Текст книги "Ярлинги поневоле"

– А это – как в цене сойдёмся, – пожала плечами тётка. – Чем быстрее, тем дороже. Ну и качество, как обычно, тоже в цене. Ты, славная госпожа, на какую сумму рассчитываешь?

– Все расходы берёт на себя барон Робле, – надменно повела плечиком Яра и добавила: – Мне, главное, поскорее.

– Ох, уж эта молодёжь, – ворчливо пробурчала тётка, – всё бы им поскорее. А поскорее только мураши в кладовке плодятся. Хорошее же платье – оно времени и старания требует.

– Ну давайте из готового что-нибудь подберём, – предложила Яра Слава. – Чтобы ушить, ведь не очень много времени потребуется?

– Это смотря что и как ушивать, добрая госпожа. Я тут только торговлей заведую. А если что переделать требуется, так это портной у нас есть. Специально приходит. Отменный специалист в своём деле. Ты проходи пока, смотри. Может, и подберёшь себе что-то.

Хозяйка салона чуть сдвинула свою монументальную фигуру и повела рукой в сторону стоек с одеждой:

– Выбирай, госпожа.

Яра, согласно кивнув, устремилась к пёстрой куче платьев, увлекая за собой хозяйку салона. А заскучавший Михо присел на скамеечку у выхода и, чтоб зря не терять время, принялся потихоньку создавать и развеивать, не активируя, узоры новых заученных заклинаний. Из всего того, что им на последнем привале показал мэтр Бошар, парню наиболее понравились «воздушные лезвия».

Парные воздушные завихрения, в один локоть диаметром, вращаясь в разные стороны в параллельных плоскостях, причём на расстоянии друг от друга примерно в пол-ладони, выпущенные в цель, запросто могли перерубить средней толщины дерево. А если поднять уровень заклинания, можно было и не толстую каменную стенку насквозь продырявить. Главное, в цель не промазать. Но тут уже отдельная сноровка нужна.

Юноша так увлёкся заклинанием, что даже вздрогнул от неожиданности, когда в лавку торопливо проскользнул невысокий сутулый дедок в какой-то кургузой шапчонке на макушке и длинном мятом плаще на тщедушном теле.

– А, явился не запылился! – выкрикнула откуда-то из глубины лавки заметившая приход старичка хозяйка. – И где ты шастал, старый хрыч?! Клиенты давно нуждаются в твоих услугах, а ты где-то шляешься, опаздывая на работу!

– Ой, я вас умоляю! – поднял старичок руки, вглядываясь в блуждающую среди ворохов одежды Яру и сидящего на стульчике Михо. – Кому тут стало плохо оттого, что старый Рэнэмис немного подзадержался?

– Подзадержался?! – сердито громыхнула хозяйка. – Ты нагло опоздал! И если б мой дорогой муж Айзекус не уважал твоё умение шить одежду, я бы давно вытурила тебя коленом под зад за твои вечные опоздания.

– Ой-ёй, и что ты такое говоришь?! – возмущённо фыркнул старик, с упрёком взглянув на разбушевавшуюся хозяйку. – Как вы задерживаете мне зарплату, так я ещё очень даже вовремя прихожу!

– Прекрати своё брюзжание и принимайся за работу, – сбавила тон хозяйка, недобро зыркнув на дедка. – Прекрасно знаешь, что мы закупили новых тканей и готовых платьев. Вот благородный барон Робле внесёт плату за юную госпожу, – тётка кивнула в сторону Яры Славы, – и получишь всё, что тебе причитается.

– Главное, чтоб я дожил до этого светлого дня, – проворчал старик, снимая плащ и надевая кожаный фартук.

Хозяйка салона ничего не ответила на это его бормотание, поскольку Яра Слава выбрала наконец приглянувшееся ей платье и протянула его сердитой даме.

– Хороший выбор, – кивнула та, передавая одёжку старому портному. – Прими и займись поскорее. И смотри, чтоб юная…

– Маркиза, – подсказала Яра.

– Во-во, маркиза, – покосившись на девушку, продолжила хозяйка салона. – Чтоб она осталась довольна твоими стараниями.

