Текст книги "Лютый, властный, любимый"

Глава сорок шестая

Если Альтан изменил Теону, то и она его меняла. Недавно женское притворство вызывало у него лишь гнев, а попытка обмануть закончилась бы неизбежным наказанием виновницы, однако Альтану хватило прогулки, чтобы успокоиться и все обдумать.

Имел ли он право требовать от жены честности, если сам скрывал от нее правду? Об Эмиле, о вернувшейся магической силе… О да, все прекрасно объяснялось благими намерениями, но ведь и у Теоны они есть. Она никогда ничего не делала для себя. И не просила.

Альтан предпочел бы знать, ради кого Теона стащила пряжу. Если это не Виола, то кто? Эмиль? Или все гораздо проще, и это ребенок кого-нибудь из прислуги? Тео добрая, с нее станется…

Впрочем, в перемены Альтан не верил. Они оба раскрывались, узнавали о себе новое, раскрепощались и учились взаимодействовать, но не менялись. Альтан не родился тираном, а в Теоне всегда чувствовалась озорная искорка.

Альтан долго смеялся, когда Теона, спустившись с крыши, искала в спальне розги, а потом еще и спросила, сосредоточенно хмуря лоб:

– Тогда зачем ты ходил в лес?

– Мышка, ты с какой целью интересуешься? – Альтан фыркал от смеха, наслаждаясь ее растерянностью. – Хочешь закатить мне скандал из-за того, что порки не будет?

Как мило она краснела! На щеках появлялись малиновые пятна, ушки пылали, даже кончик носа менял цвет. Смущение во взгляде, в движении языка, кончик которого скользит по верхней губе.

– Не переживай, мышонок. Согреешься и без розог.

С кем бы еще он мог закрыться в спальне средь бела дня? Кто бы еще отвечал на жадные поцелуи с таким удовольствием?

В городе придется купить Мышке новое белье: кружевные панталоны, тонкие рубашечки… Много! Потому что они, адский пламень, легко рвутся! И платье… Он испортил очередное платье… И чулки!

К демонам!

Член стоял колом, но Альтан все же опомнился, взял в ладони маленькие босые ступни, растер кожу, перецеловал пальчики. Он хотел убедиться, что Теона тоже хочет близости. И она, лежа на спине, весьма однозначно накрыла ступней бугор на штанах и, слегка надавив, провела ею вниз и вверх.

Альтан сдавленно рыкнул и спустил штаны. Одним движением перевернул Мышку на живот, подтянул ближе, заставляя прогнуться в спине, и прижался головкой члена к влажному лону, провел по щелочке, дразня. Погрузился неглубоко, тронул пальцами клитор.

Мышка сама насадилась на член, шлепнула ягодицами о бедра. Еще и попой покрутила, негодница! Альтан погладил ее мягкий животик, ухватился за талию. Такая тонкая, что если сильнее сжать руки, то можно взять ее в кольцо…

– Аль!

Мышка в нетерпении замолотила кулачками по матрасу.

– Да, моя принцесса.

Член выскользнул из теплого лона, и Альтан наклонился… и нежно укусил Мышку за плечо. Ему нравились отметины на ее теле. Как клеймо: «Мое! Руками не трогать!» А Мышка разозлилась и стала вертеться, уворачивалась и даже брыкалась. Но это игра: Альтан без труда усмирил негодницу и, поставив в удобную позу, резко проник членом в узкую дырочку.

– Ах! – взвизгнула Мышка.

– Ох… – простонал Альтан.

В голове помутилось от нахлынувших ощущений. Туго, горячо, и любое движение отзывается сладкой болью в возбужденном члене. Упоительно сладко трахать собственную жену: вбиваясь в нее, шлепая ладонью по оттопыренной попке, массируя пальцем ее набухший клитор. Мышка ахала и всхлипывала, и была восхитительно теплой, мягкой и податливой.

Они почти одновременно рухнули на кровать, переплетаясь разгоряченными, влажными от пота телами.

