Текст книги "Поворот в никуда. 19 рассказов мастер-курса Анны Гутиевой"

Алексей Ерехинский.
ПРИДЕТ ЭТОТ ДЕНЬ

 
I
 

Негромкие, но настойчивые щелчки кастаньет вывели Римму из забытья.

«Будильник. Среда. Черт, мне же на работу».

Римма приоткрыла глаза и огляделась: большая кровать напоминала поле битвы – разбросанные подушки, сбившееся в кучу одеяло, съехавший набок матрас. Римма невольно скривила губы, вспоминая подробности вчерашней ночи. Она постаралась сползти с кровати на пол, но лежащая на ее бедре рука сразу напряглась, почувствовав, что добыча хочет улизнуть.

– Ты куда? – раздался хрипловатый голос Кирилла.

– Прости, мне надо бежать, работа.

– Вот тебе делать нечего, а как же утренняя добавка? – Кирилл попытался удержать Римму, но голое тело девушки ускользнуло от него.

– Добавка потом, – засмеялась Римма, поднимая с полу разбросанную по всей комнате одежду.

– Я тут подумал, может, рванем в субботу за город? У одного моего друга день рождения, он приглашает на пикник. Собирается тесная компания, я хотел бы, чтобы ты поехала со мной, – с небольшим нажимом произнес Кирилл. – Что мы только дома, Ри? Хочется разнообразия.

Римма на секунду прекратила одеваться, поправила рукой сбившуюся прядь волос; в голове тут же возникло готовое решение.

– Ладно, я подумаю, – солгала она, прекрасно понимая, что видит в последний раз мужчину, к которому уже начала привыкать.

Римма взглянула на часы: на косметику времени уже не оставалось. Она быстро оделась и направилась к двери.

– Буду ждать звонка, Ри!

В вагоне метро Римма забилась в самый угол, чувствуя себя незащищенной без укладки и макияжа. Держась за поручень, она всматривалась в собственное отражение в стекле. Печальная спокойная улыбка тронула губы девушки. Ну что же, Кирилл, ее очередная игрушка, может благополучно отправляться на свалку со своими понтами и звучащим все чаще в последнее время голосом собственника, а она поплывет свободным стилем дальше, без проблем и трещин в сердце.

В тот день на работу она все же опоздала. Римма прошла по длинному коридору, замечая на себе удивленные взгляды коллег, и остановилась у двери с надписью « Начальник отдела маркетинга».

«Ну все, я дома», – Римма открыла дверь ключом и толкнула ее.

 
II
 

Два десятка глаз послушно следили за уверенными движениями модератора. Синий маркер в загорелой руке путешествовал по слайдам презентации, объясняя суть маркетинговой стратегии и заранее снимая самые очевидные вопросы. И все же блокнот, лежащий перед Риммой, потихоньку заполнялся. Еще бы! Ее компания занималась продвижением на рынке новых компьютерных технологий, а Римма отвечала за аналитику и поиск ходов, ведущих к процветанию фирмы. Директор «Фортуны», Павел Федорович, очень бы удивился, если услышал, что начальника отдела маркетинга все устраивает.

Наташка, ее лучшая подруга, а помимо этого еще и начальник отдела сбыта, сидящая напротив, состроила Римме гримаску. Она повела головой в сторону оратора и слегка дважды кивнула. Римма хорошо знала, что означает этот жест: Наташа впечатлилась внешностью представителя фирмы-партнера, рекламирующего перспективный продукт, и хотела знать мнение приятельницы. Римма задержала взгляд на мужчине: не больше тридцати, волевой подбородок, на лице явное присутствие интеллекта, темные глаза с ироничным прищуром, в общем, мальчик-красавчик. Римма незаметно приподняла большой палец правой руки вверх. Глаза Наташки радостно вспыхнули.

– Коллеги, прошу задавать вопросы Герману Игоревичу, – прозвучал голос директора.

В зале повисла тишина; кажется, доводы симпатичного брюнета-златоуста убедили собравшихся в правильности предложенного пути. Римма знала, что если она сейчас посмотрит на шефа, то увидит устремленный на нее взгляд. И не ошиблась. Павел Федорович с нетерпением ожидал от Риммы проявления инициативы. Римма подняла авторучку вверх:

– У меня есть пара вопросов!

