Текст книги "Ловцы книг. Волна вероятности"

Чтобы немного отвлечься от своих открытий и озарений, он пошел в кухню, где Тим уже разливал в кружки кофе. Сказал ему:

– Ну и дела.

– Черт знает что творится, – подхватил Тим. – Но как же, получается, круто, что мы Мишу сюда притащили! Я еще ничего не понял, но уже очень этому рад.

– Это твоя суперсила, – улыбнулся ему Самуил. – Ты всегда сперва заранее радуешься, а уже потом начинаешь разбираться, чему именно обрадовался на этот раз.

– Так просто опыт, – пожал плечами Тим. – Все непонятное, сложное, с чем я сталкивался, обычно в итоге оказывалось хорошим, хотя поначалу это могло быть неочевидно. А когда что-то плохо, это сразу понятно, и думать не о чем. Все по-настоящему страшные вещи просты.

– Алексей Мак-Нильски об этом писал, – вспомнил Самуил.

– Я не знаю такого, – огорчился Тим.

– Это нормально. Он древний философ. Почти забытый; незаслуженно, на мой взгляд. Мак-Нильски считал, что чем сложней неизученное явление, тем выше вероятность, что оно несет благо; дословно не помню, но по смыслу примерно вот так.

Тим кивнул, записал на салфетке: «Алексей Мак-Нильски – найти, почитать» и сунул ее в карман. Объяснил:

– Иначе забуду. А так рано или поздно бумажку найду.

(На самом деле настоящее имя философа – Илай Кош Бора, но в ТХ-19 он – Алексей Мак-Нильски; кстати, довольно велика вероятность, что Самуил оказался первым, кто его в этой реальности упомянул. Впрочем, когда Тим вернется в Лейн и найдет в кармане свою салфетку, на салфетке будет написано имя «Илай Кош Бора», Тим его сразу узнает и вспомнит, что рассказывал Самуил.)

– Только у него язык архаический, – предупредил Самуил. – Совершенно невыносимый стиль.

– Да уж догадываюсь! Но тут ничего не поделаешь. Он же не нарочно так давно родился. Не для того, чтобы нам с тобой досадить.

* * *

• Что мы знаем о Мише (Ловце книг Анн Хари из Лейна с фальшивыми документами на имя бухгалтера Казимира Танатоса, которые он передал в коллекцию причудливых артефактов Большого Издательского Совета, не у себя же этот ужас хранить)?

Что в Лейне не зря ходят слухи о его тяжелом характере. Чего только стоит его манера разбивать телефон всякий раз, когда нет настроения отвечать на звонок! С ним почти невозможно нормально договориться: выслушает и сделает наоборот. Или вообще не сделает. Или сделает, как просили, но в самый неподходящий момент. О таких говорят: «всегда поворачивает все по-своему», но с Мишей (Миркой, Анн Хари) еще сложней. Он сам толком не знает, чего именно ему хочется. И уж точно не стремится всех на свете переспорить и победить. Но все равно поворачивает – не «по-своему», а «иначе». Как-нибудь не так, как остальные заинтересованные стороны хотели, планировали или хотя бы были способны вообразить.

• Что мы знаем о Мише (художнике Мирке из Вильнюса, которого – уже? – пока еще? – никогда, или временно? – нет)?

Что, по замыслу автора, он должен был надолго застрять в этом Вильнюсе из несбывшейся не-реальности (не-вероятности, – пытаюсь я пошутить). Обычно там не то что застрять, а пробыть больше часа не получается, но Миша есть Миша, он странный (не забываем про силу слова адрэле и сотворенный им в прошлой жизни Грас-Кан). Короче, он бы сам захотел там остаться, причем, скорее всего, неосознанно, а наши неосознанные желания обычно гораздо сильнее всех остальных. Ну и застрял бы как миленький. И потом часами бродил бы по красивому безлюдному городу, вспоминая в новых и новых подробностях свою невозможную здешнюю жизнь. Заглядывал бы в окна нижних этажей, не закрытые шторами, иногда ему удавалось бы разглядеть там спящих людей. Постепенно сходил бы с ума – не настолько, чтобы вот прям сразу ужас, мрак и безумие, а аккуратно, красиво и с пользой для духовного роста (простите, я все-таки неисправимый тролль). Поселился бы в своей старой квартире или в бывшем доме Аньова, деревянном, над самой рекой. Заново научился бы рисовать. А может, и не пришлось бы учиться, потому что руки помнят, как были руками художника, он весь целиком это помнит, словно жил в этом городе, в этой судьбе всегда.

