Текст книги "Смерть и прочие хэппи-энды"

Глава 8

Я стою возле глубокой раковины с потрескавшейся, но еще симпатичной эмалью, очищая картошку.

– Что вы собираетесь делать с этим картофелем сегодня вечером?

– Просто снова помну, – отвечает миссис Мамфорд.

– Если бы я была поваром, то приготовила бы что-нибудь для вас, но, думаю, вы справитесь с этим лучше.

– О, вы уже сделали для меня более чем достаточно, – говорит пожилая леди. – В любом случае вы не должны слишком долго стоять. Не в вашем положении.

– Ха! Забавно слышать это от вас.

У миссис Мамфорд ужасный артрит во всех суставах. Болезнь скрючила ее пальцы, и поэтому я очищаю ее картофель – она больше не может это делать.

В первый раз, когда я постучала в ее дверь, чтобы предложить принести ей покупки, она посмотрела на меня с умеренным подозрением. И спросила:

– Вы из социальной службы?

Наверное, соцработники – единственные люди, которые ее навещают. Мне стало грустно от этого. Я неловко усмехнулась:

– Нет, миссис Мамфорд. Я просто живу дальше вдоль дороги. Вон там, – я указала на свой дом.

– О да, дорогая, – отозвалась она. – Я же вас видела. Вы в порядке? Вам что-нибудь нужно? – Она уставилась на мой живот.

– Вообще-то я хотела узнать: может быть, вам что-нибудь нужно? Я собираюсь в магазин и могу купить что-нибудь и для вас.

Миссис Мамфорд щелкнула своей вставной челюстью.

– Это очень любезно с вашей стороны, дорогая. Но я немного нервничаю из-за незнакомцев, из-за всех этих новостей в газетах.

– Я понимаю, но… вы ведь знаете, где я живу. Честное слово, я всего лишь хочу вам немного помочь.

– Подождите тут.

Она закрыла дверь, и я осталась стоять на ступеньке, чувствуя себя по-дурацки и задаваясь вопросом, не было ли все это нелепой затеей. Но через несколько минут миссис Мамфорд снова появилась на пороге и вручила мне коротенький список покупок, нацарапанный карандашом на обратной стороне старого конверта. И еще протянула мне пять фунтов.

– Обещаю, я вернусь.

К явному ее удивлению, я вернулась с покупками и сдачей, и она решила, что я достаточно надежна для чашки чая.

– Я сделаю чай, – вызвалась я.

– Может, мне и восемьдесят семь, дорогая, но я все еще могу заварить хороший чай. Вам бы нужно присесть. Только посмотрите на себя!

Миссис Мамфорд заварила отличный чай в чайнике и положила на тарелку несколько бисквитов.

За чаепитием она спросила, чем занимается мой муж. Я ответила, что не замужем, чем снова вызвала ее откровенное удивление.

Теперь же, когда мы познакомились поближе, она иногда поднимает эту тему, замечая, что, по ее мнению, мне стоит найти мужчину. Очевидно, она находит меня несколько безрассудной.

Я хожу за покупками для нее каждую пятницу и после чищу ей картошку. А потом мы сидим и болтаем за чаем с тортом. Ей нравится «Баттерберг»[51]51
  Бисквитный торт с марципановой глазурью.


[Закрыть], который я беру для нее. Миссис Мамфорд шутливо отчитывает меня за то, что я ее балую. А мне нравится, что ее могут побаловать такие простые вещи, и я радуюсь, что наконец-то постучала в ее дверь и предложила то, что так давно собиралась предложить. Честно говоря, я делаю это не из чистого альтруизма. Мы стали подходящей компанией друг для друга. Она рассказывает удивительные истории про свою жизнь, про то, как в юности полировала серебро для какой-то большой семьи в шикарном доме в Норфолке, где и повстречала своего будущего мужа. Короче, я могу слушать ее рассказы часами.

