Текст книги "Отмеченный богами"

Глава пятьдесят восьмая

Лорд Дузон, наверное, в сотый раз посмотрел на плывущие в небе луны, а затем на восточную сторону горизонта. Маллед заскрежетал зубами.

Небольшой отряд, все ещё преследующий олнамского колдуна и его неживых воинов, следил за взглядом командира. Солдаты успели заметить необычное явление, но пока говорили о нем шепотом, не решаясь громогласно высказывать свои опасения.

На небе начали гаснуть луны.

Домдарцам было известно более сотни лун. В небесах их можно было насчитать от дюжины до девяноста. И каждая, будь она огромной или крошечной, имела свой колорит – от цвета высохшей крови Баэла до холодной голубизны Шешар и от сияющего белизной Самардаса до почти коричневого Дремегера. И трудно было бы ныне живущим припомнить случай, когда небеса оставались бы совершенно безлунными или все луны собирались в одной части неба. Образование подобных скоплений обычно предвещало разрушительные ураганы, землетрясения или иные стихийные бедствия.

Практически каждый домдарец обладал элементарным запасом сведений о ночных светилах. Наблюдая заход солнца и одновременно созерцая множество лун – от тонюсеньких серпиков-улыбок на западе до полных дисков на востоке, – трудно было не догадаться, что луны сияют отраженным от солнца светом.

Но когда вдруг дюжины лун всех размеров и цветов начинают постепенно гаснуть и темнеть подобно дотлевающим угольям в очаге, в то время как маленькие звездочки по-прежнему ярко сверкают, любой здравомыслящий домдарец сразу сообразит – что-то случилось с солнцем.

Домдарцы, путешествуя ночами, лишь изредка пользовались фонарями или факелами, им вполне доставало лунного света. Но на сей раз Дузон приказал остановиться и приготовить факелы, хотя это и означало, что расстояние между Бредущими в нощи и их преследователями возрастет.

Красный огонек колдовского кристалла исчез далеко на западе, а солдаты все ещё продолжали лихорадочно прикручивать пропитанное смолой тряпье к разнокалиберным, собранным где попало кускам дерева. Они понимали, им предстоит нелегкое преследование. Колдун и его войско свернули немного к югу и теперь шагали по дороге, вместо того чтобы пробираться напрямую через поля, топча пшеницу и круша ограды. Хотя по тракту идти было легче, Маллед не сомневался – такой путь мятежников больше соответствует интересам Домдара.

Многие солдаты что-то бормотали себе под нос и тихо ругались, не упоминая вслух о странном природном феномене над головой. Но когда последний факел был зажжен и отряд вознамерился тронуться в путь, терпению воинов пришел конец.

– Лорд Дузон, – промолвила Кидегар, – что происходит? Неужели колдун сумел каким-то образом потушить солнце?

– Не знаю, – задумчиво ответил Дузон. – Однако, что бы он ни делал, мы должны продолжать преследование. Надо быть готовыми к тому моменту, когда появится солнце.

– Но что, если оно вообще не появится? – спросил, судя по акценту, солдат-зейдабарец.

– В таком случае это будет означать конец света, а мы так или иначе погибнем! – ответил Дузон, теряя показное самообладание. – Но восход наступит, как всегда.

Маллед вовсе не был в этом уверен. Луны начали темнеть вскоре после полуночи, как только наступил первый день триады Баэла. В предстоящие три дня лишь могущество бога войны должно поддерживать огонь в солнечном очаге.

А Баэл желал победы Ребири Назакри с его нежитями.

Трудно поверить, что один бог способен до такой степени презреть свои обязанности и позволить столь совершенному миру впасть в хаос. Но умирающие луны – эти слабые коричневатые тени вместо ярких ночных светил – неоспоримый признак неблагополучия на небесах.

