Текст книги "Плетущий"

А сейчас мне нужен отдых. Оставшегося до прибытия в Минск времени хватит для этого с избытком. И обязательно нужно связаться с Мариной Яковлевной. Она должна узнать обо всем, что случилось. Смерть ученика заставит ее сделать все, чтобы найти виновника происшедшего. По крайней мере, я всерьез рассчитываю на ее помощь.

Глава 2

Минск встречает меня прозрачным чистым утром. Ноябрьское солнце еще не показалось, но удивительно голубое небо на востоке уже радует глаз в преддверии появления светила. Ночь, уже почти сдавшись, все еще прячется во дворах зданий, в узких улицах и небольших скверах. Городской пейзаж тянется за окном все медленнее – поезд сбавляет ход.

Хотя проводница разбудила всех пассажиров, в вагоне все еще стоит сонная тишина, нарушаемая лишь перестуком колес. Сидя на своем месте, пью чай из стеклянного стакана в железном подстаканнике. У напитка тот самый непередаваемый вкус и аромат, который бывает только в поездах. Сосед напротив так же лениво тянет свой чай вприкуску с печеньем. Счастье, что нашей третьей попутчицы с нами нет. Она сошла с поезда перед границей – так рассказал сосед. И это хорошо – не хочется, чтобы ее пустая болтовня портила это чудесное воскресное утро. К въезду поезда в санитарную зону города я оказался готов. Конечно, мне пришлось проснуться гораздо раньше, зато никого из пассажиров я не стеснил своим утренним туалетом. Я побрился настолько чисто, насколько это возможно сделать в раскачивающемся вагоне, умылся, почистил зубы.

От высоких домов, чьи верхние этажи вспыхивают в первых лучах солнца, появляются длинные черные тени. На душе становится веселее и легче, а настроение, и без того неплохое, улучшается. Надеюсь, мы подружимся с этим городом и наладим теплые отношения. Он расскажет мне свою историю и, может быть, не одну, а я, как только разберусь с делами, обязательно прогуляюсь по его улицам, бульварам и площадям. В предвкушении предстоящего знакомства, попивая ароматный чай, я напеваю под нос какую-то незатейливую мелодию.

Первым делом сдаю в камеру хранения багаж – одну спортивную сумку. Оставляю при себе только «сувенир» – подарочный набор для Евгения Ивановича. На вокзале, что меня приятно удивляет, отнюдь не много народу – по крайней мере, гораздо меньше, чем на его Киевском собрате. В глаза бросается обилие людей в военной и милицейской форме, но это, наверное, к лучшему – больше порядка. Захожу в магазинчик, торгующий мобильными телефонами и всем, что с ними связано, – зарядными устройствами, аксессуарами, стартовыми пакетами. Последнее мне и нужно. Проконсультировавшись с продавцом – улыбчивой и на удивление бодрой в этот ранний час девушкой, – прошу продать один стартовый пакет. Дело в том, что стоимость звонков через роуминг – с «родной» карточки – слишком высока. Но все оказалось не так просто. Девушка, увидев мой иностранный паспорт, с грустным видом сообщает, что сделать этого при всем желании не сможет ввиду отсутствия у меня белорусской регистрации. Слова «командировка» и «два дня» на нее не действуют. Однако она тут же сообщает, что в качестве регистрации подойдет выписка о вселении из гостиницы. Взвесив все за и против, все же решаюсь закончить начатое – благо ближайшая гостиница находится рядом. Да и времени до звонка Евгению Ивановичу, честно говоря, еще предостаточно.

Путь до гостиницы отнимает несколько минут. Женщина средних лет за стойкой регистрации резко извещает об отсутствии свободных мест. Предпринимая последнюю попытку, объясняю, для чего мне нужна гостиница, а именно выписка о вселении. На этот раз слова «командировка» и «два дня» действуют лучше, чем на мою предыдущую собеседницу. В конечном итоге, за сравнительно небольшую плату я становлюсь обладателем корешка-выписки с печатью этой самой гостиницы. Теперь девушка из магазина продает-таки мне стартовый пакет одного из мобильных операторов. С этим разобрался.