И теперь, неделя за неделей, я радуюсь тому, что становлюсь все больше, и даже энергия прибывает.

Мой малыш начал пинаться. Он пинается уже несколько недель! И во время самого первого удара я была с Изабель. Она как раз помогала мне разобрать мою свободную спальню и подготовить ее под детскую.

– Изабель, иди ко мне! – крикнула я с лестничной площадки. Она глянула на меня, уронила черный пакет, который собиралась выбросить в мусорный контейнер, и побежала вверх по ступенькам.

– Быстро, положи руку на мой живот. Малыш только что пихнулся. Я почувствовала это!

– Господи, ты меня напугала!

Изабель постояла, опустив руку на мой живот, а потом приложила мою ладонь к левой стороне своей груди, так что я ощутила быстро колотившееся сердце.

– Почувствуй вот это, – предложила она.

– Сосредоточься на моем животе.

Мы подождали, но больше ничего не происходило.

– Честное слово, я ощутила пихание!

Изабель улыбнулась:

– Ха, это самое лучшее! В первый раз.

– Тс-с. Подожди. Это должно повториться, я знаю.

Сестра подпрыгнула на месте:

– Вот оно! – Ее губы приоткрылись в изумлении, как будто это был первый раз и для нее. – Привет, крошка! – пропела она. – Ну, должна сказать, у тебя отличный удар.

И вот в этот момент мы взяли и договорились, что она будет моим партнером по родам. Я хочу, чтобы она участвовала в этом, насколько возможно. И судя по ее поведению на моем двадцатинедельном УЗИ, она будет весьма специфической помощницей. Если уж совсем откровенно, я почти пожалела, что разрешила ей прийти.

– Я не хочу узнавать пол, – первым делом сообщила я узистке.

– Почему ты не хочешь? – испуганно поинтересовалась Изабель.

– Просто потому, что не хочу.

– Но все хотят знать!

– Нет, не все. Ты хочешь знать.

– Ну конечно, хочу. Я же нормальная.

– Изабель, – сказала я, – если ты нормальная, то папа римский – еврей.

Она засмеялась:

– Мы все евреи. В какой-то степени.

Я заметила, что она слишком пристально смотрит на экран.

– Перестань это делать! – попросила я.

Изабель хитро ухмыльнулась:

– Я ищу яйца. Надеюсь на яйца.

– С яйцами или без, я надеюсь, что ребенок здоров.

Узистка улыбнулась:

– Не могу дать стопроцентной гарантии, но, по мне, все выглядит довольно хорошо.

На работе, несмотря на то что я в полном порядке, все суетятся вокруг меня, словно я их любимый питомец. Проверяют, есть ли у меня вода и чай и не перерабатываю ли я. Видя заботу на их лицах, я понимаю, что по мне действительно скучали. Это придает мне уверенности в себе, о наличии которой я раньше и не подозревала. Как будто мне разрешили прочитать некролог обо мне, и там были написаны самые добрые и теплые слова на свете.

Ну а самым волнительным моментом в последнее время стал, конечно же, проход к алтарю в качестве подружки невесты, позади Оливии и ее отца.

Глядя, как она стоит рядом с Дэном, рука об руку, полная решимости соединить свою судьбу с ним, я не могла сдержать слез. Благодаря этой картине я вновь захотела поверить в любовь.

Однако я всегда туплю на свадьбах.

Мне задавали неизбежные вопросы:

– Вы планировали беременность?

– Все произошло незапланированно.

– Вы знаете пол ребенка?

– Боюсь, что нет. Не хочу узнавать.

– А где счастливый отец? Он тоже здесь?

– Я бы и сама хотела это выяснить.

– Простите?

– Его здесь нет. На самом деле я собираюсь растить ребенка одна.

Я улыбнулась и отошла от любопытных гостей. Пусть удивляются, пусть сплетничают. Меня не волновало, что они подумают, и я этим гордилась.