– А чего ей не остаться-то, – проворчал старик, подходя к девушке и осматривая её со всех сторон. – Не кривая, не косая. Фигура ладная, стройная, не то что у некоторых. Всё оформим в самом лучшем виде. Ну-ка, юная госпожа, подними руки.

И старик принялся суетиться вокруг Яры Славы, а хозяйка без всякого пиетета выставила Михо за дверь, на улицу, чтоб не мешался и не смущал вынужденную раздеваться госпожу.

Глава 21

Ждать пришлось недолго. Через пару рук минут Яра выскользнула из одёжной лавки, облегчённо вздыхая и указывая на тарантон:

– Всё, поехали в «Мерин». Платье вечером к барону доставят. Этот дед меня всю-всю измерил. Словно не платье, а скафандр космонавта скроить надумал. Блин, Михо, я такая толстая! Отъелась тут на ваших пирожках да булочках. Всё, надо заканчивать жрать! Ну чего ты опять рот раскрыл от удивления? Не видишь – девушка расстроилась.

Михо, и вправду, захлопнул отвисшую челюсть и полез в экипаж вслед за девушкой, разглядывая сзади её изящную фигуру и гадая, в каком таком месте она вдруг толстая. И ещё – кто такой «касманафт».

Добравшись до харчевни, Яра Слава небрежным жестом отпустила тарантон восвояси и, дождавшись пока Михо отворит ей тяжёлую деревянную дверь, скользнула в полутёмную обеденную залу.

Подскочил расторопный распорядитель, расшаркиваясь перед благородной госпожой и её спутником, провёл парочку к свободному столу у окна и, подозвав разносчицу, испарился, оставляя ту принимать заказ.

Яра Слава, всё ещё причитая и сетуя на свою горькую судьбу «жирной коровы», заказала себе лишь взвар. Михо же, подсчитав оставшиеся у него капиталы, попросил ещё вдобавок и выпечку.

Сначала Яра лишь хмуро наблюдала за парнем, уплетающим свой заказ за обе щеки. При этом тяжко вздыхала, закатывая глазки и отворачиваясь к окну. Затем, когда на блюде оставался всего лишь один пирожок, не выдержала, раздражённо ухнула и сцапала добычу, на долю секунды опередив протянувшего было руку Лишека.

– Это ффё ты финофат! – укоризненно покачала она головой, с упрёком взирая на Михо и пытаясь поскорее прожевать пирожок. – Вот стану жирной-прежирной, сам не рад будешь!

Ученик мага лишь пожал плечами на такие нелепые обвинения, не рискнув спорить с сердитой сестрой Яра Амира. И похоже, зря.

– Ты чего молчишь?! – возмутилась девушка, проглотив остатки пирожка. – Я что, реально толстая?!

Лишь только когда ошарашенный Михо интенсивно замотал головой, она смилостивилась и добавила:

– То-то же!

Сидеть просто так было скучно. Какое-то время Яра пыталась рассказывать юноше о своём мире. Но видя, как у него с каждой минутой во взгляде всё больше и больше расплёскивается море недоумения, сжалилась над готовым взорваться мозгом юного мага, предложив ему позаниматься магией.

Народа в харчевне с утра было не так уж и много. Все были заняты поглощением завтрака или спокойными разговорами о своём насущном. И на парочку у окна, тихонько перешёптывающуюся и совершающую какие-то замысловатые пассы руками над столом, особого внимания не обращали. Так, кидали изредка взгляды, но лишь мельком и совершенно равнодушно.

Михо же, изрядно поднаторевший в вопросах обучения, показывал девушке накануне полностью освоенную формулу «воздушных лезвий» и искренне радовался тому, как Яра отлично справляется с заданием, чётко вырисовывая и правильно соединяя сложные элементы. Всё-таки талант у сестры Яра Амира был несомненный.

Так и сидели, прерываясь лишь на мелкие перекусы да короткие прогулки по улочке рядом с харчевней. Ближе к вечеру в заведение всё активнее начал собираться народ, и покидать своё насиженное место стало чревато его потерей. Поэтому с прогулками пришлось завязать.

