Текст книги "Лютый, властный, любимый"

Глава пятьдесят вторая

Когда миссис Керри сообщила, что миледи и Эмиль уединились, Альтан преодолел расстояние до библиотеки в один прыжок. Да, друг и жена не в спальне. Да, Теона его истинная пара, а Эмиль никогда не позволит себе лишнего, и речи об измене нет. Но о чем они говорят у него за спиной?!

– Аль, я хорошо себя чувствую… – пролепетала Теона.

– Рад за тебя. Я привез лекаря, ступай к себе.

Она оглянулась на Эмиля. Тот, отвернувшись, с каким-то неестественным любопытством рассматривал полку с книгами. А Тео, и правда, выглядела гораздо лучше, чем вчера.

– Но… мы разговаривали, – возразила она и выпятила подбородок.

Альтан едва усмирил полыхнувший гнев.

– Уверен, что Эмиль будет так любезен, что закончит этот разговор позже, – процедил он сквозь зубы. – А сейчас тебя ждут, Теона.

Почему она возражает? Неужели просто хочет позлить? Да после выходки с письмом ей лучше носа из покоев не показывать!

Дорога не успокоила, и прошедшего времени оказалось слишком мало. Альтан боролся с собственным характером, ради Теоны, и проигрывал битву. Он понимал все: ее намеренья были чисты, а юный возраст не позволял принимать обдуманные и взвешенные решения. Но почему она всегда уверена, что права? Почему нельзя посоветоваться? Откуда это упрямство и желание побеждать в любом споре? Альтан старается измениться, стать мягче, терпеливее, а Теоне тяжело выполнить чуть ли ни единственную его просьбу?

Уважать мужа – это так сложно?

Теона давно извинилась – перед Эмилем – и ушла, тихо проскользнув мимо, а Альтан все стоял на пороге библиотеки, сжимая кулаки.

– Сильно задело? – сочувственно спросил Эмиль, нарушая гнетущее молчание.

– Навылет… – пробурчал он мрачно.

– Прости ее, Аль.

– Теоне не нужен защитник.

– Она беспокоится о тебе.

– Я знаю. Знаю!

Кулак встретился с дверным косяком, но и боль в содранных костяшках пальцев не принесла облегчения.

– Вернусь к Ви. – Эмиль поднялся. – Да, кстати… Отпустишь меня ненадолго? Здесь тихо и безопасно, и навряд ли стоит ожидать нападения. А мне необходимо переговорить с отцом, лично.

– Хорошо. – Альтан провел ладонью над ссадинами, заживляя их. – Но после того как я съезжу в столицу. Извини, я не могу оставить Теону одну, и взять ее с собой не могу.

– Зачем тебе в столицу? – насторожился Эмиль. – Хочешь убедить Карла, что тебе не нужна сыроварня?

Он молча вручил ему письмо, которое забрал в городе.

– Вот как? – Эмиль быстро его прочел и вернул Альтану. – Ты прав, надо ехать. Завтра?

– Сегодня.

– Сбегаешь?

– Я боюсь, Эмиль. Боюсь, что будет слишком поздно. Он пишет, что нашел полные записи, и там – все. А процесс уже запущен. Я боюсь, что последствия ударят по Теоне. Мне необходимо как можно быстрее во всем разобраться.

– Да, я понимаю… За жену не переживай, она в безопасности.

– Да. И, к счастью, теперь я могу зарядить амулет не только кровью, но и силой, иначе оставить ее на несколько дней было бы проблематично.

– Все будет хорошо, – пообещал Эмиль.

– Надеюсь…

Альтан не стал рассказывать о ребенке. Когда Теона узнает, она не сможет хранить это в тайне. А узнает она скоро. Зря он, что ли, искал лекаря-чародея?

– С вашей женой все в порядке. Излишняя плаксивость, вспыльчивость, перемены настроения – это из-за беременности. Я выписал кое-что, чтобы она меньше нервничала. Ребенку это не навредит.

Альтан кивал, слушая лекаря. И, проводив его, ушел к себе.

Теона поскреблась в дверь чуть позже.

– Можно? – спросила она, остановившись на пороге.

