Читать книгу "Светлейший. Царь Марса"

– Хотел бы – давно бы сидел на раскаленном стуле с высокой спинкой. Хочешь, тебе отдам Корону? Но, говорю честно, профукать Единство я не дам.

Однажды я Империю уже профукал. Хватит.

– Девочки, я отдам вам право на Корону. Оно и так ваше. Но я против правления всласть. Власть – тяжелейшее ярмо. Ни одна лошадь не вытащит. Это не балы и гулянки. Вовке я уже дал Корону и очень каюсь.

Марго уточнила:

– Альтернатива?

– Приятное замужество. Королевская корона от мужа. Ведро денег. Тихий уютный парк при дворце. Все, как всегда. Альтернатива? Спросите у Дианы, отчего она шарахается от короны, как от прокаженного. И она против того, чтобы я взваливал на себя Императорскую Корону. И я ее понимаю. Или спросите у Изабель Бразильской. В общем, решайте сами. Корона ваша. Сообщите мне свое решение.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МОСКВА. АЭРОПОРТ «ЖУКОВСКИЙ». 30 января 2020 года

Я никогда не понимал женщин. Точнее их логики. После фразы: «Ты ее любишь. Я вижу» следовало ожидать моей прокушенной головы, выпитых мозгов и прочего. Да и Бель я не позавидовал бы. Дуэль была бы минимумом «приключений» для бразильской принцессы. Но ничего такого не случилось.

Диана и Бель довольно спокойно и мило общались. И даже расцеловались в щеки на прощанье. Странное кино. Уверен, что Эби Диана точно прокусила бы голову и за меньшее. В принципе, между мной и Изабель ничего такого не было, но все же…

– Я улетаю с тяжелым сердцем.

Голос ее был глух. Браслет работал и поле подавления гасило звон звуков.

– Отчего?

– Может, мы и предотвратили войну сейчас, но, когда я говорила о наших экстремистах и атомных бомбах под вашими городами, я не слишком преувеличивала. Я не знаю, сколько их на самом деле. Пусть не сто, но они есть. Где они, я не знаю. И кому там что придет в голову, мне сказать трудно. Дед лавирует, сдерживает их, но… Не дай бог что с дедом, эти псы сорвутся с цепи. Мне их не удержать. Да и с Марсом мы не решили. Спасательная экспедиция – это прекрасно, но я же не за этим прилетала через половину планеты. Итог войны с Мирандой несколько остудит напряжение, но не решит проблему. Возможно, лишь разожжет аппетиты. Скажут, что Терра дрогнула и уступила.

Да, тут я с ней был согласен. Это временная передышка. Война, Большая война, неизбежна.

– Хочешь я прикажу устроить в Бразилии переворот и усадить тебя на Престол? Могу спровоцировать у вас беспорядки, уличные бои и все, что захочешь. Даже могу ввести миротворческие силы из кого пожелаешь. Только скажи. Расстреляем всех твоих недругов.

Грустная усмешка.

– Тебе твой император не позволит. Он же сейчас нас слушает?

– Сомневаюсь. Браслет у него и у Льговой отобрали.

Поднятая бровь.

– Переворот?

– Нет. Формально не объявлено, но, вероятно, на Троне уже Елизавета Борисовна. Или Маргарита Борисовна. Они мне не ответили еще, кто из них готов взойти на плаху. Но решим сегодня-завтра.

– А сам не хочешь?

– На плаху? Я похож на самоубийцу?

– Любая из них тебя убьет. Я бы так и сделала.

– Ты меня настолько не любишь?

Грустно:

– Люблю. Всем сердцем. И ты это знаешь. И Диана знает. У тебя прекрасная жена. Береги ее. Она хорошая. Ну, мне пора. Целовать тебя не буду, хотя очень хочу. Возможно, мы никогда не увидимся.

Ладонь по моей щеке.

– Люблю. Прости за всё.

Она развернулась и почти выбежала из кокона подавления. Не обернулась даже на трапе суборбитала.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МОСКВА. КРЕМЛЬ. ДОМ ИМПЕРИИ. КВАРТИРА СВЕТЛЕЙШИХ. 30 января 2020 года

Пощечина. Прямо с порога.

Что ж такое, мне постоянно прилетает?

– Ди, за что?!

Жена показала мне свой браслет. Включенный.

– Я все слышала, как вы там ворковали!!!

