Текст книги "Венец безбрачия. Роман с Фадами"

13

На следующий день, после уроков, «соискатели» на получение путевок в Европу собрались в учительской, чтобы провести розыгрыш. Среди них оказались: завуч школы Маргарита Семеновна, она же преподаватель истории, учительница английского Анна Петровна, физрук Ира Волкова, преподаватель информатики Светлана Викторовна и Надежда Алексеевна, учительница французского языка.

Анна Петровна принесла из дома панамку своего сынишки, предложив провести розыгрыш в виде игры в фанты. «Соискатели» не стали возражать. И, написав на двух из пяти бумажек «Приз», начали разыгрывать путевки.

Первой тянула Светлана Викторовна.

– Светлана Викторовна, а муж вас отпустит одну гулять по Европе? – ехидно заметила Анна Петровна, пока преподаватель информатики с закрытыми глазами шарила рукой в детской панаме.

– А куда вы, если выиграете, кстати, сына денете? Насколько я знаю, все ваши родственники живут на Севере, – парировала ей Светлана Викторовна.

Анна Петровна фыркнула:

– Я найду куда деть Петечку. На произвол судьбы не брошу. У меня есть друзья.

– Ну, что у вас там? – Завуч школы с нетерпением ждала, когда Светлана разожмет руку.

– Кажется, я никуда не еду, – грустно заключила та, и показала всем свой фант. – Пусто.

– Ну, давайте, что ли, я следующей буду, – аккуратно предложила завуч.

И тоже вытянула пустой фант.

– Очень жаль. – Маргарита Семеновна была явно расстроена. – В Турции была, в Болгарии была, а вот Европу не видела. Очень жаль.

– Надежда Алексеевна, теперь тяните вы. – Завуч дала ей панаму. – У вас загранпаспорт есть. Пора им воспользоваться.

– Да. Паспорт действительно я получила несколько лет назад. И уже давно собиралась куда-нибудь съездить, но все руки не доходили. Да и денег не хватало. – Она стала как бы оправдываться.

Затем закрыла глаза и начала перебирать пальцами бумажки. Не открывая глаз, она положила свой фант на стол, и попросила Маргариту Семеновну посмотреть, что там внутри.

– Надя, Надя, я вас поздравляю. Вы выиграли! – Обычно сдержанная завуч даже захлопала в ладоши. – Вы поедете в Европу. Как это замечательно!

– Не может быть! Что, правда? – Надежда взяла свой фант у завуча, пытаясь убедиться в том, что он действительно призовой. – Боже, не верю, – увидев на бумажке «Приз», сказала она. – Вот чудеса!

– Я тоже хочу в Европу. Я еще нигде не была, но загранпаспорт у меня есть, – смущенно сказала физрук Ирочка Волкова.

– Идите сюда, Ира. – Завуч протянула ей панаму.

– Нет, уж, – разозлилась учительница английского. – Можно, сначала я. Ира не знает английского языка. Как она будет общаться с людьми в Европе?!

– Анна Петровна, вы уже были заграницей, а Ирочка нет. Уступите молодой, – упрекнула ее Светлана Викторовна.

– Ну, хорошо, – Анна Петровна обиженно посмотрела в сторону. – Ну, хорошо, пусть тянет Ира.

Анна Петровна действительно несколько раз была заграницей. Сначала в Германии, будучи еще студенткой. Затем в Италии, и два года назад в Хорватии.

Физручка зажмурила глаза, пошарила рукой в панаме, и достала пустой фант.

– Вот так всегда! – покачала она головой, глядя на пустую бумажку. – В нашей семье никто никогда не выигрывал даже в лотерею. Мои шансы изначально были равны нулю. Но все равно, спасибо, Анна Петровна, что вы позволили мне использовать свой шанс. Я поздравляю вас! Вы с Надеждой Алексеевной едете в Европу.

Надежда с Анной переглянулись.

Ирония судьбы. В Европу от их школы едут именно преподаватели иностранных языков, которые к тому же еще и слегка враждуют друг с другом. Натуральная ирония судьбы.

На следующий день в учительской разгорелись бурные дебаты. На этот раз относительно совместной поездки в Европу «англичанки» и «француженки». И поскольку после обеда они уже отсутствовали, так как у них были уроки в первой половине дня, остальные преподаватели позволили себе вволю обсудить эту тему.

