Текст книги "Пропавшая буква"

Глава девятая,
о том, как торопливость приводит на Скамью Несознательных

Твердый Знак сидел за рулем и не произносил ни слова. Он сдвинул брови, и они стали похожи на мохнатую гусеницу, которая иногда сердито шевелилась. Все молчали.

Слива – потому, что ей было стыдно. Так осрамиться: забыть, что кончился бензин! Что подумает Почерк, что скажут буквы! А ведь она считается неплохим водителем. Когда в Алфавите организовали автокружок, она записалась в него самой первой. К тому же она лучше всех делала повороты, давала задний ход и быстрее всех могла развернуть машину в самом узком переулке. Правда, с теорией дело обстояло намного хуже.

Есть еще такие ученики. Вызывает его учитель к доске и спрашивает: “Сколько будет шесть плюс семь?” А ученик отвечает: “Три”. И вовсе не потому, что не знает, просто в это время он смотрит в окно и видит, как ребята из детского сада катаются на трехколесных велосипедах. И это кажется ему таким интересным и важным, что он говорит первое, что приходит ему в голову. А когда в классе раздается смех, растерянно спрашивает: “А? Что?”

Примерно так было и со Сливой. Но все-таки ей разрешили ездить по улицам Буквограда. И она ездила. До тех пор, пока не случалась какая-нибудь поломка. Тогда Слива начинала ходить вокруг машины, заглядывать в мотор, но в конце концов звонила на аварийную станцию и просила помощи.

Вот и сегодня дело едва не кончилось плохо. Ведь если бы не Твердый Знак, она стала бы посмешищем всей улицы. Да еще какой улицы – Разгильдяев! И все из-за того, что забыла про бензин! Зачем только она разговаривала с этими противными мальчишками!.. Ну, что в них особенного? Обыкновенные мальчишки. Правда, они смелые, ничего не скажешь. Как они схватили за руки Кривпоча!.. И вообще, если разобраться, они, пожалуй, тут ни при чем. Она сама во всем виновата.

Мягкий Знак думал о том, что только такие невежественные люди, как Кривпоч, пускают в ход кулаки, когда им нечего сказать.

А Саша и Алеша, каждый про себя, тоже думали о Кривпоче. Почему он так легко выскользнул из рук? Ведь они держали его очень крепко! Может быть, он волшебник?.. И потом что значат его последние слова? Неужели букве Ш суждено погибнуть? И другим буквам тоже?..

А “Стрелка” между тем мчалась по Буквограду. Она пересекла площадь Точности и Ясности и выехала на широкую улицу.

Тут Слива вспомнила, что ей поручено показать Саше и Алеше Буквоград, и принялась объяснять:

– Мы едем по проезду Гамм, – начала она. – Здесь живут ноты. Знаете, как они играют и поют?! Заслуаться можно! А сейчас…

Неожиданно “Стрелка” остановилась.

– Кирпич, – сказал Твердый Знак и добавил мрачно: – Не везет, так не везет!

Перед въездом на Музыкальный бульвар стоял знак, который водители называют “кирпичом”. Такой знак указывает, что проезд в данном месте запрещается.

– Как жалко! – огорчилась Слива. – Бульвар закрыт. А вот и Ключи: Скрипичный и Басовый.

– Если вы любите музыку, то ее можно послуать и отсюда, – предложил Мягкий Знак, и все, кроме Твердого Знака, вышли из машины и поздоровались с Ключами.

– Добрый де-е-е-ень! – пропели в ответ Ключи: Басовый – басом, а Скрипичный – тенором.

– Бульва-а-ар закры-ы-ы-ыт! – пропел Басовый Ключ.

– Иду-у-ут заня-я-я-я-тия! – подхватил Скрипичный.

Все остановились на углу проезда Гамм и Музыкального бульвара. Вдоль всего бульвара, прямо по земле, тянулись пять ровных линий темного цвета. На линиях и между ними расположились ноты: большие – целые, поменьше – половинки, еще меньше – четверти, совсем маленькие – восьмушки, совершенно крошечные – шестнадцатые и еще совсем-совсем малюсенькие. И все они беспрерывно двигались. Они становились то по одному, по двое, по трое, по четыре, то в ряд, то лесенкой, то еще как-то. И пока они двигались, звучала задорная песенка:

 
Мы всегда поем с охотой —
Нас об этом не проси,
Потому что все мы – ноты:
ДО, РЕ, МИ, ФА, СОЛЬ, ЛЯ, СИ!
 