Занятия магией тоже решили отложить. Просто сидели, вяло переговариваясь и глазея по сторонам. Народ прибывал и рассаживался по залу самый разнообразный. Был тут и торговый люд, и служилый. Иногда шастали какие-то ушлые и скользкие типчики, уж точно промышляющие не самыми законными делишками.

Прошла и уселась в дальнем от них углу зала троица расфуфыренных франтов, однозначно благородного происхождения. Мечи на перевязях, яркие цвета одежд, широкополые шляпы с перьями. Михо даже засмотрелся и пожалел, что не прикупил себе такой же шикарный головной убор. Хотя денег на него вряд ли хватило бы.

Зал заполнялся людьми и всё усиливающимся гомоном. У стены, возле стойки бара, пристроился на высокий табурет молодой и явно северный скальд. Светлая кожа, белёсые волосы, такие же, словно выцветшие, брови. Он положил на колени свой струнный инструмент и под его плавный перезвон негромко затянул какую-то заунывную тягомотную балладу. Внимания на него никто не обратил, но свой вклад в общую какофонию он внёс несомненно.

А вот на молодую и красивую Яру Славу местный люд стал заглядываться всё чаще и чаще. Хоть кто-то периодически да начинал подмигивать ей издали или и вовсе махать руками, приглашая присоединиться к их шумной компании и веселью. Иногда к нахмурившейся и поджавшей губы красавице рисковали подойти какие-нибудь особо наглые молодчики, словно бы даже и не замечающие сидящего рядом хлипкого на вид Михо.

Правда, не замечали они его лишь до той поры, пока над повёрнутой кверху ладонью юноши не вспыхивал многозначительно сияющий огнешар. Заставляющий притихшего ухажёра-неудачника быстренько ретироваться и оставить девушку в покое. Пара-тройка таких уроков, и публика в зале, хоть и продолжала изредка кидать на девушку сальные, а на парня угрюмые взгляды, но желающих подойти к их столику, слава Создателю, больше не находилось.

Так прошёл вечер и весь следующий день. С разницей лишь в том, что Яра Слава красовалась теперь, хоть и в более скромном, но не менее изящном платье. Его изумрудно-зелёная плотная ткань, прекрасно подчёркивая стройную фигуру, великолепно оттеняла светлую кожу и бесподобно сочеталась с ярко-рыжими волосами. Лёгкий плащ-накидка с капюшоном более светлого оттенка вносил дополнительный шик и очарование. Михо просто взгляда не мог отвести от, казалось, ещё более похорошевшей девушки.

Печалило лишь одно. Её брат Яр Амир так и не появился. Хорошо хоть баронская семейка не спешила избавиться от неожиданных гостей. И, вообще, у Лишека сложилось такое впечатление, что старый Робле всерьёз стал подумывать о заезжей маркизе, как о неплохой свадебной партии для собственного чада. Не сказать, чтоб юного мага это сильно напрягало, но и приятным такое отношение барона Фиткунса к Яре Славе было не назвать.

В общем, на третье утро в «Старом мерине» и Михо, и Яра Слава появились уже несколько подуставшими от затянувшегося ожидания. Привычно расположившись в ставшем уже таким родным углу, они заказали себе кувшинчик взвара и занялись обычным уже делом – ожиданием Яра Амира и магическими упражнениями.

Вот тут-то к ним и подсела та, кого они, уж точно, не ожидали здесь увидеть.

– Привет, голубки. Воркуете? – тихий и хрипловатый голос Агаи был зол и неимоверно ядоточив.

У Михо даже сжалось всё внутри, когда он наткнулся на колючий взгляд её тёмных глаз, сверкавших ненавистью из-под края капюшона, затеняющего лицо. Левый висок покрыт коростой. Обгорелые волосы девушки выглядывают спутанными клоками. Видок тот ещё.

– Что, не нравится?! – словно прочитала она его мысли. – Твоя, между прочим, работа! И дружка твоего ублюдочного. Повстречала бы – самолично ему зелёные уши обрезала и в противную клыкастую пасть запихала. А может, и не только уши… Ты тоже не сильно радуйся жизни, – кривовато усмехнулась Агая, – я с тобой ещё на эту тему побеседую.

Угроза была настолько явной, что Михо невольно зашевелил пальцами, пытаясь сформировать огнешар.

