Читать книгу "Светлейший. Царь Марса"

– Солнце, я уже не смогу сойти с этого поезда. Нас убьют вместе.

– Мне будет радостно лежать рядом с тобой в Петропавловской крепости.

– Это вряд ли. Тебя, или то, что от тебя останется при взрыве, похоронят со всеми почестями в Императорской усыпальнице. Таким, как я, там место не предусмотрено.

Сладкий зевок:

– Ничего. Я предусмотрю.

Пытаюсь образумить:

– Милая, ты не понимаешь, как это работает.

– Вполне понимаю. Я не девочка с улицы.

– Да, прости, я не хотел…

– Пустое.

Да, Марго росла прямо на глазах. Могла бы так Диана? И нет, и да. Если бы жизнь заставила ее принимать решения, то она бы точно так бы пошла по головам всех и вся. Не колеблясь. Но такой возможности у нее не случилось. А вот у Марго случилось. Да и гены у Марго совсем иные. Конечно, не генами едиными… Хотя гены, мои и Дианы, в Катеньке и остальных детях. А у Дианы гены Ухтомских и Коссиковских. Тот еще набор.

– Маргоша, и долго будет твоя самодеятельность?

Зевок, изящно прикрытый ладошкой.

– Всегда.

– А я тогда тебе зачем?

– Может потому, что я тебя люблю без памяти? И всегда ревновала к Диане? Теперь ты мой, а я всегда получаю свое.

Скептически на нее покосился. Императрица рассмеялась.

– Ладно, не делай такое лицо. Я действительно тебя люблю. Давно. Но, конечно же, ты мне нужен. И как управленец, умеющий решать вопросы, которые мне и не снились. И как влиятельный уважаемый супруг, которого знают все, главное, который знает всех, всё и вся. Мне всего лишь шестнадцать лет, не забывай об этом, мой дорогой. Да, я совершеннолетняя. Я могу быть какой угодно умницей. О, для элит я – никто. Просто девочка с темно-янтарными глазами и хорошей родословной.

Прекрасная собачка. Гав-гав.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. 28 апреля 2020 года

– Привет, Бель!

– Привет, Миша. Как дела? Ничего, что я ем? Не смущайся ради бога такой непротокольной трапезе. Есть хочу сильно.

Императорская принцесса Бразилии что-то там кушала из двух тарелок и пила кофе. Судя по тому, как она уплетала, она действительно голодна. Бедная девочка.

Киваю в экран.

– Приятного аппетита. Ешь, конечно.

– Спасибо. Бомбу так и не нашли?

Качаю головой.

– Ищут. Есть мнение, что будет сложно найти. Она наверняка заменена на стадии обновления наших ядерных арсеналов. Утерянную американцами бомбу утилизировали вместо какой-то нашей, а нашу… Ну, ты понимаешь.

Кивок.

– Понимаю. Мои разведки тоже пришли к тем же выводам. Совпал объем расщепляющегося вещества, и все успокоились. По документам все хорошо. Но все россказни наших радикалов о том, что бомб несколько, вероятнее всего дезинформация, призванная придать вес их амбициям. Но одна бомба есть почти наверняка, и мы ее пока не нашли.

– Да, и мы тоже.

Изабель прожевала очередной кусок чего-то там бразильского.

– Ладно, ты же не за этим звонишь. Что надо?

Фактическая императрица Бразилии в общении со мной не парилась всякими этикетами. Какие могут быть правила между своими? Она могла и ванну принимать не заморачиваясь. Я с ней разве что не спал (а о-о-очень хотел, да и она тоже).

– Бель, у нас завтра коронация.

– Наслышана. Дед с бабушкой сегодня вылетают. И братцу моему покажите его малолетнюю невесту. Может ее поносить на руках, пока она легкая и наивная. Но, Миш, нужно этот вопрос решать серьезно. Этот дурачок может подумать, что он – Царь Марса.

– А может?

Ироничный взгляд в экран.

– Может.

Хмыкаю.

– Это будет самый глупый его поступок в жизни.

Кивок.

– Вот и я об этом. Он намного старше твоей дочери, но малолетний дурак. С фантазиями.

– Малолетний дурак с фантазиями… ты меня пугаешь.

– Вот. Давай не будем превращать хотя бы Марс в поле битвы между нами. Или в повод для новой битвы. Миш, нам и Миранды хватит.

Киваю.

