Читать книгу "Дело об исчезновении. Детектив"

– Зажигай спичку, надо посмотреть на компас, – сказал он Максиму.

Максим чиркнул спичкой, но пламя тут же погасло.

– Странно, почему спичка не горит? Ветра же нет.

– Давай еще раз, и прикрой ее рукой.

Максим чиркнул спичкой о коробок еще раз, но пламя снова погасло.

– Вот так дела! Ничего не понимаю.

Внезапно в лесу стало светлее.

– Откуда взялся свет? – удивился Дмитрий.

– Смотри, – Максим показал рукой в сторону моря, – что это?

Через деревья было видно, как над пляжем бесшумно зависла огромная… «летающая тарелка». Она была похожа на те летающие тарелки, какие обычно показывали по телевизору, то есть в виде диска. Из трех круглых «иллюминаторов», расположенных на дне «тарелки», шли вниз три луча яркого света, которые упирались своими концами в море.

– Так вот что это за тоннель! – воскликнул Дмитрий. – Я думаю, что это место вылета «тарелок»! Помнишь, какой у тоннеля огромный диаметр.

– Наверное, в тоннеле стоянка этих аппаратов.

– Жаль, что мы не можем подобраться ближе к пляжу и посмотреть, что там делается, – пробормотал Дмитрий.

– Да уж, рисковать не будем, – откликнулся Максим, – «дверь» может появиться в любую минуту. Что-то мне совсем не хочется застрять здесь на всю оставшуюся жизнь.

– Послушай, Макс, но ведь интересно же! Давай я пойду и посмотрю, здесь же совсем рядом, каких-то несколько десятков метров до кромки леса, а когда появится «дверь», я тут же вернусь обратно.

– Нет уж! Ты когда в «дверь» полез, что Светлане обещал? Туда и обратно? А в итоге? Сидим здесь по твоей милости уже большую половину суток и неизвестно, выберемся ли отсюда.

Но Дмитрий уже не слышал последних слов Максима: путаясь в цепляющейся высокой траве ногами, он бежал к морю. От слепящего света «прожекторов» зависшего над морем диска, на пляже было светло как днем. Дмитрий подбежал к знакомому кусту и, спрятавшись за ним, стал ждать развития событий. «Летающая тарелка» опустилась ближе к поверхности моря, при этом лучи света расположились так, что один падал на поверхность моря, а два других – на пляж. Неожиданно послышался странный шум, и Дмитрий увидел, как в луч входящий в море, как будто в гигантскую стеклянную пробирку начала засасываться морская вода. Вместе с водой в «пробирку» попала одна из «русалок». Сначала «русалка» энергично сопротивлялась, безуспешно пытаясь выбраться, но затем ее как будто парализовало, и она, обмякнув, упала на дно «пробирки». Луч света оторвался от водной поверхности и, морскую воду с несчастным существом постепенно затянуло в диск. Другой луч света как мощный гигантский пылесос втянул в себя красный песок с пляжа, образовав глубокую ровную воронку и, тоже исчез в диске. Оставшийся третий луч пробежался по верхушкам деревьев и остановился возле того места, где прятался Дима.

Максим видел, как Дмитрий буквально распластался под скрывавшим его кустом, закрыв голову руками. Луч поднялся на уровень человеческого роста и с шумом и треском сорванная с деревьев листва начала засасываться в диск. Неожиданно луч исчез, очевидно, выполнив свою миссию. Диск, закончив «работу», бесшумно взмыл вверх и, остановившись в воздухе на мгновение, направился в сторону скалы.

В лесу сразу снова стало темным-темно и, Максим потерял из виду, лежащего под кустом Дмитрия.

– Димка! – закричал Максим. – Давай сюда!

Дмитрий почему-то не откликался.

– Дима, откликнись! Ты жив? – Максим подождал ответа, но его не последовало.

Максим хотел было пойти за Димой, но боялся потерять в темноте заветное дерево, а вместе с ним и «дверь», которая могла появиться в любую минуту. Что делать? Наверное, с Димкой что-то случилось, если он не откликается на крик. Максим еще несколько раз крикнул в сторону пляжа, но там было по-прежнему тихо.

Внезапно кто-то сильно толкнул его в бок.

– Димка, ты? – радостно воскликнул Максим.