– Даже не думай, – пресекла его порыв Агая. – Я хоть и не кобл, но, один Проклятый, успею всадить нож в твою подружку быстрее, чем ты успеешь доколдовать. Хочешь проверить?

Она приоткинула полу плаща и продемонстрировала парню зажатый в руке устрашающего вида тесак. Лишек замотал головой.

– И правильно, не стоит рисковать жизнью человека, который тебе дорог. Ведь дорог? – уставилась она на Михо и дождалась, пока тот кивнёт. – Молодец.

Обернулась к Яре Славе и чуть наклонилась к ней:

– Ты бы, подруга, тоже пальчиками-то не шерудила. Я могу быть очень быстрой и жестокой, если того требует жизнь. Положи-ка ручки на стол и постарайся не вызывать у меня желание укоротить их.

Побледневшая Яра кивнула и спокойно положила руки перед собой на стол:

– Чего ты от нас хочешь?

– Справедливости, подруга, справедливости, – до этого напряжённая, словно натянутый лук, Агая немного расслабилась и выпрямилась, прислонившись к спинке нагло занятого ею стула. – Этот зелёный недомерок что-то наболтал и вам, и твоему братцу про то, что я якобы служу императору и охочусь на ваши жизни. Бред несусветный, но вы ему почему-то поверили.

– А что, это не так? – немного придя в себя и осмелев, спросил Михо.

– Не так! – резко оборвала его Агая и вновь повернулась к Яре: – Я ничего не имела ни против тебя, ни против твоего брата. И была благодарна вам за то, что забрали меня с собой. И я не знаю, зачем эта зеленомордая сволочь оговорила меня. Мало того, что чуть не убили, я ещё полдня промучилась, от верёвок освобождаясь. Все руки ободрала и синяков понабивала.

Она ненадолго замолчала, о чём-то задумавшись. Протянула левую руку к кружке Яры Славы с подостывшим уже взваром. Отхлебнула.

– Было бы справедливо, раз вы так безвинно меня покалечили и испоганили лицо, – она указала на свои коросты, – исправить свой промах и вылечить всё это безобразие.

– Хорошо, – согласилась Яра, – это, действительно, справедливо. Если только ты говоришь нам правду.

– А какой мне смысл вам врать?

– Не знаю, – пожала плечами Яра. – Всё так запуталось. Я вообще уже не знаю, кому и чему верить.

Михо с упрёком глянул на девушку, но та лишь рукой повела, мол, не о тебе речь.

– Хорошо, мы с Михо подлечим тебя, – на секунду задумавшись, решила она. – Что-то ещё?

– Нет, – мотнула головой Агая. – Только это. С братом твоим я сама всё разрешу, – как-то неоднозначно прозвучало это из её уст. Но Михо, хоть ни на миг и не поверил ей, всё же не решился уточнить у суровой девицы, что та имела в виду. Тем более она уже продолжила:

– Только не вздумайте попытаться меня обмануть. Клянусь Проклятым, я почувствую подвох и тогда не стану вас жалеть.

– Даже и не думала, – заявила Яра Слава, а Михо слегка покраснел. Ну да, возникала такая мыслишка.

Агая покосилась на него, но ничего не сказала.

Следующие несколько минут ребята поочерёдно накладывали одно за другим восстановительные заклинания на девушку, делая перерывы лишь на время откатов. А та, внимательно следя за их манипуляциями, во время таких пауз подозрительно оглядывала обеденный зал харчевни, уже наполовину заполнившийся. Ещё и в окошко периодически зыркала.

Когда кожа окончательно порозовела, приняв нормальный вид, а короста практически сама отвалилась, показывая отсутствие каких-либо шрамов или даже рубцов, Агая, ощупав своё лицо, удовлетворённо вздохнула и, наклонившись к Яре, промолвила:

– Спасибо, подруга. Вот что хочу тебе сказать. Не нравится мне это место. Очень неуютно я себя здесь чувствую. Словно опасность какая надвигается. Шли бы вы отсюда. Знаю, – она приподняла руку, останавливая возражения Яры Славы, – знаю, что брата здесь ждёшь. Но если я вас тут нашла, то и другие найдут. Лучше уходите. Я дождусь Яра Амира и расскажу, где вас искать.

