Текст книги "Любовь по науке, или На практику в другой мир"

Глава 12

Раздался визг, потом свист, и зеленая встрепанная молния с криком «Маша, Гриша! Купаться! Л-лю-б-бовь моя!» рухнула прямо в наш бассейн, подняв кучу брызг.

Спустя миг на верхней ступеньке, где было мелко, радостно плескался Гриша, приговаривая:

– Купаться, купаться! Григ-го-р-рий купаться!

А из-за кустов, всплеснув руками, выбежала Алита.

– Первый раз такое вижу! – с отчаяньем в голосе воскликнула она. – Простите меня! Он меня не послушался! Тазик ему не подошел! Захотел к хозяйке!

Конечно, мы не удержались. Чем бы ни грозила эта история в будущем, сейчас было просто невозможно смешно. Мы грянули смехом. Все, во главе с магистром Гайдорой.

Потом я спохватилась: чего это я! Подхватила Гришу и вытащила на бортик. Григорий возмущенно заверещал и сообщил, что я «cама дура!».

– Невоспитанная птица! – парировала я.

И вопросительно поглядела на магистра Гайдору:

– Может, не успело подействовать?

– Это мы узнаем потом, – отсмеявшись, сказала Гайдора. – Алита, не переживай, видимо, у птиц из другого мира свои особенности. И ты, адептка Мария, не дергайся. Отпусти птенчика. Чего уж теперь… Пыльца уже осела в гуще его перьев и неизбежно впитается. Так что нечего ограничивать питомца, пусть плещется. Видимо, без хозяйки ему и купание не в радость. Что ж, будет у нас еще один испытуемый!

«Вот что хорошо на этом факультете, – подумала я, – так это терпимое и мягкое отношение к животным. Никто их не обижает. Даже ущемлять свободу лишний раз не хотят. Несмотря на то что вообще-то это купание может сильно аукнуться, вызвать какие-нибудь проблемы с экспериментом…»

Я вздохнула и выпустила Гришу.

Он тут же снова залез в теплую водичку, и я принялась поливать его из ладони, как нередко делала дома. Гриша кружился, подставлял разные части своего тельца, подныривал головкой, чем вызвал очередной приступ умиления у девушек.

– Неужели придется его запереть? – вдруг испугалась Борисса, с нежностью разглядывая попугая.

– Я же сказала – будет еще один испытуемый, – слегка раздражаясь на ее непонятливость, ответила Гайдора. – Станет ходить везде с хозяйкой, и посмотрим, что случится. Если что, конечно, поставим защиту от пернатых. Ответственность я беру на себя.

Я сердечно поблагодарила Гайдору, а Гриша отправился знакомиться с девушками. Вернее, это они начали тянуть к нему руки, трепать по шейке, поливать его водой. Время от времени Гриша что-нибудь говорил, и от меня требовали перевод его речей. А узнав смысл, девчонки принимались хохотать («Пр-р-ривет! Как дела?! Гришенька мальчик-красавчик! Купаться! Гриша умный! Птичка, птичка!»).

В общем, наше купание превратилось в веселое общение, полное смеха и искристых брызг волшебной воды. Разве что в водное поло не поиграли (за неимением мячика, наверное).

Все шло прекрасно. К концу процедуры я чувствовала себя отдохнувшей. Радостное облегчение волной пролилось по телу, я как-то поверила, что все будет хорошо. И нервничать, в сущности-то, не из-за чего.

Ошибалась, как водится… Но в те минуты у меня выдалась передышка.

– По нашим прогнозам, эффект начнет проявляться через пару часов. Прошу сейчас не напрягаться, поужинать. В общем, девочки, впитываем, как крем! – напутствовала нас добрая Гайдора, когда мы все вышли из-под арки ворот обратно в сад Академии. – Просьба каждый день писать отчет о том, что изменилось в вашей жизни – в области общения с противоположным полом, конечно. В конце дня я буду заходить в ваши группы и собирать отчеты. А тебе, адептка Мошкина, – усмехнулась она, – придется писать два отчета. За себя и за птицу. Потому что сам он писать, как я поняла, не умеет?

Это был именно вопрос. Ведь за время купания все убедились в высоких умственных способностях моей птицы.