– Так не было же ничего!

– Она не стала тебя целовать! Она! А ты бы и рад стараться!

Хлопнула дверью.

Господи, что за день?

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МОСКВА. КРЕМЛЬ. ДОМ ИМПЕРИИ. КВАРТИРА СВЕТЛЕЙШИХ. 1 февраля 2020 года

– Кто на Троне?

– Слава богу, не я.

– Отрадно слышать. А кто?

– Лиза отказалась. Так что, судя по всему, Маргарита Первая.

Диана нахмурилась.

– Браслет ей выдали уже?

Качаю головой.

– Формально у нас все еще Владимир Первый на троне. С чего вопрос?

– Договаривайся с ней сразу о кратком переходном периоде. А лучше вовсе без него. Не вздумай взвалить на себя Кесарство или какое-нибудь Верховное Канцлерство. Быстро отказывайся от всех должностей. Ольхон – наш дом. Я хочу еще детей и не хочу потерять этих. Ставь условие – ты подаешь в отставку и складываешь все права и полномочия. Ты просто Светлейший и все!

– Тогда она откажется от Короны.

– А если не откажется, то мы все покойники. Бель мыслит вполне рационально. Она бы нас убила, и Марго убьет, если ты будешь хотя бы в теории иметь возможность претендовать на Корону. Сдавай Корону, и улетаем. Немедленно!!!

– Терра погибнет.

– Лучше Терра, чем наши дети. Пусть новая императрица и разбирается. Мне не надо ничего. Будь оно все проклято…

Диана была на грани истерики.

– Но ты же сама была против того, чтобы я принимал Корону…

– Я и сейчас против!!! Давай улетим, тебя прошу, умоляю, она нас убьет. Хоть на Луну, хоть на Марс, хоть в Бразилию твою, будь она трижды проклята. Не оставляй… Не дай… Ты же следующий или на Престол, или в покойники. И мы заодно…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МОСКВА. КРЕМЛЬ. ДОМ ИМПЕРИИ. КВАРТИРА СВЕТЛЕЙШИХ. 1 февраля 2020 года

Стук в дверь. Мягкий. Не требовательный. Даже вежливый.

Заплаканная Диана вопросительно на меня посмотрела. Пожимаю плечами. Системы охраны не пропустили бы чужого, да и откуда тут чужой? Но там пост, а кого-то пропустили без разговоров. Плохо дело.

Открываю дверь.

– Э-м-м.

Веселая усмешка.

– Не помешаю?

– Ваше всевеличие…

Марго отрицательно покачала головой.

– Пока нет, да и какие церемонии между своими? Хозяйка, угостите гостью чаем?

Динка ошарашенно смотрела на будущую императрицу.

– Да, проходи… те…

Гостья улыбнулась.

– Давайте договоримся, пока мы не на всяких приемах, мы на ты и без церемоний. Тем более что вы старше меня на четыре года, а уж по опыту… Мне тут нахваливали волшебный какой-то травяной чай в исполнении вашей Аяны. Очень хочется попробовать. Можно?

– Э… Да, проходи, конечно. Сейчас распоряжусь.

Диана вышла, а Марго спросила серьезно:

– Я не помешала? У вас с Ди какой-то разговор был до моего прихода?

А девочка прям растет на глазах. Что с людьми делает корона. Впрочем, Вовке корона ума не добавила.

Киваю:

– Да, говорили о том, о сем. В основном о смысле бытия.

– Судя по красным глазам Дианы, разговор шел обо мне и вашем бегстве на Ольхон.

Поднимаю бровь.

– Тут жучки появились? У тебя же еще нет браслета.

Она покачала головой.

– Нет, жучков тут нет и браслета у меня нет. Слушать я вас не могу. Пока. Но есть здравая логика.

– И что ты хочешь?

– Поговорить. С вами обоими. А вот и Диана.

Аяна молча поставила чай и к чаю, сделала придворный книксен и тихо удалилась.

Марго отпила чай.

– Да. Божественно.

Еще глоток.

– Диана, я пришла с вами поговорить. С обоими.

Ди взглянула на меня и напряженно кивнула.

– Слушаю.