Ну, навсегда мы бы там его не оставили. Все-таки автор книги (прошлый, настоящий и пока незнакомый мне будущий) не злодей и не психопат. И друзья у Миши (Анн Хари) не беспомощные котики с лапками. Придумали бы что-нибудь.

Однако важно сейчас не это, а что скитания несбывшегося художника по несбывшейся же вероятности и попытки друзей его там найти должны были стать основой всех дальнейших событий, пружиной, раскручивающей наш, будем считать, что сюжет, важной частью истории о спасении нерожденного мира, ружьем, стреляющим по стене, на которой висит.

Но Миша есть Миша. Плевать он хотел на все эти ружья с пружинами. Сами сходите с ума посреди несбывшегося, если приспичило. У меня полно других дел.

• Что мы знаем о Мише (Ловце книг Анн Хари, художнике по прозвищу Казимир)?

Что, оказавшись в несбывшейся вероятности, он сразу отправился в свой любимый несбывшийся бар и там нашел кошку Бусену, тоже, надо думать, несбывшуюся, но когда такие мелочи волновали котов. Жрать она хотела, как самая настоящая. И на ручки. И за ухом меня почеши. Не уходи, ты теплый. Мне с тобой хорошо и спокойно. Молодец, вот так и сиди.

Он и сидел, потому что кошка есть кошка. С ней не поспоришь, спорить можно с людьми. Думал: «Я должен ее отсюда забрать. Не оставлять же Бусену в несбывшемся мире. Не надо ей навсегда исчезать. Интересно, это возможно технически? С другой стороны, на то мне и сила слова, чтобы самые важные вещи на самотек не пускать».

В общем, Миша (Анн Хари) пообещал кошке Бусене: «Я тебя заберу с собой». И все распрекрасно у них получилось, он даже в обморок не упал. Какой вообще может быть обморок, когда у тебя несбывшийся, но голодный и перепуганный зверь на руках. А что голова потом еще долго кружилась, и в глазах плясали кляксы огненной тьмы, так это дешево он отделался, не о чем говорить.

• Что мы знаем о Мише (Мирке, Анн Хари)?

Что после того, как он триумфально украл из «Исландии» кошку, попутно разрушив мои надежды написать мало-мальски внятный и логичный роман, у него не осталось сил вернуться из ТХ-19 в Лейн. Он и до Тима-то еле добрался. Так устал, что с дивана без посторонней помощи вряд бы ли встал. Но вот как раз уйти домой из ТХ-19 – вообще не проблема, когда ты там не один, а с другими Ловцами. И один из них – Самуил (Шала Хан).

Лейн, осень 1-го года Этера

На остановке трамвая Анн Хари сказал Шала Хану:

– Спасибо, дальше мы сами. Нормально все будет, доедем, дойду.

– Естественно, все будет нормально, – кивнул Шала Хан. – Доедете и дойдете. Но если не возражаешь, я лучше вас провожу. Вдруг твоя кошка боится ездить в трамвае? Перепугается, вырвется и ну по всем вагонам скакать.

– Да вряд ли. Чего там пугаться. Трамвай себе и трамвай.

– Пока не попробуешь, не узнаешь. Если что, вдвоем будет проще ее ловить.

– Ты прав, – согласился Анн Хари. – Я в этом деле неопытный, никогда не ловил котов. Только книги, но с книгами проще: стоят спокойно на полках, бери и иди.

– Ребята из Шиматочи рассказывали, что там появились подпрыгивающие книги, – оживился Шала Хан. – Специальные подарочные издания для детей. Прикасаешься к обложке, а книга – прыг! Как лягушка. Теперь-то все наши привыкли, а поначалу сами подпрыгивали, к полному удовольствию продавцов.

– Шиматочи – это же в ЖЫ-10? Шикарное место! – улыбнулся Анн Хари. – Я там на практике после седьмого, кажется, курса был. Только не в Шиматочи, а в Монди, столице Северного континента. И сразу решил, что хочу это направление, даже взял все местные языки, благо их всего шесть, включая общий сакрально-переговорный для бизнеса и молитв. Но потом передумал. Мне в ЖЫ-10 понравилось все, кроме собственно книг.

