Текст книги "Удачный проигрыш"

– Ты прав, – согласилась она, положив руки на большую черную сумку. – Не зря я избегала больших городов. Здесь слишком многолюдно. Мне это не нравится.

Ронан с трудом смог сдержать улыбку. Мейв Кэррол, Пэтси Бреннан – дорогие ему женщины, которых он так сильно любит…

«Какой же я все-таки идиот! Лора твердила то же самое, говорила, что я прекрасно знаю, что такое любовь. Она была права!» – подумал он.

Ронан не хотел слушать ее, не хотел признать, что влюблен в Лору Пейдж. Он старался избежать боли, ведь, открыв свое сердце и душу, он стал бы уязвимым.

Но кто не рискует, тот не пьет шампанское, верно? Об этом он прежде не задумывался. Он по натуре победитель. Впустить в свое сердце любовь – разве это не величайшая победа?

«Я люблю Лору всей душой!» Как ни странно, эта мысль не испугала его. Ронану хотелось кричать о своих чувствах, свернуть горы ради любимой. Ему стало не по себе оттого, что прежде он отказывался от любви.

Сейчас у него было только одно желание – как можно быстрее попасть домой и сказать Лоре, что ему надоело быть упрямцем и что он по-прежнему хочет жениться на ней, но теперь готов признаться в любви. Так он и собирался поступить. Ронан решил отвести Лору в особенное место и там открыть ей свое сердце.

Башня – то, что надо! – подумал он.

– Ты что, уснул? – поинтересовалась Мейв. – Я проделала долгий путь, чтобы увидеть тебя, так что будь добр, обрати на меня внимание.

Рассмеявшись, Ронан повернулся к пожилой женщине:

– Ты абсолютно права. Я просто… принял важное решение.

– Важное решение? – с интересом переспросила Мейв.

– Да, – ответил он с ухмылкой.

Конечно, ей любопытно, но именно Лора должна обо всем узнать первая.

– Итак, чем я могу тебе помочь, Мейв? – спросил Ронан, изучая лицо женщины, которая знала его с рождения.

– Ты должен признать правду, пока не поздно.

– Что ты имеешь в виду?

– Я пришла, чтобы поговорить с тобой о Лоре.

– О Лоре? Что случилось? – Ронан отпрянул от стола. – С ней что-то произошло?

– Когда я видела ее в последний раз, она была в порядке, – заверила его Мейв.

– В последний раз… но она говорила, что собирается провести весь день… погоди… – Ронан замолчал, потирая шею рукой, а затем полез в карман брюк. «Что-то не так», – размышлял он. – Лора сказала, что проведет целый день с тобой, поскольку ты согласилась ей позировать.

– Ну да, но у нее не было на это времени. Ей надо было успеть на самолет.

– Самолет?

– Вот об этом-то я и говорю. Ты не глухой, зачем переспрашивать?!

– Мейв, скажи…

– Когда Лора пришла попрощаться, я заметила слезы на ее глазах.

– Попрощаться?!

– Ты так и будешь повторять мои слова, Ронан Конолли? Или будешь слушать дальше?

Лора была готова предложить ему свою любовь, а он – лишь дружбу. Ей следовало бы ударить его по голове чем-нибудь тяжелым, чтобы хоть как-то вразумить. Слова Мейв отзывались болью в его сердце.

Надо успеть на самолет. Неужели она улетела из Ирландии? Уехала от него?!

Мысли с бешеной скоростью проносились в голове Ронана. Он постарался сосредоточиться. Мейв, прищурившись, посмотрела на него, и Ронан тут же вспомнил, что в последний раз няня смотрела на него так, когда он разбил мамину любимую вазу футбольным мячом.

– Я слушаю, – проговорил он. – Что она сказала тебе? Куда поехала? И, черт возьми, почему Лора ничего не сказала мне?

Ответ был очевиден. Лора не могла согласиться на его условия, тем самым отказавшись от своих принципов.