Самое время подкрепиться! Вообще-то я очень критично отношусь к заведениям общественного питания, расположенным в таких местах, как вокзал. Но в данном случае у меня нет выбора. Не отправляться же на поиски иного кафе, где я смогу позавтракать в это раннее утро! Пирожки, булочки и бутерброды, аккуратно выложенные на витрине небольшого кафе на втором этаже вокзала, я пробовать все же не рискую. Ограничившись чаем, усаживаюсь за свободный столик и завтракаю шоколадным батончиком с орехами, карамелью и что там еще у него внутри… Главное, что сытно и калорийно.

Номера мобильных телефонов из «контактов» хранятся в памяти моего телефона, поэтому при смене сим-карты они доступны. Несколько раз я пытаюсь дозвониться Мише, но он трубку не берет. После секундного раздумья звоню Марине Яковлевне, но результат остается неизменным – никто не отвечает. Семен! Я обязательно позвоню на его номер, но позже. Может быть, днем. Так и сделаю. Я знаю Наташу, его жену, очень приятную девушку. У них двое детей. Потом позвоню Соне. Она, как и Рыжий, живет в Москве. В свете последних событий, вероятно, придется съездить в Белокаменную. При воспоминании о минувшей ночи настроение резко меняется – былая легкость и благодушие улетучиваются, уступая место угрюмой сосредоточенности.

Не думаю, что Евгений Иванович будет возражать, если я позвоню сейчас, на полчаса раньше. Он и не возразил. Мой собеседник четко и подробно объяснил, как добраться до нужного места – завода, где он работает и куда мне нужно попасть для ознакомления с образцами оборудования. Вообще-то в таких случаях гостей принято встречать на вокзале. Может быть, у Евгения Ивановича просто нет машины или я приехал чересчур рано, чтобы меня встречать? А может, у них каждый день на завод приезжает по несколько потенциальных клиентов-покупателей? Какая, собственно, разница? Я здесь для того, чтобы ознакомиться с оборудованием. Будет даже лучше добираться до места самому, хотя, правильнее сказать, – интереснее.

Мне остается еще позвонить Татьяне Васильевне. Ее контакты я нашел в интернете, когда занимался поиском жилья, сдаваемого посуточно. Но опять же, звонить еще слишком рано. Допив чай, я покинул вокзал и вышел в холодное ноябрьское утро. Пар белесыми облачками вырывается изо рта, и я невольно передергиваю плечами. Как же все-таки я правильно сделал, когда взял с собой не легкую куртку, которую ношу в Киеве, а зимнюю «Аляску». У нас не так холодно, но и Минск ведь находится севернее Киева.

Без труда нахожу остановку общественного транспорта. Где бы я еще на нем покатался, как не в Минске? Из окна резвого, уже не нового, но опрятного троллейбуса, в котором едет всего несколько человек, я смотрю на удивительно чистый город. Признаться, еще на вокзале я обратил внимание на чистоту, но списал сей факт на примерный труд уборщиков и относительно небольшое количество людей. Сейчас же я наблюдаю даже не чистый, а вылизанный город. Определенно мне здесь нравится все больше и больше.

Небо уже не кажется лазурным и сонным: оно полностью избавилось от ночной темноты и сияет голубым светом. Белесый иней на газонах и почти голых деревьях серебрится и сверкает в утренних солнечных лучах. Немногочисленные автомобили катят по своим делам, и даже ни на миг у меня не возникает привычного ощущения суеты, всеобщей спешки, столь присущих Киеву в любое время суток. Дороги… Эх, нам бы такие дороги! Выкрашенная белым тротуарная бровка сопровождает нас все время, а вдоль нее тянутся бетонные заборы, какие-то здания за ними, деревья с покрытыми известью стволами. Путь до цели занял всего четверть часа. Поблагодарив водителя за то, что подсказал нужную остановку, я покинул троллейбус.

Сотовый в чехле на ремне начинает вибрировать и звонить, когда троллейбус отъезжает от остановки. На дисплее высвечивается «Евгений Ив». Поднимаю трубку.

– Алло?

– Алло. Это вы стоите на остановке?

– Я, – оглядываюсь. Метрах в тридцати, на противоположной стороне дороги, у входа в серое здание мне призывно машет мужчина.

– Я машу вам.

– Вижу вас. Сейчас подойду.