– Не умеет, – вздохнула я. – Одни заботы с тобой, Григорий Мариевич!

– Гриша умный, Гришенька мальчик-красавчик!

– Настоящий интеллектуал! – рассмеялась я.

В этот момент из-под арки вышла толпа парней, которые тоже принимали водные процедуры.

Остановившись чуть на отдалении, они принялись болтать. И поглядывать на нас с откровенным интересом. Видимо, многие из них решили, что эффект уже может проявиться и где-то тут, рядом, стоит их пара. Или (что более вероятно) – под эту лавочку можно удачно подкатить к какой-нибудь девушке.

– А вот плотное общение с противоположным полом запрещено до завтра. На всякий случай. Чтобы избежать незрелого воздействия. Распоряжение магистра Гарона! – сказала Гайдора громко, чтобы парни тоже услышали. – Расходимся. Специально избегать мужчин (или женщин – вас, молодые люди, это тоже касается) не нужно, но активно разговаривать и общаться с ними тоже не стоит. Ограничиваемся дежурными словами, если потребуется. А время пока проводим в обществе своего пола. Ничего с вами за один вечер не случится, перетерпите.

Парни понурились и небольшими группками начали разбредаться.

Большинство девушек решили отправиться в общежитие, чтобы привести себя в порядок после купания и переодеться. Кайра с Бориссой тоже собрались туда. А я подумала, что стоит найти Марену с Арсиной. Они очень просили сразу обо всем им рассказать!

И даже знала, где их искать. По крайней мере Марену. Было еще достаточно рано, но, по словам девчонок, столовая уже открылась на ужин. А значит, вечно голодная соседка-оборотень наверняка там!

– Иди вон туда, прямо по дорожке! Или посмотри на карте, – объяснила мне Кайра. – Вот, погляди: на одной стороне, потом на другой. Может, проводить тебя?

– Да нет, хочу начать сама ориентироваться, – ответила я.

Ведь рано или поздно мне придется самой и ходить по бесконечному саду, и управляться с волшебным расписанием.

Я достала карточку. Да, на стороне с расписанием появилась надпись: «Отдых или ужин». А на стороне с картой светилась точка, где мы стояли. И от нее бежали две дорожки. Одна вела к хорошо нарисованному зданию общежития. А другая – к столовой с черепичной крышей.

– Здорово как! Это же настоящий навигатор! – обрадовалась я.

– Настоящий… что? – переспросила Кайра.

– Ну… Неважно. У нас есть такая же штука, но она сделана на технической, а не магической основе.

– Ох уж эта техника! – встряла Борисса. – Совершенно непонятно, как она работает. Я вообще не понимаю, как какое-нибудь устройство крутится без магии. В магических искусствах все логично, а в технике… просто мистика какая-то!

– В нашем мире думают совершенно наоборот, – рассмеялась я.

Распрощавшись с девчонками, я положила карту на ладонь и пошла по тропинке. То есть по «навигатору».

Дорожки петляли, кружили.

В какой-то момент я поняла, что не знаю, куда идти. Вроде бы светящаяся ленточка на карте вела по тропинке на другой стороне открывшейся мне поляны. Но беда в том, что на той стороне шло сразу две одинаковые тропинки!

Я повернула карту, чтобы лучше сориентироваться на местности. И вдруг услышала мягкий шорох. Словно кто-то невесомо ступал у меня за спиной.

Инстинктивно вздрогнула. И не зря. Что-то мягкое коснулось моего бедра.

– Киса-киса! Мяу-мяу! – закричал Гриша, прежде чем я поняла, кто здесь.

Марена, с облегчением подумала я.

Но не тут-то было!

Из-за спины, мягко огибая меня, вышел огромный белый тигр. Точно такой же, как Гарет. Сердце испуганно застучало. Я понимала, что это оборотень, что он полностью разумен в любой ипостаси. Но когда в одинокой прогулке по саду ты вдруг встречаешь животное, которое может одним махом лапы снести тебе голову, невольно испугаешься! Ведь в холке тигр был мне выше груди!

Настоящий монстр, хоть и красивый!

– Му-р-р-р! – сказал тигр. Мягкими лапами переступил ближе и… принялся обнюхивать меня, время от времени прикасаясь носом.

Я застыла ни жива ни мертва. Сердце часто колотилось.

