Текст книги "Развитие западной экономической мысли в социально-политическом контексте. Учебное пособие"

Глава 2
Взаимозависимость экономической мысли и экономической политики в период идей меркантилизма

В период позднего Средневековья произошли коренные перемены в западноевропейской экономике, политике, социальной сфере, культурной жизни. Все это не могло не отразиться на общественной мысли в целом и экономических воззрениях в частности.

Было преодолено всепоглощающее влияние церкви. Начиная с XIV в. происходит закат схоластики» не выдержавшей аверроистского[36]36
  Аверроизм – направление в западноевропейской философии XIII–XVI вв., развивавшее идеи Ибн Рушда (Аверроэса) о вечности и несотворенности мира, о едином, общем для всех людей мировом разуме как субстанциальной основе индивидуальных душ (отсюда следовало отрицание их бессмертия), а также учение о двойствен ной истине. Возникло в Парижском университете, противостояло как августианству, так и томизму. Было осуждено католической церковью. Главный представитель – Сигер Брабантский (ок. 1235 – ок. 1282).


[Закрыть] свободомыслия, государственная централизация западноевропейских стран достигла такой степени, что королевская власть могла не считаться с претензиями римского папы на политическое верховенство. Как было сказано выше, французский король Филипп IV Красивый в 1305 г. возвел на папский престол своего ставленника. Папская резиденция переносится во французский город («Авиньонское пленение пап»), и папство служит орудием политики французских королей.

Кризис папства выразился и в провале последних Крестовых походов. Процесс постепенного освобождения из подавляющих человека религиозных пут привел к осознанию им своей личности. Это был первый шаг на долгом пути становления либерализма, в том числе как экономической доктрины.

Раздробленное французское королевство приходит к необходимости политического объединения. С 1302 г. по инициативе Филиппа IV стали более или менее регулярно созываться Генеральные штаты, что знаменовало учреждение новой формы феодального государства – сословной монархии и рост самосознания всех слоев общества. Это проявилось, в частности, в восстании горожан (т. е. третьего сословия, на которое стремились взвалить бремя налогов духовенство и дворянство, отказывая ему в равноправии) под руководством Этьена Марселя в 1356–1358 гг. и одной из крупнейших крестьянских войн Средневековья – Жакерии (1358), Главной причиной народных бунтов были чрезмерное усиление феодальной эксплуатации, рост налогов, денежных повинностей, усугубленных унесшей треть населения Западной Европы эпидемией чумы (1347–1350) и неудачами начавшейся Столетней войны (1337–1453).

Война принесла невиданные опустошения, особенно в северных провинциях. В разрушенных и сожженных городах почти не осталось жителей. Правительство и феодалы были вынуждены предоставлять крестьянам льготы, чтобы заселить опустошенные земли. Но когда хозяйство восстановилось, крестьянские вольности были отменены, усилился государственный налоговый гнет. Был введен постоянный прямой налог – талья.

Во второй половине XV в. в экономике Франции наблюдался значительный прогресс. Из страны начали экспортировать хлеб и другие продукты. Развивалось производство тканей, добыча и обработка металлов. В стране появилось книгопечатание. Лионская ярмарка приобрела международное значение. Крупные портовые города вели оживленную торговлю с европейскими и восточными городами, особенно поднялось значение средиземноморской торговли. Рост внутренних торговых связей способствовал политическому сплочению страны.

При Людовике XI (1461–1483) были заложены основы абсолютистского национального государства во Франции. Генеральные штаты потеряли всякое реальное значение. Практически завершилось территориальное объединение страны. Франция в XVI–XVII вв. представляла собой самое крупное централизованное государство в Западной Европе с населением 15 млн человек. По уровню экономического развития Франция отставала только от Голландии и Англии.

К началу XVI в. большинство населения Франции состояло из лично свободных мелких землевладельцев. Рост хозяйственной самостоятельности крестьян, их связь с рынком обусловливали имущественное и социальное расслоение в деревне, создавая условия, необходимые для возникновения капиталистических отношений. Однако этот процесс тормозился монополией земельной собственности дворян, политическим господством феодалов и сословным строем французского общества.

Одним из главных «рычагов» первоначального накопления капитала во Франции являлась налоговая система. Крестьяне платили феодальную ренту своему сеньору, государственные налоги и десятину церкви. Кроме того, постоянно росли расходы на улучшение сельскохозяйственного производства. В результате крестьяне вынуждены были прибегать к займам у ростовщиков либо продавать свои земельные владения. Ростовщики ссужали деньги под залог земли (ипотека), крестьянин становился владельцем заложенной и перезаложенной земли.

