Текст книги "Стать королевой"

Глава 11

Мэтт откинулся назад и почувствовал тепло удовлетворения, растекающееся по телу.

– Как прошел твой день?

Его сегодняшний день оказался хуже остальных.

Ему пришлось санкционировать арест нескольких правительственных чиновников. Обнаружились проблемы с финансированием новой больницы. Единственное, что держало его на плаву, – это мысль о том, что потом он погрузится в тепло Лауры.

И все было так же восхитительно, как он и представлял.

– Хорошо, – сказал он, потирая глаза и прижимая Лауру к себе.

– Вряд ли каждый день все может быть хорошо.

Мэтт вздохнул, и по его телу разлилась усталость.

– Что ты хочешь, чтобы я ответил, Лаура? – пробормотал он, уткнувшись в ее волосы. – Ты правда хочешь в то время, что мы вместе, обсуждать запутанную политику Сассании?

Она отстранилась от него и приподнялась на локте:

– Ну почему нет?

– Потому что, если честно, мне этого хватает в течение дня.

– Тогда давай поговорим о чем-нибудь еще.

– Зачем нам вообще надо говорить?

– Потому что мы никогда не разговариваем, – тихо сказала она, – и я не думаю, что это нормально.

Несмотря на жар, задержавшийся в теле, кровь застыла в жилах Мэтта от эха наполненных болью обвинений Алисии. И, как и восемь лет назад, в его голове воцарилось равнодушие и знакомое инстинктивное желание сбежать.

– У меня нет на это времени, – ответил он, откинув простыни и встав с постели.

Он хотел дотянуться до джинсов, но Лаура оказалась более ловкой. Она схватила их и закинула подальше.

– И кто теперь убегает?

Мэтт замер. Он не убегал. Или? Опять?!

Осознание ударило его в лицо. Боже, опять! Как тогда он уехал в Афины только потому, что Лаура вытянула из него немного информации, так и теперь в отчаянии хотел сбежать в свою комнату просто потому, что она хотела поговорить.

И что такого опасного в этих разговорах? Люди беседуют постоянно.

– Хорошо, – сказал он, бросая одежду и ложась обратно в постель. – О чем ты хочешь поговорить?

Он услышал ее глубокий вдох, и все его тело напряглось от нагрянувшего беспокойства.

– О нас.

Мэтт нахмурился:

– А что с нами?

Насколько он помнил, никакого «мы» не существовало.

– Как думаешь, куда это приведет? – спросила Лаура.

– Почему это куда-нибудь должно нас привести? – раздраженно отозвался Мэтт.

Повисла долгая тишина.

– Я так понимаю, что никуда, верно? – Она вся подобралась.

– Чем тебя не устраивает то, что есть?

– Тебе не надоело?

– Нет. – И тут ужасная мысль пронзила его. Может, ей уже надоело? – А тебе? – От мысли, что она может ответить «да», в его груди заныло.

– В принципе нет.

Мэтт с облегчением перевел дух:

– Что это значит?

– Ну, секс хорош, – протянула она.

– Хорош?

Ее лицо на мгновение осветила улыбка.

– Ладно, гораздо больше, чем просто хорош. – При этих словах ее улыбка угасла, и внутри его все сжалось. – Но мы всегда только этим и занимаемся.

– И что тут плохого? Разве не об этом мы и договаривались? И это то, чего ты хотела.

– Договаривались. И я хотела. – Лаура вздохнула.

– Но?..

Он повернул голову, чтобы взглянуть ей в глаза, и увидел в них то, чего не хотел видеть.

– Я хочу большего, – заявила Лаура.

В тишине комнаты сердце Мэтта билось тяжело, глухо. Он должен был знать, что секс без обязательств с Лаурой слишком хорош, чтобы быть правдой. И, несмотря на ее протест, не закрадывалось ли у него подозрение, что она так же подходит для подобной связи, как он – для полноценных отношений? Закрадывалось. Лаура была женщиной не для случайного секса. Она создана для любви.

Но разве он послушался собственных мыслей? Нет. Потому что так было проще. И теперь ему приходится пожинать плоды минутной слабости.