– Вообще, ничего хорошего в этих автобусных турах нет, – категорично заявила учитель информатики Светлана Викторовна, которой не досталась путевка. – Я лично даже рада, что не выиграла. У меня несколько лет назад друзья ездили на автобусе в Европу. До сих пор с ужасом вспоминают эту поездку. Почти два дня простояли на границе в Бресте. Туалет в автобусе был закрыт. Кондиционер не включали. Практически сутки без горячей еды. Даже в аппарате для кофе и чая, который стоит около водителя, не было воды. Ужас! Плюс несколько ночных переездов. Вы представляете себе, что такое спать в автобусе, а потом целый день ходить по музеям?! Кому нужен такой отдых! Мои знакомые после такого отдыха еще неделю за свой счет взяли, чтобы прийти в себя.

– Я тоже слышала далеко не лестные отзывы об автобусных турах, – поддержала ее пожилая учительница русского и литературы Ирина Николаевна. – У меня на автобусе в Европу ездила дочка с мужем. Правда, лет десять назад. Там такие скандалы разгорались, когда народ решал, что делать в свободное от запланированной программы время. До драки даже пару раз доходило.

Завуч Маргарита Семеновна аж всплеснула руками:

– Да вы что?! А из-за чего возникали такие скандалы?

– Народ в автобусе разный. Интересы у всех тоже разные. Интеллигентные люди, например, хотят погулять по городу. А молодежь – пойти в кафе. Но гид-то один. А отпускать народ в город без сопровождения не разрешалось. Вот и скандалили из-за этого.

– Надо же. – Покачала головой учительница географии Татьяна Борисовна. – А я и не знала про это.

– А зачем вам про это знать, – заметила ей Клавдия Ивановна. – Если бы у вас лично стоял вопрос о такой поездке, может вы и поинтересовались бы этим. А так, зачем себе забивать голову ненужной информацией?

Учительница математики как всегда была логична и прагматична в своих выводах.

– Не знаю, не знаю. А мне кажется, путешествие на автобусе через всю Европу – это очень романтично. – Ира Волкова, физручка, закатила глаза. – Едешь себе, смотришь в окошко. Красота!

– Да, да. Особенно, когда на задних сиденьях сидят какие-нибудь студенты и пьют пиво с самого утра. – Ирина Николаевна покачала головой. – Моя дочь с зятем сидели в конце автобуса и нюхали этот перегар. Так еще несло и из туалета, который находился как раз в «хвосте». Мои, правда, не спали в автобусе. У них был тур с ночевками в отелях. – Она посмотрела на Светлану Викторовну. – Но тоже, скажу я вам, приехали они с двойственным ощущением. Вроде бы увидели Европу, но при этом остался какой-то нехороший осадок от бытовой, так сказать, стороны путешествия.

В этот момент в учительскую зашел директор школы Виктор Петрович. Ему было лет пятьдесят. Полный, невысокий, лысоватый мужчина. Отец троих детей. Жена работает в магазине заведующей складом. Есть отечественный автомобиль. Обычный российский мужик. В школе работает 15 лет. Раньше был инженером на заводе металлоконструкций. Но после того как завод закрыли, ему пришлось осваивать новую профессию – учителя труда. А когда бывшая директор школы покинула свой пост по причине преклонного возраста, весь преподавательский состав дружно проголосовал именно за его кандидатуру на должность директора школы. Как-никак, а Виктор Петрович единственный мужчина в коллективе. Вышестоящие инстанции возражать не стали. Директором он оказался хозяйственным и ответственным. Спустя полгода после его назначения, в школе, наконец, появилась новая мебель, компьютеры, современный инвентарь и оборудование для классов биологии и химии.

– Ну, как ваши дела? – обратился он ко всем присутствующим. – Розыгрыш провели?

– Провести-то провели. Но говорят, автобусные туры – это сущий кошмар. – Завуч школы покачала головой.

Виктор Петрович присел на свободный стул около двери. Отдышался. Несколько лет назад у него начались проблемы с легкими и сердцем, поэтому он частенько страдал отдышкой.

– Я тоже слышал какие-то нехорошие отзывы об автобусных турах. Но говорят, сейчас все изменилось. Автобусы стали более комфортабельными. Короче, двадцать первый век, – успокоил он всех. – Все будет хорошо. Только я пока не знаю, кто же у нас едет в Европу. – Он окинул взглядом присутствующих и улыбнулся.