Альтан переодевался в практичный и удобный дорожный костюм.

– Ты же видишь, что я занят.

Она отступила, почти закрыла дверь, но все же остановилась и жалобно произнесла:

– Аль, ты сердишься…

– Сержусь, – согласился он, набрасывая рубашку. – Будь добра, закрой дверь… с какой-нибудь стороны.

Теона выбрала его сторону.

– Милорд, мы с Эмилем разговаривали о том, что не предназначено для ушей Виолы. Поэтому…

– Тебе не нужно оправдываться, – перебил ее Альтан. – Я доверяю и тебе, и другу.

– О, ну… сыроварня… – Теона вздохнула и на мгновение прикрыла глаза. – Простите, милорд. Я приму любое…

– Мне нечего прощать.

– Но вы сердитесь…

– Сержусь. – Он присел, чтобы натянуть сапоги. – Объяснить, из-за чего?

Она неуверенно кивнула.

– Ответь, Тео… Когда ты обращаешься ко мне на «вы», ты хочешь проявить уважение или выказать обиду?

– Я… не…

– Не мне ответь, себе, – остановил ее Альтан. – Не вслух.

Судя по смущению, до Теоны дошел смысл его слов.

– Я не могу сердиться из-за того, что ты написала Карлу. Ты хотела помочь, переживала за семейное благополучие. Но сколько человек в твоей семье, Тео? Ты одна?

– Аль… – растерялась она. – Что ты такое говоришь? А как же ты?

– Ты не подумала о том, чтобы посоветоваться со мной.

– Но ты бы запретил!

– Возможно, – согласился он. – Скорее всего. Но я объяснил бы тебе, что у каждого поступка есть последствия. И за каждую просьбу приходится платить. Особенно, когда ты просишь о чем-то короля.

– Как… платить?

– Еще не знаю. Никак, если ему ничего не нужно. Или так, как он захочет, если понадобится. Я рассказал бы тебе, как заплатил за сведения о том, кто убил моего отца. И, возможно, ты поняла бы, почему лучше никогда ничего не просить.

– Аль, я… я не…

Она не плакала, но побледнела и путалась в словах.

– Не подумала, – подсказал Альтан. – Я знаю. И не виню тебя за это. Ты еще молода, Тео, и не сталкивалась с подобным. Но это не мешает мне сердиться, уж прости.

– Ты расскажешь… теперь? – выдавила она.

– Мне пора ехать. Как-нибудь в другой раз.

– Куда? Аль, куда ты?

Как бы он не сердился, но доводить жену до очередного нервного срыва не хотел. Бестолковая, глупая… но она все так же нуждалась в защите. В его защите.

– Мне срочно нужно в столицу. – Он привлек Теону к себе и обнял. – О причине расскажу, когда вернусь.

– Из-за моего письма?

– Нет.

– Я поеду с тобой. Аль, не оставляй меня! Аль, я… у нас… у нас будет ребенок.

– Прекрасная новость, Тео. – Он поцеловал ее в лоб. – Жаль, что ритуал придется отложить, но я рад, очень рад.

– Почему отложить?

– Мы же не хотим запечатлеть и малыша? Пока он неотъемлемая часть тебя, проводить магический ритуал опасно. Ты должна беречь себя, милая. Поэтому ты останешься здесь, под присмотром Эмиля. А это тебе… – Альтан застегнул браслет на ее запястье. – Чтобы ты чувствовала связь.

– А тебе? – спохватилась Теона. – Тебе разве не надо? Теперь, когда ты…

– Сделаешь такой же для меня? – Он протянул ей браслет с накопителем. – Это просто, позволь Пату подержать его в лапках.

Потом она уколола палец и капнула кровью на кристалл накопителя.

– Нам хватит? – спросила она.

– С лихвой. Один, верхом, я быстро доберусь до столицы. И вернусь сразу же, не задерживаясь дольше, чем необходимо.

– Буду ждать…

Альтан кивнул.

– Аль, пожалуйста, не сердись. – Теона умоляюще сложила руки. – Не покидай меня… так… Лучше накажи, выпори… ведь есть, за что…

– Тео, ты ждешь ребенка, – напомнил он. – Даже если бы было, за что, я никогда не стал бы бить беременную женщину. Но кое-что могу пообещать.