Если бы свадьба Оливии состоялась раньше, я могла бы ответить на те же самые вопросы по-другому. Или спряталась бы в углу, чтобы избежать их. Но благодаря примирению с Гарри, с Изабель, да, так или иначе, со всеми я наконец помирилась сама с собой.

Как всё это закончилось

Сегодня прекрасное весеннее утро. И в моем доме тепло. Не только потому, что сегодня замечательный день, но в основном потому, что я приобрела новый котел. Почему я не сделала этого раньше? Наверно, я просто хотела наказать себя за то, что (как ощущала в глубине души) была трусихой. Ну а теперь я поняла, что могу быть смелой, и решила, что заслужила комфорт.

Солнце вовсю светит в окна, и я будто слышу в голове мамин голос: «Сегодня солнечно. Пойди в сад и поиграй!» И, как всегда послушная дочь, я собираюсь прогуляться по Примроуз-Хилл. Я хватаю большое пальто, которое единственное теперь на меня налезает, обматываю шею шарфом, надеваю солнечные очки и перекидываю сумку через плечо.

Все, что мне нужно, – это подождать несколько минут, пока не приедет автобус С11 и не отвезет меня прямиком на Примроуз-Хилл-роуд.

Да, сегодня отличный денек. В воздухе пахнет теплой травой, и деревья уже успели обрасти листвой. Вот она – новая жизнь.

Я глубоко вдыхаю, чувствуя себя почти как в прекрасном сне. Это утро воскресенья, и поэтому никто никуда не спешит.

Я вижу отца с малышом в слинге и матерей, везущих коляски и держащих своих детей за руки, и счастлива от мысли, что теперь принадлежу к их «клубу».

Я медленно поднимаюсь по тропинке к вершине холма и, слегка запыхавшись, останавливаюсь, чтобы полюбоваться городским пейзажем.

Вот и город. Четкий в своей изящной, отточенно-сдержанной красоте. А вон и «Осколок», гордый в своей обособленности, вдали от скучковавшихся «Корнишона», «Уоки-Токи» и «Сырной Терки»[52]52
  Неофициальные названия лондонских высотных зданий.


[Закрыть].

Мне больше не больно видеть его. Не думала, что когда-нибудь скажу это, но теперь меня уже не расстраивают воспоминания о Гарри.

Приятно знать, что все мы можем восстановиться и двигаться дальше. С этими мыслями я сворачиваю с тропинки, наслаждаясь своей прогулкой и греясь на солнышке. Я снимаю темные очки и осматриваюсь, прищурившись.

– Привет, мир, – говорю я вслух. И думаю об Анне-Марии с Ритой, о разговоре с энергией и том странном времени, когда все казалось таким пугающим, странным и бесповоротным.

Время лечит. Это хоть и банально, но верно.

В конце концов я решаю сойти с холма вниз к магазинам и кафе, вдоль Риджентс-Парк-роуд, собираясь взять где-нибудь чашку чая.

Я неторопливо спускаюсь вниз, выхожу через открытые ворота на улицу и сворачиваю за угол, намереваясь пересечь ее. Все тихо и идеально, как будто весь мир заботит лишь красота дня.

Я начинаю переходить через дорогу, как вдруг «вжу-ух!» раздается буквально из ниоткуда!

Вокруг меня вихрь воздуха, в уши врывается рев приближающейся машины.

В этот момент я ясно понимаю – вот оно. Пусть я спаслась от смерти, но смерть все равно пришла за мной. В эти несколько секунд я осознаю, как хороша была жизнь, прежде чем ее жестоко отнимут, как отбирают назад подарки. Немногие отпущенные моему нерожденному ребенку месяцы кажутся жестокой шуткой, пока я стою, застыв во времени, в ожидании страшного удара, ошеломленная знанием, что меня ожидает столь беспощадный финал.

А потом – БУМ!