Он должен все прояснить. Понятными словами, потому что огонек надежды в ее глазах все в нем словно переворачивал. Мэтт не собирался разрушать стен самосохранения, воздвигавшихся им в течение восьми лет. Не собирался ломать защиту от кого бы то ни было.

– Я думал, ты не заинтересована в большем.

– И я тоже так считала. – Лаура пожала плечами. – Но ошибалась.

– Что ж, я не могу дать тебе большего.

От его невозмутимого выражения лица и безликого голоса сердце Лауры сжалось.

Ей надо было выбрать первый вариант действий и улететь первым же самолетом, потому что этот разговор ни к чему не приведет. Она была уверена: все закончится болью. Ее болью. Но все же ей хотелось знать: почему он не мог дать ей большего?

– Не можешь или не хочешь?

Челюсти Мэтта напряглись.

– И то и другое.

– Почему?

– Это нечестно по отношению к гражданам страны.

– А при чем тут они?

– Если я вступлю в любовные отношения, все тут же начнут говорить о королеве и наследниках, а я не хочу, чтобы они так думали. Я не собираюсь оставаться на троне.

Что? Это было его объяснением? Слухи? Она никогда не слышала большей ерунды. И только спустя минуту, осознав его последние слова, Лаура почти открыла рот от удивления:

– Ты не собираешься оставаться королем?

– Нет, – ответил он, сердито глядя на нее, будто злясь, что позволил себе такую ошибку.

Любопытство охватило Лауру, подстегивая желание выяснить, почему ему так не хочется быть главой государства.

– Но почему?..

– У меня огромный бизнес. Мой генеральный управляющий не сможет вести его вечно. В какой-то момент мне нужно будет вернуться.

– А как же Сассания? И ее жители?

– Все будет в порядке. – Его лицо напряглось. – Я оставлю все в лучшем виде. Я хорошо делаю свою работу.

– Не сомневаюсь. Но это страна. Не бизнес.

– Те же принципы. Исполнительный директор… Король… Это всего лишь названия.

Лаура нахмурилась:

– Это гораздо больше.

– Вряд ли.

– А как же люди? Ты не чувствуешь ответственности перед ними? Какой-то преданности?

Мэтт фыркнул:

– Я здесь, чтобы работать. Ни больше ни меньше.

– Просто работать?

Мэтт взглянул на нее:

– А что еще? Сто лет назад они изгнали моего прапрадеда из страны и выслали мою семью. Я здесь никогда не был. С чего я должен быть им предан?

– Я не знаю, – растерялась Лаура. – Я лишь предположила, что ты мог быть… Иначе почему ты прикладываешь столько усилий?

– Я перфекционист. У этой страны население меньше, чем работников в компаниях, с которыми я имел дело, и очень маленький бюджет. Это не проблема. Когда страна встанет на ноги, люди решат, чего они хотят и кто ими будет управлять.

– И они знают о твоей позиции?

– Я не скрывал того, что собираюсь вернуться в свою компанию. Я потратил годы, чтобы построить ее. Годы жертв и тяжелой работы. И теперь не хочу отказываться от этого только из-за наследства, на которое я никак не могу повлиять.

– Я думаю, это ужасно…

Мэтт напрягся:

– Меня не волнует, что ты думаешь, и мне не нужно, чтобы обсуждали мои решения.

– А не мешало бы!

Брови Мэтта взлетели вверх.

– Что?!

– Ты хороший король. Я слышала, что люди говорят о тебе. Они надеются на тебя. И если ты покинешь их, то оставишь страну в худшем состоянии, чем любой тиран. Ты говоришь, тебя не волнуют обязанности, и преданность, и люди в стране? Но это не так! Иначе зачем ты тратил так много времени на все эти дела в последние полмесяца?

– Чтобы избежать подобных разговоров с тобой! – резко ответил Мэтт.

Лауру будто ударили в солнечное сплетение. Ее дыхание сорвалось, и голова закружилась.

Мэтт специально загружал себя работой, чтобы не проводить время с ней, узнавая о ее жизни? Лауру начало трясти. Он действительно думал, что все, на что она способна, это лишь забавы в постели?