– Ну да, конечно! – Завуч легонько постучала ладонью себе по лбу. – Вы же сегодня в областной центр ездили. Я забыла. Так вот, едут у нас Анна Петровна и Надежда Алексеевна.

– Вот как. Значит, две учительницы иностранных языков. Да-аааа, забавно вышло. – Затем обратился к Маргарите Семеновне. – Кстати, в понедельник надо заменить уроки иностранных языков другими предметами. Мне звонили из районного центра образования, и просили отпустить к ним наших туристок, чтобы оформить документы для поездки. Плюс им надо что-то там доплатить. В общем, Маргарита Семеновна, расписание уроков на понедельник надо немного изменить. А нашим путешественницам я сам сегодня перезвоню и все им расскажу.

Завуч кивнула.

– А что, это не бесплатные путевки? – с удивлением спросила его Ира Волкова. – А я думала надо брать деньги только в дорогу и на подарки.

– Нет. Путевки со скидкой, но кое-что доплатить все равно придется. Ирочка, сейчас бесплатным бывает только сыр в мышеловке. – Он улыбнулся ей. – Ладно, дамы. Я пойду. Надо еще кое-какие дела порешать.

Он тяжело встал со стула, и покинул учительскую.

– Действительно, – провожая взглядом директора школы, заметила Ира Волкова. – Действительно, может, все изменилось? Ведь ваши рассказы, как я понимаю, родом из прошлого века. Виктор Петрович прав, на дворе двадцать первый век, а вы вспоминаете какие-то доисторические истории.

– Ирочка, никто так не говорит – «доисторические истории», – интеллигентно упрекнула ее учитель русского и литературы. – Желательно сказать, например, древние истории.

Ира опустила глаза и поджала губы: «Уйти бы поскорее из этой школы. К чертовой бабушке! Как же мне надоели эти занудные училки! Когда же придет ответ из Москвы?», – подумала она.

Полгода назад Ирочка отправила в столицу через Интернет анкету со своими данными для устройства на работу в качестве учителя физкультуры или фитнеса. Но пока лишь получила два «спасибо» с отказом и одно приглашение на работу в интернат для сирот. Интернат ее явно не устраивал, поэтому она продолжила поиски. Очень рассчитывая найти себе в столице еще и приличного мужа.

– Ладно, не мы с вами едем в Европу, а учителя иностранных языков. Так что, пусть их беспокоит этот вопрос, – заключила Светлана Викторовна. – Может действительно, все уже изменилось. – Она посмотрела на Иру Волкову. – Хотя я, если честно, все равно устала бы от автобуса.

– Светлана Викторовна, не утешайте себя, – ехидно заметила учительница русского и литературы.

– Ну, я, я. – Светлана Викторовна не нашла, что сказать. – Я, я. Да меня просто укачивает в автобусе. Вот. Я вообще зря согласилась участвовать в этом розыгрыше.

– А меня беспокоит другой вопрос. – Завуч многозначительно посмотрела на своих коллег. – Как бы там наши женщины не подрались, и не вернулись из «заграниц» в гипсе?.. Сами знаете, Анна Петровна недолюбливает Надежду Алексеевну.

– Не подерутся, – успокоила всех учительница русского и литературы. – Не подерутся. Женщины они культурные, так что найдут способ прийти к консенсусу. Тем более, Надежда Алексеевна очень неконфликтный человек. И вряд ли будет принимать близко к сердцу ворчание Анны Петровны.

Все учителя слегка улыбнулись и начали собираться по домам.

14

Вот уже второй час Ира с маленькой Дашенькой гуляли недалеко от Юлечкиного дома. На улице стояла замечательная весенняя погода, поэтому столь долгая прогулка никоим образом не утомили ни малышку, ни ее маму. Было около пятнадцати градусов тепла, светило теплое солнышко и бодро чирикали воробьи, усевшись на ветки деревьев. Ира посмотрела на часы: «17.10. Они скоро должны вернуться».

Через пятнадцать минут вдалеке появилась Юлечка с Никиткой. Мальчик шел вприпрыжку, крепко сжимая в своей маленькой ладошке мамину руку.

– Никитка, – одернула его Юля. – Никитка, не висни у меня на руке. Мне тяжело. Ты уже большой мальчик.