Пройдет три дня, прежде чем наступит дежурство Ведал и она вновь раздует солнечный очаг. Это означает три дня темноты, три дня безостановочного марша Бредущих в нощи, не нуждающихся ни в отдыхе, ни в пище и не сдерживаемых теперь живой охраной. На Гогрорском тракте не было сил, способных их остановить.

Три дня.

Маллед и сам без труда мог быстрым шагом пройти за час четыре мили. Шагая двадцать четыре часа в сутки и имея в своем распоряжении ещё две половины ночи в каждом конце марша, неутомимые нежити легко преодолеют более трехсот миль, до того как взойдет солнце первого дня триады Ведал.

А Зейдабар всего лишь в двухстах милях от Гребигуаты.

Да, именно в этом и заключался план Ребири Назакри, самым непостижимым образом соединившийся с планами, которые давно вынашивал Баэл. В этой противоестественной темноте олнамец и его орда беспрепятственно дойдут до Зейдабара и, уничтожив сердце Империи, ввергнут мир в хаос и непрерывные конфликты.

Таким образом Баэл получит свои войны, а Ребири Назакри осуществит свою мечту о мести.

Но что способна сделать Имперская Армия? Смогут ли противостоять врагам стены Зейдабара? Неужели Бредущим в нощи удастся одолеть их за одну ночь – ночь, которая знаменует для них конец похода?

Баэл и Назакри, конечно, не сомневаются в том, что это возможно, так же как до сих пор эта парочка прекрасно знала, что делает. Вероятно, они решили, что угасание дневного светила посеет среди домдарцев панику и город окажется беззащитным.

Маллед был почти уверен, что необычная тьма произведет именно такой эффект и в городе не окажется никого, кто смог бы повести людей на стены.

Не окажется никого, похожего на Богоизбранного Заступника!

А он остался здесь, в тылу вражеской армии, и преследует её, вместо того чтобы встретить противника грудью.

Видимо, ему вообще не следовало уходить из Зейдабара.

Он потрепал Оннела по плечу.

– Похоже, мне надо как следует потолковать с Лордом Дузоном.

Помахав рукой Дарсмиту, Вадевии и Кидегар, он побежал в голову колонны.

Все прочие взирали на него с изумлением: они были так измотаны, что едва передвигались, все больше и больше отставая от противника. С каждой пройденной милей возрастало число обессилевших, не способных сделать ни единого шага солдат, которые оставались лежать на обочине тракта. Вадевия, не участвовавший в битве на реке, был единственным, кто пока не падал от усталости, но и он с трудом волочил ноги после нескольких часов непрерывной ходьбы.

– И как ему это удается? – недоумевала Кидегар, глядя вслед Малледу.

– Не знаю, – пожал плечами Оннел. – Многие годы мне казалось, что знаю, но теперь я в этом не уверен.

Бузиан покосился на Оннела, однако промолчал. Дарсмит деликатно кашлянул. Он знал, что Маллед является Богоизбранным Заступником и его упоминание о Дузоне – не более чем простая уловка.

Во главе колонны наиболее стойких бойцов возвышался на коне Дузон. Он понимал, что бедное животное загнано и погибнет, если его не напоить, не накормить и не дать хорошенько отдохнуть.

Но сделать этого он не мог – Бредущие в нощи и без того слишком оторвались от авангарда.

– Лорд Дузон!

Капитан растерянно заморгал и помотал головой – не заметил, как задремал прямо в седле. Обернулся – рядом со стременем шагал Маллед.

– Что? – спросил Лорд, не очнувшийся окончательно.

– Милорд, нам следует двигаться быстрее! – произнес Маллед просящим, но в то же время не терпящим возражения тоном. – Надо перехватить Бредущих и уничтожить их! Послать гонцов, чтобы предупредить Зейдабар!

– Мы догоним их, когда рассветет… – выдавил из себя Дузон.