Мейв открыла сумочку и достала тонкий белый конверт. Ронан тут же узнал его: точно такие же лежали у него дома на столе. Он открыл его и начал читать.

«Ронан!

Прости, что покидаю тебя вот так, но если бы я заглянула в твои глаза, то не смогла бы сказать тебе: «Прощай». У меня не хватило бы смелости. Но мне пришлось уехать, поскольку я больше не в силах оставаться с мужчиной, который не способен полюбить.

Я никогда не забуду время, проведенное с тобой в Ирландии. Когда ты вернешься в Калифорнию, я отдам тебе Зверя. Не хочу, чтобы ты был одинок в своем новом красивом доме.

Помни, что я всегда буду любить тебя.

Твоя Лора».

Ронан не мог поверить в происходящее. Пустота царила в душе, по телу бегали мурашки. Он скомкал письмо, словно хотел, чтобы слова исчезли навсегда. В горле образовался ком, и он пробормотал:

– Лора уехала?

– Для меня это очевидно, – промолвила Мейв.

Эмоции переполняли Ронана, а ведь раньше он никогда не испытывал ничего подобного.

«Ее нет! Лора уехала!» – твердил он про себя.

– Она отправилась в аэропорт. Рейс до Лондона, а затем Лора полетит домой, в Калифорнию. Как ты поступишь? – спросила Мейв, следившая за каждым его движением.

Ронан принял решение удержать Лору, и ничто было не в силах его остановить.

– Я отправлюсь за ней следом, – заявил он, – затем привезу ее сюда, поцелую и попытаюсь уговорить выйти за меня замуж.

Мейв кивнула, одобряя решение бывшего воспитанника:

– Именно так ты должен поступить, но у тебя совсем немного времени. Эйден повез Лору в аэропорт. Я попросила его не торопиться. Она опоздает на рейс, а остальное за тобой.

– Ты потрясающая женщина, Мейв Кэррол.

– Я знаю. Так чего же ты стоишь? Тебе надо перехватить ее.

– Ты права. – Ронан наклонился и поцеловал Мейв в щечку. Она улыбнулась. – Благослови тебя Господь, Мейв. Я попрошу свою помощницу вызвать для тебя такси.

Мейв поудобнее устроилась на стуле, а Ронан схватил пиджак и выбежал из офиса.

– Ну, – проговорила Мейв себе под нос, – поездка в Голуэй того стоила.

Затем Мейв поднялась и последовала за Молли, которая вызвала такси для пожилой женщины.

Глава 11

Когда Лора добралась до аэропорта, ее самолет был уже в воздухе. Она попыталась забронировать билет на другой рейс, однако ей сказали, что с паспортом возникли какие-то проблемы. Еще никогда в жизни она не испытывала такого разочарования.

Лору отвели в отдел службы безопасности, отчего молодая женщина начала заметно нервничать. Ей не оставалось ничего другого, кроме как сидеть и периодически следить за временем по настенным часам. Прошло уже два часа заключения.

– Не понимаю, – пожаловалась Лора уже не в первый раз. – Почему меня держат взаперти?

– Как я уже говорил, возникли проблемы с вашим паспортом, мисс, – ответил начальник службы безопасности аэропорта, – и, пока мы не разберемся, вам придется ждать.

– Какого рода проблемы?

– Этого я не знаю, – сказал он с улыбкой на лице. – Может, принести вам еще чашечку чаю?

– Нет, спасибо. Я буду рада, если вы наконец позволите мне улететь. Мне нужно добраться до Лондона.

– К сожалению, пока вы не можете никуда улететь, мисс.

В чем же дело? – недоумевала она. Как только Лора покинула дом Мейв, все пошло наперекосяк. Мейв попросила Эйдена, сына Дэнни Малдуна, отвезти ее в аэропорт, но парень абсолютно не знал дорогу и в конце концов заблудился, поэтому Лора опоздала на самолет. Если она срочно не вылетит в Лондон, то пропустит рейс из Хитроу в Калифорнию.

– Я арестована?