Все посмотрели на Римму:

– Программу по защите файлов «Орион» предлагает только «Фортуне» или еще и нашим конкурентам?

Представитель «Ориона» понимающе кивнул головой:

– Пока только вам, но сами понимаете, если «Фортуна» желает заполучить исключительные права, цена продукта возрастет.

Римма продолжила:

– Мы это понимаем, отсюда второй вопрос: каковы условия «Ориона», если наша компания приобретет полную лицензию?

Брюнет с интересом посмотрел на Римму:

– Я привез с собой коммерческое предложение, если желаете, можем его обсудить.

В диалог вклинился Павел Федорович:

– Прекрасно! Римма, препоручаю тебе нашего гостя, обсудите детали, и потом ко мне с докладом.

Аудитория быстро опустела.

– Сейчас время обеда. Предлагаю перекусить и заодно поговорить о делах, – предложил Герман Римме.

– Согласна, здесь за углом неплохое кафе, я покажу.

 
III
 

Римма потягивала из бокала апельсиновый сок и просматривала бумаги, заполняя пометками свой блокнот. «Орион», конечно же, не обидел себя любимого: Римма хорошо знала размеры вознаграждения посредников, и в своем коммерческом предложении «Орион» их явно переплюнул.

Герман не мешал Римме, делая вид, что всецело увлечен бизнес-ланчем, который недавно доставили к их столику, но Римма чувствовала на себе его изучающий взгляд. К подобному поведению мужчин она давно привыкла: мало кого могла оставить равнодушной смазливая блондинка со стройными ножками и отличной фигурой. Римма резко подняла глаза на Германа: «Ну что, дружок, попался, и ты туда же!»

Герман виновато отвел глаза; кусок антрекота из-за резкого движения сорвался с вилки и спикировал на пол.

Римма усмехнулась.

– Я смотрю, наше предложение вам не очень по вкусу, весь блокнот пометками исписали, – Герман постарался напустить на себя деловой вид.

Римма захлопнула органайзер.

– Не обращайте внимания, обычная работа, но скажу честно, «Ориону» следует умерить аппетит, если он хочет заполучить «Фортуну». Советую пересмотреть смету.

Герман кивнул головой в знак согласия:

– Вам не откажешь во внимательности и смекалке. И как вы все успеваете?

Римма изобразила на лице удивление:

– О чем это вы?

– Ну, с работой справляться и за собой следить. У девушек нечасто встретишь и ум и красоту, обычно что-то одно. Кстати, для простоты общения, предлагаю перейти на «ты»?

Римма устало вздохнула: кажется, она заинтересовала очередного озабоченного самца.

– Можно и на «ты». Спасибо за комплимент. Сама не знаю, как я справляюсь, бедняжка, – закончила она в тон заданному Германом вопросу.

Герман засмеялся.

– Я думаю, ответ очевиден: комфортная жизнь и свобода, без всякой семьи.

– Угадал. Подгузников и домашних борщей в обозримом будущем не планирую.

По лицу Германа пробежала тень.

– Да, все верно, интересная работа и жизнь без обязательств куда приятнее, чем орущий с утра до ночи сопливый киндер-сюрприз.

Смена настроения визави немного смутила Римму; вопрос сам сорвался с ее губ:

– Судя по реплике и тону, ты все это уже прошел и, кажется, вполне наелся.

Герман покачал головой:

– Нет. Я очень хотел завести семью, но девушкам нравится только белая фата и свадебное платье, а серые будни угнетают их. Все мои попытки повлиять на их образ мыслей разбились о стену отчуждения; сегодня у дам на первом месте независимость и карьера, а все остальное – по остаточному принципу.

«Ты что, разжалобить меня хочешь?» – промелькнуло в сознании Риммы.

– Неудачный брак?

– Целых два. И все мимо, – Герман внезапно посмотрел Римме в глаза. – Но что по мне, в жизни должен быть смысл, и он точно заключается не во вкусной еде и развлечениях. Есть вещи посерьезнее.