– Гарет, это ты?! – пролепетала я. – Обратись, пожалуйста! Это, знаешь ли, страшно!

– Му-р-р-р! – повторил тигр, явно с наслаждением продолжая нюхать меня.

– Киса-киса! Дур-р-рак! – вступился за меня Гриша и принялся махать крыльями, устрашая противника.

– Обратись, говорю тебе! Или уходи! А то подумаю, что ты дикий зверь! – чуть не плача, попросила я.

Конечно, будь я уверена на все сто, что тигр совсем не опасен, уже гладила бы его восхитительную шерсть. Но… пресловутый инстинкт самосохранения не позволял этого делать.

Представьте сами, в вас тыкается незнакомый огромный зверь! И странно мурчит… К тому же я заметила, что он еще больше Гарета, да и полоски расположены по-другому. То есть этого оборотня я совсем не знаю!

Тут тигр поднял на меня большие янтарные глаза, в которых горело пламя. В последний раз коснулся моего предплечья своими усами. И сделал шаг назад.

В этот миг мне отчаянно захотелось бежать, но здравый смысл подсказывал, что тигр – большая кошка. И даже просто ради игры может погнаться за убегающей «добычей». Вон, Марена точно любит поиграть. И попугать.

Я застыла, с волнением ожидая, что будет дальше.

Тигр же изогнулся и вывернулся в высокого темноволосого парня с крупными чертами лица. Здоровенного, как все оборотни.

И пышущего каким-то огненным чувством.

«Что? Неужели началось?!» – в панике подумала я, вспомнив, как только что плескалась в волшебной пыльце.

– Ты – моя истинная пар-р-а, – почти прорычал тигр. – Р-р-раздевайся.

«Вот так сразу???» – пронеслась у меня в голове непрошеная мысль. А сердце бухнуло от страха. Щеки оборотня пылали, глаза горели. Его явно обуревало желание. Если накинется – я ничего не смогу сделать.

А вот Гриша почему-то совершенно не испытывал опасений в отношении оборотня.

– Пр-р-ривет! Гриша умный! Гриша – птичка! – сообщил он доброжелательно.

Видимо, решил, что все люди-кисы здесь хорошие.

Оборотень на мгновение перевел взгляд на говорящую птицу. Но тут же опять уставился на меня.

А я ощутила себя так, словно встретила маньяка. Хотелось броситься бежать, но я видела уже, как быстро они обращаются. Догонит в два прыжка. Да и от парня-человека мне не спастись.

– Раздевайся! – повторил оборотень.

И тут я обрела дар речи. Возмущение во мне пересилило страх. К тому же нападение – лучшая форма защиты.

– Ты с ума сошел?! – рявкнула я. – Мы даже не знакомы!

На секунду оборотень изумленно застыл. Он выглядел так, словно я дала ему пощечину. Потом мотнул головой.

– Меня зовут Дэрет, – будто очнувшись, сказал он. – Извини, я не подумал, что ты человек. А значит, очевидное мне ты можешь понять не сразу.

– И что же это такое очевидное?! – продолжая кипеть, спросила я.

– То, что мы – истинная пара, – пожал плечами парень.

– Господи, бедненький… – вздохнула я. – Да никакая я тебе не пара! Я просто участвую в эксперименте – слышал про такой? – парень растерянно кивнул. – Он только что начался. И вот, на тебя уже подействовало. Не знаю уж, что ты там унюхал. Запах или эманации какие. Но это просто из-за эксперимента.

При этом мне подумалось, что это как раз может быть тем самым «незрелым воздействием», про которое говорила Гайдора. Ох… ну я и вляпалась. Велено не общаться с мужчинами, а я стою и разговариваю с этим бешеным тигром. Правда, не по своей вине.

Еще пару секунд парень думал. Потом опять тряхнул головой.

– Да нет, ты не понимаешь! – сказал он с упрямым блеском в глазах. – У нас, тэринов, есть истинные пары. И признать тебя истинной я могу, только если ты действительно моя истинная пара. Может, ваш эксперимент ускорил процесс и я почуял тебя раньше – прямо с другого конца сада! Знала бы ты, как я несся сюда, чтобы увидеть ту, к кому меня так тянет! Но ты – моя истинная. По-другому быть не может.