 
И на ровненьких линейках
Вам станцует, как никто,
Музыкальная семейка —
СИ, ЛЯ, СОЛЬ, ФА, МИ, РЕ, ДО!
 
 
Можем быстро, можем плавно,
Всех на свете веселя.
До чего ж поется славно —
РЕ, ФА, СОЛЬ, СИ, ДО, МИ, ЛЯ!
 
 
Мы всегда и всюду вместе,
Мы проснулись на заре
И запели звонко песню —
ДО, СИ, ЛЯ, ФА, СОЛЬ, МИ, РЕ!
 

Песенка была такая веселая, что Слива стала подпрыгивать в такт, а Саша, Алеша и Мягкий Знак заулыбались. Но тут “Стрелка” загудела.

– Прекрати-и-и-те! – грозно забасил Басовый Ключ.

– Не-ме-ед-ленно! – тенором добавил Скрипичный.

Слива недовольно повернулась в сторону Твердого Знака.

– Мы опаздываем! – строго сказал тот, и все вернулись к машине.

…Когда до улицы Разума оставалось совсем небольшое расстояние, позади “Стрелки” послышался какой-то треск. Саша и Алеша оглянулись и увидели, что за машиной мчится велосипедист и машет им рукой.

– Нас кто-то догоняет, – сказал Саша, – давайте затормозим.

– Некогда, – ответил Твердый Знак и еще сильнее нажал на педали.

Но и велосипедист увеличил скорость. А так как на улице было много машин и очень быстро Твердый Знак ехать не мог, то расстояние между машиной и велосипедом стало сокращаться, и скоро велосипедист поравнялся с машиной.

– Смотрите, это Ёжик! – крикнула Слива. Она сразу забыла обо всех своих неприятностях и стала смеяться как ни в чем не бывало.

– Какая радость – Ёжик! – проворчал Твердый Знак.

В этот миг Ёжик одной рукой схватился за дверцу машины.

– Эй, Твердый Знак! – крикнул он. – Я должен тебе сообщить…

– Убери руку! – ответил Твердый Знак.

– Одну минуту!.. Я хочу тебе сказать…

– Я кому говорю – убери руку!.. Мы столкнемся!

– Да подожди!.. Я должен…

– Сейчас же отпусти дверцу!..

Пока они спорили таким образом, машина и велосипед продолжали мчаться совсем рядом, что было, конечно, очень опасно для Ёжика.

Так они выехали на площадь Точности и Ясности.

И вдруг раздался свисток Восклицательного Знака.

– Так я и знал, – проворчал Твердый Знак.

От неожиданности Ёжик нажал на ручку дверцы, дверца распахнулась, и Ёжик, потеряв равновесие, упал прямо на газон с ромашками. Твердый Знак чуть-чуть не вылетел из машины. В последний момент он ухватился за рулевое колесо, машина сделала резкий поворот и едва не врезалась в соседний автомобиль.

Все это произошло в какую-нибудь четверть минуты. Когда Восклицательный Знак подбежал к месту происшествия, Ёжик успел подняться с газона и теперь стоял огорченный в ожидании наказания. Твердый Знак красный, как рак, вышел из машины и с силой захлопнул дверцу.

– Вот видите, – сказал Восклицательный Знак, – к чему приводит несоблюдение правил уличного движения! Велосипедист не имеет права хвататься за автомобиль. А водитель обязан тормозить. Вы же ничего этого не сделали.

– У меня было важное сообщение, – тихо сказал Ёжик.

– А мы очень торопились, – еще тише сказала Слива.

– Тем более, – внушительно заметил Восклицательный Знак. – Чтобы не опоздать, не надо торопиться! А теперь следуйте за мной.

С этими словами Восклицательный Знак сел в “Стрелку”, быстро развернул ее и поставил у газона, чтобы она не мешала движению. Потом он опять подошел к нарушителям, еще раз сказал: “За мной!” – и направился к Скамье Несознательных.

Из проезжающих машин высовывались любопытные лица, пешеходы останавливались, все с интересом наблюдали за происходящим. Еще бы! Такого количества нарушителей здесь еще не видели.

Когда Ёжик и Твердый Знак сели на Скамью Несознательных, Восклицательный Знак внимательно посмотрел на них, затем достал из своей сумки бутылочку с йодом и смазал Ёжику ссадины на лбу и на коленках. Ёжик закричал: “Ой-ой-ой! Щипет!..” Он начал дуть себе на коленки, а Слива стала дуть ему на лоб.