– Только взгляните на луны, милорд, – продолжал Маллед. – Солнце в триаду Баэла не взойдет, а если и взойдет, то останется темным. Небо к этому времени уже должно было порозоветь. Однако, посмотрите, оно черно, как обожженное железо.

– В таком случае мы нагоним их на четвертый день! – стоял на своем Дузон. – Посмотрите на нас, Маллед. Мы не в том состоянии, чтобы сражаться ночью.

– Но мы должны сделать это, милорд! Мы не можем позволить им беспрепятственно дошагать до Зейдабара. В крайнем случае нам следует предупредить город, чтобы там могли подготовиться к обороне…

– Зейдабар находится в шести днях пути от реки, Маллед! – раздраженно ответил Дузон. – Им ни за что не дойти до столицы за одну триаду!

– Милорд, в их распоряжении три дня и четыре ночи! Ночами они привала не делают. Они не задерживаются и для того, чтобы поесть, выпить воды или отдохнуть. Нет ни одной причины, которая могла бы вынудить их остановиться хоть на секунду!

Дузон какое-то время в замешательстве взирал на Малледа, потом обратил взгляд на запад. Далеко, у самого горизонта, он увидел красное свечение, которое, несомненно, было горящим кристаллом колдуна.

– Да сохранят нас боги! – произнес он в отчаянии. – Вы, конечно, правы. – Обернувшись к толпе оборванцев, в которую превратилось его войско, он промолвил:

– Но драться мы тем не менее не сможем. Посмотрите на нас! Мы едва плетемся. Что уж тут говорить о битве!

– Но кто-то должен сражаться, сэр! Если на это не способны мы, то следует направить гонца в Зейдабар.

– Кого же мы сможем послать? – печально покачал головой Дузон. – Ни один из оставшихся в живых Новых Магов не способен извлечь из своего кристалла даже искорки. Всю энергию они исчерпали в битве. А пешком вряд ли кто сможет обогнать эту орду.

– А как насчет старых магов?

– Жрецов? – Дузон поморгал, обдумывая предложение. – Наши все погибли, но в Дриваборе парочка, кажется, сохранилась.

– Значит, надо кого-то послать назад. Жрецы-вестники в таком случае смогут предупредить Зейдабар по крайней мере за день до нападения.

– Вы правы, – кивнул Дузон. – Надо послать того, кому они могут доверять. Мы пошлем вашего жреца, Вадевию.

– Отлично, – сказал Маллед. – А остальным надо сделать все возможное, чтобы потревожить противника с тыла.

– Да, все возможное, – вновь согласился Дузон. – Но не ожидайте от нас многого, о Богоизбранный, мы не столь неутомимы, как вы.

Маллед сдвинул брови, гневно сжал губы.

– Я все же пока человек, – произнес он, – а вовсе не бог. К тому же, с точки зрения большинства ваших людей, милорд, Заступником Империи Домдар являетесь вы, а не я.

– Это просто ещё раз демонстрирует хорошо известную истину, что представления народа чаще всего не соответствуют действительности, – в свою очередь, осерчав, ответил Дузон.

– Но в то же время мы не должны без надобности разуверять остальных. Прошу вас, милорд, ведите себя как Заступник – не позвольте им разочароваться.

– Вы, кажется, начинаете приказывать мне, Маллед… – повысил голос Дузон. Но тут же умолк, изумленно глядя на кузнеца. – А знаете, мне раньше это не приходило в голову. Скажите, у вас есть надо мной власть? И это тоже дар богов?

– Вы – свободный человек, милорд, – ответил Маллед. – Так же, как и я. Мы оба служим Императрице, и в Капитаны она произвела вас, а не меня. Однако не думаю, что в ваше производство вмешивались боги.

– Отлично. В таком случае, Маллед, поступайте, как считаете нужным, и пусть боги, которые вам благоволят, окажутся мудрее божеств, вам противостоящим. Пошлите Вадевию в Дривабор, а сами отправляйтесь вперед, если считаете нужным и если у вас ещё есть силы. Я же поведу остальных и сделаю все, чтобы вам помочь. Но обещать многого не могу.