«Господи, – подумала я. – Вот как бывает – не успела выйти из бассейна, а эксперимент уже „удался“. Встретился якобы подходящий партнер. Да еще такой решительный! – Именно якобы, ведь мне совершенно не хотелось думать, что этот ненормальный – моя половинка. – И не нужно говорить мне про то, как часто наш избранник нам поначалу не нравится! Не верю, что это он. И точка!»

– Погоди! Но я ведь человек! А у вас истинные пары со своими! С тэринами, – ухватилась за соломинку я.

– Бывает и не так, – с довольной улыбкой сообщил Дэрет. – Истинной парой тэрина может быть и человек. Просто так случается редко. В общем, не будем терять времени. Раздевайся.

И сделал небольшой шаг ко мне. Словно собирался раздеть меня сам, если я не соглашусь.

Меня прямо-таки обожгло возмущением. Конечно, после разговора я уже не особенно его боялась. И вот это упорное «раздевайся» меня просто вынесло.

– Совсем псих?! – опять рявкнула я. – Какое «раздевайся»?!

На этот раз Гриша решил меня поддержать.

– Сам дурак! К-р-ретин! – крикнул он и замахал крыльями. – Р-ра-здевайся!

– Ах да… Прости. Это невежливо. Тогда я сначала разденусь, – вдруг словно опомнился парень.

И деловито потянулся к ремню на талии.

– Ну-ка перестань быстро! Это что еще такое?! Я не заказывала стриптиз. Даже бесплатный! И жаркую страсть при первой встрече тоже не заказывала! – попыталась остановить его я. – Подожди ты! Может, у вас так принято. При встрече с истинной парой вы сразу занимаетесь… эээ… сексом. Но я-то человек! Причем из другого мира. Прошу тебя, перестань!!!

Но на парня не слишком-то действовали мои доводы. Он расстегнул пояс и почти все пуговицы на рубашке. В разрезе появилась мускулистая загорелая грудь, очень подходящая для обложки глянцевого журнала.

Я всплеснула руками, просто не зная, плакать мне, смеяться, что вообще делать:

– В общем, я пошла! Пусть авторы эксперимента сами разбираются с этим безобразием!

Я повернулась и быстро зашагала к тропинке, уводившей с поляны. Пусть он тут стриптиз для кустов устраивает. И сексом тоже пусть с ними занимается. Придурок.

Оборотень наконец опомнился и застыл с одной поднятой ногой – к этому моменту он стоял, скинув рубашку, и стаскивал с себя ботинок.

Затем он рванул с места. Бросился за мной, догнал в два шага и… робко коснулся моего плеча.

– Прости. Я… Скажи, почему ты подумала, что я хочу сразу заняться с тобой единением страсти? Я могу. И хочу. Но…

«Вот, значит, как здесь это называют!» – пронеслось у меня в голове.

Я устало вздохнула и остановилась.

Так он что, не собирался меня насиловать? И вообще не собирался заниматься сексом?

– Как почему? Ты хотел, чтобы я разделась. И сам начал раздеваться.

Дэрет облегченно вздохнул.

– Ах, это! Все время забываю, как вы, люди, озабочены своей наготой! Видишь ли, истинная моя, у нас, тэринов, так принято. Когда истинный начинает ухаживать за своей истинной…

«Ого, – подумала я, – то есть у них даже ухаживания предполагаются! Зря я сочла его дикарем!»

– …то они раздеваются и показывают друг другу свое тело как есть, без одежды. Самке это дает возможность продемонстрировать свою красоту в полной мере и вызвать у истинного особый огонь. А истинный этим доказывает, что в его теле нет изъянов и она может без опасений принять его ухаживания.

– Интер-р-ресно! – встрял Гриша, будто понимал, о чем речь. А может, действительно понимал. С момента попадания в этот мир я уже терялась в оценках его истинного интеллектуального уровня.

«И верно, интересно», – подумала я.

Для тех, кто гордится своим телом, очень даже логичный ритуал. Это я, как дурочка, испугалась и решила, что встретилась с маньяком. Вот ведь! Напрочь забыла рассказ Марены об отношении тэринов к наготе.