– Ну так да, – согласился Шала Хан, – с литературой у них не очень. Почти как в Хой-Броххе: скучные книги, хорошая жизнь. Есть популярная теория, что это взаимосвязано – чем выше качество жизни, тем ниже уровень книг.

– Да ну нет же! – воскликнул Анн Хари. – У нас… у них… Ай, неважно. Короче, те книги, которые вам давала Юрате, отличные. И жизнь в той реальности была… не была, но была – зашибись.

– Да я сам больше не согласен с этой теорией, – кивнул Шала Хан. – Нет прямой корреляции. И простых объяснений нет. Отойди от рельсов, пожалуйста. Трамвай подъезжает, он уже почти здесь.

– Во я даю! – изумился Анн Хари. – Натурально как пьяный. Хуже пьяного! Не заметил, что на рельсах стою.

– С учетом всего, о чем я не знаю, вполне нормально. Держишься молодцом, – усмехнулся Шала Хан, аккуратно придерживая его за плечи. – Давай, заходи осторожно. Вагон почти пустой, повезло.

Кошка, оказавшись в трамвае, не попыталась удрать, даже не стала мяукать. Только еще шире вытаращила глаза.

– Ты извини меня, – сказал Шала Хану Анн Хари, когда тот усадил его у окна и сам устроился рядом.

– За что тебя извинить?

– За то, что ты ничего не знаешь, потому что я ничего толком не объяснил. Я просто не представляю, как все это описывать. С чего начинать. Что можно рассказывать, а о чем пока лучше молчать. И какими словами…

– Какими словами молчать, – подхватил Шала Хан. – Понимаю. Я же был там. И Та Ола, и Дилани Ана. Мы гуляли с Юрате и случайно туда забрели. Нет, «забрели» неудачное слово, просто реальность вокруг нас изменилась. Все стало совершенно иначе, включая погоду и настроение, как бывает в момент Перехода. Только без Перехода. Скажем так, без того, что я привык считать Переходом. Не представляю, что это был за процесс.

– Ого! То есть там можно оказаться случайно? Просто гуляя по городу? Ну и дела.

– Юрате сказала, так иногда бывает. Изредка. Не по заказу. Нам в тот раз повезло. И теперь я тоже не знаю, какими словами нашу прогулку и обед у Тетки даже наедине с собой вспоминать.

– «Голод и тетка»? – обрадовался Анн Хари. – Отличное место! Лучшая пицца в городе. Я часто у них обедал, когда… никогда… пока там был. Кстати, целых четырнадцать лет, если считать, сколько раз мы встречали там Рождество; правда, я не уверен, что наши праздники совпадали хоть с каким-нибудь календарем. Но четырнадцать лет вполне похоже на правду – и по внутреннему ощущению, и по тому, сколько я там сделать успел. А в Лейне, пока я отсутствовал, прошло всего три года и сколько-то дней. Время творит, что хочет. Подозреваю, что когда живешь в невозможной реальности, дома может пройти и два дня, и тысяча лет. Мне повезло, пропал всего на три года. И всех знакомых-приятелей, вернувшись, застал в живых. Друзей-то у меня тогда толком не было. Я не умел дружить. А там, нигде, тогда, никогда – научился. Мне сейчас кажется, это было важнее всего. И еще что я оказался художником. Вдохновенным и очень счастливым, невзирая на непростые, скажем так, обстоятельства.

– Почему-то это легко представить. Я имею в виду, тебя в роли художника. Как будто всегда о тебе это знал.

– Спасибо. Вот тебе за это самая главная тайна: картина, которую нашел Отто, – моя.

– Ну ни хрена себе новости, – присвистнул Шала Хан. – Причем теперь так и тянет сказать: «Я это сразу понял». Хотя не понял я тогда ни черта.

– Да я сам ни черта не понял, – усмехнулся Анн Хари. – До сих пор. И вспомнил не все, даже не половину. Разрозненные фрагменты. Но знал бы ты, как я этим фрагментам рад! Я же все это время подозревал, что со мной случилось нечто ужасное. Поэтому ничего и не помню. Психика наотрез отказалась с такой информацией сосуществовать. Или хуже того, это я сам был ужасный. Трус, злодей и предатель, какие только в книжках бывают. Или кровавый маньяк-потрошитель. Или такое чудовище, что в нормальном состоянии даже вообразить не могу.