Как она могла так ошибаться?! Не надеялась ли она втайне, что все ее мечты окажутся не только мечтами? Что Мэтт выслушает, задумчиво посмотрит на нее, как он всегда делал, когда что-то обдумывал, и согласится? Что он наклонится к ней, скажет, что она права, поцелует и предложит… попробовать?

Ей стало больно. Какая же она дурочка!

– О, – сказала она в конце концов, – теперь все понятно.

Мэтт нахмурился:

– Неужели я дал тебе повод думать, будто мне нужно что-то еще?

– Нет.

Он действительно не давал никаких поводов, не внушал надежд. Это ее ошибка. Полная дура! Как она вообще осмелилась завести этот разговор? Почему бы ей не радоваться до тех пор, пока их приключение не окончится? Почему она вообще ходила на эти курсы по самоутверждению?

– Так почему ты не можешь дать мне большего?

Мэтт потер лицо и ущипнул себя за переносицу:

– Я просто не могу.

Он дрожал от напряжения, и Лаура почувствовала, будто она идет по хрупкому льду вдалеке от берега. Но она должна знать!

– Это не ответ на вопрос, Мэтт. Если ты правда думаешь, будто уходишь, – сказала она, – то обманываешь сам себя.

– Честно, мне все равно, что ты думаешь.

Ох, а вот это ранит! От боли Лаура чуть не потеряла сознание.

– Ты подлец! – выдохнула она.

Мэтт дернулся, будто она ударила его.

– Хорошо, – его глаза засверкали, – ты хочешь знать настоящую причину, почему я не хочу длительных и крепких отношений? Потому что отношения – это неприятно. Они забирают твои силы, время, лишают рассудительности.

Горечь в его голосе резанула ее, и сердце сжалось при виде его ничего не выражающего лица.

– Что случилось?

– Я не хочу об этом говорить.

– Я знаю. Но тебе придется, потому что я прошла третий модуль, и без джинсов ты не уйдешь.

Тень улыбки показалась на его лице и исчезла. Мэтт закрыл лицо руками и тяжело вздохнул:

– Мои последние отношения с невестой закончились не очень хорошо.

В тишине, последовавшей за его словами, можно было услышать, как пролетит муха.

Мэтт был обручен?

В голове закрутились вопросы: «С кем? Когда? Как? Что пошло не так? Боже, я не знаю о нем ничего!»

– Ты был обручен? – спросила Лаура.

– Да.

– Когда?

– Восемь лет назад.

– И что случилось?

Мэтт пожал плечами, как будто его это не волновало, но черты лица напряглись, и легкое смятение пронеслось в его взгляде.

– Ничего особенного. Мы были молоды. Постепенно становились чужими друг другу и, в итоге, разошлись.

– Если ничего особенного не произошло, то почему с тех пор у тебя не было отношений?

– У меня не нашлось на это времени.

Она не верила этому ни секунды.

– Как ее звали?

– Алисия.

– Ты ее любил?

– Я сделал ей предложение.

– Это не ответ.

Его глаза сверкнули.

– Да, любил.

Лаура заглушила ревность, уколовшую ее в самое сердце.

– Тогда что произошло?

– Ты когда нибудь сдаешься?

Лаура слегка улыбнулась:

– Уже нет.

– Все из-за работы. Мой бизнес был в не очень хорошем положении. Почти на грани. Я должен был посвящать ему все время.

– И Алисии это не понравилось?

– Нет. В общем-то мы перестали общаться. Я перестал с ней общаться.

– Подумать только, – пробормотала Лаура.

– Чем меньше мы общались, тем больше ругались. Конец был неотвратим.

– Тебе до сих пор больно?

– Нет. – Его лицо напряглось.

– Тогда зачем так противиться отношениям? Ведь не все отношения рушатся.

– Я отлично это знаю, – сухо ответил он.

Лаура вдохнула и вложила свою жизнь в руки Мэтта.

– Тогда почему бы нам не попробовать?

– Что именно?

– Мне и тебе.

– Нет!

– Но почему?

– У меня по-прежнему нет времени.

– Это отговорка.

– Что?..

– Отговорка. Ты можешь найти время. Знаешь что? Я думаю, глубоко внутри ты просто боишься.