– Эх ты, нытик! – сказал Твердый Знак. – Ты еще легко отделался!

– Правильно! – подтвердил Восклицательный Знак. – А теперь – внимание!

Он открыл свою сумку и достал из нее две книжки “Правил поведения на улице”. Одну книжку он вручил Ёжику, другую – Твердому Знаку.

– Вам дается ровно два часа, – он приложил руку к фуражке и ушел.

Слива сразу начала плакать.

– Ой, что мы наделали! – всхлипывала она. – Мы не попали во Дворец Усердия!.. Мы сидим на Скамье Несознательных!.. Что теперь будет?..

– Перестань хныкать! – оборвал Сливу Твердый Знак.

– Я и не хнычу! – обиделась Слива. – И откуда взялся этот противный Ёжик? Если бы не он, мы были бы уже во дворце.

– Нигде бы вы не были! – заявил Ёжик. – Вас вызывает Почерк!

– Прекратите разговоры! – крикнул Твердый Знак. – Я не могу изучать “Правила поведения на улице” в такой обстановке. Тебе, Ёжик, я тоже советую приняться за чтение, если ты не намерен задержаться на этой скамье еще на два часа!

И Твердый Знак отодвинулся на самый край скамьи, чтобы никто ему не мешал.

Глава десятая,
в которой становится известна страшная тайна и принимается план действий

Ёжик тоже взял книгу и сел на другой конец скамьи. Сначала медленно, потом все быстрее он начал перелистывать страницы и когда дошел до конца, бросил взгляд в сторону Твердого Знака. Тот усердно читал первую главу “Что такое улица?” и ни на кого не обращал внимания. Ёжик огляделся, Слива и Мягкий Знак сидели на траве и о чем-то оживленно говорили. А Саша и Алеша стояли под деревом и озирались по сторонам.

Позади них начинался большой парк. В другое время они наверняка начали бы его обследовать, но сейчас им было не до этого. Слова Кривпоча не выходили у них из головы.

Убедившись, что поблизости никого нет, Ёжик кашлянул, как будто у него запершило в горле. А на самом деле он хотел привлечь внимание Саши и Алеши. Но те ничего не слышали. Ёжик кашлянул сильнее. И опять Саша и Алеша даже не посмотрели в его сторону. Тогда Ёжик так раскашлялся, что будь поблизости доктор, он немедленно отвез бы Ёжика в больницу.

Саша и Алеша оглянулись. Ёжик поманил их пальцем, покосился в сторону Твердого Знака и приложил палец к губам. Саша и Алеша поняли, что Ёжик хочет сообщить им что-то секретное. Они подошли к нему, и он жестом показал, чтобы они сели на траву рядом со скамьей. После этого посмотрел в книгу, сделал вид, что читает, и шепотом заговорил:

– Только спокойнее… Я знаю, что сказал вам Кривпоч. Мне известно все. Только спокойнее… Кривпоч и его принцесса Лень задумали погубить все буквы! Представляете? Ведь тогда никто не сможет разговаривать. Все будут только мычать! Представляете? Так вот… Сегодня я случайно узнал… Только спокойнее… Не двигайтесь и не смотрите на меня. Я узнал, где находится буква…

– Где?! – подскочил Саша.

– Только спокойнее… Когда я остановился возле бензоколонки, чтобы заправить велосипед, рядом со мной оказались Ах и Ох, приятели Кривпоча. Они говорили о какой-то пещере Кривпоча…

– О пещере?..

– Только спокойнее… Эта пещера находится к югу от Буквограда в глухом лесу, и ведет к ней одна тропинка… Видели бы вы, как хихикали эти Ах и Ох! Пусть, говорят, эти противные Саа и Алеа катаются по Буквограду, а пока все буквы умрут, и цифры умрут, и ноты тоже умрут! И тогда не надо будет писать, читать, считать и петь! И тогда мы назовем Буквоград Кляксоградом! Представляете? Ведь если я умру, то тебя, Алеа, будут звать не Алеа, а просто Ала. Как девочку!

– Ну, вот еще! – сказал Алеша.

– А если Слива умрет, то тебя, Саа, будут звать не Саа, а просто Аа.

– Как бы не так! – сказал Саша.

– Только спокойнее… Ах и Ох не знали, что я запоминаю каждое их слово. Теперь мы скажем Почерку…

– Не надо! – решительно сказал Саша.

– Что не надо?

