Текст книги "Воровка"

Глава 23

По озябшей улице я иду одна.

Мрачно небо хмурится, и дрожит луна.

Мотыльком растерянным сердце рвется прочь,

От любви намеренно убегаю в ночь.

Убегаю искренне от былых тревог,

Растворяясь призраком в темноте дорог.

Мне холодно. Я иду по незнакомой местности. Дорога под ногами как кисель. Правда, ног своих я совершенно не вижу, потому что по земле клубится густое туманное марево. Вокруг пустынный пейзаж из такого же серого, местами висящего рваными клочьями тумана. Я не слышу своих шагов, своего дыхания. Я не помню, кто я, зачем куда-то иду и откуда пришла. Словно этот мир возник ниоткуда и я ниоткуда в него попала. Глухая тишина давит на уши. В этом мире все словно замерло, лишь я, вопреки устройству этого мира, двигаюсь. Иду куда-то. Я не ощущаю своего тела, только опуская глаза, убеждаюсь, что оно есть и никуда не делось. На мне дорожный костюм. В голове мелькает вялая мысль о том, что когда-то я его уже видела на себе. Ну и пусть. Неважно. Я продолжаю движение в киселе дороги. Ноги вязнут, я двигаюсь медленно. Распущенные волосы мешают, спадая на глаза. Поднимаю руку, откидываю волосы назад. Почему-то это простое движение стоит мне неимоверных сил. Хочется сесть, а лучше всего лечь, закрыть глаза и ничего не делать. Только спать. Как можно дольше спать и никогда не просыпаться.

Впереди, в поле моего зрения, появляется темное пятно. По мере приближения понимаю, что мне навстречу идет человек. Зачем? Кто он? Я равнодушно опускаю глаза. Мимо, все мимо. Но некто приближается, идет прямо на меня. Снова поднимаю голову. Старик. Пронзительные черные глаза на бледном высохшем лице. Остановившись напротив, он кладет руки мне на плечи и молча встряхивает меня.

В мозгу едкой болью просыпается память.

Старик из снов! Сейчас он рассыплется пеплом! Я в ужасе отшатываюсь.

– Лайса, приди в себя, слышишь! Ты еще не умерла! Тебе здесь не место!

«Умерла? Когда я успела умереть?» – думаю я про себя, но вслух не произношу ни слова.

– Лайса, детка, спасибо тебе, что спасла моего сына. Но теперь ты должна вернуться.

Сына? Мои ресницы дрогнули. Память лениво шевельнулась. Когда это я спасла его сына?

Старик, видимо поняв, что никакой реакции от меня не добьется, замолчал и, больно подняв мою голову за подбородок, пристально посмотрел мне в глаза. Потоком хлынули воспоминания…

Мне десять лет. Сидя возле печной заслонки, я с восторгом наблюдаю, как на ладони распускается маленький язычок пламени. Мне не больно, я улыбаюсь. Затем подсаживаю теплый язычок на лучину и бросаю ее в печь. Через минуту в печи загорается большое пламя.

– Мама! Мама! – восторженно кричу я. – Я рукой огонь разожгла!

Мне тринадцать. Зима. Холодно. Я размазываю по щекам беззвучные слезы, глядя на холм черной земли. Там, в земле, остались мои мама и папа. Вокруг много людей, некоторые плачут. Я гляжу на новые кресты. Падающий снег белой каймой оседает на темных перекладинах. На плечо мне ложится чья-то рука. Высокий большой мужчина прижимает меня к себе:

– Не бойся, Лайса, я помогу тебе. Со мной не пропадешь. Все будет хорошо!

Задрав голову, я сквозь слезы наблюдаю, как вездесущий снег садится на его рыжую бороду.