Навряд ли Мышка чувствовала холод.

– Еще… – потребовала она, отдышавшись.

– Можно и еще. – Альтан навис сверху и прижал грудью ее соски. – Но если ты хочешь завтра в город, то распорядиться насчет поездки надо сейчас.

В город Теона хотела.

Она даже пыталась выпросить лошадь с женским седлом, чтобы не трястись в экипаже. Надо было высечь ее розгами, тогда не ныла бы жалобно, как хочет ехать рядом с Альтаном. Но он все же отказал, собрав в кулак волю. На городских улицах всякое может случиться, в экипаже безопаснее. Тем более, без него никак – Виолу поперек седла не повезешь.

Альтан отдельно предупредил, что если услышит хоть одно возражение, то Мышка будет мечтать о порке целый месяц. Угрожать розгами опрометчиво, его жена уже успела оценить вкус боли, а вот отсутствием удовольствия – вполне.

– И Виоле скажи, – ворчал он, выбирая Мышке платье для поездки. – Лучше два раза. Нет, три.

– А если она начнет с тобой спорить, отвечать мне? – подозрительно поинтересовалась жена.

– Тебе, милая. Тебе.

Она надулась, но прониклась. Теперь Альтан мог быть спокоен, женщины не устроят перепалку в какой-нибудь лавке. Он собирался потратить много денег на наряды и безделушки и для жены, неприлично много, и Эмиль вроде бы хотел того же для Виолы, так что пришлось обезопасить себя от возмущений насчет ненужных трат.

Ближе к вечеру Мышка явилась с очередной просьбой.

– Мы можем взять с собой Даниэллу? – спросила она.

– В город? – удивился Альтан.

– В город… – Мышка вздохнула и взобралась к нему на колени, благо в комнате больше никого не было. – Аль, я сказала ей, что ты решаешь, и ничего не обещала.

– Подробней можно?

Он позволил ей прижаться боком, положил одну руку на талию, а другой гладил по бедру. Мышка возбуждала одним запахом – легким и воздушным, тем, что удивительно ей шел.

– О, мы с Виолой гуляли у пруда…

Они гуляли. С Виолой! Альтана передернуло, когда он вспомнил, чем закончилась прошлая прогулка у пруда. Может, приказать засыпать этот пруд к демонам? Не нагулялись они утром! Впрочем, Мышка сидела на его коленях, живая и невредимая.

– И встретили Даниэллу. Она возвращалась с прогулки мимо пруда…

Конечно, никто не ходит гулять к пруду, только леди из замка Мэвери Холл.

– Мы поговорили…

О погоде? О пруде… Тьфу! Альтан скривился, пользуясь тем, что Теона не видит его лица. О поездке в город, конечно же, они говорили. Болтушки!

– И Даниэлла спросила, не можем ли мы взять ее с собой. Ей давно нужно за покупками, а брату некогда…

– Видишь ли, милая… Без согласия Рауля я не могу взять Даниэллу в город.

В общем-то, Альтан не имел ничего против. Если новая знакомая нравится Теоне, то нет смысла отказывать. Места в экипаже хватит, присмотреть за Даниэллой в городе несложно.

– Да он вроде как придет… Если Дани его уговорит. Аль, я хотела тебя предупредить, вот и все.

– Спасибо.

Он коснулся губами ее щеки. Позволить себе большее – и Раулю придется отказать в аудиенции. Да потому что оторваться от жены выше его сил!

– А ты хочешь, чтобы она ехала? – спохватился Альтан. – Мне отказать или согласиться?

– Она милая. – Мышка неопределенно повела плечом. – И отказывать как-то… некрасиво. Ее брат меня спас, а услуга, о которой она просит, пустяковая.

– Да, ты права. – Альтан легонько подтолкнул Мышку, заставляя ее встать. – Пустяковая. Возьмем, если Рауль не против.