Крестьянские земли также скупались горожанами, и прежде всего для сдачи их в аренду на 5-10 лет тем же крестьянам. Разорение крестьянства посредством налогов было специфическим проявлением процесса экспроприации во Франции в отличие от прямого насильственного сгона с земель английских крестьян (огораживания).

В результате французские крестьяне превращались в арендаторов, наемных рабочих или бродяг.[37]37
  См.: История Средних веков. Ч. 2 / Под ред. З. В. Удальцовой и С. П. Карпова. М.: Высшая школа, 1991. С. 226.


[Закрыть] Хотя начавшаяся экспроприация в XVI в. не была массовой, она порождала кадры работников для зарождающихся мануфактур.

Наибольших успехов капиталистическое производство в форме рассеянной и централизованной мануфактуры достигло в тех отраслях промышленности, которые работали на внешний рынок: сукноделии, льняном и полотняном производстве (первое место в Европе), шелкоделии, парфюмерии, ювелирном деле. Централизованные мануфактуры создавались в производстве артиллерии (в литье пушек Франция превосходила другие страны Европы), стекла, пороха. Но наибольшее значение она имела в типографском деле.

В сравнении с соседними европейскими государствами участие Франции в Великих географических открытиях было весьма скромным. В XVI в. Франция не приобрела монопольных рынков сбыта для возникавших мануфактур, не было непосредственного притока в страну сокровищ, награбленных за океаном. Однако Франция снабжала товарами чужие колонии, прежде всего испанские. Французский экспорт в Америку стал главной составной частью торговли страны.

В связи с перемещением торговых путей на Атлантический океан большое значение приобрели портовые города на западе Франции – Бордо, Ла-Рошель, Гавр, Нант. Но и к традиционной левантийской торговле через Марсель рос интерес французского купечества, что объяснялось стремлением компенсировать восточно-средиземноморскими рынками отсутствие заокеанских.

Внешняя торговля наряду с откупами, ссудами и другими финансовыми операциями служила важнейшим источником накопления крупных денежных капиталов.

В период правления Франциска I (1515–1547) королевская власть достигла большого могущества, начала формироваться абсолютная монархия. Все центральное управление было сосредоточено в Королевском совете, а основные политические вопросы решались узким кругом королевских приближенных. Французское законодательство основывалось уже не на традициях средневекового права, а на принципах, выводимых легистами из изучения римского права. При издании законов Франциск I руководствовался исключительно своим усмотрением. Прежние вассалы превратились в подданных; членов Совета Франциск I назначал по своему произволу. Он подготовил централизацию во Франции, создав новый институт управления – губернаторов, представителей короля, облеченных обширной властью. Франциск I удержал за собой право смены губернаторов: в 1542 г. он уволил всех губернаторов Франции. Сосредоточив всю законодательную власть в своих руках, Франциск 1 созвал Генеральные штаты всего один раз. Парламент при нем не играл политической роли. Со времени Франциска I члены Парламента покупали себе места, что отрицательно сказалось на судопроизводстве. Предоставив аристократии управление провинциями, городами, крепостями и превращая ее постепенно из независимого феодального дворянства в придворную знать, Франциск I избирал финансовых деятелей, статс-секретарей и сюринтендантов из среднего сословия. При Франциске I начинается безудержный рост налогов – в ответ на войны и для поддержания роскоши двора. Королевская талья к концу его царствования дошла с 9 до 16 млн ливров. Тем не менее при Франциске I увеличился флот, расширилось мореплавание. Благодаря контактам с Италией промышленность развивалась и во Франции. Франциск I даровал некоторые льготы иностранным фабрикантам (1536), основал фабрики шелковых изделий, а в Фонтенбло – мануфактуру для ковроткачества. Французские пушки с 1535 г. считались лучше итальянских. Царствование Франциска I было периодом процветания торговли и земледелия, временем экономического возрождения.

Основной социальной опорой французского абсолютизма являлись дворяне и Католическая церковь. Рыцарство приходило в упадок, страдая от «революции цен» (доход от крестьянского денежного оброка был фиксированный, а деньги постоянно обесценивались). Вместе с тем складывался новый слой дворянства – «люди мантии», выходцы из буржуазии, покупавшие доходные должности в бюрократическом государственном аппарате (важный источник доходов королевской казны).