«Все, я поняла, это такая фишка, чтобы склеить меня. Не на ту напал. Впрочем, если ты хочешь поиграть, я в принципе не против, только потом не обижайся».

Перед глазами Риммы пронеслись сцены семилетней давности. Ленька тоже так на нее смотрел, даже еще притягательнее. У него были удивительно чистые серо-голубые глаза и приветливая задорная улыбка. Их роману завидовали в институте. А затем все оборвалось в одно мгновение. На потоке появилась Анечка Гордеева, и Ленька по мановению ее мизинца оставил Римму наедине с мечтами о свадьбе и счастливой семейной жизни. Римма с трудом оправилась от удара. После Леньки были и другие, и каждый раз Римма верила, что повстречала свою судьбу. Но надежды и грезы безвозвратно тонули под грузом измен ее избранников. Ответы в таком поведении мужчин Римма вначале искала в себе, думая, что дело в ней самой, но самокопание ни к чему не привело: никакой видимой причины просто не существовало. Тяжелое оцепенение охватило Римму, жизнь утратила краски и казалась донельзя мерзкой и предсказуемой. Всеопустошающая боль голодной змеей вползла в сознание, завладевая каждой клеточкой, парализуя волю. Из этого тупика требовался выход. И он нашелся: на смену отчаянию пришли гнев и жажда взять реванш. С чего мужики решили, что им все позволено? Запущенный бумеранг, как известно, возвращается к владельцу. Если вам, скотам, хочется порезвиться, окей, я сыграю с вами, но больше вы меня на крючок не подцепите. Теперь я буду решать, когда отношениям придет конец.

Словно из тумана до Риммы донеслись слова Германа:

– Прости за прямоту, не умею юлить и выдумывать. Не хочешь сходить в пятницу после работы прогуляться по набережной? Там закончили ремонт, мои друзья в восторге.

В сумочке Риммы застучали кастаньеты. Она достала телефон:

– О, меня Павел Федорович зовет, надо бежать, про смету подумай.

Герман посмотрел на Римму:

– Не беспокойся. А как насчет встречи? Давай в пятницу в семь у стелы в парке?

– Ладно, хорошо.

 
IV
 

Неделя выдалась жаркой, и Римма не могла дождаться выходных. Разговор в кафе выветрился из головы, и Римма больше не вспоминала о Германе. Как только в пятницу стрелки часов остановились на половине седьмого, она схватила сумочку и выбежала из кабинета. И чуть не налетела на Наташку, спешившую к подруге с сияющим лицом.

– Ты куда так летишь, ракета?

– Подальше от офиса, что-то я упахалась за неделю.

– Давай подвезу? – предложила Наташа. – Тем более у меня к тебе разговор.

Последние слова Наташка произнесла с заговорщицким видом.

– Тогда чего мы ждем? – воскликнула Римма.

С хохотом и улюлюканьем подруги сбежали по лестнице вниз.

– Как поживает Кирилл? – спросила Наташа, как только зеленая «Хонда» покинула паркинг.

– Кирилл? А бес его знает.

– Ого! Все? Быстро ты с ним!

– Два месяца, вполне достаточно. Не люблю, когда мужики начинают относиться к тебе как к своей собственности, строить планы, в которых тебе отводится роль приложения к их королевскому величеству.

– Узнаю свою подругу. Так, значит, ты теперь свободна?

– Типа того.

– Отлично! Тогда у меня для тебя предложение. Помнишь Макса?

– Макса? Твоего парня? Забудешь тут, ты же мне про него все уши прожужжала.

Наташка беззаботно рассмеялась.

– Так вот, я тебе уже говорила, у него есть яхта, и через неделю он устраивает сейшн на своей посудине. Разумеется, я приглашена туда.

– Разумеется. А от меня что надо?

Наташка замялась.

– Извини, я как-то показывала Максу фотки. Испанские.

– Где мы в Барселоне?

– Да. Я же не виновата, что на половине кадров я не одна, а с тобой.

– Да ладно, ну показала и показала.