– Так вот. Раз уж мне досталась, ну, почти уже досталась, Корона, то я должна подойти к вопросу со всей серьезностью. Императорская Корона еще не означает, что мне досталась Империя. Я это прекрасно понимаю и осознаю. Больше миллиарда населения, Миры, множество интересов, кланов, интриг, я слишком мала и неопытна для этого всего. Меня никто не будет воспринимать всерьез. А это опасно и создает напряжение в обществе и во власти. Говорю прямо – Корону я не отдам. Никому. И намерена за нее драться. Мои дети наследуют Династию, нравится это кому-то или нет.

Вновь глоток чая. Диана к своей чашке так и не притронулась, лишь изредка бросая на меня свой взгляд. Опасный взгляд.

Спросила:

– Марго, что ты хочешь? Ты же не чай пришла пить.

Кивок.

– Верно. Я пришла украсть у тебя мужа.

Ди замерла.

– В смысле?

– В прямом. Давай без сцен и истерик. Мне нужен влиятельный, опытный и могущественный консорт, который пользуется всеобщим уважением. Я не вытяну одна. Живите вместе, как хотите, но мне от твоего мужа нужна поддержка, протокольные мероприятия всякие… и законные дети конечно же. Я твердо намеренна продолжить Династию.

– Да как ты можешь…

– Могу, Диана, могу. У меня нет выбора. И у тебя нет. Да, Миша – следующий за мной в очереди на Престол. Да, он может стать императором. А ты, прости, не можешь. И дети твои не смогут наследовать Корону. Это создает кризис власти и Империи в целом. Мишу, как императора, будут воспринимать как халифа на час. Бесконечные интриги, заговоры и прочее. Зачем это? После смерти моей царственной матери вся система пришла в хаос. Вовка не справился. Власти Кесаря недостаточно. Империя начала шататься. Пусть еще не рушится, но тенденции плохие. Спроси у своего мужа.

Я потер глаза.

– Проблем всегда хватает.

Марго покачала головой.

– Миш, не обманывай себя. Впрочем, ты сам все прекрасно знаешь. Куда лучше, чем я. Нужно восстановить силу власти и стабильность в государстве. Мы с тобой очень дальние родственники. Церковь разрешит наш законный брак, а дети наши унаследуют Империю и Корону. Ты станешь каким-нибудь Великим князем-консортом, Кесарем и Главнокомандующим. Диана и дети ваши получат великокняжеские титулы и все, что причитается к этому. Повторюсь – живите вместе, как хотите. В рамках державных приличий, разумеется. И да, хочу расставить все точки над «i». Супружеский долг придется тебе исполнять. Уж извини.

Диана глухо обронила:

– С супружеским долгом ничего не выйдет…

Марго вопросительно посмотрела на меня.

– Хозяйство разладилось?

Качаю головой.

– Да нет, там все в порядке.

– Тогда что?

– Я летал в глубокий космос. Могут быть мутации. Мы с Ди не рискнули зачать детей естественным образом. Все знают об этом. Пойдут разговоры…

– Так, в целом я вижу, что мои слова до вас дошли, и внутренне саму мысль вы допускаете. А это больше, чем я надеялась. Прямо скажу. Что касается детей, то у вас же их трое и зачали их уже после экспедиции. Я знаю, что в Институте Крови есть запасы этого добра, что можно зачать еще два десятка милых детишек. Так что решаемо. И да, Диана, я повторюсь – от исполнения супружеского долга я не откажусь. Ты, как женщина, должна меня понять. Я тоже женщина, а не инкубатор с пробирками. Придется твоему Мише жить на две семьи. К вашим личным отношениям вряд ли в обществе будет много вопросов – трое детей и любящий их отец. Но и к моей августейшей семье вопросов и сплетен быть не должно.

Диана закрыла ладонями лицо и зарыдала.

Маргарита быстро пересела к Ди на диван и обняла ее.

– Прости. Но так надо. Живут так люди. И много царственных семей так живут…

– Я не хочу так жить!

– И я не хочу. Но надо. Я могла бы, как Лизка, отказаться от Короны, выскочить замуж за какого-нибудь принца или короля и лишь с печалью смотреть на то, как рушится мое Отечество, сидя где-нибудь в шезлонге на берегу теплого моря и попивая кокосовый коктейль. Я тебя прекрасно понимаю. Твой Миша не сможет жить, видя, как все рушится, и ты это прекрасно знаешь. Я его у тебя не отбираю. Живите. Можете еще деток завести. Я слышала, что ты хотела минимум пятерых. Заводите. Я не враг тебе. Мы же были подругами, и я надеюсь, что ими и останемся. Прости меня, но я должна так поступить. И ты бы так поступила на моем месте. Иначе я просто откажусь от Короны, она свалится на Мишу. Долго вы проживете? А дети ваши? Я уж не говорю о нашей Империи. Подумайте. Обсудите. Миша посоветуется с отцом, ты с дедом. Решите. Я думаю, что сутки-двое у нас всех есть.