С развитием мануфактурного производства расширяется общенациональный рынок Франции. Из феодального сословия горожан формируется класс торгово-промышленной буржуазии.

Одновременно с этим в результате «революции цен» разорившиеся ремесленники пополняли ряды наемных рабочих, Все вышеуказанные изменения в социально-экономической и политической жизни Франции привели к радикальному изменению общественного мышления. Под влиянием культуры Италии во Франции получают распространение идеи гуманизма. Как и в других европейских странах, светская гуманистическая мысль одержала победу над средневековым мировоззрением аскетизма и схоластикой. Главную роль в формировании французской культуры сыграло оформление единой нации с общефранцузским литературным языком (на основе северофранцузского, прежде всего, парижского диалекта).

Эпоха Ренессанса дала импульс научным исследованиям и техническим новациям, изменила отношение ко многим вопросам человеческого бытия. В частности, в экономических воззрениях общества произошел крутой поворот от осуждения стремления к богатству к поиску путей его увеличения. Можно сказать, что дух умеренности сменяется духом барыша.

Идеи гуманизма эпохи Возрождения подготовили почву для движения Реформации. Лютеранство не получило широкого признания во Франции и было вытеснено кальвинизмом (во Франции его сторонников называли гугенотами). Кальвинистские идеи отвечали интересам складывающейся буржуазии и были формой выражения протеста против цеховой политики, налогообложения, абсолютной власти монарха. Буржуазия ратовала за сохранение муниципальных привилегий. Идеи реформации были восприняты и подмастерьями, и наемными рабочими. Городская верхушка в большинстве своем придерживалась королевской веры – католицизма.

Особенности социально-политического развития Франции обусловили распространение кальвинизма в южных и юго-западных городах страны, которые являлись крупными торгово-промышленными центрами (Ла-Рошель, Бордо, Тулуза, Ним). Буржуазия севера Франции, в том числе Парижа, поддерживала католическую религию. Французское крестьянство оставалось чуждым реформации и верным католицизму. Деятели Реформации искали моральное оправдание зарождающемуся духу капитализма, возвысив экономическую деятельность до уровня духовной. По Кальвину с его доктриной о богоизбранности материальное благополучие – знак небесного благословения.

В отличие от М. Лютера, осуждавшего ростовщичество и ссудный процент, Жан Кальвин (1509–1564) призывал к бережливости, расчетливости и накопительству. Эти взгляды развивал видный французский юрист XVI в. Франсуа Дюмулен, к советам которого прислушивался король Франциск I.

Однако во Франции в результате серии гражданских войн протестантизм был подавлен. И это послужило одной из причин отставания ее развития от Голландии, Англии, Шотландии, где генезис капитализма шел более быстрыми темпами.

Ренессанс и Реформация образовывали материальную и духовную среду для появления экономической мысли, выработанной впервые вне каких-либо религиозных рамок. Таким был меркантилизм.

Напомним, что экономическое учение меркантилизма в общих чертах сформировалось в передовых странах Европы в конце XIV – начале XV в., в своем наиболее зрелом виде распространялось с середины XVI до конца XVII в., представляет собой главным образом ряд практических рекомендаций, цель которых – обогащение государства.

Меркантилизм освобождает экономическую деятельность от характерных для средневековой экономической мысли моральных нормативов. Меркантилистские идеи имели свои особенности в разных странах. Испанский меркантилизм опирался на мнение, что богатство государства находится в зависимости от своего запаса драгоценных металлов, и предлагаемые меры должны сохранить этот запас. Английский меркантилизм ратовал, прежде всего, за развитие торговли, главным образом международной. В Германии меркантилизм получил своеобразную форму – камерализм: синтез административной науки и государственных финансов. Французский меркантилизм можно назвать промышленным, а по методам проведения меркантилистической политики – дворянским.[38]38
  Всемирная история экономической мысли. Т. 1, М.: Мысль, 1987. С. 390–400.


[Закрыть]

Французский меркантилизм представлен двумя теоретиками – Жаном Боденом и Антуаном де Монкретьеном, а также «практиками», крупнейшим из которых был Жан Батист Кольбер. Начало меркантилистического периода во Франции отмечено дебатами, названными «количественным спором» между Жаном Шеррюйе, господином де Малеструа (15?? – 16??), королевским советником и членом счетной палаты, знаменитым публицистом, юристом, учителем государственного права Жаном Боденом (1530–1596). В период «революции цен» и связанного с ней роста инфляции в Западной Европе многие образованные люди стали размышлять над экономическими проблемами.

