искренне радовалась её успеху, но в душе всё ещё клубилась ненависть к Гранду. От этого гадкого чувства так просто не избавишься.

– А теперь, Алли… – Тиль восторженно схватила меня за руку. – Сюрприз! Мистер Гранд стал нашим спонсором, он специально приехал на фестиваль! Про вас писали много плохого, но он велел не верить слухам. А я и так не верила! Он прекрасный человек и щедрый тоже! Не только дал нам чек на огромную сумму, но и обещал помочь с программным обеспечением.

Тиль радостно щебетала, а я задыхалась. Люкас обнял меня за плечи и прижал к себе. Я старалась улыбаться Тиль, её родителям и друзьям, но моя душа плакала.

Гранд никогда не оставит меня в покое. Я не могу сказать Тиль правду. Она ребёнок, раненый жизнью, а он…

Он щедрый спонсор, знаменитый финансист.

– Я много читала про мистера Гранда, – Тиль захлёбывалась восторгом. – Говорили, что он загубил косметическую компанию, а на самом деле его наняли, чтобы он её продал! И это была сделка года. А теперь мистер Гранд создал новую фирму. – Она с восторгом пересказывала биографию кумира. – Он идеальный, правда? – сказала смущённо. Вокруг улыбались её друзья и знакомые.

– Гхмх, – выдавила я. Я хочу расцарапать его идеальное лицо ногтями.

Люкас отошёл собрать наши вещи, и, пользуясь моментом, Тиль захихикала:

– Мистер Гранд смотрит на тебя как влюблённый мальчишка! Вы вместе, да?

– Тиль! Перестань! – вмешалась её мать.

– Что такого? – возмутилась девочка. – Все видели, как он смотрит на Алли! И она на него тоже! Искры летят во все стороны. – Тиль мечтательно вздохнула. – Вы очень красивая пара. Держись за него! Таких мужчин, как мистер Гранд, нельзя отпускать. Правда, Алли?

– Да, нельзя, – подтвердила без зазрения совести. Таких, как он, отпускать нельзя, им место в тюрьме. Может, я и преувеличиваю, но сейчас ненавижу его достаточно сильно для высшей меры наказания.

– Пообещай, что ты не вернёшься в Россию! Мистер Гранд тебя не отпустит.

– Боюсь, ты права, не отпустит, – пробурчала себе под нос, кое-как умерив злость в голосе. Где там Люкас с нашими вещами?

Мама девочки рассмеялась.

– Вы, Алли, действительно хорошо смотритесь с мистером Грандом. А дочка придумала себе кумира и в восторге от него!

– Я её понимаю.

– Конечно, понимаешь! – воскликнула Тиль. – Он прекрасный, да?

– Невероятный, – осторожно предложила я, не желая сшибать идола с пьедестала. Пусть деньги Гранда пойдут на хорошее дело. Тиль будет счастлива, добьётся своей мечты. А к тому времени, как она подрастёт, Гранд сам себя развенчает, в этом сомнений нет. Его удача не продлится вечно. К тому же он действительно вытворяет невероятные вещи, в самом негативном плане.

Тиль покраснела.

– Он такой впечатляющий, что рядом с ним ты не замечаешь… – она повела рукой в поисках слов.

– …никого другого, – подсказала я в надежде поскорее покончить с воспеванием Гранда.

Быстро же у неё развилась влюблённость! Хотя если вспомнить прошлое, то взгляд Гранда поджёг меня при первой же встрече.

К счастью, рядом появился Люкас. Мы вышли в фойе, он спрятал меня от толпы и обнял, гладя по волосам.

– По-моему, Гранда жутко бесит потребность за тобой бегать, но он не может остановиться. Поэтому и ведёт себя так непоследовательно и грубо. Пробивает тебя на эмоции, пусть сугубо отрицательные. Ты его слабость, и он мстит тебе за это. Странный мужик! Он оскорбляет тебя и тут же приходит обратно как привязанный. Может, пожалеешь его, болезного?

– Нет! Ещё одна выходка, и я обращусь в полицию. Зря я дала ему автограф. Боюсь представить, как он его использует.

– Да ладно тебе бояться! Давай это обыграем и отомстим Гранду. Можно сделать видео для канала. Герой-красавчик висит на краю ямы с крокодилами. Героиня, тоже красавица, с красной чёлкой… – Люкас усмехнулся, в предвкушении потирая руки, – наступит герою на пальцы, чтобы скорее упал!