– Ты меня больше не бросишь? Точно? – спросил он мать, когда они подходили к дому. И жалостливо посмотрел на нее.

– Никогда. Слышишь? Никогда. – Юля взяла сынишку на руки и крепко поцеловала в темечко. – Мы теперь всегда будем вместе. Всегда-всегда. – Она поджала губы, пытаясь не расплакаться.

Когда гражданке Закоревой вернули сына, она будто родилась заново. Ее глаза снова заискрились радостью. Она немного поправилась, привела себя в порядок, и даже начала подумывать о новой работе.

После громкого процесса по делу о похищении ребенка, о судьбе Юлечки Закоревой узнал весь город. А городская управа даже выделила денежную субсидию на содержание ее сына. Сумма оказалась небольшой, но сейчас им нужна была каждая копеечка. Ведь летом Никитке исполнялось шесть лет. И в сентябре он должен был пойти в школу.

Увидев издалека маму с сыном, Ира медленно двинулась с коляской в их сторону. Но прежде позвонила по мобильному и тихо сказала в трубку: «Они вернулись», – и выключила телефон.

В тот самый момент, когда Юля взяла Никитку на руки, Ира с Дашей поравнялись с ними.

– Ой, – сказала Ира, улыбнувшись Юле. – Вы кажется Юля Закорева? А это ваш сын Никитка?

– Да. Я – Юля Закорева. – Она поставила сына на землю. – А это наш Никитка, – с гордостью добавила она, глядя на него. Юля даже не удивилась такому вопросу, потому что судебный процесс был настолько громким, что ее фото пестрели во всех местных газетах. А из областной телекомпании приезжали снимать сюжет об этой фантастической истории.

– А меня зовут Ирина. Это моя дочька Дашенька. – Она повернула коляску так, чтобы было видно лицо малышки.

Никита с интересом заглянул в коляску, и протянул руки к малютке:

– Ой, какая она маленькая.

Девушки засмеялись.

– Ты тоже таким был, – сказала ему мама.

– И мы такими были, – добавила Ира, и снова улыбнулась им.

– А вы здесь живете? – поинтересовалась у нее Юля.

– Нет, мы ездили к знакомым. Вот ждем, когда за нами приедет папа.

Юля опустила глаза.

– А у нас нет папы, – тихо сказала она. – И уже, видимо, никогда не будет.

– Что вы Юля, зачем так говорить! Вы очень молодая. У вас все впереди! А вот и мой муж, – увидев вдалеке старенькую «копейку», радостно сказала Ира. – Дашенька, наш папа приехал. – Она заглянула в коляску и поправила малютке одеяльце.

– Добрый день, – обратился к Юле Роман, выходя из машины.

Поскольку сегодня он не работал, вместо традиционного костюма, на нем были джинсы, спортивная куртка и кроссовки. Отчего сразу бросилась в глаза его отчаянная молодость.

Затем он обратился к супруге и незаметно подморгнул ей:

– Может представишь меня своей знакомой?

– Это Юля Закорева. Помнишь, все газеты писали о ней? А это ее сын Никитка, – подыграла она ему.

– Ах, вот это кто! Приятно познакомиться. Искренне поздравляю вас и желаю счастья. Больше не теряйтесь. – Он слегка потрепал мальчика по голове.

Затем заботливо достал Дашеньку из коляски, усадил Иру с малышкой на заднее сиденье. И погрузил в багажник коляску, предварительно сложив ее пополам.

– Заходите с Никиткой к нам в гости. Будем рады, – обратился он к Юле.

– Да, да. Оставьте нам своей мобильный, – сказала Ирина из машины. – Рома, запиши Юлин телефон.

Район, в котором жила Юля, был скорее похож на заброшенную деревню, нежели на окраину довольно крупного областного города. Дорог, как таковых, здесь вообще не существовало. Хорошо, что зима была малоснежной. Иначе сюда только на тракторе можно было бы заехать. Поэтому старенькая «копейка» прыгала по неровной земляной дороге, словно мячик. Еще и оставляя за собой клубы пыли.

– Блин, вот райончик. Чуть подвеску не разбил. Ладно, заеду на днях в автосервис, – сказал Роман, как только они выехали на асфальтированную трассу. – Затем обернулся, и посмотрел на Ирину с дочкой. – Ну, как вы там?