Наташа приободрилась.

– Так вот, Макс попросил скинуть ему несколько снимков. Ну, я без задней мысли и скинула, а он потом переслал их своему приятелю, Диме.

– Хороши дела. Вот с этого места поподробнее.

– Похоже, друг Макса запал на тебя. Кстати, он очень классный, бицепсы такие клевые, бодибилдер короче.

– Здрасьте! – воскликнула Римма. – Этого еще не хватало.

– Не обижайся, случайно же вышло.

– Хорошо, не обижаюсь. Для чего ты мне это все рассказываешь?

– Да брось, ты ведь уже все поняла. – Наташка ущипнула Римму за плечо.

– Ай, больно! – рассмеялась Римма. – Сдается мне, ты хочешь затащить меня на яхту Макса!

– Верно. И твой ответ?

Римма задумчиво посмотрела в окно. В этот момент автомобиль проезжал мимо городского парка. Взгляд выхватил фигуру Германа, в одиночестве сидящего на скамейке.

– Блин, как же я забыла! – закричала Римма. – Свидание!

– О чем это ты? – удивленно спросила Наташа.

– Ни о чем, сколько сейчас времени?

– Половина восьмого

– Вот я ворона безмозглая!

«Хонда» пронеслась мимо парка. В сердце неприятно кольнуло, но Римма быстро взяла себя в руки.

«Бог с ним, с этим Германом, пусть живет, потом еще спасибо скажет, что не дождался меня».

 
V
 

В понедельник без пяти час на столе Риммы зазвонил телефон.

– Подруга, пойдем, по магазинам прошвырнемся, погода хорошая, – предложила Наташа.

– Давай.

Как только они повернули за угол здания, то натолкнулись на Германа.

– О, вы к нам зачастили! Неужели снова презентация? – полилось из Наташки.

Герман сдержанно улыбнулся и, не отвечая на вопрос, посмотрел на Римму:

– Можно тебя на пару слов?

Римма кивнула головой:

– Наташ, ты иди, я скоро тебя догоню.

Наташка хихикнула, посмотрела сначала на Римму, затем на Германа и с ироничной ухмылкой ретировалась.

– Ты в пятницу не пришла, – начал Герман. – Что-то случилось?

– Да, извини, после работы разболелась голова, и я сразу поехала домой. Хотела тебя предупредить, но у меня нет твоего номера телефона.

– Понятно, тогда может быть в другой раз? – Герман приветливо улыбнулся и с надеждой посмотрел на Римму.

– Может быть…

В голове раздался щелчок. Она снова невольно сравнила Германа с Леней: такой же восторженный взгляд, обезоруживающая улыбка, внимательность, сквозящая в каждом поступке, в каждом слове. И главное: те же проникновенные сладкие речи о смысле жизни, о семье, все то, о чем Герман говорил совсем недавно в кафе. А что потом, потом… Ничего. Интуитивно Римма почувствовала, что Герман – лотерейный билет, который сулит щедрый выигрыш, но на поверку как всегда окажется пустым фантиком.

Римма подняла глаза на Германа:

– Послушай, не стоит нам с тобой встречаться.

– Но почему?

– Потому. Долго объяснять. Я уже наелась всей этой дребеденью. Найди себе кого-нибудь другого.

Герман опешил от такого откровения.

– Но мне нравишься ты. Действительно нравишься, я подумал…

– Все, проехали. Ладно, я пошла, шеф ждет от «Ориона» другое коммерческое предложение.

Неожиданно Герман схватил Римму за руку.

– Не уходи. Чего ты боишься? Поговори со мной!

Римма отдернула руку.

– Вот этого делать не нужно, психолог нашелся. Другой у меня! Так понятнее?

Герман сделал шаг назад, словно перед ним вспыхнул огонь. Римма быстро пошла, а затем побежала вверх по улице.

В тот день все валилось у нее из рук: она наорала на своего сотрудника из-за небрежности в письме, не пошла на совещание, придумав нелепую отмазку, и отключила рабочий телефон. В возбужденном состоянии Римма выскочила на улицу после работы.