Интересно, а меня кто-то вообще спросит?

Верно. Никто.

– Девочки, а можно я вставлю свои пять копеек в ваши рассуждения. Касается всех, в первую очередь тебя, Марго. Ты верно отметила, что у меня опыта побольше и я знаю, как все работает на самом деле. Хочешь добрый совет? Плюнь на это. Ты просто не понимаешь, во что ты ввязываешься.

– Я не откажусь!

Качаю головой:

– Ты упряма безмерно. Наследственная черта Романовых. Ты понимаешь, сколько сотен триллионов золотых солидов стоит на кону? Какие силы в этом завязаны? Какие договоренности кланов? Мне Эби уже делала такое же предложение. Я отказался. Сказал, что нас просто убьют. Так за Эби влиятельный шотландский клан Романовых. Очень серьезная группа товарищей. А ты, по существу, собираешься объявить войну всему миру. Мирам. Вопрос же не в том, что ты надела корону и все само собой устроилось. Это война. Большая война. Мой совет, хочешь Корону Империи – договаривайся с кланами и прочими сильными мира сего. Миров. Тебе подберут приличного мужа, и будешь восседать на троне в красе и величии.

– Я так не хочу.

– А что же ты хочешь?

– Возродить Империю.

– Девочка моя, это Кровь. И не факт, что мы все доживем до утра.

– Я знаю. Я готова.

– А готова ли Диана? У нее ты спросила?

– Но кто-то же должен…

– Классическое упрямство Романовых. Ты не задумывалась над вопросом, почему я до сих пор не император? Это было сделать довольно несложно. Тебе удержаться на троне куда сложнее, и процарствовать ты можешь меньше времени, чем Вовка.

– Миша, что мне делать?

Сказано было настолько растерянно и жалобно, что я чуть не обнял ее.

– Найди себе царственного мужа и прекрасную страну на берегу теплого моря.

– Миша, помоги мне. Ты же можешь…

– Могу. Но не буду. Тебя убьют.

– Миша…

Неожиданно вступила Диана:

– Миша, помоги ей. Она порывиста и неопытна. Прости, Марго, за откровенность, но у тебя подростковый романтизм и максимализм. Ты просто не понимаешь… Не мы с тобой Игроки. Миша, собери Фамилию. Совет Дома. Влиятельные кланы. Пересогласуйте потоки и интересы. Найди ей мужа. Я тебя прошу. Они и нас, и ее снесут, вместе с этой чертовой шахматной доской! Миша – договорись! Ты только и можешь…

Через всхлипы почти прошептала Ди:

– Мы можем выжить, только если ты играешь, а не стоишь фигурой на шахматной доске!

Признаться, этого я ждал меньше всего.

– Ди, ты чего??? А если они найдут ей меня в мужья?

Диана вздохнула, давя слезы.

– Так найди ты ей мужа! А если и тебя, то помни о детях!

И она таки не сдержала слез.

Маргарита замерла на вдохе. Сказанное Дианой еще не дошло, но уже разбудило подспудные страхи. Страхи, от которых ее берегли родители, страхи, которые буквально раздавили ее брата, отпугнули сестру и готовились разорвать саму Марго. Что ж, девочка, добро пожаловать во взрослые игры.

Глава XI. Величие и Всевеличество

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ МИРОВ. 26 апреля 2020 года

Супружеская пока постель.

– Странная ситуация. Прощальная постель. Ты еще мой, но уже не мой. Чужой. Мне хочется тебя убить или задушить в своих объятиях. Навсегда…

– Прости, я не смог сохранить семью на Земле. Я сделал все, что мог. Зато все живы. Дети получат короны.

– Плевать я хотела на короны. Миша, я тебя очень люблю, но в постели со мной ты в последний раз. Больше не пущу. С сегодняшнего дня я – свободная женщина. Живи теперь с этим… Держи браслет. Он мне больше не нужен.

– Может, напоследок?