Мне четырнадцать. Я вижу, как два горожанина громко спорят, выясняя, кому принадлежат часы, лежащие на тротуаре. Господин справа явно выигрывает в споре благодаря своей наглости и напористости, хотя я четко почему-то знаю, что часы принадлежат господину слева. В итоге «правый» господин, накричавшись вдоволь и собрав толпу зевак, поднимает часы и уходит, а обиженный «левый» господин, в силу своего мягкого характера, остается ни с чем. Его робкие замечания никто не желает выслушивать.

На меня же никто не обращает внимания, и я легко следую за «правым» господином. Той же ночью я забираюсь к нему в дом, а утром следующего дня отдаю часы «левому» господину. Радость доброго господина приятно греет душу, а первый заработок за этот странный поступок обещает безбедную неделю. Я с восторгом ссыпаю монеты в карман!

Мне восемнадцать. Не помня себя от радости, я бегаю по своему новому двухэтажному дому. Первая шикарная покупка. Правда, в доме никого нет, лишь я одна. Он немного пустоват. Ничего, зато целых пять комнат!

Мне двадцать. Я выхватываю черного кота из рук фанатичного священника и через портал сматываюсь к себе домой.

– Смотри, киса, это мой дом! – поочередно раскрываю я перед пушистым мурлыкой все двери. – Я приглашаю тебя жить в нем вместе со мной. Все в твоем распоряжении, если ты согласен!

Кот важно шагает по полу, заглядывает во все комнаты, затем прыгает ко мне на колени. Золотые глаза смотрят внимательно и доверчиво:

– Меня Тимофеем зовут! А брюшко почешешь?

А вот это уже недавно: черные глаза, черные волосы, смуглое тело, сквозящее сквозь лохмотья одежды, цепи, щемящее чувство чего-то неправильного, острое желание все исправить. И летящая смерть, от которой я должна успеть закрыть, заслонить, защитить! Не себя, его. Потому что…

Я дернулась в руках старика. Тот, увидев, что я пришла в себя, разжал пальцы.

– Дейн! Он там! – выдохнула я в лицо старику.

– Да, детка, правильно. Он там, а ты здесь, и тебе пора возвращаться. Спасибо тебе за Дейна! За то, что не дала ему умереть.

– Он жив?! – Мой громкий вскрик встряхивает серую мглу этого странного мира, заставляя туман испуганно попятиться от меня.

– Да, он жив, ты успела, – успокаивает меня старик. – И я как отец от всего сердца благодарю тебя.

Я изо всех сил отрицательно качаю головой:

– Нет! Не благодарите, я бы не смогла иначе.

– А ты знаешь, почему не смогла бы иначе? – Его глаза, кажется, смотрят мне в самую душу.

«Потому что если в городе узнают, мне никогда не простят гибели князя!» – пронеслось в моей голове. Но губы уже шептали совсем другой, удививший мое сознание ответ:

– Потому что я люблю его?

Старик ласково улыбнулся. В черных глазах засветились искры смеха:

– Порою сложно понять свое сердце. Жизнь идет своим чередом, что-то меняя, что-то сохраняя. Живи, детка, для тебя припасено еще много загадок!

– Но раз я здесь, то кто же защищает его там? – спохватилась я, думая о своем и пропустив прозвучавшие слова мимо ушей.

– Не волнуйся, время, проведенное тобой здесь, за Гранью, равно нескольким земным секундам. Он дождется твоего возвращения!

– Он? – вдруг горько усмехнулась я. – Не думаю, что ему это так уж важно. К тому же там у него имеется весьма воинственно настроенная невеста, которую я, если бы могла, прибила бы с большим удовольствием!

– Ты можешь это сделать, – мягко, но с заметной грустью ответил старик.

– Я? Да она мою магию одной левой убирает! – воскликнула я. – К тому же она не человек.

– Твою досадную помеху убьет яд змеи. Когда ситуация станет совсем безвыходной и ты поймешь, что оказалась в тупике, вспомни о своем поясе. О том, что находится на нем, – вновь ласково улыбнулся старик. А затем его черты стали стираться, туманный мир вокруг заколебался, и я потеряла сознание.

Глава 24

Ты не рада мне,

Как и я тебе.