Рауль извинялся и просил выполнить просьбу сестры. Так и получилось, что в город отправились на рассвете, ввосьмером: Теона, Виола, Даниэлла и Элина в экипаже, двое слуг на козлах и Эмиль с Альтаном верхом.

Глава сорок седьмая

Встать пришлось рано, но поспать в дороге не удалось. Какой сон, если в экипаже собрались леди, любящие поболтать? За приятной беседой Теона не заметила, что окошком мелькают уже не деревенские пейзажи, а городские особняки.

Остановились в гостинице, там же и позавтракали. Альтан сказал, что они здесь же и заночуют, если задержатся.

– Муж так тебя любит, Тео, – заметила Даниэлла, когда они приводили себя в порядок в номере. – Ты, должно быть, счастлива в браке?

– О да, я счастлива, – засмеялась Теона. – И муж меня любит. Но почему ты об этом заговорила?

– Мне приходится упрашивать Рауля, когда нужно за покупками. Нет времени, нет денег… А лорд Альтан ради тебя устраивает целое приключение из поездки в город, не задумывается о тратах. И это несмотря на то, что у него проблемы на ферме!

– Проблемы временные. – Теона ни с кем не собиралась обсуждать дела мужа. – И разрешимые.

Виола побледнела, и Теоне пришлось погрозить ей пальцем. Как Альтан и просил, она провела с девушкой воспитательную беседу. Как-то не хотелось страдать из-за скромности Виолы. Право слово, подарки необходимо принимать без возражений. Правда, сама она решила ограничиться самым необходимым. В общем-то, ей ничего и не надо: муж полностью обновил ее гардероб в столице, нарядные платья не нужны, так как она никуда не выходит, безделушки ее не интересуют.

В городе у Теоны всего два дела: пряжа и письмо.

С пряжей более-менее понятно, но письмо к Карлу ее беспокоило. Во-первых, стоит ли писать королю, если Альтан против? Она побоялась говорить с ним на эту тему. С мужа станется запретить, а нарушение запрета – это неповиновение, которому нет оправданий. Теона не обольщалась: у Альтана вполне поднимется рука, чтобы выпороть жену за непослушание. Причем, по-настоящему, а не ради удовольствия. Во-вторых, даже если стоит, то как отправить письмо втайне от мужа? Обычно корреспонденцией занимался Эмиль, но он, наверняка, покажет письмо хозяину.

Так что выход один, самой посетить почтовое отделение в городе. Но как?! Альтан с нее глаз не спустит, и не потому что стережет, а потому что боится за нее. Задачка не из легких.

Письмо Теона написала заранее, и теперь оно жгло карман. Похоже, без помощи не обойтись. Но кого попросить? Элину? Она может доложить обо всем Альтану. Виола, если и не сдаст, запросто подставит, исключительно по глупости. Даниэлла? Хм… Захочет ли?

Что ж, она будет действовать по обстоятельствам.

Отправив Виолу и Даниэллу вниз, к Альтану, Теона задержалась в комнате и обратилась к Элине:

– У меня есть просьба, весьма деликатная.

Надо было договориться заранее, дома, но Теона так и не улучила подходящий момент.

– Да, миледи. Но должна предупредить, что если просьба каким-нибудь образом подвергает вас опасности или вызовет гнев милорда, я вынуждена буду…

– О, да, конечно, – перебила ее Теона. – Я поняла, Элина. Милорд заботится обо мне.

Значит, о письме можно и не заикаться. Впрочем, она и не собиралась.

– Вы не сердитесь? – Элина выглядела расстроенной.

– Ничуть. – Теона тепло ей улыбнулась. – Милорда лучше не гневить, а моя просьба невинна. Я хочу купить пряжу для мужа, в подарок. Он ничего не должен знать раньше времени. Сама понимаешь, при нем это невозможно. Поэтому я дам деньги тебе. Я выберу пряжу в лавке, и ты ее купишь как будто бы себе. Вот, держи.

Теона протянула Элине мешочек.