Что-то изменяется. Взявшись точно так же из ниоткуда, чья-то рука – рука судьбы? – вдруг выталкивает меня из моего застывшего мгновенья вперед. Меня практически отбрасывают на противоположную сторону дороги.

– Какого хрена! – кричит чей-то голос. – Долбаный лихач!

Услышав голос, я встряхиваюсь и понимаю, что по-прежнему нахожусь в своем теле – живая! И держусь за руку, которая спасла меня.

– Вы в порядке? – спрашивает он. И оглядывается на дорогу, на которой теперь видны чернильные следы шин. – Господи! Это было так близко. Этого чокнутого ни в коем случае нельзя выпускать на дорогу. Наверно, какой-нибудь безумный мажор или…

Он оборачивается ко мне. Я осознаю, что вся трясусь и того и гляди могу хлопнуться в обморок. Я кутаюсь в пальто, как в одеяло.

– Вам нужно немного воды, – решает он. – Пойдемте к кафе.

Я киваю. Мне сложно говорить.

Он проводит меня к одному из столиков возле кафе, но, прежде чем я успеваю сесть, меня рвет – причем так, что брызги летят на его кроссовки.

– Извините, – бормочу я, вытирая рот тыльной стороной ладони. – Мне очень жаль.

– Присядьте, у вас шок. Свесьте голову между колен. Я принесу вам воды и бумажный пакет, в который вы сможете подышать.

– Или надеть на голову.

– Я вернусь через две минуты! С вами все будет хорошо?

– Да, думаю, да. – Я говорю это уже тротуару, свесив голову между колен. Мои солнечные очки соскальзывают с влажного носа, и у меня нет сил их поднять.

Через минуту я снова вижу его кроссовки. Он отвинчивает крышку бутылки с водой и протягивает ее мне. Он высокий, с длинными вьющимися волосами поверх воротника пальто и с густой бородой.

Он держит несколько коричневых бумажных пакетов из-под сандвичей.

– Спасибо, – говорю я, жадно глотая воду. Он внимательно наблюдает за мной, будто бы изучая.

Я отставляю бутылку и улыбаюсь, а он кивает, будто чего-то ждет.

– Огромное спасибо, что спасли меня, – продолжаю я. – Не знаю, как вас и благодарить.

Он не сводит с меня пристального взгляда. Слишком пристального. Неудобного. За этим взглядом стоит нечто больше, чем просто беспокойство… И тут до меня вдруг доходит. Я ощущаю покалывание на коже.

Я тянусь за очками и торопливо их надеваю. Мои руки снова дрожат, и их примеру следует все тело.

Это же он! Парень с пустоши. Он теперь с бородой. И он спас меня.

Он снимает пальто и набрасывает мне на плечи.

– Вам надо согреться. Может, зайдем внутрь?

– Нет-нет, – отвечаю я. – Мне нужен свежий воздух. Я останусь здесь.

Он пододвигает стул и садится рядом со мной. Я чувствую себя косноязычной и неуклюжей, совершенно не представляя, что же сказать.

– Не знаю, как вас и благодарить, – повторяю я, клацая зубами. – Правда. Я уж думала, мне конец.

– Я тоже думал, что вам конец, – отзывается он. – И я рад, что вы все еще здесь. Целая и невредимая.

Я гляжу на него и улыбаюсь. Я вижу ясно, что он узнал меня.

Повисает длительное молчание.

– Ну да, – нарушаю я его первой, – это я.

Он улыбается:

– И с вами чертовски все хорошо, верно?

– Хорошая борода, – хвалю я. – Это маскировка?

Он смеется, любовно проводя по ней рукой.

– Просто лень бриться. Я плохой хипстер. Кстати, хорошие очки. Если говорить про неудавшуюся маскировку.

– Она никогда не была моим коньком. – Мои зубы все еще стучат.

Он откидывается на стуле и искоса смотрит на меня.

