Текст книги "Дома страха и лжи. Комплект из 3 книг"

66. Кристиан

Суббота, утро. Я поднимаю воротник куртки. Здесь, за городом, среди высоких деревьев с плотными кронами, ощущение такое, что еще ночь, хотя прошел уже час после рассвета. Прохладно – вряд ли больше шестнадцати градусов.

Несколько минут спустя ко мне, шагая по тропе, подходит Гевин – на нем зеленая охотничья куртка и фуражка.

– Спишь нормально? – спрашивает он.

– Почти не сплю.

– Видно, что ты на взводе.

– Черт, еще бы… Все было бы куда проще, если б это сделал ты, а не я. Ты же у нас охотник. И разбираешься в оружии.

– Даже не начинай, Ник. Мы это уже проходили. Твоя работа, ты и делаешь.

Я разминаю руки, потом шею. В жизни не держал в руках пистолета – и вот через два дня мне предстоит убить человека с близкого расстояния…

– Ты доверяешь Вики? – спрашивает вдруг Гевин.

Доверяю ли я женщине, которая готова убить из-за денег? Женщине, которая планирует ограбить мужа?

– Доверяю ли я ей – это отдельный вопрос, – говорю я. – Но вот что не вызывает у меня сомнений: она хочет денег – раз; хочет, чтобы я вложил их для нее – два; и еще она хочет меня – три. Точка. Вот в это я верю, а больше мне ничего и не нужно.

– Ну да. – Гевин ворочает подбородком, который не мешало бы побрить. – Да. Ну а потом? Что будет дальше? Когда вы убьете Лорен?

– Саймон будет в прострации, – говорю я. – Ему уже не надо будет срочно подавать на развод. Ему вообще… по-моему, так он просто умирать от горя должен. Ну а тут Вики, заботливая такая жена, типа, знать ничего не знает…

– А что, если Саймон заподозрит, что она к этому причастна? Не бином, знаешь ли, Ньютона. Он завел роман на стороне, планировал бросить жену, оставить ее без денег – и вдруг его пассию ни с того ни с сего находят мертвой, застреленной в упор?

– Вики говорит, что она им вертит как хочет. Похоже, так оно и есть.

– Вики им вертит… – Гевин задумывается. – А раньше что, не вертела, что ли? Как она допустила, что Саймон начал ходить налево, да еще так серьезно, а она ничего не заметила?

– Это, наверное, из-за меня. Я с ней переусердствовал. Она запала на меня и боялась только одного – чтобы Саймон не узнал про нас с ней, а о том, чем он занят за ее спиной, и думать забыла.

Гевин поворачивается и идет к тому месту, которое мы присмотрели для моих тренировок в стрельбе.

– Кажется, я не убедил тебя, – говорю я ему вслед.

– О’кей, Ники, представим, что Вики вертит Саймоном как хочет. Она разыграет из себя дурочку и примерную заботливую жену. Третье ноября придет и пройдет, она начнет контролировать деньги…

– Точно. В этом ключ. Она понянчится с Саймоном до третьего, а потом мы будем свободны и богаты.

– А как же копы? – Гевин поворачивается ко мне.

– Ну, если они хотя бы наполовину прилично делают свою работу, то вычислят, что у Саймона был роман с Лорен. И захотят его допросить.

– И Вики тоже.

– Да, может быть, и ее. Вики к этому готова, она справится. Все, что от нее требуется, это сыграть дурочку, так? Никаких связей между ней и мной нет.

– Похоже, ты очень на нее рассчитываешь.

– Не так, как ты думаешь, – говорю я. – С одной стороны, мы подставляем Саймона. На мне будут точно такие же ботинки, как у него, и костюм Мрачного Жнеца – такой же висит у него в шкафу. Если меня кто-нибудь увидит или полиция найдет следы ботинок, они приведут их к Саймону. Вряд ли они решат, что это наряд Вики. Да и продержаться нам надо всего дня два, понимаешь? Сразу после Хэллоуина, первого ноября, Саймон услышит новость, которая переедет его как грузовой поезд. Вики будет делать вид, что ничего не знает. Не исключено, что Саймон расскажет ей про свой роман. Или не расскажет. Но нам надо продержаться всего двадцать четыре часа – второе ноября, – а там уже наступит и третье, и мы в шоколаде.