Евгений Иванович оказался молодым мужчиной под сорок. У него темно-русые волосы и карие глаза. Он одет в джинсы и теплый пуховик.

– Как добрались?

– Спасибо, хорошо, – отвечаю на крепкое рукопожатие.

– Завод сегодня не работает, – повторяет он сказанное позавчера, – но ознакомиться с образцами проблем не составит.

– Тогда ведите.

Евгений Иванович провожает меня через проходную, где в застекленной будке дежурит немолодой охранник с добродушным лицом. Минут десять мы идем по лабиринту цехов, контор, офисов и снова цехов. Время от времени, по работе, меня заносит на различные заводы пищевого оборудования в Киеве, поэтому мне есть с чем сравнивать. Меня удивило наличие многочисленных самых разных станков и машин. Их действительно много, и когда мы пересекаем тот или иной цех, нам порой приходится протискиваться между ними.

С разрешения моего провожатого делаю фотоснимки аппарата, ради которого приехал, а также снимаю несколько коротких видеороликов. Собрав информацию и получив от инженера копию технического паспорта, мы возвращаемся тем же путем и покидаем территорию завода.

– Где вы остановились? – спрашивает Евгений Иванович.

– Пока нигде, – отвечаю ему. – Я должен еще связаться по вопросу жилья.

– Ясно, – кивает он, – если не возражаете, я составлю вам компанию.

– Конечно.

– Тогда подождите меня пару минут, пока я сдам ключи.

Возле проходной звоню Татьяне Васильевне – женщине, которая сдает в аренду квартиру.

– Алло? – слышу бодрый женский голос.

– Здравствуйте, – отвечаю я. – Это Максим, я звонил вам по поводу квартиры.

– Да, конечно, я помню. Вы уже в Минске?

– Да.

– Адрес вы знаете. Приезжайте в любое время.

– Вы будете на месте?

– Да, но недолго. Если меня не будет, рассчитаетесь и заберете ключи у мужчины из соседней квартиры. Его зовут Митрофан Александрович.

– Хорошо.

– Тогда все. Ждем вас.

– До свидания.

Евгений Иванович действительно оказался без машины.

– У меня «Опель», – говорит он, когда мы идем к остановке, – но в городе я автомобилем не пользуюсь, только если еду на дачу или еще куда-то за город. Вы уже решили вопрос с жильем?

– Да, только что отзвонился.

– По какому адресу остановитесь, если не секрет?

– Какой же секрет? – улыбаюсь и называю улицу.

– Хороший район, – кивает он, – и дома относительно новой постройки. От вокзала, кстати, тоже недалеко.

– Я знаю. Именно такое жилье и искал.

– Сейчас вы туда поедете?

– Нет, – качаю головой.

– Позвольте, в таком случае я угощу вас завтраком. Здесь неподалеку, всего в двух остановках, есть очень неплохое кафе, которое уже должно открыться.

– Спасибо. Показывайте.

– Вот и отлично, а то я и сам с утра не ел– жену с детьми вчера на дачу отправил, вот и не кормленный.

После завтрака мы прощаемся. Собеседник предоставил мне контактные телефоны, по которым я могу связаться с отделом сбыта и бухгалтерией, а я, в свою очередь, пожелал хорошего отпуска. Евгений Иванович еще раз поблагодарил за сувенир, пообещал быть на связи и помочь, если возникнет такая необходимость, в оформлении документов. В итоге, мы распрощались, и я отправился на вокзал за вещами, чтобы уже оттуда добираться до будущего жилья.

Через полтора часа я уже стою у единственного парадного 10-этажного жилого дома. Набираю на кодовом замке номер квартиры, и через несколько секунд мне отвечают.

– Слушаю, – доносится искаженный динамиком мужской голос.

– Здравствуйте, – говорю я, скрывая удивление, потому что ожидал услышать голос Татьяны Васильевны, но через миг меня осеняет: – Митрофан Александрович?

– Он самый, – четко отвечает переговорное устройство.

– Меня зовут Максим. Я договаривался с Татьяной Васильевной…

– Проходи, – перебивает меня мужчина, и писк зуммера кодового замка сигнализирует, что дверь разблокирована. – Пятый этаж.