– И я вовсе не собирался… приставать к тебе, – скромно опустил янтарные глазки оборотень. – Я всего лишь хотел сразу все сделать правильно. Показать тебе, что я полноценный. Что я в восторге от тебя. Сказать тебе, какая ты красивая, увидев твою наготу. И что собираюсь добиться тебя, как свою истинную самку. Но я не учел, что ты не знаешь наших обычаев. Ты ведь адептка из другого мира? Как тебя зовут?

– Маша, – вздохнула я, разглядывая его.

Он так и стоял с обнаженным торсом. Упругие мускулы красиво перекатывались под кожей, стоило только ему сделать малейшее движение. Один ботинок он успел снять. И теперь переминался с одетой ноги на босую. То ли от смущения, что напугал меня, то ли просто неудобно стоять наполовину обутым.

Иными словами, сейчас он выглядел красивым и милым.

– Ладно, проехали, – буркнула я. – Я пойду, а? Давай со всем этим завтра разбираться. Мне вообще велено до завтрашнего дня не общаться с мужчинами. А что касается ухаживаний…

Я собиралась сказать, что если хочет общаться со мной – придется играть по моим правилам. То есть действовать аккуратно и постепенно. Цветочки там, сонеты под луной – если соглашусь.

Но в глазах оборотня вспыхнуло пламя.

– Куда ты? – вновь рявкнул он. – Как я могу отпустить свою истинную?! Я теперь всегда буду рядом. И ритуал мы еще не провели. Я еще не показал тебе всего себя, – и опять потянулся к штанам, начав их стягивать.

– Да отпусти ты меня! Я не собираюсь проходить твой ритуал! Не собираюсь ни на тебя глазеть, ни себя показывать!

– Хорошо, – оборотень подтянул штаны обратно и взглянул на брошенный в стороне ботинок. – Тогда пойдем вместе. А ритуал проведем у меня в комнате. Ужинать сегодня будем там.

– А я уж решила, что ты нормальный. Слушай, ну дай ты мне пройти… ужинать в столовую. Меня там ждут! – Я снова сделала шаг к тропинке, а оборотень перекрыл мне дорогу своим мощным телом. – И будут искать, если я не приду вовремя!

Но угроза появления защитников на него не подействовала.

Я – шаг в сторону, он – шаг в сторону.

– Милая… – начал он.

Еще шаг в сторону, и вновь я утыкаюсь в здоровенную грудь.

– Да чтоб тебя! – чуть не заплакала я.

И тут, когда я действительно была готова рыдать и умолять отстать от меня, раздался мягкий шорох. Такой же, как недавно от тигриных лап.

– Так-так-так, адепт тэрин! – Гарон появился словно ниоткуда и положил тяжелую руку тигру на плечо. – Оденься. И объясни, по какому праву ты задерживаешь адептку Мошкину?

Глава 13

«Защищает. Обеспечивает безопасность. Зайчик!» – пронеслось у меня в голове, и я завороженно уставилась на прекрасного декана. Вопрос, конечно, – откуда он узнал, что мне грозит пусть небольшая, но опасность? Но он уже говорил, что его методы – не мое дело. Второй раз слышать это не хочу.

– Любовь моя! – тут же заорал Гриша, доброжелательно глядя на Гарона. А я так обрадовалась его появлению, что даже не цыкнула на попугая. Все одно, понимаю Гришину речь только я (по крайней мере, надеялась на это).

Дэрет под рукой декана как-то поник. Я бы сказала – сдулся. Резко стал меньше и не таким брутальным.

Он почтительно склонил голову перед Гароном и растерянно произнес:

– Она – моя истинная пара, магистр декан. Я не могу ее отпустить.

– Кгм… Хм… Ммм… – кажется, Гарон удивился. Но тут же взял себя в руки и сердито свел брови. – Тогда язык покажи.

Парень послушно открыл рот и высунул язык.

Я чуть не согнулась от смеха. Ситуация очень напоминала одну сцену из старого фильма, где герой-избранный приходит к предсказательнице, а та просит его показать язык (используя это, видимо, как метод диагностики избранности).

Гарон с интересом заглянул в горло парня. Потом слегка стукнул его по челюсти, мол, закрой рот, я все увидел.

– А ведь правда… – задумчиво констатировал Гарон. – Налет истинной связи налицо.