– Не надо говорить Почерку. И вообще не надо никому ничего говорить. Я придумал план. Сейчас мы с Алеой тихо встанем и пойдем… Это что за лес?

– Это парк.

– Так вот, слуай. Мы пойдем по этой дорожке и в конце ее будем тебя ждать. Заодно мы прихватим твой велосипед.

– Только не заводите мотор, – предупредил Ёжик.

– Само собой, – ответил Саша. – А когда мы встретимся, сразу отправимся…

– На поиски пещеры Кривпоча! – подхватил Ёжик и тут же спохватился: – А как же Скамья Несознательных? А что скажет Почерк?

– Спасибо скажет, – не задумываясь, ответил Саша. – Ведь мы же спасем букву! Верно, Алеа?

– Верно-то верно, – почесал затылок Алеша. – Но ведь это, наверное, очень далеко?

– Испугался! – насмешливо сказал Саша. – Эх, ты!

– И ничего я не испугался! Просто я хотел сказать, что надо запастись провизией. Все путеественники запасаются провизией.

– Вот это правильно! – сказал Саша. – Я совсем забыл.

– Только спокойнее, – прошептал Ёжик и покосился в сторону Твердого Знака. – Провизию я достану.

– Поболье, – сказал Алеша.

– Здесь разговаривать опасно, – предупредил Саша. – Встретимся – поговорим.

С этими словами Саша и Алеша встали и как ни в чем не бывало направились к велосипеду Ёжика. У велосипеда они остановились, а потом пошли дальше, причем Алеша катил велосипед рядом с собой.

Часть вторая. В стране буквоедов

Глава первая,
которая убеждает в том, что смекалка полезна в любом деле

Яркое солнце поднялось в небо и стало весело светить во все стороны. Оно осветило города, поля, луга, лесные поляны… И только в дремучем лесу было темно. Солнечные лучи наткнулись на густые ветви деревьев и запутались в них. Но когда солнце поднялось выше и стало светить сильнее, маленькому лучику удалось пробраться сквозь ветви, и он весело заплясал по усыпанной листьями земле. А вслед за ним пробрались и другие лучики. Они были очень тоненькие и тоже веселые. Они запрыгали по земле, по деревьям и по кустам. Когда налетал ветер и начинал шевелить листву деревьев, лучики испуганно бросались врассыпную. Но стоило ветру улететь дальше, как они опять начинали свой веселый танец.

В самом начале леса, где листва была не такая густая, лучиков собралось особенно много. Так много, что некоторые из них сливались вместе, становясь большими лучами, и светили очень ярко. Большие лучи не прыгали, как маленькие, они двигались медленно и солидно.

Один такой луч не торопясь прошел по стволу дерева, опустился вниз и вдруг наткнулся на ботинок, на самый обыкновенный ботинок тридцать третьего размера. Сначала луч удивленно остановился, а потом так же неторопливо двинулся дальше. Он осветил чью-то ногу и, наконец, добрался до головы. Луч брызнул всем своим светом прямо в чье-то лицо. Лицо сморщилось, веки задрожали и открылись. Сначала глаза посмотрели сонно, потом удивленно. Потом испуганно… и в ту же минуту раздалось:

– Ребята!.. Вставайте!.. Мы проспали!..

Какой знакомый голос… Ну, конечно, это Саша! Хорошо, что солнечный луч разбудил его, а иначе он спал бы, как и все остальные.

И все-таки досадно! Договорились проснуться в два часа ночи, чтобы незаметно пробраться к пещере Кривпоча, а сами проспали!.. Саша посмотрел на друзей и увидел, что те продолжают спать. Тогда он подошел к велосипеду Ёжика и завел мотор. Мотор так затрещал, что Ёжик мигом вскочил на ноги, однако Алеша только перевернулся на другой бок.

– Ну, мамочка, – пробормотал он во сне. – Ну, еще пять минуточек.

– Мамочка! – засмеялся Ёжик. Он нагнулся к самому уху Алеши и сказал басом: – Пещера Кривпоча!

И в ту же секунду Алеша проснулся.

В лесу было прохладно, но костра решили не разжигать, чтобы не тратить время. Ёжик достал из рюкзака печенье и термос с компотом. Все выпили по чашке компота и съели по два печенья. Алеша хотел съесть еще, но Саша сказал, что еду надо экономить: ведь неизвестно, сколько продлится путешествие.

– Ну и провизия, – проворчал Алеша. – А хвалился: достану, достану!

– Во-первых, я не хвалился, – ответил Ёжик. – А во-вторых…

– А во-вторых, терпи, не маленький, – перебил Саша.