– Сама-то откуда знаешь? – спросил Михо.

Девушка взглянула на него, как на дитя неразумное:

– А ты думаешь, я, как вас увидала, вот так, сразу, и подсела к вам? Я второй день за вами слежу. И чувство у меня такое, что не одна только я.

– И зачем следила? – удивился парень. – Ты ж говоришь, что не шпионка императорская.

– Затем, недоумок, – ехидно глянула на него та, – что не хотела, чтоб вы меня по новой поджаривать начали с перепугу. Неприятные это всё же ощущения, как ни крути. Если сомневаешься, сунь голову в печку и убедись сам.

Юноша хотел обиженно надуться, но его отвлекла Яра:

– Михо, может, правда? – посмотрела она вопросительно на него. – Я ей почему-то верю. Давай уйдём.

– Как скажешь, – ответил он, решив не спорить, и даже начал уже подниматься.

Тяжеленная деревянная дверь харчевни с треском распахнулась, и весь её проём загородил тот чёрный имперский маг из форта – Даркус. Да ещё и с маячившими за спиной вооружёнными стражниками.

– Не успели, – только и промолвила Яра, тут же начав формировать огнешар. Михо тоже не стал медлить и, создав лезвия, запустил их в сторону двери.

Меткости не хватило, и заклинание врубилось в большую полку над входом, осыпав вошедших врагов осколками каких-то горшков, повалившихся сверху.

Другая рука уже сформировала и выпустила большой огнешар, более удачно попавший в стражников.

Туда же, в образовавшуюся толпу, улетел и шар Яры.

Однако чёрный маг, сумевший оба раза увернуться, остался совершенно невредим. Радостно ощерившись, он встряхнул руками, и вокруг его кистей вспыхнуло и засверкало уже знакомое ребятам голубоватое сияние.

Агая, взрыкнув, кинулась к Яре, сбивая её с ног и падая сама. В стену над ними вонзилась шкварчащая молния. Брызнули в стороны оплавленные крошки каменной кладки, впиваясь Лишеку прямо в щёку. Ещё одна молния грохнула совсем рядом с его головой, оглушив и обдав яростным жаром.

Посетители таверны пырскнули кто куда, опрокидывая лавки со столами и пытаясь укрыться за ними. Михо также поспешил последовать их примеру и, пнув стоящий рядом массивный стол, укрылся за ним, как за щитом. На кистях уже созрели два огнешара. Сам удивился, как это он умудрился создать их, даже не сосредотачиваясь на этом.

Кинул взгляд на Яру. Жива-здорова. Какая же она красивая, даже когда злится. Вокруг правой руки сверкает магическое пламя, кидая яркие отблески на лицо и рыжие локоны. Поймала на секунду взгляд Лишека и, кивнув ему, зашвырнула свой огнешар в сторону имперцев.

Михо вынырнул из-за укрытия и, видя проскользнувших внутрь и пробирающихся к нему вдоль стеночки стражников, обрадовал самого ушлого прямым попаданием заклинания в стальной грудной панцирь. Второй шар запустил в его приятеля, но не столь удачно. Не попал. Хотя врубившееся перед стражником в стенку пламя всё же заставило воина притормозить и слегка попятиться назад.

Молния Даркуса шандарахнула в край столешницы прямо под носом у Михо, опаляя волосы и лицо. Снесённый ударом тяжёлый стол долбанул по зубам. Кровь брызнула из разбитых губ, а сам парень завалился назад. От падения спасла стенка, но затылком об неё Михо приложился знатно. Ничего током не видя из-за сыпанувших из глаз искр, размахнувшись, запустил лезвия во всё ещё маячившего в дверном проёме чёрного мага. Заставляя того, забыв про нападение, наконец-то заняться собственной защитой.

Точно! Вот он глупый лошак! Защита! Как можно было даже не подумать о ней!

Правой рукой формируя перед собой щит, на левой парень уже автоматически вырастил огнешар и запустил его ещё в одного стражника, крадущегося вдоль другой уже стены, теперь к девчонкам. Попал или нет, не разобрал – в наспех сварганенный щит впилась очередная молния Даркуса, почти погасив его. Однако удар щит всё же выдержал, и Михо поспешил влить в него ещё энергии.