– Просто ты читал слишком много Стивена Кинга, – сочувственно сказал Шала Хан.

– Совершенно с тобой согласен. Я же все его переводы сам редактировал и доводил до ума. В ТХ-19 в подобных случаях говорят: «карма такая». Точно она!

Переглянулись и рассмеялись. Задремавшая было Бусина проснулась и что-то недовольно пробормотала. Больше похоже на «вашу мать» по-русски, чем на нормальное «мяу».

– Все так странно, – сказал Анн Хари, когда они вышли в Козни, на конечной, на трамвайном кольце. – Вроде бы только вчера отсюда уехал. Вечером! Меньше суток назад. А кажется, годы прошли. И все изменилось. Хотя понятно, что изменился я сам.

– Так еще бы! – кивнул Шала Хан. – Те четырнадцать лет, о которых ты вспомнил, для тебя и прошли. И глаза стали глазами художника, которым ты тогда был. Все логично. А что логика нелинейная, не проблема для тех, кто лекции на философском слушать ходил.

– Я, кстати, редко ходил, – признался Анн Хари. – Мне и без философии с собой всегда было сложно. А с ней получался совсем перебор.

Кошка Бусина неодобрительно пискнула и заворочалась у него за пазухой.

– Тоже не одобряет философов, – обрадовался Анн Хари. – Какой умный зверь! Ну или пить захотела. Или, чего доброго, в туалет. Потерпи, дорогая, – сказал он кошке. – Скоро уже придем.

Шала Хан улыбнулся:

– Я тогда сам чуть не свихнулся от обилия противоречивых теорий и философских школ. Даже на несколько лет вернулся к родителям, чтобы пореже оставаться наедине с собой. Но в жизни эти знания мне пригодились как мало что. Сталкиваешься с очередным непостижимым и вспоминаешь: я о чем-то похожем уже на лекциях слышал. Ну или читал. И ум успокаивается. Снова обретает способность нормально обрабатывать информацию. Если бы не теория Тимы Шарели Лори о балансе равноправных вероятностей, я бы тогда в пиццерии «Голод и тетка» вообще не понял, что происходит и куда я попал. Хотя там, конечно, ни баланса, ни равноправия, и вообще все иначе. Но хоть какую-то точку опоры, фундамент для понимания мой ум сразу нашел. Ну и дальше слушал спокойно Юратины объяснения. Лбом об стены не бился и не кричал.

– Мне точно не помогло бы, – вздохнул Анн Хари. – Я иначе устроен. Чужие теории для меня вообще не опора. Чтобы понять нечто новое, мне надо его прожить. Про неосуществившуюся вероятность я до сих пор толком не понимаю – как вообще такое возможно? Кто допустил? Но когда сегодня там оказался, сразу вспомнил одну ни на что не похожую штуку: постоянное усилие быть. Мне кажется, что-то подобное должны ощущать зарытые в землю луковицы первоцветов. Или просто посаженные семена… О, слушай, кажется, я понял, почему так зверски устал. Я там сразу вспомнил это усилие и теперь его постоянно делаю. Уже не надо, я дома, но не знаю, как перестать.

– Как ни странно, я, наверное, понимаю, – кивнул Шала Хан. – Будь я врачом, прописал бы тебе напиться и сутки проспать.

– Сутки проспать, – мечтательно повторил Анн Хари. – Отличный врач из тебя получился бы. Твой рецепт звучит как сладкий соблазн.

Ший Корай Аранах увидел их с крыши и помахал рукой. Крикнул:

– Вы уже вернулись? Так быстро?

– Лично я пока не очень-то и вернулся, – рассмеялся Шала Хан. Погладил на прощание кошку, высунувшую из-за пазухи нос, обнял Анн Хари, скороговоркой сказал: – Кофе не буду и грайти тоже не буду. А то потом уходить не захочется, знаю я вас. Скоро увидимся! Где-нибудь. Здесь или там.

Развернулся и не пошел, побежал вприпрыжку, как школьник – от избытка энергии, радости и новостей.

– Это он тебя провожал? – спросил Ший Корай Аранах. – Что-то случилось?

– Еще как случилось, – ответил Анн Хари, на всякий случай, по-русски. – Случилось – все!