– Понимаю, – кивнул Маллед.

Он повернулся и стал ждать подхода Вадевии.

Объяснив ситуацию жрецу, обрадованному поручением, и передав ему слова послания в Зейдабар, Маллед снова обратился лицом на запад и затрусил по Гогрорскому тракту. Вскоре он догнал Лорда Дузона, но задерживаться не стал. Он побежал дальше – туда, где уже давно скрылись Бредущие в нощи.

Глава пятьдесят девятая

– Она мертва, – произнес Принц Граубрис.

Он склонился над изголовьем и опустил ладонь на веки Императрицы, а затем, наклонившись ещё ниже, поцеловал её в щеку. Кожа матери, успев похолодеть, оказалась сухой и безжизненной.

– Ее Императорское Величество Беретрис скончалась, – подтвердил слова Принца Главный лейб-медик.

– Императрица мертва! – провозгласил Шуль. – Да здравствует Император!

Граубрис выпрямился и обвел взглядом испуганные лица лакеев, медиков и горничных. Из всех Советников в покоях королевы остался один Шуль. Даризея дремала, сидя в кресле.

– Разбудите мою сестру, – распорядился Граубрис. – Пусть она взглянет на мать.

Горничная заторопилась исполнить приказ. В этот миг дверь распахнулась, и в спальню стремительно вошел Принц Золуз. Он бросился к постели матери, но, заметив испуг присутствующих, позу брата и величественное выражение на его физиономии, остановился.

– Неужели я опоздал? – спросил он.

– Да, – бросил Граубрис, проходя мимо Золуза к дверям.

– Грау! – воскликнул тот ему вслед. – Думаю, что тебе…

Он не успел закончить фразу. Граубрис вместе с семенящим следом Шулем вышел из спальни, плотно закрыв за собой дверь.

Граубрис надеялся увидеть большинство Имперских Советников в приемной перед покоями Императрицы. Однако, очутившись в совершенно пустом помещении, замер, пораженный.

Комната была не только безлюдной, но и необычно темной. Свечи и лампы не горели, а окна почти не пропускали света. Лишь в камине дотлевали угли.

– Куда все подевались? – пробормотал Граубрис.

На глаза навернулись слезы, но Принц их тотчас прогнал. Отныне он Император, и у него нет времени на пустые стенания, даже по усопшей матери. Сейчас нет важнее дела, чем остановить мятежников, а также обнаружить и казнить предателей.

– Не знаю, Ваше Величество, – ответил Шуль. – Они должны быть здесь…

– Помолчите! – оборвал его Граубрис.

Он услышал чьи-то голоса и устремился на звук. Позади него открылась дверь спальни, и Золуз вскричал:

– Грау, подожди!

– В чем дело? – обернулся Граубрис, игнорируя присутствие Лорда Шуля. – Полагаю, тебе следует попрощаться с мамой. Потом присоединяйся к нам. В данный момент в твоем присутствии здесь нет необходимости.

– Грау, ты давно выглядывал в окно?

Окна спальни были тщательно прикрыты тяжелыми бархатными гардинами. Граубрис бросил мгновенный взгляд на окно приемной и обронил:

– Только что.

После этого он продолжал путь. За ним по пятам семенил Лорд Шуль.

Золуз постоял немного в нерешительности, пожал плечами и вернулся в спальню. Как напомнил брат, ему и Даризее следовало сказать матери последнее прости.

Граубрис, вихрем ворвавшись в зал, увидел там дюжину мужчин и женщин, толпившихся у больших овальных окон. Все они громко галдели. Он сразу узнал в них членов Имперского Совета и все понял. Эти люди просто не могут жить без дебатов.