– Я Вадим. А Вы Максим? – раздался неизвестный мужской голос.

– Да, – растерянно ответил Максим, – а кто Вы?

– Мы уфологи, – присоединился к разговору юношеский голос. – Пришли Вас спасать. А почему здесь так темно?

– Как здорово, ребята! Это Света Вас вызвала?

– Да. А почему Вы один? – спросил Вадим.

– Димка сейчас возле пляжа.

– Возле пляжа?

– Да, там, недалеко море, а вообще мы находимся на маленьком островке. Так, вы пока сидите тут, а я побегу к пляжу, и притащу сюда Димку. Спички здесь, к сожалению, не горят, батарейки разряжены, поэтому будем перекликаться голосами, чтобы мы не заблудились.

– Меня зовут Сергей, я помогу Вам, – предложил юношеский голос.

– Буду вам кричать периодически, – заверил их Вадим, – давайте быстрее.

Максим взял за руку Сергея и потащил его к морю, натыкаясь на колючие пальмы-елки и спотыкаясь в траве, цепляющейся за джинсы. Перед самым выходом к морю стало немного светлее от появившегося на небе тонкого серпика луны. Море блестело в лунном свете и волны с тихим шуршанием медленно накатывали на нагретый за день песок. Вот, кажется тот куст, под которым должен лежать Дмитрий. Максим наклонился к земле и пошарил вокруг руками, но Димы не было. Пришлось встать на четвереньки и полазить под соседними кустами. Наконец он натолкнулся на безжизненное Димкино тело. Максим нащупал пульс на шее, он был слабым, но все-таки был. Все нормально, наверное, это просто длительный обморок.

– Сергей, берем его под руки и быстро тащим к Вадиму, – сказал Максим, но увидел, что мальчишка уже бежит к морю. – Вот чертовы исследователи! – в сердцах крикнул Максим ему вслед. – А если «тарелка» вернется? Нам всем конец.

– Я быстро! – увязая в песке, откликнулся на бегу парнишка.

Сергей добежал до воды и, склонившись к волне, набрал фляжку морской воды. Возвращаясь обратно, он быстро зачерпнул горсть песка и сунул его в карман куртки.

– Вот, и я, – произнес он, запыхавшись от быстрого бега.

– «Русалок» там не было?

– Каких русалок? – растерялся Сергей.

– Ладно, проехали. Берем его под руки, – скомандовал Максим.

Подхватив под мышки бесчувственного Димку, они поволокли его в лес.

– Вадим! – крикнул Максим.

– Я здесь! – донеслось из лесу.

Они почти добрались до уфолога, когда над лесом неожиданно и бесшумно снова появилось сразу несколько «тарелок» разной величины, от «брюха» которых падали на землю яркие лучи света и, в лесу стало так же светло, как недавно было на пляже. На Сергея от неожиданности напал натуральный столбняк: он остановился и, запрокинув голову вверх, не сводил глаз с НЛО.

– Вот и дождались, – Максим взвалил на себя Димку и, заплетаясь ногами в траве, буквально побежал навстречу Вадиму.

– Вы думаете, это они нас ищут? – очнулся Сергей и побежал догонять Максима, чтобы помочь донести бесчувственного Димку.

«Тарелки» были разного цвета: черные и серебристые. Они бесшумно проносились прямо над верхушками деревьев, не задевая их. Вадим неотрывно смотрел в небо, где странно маневрировали НЛО. Внезапно, одна из черных «тарелок» выпустила тонкий луч в серебристую, но промахнулась. Серебристая «тарелка» вертикально подпрыгнула вверх, а тонкий луч, не задев ее, попал в кроны деревьев. Лес вспыхнул, но тут же погас, как спичка, которые недавно безуспешно зажигал Дмитрий. Несколько серебристых «тарелок» открыли ответный огонь по черным. В воздухе появился запах гари.

– Что это они? – спросил Сергей, когда они дотащили Дмитрия до места.

– Наверное, это война «тарелок», – в замешательстве ответил Вадим.

– Ну, что, где «дверь»? – прохрипел Максим, взваливая Диму на правое плечо.

– Вот она, – Вадим показал искрящийся в виде широкого столба воздух. – Если бы не свет от «тарелок», не увидел бы! Он жив? – спросил он про Дмитрия и, не дождавшись ответа, добавил, – Срочно уходите!