– Нормально.

– Ну вот, все замечательно. Теперь мне легче будет работать с ней.

– Но ведь без согласия клиента, кажется, ничего делать нельзя.

– А мы и не будем без ее согласия ничего делать. – Он загадочно посмотрел на супругу.

– ?!

– Я же волшебник. Даже вам с Дашкой я не могу открывать всех секретов. Потом все тебе расскажу. Главное, чтобы ты подружилась с ней. И чтобы она почаще приходила к нам в гости.

– Только ради тебя я играю в эти игры. Делать мне больше нечего, – начала возмущаться Ирина. – Два часа с Дашкой пасли эту Юлю. Чуть не замерзли.

– Не ворчи. Ты знала за кого выходишь замуж. – Рома улыбнулся супруге.

– Знала. Только я выходила замуж не за частного детектива. И уж тем более не собираюсь быть твоей помощницей в этих делах. Ты мне многого до сих пор не рассказываешь. – В ее голосе была обида.

– Ты хочешь со мной поругаться? – спокойно спросил он.

– Может и хочу. – Она демонстративно отвернулась от него, и уставилась в окно.

– Не получится.

– Получится.

– Не получится. Кстати, ты зачем губы такой яркой помадой накрасила? – резко переключился он.

– Хочу. Отстань от меня.

– Не отстану. Я твой супруг. А ты моя жена.

– Я…

– Я…

– А я…

Поздно вечером, когда Ирина с Дашенькой заснули, Рома позвонил отцу.

– Батя, мы с ними познакомились.

– И как же вам это удалось?

– Ну, снова пришлось слегка поиграть в пинкертонов, но дело того стоит. Эта Юля – очередная типичная жертва. Но она еще слишком молода. Поэтому я уверен, что смогу ей помочь.

– Знаешь, я вот иногда не понимаю твоего альтруизма. Зачем тебе это надо? Это ее жизнь. Пусть сама решает свои проблемы. Захочет помощи, тогда другой вопрос. – Отец явно был недоволен инициативой сына.

– Она не знает, что ей можно помочь. В этом-то и дело.

– Значит, ей рано это понимать. Ты же знаешь эти законы. Если человек не осознал чего-то, ему рано это осознавать. Значит, нужно время, чтобы ему самому во всем разобраться.

– Женщины, как правило, после осознания чего-то начинают себя еще больше ненавидеть и корить. Я уже давно обратил на это внимание. Они редко спокойно принимают ситуацию, в которой оказались. Хотя как, например, смириться с одиночеством, со старостью? С трудом, но я пытаюсь их понять. Поэтому мне не хочется, чтобы на земле жила еще одна несчастная девушка. А я реально могу ей помочь.

– Ты не Господь Бог, не зарывайся. Пока не попросят, помощь оказывать нельзя. Если только речь идет не о скорой.

– Это тоже вопрос спорный. Какое право, например, имеют врачи вмешиваться в естественный ход истории. А ведь они многим дарят новую жизнь… Может этому человеку суждено было умереть? Может его срок уже вышел? А они заставили его жить, вопреки всему.

– Ты знаешь, я не люблю полемизировать на эту тему. Давай не будем продолжать этот разговор. Он все равно ни к чему не приведет. Есть шанс поругаться. Хочешь, занимайся этой барышней. Но запомни, я категорически против такой помощи.

– Я понял. Больше ни слова не скажу тебе об этой барышне. Это мое дело. Я принял такое решение. Я чувствую, что должен ей помочь. Иногда, ты сам знаешь, мы обязаны помогать безвозмездно.

– Ладно. Как Иришка с Дашкой? – Алексей резко сменил тему.

– Все в порядке. Все замечательно. А все-таки у Дашки мои глаза, – с невероятной нежностью в голосе, сказал Роман.

– Твои, твои. Такие же огромные и голубые. А вот нос – мамин.

– Надеюсь, волосы у Дашки тоже будут мамины – длинные, густые и белокурые.

15

Москва встретила учительниц иностранных языков жарой, духотой и толчеей на Белорусском вокзале, откуда они должны были отправиться на поезде до Бреста. И затем уже на автобусе начать путешествие по Европе.