– Согласен. Вот я по поводу Миранды…

– Миша, прости, давай не будем тратить время, я прекрасно знаю, что ты скажешь. «У меня завтра венчание» и все такое, что приличествует случаю. И что «я тебя люблю». Чего хочешь? Соглашение о прекращении огня на сутки вступило в силу. С полуночи прекратим стрелять.

– Люблю. Бель, нужна красивая картинка. Хотя бы на сутки. Миротворческая миссия, усилия, результаты, бла-бла-бла, прочая хрень для новостей миросети. Каковы реальные гарантии? Не все войска вернулись в места постоянной дислокации. Я не хочу отвратительного кровопролития в день своего венчания. Это будет некрасиво.

– Миша, я не могу гарантировать что-либо. Мы же с тобой взрослые люди. Приказы отданы, инспекторы Генштаба на местах, но ты же все понимаешь. Что у какого-то команданте будет в голове утром, я не могу знать.

– Бель, у меня ощущение, что мы Миранду и ее войска контролируем лучше, чем вы свои.

Девушка пожала плечами.

– И что? Наших сил намного больше.

– Выражаясь твоими словами: «И что?» Мне нужны твои гарантии, что завтра мне не испортят праздник.

Иронично:

– Не хочешь выглядеть глупо перед молодой женой? Так и хочется тебе устроить веселую жизнь на свадьбу.

– Бель, помилосердствуй. Не надо втягивать в наши отношения еще и юную девочку. Дадим ей праздник.

– Хм, а мне за это что? Твои мирандийцы уже посыпались, и мы их раздавим. Мои войска на исходных позициях для решительного удара по твоим. А там же не только мирандийцы, но и твои.

– Ой, я тебя умоляю. Как сказали бы у нас в Одессе – хотите эскалаций? Их есть у меня. Россия может откликнуться на справедливую просьбу свободолюбивого народа Соединенных Штатов…

Бель не среагировала никак, продолжая вкушать чего-то там.

– Милая, я прервусь. Тоже хочу кофе.

– Миша, я твои ходы все знаю наперед. Кофе нафиг. Потом попьешь. У меня мало времени. А тут тебе нужно что-то от меня, а не мне от тебя.

– Ты умная до безобразия.

– Зато красивая. Излагай, чего ты хочешь. Конкретно.

– Все твои войска должны быть отведены от линии боевого соприкосновения. Переброска новых сил к фронту приостановлена. Список я тебе сейчас пришлю. И мои инспекторы на сутки при штабах и прочих команданте.

Удивленное:

– Это еще на хрена?

Вот люблю я Бель за хорошее знание великого и могучего. И за умение свободно им пользоваться.

– Чтобы я мог спокойно отвести молодую к алтарю. Я не прошу тебя о многом. Сутки покоя.

– Ага, а они там будут сутки шпионить?

– А что мы о вас не знаем?

Фактическая императрица Бразилии промокнула губы салфеткой.

– Так и что мне за это?

– Я тебя поцелую.

– Я и сама тебя поцелую, да так, что не убежишь, если твоя Марго тебя скорбного не отобьет. Это не аргумент. Что получит Бразилия?

– Твой дед и брат будут хорошо выглядеть перед прессой в Константинополе.

– Невесте своей расскажешь сказочки. Мы – взрослые люди. Так что? Я, если ты заметил, встала сегодня очень рано и еще очень сонная. Давай, придумай мне тоже сказочку, и я разомлею от умиления.

Вот же стерва. Почему мы не поженились? Мир бы вздрогнул.

– Сочтемся.

Кивок.

– В этот аргумент я верю. Если бы ты мне начал заливать, я бы не поверила. Ладно, завтра прекращение огня и твои инспекторы. Миш, некогда мне тут с тобой любезничать, пора бежать. Целую. Отбой.

– И я тебя целую. Отбой.

Да, война в Миранде разгоралась, и переросла из стадии взаимных обстрелов в реальные боестолкновения масс наземных войск, артиллерии и авиации. Миранду мы, с одной стороны, поддерживали, с другой – сдерживали. Но война в Латинской Америке – это война со многими неизвестными, поскольку даже в Генштабах не знают, с каким настроением проснется с перепою тот или иной полевой командир…

Открылась дверь. Марго.

– Не помешаю?

– Ты мне никогда не можешь помешать, ибо это твоя Империя.

Она слегка иронично кивнула.

– Ага. Яблоко хочешь?

– Нет, спасибо. Подожду фрукты на ужин.

– Чем занят, если не секрет?

– Марго, какие у меня могут быть от тебя секреты? Любезничаю с твоей царственной сестрой Бель. Ты же не станешь ревновать по таким пустякам?