– Ерунда!

– Разве? Думаю, ты боишься позволить себе близкие отношения, потому что они могут ранить.

– Если ты так думаешь, пожалуйста!

Почему он так упорствует? Неужели он ее никогда не примет? Неужели не даст им шанса?

А разве имеет значение, сделает ли он это?

Неизбежная истина ударила Лауре в лицо, и ее сердце замерло. И потом снова заколотилось.

Нет. Это невозможно. Она не…

Она думала об этом, а сейчас он заставил ее и почувствовать. Мечтательное предвкушение, с которым она ждала их ночей. Восхищение и уважение, с которыми относилась к его работе, к тому, кем он был.

Она думала о том, чтобы уйти и никогда больше не видеть Мэтта, никогда больше не прикасаться к нему. Но ее охватила агония, какой она не знала.

Она…

Она была влюблена в Мэтта. По уши влюблена в мужчину, которого интересовал только секс.

И она ничего не могла с этим сделать.

Лауру начало трясти от этой муки.

– Я думаю, мне стоит уйти.

Мэтт нахмурился:

– Тебе не надо уходить!

– О, надо! Даже если ей так хотелось остаться…

– Почему?

– У тебя не монополия на самосохранение, Мэтт, – сказала она, слабо улыбнувшись. – Мы хотим разных вещей, и это никогда не изменится, не правда ли?

Его лицо ничего не выражало, и это разбивало ей сердце.

– Хорошо. Иди.

– Я пришлю список людей, которых бы рекомендовала для продолжения реставрации.

– Договорились.

– Это все, что ты можешь сказать?

Мэтт провел рукой по волосам:

– А что еще?

Значит, все. Ей не должно быть так больно. Но эта боль… Мучительная боль…

Лаура поднялась, хотя ноги ее не держали. Каким-то образом она собрала вещи, но ее пальцы дрожали и не слушались ее, так что она не смогла застегнуть пуговицы.

– Я знаю, ты считаешь, тебе лучше быть одному, Мэтт, – начала она, прижимая к себе блузку, будто надеясь хотя бы таким образом остановить пронизывающий ее холод, – но это ошибка. Никому не лучше. Работа не будет согревать тебя по ночам. Работа не спасет тебя, когда тебе будет плохо, когда ты постареешь и ослабеешь. А я бы пришла.

Мэтт пожал плечами, и ей захотелось встряхнуть его. Ударить. Сделать ему так же больно, как он делал ей. Потому что он должен был знать, что она чувствует.

– Я не хотел, чтобы все так закончилось, Лаура, – ровно произнес он.

Сердце Лауры раскололось на части, острое чувство отчаяния пронзило ее.

– Я тоже.

Глава 12

Казалось, уже в тысячный раз за эту неделю Мэтт твердил: «И к лучшему, что с Лаурой все закончилось».

Он ни капли не скучал по тому, как она с любопытством копалась в его душе, непрерывно задавая вопросы. Он также не скучал по тому, как она смотрела на него, будто пытаясь увидеть насквозь. И он вообще не скучал по ней! Мэтту не хватало секса, и все. Но и с этим рано или поздно он справится.

Да. Он был рад, что Лаура ушла. Безумно рад. Счастливее он быть просто не мог. Разговор ночью накануне ее ухода укрепил в нем идею, почему именно он не хочет отношений. И он был прав, что дал ей уйти.

Так почему же он так отвратительно себя чувствует? Почему ему кажется, что дни тянутся словно патока и он с трудом их проживает? Почему он не может сосредоточиться? И почему дела, в которые он погрузился, не освобождают от напряжения его тело?

«Несомненно, это из-за того, как внезапно прервалась наша связь», – решил Мэтт, пробегая по дорожке вдоль озера.

Лаура закончила все до того, как он был готов отпустить ее, и это бесило его больше всего. Ему нужно было быть убедительнее, чтобы она осталась. Он должен был выбить этот разговор из ее головы, заставить ее любить его до потери пульса.

«Если бы я вообще о чем-нибудь думал, – размышлял Мэтт, – то понял бы: надо было избегать Лауру с самого начала. Это бы оградило меня от целого ряда проблем».

