Текст книги "Вечное королевство"

– Тайберус там… но он в переговорной, с рыцарем из какого-то герцогства, я не запомнила названия. Выглядел очень дружелюбно. Барон и не знает, наверное, что к нам Сагаст пришел, они с глушилками за закрытыми дверями.

– Понятно. Дастан и Нирон слишком терпеливые в подобных вопросах. Сейчас разберемся.

Вернулись к нашим апартаментам, стража распахнула двери. Эсмеральда вошла внутрь, сделала небольшой поклон этой представительнице. Посланница сидела на мягкой скамье справа от входа и стоило мне переступить порог, как резко поднялась и окатила меня недобрым взглядом.

– Ну наконец-то, вот и вы! – Громко произнесла она.

Не отворачивая взгляда от нее, я положил руки на двери и медленно закрыл их. С ней были двое магов-сопровождающих, эти говорить не станут, декорации на ее фоне.

Вышел Тайберус, посмотрел на меня и жестом указал тому, с кем говорил, остаться в комнате, закрыл дверь в переговорную и подошел к нам. Состроив на лице недовольный взгляд, он, глядя мне в глаза, положил руку на мой сжатый кулак и увел его мне за спину.

Не обращая внимания на происходящее, гостья из Сагаста сделала шаг вперед, а ее взгляд стал еще более строгим, словно у матери, встретившей набедокурившего ребенка и это злило больше всего, ведь ребенок здесь – она.

– Вы знаете, кто я?

– Встречный вопрос: знаете ли вы – кто я? – Чуть повысив голос, я сделал шаг к ней. – Меня зовут Уриэль де Ваннирад, в вашем взгляде отчетливо читается, что вам известно лишь моё имя, но не то, кто я, а из этого следует простой ответ, на ваш вопрос: если вам ничего не говорит мое имя, то ваше мне уж тем более ни о чем не расскажет.

В возмущении от услышанного, она, положив левую руку на пояс, состроила на лице еще более строгое выражение.

– Граф Уриэль, вы, кажется, не до конца поняли своё положение здесь! По щелчку моих пальцев…

Движением, на которое она не успела среагировать, я схватил ее шею, тотчас дальнего мага вжало в стену барьером Гаржа, ближайшему Тайберус руки скрутил так, что чуть не сломал оба запястья.

– Не смей угрожать мне, девочка. – С трудом удерживая себя, чтобы не перейти на рык, пригрозил я. – Научись понимать с кем ты говоришь, прежде чем делать это!

Кивнул на дверь и отпустил ее шею, пихнул туда, Тайберус и Гарж отпустили обоих магов и все трое незамедлительно покинули наши апартаменты.

Эсмеральда облегченно выдохнула. Мы собрались возле переговорной, и я кивнул барону, чтобы тот выпустил ожидающего рыцаря. Вышедший, немолодой мужчина с раскидистыми усами без бороды, предстал передо мной, сразу встал на одно колено, приложил кулак к груди.

– Для меня большая честь познакомиться с вами, достопочтенный граф! – Громко и выразительно поприветствовал он, после чего поднялся, приосанился, выпятив грудь и широко улыбаясь.

– Рад нашей встречи, сэр, – дружелюбно ответил я. – Позвольте узнать ваше имя.

– Барон Батистафо Сиртерза. Возглавляю официальную делегацию Королевства Святевиса.

Тайберус положил руку ему на плечо, одобрительно похлопал.

– Я передам всё, о чем мы говорили остальным, ступайте отдыхать. Вас, уверен, уже давно заждались, время позднее.

– Премного благодарен. Завтра, как и обещал, вернусь с официальным визитом.

Он поклонился нам, поцеловал ладонь Эсмеральды и в спешке покинул помещение. Двери закрылись, и мы расселись за столом, готовясь слушать новости от Тайберуса.

– Формальности мы не обсуждали, этим займемся завтра, говорили о нашем появлении, вызволении сикнетта, наших обетах и планах на будущее.