Она прожевала откушенный кусок яблока.

– По таким – нет. У вас все равно ничего не было и не будет между собой. Разве что легкая интрижка и «целую». Болтать можете сколько хотите. В том числе и на двусмысленные темы. Вам никто не даст совершить что-то более серьезное. Ни со стороны нашей, ни со стороны бразильцев. Там своя кухня. А доклады моих спецслужб у меня каждый день утром на столе, ты об этом прекрасно осведомлен.

Прямо не яблоко она кусает, а Плод Древа Познания в Эдеме.

– Ты умна не по годам.

– У меня хороший учитель. А в чем вопрос с Бель?

– Миранда и жених для Кати. Бразилия почувствовала наши проблемы и затягивает сделку по этим вопросам. Но договорились с Бель. На сутки не портить нам праздник.

– Так вроде же договорились о временном перемирии. Тем более дедушка ее царственный в Константинополь прибывает. В чем-то у нас проблема?

– Нет. Просто это Латинская Америка. Любые договоренности, даже на самом высочайшем уровне, могут быть нарушены пьяным полевым командиром. Нужно отвести войска в казармы, проконтролировать оружие, продублировать приказы. Да и Селенский космодесант удержать от всяких идей. Не будем портить нам праздник. Позже повоюем. Всласть. У Бель там есть парочку генералов, которых нужно на заклание, да и нам есть кого почистить. Разница только в том, что Бразилия воюет в основном живыми людьми, а мы в основном механоидами, но суть та же. Бель, кстати, предлагала нам продать Бразилии часть механоидов для войны с нами, но там завис вопрос в том, что у них много лишнего бразильского населения, и механоиды будут мешать им привести численность до экономически оптимального уровня. Поэтому пока не договорились.

Императрица встала и подошла к окну, задумчиво глядя в даль Босфора.

– Миша, прости, мы с тобой рядом уже три месяца.

– Да. И даже живем теперь под одной крышей. Уже целый день. А к чему ты вспомнила об этом? Хочешь сказать, что я циничная тварь? Так это не новость. Я всегда таким был. Ты знала, за кого идешь замуж.

– Миша, сколько тебе лет?

Опасный вопрос.

– Ты знаешь. Двадцать. Через неделю двадцать один.

– Миша, как можно в двадцать лет – вот так крутить мирами, войнами, кланами, силами? Далеко не всякому старику это подвластно.

Девочка начала задумываться. Диана это тоже видела, но молчала, и вопросов лишних предпочитала не задавать.

– Я – удивительный в своем роде старик.

– А если серьезно?

– Может, врожденный талант?

Она резко обернулась:

– Миша, я – совсем юная, но я не дурочка. У меня есть глаза, уши и способность делать выводы из наблюдений. В двадцать лет невозможно иметь такую власть и такое влияние на события. Я бы не смогла. Да со мной и разговаривать серьезно никто бы стал. Но ты с НИМИ говоришь практически на равных. Я прекрасно понимаю, что не я отобрала тебя у Дианы. Это была бравада с моей стороны, паника, если хочешь. Не мне было решать. Ты не хотел и отговаривал меня. Я понимаю теперь, почему в таком ужасе была Диана, почему она вдруг переключилась на «Собери Совет Дома, кланы… потоки». Она знает куда больше меня. И опытнее, чем я.

Императрица помолчала.

Я промолчал. Девочка стала много думать. Нет, она хорошая, но… Но очень опасная, сама просто не понимает насколько. И очень хитрая, пусть и по-своему, с поправкой на шестнадцать лет.

– Миша, кто ты?

Пожимаю плечами.

– Человек. Просто человек.

Августейшая невеста долго смотрела на меня, но промолчала.

Не спеша, но торжественно, вынимаю свою рапиру из ножен.

– Хочешь ответы?

Кивок. Ее рапира блеснула в лучах солнца.

– Научись проигрывать. Диана тебя ухайдакала за десять секунд. И Бель она тоже схарчила за десять секунд. Она добрая по жизни. Она вас щадила. Целых десять секунд на поединок. Но я не Диана. Я тебя могу тут гонять до самого вечера, и ты будешь проигрывать раз за разом, пока не упадешь к моим ногам, задыхаясь. Я не стану оскорблять тебя снисхождением и поддаваться. Но ты не выиграешь. Никогда.

Скулы сведены, темно-янтарные глаза яростны.

– Посмотрим. En garde?

– En garde!

Звон металла, пара секунд – и лезвие у горла моей невесты.

Еще.