– Выпорешь, когда я рожу? – вздохнула Теона. – За все грехи, что накопятся?

– Заманчиво, – засмеялся Альтан. – Узнаю свою дерзкую Мышку. Но нет, милая, пообещаю другое. Когда я вернусь, то больше не буду сердиться. Абсолютно точно.

– Да? Ты уверен?

– Конечно. Я буду сильно скучать без тебя, мой мышонок.

– Я тоже, Аль. – Теона обняла его, прижалась к груди. – Я тоже…

Глава пятьдесят третья

Новость о ребенке застала Теону врасплох. То есть, она, безусловно, надеялась, что это случится, но не ожидала, что так внезапно. Думала, что поймет сама, почувствует… А вышло так, что она не догадалась, из-за чего так часто меняется настроение и хочется плакать.

Однако не доверять лекарю причин не было. И Альтан обрадовался, несмотря на то, что недоволен ее поведением. Не хватило только… нежности.

Теона предпочла бы сейчас находиться в объятиях мужа, вместе смотреть на то, как играет пламя в камине, есть с его рук сладости и целоваться до изнеможения, до горящих губ и сбитого дыхания. Но вечер она коротала в компании Эмиля и Виолы, едва прислушиваясь к их разговору.

Плакать, к счастью, не хотелось – помог травяной чай. Теона крутила в пальцах браслет, оставленный Альтаном, и пыталась почувствовать мужа так, как будто он находится рядом. Ничего не получалось. Браслет не умел обнимать, не умел разговаривать низким теплым голосом, не умел успокаивать одним только взглядом. Она напоминала себе, что это всего лишь разлука. Муж не будет всю жизнь держать ее за руку. Но сегодня, в день, когда узнали о своем первенце, почему они не вместе?

Теона не винила Альтана из-за того, что ему пришлось уехать. Еще бы она винила! Она сама кругом виновата. Но переживала из-за этих срочных дел. К тому же, Альтан отправился в столицу один, без Эмиля. Как бы чего не случилось…

– Тео, как ты?

Она с трудом сфокусировала взгляд, очнувшись от невеселых мыслей. Рядом стояла встревоженная Виола.

– Все хорошо, Ви. Ты чего?

– Ты как-то странно покачиваешься и держишься за живот.

И правда, Теона уже грела ладонями своего малыша, чисто интуитивно. Она оглянулась на Эмиля, хмурого и напряженного. Не иначе, как он надоумил Виолу задать вопрос.

– Мы с Альтаном ждем ребенка, – сказала Теона громче, чтобы и Эмиль услышал. – Сегодня узнали.

– Как хорошо! – Виола подпрыгнула и захлопала в ладоши.

Теона невольно улыбнулась ее детской реакции.

– Поздравляю, миледи, – сдержанно произнес Эмиль, но на его лице явно читалось облегчение.

Вскоре он откланялся и покинул гостиную, а Теона перебралась на диван, и рядом с ней устроилась Виола: прижалась к плечу, напрашиваясь на ласку. Теона приобняла ее, пуская к себе под шаль. Несмотря на то, что днем погода стояла жаркая и солнечная, ночами температура все еще опускалась, а в доме и вовсе всегда было прохладно, потому и камины разжигали, и кутались в теплые вещи.

– Что ты чувствуешь? – шепотом спросила Виола. – Как это… когда внутри… кто-то есть?

– Не знаю. – Теона погладила ее по плечу. – Еще не знаю, Ви. Ребенка я не чувствую. Только настроение… меняется.

– Ты грустишь, потому что милорд уехал.

– Да… – Теона не смогла сдержать горький вздох. – Мне без него плохо.

– Можно… можно спросить о… личном?

– Спрашивай, Ви.

– Вы же любите друг друга, да?

– Да. – Теона невольно улыбнулась. Малышка Ви, похоже, и сама влюбилась, если интересуется этим. – Да, очень.

– А это как? Что ты чувствуешь? Как поняла, что любишь?

И как описать то, что невозможно передать словами?