– А вы? – спросил Максим.

– У нас еще есть немного времени осмотреться здесь. Как только будет опасность для жизни, мы тоже уйдем.

– Как знаете, – ответил Максим и с Димкой на плече шагнул в «дверь», сверкающую от яркого света «тарелок» и…

…вывалился в знакомый лес.

Стояло солнечное летнее утро, и весь лес пронизанный живыми звуками птичьего пения и стрекотания насекомых был до боли родным. Рядом с двумя незнакомыми мужчинами стояла улыбающаяся Светлана.

– Они вернулись! – взвизгнула она от радости и бросилась к ним навстречу.

Максим осторожно опустил Диму на раскинутую на земле плащ-палатку.

– Что с ним? – испуганно прошептала девушка.

– Обморок, наверное. Ты не расстраивайся, я смотрел, пульс есть, – успокоил ее Максим.

Светлана присела рядом с Дмитрием и положила его голову себе на колени.

– А где же наши? – спросил Максима мужчина с бородой.

– А ваши, решили с «тарелками» в прятки поиграть, – ответил им Максим.

– С тарелками?

– Ну да, с «летающими тарелками»! – уточнил Максим. – Я, кстати, Максим, – он протянул руку уфологам.

Мужчины тоже представились и обменялись рукопожатиями.

– Андрей, – обратилась Света к уфологу, – у Вас случайно нет нашатырного спирта?

– Сейчас достану, – уфолог полез в рюкзак и вытащил из аптечки ампулу с нашатырем и вату.

Раздавив ампулу на кусок ваты, он протянул ее девушке. Света поднесла ватку к бледному как полотно лицу Димы и помахала перед его носом. Он вдохнул резкий запах аммиака и, отпрянув назад, оттолкнул светину руку с куском ваты.

– Кажется, очухался, – констатировал Максим и тоже присел на плащ-палатку.

Дмитрий открыл глаза и удивлением оглядел окружающих.

– Где мы? – невнятно прошептал он.

– Дима, как ты себя чувствуешь? – ласково поглаживая его по щеке, спросила Света.

– Слава богу, мы дома, Димон! – засмеялся Максим, похлопав Дмирия по руке. – Ты что-нибудь помнишь? А? Как «тарелка» над тобой зависла?

Дмитрий отрицательно покачал головой: «Ничего не помню».

– Ладно, не расстраивайся, все вспомнишь, попозже.

– Смотрите, – Андрей показал на «дверь», которая начала постепенно уменьшаться в размерах.

– Вот черт, где ж они провалились? – разозлился Максим. – Неужели придется еще раз туда идти!

– Может лучше нам? – бородач махнул рукой в сторону «двери».

Максим махнул рукой: «Вам нельзя. Я там хотя бы немного ориентируюсь, а вы совсем пропадете».

При этих словах из «дверей» на траву буквально вывалились оба уфолога: бородач и мальчишка. Они были в обгоревших ветровках, почему-то без обуви и с испачканными лицами.

– Ну вот, все в сборе, – у Максима, как и у всех присутствующих заметно поднялось настроение. – А с вами-то что произошло?

Вадим покачал головой и показал на уши.

– Не слышу ничего.

– Я думаю, ребята, – предложил Максим, – нам надо отсюда выбираться, и чем скорее, тем лучше, – он кивнул на сидящих на траве Вадима, Сергея и Диму, – может быть им придется медицинскую помощь оказать.

Максим со Светой помогли встать Дмитрию с земли, и вместе с уфологами, оглушенные событиями этого утра пошли на поляну к своим мотоциклам.

По пути оглохший Вадим громко рассказывал, что с ними случилось, когда Максим с Димой на плече шагнул в дверь. Дмитрий, казалось, не слышал ни единого слова. Они расстались с уфологами на поляне, возле мотоциклов. Те хотели остаться, еще что-то замерить и обсудить увиденное между собой. Договорившись о встрече, они разошлись. Максим помог Диме забраться в коляску, и завел мотоцикл.

– Садись, Светочка, поехали домой.

Светлана села сзади Максима и обняла его руками.

– Как ты? – нежно спросил Максим. – Сильно переживала?

– Я чуть с ума не сошла от страха.

– Ты у нас умница, – произнес начавший приходить в себя Дмитрий, – догадалась вызвать уфологов.