– Ты-то очень больой! – сказал Алеша. – Как хотите, а я с такой едой не пойду.

– Значит, пусть она погибает, да? – крикнул Саша. – Пусть погибает? Идем, Ёжик!

И Саша зашагал по тропинке. Ёжик поднял с земли велосипед и двинулся следом. Алеша немного постоял, а потом пошел за ними.

Тропинка, по которой они шли, вела точно на юг. Это было проверено по компасу Ёжика. Она была узкая и неровная, на каждом шагу ее пересекали корни деревьев, поэтому идти было очень трудно. Но ребята шли не останавливаясь. Ведь они во что бы то ни стало должны спасти букву!

Внезапно лес кончился, и показалось большое поле, покрытое цветами. Тропинка сделалась широкой и ровной – идти стало намного легче. Вскоре тропинка начала спускаться вниз, вдали заблестела вода.

– Ура! – крикнул Саша. – Река!..

– Ура! – подхватил Ёжик.

– Может, тут есть щавель? – спросил Алеша и огляделся. – Можно было бы поесть.

– Какой тебе еще щавель! – сказал Саша. – Садись, поехали!

Ёжик сел в седло велосипеда, Алеша – на раму. Саша подтолкнул велосипед и, когда он покатился, прыгнул на багажник, и все трое помчались вниз по тропинке. Хорошо, что в последний момент Ёжик затормозил, а иначе путешественники угодили бы прямо в реку. И еще неизвестно, чем бы все это кончилось.

Река была неширокая, но глубины ее никто не знал. Друзья стояли и думали, как им перебраться на другой берег. Вот если бы хоть маленький мостик!.. Но никакого мостика поблизости не было.

И тут Алеша заметил, что по реке плывут старые деревья, и предложил построить плот. Саша и Ёжик немедленно согласились. Но как достать деревья, если они плывут в трех метрах от берега?.. А надо вам сказать, что ни Саша, ни Алеша, ни Ёжик не умели плавать. Правда, Саша мог проплыть метра полтора, а Алеша, может быть, два, но, согласитесь, что этого мало, когда хочешь вылавливать деревья и строить плот на незнакомой реке.

А что если снять с колес велосипеда резиновые камеры, надуть их посильнее и поплыть на них, как на спасательных кругах? Правда, здорово?

С помощью Саши и Алеши Ёжик быстро снял обе камеры, и через несколько минут были готовы настоящие спасательные круги. Но так как было только два круга, решили, что поплывут Саша и Алеша.

Ребята разделись, надели на себя спасательные круги и вошли в воду. В первый момент вода показалась такой холодной, что Саша сказал:

– Ого-го!

А Алеша добавил:

– Ух ты! – и они оба выскочили на берег.

– А как же буква? – нахмурился Саша. – Может быть, она уже умирает?

И они опять вошли в воду.

В двух метрах от берега маленькому Алеше воды стало по пояс. Он остановился, почесал затылок, вздохнул и лег животом на воду. Придерживая левой рукой шину, он начал грести правой и поэтому только кружился на одном месте. Тогда Алеша перехватил шину правой и начал грести левой и снова закружился в воде, только в другую сторону. Наконец это ему надоело, он перестал двигаться и стал думать, как бы все-таки поплыть вперед. Пока он размышлял таким образом, Саша вышел на середину реки. Обеими руками он крепко держался за шину в ожидании минуты, когда дно оборвется под его ногами, но дно оставалось ровным.

– Алеа! – крикнул Саша. – Перестань плавать! Я на середине!

Саша и Алеша поймали несколько деревьев и подогнали их к берегу. Запасливый Ёжик кинул им веревку, и они начали вязать плот.

Это была нелегкая работа – скользкие стволы крутились под руками, но Саша и Алеша все-таки связали их с одного конца. Как не рылся Ёжик в своем рюкзаке, больше ни кусочка веревки он найти не мог. Тогда в ход были пущены ремни от брюк. И через несколько минут тяжело нагруженный плот с тремя пассажирами и велосипедом на борту был готов к отплытию.