– Спасибо, – успеваю бросить я и прохожу в подъезд.

Поднимаясь в идеально чистом лифте, не сразу понимаю, что на его стенах нет никакой рекламы. Непривычно.

В коридоре меня ждет пожилой, но очень бодрый мужчина с коротким ежиком седых волос. Его карие глаза живо пробегают по мне, и он едва заметно кивает.

– Максим?

– Да, здравствуйте еще раз, – протягиваю ему руку. Ответное рукопожатие твердое и сильное.

– Таня уехала и попросила все тебе показать, – говорит он, разворачиваясь и открывая дверь в квартиру.

– Татьяна Васильевна предупредила меня.

Митрофан Александрович показывает однокомнатную квартиру, принимает деньги, передает связку с ключами с круглым магнитиком от кодового замка подъезда. Уточнив, когда завтра зайти, он желает всего хорошего и уходит.

Сама квартира мне понравилась еще по фотографиям в интернете: чистая и уютная. Ну а то, что она соответствует снимкам, заслуживает дополнительного одобрения. Здесь есть все, что нужно: диван-кровать, способ раскладывания которого мне продемонстрировал Митрофан Александрович, холодильник, пустой и без неприятных запахов, электрический чайник, микроволновая печь, газовая плита, телевизор, кондиционер и все остальное, что делает проживание комфортным. В ванной комнате стоит стиральная машина, пользоваться которой, впрочем, я не собираюсь.

Первым делом, усевшись в кресло, достаю сотовый и звоню домой. Можно было бы и раньше дать о себе знать, но по воскресеньям утро всегда бывает дольше, как и сон, – не хотелось бы разбудить близких.

– Алло?

– Это я. Привет.

– Привет, любимый. А я смотрю – высвечивается какой-то незнакомый номер.

– Это мой белорусский мобильный. Можешь записать его.

– Хорошо. Как доехал?

– Нормально. Ездил уже на завод и с делами справился.

– Молодец. А как с жильем?

– Я уже в квартире. Только что забрал ключи.

– Замечательно. Как там?

– Очень даже. Мне нравится.

– Это главное.

– Как дети?

– Хорошо, передают привет.

– Спасибо. Поцелуй их за меня.

– Обязательно. Какая у тебя погода?

– Холодно.

– Мороз?

– Нет, сейчас уже нет, хотя утром, наверное, был.

– Ты не замерз?

– Я же «Аляску» взял.

– Ну да, конечно.

Мы беседуем еще несколько минут, и, тепло попрощавшись с женой, я нажимаю «отбой».

Сидеть в квартире я категорически отказываюсь. Перед тем как выйти на улицу, застилаю постель, чтобы не тратить время вечером на эту нудную процедуру.

А на улице уже настоящий день. На ясном небе висит шарик солнца. Ветра почти нет, а тот, что есть, – обычный сквозняк, гуляющий дворами. Ну что же, раз на дворе день, значит, нужно подыскать место, где можно пообедать. Заблудиться я не боюсь, потому что в кармане лежит карта города. Поэтому я просто шагаю в ту сторону, куда хочется.

Потакая любопытству, захожу практически во все магазины на пути: продуктовые, магазины электроники и техники, другие, торгующие одеждой, обувью… Не остается без внимания и небольшой торговый центр. На удивление, все кафе в нем заполнены людьми, и далеко не сразу мне удается занять отдельный столик. Заглянув лишь краем глаза в меню, чтобы приблизительно ознакомиться с ценами, заказываю салат, солянку, овощное рагу с мясом и кофе, к которому от заведения полагается пара печений. Оценив по достоинству кухню, сыто откидываюсь на спинку удобного стула. Допивая кофе, прошу принести счет.

В голову приходит неожиданная мысль. Достаю телефон и извлекаю сим-карту. После этого вставляю киевскую «симку». Не проходит и нескольких секунд, как поступает первое сообщение о пропущенном звонке. Нажимаю на «просмотр» и, пока оно высвечивается, слышу, как телефон звуковым сигналом извещает о еще одном входящем сообщении. За минуту я получаю одиннадцать сообщений о пропущенных звонках. И все они – с телефона Семена. Никто, кроме Наташи, его жены, звонить не мог. Благодушное и сытое настроение вмиг испаряется уже второй раз за день, а на его место приходит обидная и злая досада. Наташа прекрасно знает, что мы с Семеном давние друзья. Я был свидетелем на их свадьбе пять лет назад, и хотя бы раз в год мы с ним видимся, когда или он, или я ездим в гости друг к другу. Ездили… Потому что уже никто ни к кому в гости не поедет. Вообще-то следовало ожидать этих звонков, и если бы я не поменял в телефоне сим-карту, уже смог бы поговорить с Наташей.