– Это точно, а то бы нам хана, – согласился Максим. – Ты вспомнил, что с тобой произошло возле пляжа, когда появились «тарелки»?

– Помню только очень яркий свет, – Дмитрий с трудом заставил себя напрячь память. – Потом они начали брать пробы воды и песка. Интересно, зачем им это? Потом, когда третий луч приблизился к лесу, я спрятал голову под куст, чтобы не ослепнуть, и почувствовал, как от луча пошли какие-то мощные волны тепла. Ощущение было такое, как будто мерзкое чудовище медленно ощупывает все твое тело огромными щупальцами, а потом я видимо потерял сознание и больше ничего не помню. Кстати, где мой фотоаппарат?

– Наверное, ты его где-то выронил?

– Вероятнее всего, в кустах возле пляжа. Какая жалость! А что было потом?

– Потом они брали «пробы» листьев: срывали листву с деревьев и кустарников, а после этого «тарелка» улетела в сторону скалы. Затем, на наше счастье, появились уфологи, и мы с Сережкой побежали за тобой, а Вадим остался сторожить «дверь», чтобы в темноте ее не потерять. Мы тебя еле нашли, а Сергей успел взять пробы песка и воды из моря.

– Правда?!

– Не радуйся, все пропало.

– Как пропало?

– А так. Они еле ноги унесли оттуда. Перед тем, как я с тобой на плечах вывалился в наш лес, прилетело несколько «тарелок». Вадим с Сережкой остались там, понаблюдать за ними пока «дверь» не закрылась. Вероятно между «тарелками» война. Они друг в друга лучами палили. Ты помнишь как «русалку» в зососало в луч, так и наших уфологов потянуло в один из них. Они уцепились за дерево, но с «тарелки» в них каким-то снарядом пульнули: они оглохли и чуть не сгорели. Вовремя успели в «дверь» нырнуть, перед тем как она закрылась.

– Вадим сказал, – вступила в разговор Светлана, – что они теперь серьезно возьмутся за этот портал, организуют экспедицию и попробуют еще раз там побывать.

– А вот я больше не хочу, – Максим нажал на газ и мотоцикл, переваливаясь на кочках, медленно поехал в сторону Заречья.

Глава 6 Мужчины в ее жизни, или Главные подозреваемые

Дмитрий с утра уехал на встречу с уфологами в Приволжск: ему не терпелось поделиться с ними своими впечатлениями.

Света тоже проснулась рано, но решила понежиться в постели, когда в дверь интерната кто-то тихо постучал. Она накинула халат и крикнула:

– Кто там?

– Это я, Максим.

Девушка открыла дверь. Максим, улыбаясь, держал в руках банку с молоком.

– Проходи, – пригласила она гостя.

– Я вас не разбудил?

– Нет, я не спала, а Дмитрий уже умчался к уфологам.

– Он все вспомнил?

– Наверное… не знаю…

– Вот, мать молока вам прислала.

– Спасибо. Мы молоко любим.

– У тебя какие на сегодня планы?

– Ты мне хочешь что-то предложить?

– Михаил сейчас дома. Может, сходим вместе?

– Конечно. Подожди меня на крылечке, я только переоденусь и выйду.

– Позавтракать не забудь. Молока хотя бы выпей.

– Приятно, когда о тебе кто-то заботится, – засмеялась Светлана.

– Да, – улыбнулся Максим, – вот выйдешь за меня замуж, узнаешь какой я заботливый.

– Не болтай чепухи. Иди-иди, – подтолкнула она его к двери.

Дом был новый, на высоком фундаменте, с мансардой и большой, во всю длину дома, летней террасой. Перед домом, за низким ажурным палисадом, огромным кустом пышно цвели георгины всех оттенков красного: начиная от нежно-розовых заканчивая темно-бордовыми. Царственно-стройные гладиолусы, белые и разноцветные, щедро освещенные солнцем, расположились шеренгой под самыми окнами. Целая клумба астр возле крылечка, всех немыслимых расцветок, радовала глаз не меньше, чем благородные гладиолусы. Украшением же цветника был розовый куст, находившийся в центре цветочной композиции. Вдоль дорожки, ведущей от калитки к крыльцу дружно цвели флоксы и низкие оранжевые бархатцы.