Усевшись в вагон поезда, Анна Петровна с Надеждой Алексеевной первым делом решили подготовиться к бесконечным проверкам документов на границах. Поскольку обе были крайне организованными и законопослушными гражданками, они аккуратно сложили все документы в отдельные папочки, и поместили их в дамские сумочки. Чтобы при прохождении пограничного контроля не суетиться и не волноваться.

Вопреки ехидным прогнозам милых коллег, ни о какой явной вражде между «француженкой» и «англичанкой» и речи не шло. Дамы вели себя по отношению друг к другу крайне дипломатично и тактично. Все-таки они интеллигентные люди с высшим образованием. К тому же отправляются в культурные страны. Как и предполагала учительница русского и литературы, Надежда Алексеевна практически не обращала внимания на критические замечания «англичанки» относительно всего, что их окружало. Вечное бурчание Анны Петровны нисколько не смущало Надежду еще и потому, что совсем скоро должна была сбыться ее давняя мечта – Париж! Целых три дня в этом сказочном городе! Так что обращать сейчас внимание на мелочи совершенно не стоит.

Первым городом, с которого началось их автобусное путешествие, была Варшава. Анна Петровна признала, что столица Польши выглядит вполне презентабельно, но бедновато. А Надежда Алексеевна сразу влюбилась в Старый город. Она бережно проводила рукой по древним стенам, и завороженно поднимала голову, пытаясь разглядеть каждый сантиметр старинных зданий и костелов.

Затем Берлин. Тут обе учительницы были солидарны. Этот город показался им каким-то серым и излишне педантичным. Хотя вполне вероятно, что подобное ощущение у них создалось из-за того, что в тот день погода стояла отвратительная: лил дождь и дул холодный ветер. Но на разрушенную Берлинскую стену они все-таки посмотрели. Только мельком. И, как многие туристы, заметили колоссальную разницу между Западной и Восточной частью города.

Однако Надежда больше всего ждала встречи с Парижем. А вот Анна Петровна – экскурсий по Амстердаму. Во-первых, ей хотелось купить рассаду настоящих голландских тюльпанов, чтобы посадить цветы на подоконнике. Во-вторых, собственными глазами увидеть улицу Красных фонарей. А в-третьих, убедиться в существовании кафе, где дают пирожки с наркотиками. Или не убедиться. Даже в передаче «Аншлаг» был номер, посвященный кафе, где все блюда приправлены марихуаной. Анна Петровна решила провести собственное расследование. И все выяснить, как говорится, на местах. А вот Надежду Алексеевну эта сторона жизни вообще не интересовала. Она в первую очередь хотела полюбоваться живописными голландскими каналами и неповторимой архитектурой города.

В результате, обе удовлетворили свои желания. Анна Петровна с ужасом убедилась в том, что в Амстердаме на улице Красных фонарей действительно в витринах стоят дамы легкого поведения, завлекая прохожих своим непристойным видом. Правда, среди них крайне мало по-настоящему привлекательных. В основном какие-то пухловатые африканки, крашеные европейки, и худосочные азиатки. И булочки с добавлением гашиша в виде приправы тоже имеются в специальных заведениях под общим названием кофе-шопы, где официально разрешено употреблять легкие наркотики. Там есть даже отдельные меню с разнообразными видами «травки». Анна Петровна с ужасом также узнала, что в Амстердаме существуют еще и заведения под названием Смарт-шопы; там можно попробовать галлюциногенных грибов из Мексики, Тайваня, Колумбии и других стран. «Какой разврат и безобразие! – заключила Анна Петровна, когда они покидали Амстердам. – Такой красивый город отдали наркоманам и шлюхам! Кошмар!»

А вот Надежда Алексеевна, сфокусировав свое внимание на архитектуре города, а не на содержании некоторых его заведений, полностью за день насладилась потрясающими видами Амстердама, который выглядел каким-то сказочным и игрушечным. И больше походил на роскошную декорацию фильма-сказки, нежели на старинный европейский город с полумиллионным населением.

Надежду Алексеевну буквально очаровали уютные улочки с толпами велосипедистов, разъезжающих по специальным велодорожкам между проезжей частью и тротуарами. Ведь в Амстердаме две трети жителей пользуются именно велосипедами, и лишь одна треть – автомобилями. Поэтому там нет ни пробок, ни гари, ни других «прелестей», связанных с переизбытком автотранспорта.