Погрузившись в невеселые мысли, я невольно вздрагиваю, когда сотовый на столе начинает звонить и, вибрируя, сползает в сторону. «Рыжий», – высвечивается на его дисплее, и я, коротко вздохнув, беру телефон в ладонь и нажимаю кнопку приема звонка, но когда подношу трубку к уху, у меня на миг перехватывает дыхание, и я едва не выпускаю ее из рук, потому что из динамика доносится голос уже похороненного мной человека.

Глава 3

– Алло! Алло! Макс! Слышишь меня?! Алло!

– Да, я слышу тебя, – как-то хрипло вырывается у меня.

– Наконец-то! Наконец-то я до тебя дозвонился! – трещит Семен. – Что случилось?! Почему у тебя телефон был выключен?! Макс, слышишь меня?!

– Не тараторь! – я уже практически овладел собой, но, для того, чтобы Рыжий умолк, мне приходится повысить голос, почти крикнуть, и посетители кафе за соседними столиками оборачиваются ко мне.

– У тебя все в порядке?

– Да, все в порядке, – уже спокойней отвечаю я. – А у тебя?

– У меня тоже, – следует ответ.

– Ты уверен?

– Абсолютно. Только почему я не могу дозвониться ни тебе, ни Мише?

– Семен, послушай, – говорю я в телефон, – где ты был сегодня ночью?

– Дома. Ждал звонка от Миши. Мы общались с ним на днях, и он говорил, что ему нужна помощь. Мы договорились с ним о встрече сегодня, точнее, на вчера вечером.

– Он разве тебе не звонил? – спрашиваю очевидное.

– Нет, он так и не позвонил. Скажи, – запинается он на секунду, – у тебя точно все в порядке?

– Почему ты спрашиваешь?

– Ну, – Рыжий снова заминается, – мне показалось, что случилось что-то серьезное.

– И все?

– Ты о чем?

– Ты хочешь сказать, что тебе просто что-то показалось, и поэтому ты звонил мне одиннадцать раз? – моя искренняя и светлая радость от того, что мой друг жив и здоров, затмевается смутными и неясными сомнениями.

– Да. Я ждал звонка от Миши, но так и не дождался, – отвечает он, – а утром попытался дозвониться к нему и не смог. Он не берет трубку. Потом я позвонил тебе, потому что Миша сказал, что постарается подключить и тебя. И когда я не смог дозвониться тебе, начал волноваться. Я не верю, что это совпадение, когда ни с тобой, ни с Мишей нет возможности связаться.

– Тем не менее это так, – произношу я.

– А у тебя, что, телефон разрядился?

– Нет, с ним все в порядке. А связаться ты со мной не мог, потому что я поменял сим-карту.

– Поменял? – искренне удивляется Семен. – Но зачем?

– Я сейчас в Минске, в командировке, – объясняю ему, – и в телефоне у меня местная «симка».

– А-а-а, – тянет он, – тогда понятно.

– Расскажи мне лучше, о чем просил тебя Миша, – спрашиваю уже я.

– Он ничего конкретного не говорил, – отвечает Рыжий, – позавчера позвонил мне на сотовый и просто попросил встретиться.

– Встретиться? – переспрашиваю.

– Во сне, – поясняет он. – Я спросил его, что случилось, но Миша отделался односложными фразами о том, что его мучают кошмары, в которых вроде бы присутствует какая-то женщина, и что он не может ничего с ними поделать.

– Что ты сказал?

– Сначала я спросил, почему он не обращается за помощью к Марине Яковлевне – он же в прошлом году выпустился. Миша ответил, что не хочет ее беспокоить, вот и решил связаться со мной.

– А ты?