– Нет, дорогой и любимый. Иди гуляй. Я больше не твоя. Сам так решил. А в качестве банального любовника ты мне неинтересен.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. 26 апреля 2020 года

Кортеж ехал. В собор. Собор Святого Мины.

Диана даже не села со мной в один автомобиль. Все кончено. Со мной рядом только Катька. Будущая Екатерина Марсианская.

– Па, а почему мама не села с нами?

Что ей ответить?

– Мы бы все не поместились, солнышко.

Ну, в принципе, так и есть. Ни добавить, ни прибавить.

Впрочем, и автомобиль с императрицей Маргаритой ехал отдельно. Мы еще не вместе.

Парадокс.

* * *

СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ ВЕНЕСУЭЛЫ (МИРАНДА). ГДЕ-ТО В РАЙОНЕ ЛИНИИ БОЕВОГО СОПРИКОСНОВЕНИЯ. 26 апреля 2020 года

Венесуэла – презабавная страна. Абсолютно другой менталитет. Веселые они. Никогда не знаешь, чего от них ждать. Взяли и оголили фланг, отдав тем самым бразильцам тактическую инициативу на этом участке фронта. И главное, не поставив в известность «смежников» – удерживающий свои позиции батальон лунного космодесанта. Конечно, бразильцы воспользовались, двинув свои силы в образовавшуюся «серую зону». В результате капитану Елизарову пришлось задействовать целые тучи дронов и механоидов, чтобы купировать провал на фланге и удержать позиции. Временно удержать.

Капитан листал тактический планшет. Сообщения приходили всю ночь. Тут нанесли удар мы. Тут нам. Бразильцы заняли три опорника мирандийцев, которые были теми благополучно брошены перед этим. А это осложнило ситуацию. Пришлось принимать меры. А «мер» этих у простого капитана, пусть и космодесанта, не так и много. Не запросишь же орбитальный удар. Даже авиацию с большим трудом приходится выпрашивать в критических ситуациях. «Мы здесь не воюем. Нас здесь нет». Вот и весь ответ.

Да, официально их здесь нет. Даже танки не дали. Только штатные механоиды и системы огня. Какой тут может быть победоносный результат, если на всю Миранду несколько батальонов космодесанта, которые не усилены ничем, не говоря уж об ударах по противнику из космоса. Их словно вернули обратно во времена курсантской юности, когда будущих офицеров гоняли лично рыть окопы в заснеженном поле. Саперной лопаткой. Даже подрывные заряды не выдавали. А кому сейчас легко? «Тяготы и лишения воинской службы» никто не отменял. Это – армия. Хоть терранская, хоть лунная, хоть древнеримская. Суть та же.

Вот уже пять месяцев переброшенный из Ставрополья батальон сначала обучал местных воевать, а потом воевал «под чужим флагом» ЧВК, раз за разом спасая положение на фронтах, затыкая дыры. Терра не ведет войну с Бразилией. Наоборот, официальные отношения все лучше и лучше, судя по новостям в миросети. Отношения налаживаются. Что делать простому капитану под ударами бразильских дронов, которые буквально сыплют свои заряды на его батальон? И ладно если механоидов, тех не жалко, они для того и есть, Селена пришлет новых, заводы на Луне работают без остановки, но иногда же промахиваются, и прилетает его живым бойцам. Потери не входят в планы и задачи батальона, да и стоит каждый космодесантник чуть дешевле, чем космический корабль. Космодесантник, это, что называется, вещь в себе. Дорого. Эффективно. Опытно. Ряды механоидов перед ним. Усиление. Прикрытие. Потерь среди личного состава лунных вообще не должно быть, ведь бразильцы прекрасно знают, где находятся лунные, а где мирандийцы. И знают, что за каждого погибшего космодесантника прилетит так, что хоть эвакуируйся на Меркурий, там прохладнее будет. Да и болтают злые языки в офицерских кругах, что между нашим Михаилом и бразильской Изабель прекраснейшие, просто чудесные, доверительные отношения, а война… Но идиотов везде хватает с поправкой на веселый менталитет народов Латинской Америки. Что им придет в голову, неизвестно им самим. Могут состроить из себя героев, если с бодуна.

Конечно, мирандийцы тоже знали, что бразильцы по русским бить не будут, а вот по ним самим – очень охотно. И бросали свои позиции. Так что это еще вопрос – усиливает Лунный космодесант мирандийскую армию или ослабляет. Впрочем, без поддержки космодесанта местные войска сдались бы на третий день. Это если оптимистично.