– Я выполню вашу просьбу, миледи.

Гостиница находилась на главной улице, так что за покупками отправились пешком. С погодой повезло, стоял теплый солнечный день. Городок хоть и маленький, но располагался рядом с трактом, и на незнакомых людей здесь не обращали внимания. Хотя некоторые прохожие здоровались с Альтаном, почтительно кланяясь.

В ателье Теона взяла на себя роль старшей, и, пока с Виолы снимали мерки, выбирала ткани и модели платьев. Даниэлла помогала советами, а Альтан не вмешивался, тихо беседовал о чем-то с Эмилем, однако Теона то и дело ловила на себе его внимательный взгляд.

Когда они закончили, Альтан проронил:

– Тео, ты заказала себе наряд?

– Ой, конечно, нет, – отозвалась она. – Мне ничего не нужно.

– Закажи, милая.

Теона открыла рот, чтобы возразить – и тут же его закрыла, вспомнив предупреждение мужа. Виола вела себя благоразумнее, хоть и было заметно, что она нервничает. Пришлось выбирать ткань, снимать мерки.

Альтан довольно щурился.

Потом посетили обувную лавку, магазинчик, где торговали шляпками и галантерею. Вскоре Теона потеряла интерес к покупкам, зато Виола вошла во вкус. Они с Даниэллой порхали от прилавка к прилавку, что-то рассматривали, что-то примеряли, а Теона лишь одобряла выбор.

– Ты устала, Мышка?

Она стояла перед витриной с фарфором, когда подошел Альтан. В посудную лавку они зашли, потому что Даниэлла искала какой-то особенный молочник.

– Немножко, – согласилась она. – Но Виоле мы купили все необходимое.

– Может, ты хочешь что-нибудь особенное?

Она отрицательно покачала головой.

– Совсем ничего?

– В детстве я хотела куклу, – вспомнила Теона. – А сейчас… Ох, разве только пряжу? Конечно, попроще, чем та, в сундуке.

Однако сначала Альтан привел их в кондитерскую, чтобы угостить чаем с пирожными. Виола пришла в восторг от песочных корзиночек с фруктовым муссом, Даниэлла ограничилась миндальным печеньем, а Теона лакомилась эклерами и лихорадочно соображала, как осуществить задуманное. Дело в том, что почтовое отделение располагалось рядом с кондитерской.

Они сидели на веранде, но ее распахнутые окна выходили не на улицу, а во двор. Вернее, в сад, разбитый на заднем дворе. Теона хотела во что бы то ни стало отправить письмо королю: ее подстегнули слова Даниэллы. Если среди соседей ходят сплетни о бедственном положении на ферме, то мужу нужна помощь. Срочно! И патент на производство сыра – замечательный вариант.

Но под каким предлогом улизнуть с веранды?

За соседним столиком пили чай две леди: мама и ее дочь. Теона обратила на них внимание, потому что девочка неловко повернулась и пролила чай. Вспомнилось, как Виола выплеснула воду на платье во время визита гостей. И Теону осенило.

Изловчившись, она уронила корзиночку Виолы на платье Даниэллы.

– Ой, Дани… Прости…

По крайней мере, раскаяние было искренним. Даниэлла огорчилась, но мужественно делала вид, что ничего страшного не произошло. Теона вызвалась помочь отчистить крем, и хозяйка кондитерской проводила их в туалетную комнату.

– Дани, помоги мне! – взмолилась Теона, едва они остались одни. – Я все объясню! Позже! А сейчас мне нужно уйти ненадолго, но все должны думать, что я здесь, вместе с тобой.

– Ох… Так ты специально платье испортила?

– Я не хотела… Ты меня отпустишь?

– Иди. Но учти, что я умираю от любопытства!

Теона выскочила из кондитерской, молясь, чтобы ее не заметили. Элину Альтан отослал в гостиницу с покупками, но горничная вот-вот должна вернуться. Будет неловко, если они столкнутся на улице.