– Вам уже лучше?

Я усмехаюсь:

– В смысле, если не считать трясучки и рвоты?

– Вас снова тошнит? Если да, я, пожалуй, уберу ноги подальше.

– Я же извинилась, – говорю я. – Я чувствую себя ужасно. Но пока ваши ноги в безопасности.

– Это обнадеживает. – Он все еще смотрит на меня, в его глазах пляшут искорки.

– Вам, наверно, интересно узнать, почему я все еще жива?

Он наклоняет голову:

– Хорошо, что вы об этом заговорили.

Я отпиваю еще немного воды.

– Я вам не лгала. Это не было какой-то уловкой в целях заигрывания. Мне действительно поставили смертельный диагноз.

Он глядит на меня так, словно не сомневается в моих словах.

– Несколько месяцев я готовилась к загробной жизни, или пустоте, или к чему-то еще. Но мой врач допустил ошибку. Они перепутали результаты анализа.

– Ух ты, – произносит он.

– Вот такое вышло недоразумение.

Он наклоняется вперед.

– Подумать только, и вы чуть не упустили свой второй шанс.

– Это точно! Спасибо, что спасли меня. И извините за кроссовки.

– Могло быть хуже.

Я киваю и глотаю еще воды. Он барабанит пальцами по столику.

– Это немного странно, так ведь? Немного формально. Учитывая обстоятельства, – хмыкает он.

– Разве что совсем немного.

– Как вы сейчас себя чувствуете?

– Кажется, лучше.

– Не хотите прогуляться со мной?

– Без всяких излишеств?

– Без излишеств, – подтверждает он.

– Возьмите свое пальто, я уже в порядке.

– Уверены?

– Я и так тепло одета. – Я поднимаюсь и пошатываюсь.

И чувствую внезапный спазм – более сильный, чем когда-либо прежде. Я наклоняюсь над столом, держась за живот.

– Черт!

– Что случилось?

– Ничего, просто… ну… – Я стараюсь дышать глубоко. – У меня спазм.

– Вот, дышите в пакет. – Он открывает один из бумажных пакетов и сует мне его под нос. Я беру пакет, при этом опершись на его руку.

– Дышите медленнее, – советует он.

Я замедляю дыхание, ощущая головокружение от боли. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Пакет расширяется и сжимается. В конце концов боль ослабевает.

– Все хорошо, – говорю я, медленно выпрямившись. – Все прошло. Это сработало.

Я выдыхаю с облегчением и отпускаю его руку, а он сминает бумажный пакет и убирает в карман.

– Вы начинаете меня пугать, – замечает он. Затем переводит взгляд на мой живот – и изменяется в лице. – Вы не думаете, что вам нужно в больницу?

– Нет-нет, я в порядке, честно. – Я застегиваю пальто на животе. – Мы уже можем пойти прогуляться?

– Я считаю, мы должны. – Однако он все еще выглядит настороженным: – Больше никаких спазмов?

– Никаких спазмов.

– Но дайте мне знать, если что-то изменится.

– Думаю, вы сами узнаете.

Мы переходим дорогу, внимательно проверив, нет ли поблизости машин и сумасшедших, и возвращаемся через ворота в парк.

– Я не знаю вашего имени, – говорит он с некоторой долей смущения. – Мы ведь не сообщили друг другу свои имена, верно? Не стали заморачиваться такими мелочами.

– Я знаю. Забавно вышло. Я – Дженнифер.

– Лео.

– Лео, – повторяю я. – Отсюда и хорошие волосы[53]53
  Намек на львиную гриву: leo – лев (лат.).


[Закрыть].

– Вы верите в подобные штуки?

– Нет.

– Слава Богу!

К нам приближается группа женщин.

– Доброе утро! – здороваются они.

– Доброе, – дружно отвечаем мы с Лео.

– Чудесный день.