Еще.

Еще…

Я уж сбился со счета, но она упрямо поднимала рапиру. Итог поединков был без вариантов. Не может шестнадцатилетняя девушка, пусть и после Лицея, победить в реальном поединке мужчину, у которого за плечами три века кавалерийской подготовки и навыков клинкового боя. Реальных навыков. С разрубленными телами и отрубленными головами. Но если в тот раз я позволил ей донести лезвие до своей шеи, то сейчас об этом не могло быть и речи. Конечно же она проигрывала. Всегда.

Села на диван и разрыдалась.

Но девочка упорная. Надо ей отдать должное.

– Ну, почему? Почему?? Почему??!

Мягко:

– Солнце, ты у меня ТАК никогда не выиграешь. Я опытнее во всем и намного сильнее тебя. Женщины выносливее, менее чувствительны к боли, но это тебе в данном случае ничего даст.

– Тогда… тогда я брошу вот эту статуэтку тебе в голову!!!!

Киваю:

– Вот. Ты начала понимать, как работает Вселенная и шахматы на ней.

Ладно. Значит, пришла пора. Третья.

– Борь, ты сильно занят? Привет.

Из браслета донеслось хмурое:

– Привет. Что надо?

– Да хотели с Марго заехать к тебе на чашку чая.

В ответ Боря буркнул:

– Чаю на вас не напасешься. Ну, прилетайте, коль воля ваша. Встречу. Надоел ваш звон клинков бесконечный…

Барабаню пальцами по столу. Марго пытливо на меня смотрит, но ничего не спрашивает.

– Марго, ты хотела знать, кто я?

– Да. Для меня это очень важно.

– Ну, сама напросилась. Тебе не понравится. Уж поверь. Собирайся. Летим на Остров.

– Но…

– Без «но». Иначе не поймешь, как я двигаю Миры, воюю и решаю вопросы с кланами.

– Поняла.

– Парадных вещей не бери. Свиту тоже. Оденься практически. Штаны-там какие, курточку какую-то, горные ботинки. Мы не на бал. Федоровичу твой внешний вид абсолютно безразличен. Просто доверься мне. Или сиди тут в кабинете с умным видом и Короной, с которой не знаешь, что делать на самом деле.

– Я поняла. Я готова. Сейчас переоденусь.

Неожиданно нежно обнимаю ее.

– Прости за сантименты. Это страшные знания. Прости. Но если ты хочешь, чтобы я именовал тебя СЕСТРОЙ, а не только женой, то ты должна понимать всю прорву бездны, в которую ты должна рухнуть. А там не сады цветут. Там очень грязно. Можешь отказаться. Но после посвящения от меня ты не сможешь отказаться. Никогда.

Она прошептала:

– Я и так твоя навек. Перед Богом и людьми.

– Марго, это другое. Знание. Это величайшая Тайна нашей части Вселенной. Даже не знаю, как ты будешь со мной жить после этого.

– Мама знала?

– Да. Она была моей сестрой.

– А Вовка?

– Нет. Ему это и не надо знать.

– А Диана?

– Нет. Ей и так хватает проблем в жизни. Да она и не спрашивала. Хотя и видела много лишнего.

Марго, подумав, кивнула.

– Нет. Я хочу. Я готова.

– Машина ожидает у подъезда. Переодевайся.

– Миша, а сколько таких, посвященных?

Усмехаюсь.

– Вместо тебя должна была быть Эби. Но мы ее отбраковали.

– Мы?

– Марго, потерпи с вопросами. Скоро все узнаешь. Тебе не понравится, предупреждаю сразу. Но, если ты Властительница Терры и Союза Миров, то ты должна знать, в какие Игры ты играешь. И с кем. А то по незнанию ТЫ дел таких наворотишь, что МЫ не расхлебаемся. А это утомительно, поверь мне. Разгребать чужое дерьмо.

– Приходилось разгребать?

– Приходилось… Узнаешь… Ваше Всевеличие, ваш выход.

– Миша, последний вопрос – почему я проиграла?

– Солнце, ты просто нарываешься на то, чтобы я тебя полюбил всем сердцем. Ты умеешь задавать правильные вопросы.

– И почему?

– Я тебя завлек в заведомо проигрышную Игру. Я обеспечил тебе площадку, рапиру и все прочее. Подбадривал. Провоцировал. Но правила в Игре были моими. Ты не могла выиграть, соблюдая МОИ правила. Все просто.

* * *

ОСТРОВ. 28 апреля 2020 года

– Миша, куда мы идем?