– Точнее, в шоколаде будет Вики. – Гевин останавливается посреди тропы. Наверное, это как раз то место, которое он выбрал.

– Нет, в шоколаде будем мы.

Гевин демонстрирует мне свою фирменную ухмылку.

– Откуда ты знаешь? Может, после третьего ноября она и думать о тебе забудет…

– Не забудет, – говорю я. – Можешь мне поверить, не забудет.

– Откуда ты знаешь?

– Черт, Гев, ты мне не доверяешь? Я знаю, что делаю.

Гевин достает откуда-то пустую банку из-под содовой и ставит ее на пенек. Я достаю из спортивной сумки «Глок» с глушителем. Гевин отмечает место, откуда я буду целиться, примерно в десяти футах от пня.

– Тебе я доверяю, – говорит он. – Вики – нет. Что, если ты нужен ей только как парень, который спустит курок пистолета и застрелит подружку Саймона? А когда ты сделаешь за нее всю грязную работу, она скажет тебе: «Большое спасибо, Кристиан Ньюсом, ты свободен, я знать тебя не знаю»? Что, если весь твой смысл для нее в том, чтобы твоими руками решить проблему «подружки Саймона»?

Он еще не закончил, а я уже трясу головой:

– Бред. Во-первых, еще неделю назад у Вики не было никакой проблемы «подружки Саймона», она возникла два дня назад. А во-вторых, в последние два месяца Вики думала только о двух вещах – как бы и рыбку съесть, и на хрен сесть. Под рыбкой подразумеваются деньги, ну а хрен, естественно, мой. Я трахаю ее так, как не трахал никто и никогда в жизни; к тому же, в ее представлении, я в силах утроить ее деньги. И это – моя работа. Я нахожу свои мишени. Я притягиваю их к себе. И никогда не промахиваюсь. Не промахнусь и на этот раз.

Я поднимаю «Глок». Гевин отмечает расстояние – десять футов до мишени.

– А главное, – добавляю я, – я уже слишком близко подобрался к этим деньгам. И не позволю какой-нибудь блондинке лишить меня этих денег, повертев задницей перед Саймоном. Каков бы ни был риск, оно того стоит. Двадцать один миллион долларов на кону, Гев. Такие деньги не даются без риска. Ну а если что-то пойдет не так, тогда и будем думать, как быть.

* * *

Я навожу пистолет на пустую банку от содовой, которая стоит на пеньке, и спускаю курок. Раздается хлопок, даже близко не похожий на звук выстрела. Глушитель работает отлично. Вся проблема в том, кто держит оружие.

Банка стоит себе там же, где и стояла, а ведь от пенька до меня всего каких-то десять шагов.

– С глушителем труднее целиться, – говорит Гевин. – Он загораживает мишень.

– Я ни во что не попаду. Ноль из пяти.

– Да, но я-то отмерил тебе целых десять шагов, – говорит он. – А там тебе надо будет выстрелить всего шагов с двух. Да еще в человека. Это крупная мишень, по такой трудно промахнуться. Главное – целить в середину. Ты не промажешь. Я бы на твоем месте сделал несколько выстрелов, чтобы уж наверняка. В магазине семнадцать патронов. Бэнг-бэнг-бэнг. Знай жми на курок.

Я отбрасываю от себя пистолет.

– Просто не верю, что я это делаю.

– Эй, гляди-ка, – говорит вдруг Гевин. Я смотрю туда же, куда и он: на дереве висит автомобильная покрышка, привязанная веревкой к толстому суку, – самодельные качели. – А что, вот неплохой запасной вариант… Всегда ведь нужно иметь запасной вариант, да?

– Что, треснуть ее по башке покрышкой, что ли?

– Да нет, дурак, я про веревку. – Гевин подходит к дереву, разглядывает веревку. – По пути туда можешь завязать ее на себе, как пояс. С костюмом Жнеца будет смотреться что надо.

– Веревка для подстраховки? Может, тогда уж нож или еще что?