Батистафо удалось завоевать доверие барона, раз говорили о подобном, интересно послушать. Я велел никого не пускать и Тайберус продолжил:

– Увы, все свелось к тому, что, пока между нами и Сактоллексией, официально, идет война, ни о чем, кроме простого разговора не может быть и речи. – Досадливо разведя руками, поведал Тайберус. – Что такое пакт ты лучше меня знаешь, а кроме того, не стоит забывать, кто приходится им соседом. В ходе простого разговора, барон рассказал мне, что у них живут несколько наших. Я имею ввиду тавинарше юга, точно таких же, как мы. Мое удивление он назвал ожидаемым. Те, когда услышали, что мы прибыли в Эрхсадт так и сказали, что мы удивимся, узнав, что не все заперлись в Деадории. Их всего шестеро, и они не знают, есть ли где-то кроме Анэнта и Святевисы еще наши. Очень рады, что мы наконец выбрались, причину я Батистафо не сообщил, не могу быть уверен, что те шестеро в курсе дел… уверен среди них нет никого из иерафонники, иначе и разговор имел бы совершенно иной характер.

– Очень интересно. – Признал я. – В целом, что думаешь про Святевису на основе разговора?

Тайберус, придвинув к себе карту, обвел пальцем весь юго-восток континента.

– Святевиса и Еззельмест ближе всего к нам по менталитету. На мой взгляд, если и смотреть туда, то только на них, во всяком случае в первую очередь. Государство относительно соседей молодое, раньше там было с десяток мелких герцогств, княжеств и прочей мишуры, которые объединились в приличную страну, сумевшую на равных бороться с таким мощным противником, как Шево-Сунфа.

Это и правда показатель военной мощи.

Пока разошедшийся искать меня эскорт потихоньку возвращался обратно, я занялся письмом домой, где подробно описал знакомство и конфедерацией и изложил информацию касательно Еззельместа и Святевисы, кратко рассказал о прочих, менее значимых гостях.

Только я посмел подумать, что на сегодня с гостями покончено и можно отправить Эсмеральду отдыхать, а самим обсудить все увиденное и услышанное за день, как двери распахнулись и страж внес на руке фею. Он подошел к столу и поднес руку, чтобы она сошла на него. Пожал плечами, указал на нее и вышел обратно, закрыв за собой двери. Я посмотрел на фею, которая уже дошла до кипы шаблонных документов и взобралась на них.

– Привет, Уриэль. – Сказала она и махнула мне рукой.

Я выдвинул ящик и достал из него лупу, поднес к ней, не веря своим глазам.

– Здравствуй, Ядре, давно не виделись. – Ответил я и повернулся к переговорной. – Идите сюда! Посмотрите, кто здесь!

– А ты все также любишь паясничать? – Укорила она и замахала руками. – Ты же и без лупы меня прекрасно видишь!

Я усмехнулся. Все удивленно посмотрели на нашу гостью, поздоровались с ней.

– Привет, ребята. Тайберус, Дастан… а тебя я не знаю.

– Нирон. – Представился граф.

– Ага! Много слышала про тебя, рада знакомству!

Они обменялись любезностями, и я протянул руку к Эсмеральде, во взгляде которой было отчетливо видно, что настоящую морскую фею она видит впервые. И это есть странно, они ведь живут на побережье Деадории и вполне способны перебраться через горы. С другой стороны, лететь через горы им долго, по меньшей мере несколько дней, за такой срок могут банально забыть, зачем летели и повернуть назад.

– А это Эсмеральда, сикнетта. – Представил я пребывающую в неведении и непонимании девушку.

Ядре махнула ей рукой.

– А ты чего тут? – Спросил я.

– Как это чего?! Я представитель своего народа. Даже народов!

Я снял шлем, что сделали и другие, расселись у стола, стража заперла двери.

– У вас что, государство теперь свое есть? – Удивился Тайберус.

– Нет конечно, – отмахнулась она. – Все как раньше. Но теперь мы слегка ближе к другим народам. Теперь многие вопросы, касательно нас, решаются через меня и тех, кто надо мной. Цивилизованно! Почти как у архонтов на Алекарии! Фамильяры-то всем нужны.

Мы понимающе закивали. Я поднес руку и положил ее на стопку бумаг, и только она замерла, как Ядре села на услужливо предоставленную ладонь, трагично вздохнула.

– Ну а прилетела я сюда не знакомиться, а по делу. Нам большую группу морских нужно в безопасное место переселить, до них начали добираться местные хищники и поделать с ними мы ничего не можем. Они большие и магии не боятся! Я даже предлагала кому-нибудь к вам отправиться, а вы сами вышли. Те, кого надо переселить живут в Рахпитаке, там и помочь нам некому! – Голосок у нее стал совсем обиженным. – В Рахпитаке все страшные и злые, не хотим с ними даже говорить!