Уж не знаю, что он увидел в горле у оборотня, но, видимо, слова тэрина не расходились с физическими проявлениями. А еще, выходит, вся эта пурга с истинными парами у драконов и оборотней отличается. Дренер говорил: понять, что встретил истинную, может только сам дракон. А у оборотней есть и физические признаки этой катастрофы.

– Может, у него просто ангина? Или дифтерия. А еще интоксикация от высокой температуры, вот рассудок и помутился. Дай бог не заразиться, не хотелось бы слечь на время практики, – затараторила я. Вдруг удастся убедить хотя бы Гарона в том, что все это ерунда, раз уж сам оборотень бесповоротно убежден в моей истинности.

Дэрет бросил на меня возмущенный взгляд:

– Тэрины не болеют! У нас иммунитет, как у наших животных.

– Ну, животные тоже иногда болеют! – парировала я.

– Да нет, не дифтерия, – отмахнулся Гарон. – Налет золотой, как при встрече с истинной парой. Хочешь, Мошкина, сама посмотри!

– Вот уж нет, избавьте! Мне тут уже предлагали посмотреть. Правда, на другое.

И тут Гарон в своем духе расхохотался:

– Значит, ты, адепт тэрин, прости, не помню твоего имени…

– Ты его и не знал, магистр декан. Дэрет ман Укнаитас.

– Прекрасно. Ты, ман Укнаитас, конечно же, решил сразу взять быка за рога и провести ваш ритуал, известный под названием «курманиаси»? Хм… А не подумал ли ты, адепт, что для человека – тем более из другого мира – выглядит он неприлично? И даже угрожающе!

– Не сразу понял, магистр декан! Был ослеплен встречей с истинной, – голосом солдата, обращающегося к командиру, отчеканил оборотень.

– А по какому праву ты задерживал ее, когда хотела уйти? – продолжил допрос Гарон.

– Ну, а как я теперь без нее… – опустил глаза тигр.

– А вот так! – вспылил Гарон. – Как все истинные. Истинная связь не подразумевает ежесекундного совместного пребывания. И навязчивого внимания – тоже. Значит, так. Раз уж так получилось, то у тебя два месяца, чтобы завоевать свою истинную. Ритуал ваш отложишь до тех пор, пока она сама не захочет. Или вообще отменишь. Будешь ухаживать, как принято у людей. Пойди к парням из седьмой и восьмой комнаты и узнай, как это делается по-человечески.

– Так я знаю как, – недовольно пробурчал Дэрет. – Но это так долго. И неэффективно.

– Ничего. Потерпишь. Разрешаю каждый день посещать адептку Мошкину.

– А меня не спросили! – возмущенно встряла я.

– А ты, адептка Мошкина, послушай меня, – Гарон обернулся ко мне, и я залюбовалась его строгим лицом со слегка сведенными бровями. – Конечно, никто не ожидал, что с тобой все сработает так быстро. И так неожиданно. Честно говоря, мы вообще исключали тэринов, драконов и дриад из зоны риска. Никто не думал, что эманации может почуять кто-то из тех, кто от природы способен иметь истинную пару. Но вышло как вышло. Неожиданный – и очень хороший результат. По правде, я доволен.

– Самый умный! – вмешался Гриша. То ли констатировал высокие интеллектуальные способности декана, то ли это был сарказм.

– Прекрасно, – пробурчала я, склоняясь скорей к сарказму. – У вас успех в эксперименте. А мне-то что делать? Если он будет ходить за мной постоянно и никуда не пускать…

– Да не будет! – поморщился Гарон. – Я не позволю. Запомни, адепт, секрет твоего успеха – дать девушке свободу. Быть ненавязчивым. И я же сказал – разрешаю посещать адептку Мошкину один раз каждый день. После занятий. Далее, если она согласится, можете идти на прогулку, на свидание. С тебя, адептка, по договору, если помнишь, три свидания. Вот на них, адепт Дэрет, можешь рассчитывать. Остальное – если сумеешь завоевать ее. А будешь пугать девушку – не забывай, что ее безопасность обеспечиваю лично я. Все понятно?

– Понятно, чего уж там… – вздохнул оборотень и поводил ногой по песку, явно не собираясь соблюдать правила в полной мере. Но и нарушать их злостно тоже опасался.