Жан Боден родился в 1530 г. в Анжере, изучал право в Тулузе, приехав в Париж, благодаря острому уму и красноречию стал советником вершителей власти – королей и принцев.

В 1566 г. по просьбе короля Карла IX (1560–1574) господин де Малеструа изучал вопрос о резком повышении цен во Франции, итогом чего стала его работа «Парадоксы господина Малеструа, королевского советника…». Согласно Малеструа, за последние триста лет, предшествующие его исследованию, в действительности не было повышения цен, А единственный критерий, позволяющий оценивать рост цен, – это эволюция количества драгоценных металлов, предназначенного для оплаты товаров. Он делает вывод, исходя из своих наблюдений, что относительные цены на различные товары, выраженные в количестве драгоценного металла, фактически в течение этого периода оставались постоянными, даже если их денежные номиналы изменились (с 1475 г. удвоились).

Малеструа называет «парадоксом» то, что рост цен идет наперекор общественному мнению. На самом деле он вызван понижением стоимости расчетной валюты в реальных деньгах (выраженных в весе ценных металлов).

Продолжая традицию, начатую Никола Оремом, Малеструа не побоялся обвинить в общем подорожании манипуляции деньгами и неправильную королевскую политику, так как государственные долги зафиксированы в расчетной валюте (во Франции это был ливр), но их выплата делается в реальных деньгах. Поэтому правители склонны повышать курс расчетных валют. Это «увеличение» соответствует фактической девальвации реальных денег. Цена товаров, таким образом, увеличивается только в расчетной валюте, а в реальных деньгах она остается устойчивой.

Свой небольшой по объему труд Малеструа заключает так: «…Мы видим ясно, что чем больше мы повышаем цену денег, тем больше мы проигрываем, так как оттуда приходит большое вздорожание… которое приводит в общую бедность все то королевство (где была такая денежная политика. – М. С.)».[39]39
  Nouvelle histoire de la pensée economique. T. I. Paris, 1992. P. 116.


[Закрыть]

Двумя годами позже, в 1568 г., Жан Боден публикует «Ответ на парадоксы господина де Малеструа», где также осуждаются денежные махинации, но Боден считает эту причину повышения цен вторичной. Вообще он выделяет следующие причины роста цен:

1. Избыток золота и денег, пришедших из Нового Света.

2. Дороговизна, вызванная торговыми монополиями.

3. Голод.

4. Чрезмерные расходы государей и придворной знати.

5. Денежные махинации.

Причина, являвшаяся главной у Малеструа, стоит на самом последнем месте и играет на первый взгляд самую незначительную роль. Вторая, третья и четвертая причины объясняют скорее изменения относительных цен или конъюнктурные изменения цен и являются вспомогательными и усиливающими главную причину – приток сокровищ из Америки.

Согласно Бодену это связано, с одной стороны, с важностью торговли, которую Франция специально поддерживает с Испанией, вынужденной покупать массу продуктов во Франции, так как в Испании все продукты дороже.[40]40
  Заметим, что в настоящее время ситуация противоположная.


[Закрыть] С другой стороны, Испания испытывает нехватку в активном населении, которое и составляет настоящее богатство. Здесь отражен популяционный аспект, типичный для концепции меркантилизма (и Боден был одним из первых меркантилистов).

Итак, Испания оплачивает продукты и услуги золотом и деньгами, которые она взимает в странах Америки. Так Боден объясняет приток ценных металлов во Францию и, следовательно, повышение цен. Он не понял, что «революция цен» была вызвана не простым увеличением количества золота и серебра, а их удешевлением в результате снижения издержек добычи благородных металлов.[41]41
  Всемирная история экономической мысли. Т. 1. М.: Мысль, 1987. С. 393,


[Закрыть]

Боден ссылается на эмпирические наблюдения, но не представляет никакого теоретического аргумента, позволяющего объяснить принцип, по которому избыток ценных металлов производит их ухудшение и тем самым повышение цен на другие товары. Фактически Боден подошел к применению общего закона к проблеме денег, согласно которому цена товаров определяется соотношением спроса и предложения. Поэтому Ж. Бодена иногда называют автором первой версии количественной теории денег. Однако надо было ждать конца XVII в., чтобы появилась настоящая формулировка этой теории в работах Джона Локка.