– А что я? Я прекрасно его понимаю. Ну попал парень в затруднительную ситуацию, и мне понятно, почему он не хотел просить помощи у Учительницы. Вспомни, мы сами такими были.

– Это так, – киваю я, забыв, что Семен не может меня видеть.

– Миша еще сказал, что ты тоже примешь участие. А после мы договорились, что он позвонит вчера вечером и назначит точное место и время встречи.

– Что дальше? – спрашиваю Рыжего, как только он замолкает.

– Дальше я допоздна ждал от него звонка, – отвечает Семен, – и сели бы не та срочность, о которой говорил Миша, я бы занялся своими делами.

– Срочность?

– Да, он рассказал, что дело не терпит отлагательств, и времени совсем нет. На все мои расспросы он отвечал только одно: при встрече расскажет все в подробностях, а по телефону – слишком долго.

– Понятно, – сухо комментирую я. Да, дело действительно оказалось срочным, но как мы ни старались, все равно его провалили, потому что таинственная женщина из снов Миши была убита тварями.

– Макс, – говорит Семен, – ты встречался сегодня ночью с Мишей?

– Да, – отвечаю и спрашиваю: – Почему ты не связался с Мишей уже во сне, по табичу?

– Я пытался, но он не отвечал.

– Когда это было. Во сколько?

– В районе двух часов ночи. Я устал ждать и сам попытался связаться с ним.

– В два часа… – задумчиво повторяю я, прикидывая в уме, что происходило в это время. Похоже, Семен пытался вызвать Мишу, когда тот уже покинул сон.

– Да, а потом я с тобой пытался связаться, но ты не отвечал.

– Потому что к тому времени уже проснулся, – отвечаю ему. – Как раз поезд пересекал границу, и мне, естественно, нужно было бодрствовать.

– Теперь все понятно, – произносит Рыжий, – кроме того, почему Миша так мне не перезвонил и почему не отвечает на телефонные звонки. Гудки идут, а трубку никто не поднимает. Может быть, он забыл сотовый дома?

– Может быть, – односложно отвечаю ему.

– Макс, так в чем там было дело? Ты же был сегодня с Мишей. Можешь рассказать?

– Его на самом деле мучили кошмары, – отвечаю я, решая рассказать все, кроме того, что и меня мучают кошмары и снится повторяющийся сон. Сначала я сам во всем должен разобраться. – Ему каждую ночь всю последнюю неделю снилась некая женщина.

– В кошмарах?

– Нет, забудь про кошмары. Они если и имеют отношение, то непрямое, и сейчас речь не об этом.

– Понял.

– Так вот, мы с Мишей встретились и какое-то время добирались до места, где находилась эта женщина.

– Добирались? – удивляется Семен. – А почему вы не воспользовались дверью?

– С этим у Миши возникли сложности. Дело в том, что он не мог открыть дверь, ведущую в нужное место.

– Впервые слышу о подобном.

– Аналогично, – соглашаюсь я и продолжаю: – Так вот, слушай теперь самое интересное. Добравшись до места, мы встретили тебя.

– Кого вы встретили? – переспрашивает Семен. – Мне показалось, ты сказал…

– Тебе ничего не показалось. Там, в джунглях, мы с Мишей встретили тебя, – я выделяю последнее слово.

– Но это невозможно, – резко возражает Рыжий. – Вы не могли меня встретить, потому что я в это время не спал и ждал звонка Миши.

– Я тебе верю, – отвечаю я, – но тогда ни Миша, ни я не сомневались, что перед нами именно ты.

– Бред какой-то… Послушай, может быть, это была тварь в моем обличье? Ты же знаешь, они могут принимать любой облик.

– Исключено, – парирую. – Человек, которого мы встретили, не мог быть тварью. Я «созерцал», чтобы в этом удостовериться. Это был самый настоящий Плетущий.

– Но как?.. – поражается Семен, и по его голосу я слышу, что он действительно удивлен.

– Не знаю, дружище, но факт остается фактом – некто нацепил на себя твой облик и предстал в нем перед нами.

– Но зачем?

– Не трудно догадаться теперь зачем, – отвечаю ему. – Чтобы постоянно находиться рядом с нами…

Я умолкаю, осененный внезапной мыслью, и лихорадочно прогоняю в уме события прошедшей ночи. Рыжий, почувствовав мое замешательство, спрашивает:

– У тебя возникли какие-то мысли?