– Понимаешь, у нас с Альтаном все началось… сложно. – Она не собиралась вдаваться в подробности, но рассказать о своих чувствах – это не то же самое, что пускать в постель третьего человека. – У нас сначала случилась истинная связь, а потом мы полюбили друг друга. Я увидела лорда впервые… и поняла, умру, если он на меня хотя бы не посмотрит. К слову, я почти сразу потеряла сознание, таким острым было то чувство. Потом стало легче, но все же только его присутствие дарило покой и умиротворение.

– Но это не любовь, да?

– Это зависимость. Любовь пришла позже… Любовь – это понимание… доверие… это когда ничего не страшно, когда любимый человек рядом.

– Ох… Когда Эмиль рядом, я забываю, как дышать.

Виола спрятала в ладони пылающее лицо.

– Ты влюблена. – Теона ласково провела ладонью по ее волосам. – В этом нет ничего страшного.

– Это не из-за подарков, нет. – Виола вдруг испугалась. – Я… я даже отругала его… немножко. Он не должен тратить… столько.

– Поверь, Ви, мужчинам лучше не возражать, – вздохнула Теона. И тут же добавила: – Но и подчиняться можно лишь тому, кому доверяешь. А что Эмиль говорит насчет подарков?

– Чтобы я не волновалась. Что он скопил деньги на службе милорду. И что… что я ему нравлюсь…

Теона фыркнула. Будь она на месте Виолы, устроила бы Эмилю трепку за такой обман! Заваливает подарками и проверяет… Кого?! Наивную и добрую Ви? Да она за ним голой и босой пойдет, уже по глазам видно.

– Виола, ты красивая девушка. Нет ничего удивительного, что ты нравишься мужчине.

– Да, но я… я никогда не думала… что… – Паузы между словами стали длиннее, а смущенная Виола теребила край шали, боясь поднять взгляд. – Не думала, что смогу выйти замуж.

– Уже звал? – улыбнулась Теона.

– Нет! Не-е-ет…

– Позовет.

И пусть попробует не позвать! Вскружил девушке голову… Впрочем, Теона не сомневалась в Эмиле – Альтан не стал бы дружить с плохим человеком, и уж тем более не доверил бы ему безопасность жены.

Виола завозилась под боком, прижимаясь сильнее.

– Тео… А как леди ведут себя… в постели?

Теона прикрыла глаза. И как она забыла, что Ви ничему не учили! Теперь это ее обязанность.

– Так же, как и все остальные женщины, – ответила она. – Я тебе все расскажу. Но никакой постели до свадьбы!

Кажется, Виола всхлипнула.

– Не переживай, Ви, – добавила Теона. – Ты не одна. Мы тебя и замуж выдадим, и с приданым. Ты можешь делиться всем, что тебя тревожит. Я постараюсь помочь.

– Спасибо, Тео.

Она проводила Ви в спальню, а когда вышла из ее покоев, столкнулась с Эмилем.

– Я тебя жду, – сообщил он. – На пару слов.

Теона кивнула в сторону библиотеки.

– Как ты себя чувствуешь, Тео?

Они расположились так же, как и днем – напротив друг друга.

– Сносно. Устала немного.

– Если почувствуешь недомогание – зови меня. Сразу же, поняла?

– Да, Эмиль, – кивнула она. – Я не хочу навредить своему ребенку.

– Вот и умница. Прости, что побеспокоил так поздно. Завтра я уведу Виолу на луг за яблоневым садом, одну. Тебе нельзя идти с нами, и лучше всего не выходить из дома, пока мы не вернемся.

– Эм… Что? Зачем это? – удивилась Теона. – Эмиль, ты компрометируешь девушку!

– Я инициирую девушку, – проворчал он. – А ты беременна, тебе нельзя находиться рядом. Кстати, хорошо, что сказала, я хотел позвать и тебя, чтобы Ви меньше нервничала.

– Инициируешь? – переспросила она. – Это означает, что у Ви есть сила? И будет тотем?

– Да, Тео. Альтан знает.

– О, даже не сомневаюсь… – пробормотала она.