– Мигел, может кофе? Сидишь всю ночь над своим планшетом.

Михаил поднял голову. А кого еще охрана вот так пропустит?

– Что ж, Леночка, пожалуй, можно.

– Сейчас приготовлю.

– Спасибо, солнышко.

Лейтенант мирандийской армии офицер связи Элена Тилль ушла, соблазнительно качая бедрами.

Хорошая девочка. Тем более что она православная и венчанию ничего не препятствует. Элена из хорошей семьи потомков эмигрантов из Европы, и не нужно портить семье репутацию сожительством.

Парадокс, капитан не нашел себе невесту ни в Терре, ни на Селене, ни в космосе, а тут все вроде сложилось. Хорошая девочка. Спокойная. Европейская. Миша не смог бы ужиться с активными и бурными женщинами Латинской Америки, у которых эмоции часто выплескивались за самый-самый край. Но среди эмигрантов были и привычные терранцу девушки. Приличные, воспитанные и спокойные. А он еще сомневался в этой командировке. Такова жизнь и судьба со всеми ее капризами.

Ладно, судьба не станет за него решать дела, а дела были не ахти. Бразилия наращивала натиск. Из глубины их империи потоком перебрасывались все новые и новые войска, летела техника, включая танки и тяжелые системы огня. Авиация. Дроны. Даже спутники иной раз наносили удары по мирандийцам. Бразильцы, что называется, поймали кураж и были готовы решительно-победоносно завершить эту битву. Настроение и прочий моральный дух в их войсках был высоким. Мирандийцы войну откровенно проигрывали, и только злобный рык Константинополя удерживал обе стороны. Одних от безоговорочной и разгромной победы, а других от того, чтобы просто позорно разбежаться и тут же встать под бразильские флаги. Было очевидно, что Бразилия очень близка к тому, чтобы сделать Миранду своей новой провинцией, и местные не способны этому противостоять. Да и не хотят особо.

Лунные не могут тут ничего поделать. Их не так много здесь, а возможности очень ограничены договоренностями в верхах. Да и не входит в задачи лунных тут кого-то спасать. Обычный полигон для обкатки войск в условиях реальных боев. Сказало начальство: «Сегодня летите в Миранду». Прилетели. Завтра отправит куда-то в Африку или даже в Антарктиду. Скажут прекратить огонь – они прекратят. Скажут, что батальон выводится к месту постоянной дислокации в Ставрополье, значит будут выводиться. Миранда не их война. Тем более им незачем задумываться о смысле всей кампании.

Леночку только нужно забрать. И помочь всему ее семейству с переездом в Терру. Хотя бы временно. Мало ли что тут будет с приходом победоносных солдат Бразильской империи. «Три дня на разграбление города» никто не отменял уже тысячи лет и никакие репрессии не могут удержать войска от «права победителя». Трофеи любят все. Особенно если это Латинская Америка, Африка или Ближний Восток. И особенно, если эти трофеи представлены в виде молодых соблазнительных женщин. Таких, как Леночка. Тем более что она офицер мирандийской армии. Для опьяненных и обкуренных рядовых бразильских солдат более соблазнительную добычу трудно и придумать. Даже будь Леночка терранским офицером, никто бы не смог гарантировать ее безопасность от толпы развеселых солдат, а уж тут…

Да, нужно ее забирать. Документы на перевод лейтенанта Хелен Тилль в Армию Селены уже поданы. Тут скоро черт знает что начнется…

Элена принесла чашку кофе, и аромат его тут же наполнил комнату.

– Мигел…

– Спасибо, солнышко. Я тебя люблю.

– И я тебя.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. СОБОР СВЯТОГО МИНЫ. 26 апреля 2020 года

– Ваше Всевеличие, большая Честь, во Славу Господа нашего, Ваше Величество, Светлейшая, Светлейшая, Ваше Величество, Светлейший, Светлейшая, Ваше Величество…

Митрополит Селенский и Ближнего Космоса Никодим приветствовал нас у входа в древний собор. Светлейшая и Светлейшие – это про Екатерину, Диану, Мишу и Ярославу. Не пройдет и часа, как они тоже станут Величествами и Высочествами. Марсианскими.