– Возникли, – отвечаю ему не сразу, – но я пока ни о чем говорить не буду, потому что сам ни в чем не уверен.

– Ладно, – соглашается он. – Что было дальше, расскажешь?

– Дальше мы нашли ту самую женщину, которая снилась Мише.

– Кто она?

– Понятия не имею, но в одном уверен точно: она Плетущая.

– Плетущая? – удивляется Семен. – И что она вам сказала?

– Ничего.

– Почему?

– Потому что она спала, хотя ее сон больше был похож на комму.

– То есть? – не понимает Рыжий.

– То есть она была без сознания.

– Ты говорил, дело было в джунглях?

– Совершенно верно, а что?

– Да нет, ничего, – уклончиво отвечает он.

– Ты что-то знаешь об этом?

– Нет, я ничего об этом не знаю.

– Семен, ты что-то недоговариваешь.

– Макс, – в тон мне отвечает он, – я ровным счетом ничего не знаю ни о какой женщине из джунглей.

Я чувствую, что он не врет, но переспрашиваю:

– А о чем ты знаешь?

– Ни о чем таком, что имело бы отношение к этим событиям, – отвечает Рыжий после короткой паузы.

– Хорошо. Не хочешь – не говори.

– Дело не в том, хочу или не хочу, просто… – он запинается, – в общем это не телефонный разговор.

– А какой же тогда?

– Ну, не знаю. Давай вечером по скайпу пообщаемся.

– Ладно, если ты считаешь, что это не настолько важно, то можно и через компьютер поговорить, – соглашаюсь я, – но не сегодня. Я в командировке и дома буду во вторник.

– Это важно, но не настолько, чтобы заниматься этим вопросом немедленно. Расскажи, что было дальше, после того как нашли ту женщину.

– Потом в этом сне появился еще один человек. Он выглядел довольно старым, и вместе с ним пришло большое количество тварей.

– Это был Плетущий?

– И да, и нет, – отвечаю я.

– Как это?

– Способности Плетущего у него были, а вот силой он явно не дотягивал до любого из нас. Тот человек представился неким шаманом из племени, обитающего где-то в тех же джунглях, где были и мы.

– Что за ерунда?

– Я тоже ему не поверил, но на расспросы времени просто не было. К тому же, его твари сыграли свою роль в защите от других монстров.

– Вас атаковали?! Кто? – начинает волноваться Семен.

– Их было очень много, и они выглядели как огромные кошки.

– А твари того … Плетущего, как они выглядели?

– Как люди, – отвечаю, – естественно, они были похожи друг на друга, как клоны, и больше всего напоминали каких-нибудь аборигенов. У них было какое-то странное оружие, которое Старик, так представился нам их хозяин, называл хатисами.

– Никогда не слышал ни о каких хатисах.

– Я тоже. В общем, твари, что на нас напали, смогли прорвать оборону и добраться до женщины.

– Постой, – останавливает меня Семен, – а что вообще забыл там этот Старик?

– Он сказал, что пришел спасти невинную душу и не дать демонам сожрать ее.

– Демонам?

– Да, так он называл нападающих на нас тварей.

– А невинная душа, стало быть, та самая женщина?

– Именно так.

– И ты поверил ему?

– Я не успел заставить его сказать правду, – честно отвечаю я. – Как раз во время нашего разговора стало известно о появлении большого количества тварей, и тут уж было не до долгих бесед.

– Ты сказал, что они смогли прорвать оборону, – говорит Рыжий. – Но почему вы их не остановили? Чей это был сон? Мишин?

– Мишин.

– Странно, я не думал, что Марина Яковлевна допустит брак в обучении и позволит стать Плетущим человеку, не готовому отразить атаку монстров.

– Ты судишь слишком поспешно, – осаживаю я его, – Миша делал все правильно.

– Так почему же тогда он просто не уничтожил тварей? Не сжег, не утопил, не сбросил в глубокое ущелье, не раздавил?

– Потому что ему мешали.

– Не понял. Кто мог ему мешать?

– Я бы тоже хотел знать, кто не давал ему плести.