– Да, – так же в унисон отзываемся мы. Мне даже кажется, что мы давно уже гуляем вот так вместе.

– Так чем вы занимаетесь, Лео? Ведь этот вопрос должен быть следующим?

Лео берет мою руку и кладет на сгиб своей. Совершенно легко и как бы между делом.

– Я писатель. Фрилансер. Пишу для телевидения, радио. И по факту для всех, кто что-то мне закажет.

Это производит на меня впечатление. Творческий человек, думаю я. Наверняка и мой ребенок унаследует эти творческие гены. Годится! Я смотрю на его профиль. У него доброе лицо, хороший нос. Волосы по-прежнему длинные и лохматые. Может, сейчас даже длиннее, и еще он кажется теплым и открытым даже с этой темной бородой. В своем безрассудном порыве я умудрилась сделать правильный выбор.

– А вы? Вы работаете? – спрашивает он в свою очередь.

Я неловко кашляю.

– Вы имеете в виду, сейчас? – Я стараюсь сказать это с самым непринужденным видом, который только могу изобразить.

Он кивает.

– Ну, я ожидаю отпуска, но пока еще работаю. В отделе кадров.

– Сколько недель?

– О Боже. Я застряла в отделе кадров на много лет. – Я смеюсь, осознав свою оплошность, и он тоже улыбается. – Вы ведь не об этом, да?

– Да, – подтверждает он.

– Ну… – Я делаю вид, что вспоминаю. – Кажется, двадцать недель с небольшим. – Я тяну время, темню – ну ладно, на самом деле вру, надеясь, что это собьет его со следа и отвлечет от точной даты и подсчета.

– Вы были так точны насчет даты предполагаемой смерти, отсчитали семьдесят девять дней до часа икс, если я правильно помню, а сейчас вроде как не уверены…

– Господи! Вы помните такие детали.

– Сложно забыть, – улыбается Лео. – Это был не совсем обычный разговор. Запоминающийся.

– Полагаю, что так, – соглашаюсь я.

– А вы с отцом ребенка сейчас вместе? Думаю, это следующий вопрос, который обычно задают.

– Почему? – спрашиваю я. – Почему это так важно?

– Не знаю, – отвечает Лео. – Может, дело в возрасте или опыте. Вы не обязаны отвечать, если не хотите.

Он заслуживает хоть какого-то объяснения. Я знаю, что заслуживает. Если не правду, то хоть что-то взамен, чтобы утолить его любопытство. Однако я никак не могу собраться с мыслями. Я как-то не подготовилась. И не хочу врать, но сказать правду сейчас кажется еще ужасней.

– У нас не срослось. – Это не совсем ложь. Полуправда.

– Мне жаль. Это хреново. – Он качает головой: – Вот ведь мужчины!

Я издаю неловкий смешок. Мы продолжаем идти, посматривая по сторонам, и я остро ощущаю его запах и его тепло.

– Вы сейчас с кем-то другим? – интересуется Лео, снова нарушив мое спокойствие.

– Вы очень любопытны.

– Ну я же писатель. Я интересуюсь людьми.

– Нет, – признаюсь я, – я одна.

– Совсем одна? Разве отец не проявляет участие?

Я уклончиво киваю.

– Вы справляетесь со всем этим?

– Да, – говорю я, и это кажется очень правильным. – Да, справляюсь!

Лео снова пристально на меня смотрит.

– Вы крутая. Это здорово.

– А что насчет вас? – рискую спросить я. – С кем-то живете?

– Нет, – он улыбается. – Я, как и вы, одинокий.

Я смеюсь – возможно, даже слишком радостно. Приятно слышать, что он не женат.

Но я себя тут же одергиваю – никаких ожиданий! Не стоит мне так уж радоваться.

– Люблю этот вид, – замечает Лео. – Могу смотреть на него часами. На самом деле, иногда я так и делаю. Просто стою здесь и смотрю, словно открывая себя для мира. Это очищает разум. Вдохновляет.