Интересно, сколько еще тайн хранит муж? «Между нами не должно быть…» Ох, если он сердится из-за того, что Теона недостаточно почтительна, то она – из-за этих глупых недомолвок!

– Это все. Я пой…

– Нет, постой! – остановила его Теона. – Один вопрос. Альтан хотел рассказать, но не успел. А я уверена, что ты знаешь…

– Тео, я уже говорил тебе, что не буду обсуждать…

– Дослушай! А потом решишь, тайна это или нет.

Эмиль медленно кивнул, но губы поджал и лоб нахмурил.

– Альтан сказал, что заплатил высокую цену за сведения о том, кто убил его отца. Ты знаешь, какую?

Эмиль молча прожигал ее взглядом, постукивая пальцами по подлокотнику. Теона уже смирилась, что ничего не узнает, когда он заговорил:

– Если Аль заикнулся об этом… Ты знаешь, как погиб его отец?

Теона отрицательно покачала головой.

– Он был телохранителем твоего деда. И погиб, защищая его. Вместе с ним. Убийц быстро схватили и казнили, но существовал и заказчик. Карл пообещал Альтану назвать его имя в обмен на…

– На поддержку против Генриха… – прошептала Теона, перебивая.

– Так ты знала?

– Догадалась… только что… За услугу ему пришлось расплатиться зверем!

– Можно и так сказать.

– А имя? Альтан наказал убийцу?

– Наказал… А имя, Тео, спросишь у мужа. Спокойной ночи.

Эмиль быстро покинул библиотеку.

Теона поплелась к себе, размышляя, так ли ей хочется услышать имя, которое, возможно, подтвердит самые худшие ее опасения.

Глава пятьдесят четвертая

Засыпать и просыпаться без Альтана – тяжело. Знать, что он далеко – невыносимая мука. Разлука ощущалась совсем не так, как в первые дни замужества, когда лорд Коулли игнорировал жену. Тогда Теона тосковала от одиночества, а сейчас – по человеку, чье внимание необходимо ей, как воздух.

Возможно, их связь усилилась. А еще Теона переживала из-за того, что разочаровала Альтана. Он уехал с камнем на сердце, и его поспешный отъезд был похож на бегство.

Она держалась, ради ребенка. Исправно пила травы, прописанные лекарем, не плакала и старалась занять себя делом. Как назло, прислуга наконец-то осознала, что с молодой хозяйкой лучше не спорить, а работу выполнять тщательно и качественно, и дом сиял чистотой. И на кухне царил порядок, Клаус хорошо справлялся с обязанностями главного повара. Он признался Теоне, что и не мечтал о таком скором повышении, оттого и старался так, что она забыла и о передержанных соусах, и о подгоревших кашах.

Когда Эмиль и Виола ушли, прихватив с собой щенка, Теона хотела заняться вязанием, но так и не смогла прикоснуться к злополучной пряже. Вздохнув, она отложила шерсть и отправилась на кухню, пугать помешенного на чистоте и порядке Клауса. Правда, в отличие от предыдущего главного повара, этот ее боготворил.

– Что угодно миледи? – Клаус подошел тут же, едва она появилась на пороге кухни.

– Стол, передник и продукты. Вот список. – Она протянула ему листок. – И посуду, конечно. Миску, ложки…

– Миледи полагает, что я не могу приготовить шоколадные кексы? – расстроился Клаус.

– Миледи нечем заняться, – вздохнула Теона. – Клаус, уверена, что твои кексы вкуснее, но мне необходимо отвлечься.

Можно было бы просто приказать, но она никогда не пользовалась властью сверх меры. Зачем, когда адекватный человек в состоянии понять ее мотивы и настроение?

Теона уже разбила яйца в миску, когда ей сообщили, что к ней пришла Даниэлла.

– Проводите ее в гостиную, я сейчас подойду, – попросила она слугу. И обратилась к Клаусу: – Ничего не убирай, я скоро вернусь.

Даниэлла пригласила ее на прогулку.

– Позови Ви, сегодня чудесный день, – предложила она. – Ты была у лесного озера? Там так красиво!

Теона отчего-то подумала, что ей и пруда у дома более чем достаточно.

– Дани, прости, Ви занята, и я не могу с тобой пойти, замешиваю тесто.