– В Хранилище Всего. Я тебе сейчас кое-что скажу, чтобы подготовить к тому, что будет дальше. Готова?

– Да.

– Я хорошо помню девятнадцатый век. Двадцатый. Теперь двадцать первый. Разные эпохи и культуры. Мне – сто сорок два года. Я – брат императора Николая Второго. Я из другой реальности и другого времени. Великий – это мое тело. Пошалило тут без меня.

Императрица замерла, расширив глаза.

– Марго, я не шучу. Дальше будет хуже.

Сказано было жестко. Но тут никак иначе. Девочке пора в реальный мир.

– Мне – сто сорок два года. Это к вопросу, как можно в двадцать лет управляться с этим всем хозяйством. Хочешь дальше?

Нерешительный кивок.

– Да… Миша, а как с тобой Диана жила…

– Многие знания – многие печали. Она не знает. Вопросов лишних не задавала.

– Господи…

Усмехаюсь.

– Вот теперь реши, хочешь ли ты идти дальше. Да и сможешь ли ты разделить со мной супружеское ложе. Я ведь старик не пойми откуда.

Она помолчала, собираясь с мыслями. Провела ладонью по моей щеке.

– Миша… Ты теплый… Ты – живой…

Киваю.

– Конечно. Я не рептилоид. Я – человек. И здесь мне двадцать лет. Я даже зубы почистил с утра.

Она вдруг кинулась меня целовать.

– Миша… Миша… Зачем ты меня так пугаешь… Так говоришь… Я так испугалась… Ты мой… Я тебя не отдам… Миша…

По ее щекам текли слезы, а она всхлипывала.

Понятно, она не поверила. Неудивительно. Я бы и сам не поверил.

Целую ее заплаканные глаза. Невеста все-таки. Имею право.

– Пойдем?

Жалобный всхлип:

– Куда?

– Познакомлю тебя с Борей. Хороший человек. Любимая поговорка его: «Поймал мыша – ешь не спеша».

Ага. Человек. Очень-очень страшный Человек. Но кто тут без греха, пусть первым бросит камень, как говорил Господь. Лично я не брошу. Своих грехов хватает. Но пусть девочка ощутит прелесть Бытия. Куда она лезет вообще. Тут не рептилоиды. Тут хуже – тут люди.

Внезапно Марго остановилась и пытливо-боязливо посмотрела мне в глаза:

– Миша, скажи, ты меня любишь? Ну, хоть немножко?

В ее взгляде было столько отчаяния и мольбы, что я не смог не кивнуть.

– Да, люблю.

– Спасибо…

Она целовала меня в губы, а я думал, люблю ли я эту девочку? Не могу сказать. Да, наверное. Тут трудно найти эталон для сравнения. Она была мне небезразлична, даже когда была просто дочерью Маши, что-то было между нами. Как минимум – сильная симпатия. Марго мне очень нравилась. Всегда. Я всегда оглядывался, когда она проходила мимо. Нет, не на попку смотрел, хотя и это тоже. Просто хотел увидеть лишний раз. И она мне всегда улыбалась. Хорошая девочка. Светлая. А теперь, когда мы с ней официальные жених и невеста…

– Я вам не помешаю?

Отрываюсь от губ невесты.

– Привет, Борь. Мы тут увлеклись видами природы…

Кивок.

– Да, я вижу. Пойдем? Кстати, мадмуазель, возьмите. Это ваше. Все настроено на вашу частоту и биоданные.

И протянул ей Браслет.

* * *

ОСТРОВ. 28 апреля 2020 года

Прошло четыре часа. Мы с Борей пили чай и ничего не комментировали. Марго бродила по Хранилищу. Читала то это, то то. Понятно, что за четыре часа она не освоит тут и десятую часть, но мешать не стоило.

Почему-то наибольшим откровением для нее стали портреты Благословенной в стиле ню. Так рушится Вселенная.

– Это… Она?

Киваю.

– Великий лично рисовал.

– Господи Боже…

Борис спросил:

– Маргарита, ты сейчас готова к серьезному разговору?

Она отложила ну ОЧЕНЬ откровенный рисунок Благословенной и нерешительно кивнула.

– Да…

* * *

СОЮЗ МИРОВ. ТЕРРА ЕДИНСТВА. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. КАБИНЕТ ЕЕ ВСЕВЕЛИЧИЯ. 28 апреля 2020 года

Марго молчала всю обратную дорогу. Подавленно молчала. Я не лез ей в душу, давая возможность отойти от шока. Ну, что, мне ей психологов вызывать, а потом устраивать психологам всякие несчастные случаи? Разберемся. Не Марго первая, не она и последняя. Переживет.