Собор старый. Подворье нашей Лунной Православной Церкви. Что не удивительно. «Мина» же это и значит по-гречески «Луна», вот и озаботился Великий перед самой своей кончиной. И Церковью, и собором. Михаил Великий был воином, святой Мина Фригийский тоже был воином, так что хоть покровитель достойный здесь у Царства Марсианского будет.

– Привет, пап.

– Привет, сын. Привет, малая!

– Здравствуй, дедушка…

Лунный подхватил ее на руки и понес в собор. Они сюсюкались. Катя смеялась и тискала дедушку. Вот и хорошо. Хоть тут у нас все стабильно.

Отец внучку действительно любит, холит и лелеет. Любимая внучка. Я думал, что на Мишку он больше обратит внимания, но, видимо, Мишка еще не дорос до деда. А вот Катька… С Катькой дед любил возиться всегда. Привозил ей всякие игрушки, лежал на полу в детской, когда она на нем прыгала или рассказывала всякие секреты о своих куклах и задумках.

Меня это удивляет до сих пор. Почему именно она? Куча же внуков и внучек уже.

– Дедушка, я так хочу собачку, настоящую живую, а мама не разрешает. Ты мне подаришь собачку?

Дед серьезно посмотрел на сидящую на руках внучку.

– Подарю. Но при одном условии.

– Я согласна, я согласна, я согласна!!!

Она аж запрыгала на руках дедушки.

Но Лунного было трудно сбить с линии. Тем более четырехлетней девочке. Пусть и любимой внучке. И почти Величеству.

– Катя. Это будет ТВОЯ собачка. Ты за нее отвечаешь. Не мама, не фрейлины с гувернантками, не прислуга. ТЫ. И только ты. Ты ее кормишь, наливаешь ей водичку попить…

– Да, я согласна! Хочу-хочу!!!

– …выгуливаешь ее минимум два раза в день…

– Да, я согласна!

– …в любую погоду. В дождь и снег. В страшную метель и ураган. И не может быть разговора о том, что ты хочешь спать…

– Да! Да!

– …убираешь за ней какашки с газона.

Внучка замерла.

– Какашки?

Дед кивнул.

– Да, какашки. Девочка моя, ты – царица. Но у тебя появится подданный. Собачка. И все, что будет происходить с твоим подданным – это твоя ответственность. А это не только игры и веселье, но и какашки. Не надейся на слуг. Это твой подданный. Лично и исключительно твой. Заботься о нем, хорошо?

Катя задумалась. Потом кивнула:

– Да.

Лунный царь кивнул:

– Сегодня у тебя будет собачка. Выберу лично.

– Спасибо, дедушка. Я не буду его обижать. Клянусь.

Сказано было серьезно, и дед кивнул.

– Вот и славно. ТВОЯ КЛЯТВА принята. Ты растешь. Будь хорошей хозяйкой и хорошей царицей.

Мы зашли в собор.

Кого тут только не было за прошедшие века. Великие люди входили и выходили. Менялись, словно тени. Мы тут ничем не лучше. В лучшем случае где-то построчно упомянут в Императорской Энциклопедии.

Никодим уже на своем месте.

Дальше сложная церемония. Сначала мой царственный отец сообщил, что его повелением учреждена новая Корона – Царство Марсианское. Потом выступила моя августейшая невеста, которая сообщила присутствующим и слушающим/смотрящим, что она Высочайше признает новую Корону и благословляет меня на Царство.

Падения ниц не требовалось. Просто я опустился на колени.

Митрополит Селенский и Ближнего Космоса торжественно что-то бубнил. Я не вслушивался. В принципе, я знаю, о чем он.

– Поднимись с колен, сын мой.

Вот и славно. Уже спина затекла тут так стоять. Да и колени не казенные. Пусть и подушечка.

Митрополит Селенский и Ближнего Космоса Никодим провозгласил:

– Царь Марсианский Михаил Первый!

Меня обнимает и целует невеста, отец, присутствующие… Диана подходить не стала. Ну, нарушить Протокол – святое дело. Я не пойду к ней. Я не Иуда целовать при всех…

Вот я и царь. Грехи мои тяжкие.

Зачем мне вот это все надо? А вот ради этой девочки, которая хочет собачку.

– Папа, а дедушка сказал, что сегодня привезет мне собаку.

Киваю.

– Привезет. Дедушка всегда выполняет обещания. Но пока мы тут заняты. Потерпи.

– Хорошо. А долго?