В связи с проблемой дороговизны продуктов Боден рассматривает внешнюю торговлю. Одна из причин, способных заставить цены повышаться, – экспорт, который сокращает доступные внутренние ресурсы. Но только зерно действительно заслуживает контроля над экспортом, чтобы избежать голода. Боден рекомендует стабилизировать цены на зерно посредством его хранения в общественных амбарах.

Он отрицает возможность для страны жить в автаркии. Автор выявляет выигрыш, который приобретают жители страны, импортирующей продукты: импорт снижает цены нате товары, которые слишком редки в стране автаркии. Кроме того, Боден высказывается за установление пошлин на экспорт жизненно необходимых продуктов (вино, соль, зерно), что создает источник обогащения страны-экспортера, так как спрос на эти продукты малочувствителен к изменению их цен. Наконец, Боден добавляет, что даже в случае, когда страна была бы в состоянии жить в автаркии, торговля с другими странами оставалась бы необходимой для сохранения мирных соседских отношений.

Хотя Ж. Боден сформулировал некоторые меркантилистские идеи (что позволяет отнести его к этому течению), вышеизложенная концепция мира во многом отличается от мировоззрения, приписываемого обычно меркантилистам, В творчестве Ж. Бодена большое место заняли политические проблемы. Можно сказать, что он прежде всего политический мыслитель.

Пребывая при королевском дворе, Жан Боден сначала снискал расположение Карла IX, но из-за своего независимого характера и в результате придворных интриг в 1671 г он лишился милостей короля и поступил на службу к герцогу Франсуа Алансонскому (впоследствии – Анжуйскому). В 1576 г. Боден поселился в Лионе, где был избран депутатом от третьего сословия в созванный Генрихом III в Блуа сейм. На этом собрании он выступил горячим защитником свободы вероисповедания, чем навлек на себя массу недовольства, Кроме того, когда Генрих III выразил намерение отдать своим фаворитам часть государственных имуществ (доменов), Боден уговорил третье сословие отклонить требование короля на том основании, что домены составляют народное достояние. Впав в немилость, он отправился путешествовать с герцогом Анжуйским в Англию и Нидерланды. В борьбе Католической лиги против Генриха IV он был сначала на стороне первой, но потом, убедившись в искреннем намерении Генриха защитить дело протестантов, присоединился к его партии. Жан Боден умер в Лионе в 1596 г., заразившись чумой.

Социологические взгляды Бодена впервые изложены им в сочинении «Метод легкого изучения истории» и развиты в трактате «Шесть книг о республике» (термин res publico употреблен здесь в смысле политического строя),[42]42
  В отечественной литературе этот труд часто называют «О государстве».


[Закрыть] изданном в 1577 г. на пике религиозных гражданских войн (1560–1598), когда вопрос об идеальном политическом строе после позора королевской власти в Варфоломеевскую ночь приобрел особую остроту.

В основе трактата, переведенного на другие языки и распространенного во всех странах Европы, лежит принцип суверенитета – абсолютной и постоянной власти государства. Король, верховным суверен, обладает от имени Бога правом распоряжаться всем могуществом республики (т. е, государства). Однако абсолютный характер монархии ограничивается «божественными» и «естественными» законами, отвечающими интересам всех поданных. Нарушающий их монарх становится тираном, и долг подданного – непослушание.

В соответствии с главным законом королевства (Lex Salica), основанном на обычаях предков, монарх не должен нарушать договоров с соседними странами и со своими подданными, он обязан уважать общественную пользу, личную свободу и неприкосновенность частной собственности, суверенитет которой у Бодена выше, чем суверенитет государя. Из этого можно сделать вывод, что идеолог французского абсолютизма Ж. Боден был выразителем интересов нарождающейся буржуазии, видевшей в абсолютизме силу, способную защитить ее экономические интересы. Боден утверждает, что имущественное равенство гибельно для государства.

Сформулировав концепцию, что климат страны определяет характер народов и политический строй зависит от географического положения («Московия – большая страна в очень суровом климате – может узнать только тираническую монархию»), Боден утверждает, что во Франции, в стране средних размеров, расположенной в смягченных широтах, идеальный режим – королевская монархия. Данная идея будет фигурировать и в работах философа Монтескье.