«Это ты, а не они решают, как все будет», – не уставал твердить голос внутри.

Черный «Мерседес» остановился на перекрестке в десяти метрах от Риммы. Из открытых окон доносились зажигательные ритмы фламенко. Римме нравился этот стиль, даже кастаньеты на телефоне появились благодаря ему. Непроизвольно Римма посмотрела вглубь салона: за рулем сидел Кирилл, а рядом с ним симпатичная рыжеволосая девица значительно моложе Риммы. Оба смеялись и выглядели по-настоящему счастливыми.

Настроение Риммы внезапно улучшилось. Происходящее ничуть ее не удивило. С момента последней встречи Риммы с Кириллом не прошло и двух недель, и, пусть она не перезвонила, Кирилл не сильно по этому поводу переживал и легко подыскал замену. Поступок бывшего кавалера как ни странно сразу погасил чувство вины, которое не покидало Римму весь день после разговора с Германом. Теперь она уже не сомневалась в правильности решения, принятого под влиянием живущих в ней до сих пор сцен из прошлого.

На светофоре зажегся зеленый свет, и Римма уверенной походкой пошла вперед. Черный «Мерседес» поморгал ей фарами. Не глядя на автомобиль, Римма с насмешливой улыбкой прошла мимо.

 
VI
 

Римма старалась не отвечать на звонки с незнакомых номеров. Как правило, это были либо навязчивые предложения банков, желающих заполучить очередного клиента, либо ловко скроенные басни мошенников, зарабатывающих себе на жизнь манипуляциями и фишингом. Римма просто сбрасывала такие звонки. Но сегодня кто-то попался очень настойчивый: один и тот же номер высвечивался на экране уже в четвертый раз. Римма с досадой кинула телефон в ящик стола. И как только она это сделала, словно в насмешку, щелчки кастаньет сразу прекратились. Римма достала телефон и положила перед собой. Тут же вверху дисплея появился маленький конверт.

Римма провела пальцем по экрану: сообщение пришло все с того же незнакомого номера. С первых же слов Римма поняла, что его прислал Герман: «Извини, что разузнал твой номер. Помогла ваша секретарь, Снежана. И прости за настойчивость, но мне показалась немного странной твоя вчерашняя реакция на мое простое предложение пойти прогуляться. Думаю, что я нечаянно наступил на больную мозоль. Если тебя кто-то раньше обидел, поверь, не все вокруг негодяи и лжецы. Бернард Шоу как-то сказал: „Теперь когда мы научились летать по воздуху, как птицы, плавать под водой, как рыбы, нам не хватает только одного: научиться жить на земле, как люди“. Не отгораживайся от мира, когда-нибудь наступит день и все переменится к лучшему, нужно только верить. Если захочешь, звони, теперь у тебя есть мой телефон».

«Философ несчастный. А настойчивый-то какой; перед ним дверь захлопнули, так он в окно полез. Что вам всем от меня нужно?»

Экран телефона снова вспыхнул, предупреждая о еще одном сообщении. Римма прикоснулась к конверту. В письмо был вложен снимок: розовый закат над рекой и белеющий в спускающихся сумерках парус яхты. Под фотографией Герман написал: «Я все же пошел в тот вечер на набережную. Посмотри, какие с нее открываются виды».

Римма невольно улыбнулась: снимок действительно удался.

«Ох, Герман-Герман, красиво стелешь, только потом жестко спать. Не хочу я убить на тебя уйму времени, чтобы снова остаться у разбитого корыта».

Недавний случай с Кириллом помог Римме настроиться на прежний лад. Она взяла в руки телефон и набрала знакомый номер.

– Привет! – раздался голос Наташи. – Чего звонишь, по работе или так?

– Так. Яхта еще одного пассажира на борт возьмет?

– Ты о чем?

– О вечеринке у Макса.

– Ты серьезно? Классно! Конечно, возьмет!

 
VII
 

«Черный дельфин» бросил якорь в сотне метров от берега. В воздухе парило, и девушки объявили, что хотят загорать.

Максим чмокнул Наташку в щеку и ткнул пальцем в направлении задней части судна.