– О, ты сама готовишь?

– Нет. Я люблю готовить. Иногда.

– Ох, не буду тебе мешать. А… что именно ты собираешься печь?

– Шоколадные кексы.

– Правда? Ой, а можно мне тоже?

– Тебе тоже? – растерялась Теона. – Да, конечно. Приходи к чаю…

– Нет! Поделишься рецептом? Я хочу посмотреть, как ты готовишь. И помочь, если можно.

– А-а… Хорошо, пойдем.

Они прекрасно провели время, и испекли не только кексы, но и печенье, и пирог с ягодой. Не хотелось останавливаться и уходить с кухни. К ужасу Клауса, они успевали и дурачиться – слизывали тесто с пальцев, рассыпали муку и сахарную пудру, съели половину ягодной начинки.

Когда замешивали жидкое тесто для заливного пирога, у Даниэллы с кольца упал камушек.

– Я не полезу туда руками, не полезу! – в притворном страхе повизгивала Дани, покатываясь со смеху. – Тесто мокрое, холодное… Фу-у-у!

Достать камушек ложкой не удалось – слишком маленький. Пришлось Теоне закатать рукава, снять все кольца и браслеты, и на ощупь искать пропажу.

Потом Клаус причитал, что надо было взять сито, а Теона смеялась и отмывала руки от теста.

Выпечки получилось много. Часть Теона отдала Клаусу, часть велела упаковать и отнести домой Даниэлле, а с остальным накрыть стол для чаепития. Клаус был рад избавиться от шумных леди, но смутился, когда Теона искреннее его поблагодарила за помощь.

– Это ваша кухня, леди Теона, – пробормотал он.

– Так не за кухню же, – улыбнулась она.

Чай пили вместе с Даниэллой. Виола и Эмиль задерживались, и Теона в тревоге думала, не послать ли кого-нибудь за ними. Может, что-то пошло не так? Но вскоре за окном послышался лай собаки, а потом и Ви появилась на пороге гостиной.

– Тео, смотри!

На ее ладонях вспыхнуло белое пламя: простое чародейство, которому Эмиль успел ее обучить.

– Ох, Ви! – Теона подошла к ней и обняла. – Поздравляю! Все прошло хорошо?

– Ты знала, знала! – пропела Виола, пританцовывая. – Но я не сержусь. Ой, Дани… Добрый день!

– Ви, у тебя есть сила? – Даниэлла выглядела потрясенной.

– Да! Только что узнала!

Теона заметила, что за порогом стоит Эмиль, не торопясь появляться в гостиной. И, пока Ви обнималась с Даниэллой, вышла к нему.

– Все в порядке, Эмиль?

– Да. Но я сильно устал, нужно хоть немного отдохнуть.

– Конечно! Прислать тебе что-нибудь?

– Спасибо, не надо. Присмотри за Ви. Зверя мы усмирили, но она перевозбуждена.

– Еще бы… Не переживай, Эмиль. Я присмотрю.

Виолу отпаивали чаем со сладостями. Теона помнила тот день, когда ее инициировали. Правда, это случилось, когда она была еще ребенком. Лорд Гейл пригласил чародея, и Пата не пришлось усмирять, мышонок появился на свет покладистым.

– Ви, какой у тебя тотем? – с интересом расспрашивала Даниэлла. – Можно его увидеть?

– Это рысь! А показать не могу, я пока нестабильна.

Теона чуть не поперхнулась кексом. Рысь? У малышки Ви? Ничего себе!

– А кто тебя инициировал? Лорд Альтан? – не унималась Дани. – А разве он…

Она осеклась и бросила виноватый взгляд на Теону.

– Альтан уехал по делам, – ответила она. – Инициировал не он…

– А приглашенный им чародей! – перебила ее Виола.

Правда? Теона невозмутимо улыбнулась. Значит, Эмиль успел предупредить Виолу? Что ж, прекрасно. Не будет неловких вопросов, почему у Альтана чародей в секретарях.

Когда Даниэлла собралась домой, они решили ее проводить, и, заодно прогуляться. Виола взяла с собой щенка.