Глава вторая,
в которой рассказывается о загадочной надписи и о том, как проходила переправа

Саша и Алеша вооружились длинными палками и стали отталкиваться от берега. Плот медленно двинулся к середине реки. Ёжик не умел плавать и очень боялся утонуть, поэтому он сидел на корточках на середине плота и держался за толстый сук. Время от времени он говорил:

– Только спокойнее… Не торопитесь… Только спокойнее…

Но Саша и Алеша не слушали Ёжика. Они первый раз в жизни управляли плотом, и это оказалось не таким-то легким делом даже на неглубокой речке. Течение старалось унести плот вниз по реке, плывшие куски деревьев мешали приблизиться к противоположному берегу, палки, которыми Саша и Алеша отталкивались от дна, были тяжелыми и неудобными. И все-таки наши путешественники переправились бы через реку благополучно, если бы Ёжик вдруг не закричал:

– Саа!.. Алеа!! Смотрите!..

Саша и Алеша оглянулись. Ёжик стоял на коленях и что-то внимательно рассматривал.

– Что еще случилось? – недовольно спросил Саша.

– Идите скорее сюда! – крикнул Ёжик.

Саша и Алеша вытащили из воды свои палки и осторожно, чтобы плот не перевернулся, приблизились к Ёжику.

– Смотрите! – сказал Ёжик. – Здесь что-то написано!

– Что это? – спросил Саша.

– Не знаю, – ответил Ёжик.

Надпись была очень странная. Это была даже не надпись, а несколько рядов цифр, выжженных на дереве.

– Здесь какая-то тайна, – сказал Саша. – Эти цифры надо переписать.

Он достал листок бумаги, карандаш и все переписал.

Вот что у него получилось:

19 17 6 26

10 20 6 15

1 17 16 14

16 27 30 33

3 17 13 6

15 21 21 2

21 12 3 16

6 5 16 3

– Да, – проговорил Саша, – удивительно!

– Мало сказать удивительно! – зашептал Ёжик и оглянулся. – Только спокойнее…

– Испугался! – сказал Саша, но на всякий случай тоже оглянулся. – Если мы начнем бояться, то никогда ни одной тайны не раскроем!.. Знаете, что это такое? Это ифр! – Саша хотел сказать “шифр”, а получилось “ифр”. – Ифр! Понимаете? Ну, тайное письмо. Так всегда пиут, чтобы не поняли враги. Мы обязательно разберем этот ифр и откроем тайну!.. Верно, Алеа?

– Угу. Только сначала надо добраться до того берега и поесть.

И тут все вспомнили, что находятся на плоту.

Саша быстро спрятал бумажку с шифром в рюкзак к Ёжику и стал искать палку, которой отталкивался от дна. Но палки не было. Очевидно, она упала в воду, и течение унесло ее. Оставалась одна палка у Алеши.

Саша огляделся. Плот отнесло метров на двести вниз по реке. Впереди из воды торчал большой камень. Плот плыл прямо на него.

– Тормози! – закричал Саша.

Алеша опустил палку в воду, и они вместе изо всей силы воткнули ее в дно. Скорость плота немного уменьшилась, но он не остановился. Еще мгновенье – и он ударился о камень. Сзади раздался крик:

– Спасите!

Саша и Алеша оглянулись. Ёжика на плоту не было. Они бросились на другой конец плота, но в эту минуту из воды показался Ёжик. Воды ему было по колено. У него был такой растерянный вид, он так смешно тряс головой, чтобы вылить воду из ушей, что Саша и Алеша рассмеялись.

– Да, вам смено, – обиженно сказал Ёжик. – А знаете, как там холодно и мокро!..

И Ёжик с большим трудом вскарабкался на плот.

– Брр…– бормотал он, – как хо-хо-холодно!.. У-у-ужасно хо-холодно!.. Брр… Бр… противная ре-ре-речонка!..

– Хватит дрожать! – строго сказал Саша. – Надо вытаскивать плот. Лезем в воду!

– Оп-пять?.. – жалобно спросил Ёжик.

– Опять! А то просидим на речке весь день и не спасем букву.

– Ну, ла-ла-ладно… Поп-полезем, – вздохнул Ёжик.

И все трое спустились в воду. Они ухватились за плот и стали толкать его к берегу. Сначала плот не поддавался, потом медленно двинулся и поплыл. У самого берега стало глубже, и Ёжик от страха лег на плот животом.

– Сейчас же встань! – закричал Саша. – Плот переворачивается!

Ёжик продолжал лежать без движения.

– Если перевернется, – спокойно сказал Алеша, – утонет велосипед.

В одну секунду Ёжик сполз с плота. Оказывается, вода была ему всего по пояс.

Через несколько минут плот благополучно причалил к берегу.

Саша, Алеша и Ёжик сняли с него велосипед и все свои вещи, уселись на берегу и стали сушиться.