– Все. А теперь, адепт тэрин, ты свободен. На сегодня Марии хватит твоего внимания. Ну-ка быстро оденься! И марш отсюда, – декан вдруг лукаво усмехнулся. – Я понимаю, что ты обратишься и будешь следить за ней из-за кустов. Так что я тебя провожу, Мошкина. Куда ты там шла?

– В столовую… – завороженно пролепетала я.

Проклятое девичье сердце просто не могло поверить своему счастью!

«А вдруг на Гарона тоже подействовали мои эманации?» – подумалось мне. Дурацкая наивная мысль. Ведь вроде как эти эманации должны привлечь одного наиболее подходящего партнера. А этот партнер уже появился. Симпатичный бешеный оборотень. Совершенно неподходящий, но, может, это я пока не понимаю своего счастья?

Остается только признать это. И не мечтать о том, чего не может быть.

В общем, тигр присмирел. Отошел, надел ботинок, накинул рубашку. И скрылся из виду, одарив меня огненным взглядом.

Мне даже жаль его стало. Ведь он не виноват, что из-за этого эксперимента у него обнаружилась такая нестандартная и строптивая истинная пара! А декан так сильно его ограничил в общении с ней. Еще и сам провожает объект тигриного вожделения.

– Ну, ты идешь, адептка Мошкина? – с некоторым нажимом спросил декан, глядя, как я задумчиво провожаю глазами парня. – Если так понравилась истинная пара, не следовало тогда сопротивляться, – лукавая усмешка. – Тогда могу лишь пожелать вам счастья. Можно и ритуал сразу провести.

– А… нет… Я что? Я… ничего, – ляпнула я в ответ и приблизилась к Гарону, который нацелился на одну из тропинок.

И мы пошли.

Мне хотелось глупо улыбаться, радуясь обществу Великого и Ужасного, который в итоге оказался не таким уж ужасным, а очень даже интересным и надежным!

Разумеется, Гриша ощутил мои чувства и выдал:

– Что хочешь? Люб-б-овь моя!

И, конечно, тут уже было не до шуток. Я начала краснеть, машинально цыкнув на питомца. А Гарон с ухмылкой оглянулся на нас, подняв одну изумительную бровь.

– Что он сказал? – полюбопытствовал декан.

Великий и Ужасный старался не подавать виду, что говорящий попугай ему явно нравится. И сильно интересует с научной точки зрения.

– Эээ… Ммм… – совсем покраснела я. – Он спрашивает о мох желаниях. А еще… говорит, что ты ему нравишься, магистр декан.

– Удивительно. Обычно птицы меня не любят, – усмехнулся Гарон.

Интересно, почему так, подумала я. Но эта мысль тут же выскользнула из головы.

Во-первых, я поравнялась с Гароном и теперь мы шли рядом. При желании я могла бы коснуться его плечом. И это было просто… мистически прекрасно. Всей душой (и телом тоже, плечом в первую очередь!) я чувствовала рядом его мужественность. То, какой он высокий, умный, уверенный в себе. А себя ощущала маленькой, нежной и немного… глупой.

Ну да, конечно! Поглупела от его присутствия. Как все эти дуры из коридоров!

А во-вторых, проглотив мою отмазку по поводу Гришиных слов, декан замолчал. Наглухо. И его молчание было органичным, спокойным. Как у хорошего актера во время молчаливой сцены.

Он просто шел по пустынной дорожке, время от времени задумчиво глядел на кусты и цветы, словно оценивая состояние своих владений. А у меня в голове заметались мысли, что нужно что-то сказать. Как в анекдоте, промелькнули дурацкие фразы по типу: «А вас когда-нибудь били веслом по лицу?» (ну так, чтобы разговор поддержать). Или: «А вам нравятся фильмы про Гарри Поттера?» (вот уж не знаю, почему именно Гарри, просто первое, что пришло в голову).

Судя по всему, присутствие декана возвращало меня в подростковый возраст, когда я совершенно не умела общаться с противоположным полом.

Но все заканчивается, и глубочайшее молчание декана закончилось тоже.

Осмотрев очередную клумбу (с голубыми цветами в форме восьмиконечной звезды, которые тихонько помахивали ярко-лимонными тычинками), Гарон слегка обернулся ко мне, улыбаясь одним уголком губ.