Все вместе повернули взгляды к карте, Ядре спустилась на нее и показала, где находится Рахпитака – на самом востоке, чуть дальше Камильи и Таншинг-Танжи, а также на крупном острове, где издревле росли густые джунгли.

– Приютить эльфов, в общем и целом, не велика проблема, вам много не надо, маны у скал собирается достаточно… но Ядре, ты правила знаешь – если они будут лезть к хоукам, тут же прогоним!

– Я об этом уже с ними говорила, по шее лично от меня получат и искать себе новый дом будут сами, если посмеют мне ваши правила не соблюдать! – Грозным голоском, уверенно подтвердила она и топнула ножкой. – Много еще наших живет в Деадории?

– Прилично. А что с ними там станется? Холодно иногда бывает, так они в Ваннирад перебираются, там их всегда и в дома пустят и огни на улицах разожгут.

– Помню, как пару зим назад там был, так у каждого окна сидели! – Хохотнул Дастан.

– Пускай они тоже по голове настучат новеньким, чтобы совсем неповадно было!

– Об этом обязательно попросим.

Расспросили Ядре, где сейчас живут феи. В основном в северной половине континента, в лесах, особенно древнем Хёстельнарфате, в горах у Н’та, но оттуда их почти не выпускают, и в темноземелье, у Сестринства. Также облюбовали реки каньона. На юге преимущественно живут морские и речные, большинство на реке Еззель и всем ирехийском бассейне, а также на островах Бурлящего Королевства.

Распрощавшись, Ядре поднялась к потолку и стоило дверям распахнуться, улетела по верхам. Мое же внимание сразу было приковано к тем, кто стоял прямо за дверью. Они как раз говорили со стражем, который выигрывал нам время, он сделал шаг в сторону, чтобы мы увидели гостей. Это были представители одного из ночных народов. Сложно сказать, кто это такие… рогатые, шипастые, серокожие, с горящими белыми глазами и красным зрачками. Я убавил свет в помещении и просигналил стражу впускать.

Стоило им переступить линию слабого освещения, как все преобразились, стали похожими на людей, разве что длинные уши без мочек и отсутствие губ выдавали их. Данкубы-оборотни.

– Рюмилания из Аорю. – Представилась она блаженным, слегка уставшим певучим голоском, я хотел подняться, но она провела по воздуху ладонью, не поднимая руки, дала понять, что это лишнее. – Сестринство Теней.

– Уриэль из Кайол-Дара, экс-граф-губернатор Ваннирада. Вечное Королевство.

Она сделала безупречный реверанс, я кивнул ей, затем она приблизилась и на стол медленно опала часть ее мантии. Указала на шею и сделала пальцем круг в воздухе. Закрыв глаза, она развернулась и вышла. В тени коридора у нее снова проявились шипы и рога, их группа быстро пропала в полутьме.

Я намотал ее подарок вокруг шеи. Эсмеральда слегка приоткрыла рот, хотела что-то сказать, но промолчала.

– Что? Это шарфик. Причем очень дорогой, из паучьего шелка.

Я закинул руки за голову и откинулся на спинку кресла.

– Что вы ей ответили? – Поинтересовалась она.

– Кайол-Дар можно считать моим родным городом. Он давно не существует. Находился относительно недалеко от одноименной столицы Еззельместа. Поместье Александры как раз неподалеку находится – рукой подать.

Она закивала.

– Угу. А она что сказала?

– Аор – «один» на исконном диалекте, смягчение согласного с подобным переходом похоже на номер, вероятно, правящей группы или касты.

Призадумалась, но тут же подняла взгляд обратно.

– А вы владеете исконным диалектом?

– Да, но на уровне свободного общения им апеллируют только в иерафоннике – им положено. Может еще кто-то, точно не знаю.

– Сэмуэль и его жена. – Отозвался сидящий в углу с книгой Гарж. – Тарн понимает, но не говорит на нем, многие булиратусс.

Пожав плечами, кивнул словам Гаржа. Эсмеральда продолжала буравить меня взглядом, поэтому я быстренько вспомнил все числа на исконном:

– Аор, бири, вата, сири, сата, тави, эсти, кеву, унин, мириш, мавор, цафост. – Пересчитал я. – Слово «нарше», переводится как «народ», мы – тавинарше – шестой народ.