Швырнул в мага шар – лезвия левой рукой пока создавать не получалось – и, пригнувшись, ломанулся к Яре, надеясь и её укрыть защитным заклинанием. Но та уже сама пробиралась к нему навстречу.

– Михо, давай к окну! – резко кинула она, одновременно засылая свой огнешар в имперского мага. – Не устоим мы против него! Выбираться нужно!

Парень кивнул:

– Хорошо, прячься за меня, прикрою!

Яра Слава только и успела спрятаться за его спиной, как в щит долбанула очередная молния. Щит не прожгла, но вдавила обоих в стену, заставив девушку болезненно пискнуть.

Эта молния не погасла сразу, а продолжила вгрызаться в защиту с треском и разбрызгиванием огненных ошмётков.

Кряхтя, девушка выбралась из-под придавившего её Лишека и, на мгновение выпрямившись, запустила в мага шар. Тот принял его на щит, даже не поморщившись. И стал смещать извивающуюся, не прекращающую громко трещать дугу своего заклинания в сторону Яры. Михо пришлось собрать все свои силы, чтоб, поднявшись, прикрыть двинувшуюся к окну подругу.

«Чего он одними молниями нас долбит, словно новичок какой? – подумалось вдруг. – Ладно я или Яра. Этот-то с чего про остальное забыл? Или просто других людей бережёт, а нас живыми взять хочет? Иначе валялись бы тут остывающими тушками…»

Почти перед носом пролетел табурет, вдребезги разбивая неширокое окно. Это Агая постаралась, так метко вынеся стеклянную преграду.

Осколки со звоном посыпались на пол, а сама Агая, поднырнув под всё ещё пытающейся продавить Михин щит молнией, рыбкой выметнулась в оконный проём. С улицы раздались какие-то крики и грохот. Ещё шум. Потом крик Агаи:

– Давайте сюда, скорей!

Михо уже не мог позволить себе создавать хоть какие-то заклинания. Все силы тратились на пытающийся развалиться щит.

– Уходи! – крикнул он девушке, снова рискнувшей атаковать Даркуса. Тот лишь отмахивался от её огнешаров, словно от надоедливых мух, и продолжал наращивать мощь своей молнии.

– Уходи! – уже во всё горло заорал Михо, подталкивая девчонку к окну.

Та, преодолев последние шаги до окна, путаясь в подоле своего нового платья, вскарабкалась на подоконник и вывалилась наружу, на руки к подоспевшей Агае.

– Михо! – закричала Яра, как только твёрдо встала на ноги. – Выбирайся скорее! Сюда ещё стража бежит!

Краем глаза юный маг видел, как она, широко размахиваясь, швыряет куда-то огнешар. Но что там снаружи происходит, особо не разглядел – чёрный маг не прекращал увеличивать давление.

– Сейчас, – чуть повернулся он к Яре. – Уходите, я догоню!

Даркус вдруг оборвал свой искрящийся поток, сделав шаг в сторону Лишека.

Тот решил, что это его единственный шанс, скинул мощность щита, почти мгновенно сформировал огнешар, запустив его в имперца, и ринулся в оконный проём.

Точащие из рамы осколки стекла обожгли порезами руки. Но Михо даже не обратил на это внимания. Рванувшись вперёд, он почти выскочил из окна, когда, вгрызаясь где-то между лопаток, в спину вонзился трескучий искрящийся поток. Сжигающий, казалось, плоть и душу. Заполняющий сознание лишь яростным пламенем всё поглощающей боли.

Последнее, что он увидел – это Агая, грубо схватившая за руку Яру.

Отвесив ей жёсткую оплеуху, наглая девица рванула упирающуюся сестру Яра Амира в сторону и потащила куда-то за собой.

– Всё, – мелькнула последняя мысль в расплавившемся сознании, и Михо вывалился на булыжную мостовую. – Всё.

Секретное донесение

Старшему куратору по внешнему сектору.

Объект захвачен и полностью подконтролен.

Приступаю к конечной фазе задания.

Гарантирую её проведение в означенные ранее сроки.

Жду обещанной оплаты в полном объёме.

Агент Ядовитый Плющ.