С правой стороны дома, молодой мужчина, крепкий, невысокого роста, с большими залысинами, одетый в потертые джинсы и свитер, сидя на добротно сделанной широкой скамье что-то мастерил возле сарая. Максим со Светланой немного понаблюдали за ним со стороны. Максим открыл калитку, они подошли и поздоровались. Мужчина встал со скамьи и протянул руку Максиму.

– Знакомьтесь, это Михаил Галкин. Это Светлана.

Светлана протянула Михаилу руку.

– Очень приятно, – пожатие Михаила было крепким.

Хозяин молчал, ожидая, что незваные гости сами скажут ему о цели визита. Максим так и не придумал специального повода для разговора, но решил, что слово за слово, и они как-нибудь выйдут на интересующую их тему.

– Какой замечательный у вас цветник! – не смогла скрыть своего восторга Светлана.

– Это у меня жена, любительница до цветов, – с гордостью произнес Михаил. – Хотя, мне тоже очень нравится.

– Вот, Светлана приехала из Николаевска со своим другом на озеро отдохнуть. Я ей деревню вызвался показать, шли мимо, смотрим, ты что-то мастеришь. Давно мы не виделись, хоть и в одной деревне живем. Ты все в рейсах, да в рейсах. Вот решил Вас познакомить. Света, между прочим, учительница. А у тебя дочь, я слышал в первый класс идет?

– Да, уже совсем взрослая девочка, – заулыбался Михаил. – А Вы в начальной школе преподаете?

– Нет, я биолог, учу старшеклассников.

– А у нас совсем детишек мало осталось в деревне. Наверное, скоро и школу закроют. В этом году всего четверо первоклассников в школу пойдут.

– Да, рождаемость упала. Сейчас везде такая ситуация.

Разговор был вялый и не интересный ни одной из сторон. Максим решил, что надо переходить к делу, пока их беседа совсем не угасла.

– Послушай, Миш, ты извини, конечно, за некоторую бестактность, но вот Света хотела бы у тебя спросить, да стесняется. Но коль мы тебя встретили, то я ей помогу.

Света заметила, как Михаил напрягся при этих словах Максима.

– Видишь ли, Светлана слышала историю об исчезновении Насти.

– Я так и подумал, – недобро усмехнулся Михаил. – И что же?

– Простите, Михаил, – вступила в разговор девушка, пытаясь расположить к себе собеседника, – я понимаю, что затрагиваю больную для Вас тему, но мне бы хотелось как-то помочь Вам.

– Чем же Вы, учительница, можете помочь? Милиция искала, не смогла найти. Мы всей деревней всю округу прочесывали не один раз и все без толку.

– Понимаешь, Михаил, – опять заговорил Максим, – она и ее друг люди посторонние, взгляд у них свежий, может быть, у них появятся какие-либо идеи на этот счет.

– Конечно, – подхватила Света, – расскажите, если Вам не трудно, о Насте. Какая она была, какие у нее были взаимоотношения с людьми и с Вами.

– Времени слишком много прошло. Вряд ли кто-нибудь эту тайну раскроет, – Михаил явно не хотел обсуждать эту тему.

– И все-таки. Не подумайте, что я расспрашиваю Вас из простого любопытства. Есть у меня кое-какие мысли на этот счет.

– Ну, хорошо. Пойдемте на террасу, – с этими словами Михаил нехотя закрыл дверь сарая и направился к дому.

Молодые люди последовали за ним.

Они все вместе зашли на террасу. Она была почти пуста, только посередине стоял большой круглый стол и четыре, плетеных из лозы, кресла.

– Вот застеклить все собираюсь, чтоб зимой снегом не заметало, да все руки не доходят, – Михаил жестом предложил молодым людям сесть за стол и сел сам.

– Какие шикарные у Вас кресла! Такие сейчас в моде, – искренне похвалила Света.

– Сам мастеришь или купил? – поинтересовался Максим.

– Увлекаюсь немного. Жена любит все плетеное. Вот, – он взял с пола корзину с яблоками, – угощайтесь. Только что жена собрала: свои, без химикатов.

– Спасибо, с удовольствием, – девушка взяла из корзины два бледно-розовых яблока, и одно из них протянула Максиму. Она поднесла к лицу яблоко, понюхала и зажмурилась от удовольствия. – Аромат, какой!