– А расскажите про коренные народы?

Отложив книгу, к нам подошел Гарж со стулом, подсел рядом. Он в этом вопросе разбирается всяко лучше меня, так что ему и слово:

– Аорнарше носят самоназвание – маватти – живут везде и на каждом континенте они разные, у нас самые маленькие, их называют мышиными маватти, они крошки, размером с енота. А самые большие, ракшас, живут на Парвавее. Говорят, у некоторых из них по четыре руки.

– Ого!

– Биринарше живут только на Парвавее, похожи на людей… насколько я помню у них проблемы с магией, но они все поголовно линкёры. Ватанарше иногда называют первыми людьми, помнится, они вымерли. Жили на Алекарии. Сиринарше и Сатанарше – симир и высшие. Симир живут на Парвавее и Рифирии, высшие везде. Были ли народы после нас – неизвестно, мы во всяком случае о них никогда не слышали. Скорее всего, если они и были, то живут на Рифирии, о которой известно крайне мало. Возможно, одиннадцатым народом являются мавор Редорадии, но, пока не увидим и не поговорим, не узнаем. В политический союз Эрхсадта они не входят, так что это проблематично, ведь мы в разных частях континента.

Недолго поговорили про народы, и я отправил Эсмеральду отдыхать. Николь отрядила стража к дверям спальни нашей делегации. Мы подождали, когда шаги перестали быть слышны, Тайберус велел запереть двери, и мы расселись в переговорной, чтобы поделиться друг с другом добытой информацией, развернули карту.

– Большинство государств, которые здесь представлены, находятся под каблуком у высших. – Тайберус обвел пальцем большую область на юго-западе от пустыни. – Однако, хоть это и большинство, но оно составляет не более 60%, многие другие здесь на добровольной основе, так как в целом инициатива с этим городом-государством положительная и многие это понимают.

Мне самому добавить было особо нечего, я почти ничего не успел собрать, разве что кое-что из внутренних дел конфедерации. Сейчас важно понять, какую информацию нам нужно передать в столицу, помимо ознакомительной.

– Если забыть о высших, то список тех, с кем стоит считаться, следующий: Меритократическая Империя Сагаст, принадлежащая народу индимиль. С ними мы познакомились при неблагоприятных обстоятельствах, не говоря уже о старых конфликтах с сикнетта; торговая конфедерация нас уже навестила, они абсолютно нейтральны ко всем, политика поведения у них дружелюбная, но строго говоря уважают только деньги; Камилья – государство, где живет много народов, но доминантны там некто ньуце, магические, человекоподобные создания, мы их еще даже не встречали – их апартаменты находится в другой части замка; Сестринство Теней по факту делит север с Редорадией и разделены естественной преградой в виде каньона. Видишь их границы – это хрень полная, все без исключения соседние государства, кроме кусочка вольных торговцев – их марионетки. Да-да, все это марионеточные государства, каждое. Про них и так было сказано, но что уж, повторим: Еззельмест и Святевиса, очень даже стоят нашего внимания. Все остальное – небольшие страны или те, к кому у нас нет никакого интереса.

Поделившись друг с другом впечатлениями о первом дне в новом краю, пошли гулять по замку. Так как это явно не та информация, которую стоит скрывать, обсуждали прямо в коридоре то, как Ядре отозвалась о цивилизованности по отношению к фамильярам на Алекарии, в частности у архонтов. Она ведь выделила их не задумываясь, буквально поставила в пример всему нашему континенту!

Вышли в сады, откуда полюбовались ночным городом. Вряд ли он планировался таким большим, как и не планировались посады за стеной, но главное – жизнь в нем не затихала, а ночное освещение озаряло улицы полностью, во тьме здесь не потеряться. Замок строился на большой скале, с садов открывал вид на весь город до самых окраин. После прошлись по первому этажу, где была возведена статуя неизвестной нам исторической личности, вокруг которой устанавливались штандарты со знаменами всех стран-участников политического альянса Эрхсадта.

Солдаты Сагаста подбирались все ближе к стенам форта, но еще недостаточно, чтобы стрелки смогли их достать. Ряды воинов тавинарше понеся за прошедшее время потери, заняли оборонительные позиции в углублениях, за перенесенными наружу валунами и неровностями земли, выставив вперед стену щитов и наспех сколоченных мантелетов. Остиарии работали на износ, почти все с трудом стояли, однако продолжали сбивать магические снаряды и укреплять барьер форта.