– Стоп! – бросает Семен, и я представляю, как он вскидывает руку в останавливающем жесте. – Ты сейчас вообще о чем?

– О том, что некий Плетущий мешал Мише полноценно работать и блокировал его попытки плести.

– Невероятно!

– Тем не менее это так.

– И что вы сделали с этим идиотом, у которого хватило глупости помешать вам?

– Ничего?

– Ничего? – поражается Рыжий. – Но почему?

– Потому что мы так и не смогли его обнаружить.

– Это… Я не могу представить подобной ситуации.

– Но так все и обстояло. Именно по этой причине твари, нападавшие на нас, смогли прорваться к женщине.

– А ты?

– А я с Мишей в это время отражал очередную атаку, с тыла.

– А где был тот, что предстал в моем облике?

– Он как раз находился в месте прорыва. И погиб.

– Его убил хозяин тварей?

– Нет, я же говорил, что мы не смогли его обнаружить, – отвечаю я. – Его порвали монстры, которых оказалось неожиданно много там, где мы не ждали.

– И что было дальше?

– Мы перебили тварей, а Миша по моему приказу покинул сон.

– Почему?

– Что почему?

– Почему ты заставил его уйти?

– Потому что стало очень опасно, и я всерьез опасался за его жизнь. А я остался и уничтожил всех монстров.

– Очень на тебя похоже.

– Это неважно.

– А что тот Старик? Где был он?

– Он сбежал еще раньше, когда все его создания погибли и оставили его без защиты.

– Он ничего не говорил, прежде чем уйти?

– Нет, ничего. Я же говорю, он сбежал без предупреждения, хотя наверняка мог бы как-то помочь.

– Что было дальше? – негромко интересуется Семен, а мой телефон коротко сигнализирует о низком уровне заряда батареи.

– Ничего потом уже не было, – отвечаю, – еще какое-то время я находился там. Удостоверился, что женщине не помочь, и покинул сон: поезд, в котором я находился в то время, должен был подъезжать к границе с Беларусью.

Я не стал рассказывать о неудачной попытке попасть в собственный сон, в котором присутствует такая же бессознательная девушка. О том, как дверь вывела меня в некое безумное место, а точнее, выкинула невероятно высоко над полыхающей землей, и мне не оставалось ничего иного, кроме как проснуться.

– Теперь я понимаю, почему не смог связаться по табичу ни с тобой, ни с Мишей. К тому времени вы оба бодрствовали.

– Я тебе об этом и говорил.

– Да, – соглашается Семен. – Ты собираешься связаться с Учительницей?

– Собираюсь и даже неоднократно пытался, – отвечаю ему, – но Марина Яковлевна ни разу не ответила на мои звонки.

– Это все очень странно, – после короткой паузы произносит Рыжий. – Ни Миша, ни Учительница не отвечают на звонки. Мне это не нравится.

– Мне это не нравится еще больше, но ничего, кроме как ждать, не остается. Был бы я в Киеве, попытался бы найти Марину Яковлевну, а так… – я умолкаю.

– Где живет Миша? – спрашивает Семен.

– В Хабаровске.

– Мда… Неблизкий путь.

– Совсем не близкий, – соглашаюсь я, – но будем надеяться, что он всего лишь забыл сотовый дома и, как только вернется с работы, сразу же перезвонит.

– Будем надеяться, – вторит мне друг.

– А у тебя как дела? – спрашиваю его.

– У меня все нормально.

– Как там Наташа?

– Хорошо.

– Привет передавай.

– Спасибо, тебе тоже от нее привет.

– Соню не видел?

– Пару недель назад пересекались, – отвечает он. – У нее все хорошо.

– Замуж не собирается?

– Вот сам у нее и спроси, – огрызается Рыжий. – Когда я в последний раз рискнул задать ей подобный вопрос, она меня так ущипнула, что синяк неделю не проходил.

– Ты, небось, убежать пытался?

– Я бы на тебя посмотрел.

Невольно хмыкаю в ответ, но улыбка все равно не покидает моих губ.

– Ну ладно, Макс, буду заканчивать, а то чувствую, придется сейчас пополнять счет – столько наговорил с тобой.

– Не обеднеешь – другу позвонить.

– Вот взял бы и позвонил.