Он поворачивается ко мне:

– Я много о вас думал. – Кажется, в ответ на это я округляю глаза. Он наклоняет голову. – Вас это смущает?

– Чуть-чуть.

– Ну вот. Вы определенно из тех, кто производит впечатление. Я часто гадал, что произошло с женщиной с пустоши с роскошным телом и прекрасным лицом, слишком молодой, чтобы умирать.

– Вот теперь вы смутили меня по-настоящему. – Я чувствую, что щеки горят.

– Ну, теперь вы знаете.

Я широко развожу руками, как бы говоря: «Вот она я».

– Можно? – спрашивает Лео, протянув ладонь к моему животу и как бы ожидая разрешения.

В воздухе словно искрит от напряжения.

– Можно, – разрешаю я. И в какой-то безумный момент, ощутив тепло его ладони на своем животе, где его малыш, я хочу все рассказать. Ужасно хочется рассказать ему правду…

Лео смотрит на меня с благоговением, а затем отступает назад.

– Потрясающе, – произносит он. – Я сегодня спас сразу две жизни. Как супергерой!

Он принимает суперменскую позу, и я с облегчением смеюсь. Он избавил меня от смущения.

– Ну, Супермен, а у тебя есть дети?

– Нет, – отвечает он. – Может, как-нибудь потом, – добавляет он. – Пока же я наслаждаюсь тем, что безответственно творю. Никаких обязательств, никаких связей. Меня это вполне устраивает. Я могу заниматься сексом с прекрасными дамами в парке и смотреть, как они уходят. А потом я могу их спасать, – добавляет он, взмахнув рукой, а затем встречается со мной взглядом. – Я шучу, – поясняет он, – не волнуйся. Ты единственная, с кем я все это проделал.

Я поднимаю брови.

– Как правило, я тоже не бросаюсь под людей или под машины.

Мы продолжаем нашу прогулку, и я снова беру его под руку.

– Ну, – говорю я, будто решившись на «прыжок веры»[54]54
  Выражение из игры «Assassin’s Creed», ставшее идиомой: решительное действие, часто вслепую, с надеждой на успех.


[Закрыть]. – Когда ты вспоминал обо мне, что именно ты… представлял?

Вид у Лео становится задумчивым.

– Ну, раз ты спросила… Я думал, как ты там и как со всем справляешься, и тогда… Я вспоминал, как ты подошла ко мне и поцеловала.

По моему телу пробегает дрожь.

– Я повторял это в своей голове много раз. Мне понравилось, как ты захватила меня врасплох. Я вспоминал о твоих чувствительных губах, о твоем шикарном теле. – Лео глянул на меня, словно наслаждаясь моей реакцией. – И я думал о твоем аромате и о том, как приятно было прикасаться к твоей коже.

Я тоже возвращаюсь мысленно в те мгновенья и словно со стороны слышу свой вздох.

– А потом я вспоминал о сигарете, которую мы выкурили вдвоем. На самом деле я как раз пытаюсь бросить курить. Тридцать четыре дня пять часов шесть минут и… – он сверяется с часами на запястье, – одиннадцать секунд мучений. Видишь, как я точен! Не то что ты со своей беременностью.

– Да, впечатляет. Поздравляю!

– Спасибо, – он отвешивает шутливый поклон. – Так что, думая о тебе, я чувствовал себя счастливым… и в то же время несчастным. Но теперь я могу думать о тебе и просто чувствовать радость. Здорово было встретить вас. Вас обоих, – Лео усмехается.

Я ощущаю вдруг всю силу нашей странной связи и чувствую душевный подъем. Это не может быть нашей последней встречей. Потому что он спас меня. Это ведь должно что-то значить? Наверняка это знак!

Но, возможно, это еще ничего не означает. Может, жизнь – это просто набор случайностей.

– А что ты сейчас пишешь? – интересуюсь я.