Основные силы тавинарше, выйдя на побережье были вынуждены рассредоточиться на местности, так как имперцы стянули еще большие силы к форту и выходить с ними в открытую конфронтацию уже не представлялось возможным.

Глядя на движущихся солдат, Гастон понимал, что битва начнется к ночи – они продвигались заметно медленнее, чем в прошлый раз, больше полагались на магов и стрелков. Только он хотел дать команду отдыха измотанным людям и индимиль, позади раздался треск, словно раскололось яйцо, за ним гул, хлопок и двое остиариев без сил легли на пол.

– Готово! – Отойдя от постамента, воскликнул старший из группы иерафонники. – Барьер снят, забирайте чашу!

– Боги, неужели все получится? – Не веря произнес Гастон, подойдя к артефакту. Он бережно поднял ее, и солдаты трепетно, боясь навредить, спрятали чашу в ткань, уложили в ящик и заперли его, наложили сверху магический замок. – Неужели мы и правда вернем ее в Тарт, да еще и не в завоеванный Сактоллексией?

– Еще рано радоваться! – Отрезал остиарий. – Сначала нужно преодолеть залив.

– Верно говоришь, рано я радоваться начал. Все! Отходим к кораблям! Артефакт собран, ускоряем процесс переноса ценностей! До рассвета мы должны убраться отсюда!

Гастон ушел на нижний уровень, где взял командование отступлением. Первым к лодкам спустили артефакт, ящик бережно уложили в центр лодки и повели ее в туман, где ее местоположение определят. Во вторую лодку уложили измученных мастеров иерафонники. Из всех оставался в строю только старший, как раз и занимавшийся снятием барьера с артефакта, он сменил коллег снаружи, где укрепил барьер и вышел вперед, надменно демонстрируя себя имперцам.

Лодки начали курсировать по заливу, прячась в слабом тумане. Первая вернулась довольно скоро с докладом о благополучной доставке артефакта на корабль. Следом начали грузить раненных, а Гастон поднялся обратно наверх.

– Знамёна Мелисивы движутся к форту. – Доложил ему один из бойцов.

Глянув наружу из окна главного здания, сколько не всматривался, ничего Гастон не разглядел в надвигающейся тьме. Закат давно миновал, небо наполнилось звездами и хорошо бы успеть погрузить на лодки раненных до начала штурма, чтобы можно было с чистой совестью бросить форт…

Внезапно поступил сигнал от остиария и оба булиратусс ринулись наружу, там поднялись солдаты и под обстрел со стен группа тавинарше набросилась на медленно двигающегося противника. Следом за ними пошли солдаты сикнетта и перебежчики, несущие в руках крынки с маслами и смолами, в пылу боя булиратусс покидали их через спины солдат и сразу вслед за этим впереди вспыхнуло пламя, перегородившее подходы к форту.

– Ловко вы придумали! Это их задержит.

– Не их, – отрезал остиарий, – Мелисива маг теней и огонь не даст ей пройти некоторое время.

Сражение на подступах продолжалось долго, успел начаться рассвет, но в тот момент, когда после очередного выпада, солдаты тавинарше в очередной раз резко отступили, их не стало – они ушли вглубь форта и бегом на нижние ярусы, откуда уже всех эвакуировали. Мелисива ворвалась внутрь первой, но вместо поединка с остиарием под грохот сражения вокруг, обнаружила форт пустым.

В проходе вниз остались лишь двое: хорошенько потрепанный в исцарапанной броне со множеством сколов воин, встретивший ее в первый день и остиарий. Когда она осознала, что произошло и в гневе повернулась к ним, воин помахал ей рукой. Она пришла в ярость, ее тело начало испускать энергетические импульсы, а в ладонях появились искрящиеся молнии.

Атаку легко поймал остиарий, пославший воина к остальным. Он перенаправил удар энергии в колонну слева, а своим посохом ударил по стене справа. Встал в стойку почтения к сопернику и тут же развернулся и пошел вниз, сразу же после этого проход завалило.

Ее гневные нецензурные выкрики и проклятия в адрес всех и каждого, были слышны еще очень долго, даже после того, как последние лодки скрылись в отступающем тумане.