Смерть свою прими

От моей руки.

Прихожу в себя. Снова неудобно лежать и раскалывается голова. На этот раз для разнообразия ругаются двое. У меня же такое ощущение, будто мое многострадальное тело табуном истоптали.

«Мамочки! – врывается память в сознание. – Меня же молнией разорвало! Значит, я сейчас должна тут лежать живописно разбросанными клочками! Хотя странно, разве клочки могут думать?»

Желая немедленно получить ответ на возникший вопрос, я слегка приоткрыла глаза. В поле зрения попала моя рука. Та часть, что была мне видна, выглядела очень даже целой. Да и крови не наблюдалось.

– Смотри! – оглушительно ворвался в мои размышления визгливый женский голос. – Оборотень несчастный! Она даже умереть не может по-человечески! Любого нормального человека разорвало бы на куски, а ей ничего!

«Вот-вот, я тоже так думаю, – мысленно поддержала я скандалистку. – Выходит, со мной и вправду ничего не случилось!»

– Я убью тебя! – вдруг услышала я мужской голос.

Прозвучавшая абсолютно спокойно фраза тем не менее была переполнена жгучей ненавистью. Мне стало жаль дамочку, поскольку я, даже не видя лица Дейна, поняла: убьет. Причем не задумываясь.

Кстати, насчет «убьет»… Что там говорил отец Дейна? «Вспомни о поясе»? А что такого у меня на поясе? Ой, два кинжала! Один из дома, а другой тот, что я забрала у разбойников. «Твою помеху убьет яд змеи». Где же я возьму сейчас змею? И тут пришедшая мысль вызвала дрожь во всем теле. На разбойничьем кинжале есть змея! Может, это о ней говорил старик?! Яд змеи на моем поясе! Выбора у меня не оставалось. Времени на раздумье тоже. В данный момент Рейна стояла ко мне спиной, что-то выговаривая Дейну, полностью списав меня со счетов.

Еще до конца не поверив в собственную затею, я одним прыжком вскочила на ноги, одновременно выхватив кинжал из-за пояса. Рейна даже не успела обернуться, когда холодное лезвие прикоснулось к ее шее.

– Что, дорогая, – тихим, но твердым голосом спросила я ее, – не ждала?

Глаза Рейны расширились.

– Выжила, мерзавка?! – злобно прошипела она. – Неважно! Ничего ты мне не сделаешь! Меня невозможно убить. Ясно тебе, оборотень плешивый? Так что убери свое жалкое лезвие!

– Ну, во-первых, я не плешивая! – несколько обиделась я. – А во-вторых, дорогая, я не верю твоим словам. Предпочитаю во всем убедиться сама!

С этими словами я легко погрузила сталь в белоснежную плоть.

К моему удивлению, у змеи на кинжале засветились глаза, она приподнялась и точным ударом вонзила свои зубы в шею Рейны рядом с лезвием. У Рейны от ужаса расширились глаза.

– Откуда у тебя Укус змеи? – слабеющим голосом спросила она.

– Забрала у каких-то разбойников, в счет моральной компенсации, – ответила я, удивившись отсутствию крови, несмотря на то что рана была очень глубокой.

– Древний кинжал! – прошептала Рейна.

– Видимо, ты, под стать ему, настолько древняя, – съязвила я, – что даже крови в тебе нет, пересохла от времени.

Но Рейна была настолько удивлена и напугана, что даже не делала попыток хоть как-то мне ответить.

Я наблюдала за ней. В том месте, где укусила змея, плоть почернела и чернота быстро распространялась по всему телу.

– Не думай, что так легко победила, – успела огорчить меня Рейна. – Я еще вернусь, и тогда посмотрим, кто проиграет!

Через пару минут дамочка осыпалась к моим ногам горсткой черного пепла. Кинжал с легким звоном упал на пол. Змейка замерла, вновь превратившись в красивое украшение.