– Миша, а сколько лет Борису?

Пожимаю плечами.

– Одному Богу известно. У него есть официальная биография, ну, так она и у меня есть. Официальная. А так… Я не спрашивал, а он не говорил. Он прекрасно знает, сколько лет мне на самом деле, но ведет себя со мной, как с юнцом иной раз. Так что… Вообще, Федоровичи – странные люди. Если люди вообще. Может, они еще динозавров помнят. Шучу. Хотя это не точно.

– Миша, а ты не боишься, что я кому-то проговорюсь о Тайне?

– Нет.

– Почему?

– Потому что ты – умная девочка. Маргоша, радость моя, ну, подумай сама. Тебе просто никто не поверит. Скажут, что у юной императрицы улетела кукушка, вызовут неотложку, на тебя наденут смирительную рубашку, у тебя с головы тут же слетит корона. Которая, кстати, тут же достанется мне. Я мог бы тебе ничего не говорить вообще. Придумал бы сказочку про то, отчего я такой умный, но я хочу полного доверия между нами. Я открываю тебе свою душу, а ты мне свою. Мы не только муж и жена с завтрашнего дня. Мы – одно целое. Навсегда.

Мы приехали. В смысле – во дворец. Домой.

– Дверь закрой. На ключ.

Пожимаю плечами. Закрыл. Оборачиваюсь. Марго лихорадочно раздевается.

– Ты чего?

– Миш, нарисуй меня. Ну, как ее. Мне это очень надо. Ничего не будет. Просто нарисуй. Я хочу видеть, какой я была до замужества. И чтобы это ТЫ нарисовал. Сегодня…

Логика странная. Ну, делать нечего, стресс надо снимать. Зря, что ли, я учился рисовать?

* * *

СОЮЗ МИРОВ. ТЕРРА ЕДИНСТВА. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. КАБИНЕТ ЕЕ ВСЕВЕЛИЧИЯ. 28 апреля 2020 года

Думаете, чем закончилась эта «фотосессия»? А вот не угадали. Нет, красавица не оделась и не ушла. Равно, как не случилось у нас бурного секса и все такое прочее. Она себя даже трогать не разрешила. Просто залезла мне на колени и, прошептав:

– Запомни – ты мой. Я тебя не отдам, никому и никогда. Я тебя люблю… – И… просто заснула, сидя на мне, обняв за шею, словно действительно боялась меня отпустить. То ли нервный отходняк, то ли… Не знаю, в общем. Мирно и доверчиво спит. Знает, что ничего не будет и я с ней ничего не сделаю.

Да, именно «доверчиво». По-другому и не скажешь.

Кое-как дотягиваюсь до дивана и стягиваю себе в кресло плед, чтобы укрыть ее наготу. Тут тепло, но замерзнет же во сне.

Спи, моя девочка.

Вот же чертовка. Понимает ведь, что в таком виде я ее никуда не понесу. Там посты охраны, чиновники всякие, прочая челядь. Надевать на нее спящую грязные вещи с Острова я не стану. И она пользуется моментом.

Где-то через час у меня затекло все, что только могло затечь. Болела шея. Да и все остальное. Сладкая пытка.

Она мне открылась вся сегодня. Возможно, это был ответ на то, что я ей открылся, там, на Острове, в Хранилище. Теперь между нами нет никаких тайн, условностей и барьеров. Нет, она не ангел. Отнюдь. Она именно Правительница. Пусть и очень молодая. Пусть и со своими тараканами в голове, ну так у кого их нет? Так что я теперь точно знаю, что Диана была совершенно права, когда кричала в истерике: «Она нас всех убьет!» Да, Марго может. С нее станется. Не из злобы или мести. Просто «Так надо». А каким должен быть правитель? Это совершенно другой уровень Бытия.

А молодость… Ну что «молодость»? Проходящее. В конце концов, Благословенная в ее возрасте стала императрицей России, Ромеи и Единства, ее дочери в том же возрасте стали императрицей Франции, кайзерин Великогерманского Рейха и королевой Великой Шотландии. И все они справились. И Марго справится. Я помогу, чем смогу.

Спи, моя девочка.