Это произведение, благодаря которому Жана Бодена считают одним из основоположников политической науки, касается не только вопросов политической философии. В шестой книге в одной из глав (гл. 2) дается классификация государственных доходов. Как и другие средневековые мыслители, Ж. Боден достаточно осторожно относится к проблеме налогообложения.[43]43
  См.: Всемирная история экономической мысли: В 6 т. Т. 1. М.: Мысль, 1987. С. 496.


[Закрыть] Он рекомендует прибегать к налогам в экстремальных случаях (войны, стихийные бедствия и т. п.), а главным источником пополнения казны видит получение максимальных доходов от королевского домена и накопление сокровищ; если «финансы – нервная система государства», монарх должен использовать «честные средства» для их увеличения, «использовать их для выгоды [и] чести государства» и «сберегать [и] сохранять для нужд некоторую часть».[44]44
  Bodin J. Les six livres de la Republique. Réédit. Paris, Fayard, 1986. Vol. 6. Ch. 2.


[Закрыть]

С точки зрения автора, монарх должен избегать долгов и распределять наиболее справедливо налоги, так как слишком сильное неравенство является источником общественных напряжений, – иными словами, бремя налогов должны нести все классы, без всяческих привилегий и иммунитетов. Эта идея была весьма прогрессивна, но лишь Великая французская революция смогла претворить ее на практике.

Й. Шумпетер, отмечая, что наследие Ж. Боден а более существенно для политической науки, отводил значительное место и его экономической мысли,[45]45
  Шумпетер Йозеф А. История экономического анализа: В 3 т. СПб.: Экономическая школа, 2001. Т. 1. С. 208.


[Закрыть] которая остается весьма актуальной и в XX столетии.

Как уже было отмечено, давая первый в истории анализ истоков инфляции, Ж. Боден заложил первооснову количественных теорий. Начатая им цепочка идет к Даванзатти, Р. Кантильону, Джону Ст. Миллю, И, Фишеру и, наконец, монетаристскому течению второй половины XX в.

Идея, что «нет богатства кроме людей», демонстрирует гуманистическое видение политики и экономики, доказывая, что настоящее богатство не обязательно материально и что сила страны заключается в динамичности ее населения. Эту доктрину популяционизма развивали и другие французские теоретики меркантилизма, в частности, Бартелемей Лаффема, Антуан де Монкретьен.

Для А. Монкретьена богатства Франции состоят из ее хлебов, вин, соли, тканей, масел и т. д., но тем не менее «наибольшее богатство – это неисчерпаемый избыток людей». Многочисленное население – знак экономического благополучия страны. Не случайно эта идея получила такое значение именно во Франции, где так гордились размерами государства и численностью населения в сравнении с другими европейскими странами.

Антуан де Монкретьен (1575/76-1621) наиболее полно изложил экономическую программу французского меркантилизма.

Он родился в 1575 или 1576 г. в разорившейся мелкопоместной семье, рано потерял родителей, учился в коллеже в Кане.[46]46
  Детали биографии А. Монкретьена взяты из биографического очерка, предваряющего издание «Трактата»» 1889 г. (De Montchrestien A. Traicté de l'économie politique. Paris, 1889).


[Закрыть] Увлекшись французской поэзией, Монкретьен стал писать стихи и, закончив учебу, в двадцать лет опубликовал в 1696 г. свою первую трагедию. С 1596 по 1601 г. он сочинил и издал еще 4 трагедии, а также пастораль, несколько поэм, сборники стансов и сонетов, став довольно известным драматургом и поэтом, чьи пьесы пользовались успехом у театральной публики. Сюжеты, которые он затрагивал, были потом также использованы Корнелем, Расином, Вольтером, Шиллером. Сирота, вынужденный всего в жизни добиваться сам, завоевал блестящее положение в обществе. Несмотря на пылкую юношескую натуру, Монкретьен не вел, подобно многим молодым дворянам, жизнь бретера и дуэлянта, напротив, он много работал, как все поэты той эпохи был принужден искать покровительства благородных дам и влиятельных людей, посвящая им свои труды. Так, принцу Генриху II Конде адресованы появившиеся в 1604 г. трагедия «Гектор», «История Нормандии» и несколько других произведений. Преследуемый (в силу новых эдиктов Генриха IV) за дуэль, в которой А. де Монкретьен убил своего противника (как утверждают биографы, совсем того не желая), он уезжает в 1605 г в Англию, чтобы избежать виселицы, так как король отказался его пощадить, несмотря на прошение о помиловании, написанное им в форме поэтической оды великодушию монарха.