– Настя тоже так делала, – неожиданно вырвалось у Михаила. В его словах послышалась, так и не утихшая с годами, боль.

В воздухе повисла неловкая пауза. Девушка надкусила яблоко.

– Очень сладкое, – сказала она тихо, пытаясь разрядить обстановку.

– Да, это сорт такой, – откликнулся Михаил, – но мне больше нравятся с кислинкой.

Из дома неслышно открылась дверь и на террасу вышла симпатичная молодая женщина в яркой цветной косынке и таком же фартуке.

– Это моя жена, Екатерина, – Михаил встал из-за стола.

Хозяйка с приветливой улыбкой подошла к столу и поздоровалась с гостями.

– Здравствуйте, – Света с Максимом тоже встали.

– Да Вы сидите, – засмущалась Катя.

Из открытой двери дома запахло пирогами.

– Какой запах! А мы оказывается, голодные, – засмеялся Максим. – Угостишь, хозяйка?

– Конечно! Может, Вы в дом пройдете? – обратилась она к мужу.

– Обязательно, вот как только допечешь, так и зови нас. У нас тут разговор есть. Хорошо?

– Все понятно. Накрою на стол и приглашу, – Катя ушла в дом.

– Красивая у Вас жена, – сказала Света.

– Катя замечательная, повезло мне с нею: и красавица, и хозяйка хорошая. У меня ведь это второй брак. От первого брака у меня дочь Иринка. А младшей дочке два годика, Сашенькой зовут. В дом пойдем, познакомлю. Вы не против, если я закурю? – обратился он к Свете.

Девушка согласно кивнула.

– Вообще-то я курю редко, только когда волнуюсь.

– Понимаю, – коротко ответила Светлана.

– Так вот, начну с самого начала, – Михаил закурил и замолчал, обдумывая, с чего начать. – Настю я любил со школы, но, к сожалению, без взаимности. Она была симпатичная и добрая девчонка: глаза красивейшие, коса длинная русая. А характер, какой был у нее замечательный, никого не могла обидеть или оскорбить. У нее, наверное, и врагов быть не могло: я никогда не видел, чтоб она ругалась с кем-нибудь или обзывала кого-либо. Никогда даже голос не повышала, все конфликты миром решала, мудрость в ней была какая-то. Хотя во всем остальном была обычной веселой девчонкой.

Училась в школе хорошо, списывать всем давала. После школы, поступила заочно в педагогическое училище, закончила и работала здесь в Заречье, в детском саду. Я после школы поленился идти учиться и пошел работать машинистом на железную дорогу. В выходные на танцы ходили все вместе. Сами знаете, особых развлечений в деревне нет. Иногда на концерты ездили в поселок на мотоцикле. Не помню, чтобы она в кого-нибудь влюблялась. И меня она не любила, но я надеялся все же, хотя бы добиться ее расположения. На гитаре научился играть благодаря ей. И ведь многим девчонкам я нравился, а вот ей нет, и все тут. Очень хотелось, чтобы и она меня полюбила. Не знал, как и добиться ее.

А потом вдруг от отчаяния решил сделать ей предложение: а вдруг согласится? Она, конечно, знала, что я ее люблю, хоть я и не признавался ей в этом. Когда я сделал ей предложение, она мне не отказала, но и не согласилась. Сказала, что подумает. Честно говоря, я и не надеялся на положительный ответ, но как говорится, надежда умирает последней, и в душе…, – он вдруг споткнулся и замолчал.

Михаил затушил в стеклянной пепельнице недокуренную сигарету.

– У Насти подруга была, Марина. Так вот она меня очень любила, я по глазам видел и чувствовал. Часто она мне наговаривала что-нибудь плохое про Настю, но я ее не винил: понимал, что любит она меня и добивается взаимности любым путем. Иногда проходу мне не давала. Настя про это не знала, пока ей сама Марина не рассказала. В общем, отношения были между ними напряженные, поссорились они вроде, хотя я ничего по этому поводу толком не знаю, только догадываюсь. Думал, может ревность в Насте проснется, и она меня полюбит.