– На корме все уже приготовлено. Переодевайтесь и отдыхайте, а я пока наведаюсь к холодильнику, посмотрю, что нам бог послал.

– Макс, мы мартини будем. И поставь что-нибудь быстрое, – сделала заказ Наташа.

Максим поднес правую руку к виску и отсалютовал.

– Слушаюсь!

Катер потонул в пульсирующих звуках электромузыки.

– Ну как тебе вечерок? – спросила Наташа, когда подруги расположились на шезлонгах.

– Ничего, но мне казалось, что народу на яхте будет больше, а так получается какая-то приватная вечеринка, – немного растерянно произнесла Римма.

Наташка сделала круглые глаза:

– Я сама в шоке! Макс сказал, что в последний момент две пары отказались, какие-то срочные дела. Честно.

Римма посмотрела на подругу. Та постаралась придать лицу серьезное выражение, но у нее это плохо получилось.

– Да расслабься ты. Сейчас принесут мартини и жизнь снова станет прекрасной и удивительной.

В подтверждение Наташкиных слов над шезлонгами нависла тень. Римма подняла глаза: Дмитрий – широкоплечий мускулистый атлет с приятной учтивой улыбкой – протягивал бокал. Римма уже успела отметить, что ее новый знакомый немногословен, а к закрытым людям Римма относилась с некоторой долей недоверия: никогда не знаешь, что у таких на уме.

Римма улыбнулась в ответ и взяла мартини.

– Дима, не скромничай! – воскликнула Наташка. – Когда пойдешь в трюм, захвати и саму бутылочку.

Дмитрий исчез так же незаметно, как и появился.

– Что скажешь о кадре? По мне так супер!

Римма ответила уклончиво:

– Пока не поняла. Дальше видно будет.

Через полчаса алкоголь сделал свое дело, внешняя обстановка уже не так сковывала Римму, ее язык развязался и она вовсю хохотала над идиотскими шутками своей подруги.

– Наташа! – раздался рядом голос Максима, показавшийся Римме нетвердым. – Можно тебя на минутку?

– Что тебе, милый?

– Есть небольшой разговор, – с трудом выговорил Максим фразу.

«Э, да ты уже неплохо принял на грудь», – подтвердил сомнения Риммы голос внутри.

– Полежи, я сейчас, – сказала Наташа, поднимаясь с шезлонга.

Ее загорелая фигура растворилась вместе с Максимом за дверью, ведущей в трюм. Римма подошла к борту катера и облокотилась о перила. Неподвижная блестящая гладь озера слепила глаза и нагоняла сон. Римма повернула голову влево и вдруг заметила Максима на самом носу яхты.

«А где же Наташка?»

Заинтригованная внезапным исчезновением подруги, Римма нетвердой походкой отправилась на поиски. Вот и та самая дверь.

«О, да она приоткрыта».

Римма просунула голову в щель и услышала шепот Наташки:

– Не тормози, больше инициативы, если она согласилась сюда прийти, значит, все предвидела.

– Какая-то она серьезная… – неуверенно, едва ворочая языком, пробормотал Дмитрий.

– Римка серьезная? Ну ты загнул! Еще пару бокалов мартини, и все будет чики-пики. Я свою подругу знаю.

От острых, словно лезвие бритвы, слов Римма внезапно качнулась и нечаянно захлопнула дверь. Она вприпрыжку вернулась к лежаку. От услышанного в свой адрес ей стало не по себе. Но то, что сказала Наташка, было жестокой правдой без всяких примесей. В угоду ущемленному самолюбию, задетой гордости Римма убежала в придуманный ею самой мирок, думая, что так она решит проблемы. Но в кого в итоге она превратилась?

– Потаскуха, – сорвалось с ее губ.

За спиной раздался крик Наташки:

– Римка, ты не так все поняла!

Римма медленно развернулась.

– Не так, я объясню… – прошептала Наташка.

– Объяснила уже!

Римма переступила через ограждение на корме и решительно нырнула в темнеющую глубину.