Монкретьен был поражен контрастом между благополучием Великобритании и трудностями во французской экономике. До своего отъезда он не интересовался национальной экономикой, достижения Генриха IV и Сюлли прошли мимо него. В Англии он увидел развитые промышленность и торговлю, познакомился с французскими эмигрантами, с его точки зрения преумножающими своей коммерческой деятельностью богатство страны-соперника, и высоко оценил заслуги королевы Елизаветы I (1558–1603). Монкретьен совершил также поездку в Голландию, где восхитился ее бурным ростом; он посещал торговые и промышленные города, школы для бедных, изучал уровень заработной платы на различных мануфактурах.

По возвращении во Францию в 1611 г (возможно, он был прощен по просьбе английского короля Якова 1 (1603–1619), которому подарил сборник своих трагедий) Монкретьен пишет не литературное, а экономическое произведение – «Трактат о политической экономии», – адресованное юному королю Людовику XIII (1610–1643) и регентше королеве-матери Марии Медичи (1600–1642). Все увиденные им в Англии экономические реалии были отражены в его главном сочинении.

Как пылкое сердце и богатое воображение сделали из Монкретьена хорошего трагического поэта, так и его пытливый ум и патриотизм сделали из него страстного экономиста. Кроме того, он проявил себя и как практик. Женившись на богатой даме, он основал в городке Узон-на-Луаре сталелитейный завод и мануфактуру домашней утвари и стальных инструментов, воплощая в жизнь свою мечту – организовать во Франции мастерские по образцу тех, которые он увидел за границей.

«Трактат о политической экономии» вышел в Руане в 1615 г., когда Франция переживала очередной период нестабильности, Генрих IV (1589–1610) путем компромисса между религиозными верованиями и политическими выгодами («Париж стоит мессы») пришел к власти и сумел прекратить и гражданскую войну между католиками и гугенотами (Нантский эдикт 1598 г.), и войну с испанскими интервентами (битва при Вервье 1598 г.), восстановив относительное благополучие королевства: его царствование было периодом укрепления абсолютизма после тридцати лет войны и анархии. После убийства короля, когда Людовику XIII было всего 9 лет, снова начались выступления против абсолютизма. Генеральные штаты 1614 г., продемонстрировавшие глубокие противоречия между сословиями и поддержку третьим сословием королевской власти, были распущены и не собирались до 1789 г.

В написанном в верноподданнической манере трактате Монкретьен говорит о плачевном состоянии Франции и возлагает надежды на юного короля, внушая ему, что только в его силах устранить последствия промышленного и торгового кризиса. Сначала труд Монкретьена был принят весьма благосклонно, его назначили членом Королевского совета. Однако вскоре он, видимо, стал неудобен своими настойчивыми предложениями и был отправлен губернатором в город Шатийон-на-Луаре, получив титул барона, что давало многие привилегии, поскольку в ту эпоху социальное положение значило больше, чем даже королевские милости. Монкретьен перевел мастерские в свой новый город, его предприятия расширялись, знаком его коммерческого успеха стало собственное торговое судно.

Но для пылкой натуры Монкретьена личного благополучия было недостаточно. Отчаявшись в бесплодных попытках убедить властей предержащих принять срочные меры для улучшения состояния страны (монархи были просто неспособны понять суть трактата), католик Монкретьен вступил в ряды гугенотов, возглавив в мае 1621 г. их мятеж в Нормандии. Не зря его называют «д'Артаньяном политэкономии»: он погиб 8 октября 1621 г. со шпагой в руке в неравном бою во главе шести дворян против двадцати мушкетеров под предводительством господина Тюрго, предка знаменитого экономиста и министра Людовика XVI. Монкретьен был осужден и после смерти: его труп протащили на решетке, четвертовали, сожгли дотла, а прах палач развеял по ветру. Имя Монкретьена было запрещено упоминать, и хотя через шесть лет после гибели автора вышло новое издание его трагедий и поэтических произведений, что свидетельствовало о сохранившемся уважении к поэту, главное его сочинение – «Трактат» – было предано забвению.

Некоторые авторы упрекают Монкретьена в отсутствии оригинальности и даже – в тенденции к плагиату, тем не менее этот труд представляет собой синтез меркантилистической мысли XVII в. во Франции и в целом течения меркантилизма и содержит ряд идей, отличающихся несомненной новизной.