Лейн, осень 1-го года Этера

Сел на крыльцо рядом с Ший Корай Аранахом, сказал:

– Во-первых, кошка. Я ее называю Бусиной, но вообще-то правильно Бусена, через «е». С литовского языка переводится как «состояние», «образ жизни» или «положение дел».

– Удачное имя для кошки, – одобрил тот. – Ты в ТХ-19 ее подобрал? Ну и правильно. Сколько можно одни книги оттуда таскать.

– Формально в ТХ-19, но по сути все-таки нет. Эта кошка из настолько немыслимого пространства, что я его даже вспомнить не мог много лет.

– А теперь, получается, вспомнил?

– Кое-что. Но это потом. Сначала про Бусину. Это вообще ничего, что я ее к тебе притащил?

– Если ей тут понравится, я только за.

– С чего бы ей не понравилось? Ты отличный. И у тебя такой сад! Будь я котом, с удовольствием тут поселился бы… Хотя я же и так.

– А как ты думаешь, почему у меня нет ни кота, ни собаки? Звери меня не то что не любят. Любят! Но побыв какое-то время рядом, начинают задумываться, теряют беззаботность и аппетит. Видимо, из-за возвышения смысла, которое рядом со мной неизбежно, даже когда я ничего специально не делаю, а просто сижу и смотрю. Высокий смысл – отличная штука, но для зверей в таком количестве все-таки перебор.

– Для людей тоже, знаешь, не сахар, – усмехнулся Анн Хари. – Вот я всего-то с начала второй весны пожил с тобой рядом, и к чему это привело! Но Бусине будет нормально, я думаю. Кошку из ниоткуда твоими высокими смыслами не проймешь. Наоборот, ей должно быть полезно. Тому, кого никогда толком не было, не помешает дополнительный смысл.

– Ни черта не понимаю, – признался Ший Корай Аранах.

– И это только начало. Не представляешь, сколько еще тебе предстоит не понять!

– Ладно. Как-нибудь справлюсь. А можно погладить твое Положение Дел?

– Сейчас узнаем. Решать-то будет она.

Анн Хари аккуратно усадил Бусину рядом с собой на ступеньку крыльца. Сказал:

– Это Ший Корай Аранах, хозяин дома и сада. Он самый лучший на свете чувак. Будет здорово, если ты с ним подружишься. А то с кем я буду тебя оставлять, когда ухожу по делам?

Кошка моргнула, чихнула и замерла. Какое-то время она нюхала воздух и озиралась по сторонам. А потом решительно залезла на колени Ший Корай Аранаха и боднула его в живот.

– Ну все, – улыбнулся Анн Хари. – Теперь я за вас обоих спокоен. Это любовь.

Прошел на кухню, налил воду в кофейник, поставил его на плиту, сказал:

– Выяснилось, что я великий герой и художник… нет, герой как раз так себе, средненький, зато художник – великий, такой расклад. Увидел случайно в гостях картину и обалдел – какая мощная штука! А потом вспомнил, как ее рисовал. Звучит, как будто я хвастаюсь, но тут ничего не поделаешь. Я сначала подумал, это у меня просто заскок. Быть такого не может, мираж, наваждение. А потом как начал вспоминать все подряд… Счастье, конечно, что ты понимаешь по-русски! А то хрен знает, как бы я тебе все это рассказывал. Видимо, жестами и телодвижениями. Подвывая в особо важных местах.

– Ты пока и так особо ничего не рассказываешь, – заметил Ший Корай Аранах, временно обездвиженный кошкой, которая разлеглась у него на руках.

– Потому что пытаюсь собраться с мыслями. Со всеми двумя. Но они у меня молодцы, разбегаются в разные стороны, как примерно сто пятьдесят. Кофе вот, помню, на этот кофейник надо шесть ложек. Или все-таки пять?

– Просто пятая с очень большой горкой, или шестая неполная, – подсказал Ший Корай Аранах. – Ты вообще как себя чувствуешь? Выглядишь… нет, эту горькую правду я тебе ни на каком языке не скажу.

– Не придирайся, как могу, так и выгляжу, – отмахнулся Анн Хари. – Все в порядке со мной. Просто я еще в шоке. И даже отчасти в истерике. Но держусь молодцом, потому что отвечаю за Бусину. Раз обещал, значит, должен, не теряя ни сознания, ни рассудка, доставить ее домой… Так, стоп, дошло: мы же с ней уже дома! И кошка у тебя на руках. Ну все, готовься. Сейчас сварю кофе, выпью свою половину, покурю, расслаблюсь и как начну визжать, хохотать и рыдать!