– Нет, нет, нет. – Он мотает головой. – Только не нож. От него один вред. Ты либо порежешься и оставишь на месте преступления свою ДНК, либо сам выпачкаешься ее кровью. А с веревкой никакой крови. Да, веревка нам подходит.

– Значит, если я не застрелю ее из пистолета, то мне придется удавить ее веревкой?

– Ну да, если до этого дойдет. – Он ощупывает веревку, перекинутую через толстый сук. По всей ее длине – футов, наверное, десять, а то и больше – затянуты узлы на расстоянии примерно фута один от другого. – Да, эта веревка мне нравится. Не скользкая, с узлами… И петля уже есть.

– Петля? Господи боже, Гев, да я ни за что этого не сделаю.

– Если начнешь, то придется кончить, Ник. А если что-то пойдет не так…

– Да что может пойти не так?

– Черт, откуда мне знать, – говорит он. – Зато я знаю другое – запасной план должен быть всегда. Помоги-ка мне снять эту штуковину.

Не верю. Я просто не верю, что это происходит со мной. Но пути назад нет.

Двадцать один миллион долларов.

Я или Лорен.

67. Вики

Утро воскресенья, 30 октября. Хэллоуин завтра.

Новый день – и новая прогулка. Я в спортивном костюме, с наушниками в ушах, энергично шагаю по улице – и по чистой случайности останавливаюсь, чтобы проверить телефон и ответить на якобы срочный звонок, прямо у дома Лорен Бетанкур по Латроу-авеню в Грейс-Виллидж, штат Иллинойс.

Надолго я не задерживаюсь. До дня Х осталось совсем немного. Я хожу по тротуару перед ее домом, шаг туда, два шага сюда, и говорю в трубку: «Слушай, да знаю я». И: «Думаешь, это ты удивился? Видел бы ты мое лицо!» Я говорю оживленно, даже хихикаю.

На самом деле мне нужно только одно – взглянуть на окно на южной стороне дома Лорен, то самое, которое выходит на изгородь и дорожку.

Оно открыто. За ним предположительно кухня. Окно не закрывали, по моим подсчетам, восемь дней подряд. А значит, скорее всего, его не закрывают вообще никогда. Скорее всего, она о нем забыла.

Окно выше уровня глаз. Похоже, чтобы заглянуть в него, придется подтащить лестницу, или садовый стул, или скамейку. Это уже проблема. Тут есть риск.

Но, главное, вход в ее дом найден.

68. Саймон

В 19.30 я затягиваю шнурки своих беговых туфель. Сегодня, в воскресенье, я бегу самую длинную дистанцию за неделю – долгожданные четырнадцать миль.

Как я ни люблю Западный Чикаго, уровень уличной преступности там очень высок – отрицать это было бы глупо, как и бегать там темным воскресным вечером. К тому же завтра Хэллоуин, и выставленные повсюду тематические декорации – все эти ведьмы, вампиры, вопящие лица, надо признать, порядком действуют мне на нервы.

Но я все равно бегаю именно там и никогда не перестану. Меня вдохновляет вид этих бедных улиц, переполненных школ и то упорство, с которым обитатели этих кварталов борются с нищетой и, хотя судьба, видимо, не дает им особых шансов, никогда не отчаиваются. Я-то всю жизнь живу как у Христа за пазухой. И я это знаю. Как бы мне ни было трудно порой, но у меня никогда не было сомнений в том, что на столе будет еда, что я пойду в колледж, мне никогда не приходилось отходить подальше от окон в собственном доме из страха схватить случайную пулю. Мне никогда не говорили, что для меня нет надежды. Мной никогда не пренебрегали.

– Ты обязательно встретишь ту, которую полюбишь, – сказала мне мать за неделю до смерти, с усилием выталкивая слова. И она была права. Полюбить кого-то оказалось совсем не сложно. Я встретил целых двух таких. Встретить бы еще ту, которая полюбит меня в ответ. Вот она, пустота в моей жизни, от которой я страдал, еще когда даже не понимал, что она есть.

Ну вот, я бегу быстрее, чем планировал, – нервы, наверное. Семь миль пробежал минут за сорок, даже меньше.