– Да. Каблуком. Если на героине кроссовки, то пусть сбегает домой, наденет шпильки и наступит герою на руку! – Глупость, конечно, но мне стало немного легче. Когда рядом друзья и они на твоей стороне, всё не так плохо.

До вечернего эфира оставалось два часа. Мы перекусили, поболтали с фанатами, отдохнули. У Люкаса здесь толпы знакомых, и мне не хотелось его сдерживать.

– Общайся с друзьями, не надо со мной нянчиться. Встретимся перед эфиром.

– Хорошо, если не возражаешь. Телефон с собой?

– Да! – помахала стареньким телефоном, привезённым из дома.

Люкас ушёл, а я прошлась по выставке, посмотрела на новые игры, всё больше осознавая, что это не мой мир, не моё будущее. Может, судьба подкидывает Гранда на моём пути, чтобы я опомнилась и скорее вернулась домой?

Заметив меня, Тиль радостно помахала рукой. Она с восторгом рассказывала о новых играх, о процессорах и видеокартах, и меня вдруг осенило. Вот кто подойдёт Люкасу в напарники! У девочки не только талант, но и собственный стиль. Когда вернёмся домой, я поговорю с Люкасом.

Тиль продолжала щебетать, а я подавила зевок и достала телефон, чтобы проверить время. До эфира ещё долго, а за этот день я устала так, словно на мне вспахали сто гектаров. Всё из-за Гранда, ненависть выпивает слишком много сил.

Чёрный экран не подавал признаков жизни.

Проблема со старыми телефонами в том, что не у кого подзарядиться. У всех самые последние модели, даже у детей, а мне придётся тащиться к машине, где я оставила зарядное устройство. Благо ключи у меня.

– Алли, смотри! – Тиль показала на Гранда, спешащего к выходу.

Я проводила его взглядом, борясь с желанием крикнуть вслед заслуженную грубость.

Теперь придётся подождать, сталкиваться с ним на стоянке не хочется.

Выждав несколько минут, я вышла из зала на свежий вечерний воздух и направилась к машине.

Вокруг фестивального центра небольшой лесопарк, пахнущий свежестью после дождя. Большинство игроков либо засели в залах, либо уехали, поэтому вокруг тихо.

Фонари разрисовали тьму жёлтыми пятнами. Я старалась оставаться на свету, шагая с одного светлого пятна на другое, как в детстве. Да и в жизни моей сейчас светлая полоса. Осталось только избавиться от Гранда, он – последняя заноза в моей знаменитой заднице.

Вспомнить бы, какую машину мы с Люкасом арендовали. Он вёл машину, поэтому он и выбирал. Я помню, что машина серая, и у неё четыре двери. Или две. Нет, всё-таки четыре. К счастью, на брелоке ключа написаны номер машины и марка. Осталось вспомнить, где мы запарковались.

Петляю между деревьями, выхожу на асфальт и отряхиваю мокрую траву с туфель. Невдалеке слышна возня, потом восклицание, хлопает дверь машины. Как назло, ближние фонари не работают, поэтому видимость плохая.

Зябко передёрнув плечами, я бреду в сумраке и нажимаю на кнопку ключа в надежде на отклик. На стоянке машин мало и большинство серые, только одна оранжевая как апельсин. Спортивная, претенциозная. В первых рядах нашей машины нет, и я двигаюсь в направлении апельсиновой красавицы.

Сердце делает кувырок и замирает. Рядом с оранжевой машиной лежит тело.

Я щурюсь, сражаясь с сумраком.

– Добрый вечер? – говорю робко. Плечи прошибает озноб. – Вы в порядке?

Ни движения, ни звука.

Неприятная дрожь охватывает тело. Я одёргиваю себя и подхожу ближе.

– Вам плохо? – задаю второй идиотский вопрос. От хорошей жизни не лежат ничком на асфальте.

Наклоняюсь ближе и замираю, скованная ужасом настолько сильным, что на предплечьях шевелятся волоски. Тёплый летний вечер внезапно кажется ледяным. Я смотрю на знакомое мужское плечо в белой рубашке в тонкую полоску. На знакомую одежду, тело, волосы.

Мужчина лежит, уткнувшись лицом в лужу на асфальте. Без движения.

Я приседаю рядом, и тогда удаётся рассмотреть рану на виске. Кровь стекает по лицу.

Зову его, сжимаю его плечо. Никакой реакции. Падаю на колени, морщась от тёплого запаха крови. Он не дышит. Хватаю за руку – пульса нет.

Передо мной Александр Гранд, и он мёртв.