– Ладно, буду готовиться, – согласился Ший Корай Аранах. И осведомился у Бусины: – Чем тебя кормить, дорогой Образ Жизни? Ты сыр любишь? А то, кроме сыра, у нас в кладовой ни черта.

– Сыр она с удовольствием ела, – вспомнил Анн Хари. – Гларус всегда ей кусочек своего бутерброда давал.

– Кто?

– Гларус. Неважно. Бывший… нет, мне не нравится слово «хозяин». Человек, с которым она жила. Короче, сыр сойдет для начала. А потом я сбегаю в лавку за мясом.

– До истерики или после?

– Естественно до! Пока я буду хохотать и рыдать, все ближайшие лавки закроются. А завтра приду в себя окончательно и съезжу в центр за специальной кошачьей едой… Господи, как же я рад, что ты есть на свете! И я сейчас не бьюсь головой об стенку, а разговариваю с тобой, – неожиданно заключил он и с размаху дал себе подзатыльник. Объяснил: – Это чтобы не зарыдать. Я сегодня и так уже дважды плакал. Лет на двести вперед свою норму выполнил. Хватит с меня.

– Но все это в целом хорошее, – не спросил, а утвердительно сказал Ший Корай Аранах.

– Да не то слово. И рыдал я, как в раннем детстве, оттого что чересчур хорошо. Оказалось, справляться с таким острым счастьем физически трудно. Как ни странно, трудней, чем с бедой. Мое тело этого не умеет. Ты, пожалуйста, если получится, как-нибудь меня успокой.

Ший Корай Аранах кивнул, нахмурился и надолго умолк. Наконец произнес с заметным усилием:

– Ты более-менее спокоен. Насколько это сейчас возможно. Вполне способен держать себя в руках.

– Спасибо, – вздохнул Анн Хари. – Так уже можно жить. Вот настолько трудно оказалось меня успокоить?

– Ну так, – ухмыльнулся Ший Корай Аранах. – Проще, чем воскресить мертвеца. Но труднее, чем примерно все остальное… У тебя кофе там не сбежит?

– Ух как ты вовремя! Он как раз собирался. Но теперь этот номер у него не пройдет.

Налил кофе в чашки, одну поставил перед Ший Корай Аранахом, сел рядом и крепко их с кошкой обнял.

Встал, пошатнулся, как неопытный путешественник на палубе легкого корабля, но ловко схватился за стену и устоял на ногах. Взял рюкзак для покупок, проверил, на месте ли кошелек. Ну наконец-то заранее вспомнил! Впервые за долгий, как несколько жизней день.

Сказал:

– Я быстро, туда и обратно. И нам с тобой чего-нибудь принесу.

– Вместе пойдем, – решил Ший Корай Аранах. – Возражения не принимаются. За тобой надо присматривать.

– Да я только рад, – улыбнулся Анн Хари. – Но Бусине вряд ли на пользу вот так сразу остаться в незнакомом доме одной.

– Так она и не останется. Возьмем твое Положение Дел с собой. Пусть сама выбирает, чего хочет на ужин. Заодно похвастаюсь в лавке такой красотой. Я ее понесу. А тебя придержу. Как-нибудь справлюсь. Не один ты здесь великий герой!

Вышел из дома и сразу остановился. Ший Корай Аранах спросил:

– Ты чего? Голова закружилась?

– Ай, да ну ее, надоела, – отмахнулся Анн Хари. – Пусть кружится, раз ей приспичило, я уже привык. Просто все вокруг, понимаешь, такое прекрасное. И почти незнакомое, но все-таки узнаваемое. Словно я очень давно тут жил. Хотя на самом деле помню, что ушел вчера вечером. Но этот факт не меняет моих ощущений. Как будто другая планета! И я на этой планете дома… наверное. Хочу, чтобы было так.

– Еще как дома, – подтвердил Ший Корай Аранах. – Ты совершенно точно с этой планеты. У меня доказательства. Я был в твоем доме в Грас-Кане. И ты нас ночью в свою школу водил.

– А самое главное, здесь все настоящее! – заключил Анн Хари. – Существует без наших усилий, само. Никуда не девается. Не исчезает.

– А должно?