– Мать умерла, – объявил он без всяких предисловий. Вообще-то он собирался произнести более приличествующие случаю слова, но помимо воли у него вырвалась именно эта простая фраза.

В его сторону обратилась дюжина потрясенных лиц, и шум мгновенно стих.

– Примите наши соболезнования, Ваше Высочество, – произнес Принц Гранзер. – Мы все любили её как Императрицу, а я, кроме того, как матушку моей супруги. Но для вас она была больше, чем это, и потеря ваша невосполнима.

Граубрис нахмурился. Принц Гранзер обратился к нему “Ваше Высочество”, а не “Ваше Величество”. Возможно, с чисто формальной точки зрения это приемлемо – коронация ещё не состоялась, – но по существу явная демонстрация неуважения. Ведь Шуль уже обращается к нему как к Его Величеству.

– Если вы желаете попрощаться с ней, я… мы вам это дозволяем.

Гранзер не знал, что сказать. Остальные же обменялись смущенными взглядами.

– Боюсь, Ваше Высочество, нам сейчас необходимо заняться более неотложными делами, – промолвил наконец Гранзер.

– Но что может быть важнее? – жестко произнес Граубрис. – Разве мятежники уже стоят у Врат Зейдабара?

– Пока нет, – ответил Лорд Грауш.

– Вы не смотрели на небо? – поинтересовалась Леди Лузла.

– Или на улицы? – добавил Лорд Дабос.

Граубрис недоуменно уставился на Советников.

– Я был там, где мне следовало быть, – отрезал он. – У смертного одра матушки.

– Если позволите, Ваше Высочество, – произнес Лорд Сулибаи, взмахнув пышным рукавом из темно-бордового шелка, – то я бы осмелился посоветовать вам взглянуть.

Лорд отступил в сторону.

Ничего не понимающий Граубрис подошел к окну и вгляделся в ночь. Шуль тоже посмотрел, высунувшись из-за плеча патрона.

Странно, подумал Принц, уже должен был наступить рассвет, а небо все ещё темное. Кроме того, там не видно лун – наверное, их закрыли тяжелые тучи… Но, с другой стороны, как всегда сверкали яркие точки звезд.

Они попросили его посмотреть на небо, он это сделал, но не смог понять увиденного. После столь долгого бдения у постели матери сознание оставалось затуманенным. Принц замотал головой.

Что ж, посмотрим на улицы, подумал Граубрис, и опустил глаза.

Площадь перед Дворцом и все прилегающие к ней улицы были забиты людьми. Граубрис видел бледные пятна сотен и сотен лиц, обращенных к небесам и к башне, в которой он сейчас находился.

Интересно, почему внизу собралось так много людей, хотя солнце ещё не взошло?

– Что происходит? – осведомился он. – Почему так много людей в столь ранний час?

– Уже прошло полчаса со времени восхода, Ваше Высочество, – негромко ответила Леди Мирашан.

Граубрис вздернул голову и посмотрел на восток.

Там было темно.

– Чушь! – бросил он.

– Боюсь, это именно так, – сказал Принц Гранзер.

– В таком случае где же солнце? – Граубрис показал на окно.

– Именно это нам очень хочется узнать, – заметил Лорд Грауш.

– Именно это и они хотят узнать, – прибавил Лорд Сулибаи, указывая на толпу внизу.

– Ваше Величество, – ввернул Шуль, – это сами боги, вне всякого сомнения, скорбят по поводу ухода вашей матушки…

– Толпа может поверить, если должным образом объявить ей об этом, – сказал Дабос.

– А вы, конечно, не верите? – Граубрис посмотрел в глаза Дабосу.

– Нет, Ваше Высочество, не верю, ибо нет никаких сведений, что подобный феномен имел место после кончины всех предыдущих монархов. Более того, по моему мнению, мы имеем дело с черной магией мятежников, направляющихся в сторону Зейдабара.

Граубрис обернулся к Шулю.