Он издает смешок:

– Пишу про парня, который встретил девушку, которая сказала ему, что умирает, и у них случился потрясающий секс, после чего они расстались и он стал гадать, что с ней произойдет.

– Отличная история, – замечаю я, поняв, что он меня поддразнивает. – А как она закончится?

– Как и эта, – Лео указывает на себя и меня. – Думаю, это довольно хороший финал, верно?

– Ну а если серьезно? Что ты на самом деле пишешь?

– Я только что тебе рассказал.

– Честно?

– Зачем мне врать?

– А какой на самом деле будет финал?

– Не знаю, – отвечает он. – Я собирался заставить его бродить по улицам в поисках ее, но, очевидно, он так никого и не нашел. И подумал, что она, должно быть, умерла. Тогда, возможно, он встретит другую женщину, которая поможет ему все забыть.

– Как-то не похоже на нашу историю.

– Да. Я тоже так думаю. Поэтому работа немного застопорилась, и я вышел на прогулку, чтобы проветрить голову. И вуаля! Вот и ты. Все еще пытаешься умереть. И я тебя спас. Так что благодаря тебе у меня, похоже, появился финал. – Он смотрит мне в глаза. – Что думаешь?

– Мне нравится, – говорю я. – Все любят хэппи-энды.

Лео нерешительно улыбается:

– Так скажи, почему ты раньше не дала мне свой номер?

Я секунду думаю.

– Потому что мама говорила мне, что нельзя общаться с незнакомцами.

– А про секс с незнакомцами она не упоминала?

– Она про многое забыла упомянуть.

Лео усмехается:

– Ну а теперь ты дашь мне свой номер?

– Ты ведь не серьезно?

– Отчего бы мне не быть серьезным?

– От этого, – я указываю на свой живот.

– Ну и что? – спрашивает он так, словно моя беременность для него не большее препятствие, чем родинка на подбородке.

– Ладно, – я тянусь за телефоном. – Дай мне свой номер, я наберу его.

Я набираю его номер, и мы оба замираем, глядя на наши мобильные и будто чего-то ожидая. Мое сердце учащенно бьется. А малыш в животе пинается, словно хочет, чтобы я все рассказала Лео.

Когда телефон звонит, я чувствую острый укол вины. Мне нужно ему рассказать.

Сейчас или никогда. Только правду.

Я печально гляжу в его открытое лицо, понимая, что рискую разрушить нашу возможную дружбу, но я должна.

Я установила себе правило откровенности – говорить то, что должно быть сказано, не откладывая на потом и независимо от того, насколько это неудобно. И это правило должно быть соблюдено.

Кроме того, Лео откровенен со мной, и надо дать ему шанс сбежать, пока не поздно.

– Привет, Лео, – говорю я в телефон, будто он не стоит рядом со мной.

– Привет, Дженнифер, – подыгрывает он. – Спасибо за звонок.

– Спасибо, что спас меня.

– Обращайся.

Я поглубже вдыхаю.

– Лео, ты должен кое-что узнать. – Удар сердца. – Я беременна.

– Это я уже понял.

– Да, но…

Лео прикладывает палец к моим губам:

– Все хорошо.

– Но…

– Все в свое время. Ты должна создать напряжение. Не раскрывай всех карт сразу, а заставь публику погадать. Поверь, я-то знаю, о чем говорю. Все же я неплохой писатель.

– Хорошо, – соглашаюсь я, снова ощутив, как тело покалывает от возбуждения, словно от слабых зарядов электричества. – Я последую твоему совету. Приятно было поболтать, Лео.

Мы отключаемся, улыбаясь друг другу.

– Ну вот, теперь у меня есть твой номер, – замечает он. – Спасибо!

Я продолжаю улыбаться.

– И еще кое-что, Дженнифер.

– Да? – Я резко выдыхаю.

– Спасибо за хэппи-энд.