– Никто этого не говорил, верно? Нет поводов для расстройства, мисс! Уверен, все закончится, как только он приедет.

У Лоры мелькнуло подозрение.

– Он? Кто это «он»?

– Тот, кто все это затеял, мисс.

У здоровенного начальника службы безопасности были коротко стриженные рыжие волосы, веснушки по всему лицу и добрые голубые глаза.

Лора недоверчиво посмотрела на него. Что-то здесь было не так, и дело вовсе не в паспорте. Сначала Эйден заблудился по пути в аэропорт, а ведь он провел здесь всю жизнь и должен знать местность как свои пять пальцев. Затем Лора не смогла приобрести другой билет. Судя по всему, это была спланированная акция.

– Ах, вот вы где!

Лора закрыла глаза и сделала глубокий вдох, поскольку послышался до боли знакомый голос. Сердце бешено стучало. Она повернулась к Ронану:

– Это твоя идея, ведь так?

Ронан обратился к начальнику охраны:

– Спасибо, Эдди. Можешь оставить нас на минутку?

– Конечно, Ронан. – Эдди вышел из-за стола и направился к двери.

Лора оказалась наедине с мужчиной, которого от злости готова была поколотить.

Она закричала:

– Вы знакомы друг с другом!

– Конечно, Эдди Фланаган живет в Данли. Его мать, Френсис, управляет почтовым отделением. Я знаком с этой семьей с самого детства.

– Как мило! – Лора была готова взорваться от гнева. – Итак, что получается? Ты позвонил в аэропорт своему другу Эдди, попросил его об услуге, и он меня арестовал?

– Ты не арестована, – заметил Ронан. – Просто задержана.

– У тебя нет на это права, – возмутилась Лора и схватила свою сумочку. – Я улетаю из Ирландии, и от тебя в том числе. Ты меня не остановишь, Ронан.

– Ты ошибаешься, – решительно проговорил он.

Она смахнула волосы с лица.

– Уходи.

– И не подумаю.

Лора схватилась за ручку чемодана.

– Ты не должен был появиться здесь. – Она пристально посмотрела ему в глаза. – Кстати, а почему ты здесь? – Через пару секунд она все поняла. – Мейв. – Лора покачала головой. – Мейв обо всем тебе рассказала.

– Ты права.

– Предательница, – пробормотала себе под нос Лора.

Все встало на свои места. Именно Мейв попросила Эйдена отвезти ее в аэропорт, таким образом выиграв немного времени, чтобы Ронан успел поговорить с ней.

– Мне следовало бы догадаться, – медленно проговорила Лора. – Все они были на твоей стороне.

– Ты оставила мне записку! – возмущенно воскликнул Ронан.

– Так было лучше и проще.

– Проще?!

– Я не смогла бы, посмотрев в твои глаза, попрощаться с тобой, Ронан.

– Хотела сбежать, поджав хвост? Ты трусишка, Лора, – заявил он. – Собиралась улизнуть, прежде чем я что-либо заподозрю.

– Я поджала хвост?! – негодовала она. – Ты предложил мне выйти замуж, хотя не любишь меня. Разве это не трусость?

Ронан поморщился.

– Трусом меня еще никто не называл, – признался он. – Но отчасти ты права. Я повел себя трусливо. Однако и твое решение не было правильным, так что мы друг другу подходим. Из нас получилась бы отличная пара.

Лора успела возненавидеть маленькую комнатку, в которой они находились. Ей было трудно дышать.

– Ты разрушил все, что между нами было, – бросила она. – Если бы ты просто оставил меня в покое…

– То я упустил бы свой шанс, – перебил ее Ронан, протягивая к ней руку.

– Что ты делаешь?

– Пойдем отсюда. Нам надо поговорить.

– Нет, не надо. Я никуда не пойду с тобой, Ронан Конолли. – Лора отпрянула от него.

– Ты пойдешь со мной либо по своей воле, либо против таковой. Выбирай!