И только бы Альтану не пришло в голову проверить, где жена!

Глава сорок восьмая

Теона беспокоила.

Вроде бы все хорошо, но что-то необъяснимое заставляло Альтана нервничать. Предчувствие беды? Да откуда бы ей взяться! Жена не умела притворяться, и казалась милой, безмятежной, спокойной.

И все же что-то не так.

Альтан рассказал о предчувствии Эмилю, тот пожал плечами и усилил защиту.

– Возможно, так ты ощущаешь истинную связь, – предположил он. – Заботиться о безопасности своей женщины – нормально. Или это тот самый побочный эффект, о котором упоминалось в дневнике.

– Подозрительность?

– Лишь бы она не привела к беде. Аль, если почувствуешь, что не справляешься, я рядом.

– Угу, – буркнул он.

А если Эмиль прав?

Альтан наблюдал за Теоной, держался рядом, но не навязывался. А она вела себя, как обычно. Или нет?

Женщины любят магазины, а Мышка не выглядела счастливой, перебирая образцы тканей. Сосредоточенной, внимательной к деталям – да, когда занималась чужим гардеробом. Как только он попросил ее выбрать что-нибудь для себя, Мышка стала рассеянной.

Не нравятся наряды? Но что-то же должно нравиться! Красивые туфельки? Шляпка? Сумочка? Булавки и ленты? Чашки? Статуэтки? Украшения? Ничего! Мышка откровенно скучала и думала о чем-то своем: хмурила лоб, кусала губы.

Зачем же хотела в город? Сказала, что нужны какие-то мелочи. Но ничего не покупала…

– Аль, включи в счет браслет, который рассматривала Ви. Хочу сделать ей подарок.

– Подарок от меня? – вздохнул Альтан, смерив Эмиля раздраженным взглядом. – Она не знает, кто оплачивает покупки.

– Я ей скажу.

– Скажешь?

– Да, и попрошу хранить секрет. Заодно посмотрим, можно ли ей доверять.

– Я надеялся, что с тайнами наконец-то будет покончено!

– Если Ви проболтается, ничего страшного.

Альтан выругался едва слышно. Он словно наяву видел полные слез глаза Теоны. Ее обидит этот обман…

– Ты не хочешь купить что-нибудь в подарок Теоне, Аль?

– Например? Может, ты заметил, что ее интересует?

– Украшение. Духи. Красивую вещицу. Важен знак внимания. Уверен, ей будет приятно.

Если вспомнить, как она тайком целовала букет из сорняков…

– Подарок хорош и в качестве извинения.

Стоило прислушаться к доброму совету. Но не куклу же дарить жене, право слово!

Впрочем, можно и куклу. Что угодно, лишь бы Мышка улыбнулась. Альтан и не представлял, что ее настроение будет волновать. Неужели это последствия истинной связи? Страшно подумать, как переживала жена, когда он ее избегал.

Собственное настроение портилось так стремительно, что хотелось схватить Мышку в охапку, утащить в гостиницу и допросить с пристрастием. Должно же быть объяснение! Но ведь нельзя… нельзя… Нельзя! Все его страхи надуманы, а если и нет, то… мало ли. Может быть, жена неважно себя чувствует, оттого и хмурится: голова болит или женское недомогание.

Именно поэтому Альтан не сорвался следом, когда Мышка ушла вместе с Даниэллой. Эмиль понял с полувзгляда и отправился за ними. Последующие четверть часа показались Альтану нескончаемыми, однако ничего не произошло. Мышка вернулась в компании Даниэллы и Эмиля, немножко взъерошенная, но целая и невредимая.

И все же он не ошибся!

После кондитерской они отправились в лавку, где торговали пряжей. Мышка перемяла в руках десятки мотков, но так ничего и не выбрала. Альтан показал хозяину магазинчика пряжу, которую хотел продать. А кому еще? Не на ярмарку же идти в базарный день. Мышка, заметив это, побледнела и отвернулась. Альтан сторговался на хорошую цену и договорился, что доставит в город все остальное. А когда обернулся, жены в лавке уже не было.