– Этого нельзя исключать, Ваше Величество, – произнес тот. – Но для беспокойства нет никаких оснований. Нас защищают наши стены и наша армия. Если народ услышит глас Императора, если вы заверите ваших подданных…

– …то начнется настоящая паника, – закончил фразу Лорд Грауш.

Граубрис, резко оборотившись, воззрился на Грауша, а Шуль взвизгнул:

– Милорд, вам следует проявлять больше уважения к своему Императору!

– А это ещё одна неотложная проблема, – сказал Гранзер. – Остается открытым вопрос, кто теперь наш Император.

– Что? – Граубрис, не веря своим ушам, пронзил взглядом зятя. – Мать назвала наследником меня!

– Но согласно древнему закону, Ваше Высочество, правом провозглашать наследников обладает лишь Имперский Совет, – пояснил Лорд Пассейл. – Нам следовало бы вверить себя воле богов, но в данных обстоятельствах, когда боги отказываются давать советы, не остается ничего иного, как следовать здравому смыслу. И в этом отношении…

– …некоторые из вас расходятся во мнениях, – продолжил Граубрис, вновь останавливая взгляд на Гранзере. – Кое-кто из вас желает видеть Императрицей мою сестру.

– Нет, – ответил Пассейл, – вашего брата.

В этот миг, словно по сигналу, Принц Золуз и Принцесса Даризея вступили в зал.

– Моего брата? – переспросил Граубрис, вперившись в Золуза. – Зол, тебе об этом что-нибудь известно?

– Я узнал о их мнении час назад, – ответил Золуз. – И только что хотел поговорить с тобой.

– Это же измена! – возмущенно провозгласил Лорд Шуль. – Измена, говорю я вам! Беретрис назвала своим наследником Граубриса!

– Помолчите, Шуль! – Граубрис обвел взглядом присутствующих. – Итак, кто же из вас, милорды и прекрасные дамы, кого поддерживает?

– Мы можем это наглядно продемонстрировать, – пожав плечами, ответил Гранзер. Он пересек зал и встал по левую руку от Золуза, в то время как Даризея встала справа от Принца.

– Дари, – сказал Граубрис, – не будет ли тебе больше к лицу свое собственное, особое место?

– Сейчас не время для эгоизма или тщеславия, – упрекнула она брата. – Грау…

– Тем не менее я настаиваю! – оборвал сестру Граубрис.

Даризея вздохнула и сделала шаг в сторону.

– Итак, прекрасные дамы и милорды, если каждый из вас присоединится к своему кандидату, мы сможем решить это дело раз и навсегда, и очень быстро. Полагаю, дорогие брат и зять, вы подчинитесь решению большинства?

– Естественно, – согласился Гранзер.

Золуз ограничился кивком.

Постепенно и остальные тоже пришли в движение.

Шуль встал рядом с Граубрисом. Гранзер остался там, где стоял, не сводя глаза с лица супруги.

Пассейл прошел через зал, чтобы присоединиться к Золузу и Гранзеру, следом за ним подошли Ниниам и Грауш. Затем, после некоторого колебания, рядом с ними встали Сулибаи, Дабос и Лузла.

Вамиа устремилась было к Даризее, но передумала на ходу и подошла к компании, окружавшей Золуза.

Шуль, Орбалир, Апирис, Мирашан и Далбиша топтались вокруг Граубриса. Тот обнаружил, что его команда малочисленнее.

– Но здесь не все, – отметил он. – Кого не хватает?

– Леди Зурни отбыла в свое поместье, – объявил Сулибаи. – Лорд Горнир в море на пути в Грею, для контроля за восстановительными работами в этой провинции.

– А Кадан? – вмешался Шуль. – Где Кадан?

– Лорд Кадан по моему приказу командует армией на Восточной равнине, – ответил Гранзер.

– Армией? – изумился Граубрис. – Но армия же находится в Агабдале!