Лора все-таки заглянула ему в глаза и осознала, что Ронан не собирается шутить. Чтобы не стать посмешищем для всего аэропорта, она сдалась. Когда Ронан открыл дверь, Лора прошла мимо Эдди, стоящего в коридоре, и смерила его грозным взглядом.

На улице их встретил сильный ветер. Лора с трудом поняла, что говорит Ронан, из-за рева взлетающего самолета.

– Нам сюда, – сказал он.

Лора последовала за ним через парковку к черному «рэнджроверу».

– Начинай, – предложила Лора. – Может, я еще успею на лондонский самолет.

Ронан взглянул на нее и почувствовал, что земля уходит из-под ног. По дороге он пытался придумать, что скажет любимой при встрече, но вот он стоит перед ней и дрожит.

– Ты не имела права бросать меня, Лора, не сказав ни слова.

– Я попыталась сгладить момент расставания.

– Каким образом? Я чуть было не потерял тебя…

– Ронан…

– Нет, – перебил ее он и схватил Лору за плечи, чтобы она не могла сдвинуться с места. Они стояли на парковке, среди автомобилей, а поблизости слышался рев самолетных двигателей. Не особо романтичная обстановка, но настало время признаться в своих чувствах. Сделав глубокий вдох, Ронан произнес: – Ты сказала все, что хотела, в этой чертовой записке. Теперь моя очередь.

Кивнув в знак согласия, Лора сделала шаг назад:

– Хорошо. Говори.

– Я люблю тебя.

Она застыла, раскрыв рот:

– Что?

– Не так я планировал начать этот разговор, но ты сводишь меня с ума. – Ронан взял ее за руку и подождал мгновение, удостоверившись, что Лора не сопротивляется. Притянув ее ближе, он посмотрел ей в глаза. – Я люблю тебя, Лора Пейдж.

– Ронан…

– Если бы ты не сбежала от меня, – добавил он, – я признался бы тебе в любви около башни, как и планировал.

– Планировал? – На ее лице появилась улыбка.

– Да. Я все осознал этим утром… – Ронан нахмурился. – Прежде, чем Мейв показала мне твою прощальную записку. Каким же глупцом я был!

– Согласна.

Он рассмеялся:

– Значит, ты со мной соглашаешься.

Лора схватилась за лацканы его пиджака и притянула мужчину к себе:

– Продолжай, Ронан. Я слушаю.

Ее волосы развевались на ветру, улыбка на лице была нежной и искренней, а на глаза наворачивались слезы счастья. Ронан смотрел на нее и понимал, что чуть было не потерял свою любовь.

Он вздохнул и произнес:

– Когда-то я считал, что, не любя никого, буду в безопасности, что в моей жизни не будет ошибок, которые совершили мои родители, и мне не придется жить в горе и несчастье. Я не решался полюбить тебя, Лора.

– Врунишка.

Ронан ухмыльнулся:

– Да, это ложь. Я хотел, но был слишком…

– Не важно. – Лора встала на цыпочки и обхватила ладонями его лицо. – Я очень сильно люблю тебя.

– Мне очень сильно хотелось услышать эти слова из твоих уст.

– И мне, – согласилась она.

– Я люблю тебя, Лора. Никуда ты от меня не сбежишь.

Она не могла сдержать улыбку.

– Мне все же надо полететь в Калифорнию, Ронан. Там мой дом, моя работа.

– Я уже подумал об этом, – выпалил он. – Если хочешь заниматься недвижимостью, ты можешь работать и здесь. Или можешь рисовать. У тебя талант, Лора, и я буду рад, если ты решишь заниматься любимым делом.

– Ах, Ронан…

– Что касается вашего бизнеса, – продолжал он, – оставайся, как и прежде, партнером Джорджии. Ведь мне придется регулярно летать из Ирландии в Америку. Полгода мы можем жить здесь, полгода – там, если ты согласна.

– С этой минуты мой дом там, где ты.

Ронан взял вещи Лоры, обнял ее за плечи и притянул к себе. Он представить не мог, что будет так волноваться, признаваясь в любви. Он боялся, что Лора не поверит его словам, что она не согласится остаться с ним.