– Да естественно, не должно. Еще чего не хватало. Просто я теперь знаю, что бывает иначе. Вспомнил, как жил в реальности, которая исчезает, потому что, к сожалению, не сбылась.

– Объяснишь? – спросил Ший Корай Аранах; впрочем, без особой надежды.

– Трудно объяснить то, чего сам толком не понял. Вроде бы штука в том, что ТХ-19 в какой-то момент должна была измениться. Стать совсем другим местом, где все совершенно иначе. Не как у нас, но примерно в эту же сторону. Та же легкость и чистота бытия. Ну ты же читал их книги, так что можешь примерно представить…

– Какие их книги? Откуда?.. Так, стоп, погоди. Ты книгу, которая только что вышла в Сэњ∆э, имеешь в виду?

– И ту рукопись, которую тебе летом Шала Хан приносил. И книжку про путешествия, из-за которой ты выбрал выучить именно русский язык.

– Но ТХ-19, как я понимаю, не изменилась.

– Да, что-то пошло не так. И реальность ТХ-19 осталась такой, какой мы ее знаем. Ты – только из наших рассказов, но это, пожалуй, и хорошо.

– Откуда тогда эти книги? Где их берут?

– Понятия не имею, – развел руками Анн Хари. – Не успел расспросить. Но подозреваю, что оттуда же, откуда я принес кошку. Из несбывшейся вероятности. Там-то они небось до сих пор во всех книжных лавках лежат.

– Я когда-то читал, что у каждой реальности бывают поворотные точки, в которых она может фундаментально измениться, причем во все стороны сразу, включая далекое прошлое, – неуверенно сказал Ший Корай Аранах. – Иногда в такой точке реальность действительно изменяется, иногда остается как есть. Это о том же?

– Примерно. Но та нереализованная возможность имела такую великую силу, что отчасти овеществилась, как мираж, сновидение наяву или очень плотная тень. Которая рассеивается, но постепенно. И какое-то время там была настоящая жизнь. Собственно, она и сейчас продолжается. Во всяком случае, город остался на месте. Но время, похоже, остановилось. В баре, куда я зашел, на плите стоял горячий глинтвейн, как будто огонь только что погасили. И Бусина там была, живая и даже не особо голодная – так, в меру, словно ее покормили буквально вчера. Но людей уже не осталось. Некоторым удалось перебраться в ТХ-19, потому что лучше жить там, чем вообще никогда и нигде. А остальные спят беспробудным сном и сладко, медленно исчезают. Но пока вроде бы не исчезли совсем. Ее люди, – он погладил Бусину, – тоже уснули. Но остался их бар. Мы с друзьями часто там собирались… Как же хорошо, что я кошку оттуда забрал! Даже не потому, что она мне нравится. Хотя очень нравится, я часто в шутку грозился ее украсть. Но главное, что это невозможная кошка из невозможного места. Такая же невозможная, каким там был я сам. Я откуда-то знаю, что невозможное лечится другим невозможным. Или не лечится, а уравновешивается. Или даже укрепляется, утверждается им. Короче, у меня в голове ужасная каша, но я совершенно уверен, что в любых немыслимых обстоятельствах невозможное полезно, как витамин.

Ший Корай Аранах глубоко вздохнул и помотал головой, как вынырнувший на поверхность пловец.

– Когда ты сказал, что мне еще много предстоит не понять, я подумал, что ты преувеличиваешь. Но теперь ясно, что ты скорее преуменьшал.

– А это я еще даже не начал рассказывать, – усмехнулся Анн Хари. – Только попытался описать место действия. И степень его невозможности. Хотя ни черта я толком не описал.

– Ой, какая красотка! – воскликнул хозяин лавки, встретивший их на пороге и сразу приметивший Бусину, которая высунула из-под куртки Ший Корай Аранаха пестрые уши и розовый нос.

– Это, – гордо сказал Анн Хари, – наш Образ Жизни. И заодно Положение Дел.