И к моему удивлению, однажды она согласилась выйти за меня. Как же я обрадовался! Думал, всю жизнь ее на руках носить буду, все для нее сделаю, что только пожелает. Прикажет учиться идти – пойду. Заставит Луну с неба достать – достану. Чтоб никогда не пожалела, что замуж за меня вышла. А любовь и с годами прийти может. Вот так наивно я рассуждал. Вместе мы ездили и на примерку ее свадебного платья в Николаевск. Увидел я ее в платье, красавица! А говорят это плохая примета, до свадьбы невесту в свадебном платье увидеть. Правда, я тогда на приметы не обращал никакого внимания. Казалось мне, что и в ее сердце просыпается ко мне любовь, да вот ошибся. Может быть, и полюбила бы она меня со временем, и прожили мы счастливо всю жизнь, да не судьба видно была. А Вы верите в судьбу? – неожиданно обратился он к своим собеседникам.

Максим и Светлана переглянулись. Максим был серьезен, а Света смущенно отвела свой взгляд. Михаил ждал ответа и внимательно смотрел на них обоих. Опять возникла небольшая пауза.

– Я верю в судьбу, – наконец, ответил Максим и посмотрел на Светлану.

– Не знаю, наверное, что-то такое есть, – уклончиво ответила Света, – я просто не задумывалась над этим.

– Вы давно знакомы? – спросил Михаил.

– Мы увидели друг друга впервые несколько дней назад, – с улыбкой отозвался Максим.

– Все понятно, – Миша вздохнул, – все понятно с вами, – повторил он многозначительно, и ничего больше не добавил.

– Что же случилось дальше?

– Перед самой свадьбой Настя мне отказала. Ну, вам это известно, конечно. Все банально: появился неожиданно другой, и она влюбилась, как говорят в таких случаях, без памяти.

– Как Вы об этом узнали?

– Возвратился я из рейса, а мать мне рассказывает, что приехал в деревню в гости к бабушке парень-красавец Игорь. Девчонки все в него повлюблялись, и моя невеста в том числе. Я не поверил матери. Но потом друг мой зашел и тоже рассказал, что встречаются они уже несколько дней. Сначала я хотел сходить к ней домой и поговорить, но потом через подругу вызвал поговорить к речке, подальше от любопытных глаз. Она пришла. Как только я увидел ее, все сразу понял, поэтому и не стал мучить расспросами. Сказал только, что буду любить ее всегда. А потом мы разошлись в разные стороны.

– А с Игорем Вы не говорили?

– А что мне с ним обсуждать, раз она любит его. Толку – ноль. Нет, и попыток не делал.

– Неужели не ревновали?

– Еще как ревновал! Сначала даже было желание побить его, но за что? Понятно, что он не виноват ни в чем. Винил я только самого себя, думал, что стерпится-слюбится. Ошибся! Любовь не заменить никакими другими чувствами, тем более жалостью. Вот встретила она его, полюбила и ухаживаний не надо. А я столько времени ее добивался. Обидно, конечно, было! Был даже момент, когда я хотел, чтобы она умерла. Правда! И самому хотелось умереть.

– А родители Ваши как отнеслись к этому?

– Отец молчал, а мать ругалась и даже к Насте ходила. Но я ее не виню, она меня жалела, да и в расходы мы большие вошли, когда ресторан в городе заказывали.

Из дома выглянула Катя.

– Миша, пироги на столе. Приглашай гостей.

– Мы скоро придем.

– Ну, хорошо.

– Больше Вы с Настей не говорили о Вашем разрыве?

– Я потом взял отпуск и уехал в Николаевск к маминой сестре, подальше от всех. Как говорится, с глаз долой, из сердца вон. Перепады настроения были разные: то уговаривал себя забыть все, что было, то побороться за нее, то подождать пока он ее бросит.

– Вы думали, что он ее бросит?

– Тогда я не сомневался в этом. Думал, вот уедет в свой институт, девушек там много и забудет он Настю. А я ее подожду, когда она его разлюбит, и попробую все сначала. Даже написал ей письмо: просил приехать в Приволжск, поговорить.

– О чем же Вы хотели с нею поговорить?

– Думал, может, остыли их чувства. Ведь бывает, вспыхивают люди друг к другу, а потом так же быстро и остывают.

– Настя ответила на Ваше письмо?