Не важно. Рано или поздно он снова сможет спокойно спать по ночам. Рано или поздно он вновь окунется в процесс восстановления страны. И в конце концов найдет кого-то, чтобы продолжить реставрацию архитектурных памятников. А если никто из тех, кого посоветовала Лаура, не подойдет?

Это всего лишь вопрос времени.

А если нет?

Мысль ошеломила его, и Мэтт споткнулся. Что, если он никогда не перестанет терзаться и мечтать о ней? Что, если он уже ни на чем не сможет сосредоточиться? Что, если Лаура незаменима?

Нет. Это абсурд. Он сможет! Он обязан. И незаменимых людей не бывает. Особенно таких, кто во всем ошибается.

Или же нет?

Голова пошла кругом. Мэтт остановился и согнулся, уперся руками в бедра, его сердце бешено колотилось.

Лаура не ошибалась!

Эта мысль пронизала его, и все тело ослабло.

Он хотел остаться в Сассании, и ему до ужаса надоело быть одному.

И если Лаура оказалась права в этом, то в чем еще?

Было ли ему страшно? Нет, он не боялся ничего.

Разве что глубины своих чувств к Лауре.

Мэтт застыл, изнемогая. Защита, которую он выстроил вокруг своего сердца, внезапно рухнула, и все эмоции, все его мысли, которые он прятал в себе, обрушились на него.

Неудивительно, что он был в таком состоянии. Неудивительно, что он не мог спать по ночам и нормально думать. Ему хотелось гораздо большего от Лауры, чем просто занятие сексом. Ему хотелось всего.

Потому что он полюбил ее. Окончательно и бесповоротно.

Его начало трясти.

Черт. Когда это случилось? Когда идея вернуться к прежней жизни перестала привлекать его?

А что чувствует к нему Лаура? Может ли он надеяться, что она любит его? Он вспомнил, как она смотрела на него тем пугающим взглядом перед тем, как покинуть.

Она любила его! Его сердце воспарило и тут же ухнуло вниз. По крайней мере, тогда любила…

В груди все сжалось от ужаса. Лаура – лучшее, что у него было в жизни, и он позволил ей уйти. Как он мог так поступить?! Потому что боялся провалиться? Вложить все в эти отношения, которые могли потом рухнуть?

Но с Лаурой этого не произойдет, правда? То, что было у них с Алисией, не могло продолжаться вечно. Они оба были слишком молоды и хотели от жизни совершенно разного. В конечном счете, Мэтт разорвал помолвку, потому что предпочел работу. В конце концов, он не так сильно ее любил.

Но Лаура… Он так ее любит!

Почему же тогда он повел себя настолько отвратительно?

Эти открытия одно за другим врывались в его голову. Какой смысл в его жизни, если внезапно она показалась ему пустой и одинокой? Зачем ему возвращаться в свою компанию, когда ему хочется жить в Сассании? И зачем ему нужен тот большой старый дом в Литтл Сомерфорде, если он был пуст и заброшен?

По сути, без Лауры ничего не имело смысла.

Мэтт обуздал эмоции, нахлынувшие на него, и побежал обратно к дворцу. Он вел себя как полный идиот! Сейчас было самое время все исправить. Оставалось только надеяться, что еще не поздно.

Глава 13

Лаура бездумно щелкала пультом от телевизора.

– Пицца, китайская или индийская кухня? – спросила Кейт, сидя рядом с Лаурой на диване со стопкой меню.

– Мне все равно, – вяло ответила та. – Выбери сама. Я не хочу есть.

Кейт мягко отобрала пульт у Лауры, встала с дивана и села на пол, загородив собой экран.

– Лаура, ты должна есть.

– Я ем.

Немножко. Насколько она помнила. Но если честно, у нее пропал аппетит. Как и многие другие желания. Например, утром ей не хотелось просыпаться. Ей не нужен был свежий воздух. Даже дышать не хотелось. Все теперь казалось бессмысленным…

– Больше чем пару тостов в день, – назидательно сказала Кейт.