Останавливаюсь у входа в переулок позади «Вива Медитеррейниа». Я разгорячен, ветерок холодит мое потное лицо, но шапку я не снимаю. Не то чтобы Кристиан меня узнал – нет, он не узнает меня, даже если будет стоять у себя в патио и смотреть оттуда прямо на меня. Разве он видел меня на фото? Хотя почему бы и нет? Вполне возможно. Но живьем мы не встречались, это точно.

Ровно в восемь я включаю зеленый телефон. Сообщение уже ждет меня.

Я знаю, что ты прочитаешь это только завтра утром. Прости, что я пишу тебе об этом, а не говорю. Но я просто не представляю, как бы сказала это тебе. Так что вот. Я долго думала и поняла, что мы не можем быть вместе. У нас просто не получится. Конечно, ты очень мне дорог, но если я чему-то и научилась за свою жизнь, так это тому, что в паре должен быть какой-то смысл. В нас с тобой нет никакого смысла. Я не могу выйти за тебя замуж и не могу быть с тобой. Я уезжаю из города на несколько дней, чтобы проветрить голову. Телефон отключу. Знаю, это жестоко, но я поступлю так, как лучше для меня, а для меня лучше будет так. Пожалуйста, уважай мое решение и не пытайся связаться со мной. Мне очень, очень жаль. Я не хотела тебя обижать.

Я пишу ответ так поспешно, что едва не роняю телефон.

Это что, шутка? Скажи, что ты не всерьез. Между нами же все отлично. Пожалуйста, скажи, что это шутка!

Строчка ответа вскипает пузырьками, но ненадолго:

Извини, но это была не шутка. Я не могу быть с тобой. Пожалуйста, уважай мое желание. Я так хочу. И я не передумаю. Поверь, так будет лучше для нас обоих.

Я отвечаю немедленно:

Давай поговорим об этом. Устно. Не эсэмэсками. Если что-то не так, давай это обсудим. Ты сейчас дома?

Она отвечает почти мгновенно:

Нет, я же говорила, что уеду из города. Если ты еще любишь меня, то уважай мое желание. Я отключаю телефон.

Я отвечаю немедленно и на этот раз нарушаю наше главное неписаное правило – никогда не пользоваться именами:

Лорен, прошу тебя. Поговори со мной не по телефону. Или позвони.

Она не отвечает. Точки на экране не моргают.

Лорен, прошу тебя. Если ТЫ любишь МЕНЯ, то хотя бы поговори со мной.

Снова молчание. Точек нет.

Лорен, я тебя умоляю.

Нажимаю «отправить».

Так вот как ты обращаешься с тем, кого ЛЮБИШЬ??????

Я нажимаю «отправить».

И вдруг, пару секунд спустя, получаю ответ:

Я не люблю тебя, ясно? И никогда не любила. Просто мне нужно было отвлечься после тяжелого развода. Ты был моим мостом в новую жизнь. И ничем больше. Да, это жестоко, я знаю, но ты вынудил меня сказать тебе это. Пожалуйста, не пиши мне больше.

Я перехожу от сообщений к звонкам. Набираю ее номер. Автоматический голос говорит мне, что абонент, которому я звоню, недоступен.

Голосовых сообщений я не оставляю. Набираю снова. Слышу тот же голос.

Звоню опять. Слышу тот же голос.

Звоню опять. Слышу тот же голос.

Я возвращаюсь к сообщениям. С участившимся пульсом, дрожащими руками набираю последнее:

Ничего еще не кончено.

69. Вики

Ночами люди обычно внимательнее глядят по сторонам, чем днем, но женщине на улицах Грейс-Виллидж все-таки проще. И даже если воскресным вечером она задержится ненадолго посреди тротуара сравнительно оживленной Латроу-авеню, то ничего особенного в этом нет.

Я понимаю, почему такой женщине, как Лорен, нравится жить здесь. Вдоль проезжей части – красивые деревья, участки просторные, дома большие. Тишина и покой. А еще я понимаю, почему это может не нравиться такому человеку, как Саймон, живущему в городке по соседству.

Ха, вспомни черта, рога и проклюнутся… Розовый телефончик пищит снова. Еще одна эсэмэска от него:

Лорен, прошу тебя. Если ТЫ любишь МЕНЯ, то хотя бы поговори со мной.