– Адептка Мошкина, ты спрашивай. Не молчи, словно потеряла дар речи, первый раз увидев дракона во второй ипостаси! Уверен, у тебя куча вопросов насчет твоей истинной пары. А я не собираюсь каждый день сопровождать тебя в столовую. Или куда-либо еще.

«Не собирается, да? Эх…» – с тоской подумала особенно очарованная им часть меня.

А жаль. Очень жаль. Я бы радовалась такому эскорту!

– Что-то раньше ты за словом в карман не лезла, – добавил Гарон.

«Ну все, – подумала я. – Хватит. Он тут еще усмехаться будет, видя мое подростковое смущение. Хрен ему с маслом, а не усмешки!»

– Прости, магистр декан, задумалась. У меня и верно есть вопросы, – нашлась я. – Так что, получается, у меня уже появился идеальный партнер?

– Выходит, так, – спокойно пожал плечами Гарон, но я уловила, что он подчеркнуто смотрит на дорожку перед собой. А не на меня. И самая романтичная часть меня тут же выдумала версию, что декан ревнует, понимая неизбежность того, что теперь я рано или поздно буду с тигром. – Не обязательно идеальный, но истинный. Тот, кто подходит тебе, с кем у тебя гарантированно будет хороший союз. С кем вы станете сообщающимися сосудами. Понимаешь, ты действительно его истинная пара. Если истинной тэрина оказывается человек, то, конечно, для человека эта связь является не столь проявленной и сильной. Но! Это всегда взаимно. Может, не в такой степени, как ты ему, но он тебе подходит. Другой вопрос, что именно ты будешь с этим делать. Воспользуешься этой возможностью или нет. Тут тебе решать.

– Какой возможностью? – удивилась я.

– Ну же, адептка Мошкина?! Куда делись твои острый интеллект, изворотливость и повышенное чувство справедливости, которые я наблюдал сегодня утром? Ну какой? Конечно, возможностью связать свою жизнь с партнером, который тебе с гарантией подходит. Единственно, рекомендовал бы тогда переехать к нам на ПМЖ. Не уверен, что ваш мир хорошо подходит тэрину.

– А если не воспользуюсь, тогда все? Не видать мне подходящего партнера? Никогда в жизни?

«А может, это ты мне подходишь, а не он? И если буду с ним – потеряю тебя. Вдруг ваша пыльца ошибается? Ну, сбой какой-то на фоне моих иномировых свойств!» – пронеслось у меня в голове бегущей строкой.

– Подходящего в такой степени – да. Но кто знает, какова эта степень, если учесть, что ты человек из другого мира, – задумчиво пожал плечами Гарон. – Может, сообщающиеся сосуды истинной пары – вообще не самое подходящее для тебя. Вернешься в свой мир – и вполне можешь встретить другого более-менее подходящего партнера. И даже выйти за него замуж, – на слове «замуж» Гарон опять усмехнулся и хитро блеснул на меня черным глазом. Видимо, он относился к тем мужчинам, которые полагают, что все девушки очень хотят связать себя узами брака. – То есть можно выбрать истинную пару. А можно – правила обычной жизни. Где ты встречаешь разных мужчин. Какие-то из них не подходят тебе вообще. Другие – подходят более-менее. Третьи (их немного, конечно) – подходят очень сильно. Другой вопрос, что это не делает этих третьих твоей истинной парой. Просто тебе выбирать.

И тут мне стало грустно.

Одно очень горькое осознание накрыло меня, вытесняя очарование глубоким голосом Гарона и его мужественным присутствием.

– Ну я-то выберу. Как сочту нужным. Но, выходит, если я отвергну оборотня и уйду в свой мир, то обреку его на вечное одиночество? Для него-то это все серьезно, насколько я поняла!

И тут Гарон сделал то, что уже неоднократно совершал в моем присутствии. Причем всегда совершенно неожиданно.

Расхохотался. В голос.

– Вот давай уж, пожалуйста, без нездорового альтруизма, адептка Мошкина, – сказал он, отсмеявшись. – Не нужно искать повод снять себя ответственность. Принять вынужденное решение, избавляющее от необходимости выбирать.

– Ты о чем вообще, магистр декан? – удивилась я (и почти обиделась на его смех).