Да, я ошибался, посыпая голову пеплом и причитая, что Романовы выродились. Нет. Доказательство сейчас спит у меня на руках. Да, она сможет. И ее мама смогла бы. Так что не все безнадежно. Мария Первая законсервировала Систему, доставшуюся ей от отца – Александра Четвертого. Жизненная энергия Империи угасала, и внучка Великого просто не дала Державе упасть. Правила осторожно, но очень решительно и жестко. Когда вновь возник кризис власти и случился мятеж, ее рука не дрогнула нанести термоядерный удар по собственному сыну и ядру мятежа. Кто назовет эту милую бабушку нерешительной? А Мария Вторая? Которая изучала собственных детей при помощи собственного мужа и его Института Крови? И проводила буквальную отбраковку их и их возможных «вторых половин»? Она была весела, мила, хитра и решительна. У нее бы рука тоже не дрогнула бомбануть. Решила же отправить меня на Марс. Верная смерть или покалеченная оставшаяся жизнь. Дети из пробирок и все такое. Что и случилось после моей миссии к астероиду. А Марс бы меня точно доконал. Но сестра с милой улыбкой, но беспощадно сказала: «Прости, но так надо». Во славу Династии и Империи. Так что и ее дочь Марго смогла бы нас с Дианой сбросить с шахматной доски. И детей моих заодно. Пусть и подумав немного.

Нет, Романовы не выродились, они просто стали иными. Более рациональными и жесткими. Ну, на улице ведь не романтический девятнадцатый век. Вовка и Сашка полетели в выбраковку, Лиза дезертировала замуж, отказавшись от Короны Терры и Всего Сущего, а на месте мирно спящей девочки должна была бы сейчас быть Эбигейл Шотландская. Тоже Романова. Куда более решительная и беспощадная. Династия не даст себя сломать, всегда есть варианты. Мы тут не пуделей выгуливаем на лужайке. Так что Марго буквально решительно выгрызла свое право сидеть сейчас у меня на коленях. Род не выродился. Он просто стал иным.

Осталось новому поколению Романовых привести в порядок Империю. А вырождение… Ну что «вырождение»? Такое случится еще не раз на тысячи лет вперед. И явятся новые беспощадные Романовы на место тех, кого следует сбросить с шахматной доски. В мире Великого я струсил, и все посыпалось в тартарары. Да я и тут пытался. Не раз. Но эта девочка меня вытащила из моего трусливого кокона самоотречения «я просто тихий спокойный помещик Романов, оставьте меня в покое». Мне сто сорок два года. Сто сорок два года бегства, трусости принять власть и Корону. Пришло время исполнить свой Долг.

Пытаюсь осторожно встать, и слышу сонно-властное:

– Нет.

Целую волосы.

– Солнышко, давай я тебя на диван перенесу.

– Нет.

– Я буду рядом.

– Только не уходи…

Кое-как осторожно переношу ее на диван. Диван кожаный, на нем в голом виде спать крайне некомфортно, но «нет», значит, нет. Романовы с их… нашим бесконечным упрямством. Ведь в этой девочке течет моя кровь и у нее мои гены.

Укутываю пледом буквально вокруг, чтобы отделить тело от дивана.

– Не уходи…

Это был не каприз. Ей не нужны были какие-то капризы. Лишнее. А нужно было, чтобы я сегодня был рядом с ней, вот и все. Конечно, с ее стороны это была проверка меня «на вшивость». Да и на возраст. Сумею ли я преодолеть соблазн голой женщины у себя на руках и остаться «в рамках». Сумею ли просто любить ее, а не просто хотеть… Напоминаю себе: «Тебе сто сорок два года. Спи». Хотя, конечно, гормоны бурлят. Мне все-таки двадцать и я не снеговик.

Нет, конечно, Бель и Эби намного сильнее сейчас, чем Марго. Нет, не физически. Нет. Ну, вы поняли. Просто другое поколение Правителей, пусть между ними всего несколько лет. Но спящая девочка очень быстро учится. И она обставит их всех. Я уверен в этом.

Стопудово.

Лечь с ней рядом я не могу физически, диван слишком узок для двоих. Кое-как устраиваюсь сидя, чтоб не отдавить ей ноги, и закрываю глаза. Завтра будет тяжелый день.

* * *

СОЮЗ МИРОВ. ТЕРРА ЕДИНСТВА. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. КВАРТИРА ЕЕ ВСЕВЕЛИЧИЯ И ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА. 29 апреля 2020 года

Марго возилась на кухне. В спортивных шортах и футболке.

– Девушка, простите, что я к вам обращаюсь… Сами мы не местные и от поезда отстали…

Невеста даже не обернулась.

– Проснулся?