– Боюсь, вы не правы, – произнес Пассейл. – Армия тронулась в путь вчера утром.

– Что? – Граубрис повернулся к окну. – Кто же в таком случае станет оборонять Зейдабар?

– Полагаю, – сухо промолвил Гранзер, – в защите города необходимости не возникнет. Позвольте напомнить, Ваше Высочество, армия с самого начала создавалась для того, чтобы отвращать угрозу от столицы.

Граубрис вопросительно посмотрел на Шуля, и тот посоветовал:

– Следует приступить к эвакуации города, Ваше Величество. Враг приближается.

– А я так не считаю, – выступил вперед Золуз. – Мы не можем оставить Зейдабар. Сдать столицу, Грау, означает сдать Империю.

– Не знаю, как ты намерен удержать столицу, Зол! – выпалил Граубрис. – Что ж, подыхай здесь, если не желаешь уходить! Сердцем Домдара является Император, а вовсе не скопище камня и железа. И я желаю быть таким Императором и выжить вопреки всему, что хочет сотворить с нами этот олнамский колдун!

– Может быть, нам следует прежде выяснить, не разбита ли уже армия колдуна? – предположил Золуз. – Несколько дней мы не получаем никаких вестей. – Он обернулся и окинул взглядом небольшую группу своих сторонников. – Леди Лузла, не могли бы вы позаботиться о том, чтобы Имперский Колледж немедленно направил посыльных на восток? Темнота, конечно, замедлит их передвижение, но я уверен, они смогут что-то сделать.

– Слушаюсь, Ваше Величество. Я немедленно отдам распоряжение, – ответила с поклоном Леди Лузла.

Граубрис обжег её взглядом. Как она смеет называть Золуза Величеством? Эти выскочки, видимо, настроены весьма серьезно!

– Ваше Величество, – прошептал Шуль, – неужели вы полагаете, что у нас есть реальные средства его остановить? Нам следует немедленно бежать из города! Может быть, увидев, что ваша матушка скончалась, и убив вашего братца, колдун этим удовлетворится, и вы с триумфом вернетесь, как только боги снова восстановят мировое равновесие.

– Вы правы, – громко произнес Граубрис и обратился к остальным:

– Я покидаю дворец и настоятельно рекомендую всем присоединиться ко мне, оставив свои предательские поползновения. Объявляю Имперский Совет распущенным навсегда!

После этих слов даже сторонники Граубриса посмотрели на него с нескрываемым изумлением.

– Вы… вы ликвидируете Имперский Совет? – спросила леди Далбиша.

Граубрис не удостоил старуху ответом. Оттолкнув Золуза и Гранзера, он направился к лестнице. Свита, состоявшая из четырех Советников, заспешила вслед за Принцем. Далбиша осталась стоять у окна, опершись на свою знаменитую трость.

Остальные в молчании наблюдали, как уходит Граубрис.

Первой нарушила тишину Даризея.

– Ну и что теперь?

– А теперь мы подумаем, что можно предпринять для обороны города, – ответил Золуз. – Полагаю, армия нам не понадобится, хотя Лорд Кадан не мог за один день уйти далеко. Однако, если колдун и Бредущие в нощи, пользуясь неестественной темнотой, продолжают движение, то они могли прорваться через войско Кадана или обойти его. Во всяком случае, нам следует быть готовыми к такому повороту событий.

– А как быть с мамой?

Золуз растерялся, но через несколько секунд, печально глядя на сестру, произнес:

– Боюсь, у нас сейчас просто нет времени, чтобы заниматься ею. В первую очередь мы должны позаботиться о живых, а мертвые могут подождать. Но когда все это кончится, Дари, я обещаю – это будут самые величественные похороны в истории.

– Если кто-нибудь останется, чтобы принять в них участие, – пробормотала Даризея.

Ее никто уже не слышал. Все обсуждали стратегию предстоящей обороны.