Я подняла кинжал, стряхнула с него пепел. Последние слова погибшей эхом звучали в моем сознании. Я вздохнула и перевела взгляд на кинжал.

– Так вот ты какой? – задумчиво прошептала я. Внимательно вглядевшись в глаза змеи и не найдя там ничего, кроме рубинового блеска камней, я повесила кинжал обратно на пояс. Затем повернулась к Дейну:

– Ты как, жив?

Ответом мне был горящий взгляд угольно-черных глаз. Дейн от волнения не смог произнести ни слова.

– Давайте-ка поскорее уберемся отсюда, пока звероподобный прислужник этой милой дамочки не явился, – бодро предложила я, с помощью магии освобождая Дейна от оков.

Тот внимательно смотрел на меня, стараясь поймать мой взгляд, но я, нарочно быстро закончив с ним, пошла освобождать остальных, по пути возвращая себе облик Лисы.

Клетку Тимошки я разнесла вдребезги одним лишь щелчком пальцев.

«Надо же, какая сильная! – удивилась я про себя. – То ли ярость моя настолько подействовала, то ли старик там за Гранью чем-то помог».

Вручила кота притихшему Робину, попутно сняв с него заклятие онемения:

– Держи Тимошу. Головой за него отвечаешь!

Скелет было открыл рот, видимо, чтобы сказать, что он за кота и так как за родного отвечает и без моих напоминаний, но я уже отвернулась, делая вид, что ничего в упор не замечаю. Меня и саму удивила появившаяся во мне злость, но ничего поделать с нею я не могла. Может, я не хотела, чтобы друзья меня жалели после случившегося, может, просто сказывалась усталость, а может, я пряталась за негативными эмоциями, чтобы Дейн не смог увидеть в моих глазах объяснение моему поступку, спасшему ему жизнь.

Глава 25

Случайность правит миром,

Любовь врачует души.

И станет враг кумиром,

Надежным другом лучшим.

Так или иначе, я твердо решила соорудить портал, чтобы поскорее выбраться из этого неприятного места. Но только приготовилась, как передо мной, прямо на том месте, которое я выбрала для открытия портала, появилась фигура в сером плаще.

– Вашу!.. – только и смогла я нецензурно выразить свои ощущения. Нет, ну правда, что за день такой: то пленили, то убили, то вернули! Теперь вот очередная неприятность пожаловала! Я моментально зажгла на ладони пульсар, собираясь без лишних разговоров метнуть его в пришедшего. Только размахнулась…

– Уважаемая Лиса, не торопитесь, пожалуйста!

С удивлением я узнала голос моего нанимателя. А после того как он снял капюшон, даже получила возможность его рассмотреть.

А он ничего, симпатичный. Хм, даже очень симпатичный!

Падающие на плечи белокурые волосы резко выделялись на серой ткани плаща, огромные серо-голубые глаза смотрели добро и немного грустно, упрямо сжатые губы выдавали волевой характер, а ростом и шириной в плечах он немного превосходил Дейна. Единственное, что его слегка портило, это болезненная, почти молочная белизна кожи. Создавалось впечатление, что он никогда не был на солнце.

Впрочем, если вспомнить, у Рейны был такой же цвет лица. Хотя о чем это я, ясно же, что они одного поля ягоды! И вообще! Он же хотел меня убить! – вспомнила я о черном дротике, вылетевшем из тайника.

– Думаю, не ошибусь, если скажу, что вас зовут Талейн? – спросила я его как можно более резко.

– Вы правы, – учтиво поклонился он, – это мое имя. Позвольте мне принести извинения за то, что не смог прийти вам на помощь раньше. Но пока была жива Рейна, дорога в эти стены мне была закрыта. Со смертью Рейны вся защитная магия пропала, и я смог наконец появиться.

– Разумеется, – бесцеремонно прервала я его, – не сомневаюсь. Вы, должно быть, очень хотели попасть сюда, ведь здесь находится вот это…

Я разжала руку, демонстрируя Талейну неприглядный вид необходимого ему сокровища. Почему-то я была уверена, что раз уменьшение короны невероятно расстроило Рейну, то и его оно должно было непременно задеть.