Мы спали вместе, но порознь. Пока. Как-то она выбралась с дивана в своем рабочем официальном кабинете, меня не разбудив. Даже пледом осторожно укрыла. Во всяком случае, я не проснулся.

Ботинки ее так и остались стоять в углу, сохраняя на себе пыль Всезнания и Тайны. Не уверен, что она вообще позволит их протирать.

– Девушка, а еда у нас есть? Или мне кликнуть прислугу?

Спокойное:

– В лоб получишь. Какая прислуга в нашей квартире? С ума сошел или прикалываешься?

Целую ее в щеку.

– Доброе утро, хорошая моя.

Она кивнула.

– Доброе. Потерпи уж до вечера… Но предупреждаю, спать ты сегодня не будешь.

– Ой-ой. Ты не представляешь, в каком состоянии ты будешь вечером, после всего, что нам сегодня предстоит. Я тебя внесу в квартиру на руках и в лучшем случае раздену, поскольку ты уже будешь крепко спать. Так что ничего не выйдет. Сегодня.

– Посмотрим.

Да, по образцу Великого и Благословенной, у нас во дворце была личная квартира (их, кстати), куда не было входа никому, включая прислугу. Все сами-сами. Иначе это не семья, а публичное представление.

– Садись кушать.

– О, яичница с беконом и кофе? Батон! Масло! Отлично!

Марго ставит и себе тарелку и усаживается напротив. Интересуюсь, уже начиная завтрак:

– Как спалось после вчерашних ужасов?

– Не было теплой подушки, в виде мужа, которому можно положить голову на плечо.

– А серьезно? Кошмары не мучили?

Она пожала плечами.

– Ты, знаешь, нет. Наоборот, меня как-то попустило. Вот реально. Теперь я ЗНАЮ. И о тебе, и о себе, и вообще. Так что спала я совершенно спокойно. Скучала только.

– Ну, и позвала бы. Я был рядом.

– Мог бы и сам позвать.

– Пустила бы?

– Нет. Сам знаешь. Но попытка – не пытка.

Хмыкаю и говорю с грузинским акцентом:

– Правда, товарищ Берия?

Спокойный кивок.

– Давай доедай. Приятного аппетита. Меня уже ждут финальные примерки, подгонки, всякие укладки волос, маникюры, педикюры…

Подкалываю:

– …интимная стрижка…

Но она ничуть не смутилась (что я там уже не видел, собственно?).

– Ночью узнаешь. Давай, время идет, сорвем график церемоний. Папу тоже надо встретить…

Жуя, возражаю:

– Без нас не начнут. И, радость моя, не болтай там лишнего. Ты еще не знаешь, как все устроено и как все работает.

Беспечное, но очень бодрое:

– А ты для чего? Ты все знаешь и умеешь, ты у меня умный.

Поцелуй в губы.

Она совсем не наивная дурочка. Отнюдь. (И не дай бог кому-то так ошибиться в оценке ее талантов и способностей.) И влиятельный муж ей (именно ей, или даже «для нее») отнюдь не только для постели. Она – Правительница. Пусть и со своими юными тараканами. Когда она к нам пришла 1 февраля «забрать мужа», она вполне знала, чего хотела и для чего.

И я не уверен, что если бы мне было не сто сорок два года, то я бы справился с ней. Слишком велик напор.

Многим не понравится ее правление. Совсем. Она приняла Корону не шляться по балам. И я буду скорее удерживать ее от порывистых непродуманных решений и давать советы, чем сильно тут руководить.

Ладно. Удержимся. Пора будить Империю.

* * *

СОЮЗ МИРОВ. ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНИНОПОЛЬ. СОБОР СВЯТОЙ СОФИИ. 29 апреля 2020 года

– Привет, царица.

Катька кинулась мне на шею.

– Привет, пап! Ты был сегодня у мамы Маргариты? Мама так сказала.

Смотрю на Диану. Та грустно усмехается в ответ на мой вопросительный взгляд.

– А что я должна была сказать? Сам детям объясняй. Уволь меня от всего этого.

Да, позавчера мы развелись. Дома, в смысле с Дианой и детьми, я не ночевал, а если когда-нибудь так случится, то Ди постелит мне коврик у двери детской. К детям приходить я могу, гулять с ними могу, выгуливать детей по всяким аттракционам могу, а ночевать – нет. Диана поставила такое условие. И то я должен визиты с ней согласовывать. И вообще все, что касаемо детей. Типа, вдруг у нее будет занят вечер и постель. Сказано было в полушутку, но в каждой шутке, как известно, есть лишь доля шутки.