 
VIII
 

В кладовке было не протолкнуться: банки с заготовками, швейная машинка, пылесос и даже старенький велосипед. Но Римма точно знала, что не выкидывала ту зеленую папку с приветом из самого детства. Она встала на стул и принялась перебирать вещи на антресоли. В самом углу Римма наткнулась на коробку, перевязанную черным шнурком. Она спустилась с ней вниз и смахнула с коробки накопившуюся пыль.

Папка лежала на дне. Римма нетвердой рукой раскрыла ее и провалилась в давно забытые воспоминания.

В школе она неплохо рисовала и перенесла свои детские мечты на бумагу. Римма жила в благополучной полной семье, ее родители поженились сразу после института и прошли рука об руку всю жизнь. Доверчивая девочка представляла, что так должно быть у всех: на рисунках Римма часто изображала дом, счастливых детей и их родителей. Позже, в подростковом возрасте, картинки преображались, становились сложнее, но первоначальная идея о человеческой гармонии, любви, верности, искренности отношений никуда не исчезла и прочно обосновалась в голове Риммы.

А потом эта вселенная рассыпалась на миллион осколков, глаза Риммы открылись и она поняла, что человеческий мир жесток и несправедлив. С наивными иллюзиями пришлось расстаться и приспосабливаться к реальным условиям. И эти реальные условия поставили ее перед сложным выбором – либо дальше плыть по жизни беззащитной соломинкой, либо научиться наносить ответные удары. Римма выбрала второе. Она полагала, что так боли и разочарованиям до нее не добраться. Римма не задумывалась о чистоте поступков, когда, сбросив с себя кожу жертвы, начала воздавать обидчикам по заслугам, ведь в каждом из мужчин она видела изменника и негодяя. Но в пылу этой гонки она незаметно сама превратилась в беспощадного губительного монстра. А ей ведь всего двадцать семь…

В тот день, преодолевая вплавь расстояние до берега, она поняла, что не должна оставлять попыток найти свою настоящую половинку. Как же она забыла, ее родители – живой пример, что счастье на земле еще возможно.

В голове возникло лицо Германа, почему то декламирующего цитаты Бернарда Шоу. Глаза Риммы внезапно стали влажными, хотелось плакать. Пусть Герман похож на Леньку, внешность и манеры еще ничего не значат. А вдруг Герман и есть ее половинка? Вдруг?

 
IX
 

Римма вошла в кабинет, и тут же зазвонил телефон.

– Загляни к нам, у главного к тебе срочный вопрос, – сообщила секретарь.

Римма взяла в руки блокнот и спустилась в приемную.

– Проходи, шеф тебя ждет. К нему только что прошел посетитель, кажется, я его раньше уже видела, – затараторила Снежана.

Римма приоткрыла дверь в кабинет. Директор приветливо помахал ей рукой:

– Давай-давай, заходи!

За столом напротив Павла Федоровича сидел Герман.

– Вот, «Орион» привез новое коммерческое предложение. Взгляни, хочу знать твое мнение.

Римма украдкой посмотрела на Германа. Тот старался держаться непринужденно, но его блуждающий рассеянный взгляд, избегающий смотреть на Римму, выдавал тайное напряжение.

Римма механически развернула документ и бездумно уставилась на него. Колонки цифр и процентных ставок теснились, налезали друг на друга, сливаясь в густую однородную массу.

– Что скажешь? – спросил Павел Федорович. – Кажется, теперь совсем неплохо?

– Да, но позвольте мне еще раз все проверить? – произнесла Римма внезапно севшим голосом.

– Окей, но давай недолго, полчаса хватит?

– Вполне, я только сравню с прежним предложением «Ориона».

– Тогда жду вас обоих через полчаса.

Римма и Герман вышли из кабинета. Герман, не зная, чем заполнить паузу, медленно двинулся по коридору.

– Подожди, – окликнула его Римма.

Герман остановился и медленно развернулся. Римма переступала с места на место, не решаясь посмотреть на него.

– Ты в порядке? – робко произнес Герман.

Римма подняла на него покрасневшие глаза:

– Прости меня, в последний раз я солгала тебе. У меня никого нет, предложение прогуляться еще в силе?