Но, к моему удивлению, Талейн не схватился за голову и не стал осыпать меня проклятиями. Он вообще никак не отреагировал, оставшись абсолютно спокойным, словно ничего страшного не случилось. Лишь вздохнул и сложил руки на груди. Я нахмурилась, удивленная таким неожиданным поведением.

– Это вы ее уменьшили? – слегка улыбнулся Талейн.

Не сочтя нужным отпираться, я молча кивнула.

– Ожидаете от меня взрыва эмоций? – продолжая улыбаться, спросил Талейн.

– Если честно, то да, – не стала лукавить я. – Своим спокойствием вы ставите меня в тупик. Но это вовсе не означает, что я тут собираюсь упражняться в вежливости перед вами! – все же огрызнулась я.

Талейн иронично приподнял бровь:

– Думаю, что удивлю вас еще больше, если скажу, что не причиню вам никакого вреда, – мягко ответил он. – И совершенно точно знаю, что вы сейчас не верите ни одному моему слову.

Его последние слова вызвали у меня ехидную усмешку; я кивнула, выражая свое согласие.

– А также смею добавить со всей уверенностью, что в данный момент вы в тупике и совершенно не знаете, как поступить с сокровищем, которое попало в ваши руки. Вы не знаете, что лучше: отдать корону мне или уничтожить ее, пусть даже и ценою собственной жизни.

Я вздохнула, сбитая с толку его поразительной осведомленностью.

Позади меня мужской голос сдавленно охнул.

– Я могу вам помочь в принятии решения, – предложил Талейн.

Я скептически усмехнулась.

– Но совсем не так, как вы думаете, – быстро добавил он, увидев в моих глазах презрительную насмешку. – Я предлагаю вам разобраться во всем самой.

Тут мои нервы не выдержали, и я, невзирая на опасность, согнулась пополам в приступе неуместного хохота.

Талейн, переглянувшись с моими друзьями, замер истуканом, дожидаясь конца моей истерики.

– Помочь мне, предложив разобраться самостоятельно? – отсмеявшись, спросила я, вытирая выступившие на глазах слезы. – О да, это бесценная помощь!

Ядом, прозвучавшим в моем голосе, могла отравиться лошадь. Но на Талейна мои слова не произвели никакого впечатления.

– Наденьте корону, уважаемая! – донеслись до меня его тихие слова.

Вот тут уже я замерла истуканом, переваривая услышанное:

– Что вы сказали?!

– Только то, что вы и присутствующие здесь только что услышали. Наденьте корону и сами узнайте события давно минувших дней. Уверяю вас, это абсолютно безопасно.

– Ага, как только я верну короне ее истинные размеры, вряд ли вы будете настолько спокойно стоять в сторонке! Я и глазом моргнуть не успею, как отправлюсь за Грань! – возмущенно запротестовала я.

– Уверяю вас, уважаемая Лиса, вы успеете не только моргнуть, но и проживете еще долгую и счастливую жизнь! – рассмеялся Талейн. – Просто предложив вам надеть корону и узнать все самой, я лишь хотел избавить вас от мук совести, которые, несомненно, будут вас преследовать в том случае, если вы не будете до конца уверены в правомочности вашего поступка.

– Есть какие-либо гарантии того, что вы говорите правду? – впечатлилась я его проникновенной речью.

– К сожалению, прямых гарантий нет, но мы придумаем косвенные, – подмигнул мне Талейн. – У вас на поясе Укус змеи – кинжал, убивающий нежить. Передайте этот кинжал вашему другу, князю, а он, в случае чего, будет иметь возможность вонзить его в меня.

– Как-то это все слишком благородно! – нахмурилась я. – Раз вы весь такой правильный, то как, в таком случае, вы объясните мне появление черного дротика, вылетевшего из тайника в тот момент, когда я его открыла? Ведь если бы не подарок одного моего близкого друга, сейчас я лежала бы горсткой пепла, а не беседовала тут с вами. И, кстати, в этом случае, – съязвила я, – корону уж точно прибрала бы к рукам Рейна!