Слушай, жизнь – та еще сука, ты что, не знал? И новая эсэмэска:

Лорен, я тебя умоляю.

Да, да, умоляй, давай. Я держу розовый телефончик в руке. Ну, продолжай, приятель.

Так вот как ты обращаешься с тем, кого ЛЮБИШЬ??????

Видимо, да.

Четыре эсэмэски подряд. Пора уже Лорен на свой коронный выход.

Я не люблю тебя, ясно? И никогда не любила. Просто мне нужно было отвлечься после тяжелого развода. Ты был моим мостом в новую жизнь. И ничем больше. Да, это жестоко, я знаю, но ты вынудил меня сказать тебе это. Пожалуйста, не пиши мне больше.

Нажимаю на «отправить», телефон икает, и сообщение уносится на телефон Саймона. Да, ответ действительно жестокий. Но ведь и Золотодобытчица Лорен не Белоснежка, вполне может отмочить что-нибудь такое. Разве нет?

Телефон звонит. Это Саймон. Пусть звонит.

Второй звонок. Я не отвечаю.

Третий. Пусть звонит, пусть звонит, пусть звонит…

Четвертый. Никто тебе не ответит, Саймон. Весь вопрос в том, пошлешь ли ты пятую эсэмэску? Или оставишь последнее слово за Лорен? Ну, давай, покажи зубы, я знаю, ты это умеешь…

Розовый телефон пикает – новая эсэмэска от мужчины дня:

Ничего еще не кончено.

Я нажимаю кнопку «выкл» и наблюдаю, как чернеет экран розового телефона. Потом иду на юг, попутно бросаю взгляд на проход сбоку от ее дома. Окно кухни по-прежнему открыто. Ая-яй-яй, Лорен, где же твоя осторожность?

Я продолжаю путь, радуясь, что последняя эсэмэска от Саймона была именно такой. Он прав. Ничего пока не кончено.

Но будет кончено – через двадцать четыре часа.

70. Саймон

Три часа утра. Технически Хэллоуин уже наступил. Вики временно вышла из строя и мирно посапывает в гостевой спальне. А вот мне не до сна, слишком уж я возбужден. Хорошо бы побегать, но еще слишком рано, даже для меня…

Я смотрю на зеленый телефон. Нет, только не отсюда, не сейчас.

Мне не хочется будить Вики, поэтому я спускаюсь на первый этаж и начинаю мерить шагами темные комнаты. Меня трясет – от нервов или от холода, не знаю, хотя мне так холодно, словно я стою на невидимом пронизывающем ветру.

Я хожу, растирая руки, и думаю. В смысле, пытаюсь. Но не могу сосредоточиться.

Вдох-выдох, Саймон. Успокойся. Дыши.

«Уж как есть» – двусмысленная фраза, если вдуматься. Уж какой он есть.

Глубокий вдох.

«Единственный выбор» – оксюморон, по сути.

Почему корабль ходит, а время то идет, то летит?

Глубокий вдох.

Нет. Старые трюки больше не работают, совсем не работают. Я не могу больше думать ни о чем, кроме твоих слов, Лорен, тех, которые ты сказала мне девятнадцать лет назад. И еще о выражении жалости на твоем лице. «Я надеюсь, ты не рассчитывал, что мы поженимся» – вот что ты сказала. И засмеялась, вернее, хохотнула так, словно сама мысль о серьезных отношениях со мной казалась тебе смехотворной. Да, именно так. Для тебя все это было шуткой. Я был для тебя шуткой, ходячим анекдотом.

Тебе было все равно. Я ничуть тебя не волновал.

И так, влепив в меня свой словесный крученый мяч, ты ушла. Хорошо, что у тебя хватило чувства приличия хотя бы на это.

Я постарался отпустить ситуацию. Получилось не сразу. Это было трудно, точнее, убийственно тяжело для меня, но я сказал себе: «Ладно, отпусти, забудь». И у меня получилось, Лорен. Я смог оставить тебя позади. Я никогда не забывал о тебе, ни на один день, но все-таки ты осталась позади.