– Теперь я знаю, как его зовут, – сказала она гордо. – Рон!

Щенок отреагировал на имя, завиляв хвостиком.

– Королевский волкодав? Это же он, верно? – Даниэлла присела на корточки, чтобы погладить щенка.

– Это собачка с фермы, – пояснила Виола.

– С фермы? – рассмеялась Даниэлла. – Навряд ли кто-то разводит в коровнике королевских волкодавов. Да ты сама должна видеть! У него золотистая аура над загривком, так?

– Я еще не умею так смотреть, – призналась Виола.

– Так, – нехотя подтвердила Теона.

– Тот, кто подарил его тебе, несомненно, богат! – воскликнула Даниэлла.

Виола побледнела, но промолчала.

– Дани, приходи завтра. Прогуляемся до озера, как ты хотела, – предложила Теона, чтобы поменять тему разговора.

– Давайте устоим пикник, – загорелась Даниэлла. – У озера!

– Договорились, – согласилась Теона.

Они проводили Даниэллу, и на обратном пути Виола вела себя тихо, как мышка.

– Устала? – поинтересовалась Теона. – Может, приляжешь?

– Тео, Эмиль не тот, за кого себя выдает? – прошептала Виола.

– Ты о чем, Ви…

Теона не знала, что делать: сказать правду или солгать. Эмиль просил молчать, но Виола догадалась сама. И она имеет право знать!

– Я глупая, меня легко обмануть. Но даже я понимаю, что чародей с такой силой не пойдет на службу к лорду секретарем. Эмиль живет в доме не как слуга. У него много денег… И Рон… Я никогда не видела королевских волкодавов, но кто не слышал об этих чудо-собаках!

– Ви, милая…

– Ты не можешь сказать, да?

Теона кивнула.

– Ви, поговори с Эмилем. Скажи ему все это, попроси объясниться.

– Если бы он хотел, чтобы я знала, то не стал бы обманывать, – отрезала Виола. – Я хочу побыть одна. Извини, Тео.

– Мне не хотелось бы оставлять тебя одну, – возразила она.

– Я не собираюсь делать глупости! – взвилась Виола и, подхватив юбки, побежала к дому.

«Спасибо, что не в лес…» – мелькнуло в голове у Теоны.

Она бросилась следом, но безнадежно отстала. На лестнице, уже в доме, она столкнулась с Эмилем.

– Что? – спросил он коротко.

– Ви догадалась, – выдохнула Теона, задыхаясь от быстрого бега.

Он нахмурился и шумно выдохнул.

– Я ничего не говорила! Но, Эмиль, так нельзя…

– Я поговорю с ней.

– Она никого не хочет видеть!

– Я поговорю с ней, – повторил он таким же ровным голосом. – Тео, приляг и успокойся, мне не разорваться между вами.

Она кивнула. Ох, если бы Альтан был рядом… Эмиль отправился к Виоле, а она – в кабинет мужа. Может, ей будет спокойнее среди его вещей, если браслет не помогает?

Браслет?!

Теона коснулась запястья и обнаружила, что браслета нет. Мгновения хватило, чтобы вспомнить, когда она сняла его и другие украшения.

Кухня!

Теона отправила туда первого попавшегося слугу, с требованием немедленно позвать Клауса.

– На кухне ничего нет, миледи, – твердо ответил он в ответ на ее вопрос.

– Но как же так?! Я помню, как сняла все, оставила на полочке…

– Все так, миледи. Но когда вы отошли, чтобы привести себя в порядок, ваша подруга взяла все и положила в карман. Сказала, что отдаст вам… чтобы вы не забыли…

– Даниэлла? Но она не отдала…

Клаус лишь развел руками.

Эмилю действительно не разорваться между ней и Виолой. Да и зачем? Это же соседи, которых он – наверняка! – уже несколько раз проверил. Теона прогуляется до дома Рауля и Даниэллы, неспешным шагом, благо погода, и правда, прекрасная. Если бы это были простые украшения, она подождала бы Эмиля. И даже ради кольца, подаренного Альтаном, не понеслась бы к соседям, сломя голову. Но браслет! Пропал браслет, и без него ей очень скоро станет плохо.