Лаура вздохнула:

– Я знаю. И буду. Просто сейчас чувствую себя так… так… – она не смогла закончить фразу. Не могла выразить словами все, что накопилось внутри ее. Боль, пустоту, тоску и много всего еще, – пусто, – в итоге сказала Лаура, стараясь скрыть выступившие слезы.

– Тогда пицца, – сказала Кейт, отбрасывая в сторону другие меню и размахивая оставшимся перед Лаурой. – Пицца всегда хороша в минуты отчаяния. Как и вино.

Лаура слабо улыбнулась:

– Спасибо тебе. И спасибо, что позволила мне остаться.

– Без проблем.

– Извини: из меня получается не лучшая компания.

– Не волнуйся. Это понятно. Так чего бы тебе хотелось?

Лаура икнула от удивления. Кейт действительно спрашивала ее мнение вместо того, чтобы навязывать свое? Может, изменилась не только она? Жаль только, что Мэтт не изменился и не изменится.

– Как обычно, – сказала она, слишком изумленная и запутавшаяся, чтобы пробовать что-то новое.

– Хорошо. – Кейт взяла трубку и набрала номер. – Здравствуйте! Да. Я бы хотела сделать заказ…

Лаура слушала, как Кейт перечисляет ингредиенты к пицце, и испытывала глубокую благодарность к подруге. Даже через неделю после того, как ее самолет приземлился и закончилась ее несчастная поездка, она все делала машинально.

Не в силах вынести возвращение в деревню, где особняк напоминал бы ей о Мэтте, – и без напоминаний Мэтт прочно поселился в ее мыслях, – она отправилась сразу в Лондон и явилась к Кейт, сотрясаясь от слез.

Она выложила свою грустную историю, после чего Кейт обняла подругу, впустила внутрь и до сих пор окружала сочувствием и отпаивала вином.

Кейт положила трубку, наполнила вином бокалы и предложила один Лауре:

– Они привезут пиццу через полчаса. С тобой все будет в порядке?

Лаура сделала глоток и почувствовала, как по ней разливается тепло. А у нее был выбор? Ей нужно быть в порядке, если она собирается хоть как-то жить дальше. Мэтт никогда не изменится, и будет глупо надеяться на обратное.

– Думаю, да. В конце концов.

– Мэтт – идиот. Но он мужчина, так чего еще от него ожидать?

Язвительный тон Кейт вызвал у Лауры улыбку, но ненадолго. Потому что Мэтт не был идиотом. Он был великолепным, сексуальным, не верящим в любовь, упрямым до бешенства мужчиной.

– Так что ты собираешься делать?

Лаура уставилась на камин, такой же пустой и холодный, как и ее сердце.

– Не знаю точно. Наверное, буду искать новую работу. И место, где жить.

– Ты можешь оставаться здесь, сколько хочешь.

– Спасибо. – Она опустила бокал и неуверенно улыбнулась.

Так заманчиво остаться в теплом коконе квартиры Кейт, но рано или поздно Лауре придется прийти в себя.

Она вернулась неделю назад и все это время купалась в жалости к себе. Она совершенно запустила се бя. Последний раз увидев себя в зеркале, Лаура ужаснулась. Ее волосы безжизненно висели, кожа по серела, глаза потускнели. Но ужаснулась не настолько, чтобы это изменить.

Зато теперь она была готова! Хватит, значит, хватит! Ей надоел весь этот негатив. Самое время сконцентрироваться на позитивных эмоциях.

– Знаешь, может, и хорошо, что мы с Мэттом расстались.

Кейт с сомнением посмотрела на нее:

– В каком смысле?

– Я только начала понимать, кто я есть и чего хочу. Я определенно добилась результатов. И меньше всего мне хотелось завязать с кем-то отношения. Тем более с представителем королевской семьи. – Лаура попробовала рассмеяться, но получился лишь сдавленный вздох, и она откашлялась. – Я имею в виду: если с простым мужчиной я начинала задыхаться, то что было бы с королем?

– Хм. Я поняла твою точку зрения.

– К тому же, – решительно продолжила Лаура, чувствуя, как алкоголь действует на нее, – я хочу быть больше похожа на тебя.