Далее на пути стоял Брюссель. Но поскольку они приехали туда вечером, времени на полноценную прогулку было крайне мало. Галопом пробежали по центру города, заскочили в сувенирную лавку, посмотрели на знаменитого писающего мальчика, купили белый бельгийский шоколад, и снова в автобус до гостиницы уже в пригороде Парижа.

Хорошо, что Анна Петровна и Надежда Алексеевна не слышали разговор относительно кошмарных условий передвижения на автобусе. Потому что за последние годы подобные туры стали более комфортабельными и удобными для туристов. Они ехали по Европе в ультрасовременном автобусе с телевизорами над головами. Туалет находился в нижнем отсеке, поэтому в салоне не чувствовался «запах из сортира». Чай, кофе всегда были в аппарате, стоящем рядом с креслом гида. Да и с публикой повезло. Поскольку путевки достались им по распределению из районного центра образования, в их группе было много учителей. Плюс две семейные пары, которые купили тур по обычной цене. Разногласий относительно времяпрепровождения в свободные часы тоже не наблюдалось. Большинство предпочитали внепланово зайти еще в какой-нибудь музей, нежели сидеть в кафе и пить пиво.

Они добрались до парижской гостиницы около двух часов ночи.

На ресепшене их встретила молодая чернокожая администратор, которая и раздала всем ключи от номеров. Все обратили внимание на неприятный запах в холле, но выяснять, что к чему никто не стал, поскольку все безумно устали.

Номера в отеле оказались такими маленькими, что Анна Петровна справедливо заметила: «Эти номера исключительно для японцев или китайцев». Она была права. В душевой кабинке локти задевали сразу за четыре стены. А сидя на толчке, приходилось упираться носом в микроскопическую раковину. Эта ванная комната по размерам не превосходила железнодорожную в СВ-вагоне дальнего следования.

Впрочем, в воспетом Алексеем Глызиным итальянском городе Сорренто на Средиземном море, гостиничные номера даже в дорогих отелях не отличаются простором. Там нет даже как таковой прихожей, и около входной двери места ровно столько, чтобы эту дверь открыть. А чемодан приходится задвигать под кровать, которая с двух сторон зажата стенами.

Но Надежде даже неработающий слив в унитазе не смог испортить настроение. Кстати, как потом выяснилось, именно проблемы с канализацией послужили причиной странного запаха в холле отеля. Сейчас Надя готова была перенести любые бытовые трудности. Ведь она наконец попала в город, о котором мечтала всю жизнь! «Целых три дня! Целых три дня в городе воспетом художниками и поэтами! Какая разница, где спать! Главное, что мы в Париже!», – пыталась она взбодрить Анну Петровну, которая страшно чертыхалась, принимая душ в микроскопической ванной.

Елисейские поля, Триумфальная арка, Монмартр, Эйфелева башня, Нотр-Дам де Пари, невероятной красоты мосты через Сену. Этот чарующий влажный мягкий воздух, доносящий запах Атлантического океана даже через сотни километров. Эти ароматы настоящих французских булочек из каждой кафешки. Версаль со своими фигурно подстриженными кустами, образующими ровные аллеи парка. Этот гладкий старинный булыжник, которым вымощена дорога к воротам Версаля. Эти фонтаны. Эти подернутые временем каменные изваяния на постаментах. Все это надо видеть своими глазами. Это настоящая сказка!

Надежда была счастлива так, как никогда не была счастлива в своей жизни! И даже ворчание Анны Петровны, относительно белого паркового гравия в Версале, который исцарапал ей все туфли, не могло испортить ее феерическое настроение.

А Лувр! А знаменитая «Джоконда» за бронированным стеклом в маленьком зале знаменитого музея. Мона Лиза действительно перестает улыбаться, если долго на нее смотреть. И действительно, вместо приветливого выражения лица, у нее появляется «маска смерти». Надежда долго стояла возле шедевра Леонардо да Винчи. «Боже, я вижу это собственными глазами! Этого не может быть!»

Тут дамы на редкость были солидарны. «Англичанка» тоже по достоинству оценила знаменитый музей. И даже не сильно чертыхалась, отлепляя вечером пластырь с мозоли, натертой туфлями. Анна Петровна упорно не желала носить спортивную обувь. Она предпочитала «обмотать» ноги пластырем, нежели надеть кроссовки. Считая, что культурные люди в городе должны носить приличную обувь.