А потом ты вернулась. И даже ничего мне не сказала. Просто приехала – и все, так, словно твое прошлое не имеет никакого значения, явилась сюда, словно тебе глубоко безразлично, живу я еще в соседнем городке или нет. И клуб, этот дурацкий сельский клуб – нет, мне на него, конечно, плевать, я туда вообще не хожу никогда, но у меня там наследственное членство, потому что мои родители тоже в нем состояли, и ты это знаешь, и знаешь, что всегда можешь встретить меня там, но это не мешает тебе ходить туда каждый день. Лорен, ты ходишь туда потому, что тебе ведь плевать, встретишь ты меня там или нет? Правда, Лорен? Потому что такая уж ты есть. Все должно вращаться вокруг одной тебя, других людей как будто не существует.

Господи, и зачем только я увидел тебя в тот день, в мае… Пяти секунд, всего каких-то пяти секунд хватило бы, чтобы мы разминулись с тобой, и я никогда не узнал бы, что ты вернулась.

Я зажигаю газ в камине жилой комнаты и сажусь ближе к огню, который начинает с треском поглощать растопку. Протягиваю руки к теплу. Но меня продолжает трясти.

В руках у меня свидетельство о браке. Acta de Matrimonio, свидетельство о заключении брака. Nombre Саймон Питер Добиас. Nombre Виктория Ланьер. Fecha de Registro 2012/11/3.

Вики помогла мне. Я бы любил ее вечно, если б она любила меня в ответ.

Открываю металлическую заслонку и бросаю бумажку в огонь. Наблюдаю, как она чернеет, корчится, превращается в пепел.

Зеленая тетрадь – мой дневник. Ненавижу его. Как я от него устал… Сижу, переворачиваю страницы, чувствуя лицом близкий жар. День за днем перечитываю свои записи: весенние, летние, осенние…

Хочешь увидеть меня снова?

Я вырываю страницу, комкаю ее и швыряю в огонь.

Хочешь, чтобы я стала твоей шлюхой, профессор Добиас?

Вырываю, комкаю, швыряю. Смотрю, как она горит.

Ты – мой наркотик, Лорен? Я несусь к пропасти?

В огонь.

Я сам стал тем, кого презирал всю жизнь.

В огонь!

Я хочу, чтобы мы поженились.

В огонь, в огонь, все в ОГОНЬ!

Все в огонь. Сжечь все, без остатка. Зеленую обложку тоже сжечь. Потом выскрести из камина пепел, выйти с ним из дома, на задний двор, и там, среди кустов, в тени деревьев, где меня не увидят соседи, развеять все по ветру, как развеивают прах мертвых.

После спуститься в подвал, к сейфу, вокруг которого, как мне кажется, выстроили этот дом – по крайней мере, когда мои родители приобрели его тридцать лет назад, сейф уже был здесь.

Значит, подхожу к сейфу и набираю комбинацию: 9 вправо, 19 влево, 81 вправо, дверцу на себя. Делать это приходится двумя руками – дверца, тяжелая сама по себе, еще застоялась и скрипит. Сейф вмонтирован в пол, это массивная старомодная штуковина, больше похожая на печь, чем на хранилище ценностей. Даже если на дом когда-нибудь упадет бомба, думаю, что сейф все равно останется цел. Раньше я хранил в нем налоговые документы и еще кое-какие важные бумаги, но больше нет. Теперь в нем лежат всего две вещи.

Во-первых, деньги. Целые пачки денег. Миллион долларов наличными. Я забрал их летом из трастового фонда, и их оказалось так много, что они заполнили почти весь сейф.

И, во-вторых, пистолет Вики. «Глок 23», так она сказала, хотя что это значит, я понятия не имею. Я ничего не знаю о пистолетах. Ну, кроме, пожалуй, главного – пистолеты стреляют пулями, а пули убивают людей.

Я приставляю пистолет к виску и закрываю глаза.

Нет, какова ирония, а? Парень, который ведет собрания людей, переживших самоубийство близких, сам кончает жизнь самоубийством!

Еще не поздно. Не поздно отыграть все назад. И спасти всех от боли и от проблем. Может быть, так будет лучше для всех…

Нет.

Я возвращаю пистолет в сейф.

Я не позволю тебе легко отделаться, Лорен.

Ничего не кончено, так я написал тебе в последнем сообщении. И я не шутил. Ничего еще не кончено, Лорен.