– Нет. В письме я назначил ей днем свидание у кинотеатра, надеялся, что приедет. Долго ждал, но она так и не приехала. Потом я гулял под дождем весь вечер, злился, проклинал ее, промок весь до нитки и домой к тете вернулся поздно. Вот в этот вечер она и исчезла. Позже следователь меня допрашивал об этом, сказал, что алиби у меня нет на время ее исчезновения.

– А какие у Вас были предположения по этому поводу?

– Сначала был шок, не знал, что и подумать. Вернулся в деревню и с друзьями мы весь лес в округе прочесали, на всякий случай, хотя, что ей было делать вечером в дождь в лесу. У Игоря она тоже не появлялась, как он сказал, и насколько я знаю, у него тоже на тот вечер не было алиби. В итоге все поняли, что с Настей случилось несчастье, и ее нет в живых. Все в деревне только и болтали, что это убийство.

– Что было потом?

– А потом дело видимо закрыли. Я долго верил, что она вдруг вернется. Но прошло два года, она не вернулась и я женился. Думал, что так смогу быстрее все забыть. Но опять ошибся. Женился я на Марине, подруге Светы. Не любил я ее, как меня когда-то Настя. Опять думал, стерпится-слюбится. Дочь у нас родилась, а радости от наших отношений не прибавилось. Марина меня по-прежнему любила, а я ее нет. Развелись мы через два года. Потом я встретил Катеньку, – в голосе Михаила зазвучала нежность, – и мы поженились. Слава богу, наши чувства взаимны. А когда у нас родилась дочка, я посчитал себя самым счастливым человеком на свете.

– Скажите, Миша, а Вам Настя никогда не являлась, во сне, например?

– Нет, во сне я ее не видел. Только однажды вечером, когда я с работы возвращался и проходил мимо ее дома, мне показалось, что она стоит возле окна в белом длинном платье и манит меня к себе рукой. Я решил, что у меня крыша уже поехала от переживаний, отвернулся и прошел мимо. А на другой день я чуть было на тот свет не угодил. Думаю, это Настя меня к себе забрать хотела: хотите верьте, хотите нет. А может наоборот… вознаградить хотела за мою любовь к ней…

– Как это случилось?

– Поехал я в город тетю навестить, переходил дорогу перед автовокзалом, задумался, и не видел, как светофор на красный свет переключился и грузовик, летящий с большой скоростью, меня чуть не сбил. Девушка незнакомая меня с дороги на тротуар буквально выдернула. Вот так мы с Катей и познакомились. Наверное, это судьба.

– И Вы никому не рассказывали, что Настю видели?

– Да что Вы, это же деревня! Да я и сам не поверил своим глазам. И если бы мне кто-то о таком сказал, я бы тоже не поверил, а посоветовал к врачу сходить. Правда, после этого случая, я поверил в сверхъестественные силы. Мы остаемся атеистами только до тех пор, пока нам свыше не докажут обратное. Как только нас самих коснется что-либо подобное, так готовы всему поверить.

– И с женой не поделились?

– Катеньке сказал, конечно, когда мы уже поженились. Она мой ангел-хранитель, жизнь мне спасла, и дала возможность полюбить снова.

– А что Катя думает о Вашем видении?

– А вот Вы у нее сами и спросите. Сейчас мы сюда пироги принесем и попьем чаю, – Михаил ушел в дом.

– Максим, что ты обо всем этом думаешь? Мне кажется, что он не причастен к Настиному исчезновению.

– Мне тоже так кажется, но не будем спешить с выводами. Ревность – сильное чувство. И мы только с его слов можем судить, что в тот вечер они не встретились.

Из дома вышел Михаил с самоваром в руках.

– Вот и самоварчик, правда, электрический, – он поставил самовар на стол.

Катя, уже без косынки, переодетая в красный спортивный костюм, вынесла большой поднос с пирожками и чашками. Она действительно была красавица: вьющиеся черные волосы, улыбающиеся голубые глаза и румяные щеки. Женщина поставила на стол поднос с пирожками, заварной чайник и расставила чашки.

– Миша, принеси сахарницу, тарелки и молоко, – она начала разливать всем чай.

Михаил ушел в дом, принес все, что попросила жена, расставил перед каждым тарелочки для пирожков и включил стоящий на полу приемник: передавали какой-то веселый юмористический концерт. Светлане стало очень уютно и весело, как будто они с Максимом пришли в гости к своим близким друзьям. Потрясающе пахло свежеиспеченным тестом.