Перекинул через плечо успокоительно плотный, весомый, туго набитый покупками тряпичный рюкзак. Сказал:

– Я до сих пор не понимаю, как я туда, никуда, никогда попал. Выпил волшебное зелье… ну что ты на меня зверем смотришь? Дело было очень давно. Я был молодой, неопытный и не то чтобы храбрый, скорей, легкомысленный. Не верил, что в ТХ-19 возможно по-настоящему опасное колдовство. Я эту цивилизацию недостаточно уважал. Хотя, знаешь, из рук той мексиканской старухи я бы наверное и сейчас взял что угодно. Если существует персонификация рока, она должна выглядеть именно так. Да, и она же пообещала, что я окажусь на своем единственном, предназначенном только мне месте; я тогда еще подумал, что если вдруг зелье сработает, я просто попаду в Лейн. Короче, я сделал страшную глупость, хотя, скорее, та глупость сама меня сделала. Захотела и произошла. Я выпил волшебное зелье и пропал – с точки зрения тех, кто ждал меня в Лейне. А со своей точки зрения просто открыл глаза. И сразу понял, что сижу, прислонившись спиной к ярко-синему цвету. Вот настолько синяя была там стена!

– Ну наконец хоть что-то понятно, – улыбнулся Ший Корай Аранах. – Ты сделал глупость, но это нормально, их все время от времени делают. И так называемая «персонификация рока» – объективно существующее явление, история сохранила свидетельства тех, за кем лично приходила судьба. А ощущать телом цвет – это просто особенность восприятия. Довольно редкая, но встречается иногда.

– Пока я жил дома, ничего подобного не было. И в ТХ-19, и в других потусторонних реальностях, я же, пока учился, много где побывал. А там – да. Я вообще там здорово изменился. Как будто умер и родился другим человеком. А что сразу взрослым, так чего только не бывает. Не удивлюсь, если существуют миры, где устроено как-нибудь так.

– Да существуют, конечно, – подтвердил Ший Корай Аранах. – Те же Веселые Духи в Тёнси рождаются сразу взрослыми. Детством у них считается предшествовавшая рождению жизнь.

– Ого. Я не знал.

– Теперь знаешь. Но ты-то не Веселый Дух. И не умер.

– Естественно, нет. Просто пытаюсь описать, до какой степени там все стало иначе. Больше всего похоже на сон, как в детстве, когда начитаешься сказок и снишься себе волшебником. А наутро все забываешь. Но забвение не отменяет случившееся во сне волшебство. Вот и мне приснилось, как я был художником в невозможной реальности, которой нет. Потрясающий опыт. Такое счастье, что я наконец это вспомнил! Драгоценные, ни на что не похожие четырнадцать лет.

– Три года, – напомнил Ший Корай Аранах.

– Что в Лейне прошло три года, я знаю. Но для меня-то примерно четырнадцать. Что прожил, все мое.

Лег прямо на покрывало, потому что не было сил – не расстилать постель, это как раз нетрудно, а по-настоящему укладываться в кровать, укрываться, взбивать подушку, по-настоящему засыпать. Анн Хари пока ощущал себя недостаточно настоящим для этого. Одетым бухнуться на покрывало, как будто мы только играем в ночь, в кровать и в спящего человека – это куда ни шло.

Сказал:

– Я пока помню только фрагменты, отдельные эпизоды. Но это, знаешь, пожалуй, и к лучшему. Куда мне сразу столько всего.

Друг укутал его тонким пледом. Сказал:

– Отдельные эпизоды – это гораздо больше, чем ничего.

– Да. Когда я оказался в этом несбывшемся Вильнюсе, там еще жили люди. Не так много, как обычно бывает в столичном городе, но и не настолько мало, чтобы со всеми перезнакомиться или хотя бы знать всех в лицо. Кофейни и бары еще работали. И продуктовые лавки. Да много чего. Деньги везде брали охотно, но это было необязательно. Нет – и не надо, не парься, а хочешь, возьми у меня из кассы и заплати нормально, если тебе нравится играть в магазин. Я, кстати, не знаю, откуда брались товары. Они просто были. Все, что могло понадобиться. Такая беззаботная жизнь!

– Судя по сохранившимся фрагментам древнейших хроник, у нас в Сообществе Девяноста Иллюзий когда-то тоже было примерно так, – заметил Ший Кора Аранах. – Я так понимаю, пока ты совсем иллюзия, достаточно просто сформулировать пожелание, чтобы все необходимое возникло само. А по мере возрастания материальности приходится прикладывать все больше усилий для создания разнообразных благ. Мы, кстати, очень вовремя остановились в процессе овеществления. Идеальный баланс! По ветру уже точно никогда не развеемся, а работать еще не особенно тяжело.