– С часик. Потерпи, солнышко. Объявят тебя царицей и поедем.

Кивок.

– Хорошо.

Что ей наши взрослые игры? Ребенок хочет собачку. И какашки за ней убирать. Царица. Чем ей еще в жизни заниматься.

– Солнышко, ты помнишь, я сейчас опущусь перед твоим дедушкой на правое колено, произнесу клятву верности, он мне возложит большой длинный меч на плечо, дедушка скажет слова, я подпишу всякие бумаги, а потом наступит твоя очередь, помнишь?

Дочь кивнула.

– Да, папа.

– Ты, вот на ту подушечку, станешь на коленки. Я возложу корону тебе на голову. Она тяжелая, и я ее буду держать на весу. Не бойся.

– Хорошо, папа.

– Потом поднимешься на одно колено. Стоишь, преклонив правое колено. Дедушка коснется мечом твоего плеча. Меч красивый, но тупой. Он для церемоний, а не для боя. Не порежешься, не бойся. Он просто как игрушка для взрослых. Это не оружие. Что надо сказать дедушке, ты помнишь?

– Да, папа.

– А потом мы все поцелуем тебя в носик.

– И собачку дедушка привезет?

– Конечно, радость моя. Обещания и клятвы нужно исполнять. Всегда.

Ну, почти. По обстоятельствам. Но это уже взрослые игры.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. КОННАЯ ФЕРМА КНЯЗЕЙ ОСТРОВЫХ. 27 апреля 2020 года

– Ты сколько раз здесь была?

Марго пожала плечами.

– Кто ж знает. С самого детства.

– А я вот ни разу не был, хотя и учился много лет в Лицее под фамилией Остров.

Вновь пожатие плечами.

– Ну, носить фамилию Остров и быть Островым – это разные вещи. Это внутренний мир Семьи, в который не пускают чужих, даже если они свои.

Мы ехали на лошадях. Огромный участок для прогулок, выгула, конюшни и все, что с этим связано. Но это запретная зона для всех. Это как личная квартира императорской четы.

Я действительно здесь не был ни разу. Хотя пытался. Получил вежливый отказ. Хотел тут какую-то девочку из Лицея выгулять. Ага. Фантазер.

Сложная градация свои-чужие. Я вот Островым был в Лицее. И Вовка был. А Эби не была, хотя практически такая же Романова.

– А ты в Лицее кем была? Островой?

Вздох.

– Просто Романовой.

– А почему не Островой?

Императрица пожала плечами.

– К маме вопросы. Она так решила. Лиза тоже не была. Сказала мама: «Решим позже».

Вот и решили. Ох уж мне эти игры в выбраковку. Мама на том свете, а Марго на коне. Точнее на дивной кобыле. Выгуливает своего жениха, который тоже Романов, и он же Остров, он же… Вы поняли. Сложно всё.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. МИРОКАНАЛ «ЦАРЬГРАД». 27 апреля 2020 года

– Здравствуйте, уважаемые зрители! Сейчас мы ведем нашу трансляцию из Императорского Центра детского и юношеского развития. Сегодня для встречи с учащимися сюда приехали Ее Императорское Всесвятейшество и Величие Государыня Императрица-Августа Маргарита Борисовна и Его Величество Кесарь Империи Михаил Александрович. Их Величества провели большую встречу с молодой сменой Империи, осмотрели аудитории, цеха и лаборатории…

Я хмыкнул и заметил сидящей рядом в лимузине Марго:

– Встречу с «молодой сменой Империи»? Интересно.

Императрица кивнула.

– Да. Я так повелела сказать.

Да, интересно девки пляшут.

– А зачем?

– А зачем мы туда ездили сегодня? Лицом поторговать? Мне нужны миллионы тех, кто хочет Новую Империю. Я сюда не для мебели пришла. Я много смотрела, как Благословенная ездила по Ведомствам Императрицы Марии, как горели глаза у детей и подростков при встрече с ней. Она для них была словно божество, понимаешь? Не в плане почестей или чего-то там. Ей это все было не нужно. Она хотела пробудить и вдохновить поколение… Я путано объясняю…

Киваю.

– Я тебя понял, солнце. Но это опасная затея.

Спокойное:

– Милый, это наша Миссия и она опасна изначально. Хочешь – сойди с поезда. Я прикажу остановить лимузин. Дверь справа.

Хмыкаю. Вот же стервочка на мою голову.