– Меня? – Брови Кейт взлетели вверх. – Правда? Ну надо же! Я бы не рискнула. Я трудоголик, никогда не думающий о крепкой любви, о семье.

– Точно. Зато никто не дурит тебе голову. Ты одна. И ты счастлива, ведь правда?

– Ну да, но…

– Никаких но! Я уже решила. Никаких мужчин! Никогда. И теперь уже точно. – Она осушила свой бокал. – Знаешь, мне стало лучше.

– Я не удивляюсь, – ответила Кейт, подняв брови и глядя на пустой бокал.

«Да, это решение», – думала Лаура, вскакивая, чтобы выловить из сумки звонящий телефон.

Она не может и дальше все время хандрить. Ей надо взять себя в руки. Принять целибат. Никакой любви и серьезных отношений. Вот что она попробует. У монашек же получается, не так ли?

Завтра же она отправится домой. Она не может все время жить у Кейт. Если сильно постараться, то однажды утром она сможет проснуться без мыслей о Мэтте. Возможно, когда-нибудь можно будет и заснуть, не думая о нем. И может быть, – но только может быть, – она сможет прожить хотя бы пять минут, не вспоминая про Мэтта.

И тогда ее сердце потихоньку начнет заживать…

– Вот увидишь, – решительно сказала Лаура, открывая крышку телефона и проверяя почту, которая только что пришла. – Я… ох…

– Что?

Прочитав письмо, Лаура почувствовала, как заныло ее сердце.

– Письмо от Мэтта.

Кейт подскочила к Лауре:

– Что он пишет?

– Он дарит мне дом.

– Он… что?!

– Он дарит мне дом, – повторила Лаура. – Я так думаю, – добавила она, не веря своим глазам.

– Что значит – ты так думаешь?

– Я не уверена. Честно говоря, я ничего не соображаю. Прочитай сама.

Лаура протянула ей телефон, рухнула на диван, пытаясь разобраться во всем этом. Зачем Мэтту дарить ей особняк в Сомерфорде? Это какой-то знак? Может, таким образом он сообщал, что никогда не переменится и ей надо найти кого-то другого?

И как могло такое быть, что от одной мысли о Мэтте в голове все закручивалось?

– Право собственности на недвижимость – не моя область, – в конце концов сказала Кейт, – но все кажется достаточно ясным. Он определенно дарит тебе этот дом.

Лаура проглотила комок в горле:

– Это законно?

– Похоже на то. Он также передает тебе шестизначную сумму на его реставрацию.

– Ох!

– Как бы этот король ни ошибался, нельзя сказать, что он скуп.

– Только не тогда, когда надо, – сказала Лаура, и ее сердце вновь заболело.

– Вот только зачем ему дарить тебе особняк?

– Не знаю…

– Может, он избавляется от имущества здесь?

– Вряд ли. – В ушах все еще стояло замечание Мэтта, что он не планирует оставаться в Сассании. – Скорее всего, избавляется от лишних налогов или еще что-нибудь…

– Или он знал, что тебе дом нравится, и захотел его подарить?

Лауре было плохо. Как же ей хотелось в это верить! Не надеялась ли она втайне, что Мэтт осознает свою ошибку, потеряв все, что у них было? Но он-то не считал, что ошибся, поэтому она может погасить маленький всплеск надежды.

– Еще менее вероятно.

– Ну, зато это решает проблему с твоим жильем!

Чтобы она потерялась в воспоминаниях о Мэтте и том, что между ними было? Ни за что!

– Я не смогла бы там жить.

– Тогда что ты будешь делать? Продашь его?

Почему-то этот вариант тоже не подходил.

– Скажу ему, что не хочу этот дом.

– Не хочешь дом?

– Нет, если к дому не прилагается он сам. А так и есть, правда?

Кейт покачала головой:

– Дарение оформлено лишь на твое имя, так что вряд ли. Мне жаль.

Лаура разочарованно пожала плечами.

– Не важно. – Она взяла телефон и удалила письмо. – Вот и все. – Ее голос слегка дрожал. – Сделано. Кризис миновал.

«Мне надо есть, – уныло думала она, когда прозвенел дверной звонок, – вот и пицца прибыла».