– Это замечательно, – пробормотал Ронан, наслаждаясь ароматом ее волос.

Через какое-то время сердце его перестало бешено колотиться.

– Чуть позже я сделаю тебе предложение по всем правилам, у башни, ну а пока… Лора Пейдж, ты выйдешь за меня замуж? Будешь ли ты любить и почитать меня? Готова ли ты завести семью?

Лора улыбнулась и ответила:

– Да, Ронан. Я выйду за тебя и буду любить, пока смерть не разлучит нас!

– Я полагаю, это надолго, – прошептал Ронан, прильнув к ее губам.

Эпилог

Спустя месяц Ронан и Лора сыграли свадьбу в Калифорнии. После торжественной церемонии в доме Лоры и Джорджии был устроен небольшой прием.

Комнаты были украшены лентами и цветами, играла музыка, и официанты сновали в толпе гостей, предлагая закуски и шампанское.

Даже Зверь был украшен ошейником из маргариток. Взгляд его выражал одновременно и обиду, и счастье.

Родители Лоры специально приехали на свадьбу из Орегона. Ронан переживал по поводу знакомства с ними. Лора убеждала его, что все будет хорошо, ведь родители ее – люди замечательные и они будут рады принять его в семью. Ронан даже согласился пригласить их на Рождество в Ирландию.

Лора разобралась со всеми делами. Она переоформила совместный бизнес на Джорджию. Несмотря на возражения сестры, Лора оставила ей и свой дом. На протяжении всего месяца, предшествующего свадьбе, сестры смеялись, плакали и планировали свое будущее.

Ронан окинул взором гостей. Брайан, его помощник, мило общался с симпатичной рыжеволосой девушкой. Сэм Тревис и его жена весело разговаривали с родителями Лоры. Здесь собрались друзья, родные и сослуживцы. Ронан был благодарен каждому, кто решил разделить с молодоженами этот счастливый момент.

– Вам придется сыграть еще одну свадьбу в Ирландии, – заметил Шон, подходя к Ронану. – Жители Данли расстроились, что пропустили вечеринку.

– Я в курсе. Кстати, Пэтси запланировала грандиозный праздник. Он состоится, как только мы вернемся.

Ронан и Лора собирались отправиться в Ирландию после медового месяца на Карибских островах, где они смогут поваляться на солнышке и провести время вдвоем.

Жизнь Ронана стала непростой, и все потому, что теперь рядом с ним была несносная и упрямая женщина с глазами цвета океана и самым добрым сердцем на свете.

– Ты заберешь Зверя с собой? – поинтересовался Ронан. – Все документы подготовлены.

– Да, – заверил его Шон. – Не беспокойся. Я доставлю пса в Ирландию.

Дом, милый дом, подумал, улыбаясь, Ронан.

– Самолет готов к отлету, – предупредил кузен. – На борту вы найдете много шампанского. Я об этом позаботился.

– Спасибо, друг!

– Хорошего вам медового месяца. А Джорджия очень милая. Она обещала мне показать местные достопримечательности, раз уж я здесь.

– Джорджия – сестра Лоры. Не смей ее обижать, Шон! Иначе тебе конец.

Шон рассмеялся:

– Мы просто немного повеселимся. Не переживай.

Ронан хотел было продолжить тему, но к нему подошла жена и попросила:

– Потанцуй со мной.

Он передал кузену бутылку пива и последовал за Лорой на танцпол.

– Я уже говорил вам, миссис Конолли, какая вы красавица?

– Говорили, мистер Конолли, – дразнила его Лора. Увидев танцующих новобрачных, гости начали аплодировать. – Но я готова слушать ваши комплименты бесконечно.

– Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел. Я просто счастливчик!

– Именно, – согласилась она, улыбаясь.

Музыка не смолкала. Под оглушительные аплодисменты гостей и лай Зверя молодожены слились в поцелуе, скрепляя не произнесенные вслух клятвы их сердец.