– Все дело в том, – голос собеседника похолодел, в нем появились опасные нотки, – что именно Рейна не могла войти в подвал, в котором находился тайник. Лишь вы одна могли сделать это. Правда, когда я настраивал заклинание, то активировал его лишь на вас одну, не ожидая, что вы появитесь в обществе такого хм… необычного друга, – улыбнулся он под конец фразы.

– Значит, я действительно должна была умереть?! – прошептала я, пораженная его словами. Затем, когда шок немного прошел, до меня дошел и другой смысл сказанной им фразы. – Скажите, Талейн, – подняла я на него серьезный взгляд, – а как давно вы настраивали заклинание?

– В тот момент, уважаемая Лиса, когда прятал корону. А именно около ста лет назад, – с достоинством поклонился собеседник. – Если вы наденете корону, – доверительно понизил он голос, – то получите ответы на все волнующие вас вопросы.

– Пожалуй, я соглашусь с вашим предложением, – ответила я после нескольких секунд молчания. – Только у меня к вам еще есть несколько вопросов…

– Слушаю, – учтиво склонил голову мой собеседник.

– Карта, которую вы мне дали, в пустоши оказалась обрывком кожи мертвого оборотня. Почему? Ведь эти оборотни исчезли с лица земли много веков назад!

– Когда Рейна развязала войну, то смогла привлечь в город многие виды нежити. Воюя с бесчисленными порождениями Тьмы, люди понесли непоправимый урон. – В голосе Талейна послышалась невыносимая печаль, от которой мне стало не по себе. – Одними из таких порождений и были благополучно забытые всеми нами Мертвые оборотни. Как я понимаю, вы столкнулись с ними в пустоши, поскольку поняли, что карта из их шкуры. Также, наверное, вы решили, что убить оборотней нельзя, потому что они срастаются вновь. Несмотря на их кажущуюся живучесть, я смог найти на них управу, отыскав Управляющего стаей.

– Управляющего стаей? – удивленным эхом повторила я слова Талейна.

– Это тот, кого слушается стая, – объяснил он, видя мое изумление. – Точнее, тот, кто отдает приказы вожаку. Я сумел найти Управляющего и заточить его в башне. Вожак стаи в одиночку пришел на его зов о помощи. В этот момент мои люди убили Управляющего, а я разнес в клочки вожака и забрал обрывок его кожи. Таким образом, я сделал очень важную вещь: убил вожака и оставил стаю неуправляемой. Весь секрет смерти оборотней лишь в том, что без какой-либо детали они не могут восстановиться. Я отнес клочок кожи вожака очень далеко и таким образом увел оборотней из города. Рейна, правда, со временем сумела вернуть себе власть над стаей, но людей в городе к тому времени уже не осталось, и Мертвые оборотни обречены были бесцельно бродить в руинах города. Теперь, когда не стало Рейны, не стало и Мертвых оборотней. Надеюсь, я ответил на все ваши вопросы, уважаемая Лиса, и теперь вы передадите кинжал вашему другу?

Заинтригованная рассказом Талейна и своими собственными догадками, я передала Укус змеи Дейну. Его руки, принявшие у меня кинжал, были так же обжигающе холодны, как и лезвие передаваемого мною оружия. Затем я восстановила корону в ее прежних размерах.

– Да, совсем забыла, – обратилась я к Талейну, держа в руках сияющее сокровище. – Здесь, в замке, или где мы сейчас находимся, тролль имеется. Прислужник Рейны. Не знаю, насколько он силен в магии, но то, что я видела, не позволяет усомниться в наличии у него способностей. Будьте внимательны!

С этими словами я надела корону.

«Тяжеловата!» – усмехнулась я про себя, а затем мир вокруг меня поплыл, меняя очертания.