Правда, она не исчезла, ждала его на улице, хотя девушки все еще обсуждали внутри лавки, что купить.

– Аль, я хочу домой, – сказала она.

– Что-то случилось?

– Нет. Я… устала. Плохо себя чувствую.

– А если в дороге станет хуже? Отдохнешь в гостинице, завтра утром поедем.

Мышка посмотрела на него в отчаянии, даже взгляд, обычно светлый и теплый, стал тяжелым. Однако не возразила.

– Хорошо, милорд. Как вам угодно.

Альтана заморозил ее голос. Как удачно ей удавалось передать негодующие интонации этим «милордом»! И не возразишь, и хочется отшлепать прямо на улице, и жаль до щемящей тоски в груди.

– Я вернусь в гостиницу, – добавила Мышка.

– Ты не можешь уйти одна.

– Пусть Эмиль и Элина меня проводят.

– А ты все купила? Все, что хотела?

– Да, милорд.

Она не купила ничего, даже пряжу. Неужели та шерсть так много значила? Но… почему?

Альтан злился. Либо Мышка обвела его вокруг пальца, и он поверил ей, не предполагая, что она умеет притворяться и коварно обманывать, либо с его женой происходит что-то странное, чем она не хочет делиться. Так и или иначе, но радости это не добавляло.

Он оставил Эмиля и Элину с девушками, сообщив, что через час они уезжают.

– Все в порядке, – ответила Мышка на очередной вопрос о ее самочувствии. – Переела сладкого, наверное.

Она прилегла на диванчике в номере, устроив голову на коленях Альтана. Он перебирал ее волосы… и ничего не пытался выяснить. Лучше поговорить обо всем дома.

– Аль, спасибо, – неожиданно произнесла Мышка.

– За что? – удивился он.

– Ты внимательный и заботливый.

Неужели?

Когда девушки вернулись в гостиницу вместе с Эмилем, Альтан отправился на поиски куклы. Заодно заглянул в ювелирную лавку… и еще в десяток магазинчиков, встретившихся по пути.

– Эмиль, сегодня я расскажу Теоне правду. И о тебе, и о том, что сила вернулась.

Они наконец-то погрузили все покупки, усадили женщин в экипаж и тронулись в обратный путь.

– Хорошо, – легко согласился Эмиль. – Только Виолу не надо ставить в известность, пожалуйста.

– Ты же сам собирался!

– Я собираюсь сказать ей, что подарки от меня. Но о моем происхождении ей пока лучше не знать.

– Почему?!

– Я, может, на ней жениться хочу…

Альтан лишился дара речи, и отнюдь не из-за матримониальных планов друга.

– Э-э-э…

– Ты же понимаешь, что мой отец никогда не одобрит этот брак? – с досадой произнес Эмиль. – Я не хочу давать ей ложную надежду. Сначала необходимо кое-что уладить.

– И что ты в ней нашел? – вырвалось у Альтана.

– Сделаю вид, что не слышал вопроса.

– Прости. Ты инициировать ее когда собираешься?

– Скоро.

– Если я могу помочь…

– Со своей женой разберись, – довольно грубо посоветовал Эмиль.

Что ж, он имел право обижаться.

По приезде в доме началась суета. Эмиль отправился провожать Даниэллу, Виола и Теона поднялись к себе, Элина помогала разгружать коробки, распоряжаясь, куда что доставить. Альтану пришлось решать неотложные дела.

Жену он не видел до самого ужина, но и к ужину она не спустилась.

– Виола, где Теона? – поинтересовался Альтан. – Вы были вместе?

– Нет, милорд. Миледи зашла ко мне, но ненадолго. Потом сослалась на головную боль и сказала, что приляжет.

Он не стал посылать за ней слуг, сам поднялся в покои жены. И сам обнаружил, что все комнаты пусты.