Текст книги "Лети, ведьма, лети!"

27

– Радоваться, Джулия, радоваться! – воскликнула Эстрелья и покрыла мою руку жаркими поцелуями. – Наконец-то ты нашлась! Это милость богов к Народу Ночи!

– Эстрелья…

– Да, сестра?

– Я все еще не могу в это поверить! Значит, по происхождению я наполовину вампир?

– Да, как и я. Ну разве не здорово?!

– Здорово, наверное. Если учитывать ту причину, по которой я появилась здесь. Может, теперь меня не умертвят, а помилуют…

– Умертвят? – В глазах Эстрельи промелькнуло истинное бешенство. – Никто не посмеет умертвить мою сестру!

– И тем не менее… Ваш, как его, Секретарь сказал мне, чтобы я готовилась к смерти. Вашим вампирам почему-то понадобилась моя кровь. Кровь Госпожи Ведьм.

– А ты Госпожа Ведьм?

– Временно замещаю. У настоящей Госпожи декретный отпуск. Вообще все как-то непонятно и запутанно получилось.

Эстрелья взяла мою руку и промолвила:

– Расскажи мне. Расскажи мне все.

Что ж, ночь выдалась долгой и бессонной, поэтому я не видела причины отказывать Эстрелье. Я рассказала ей почти все – и как познакомилась с Анной Николаевной Гюллинг, и как стала ведьмой (даже хвост показала), как колдовала, в какие переделки влетала. Не забыла упомянуть и о последнем происшествии: о том, как вампиры похитили мощи почитаемой ведьмами святой Вальпурги в обмен на мою жизнь. Теперь мощи вернулись к ведьмам, а вот я… Я вряд ли вернусь.

Рассказывая все это, я пребывала в легкой степени опьянения, поэтому рассказ свой перемежала смешками и анекдотами.

– Ой, даже удивительно, – призналась я Эстрелье. – Давно у меня не было такого веселого настроения.

Эстрелья помрачнела:

– Это я виновата. Когда вампир пьет кровь у жертвы, он впрыскивает в ее кровь эндорфины. Чтобы жертва не сопротивлялась и чувствовала себя счастливой. Прости, что я пила твою кровь! Сестра, милая, прости!

– Да все в порядке! Главное, ты себя нормально чувствуешь, а то у тебя было что-то вроде наркотической ломки. Я за тебя перепугалась. Единственное приличное существо в этом вампирском рассаднике!

– Мы не в рассаднике, а в Храме Клана, – быстро и сурово одернула меня сестра. – И теперь я понимаю, как ты сюда попала. И почему именно ты.

– Ну разумеется, я же тебе все рассказала!

– А теперь послушай мой рассказ. Я родилась очень слабой. Особенно слабой как вампир. Оказалось, что у меня патологическая идиосинкразия к крови. И тем не менее без крови я не могла выжить. Мой (и теперь твой!) дед занялся тем, чтобы выработать для меня идеальную кровь. Здесь в Храме Клана и еще в Трансильвании, в лабораториях, пытались вырастить искусственную кровь, которую я могла бы потреблять без вреда своему здоровью. А пока выяснилось, что…

– Что?

– Что у меня нет идиосинкразии только к одному виду крови. К собственной крови. И крови близких родственников.

– Выходит, ты питаешься собственной кровью.

– Да, и еще кровью дедушки. Ты не думай, много мне не надо для поддержания жизни. Ох, Джулия!

– Что?

– Ты отныне можешь не сомневаться в том, что ты моя сестра.

– Потому что ты выпила мою кровь и у тебя не было отторжения? Значит, я действительно твоя близкая родственница.

– К сожалению, ты слишком рано это узнала, дитя…

Этот голос прозвучал так, что мы с Эстрельей инстинктивно прижались друг к другу. Потом Эстрелья отстранилась и погладила меня по плечу:

– Не бойся, это дедушка. Ты сейчас с ним познакомишься. Дедушка, явись, пожалуйста. А то Джулия пугается.

По комнате пронесся порыв ледяного ветра, и я увидела стоящего перед нами вампира. Он был стар и величествен, как собор Нотр-Дам. С той только разницей, что у него на плечах не сидели гаргульи и химеры. Я поневоле оробела. Вампир протянул мне руку:

– Что ж, благословенна будь, ведьма. Я думал, что мы встретимся в несколько иной обстановке.

Я пожала его руку (все равно что пожимать колонну античного здания) и встала:

– Эстрелья говорит правду? Я действительно ее сестра?

– Да, это правда. Однако для разговора здесь неподходящее место. Переместимся в мой кабинет.

Бессмертный Вампир положил нам с Эстрельей руки на плечи, на мгновение стало темно и холодно, а затем я увидела себя и новообретенную сестру в роскошном кабинете с мебелью времен короля… ну, в общем, не помню я, какого короля. Просто мебель была великолепной. Дед Эстрельи (и мой, получается?) усадил нас в обитые шелком кресла, поставил на инкрустированный перламутром столик вино и сладости и сел сам напротив, спиной к пылающим в большом камине поленьям. Нарочно он это сделал или нет, но теперь, когда я смотрела на него, то видела его в обрамлении колышущегося пламени. Это очень впечатляло.

– Итак, Джулия, – поднял бокал с вином Бессмертный. – Добро пожаловать в семью!

Мы с Эстрельей тоже пригубили вина. Оно оказалось в прямом смысле сногсшибательным – теперь я просто не могла встать с кресла без посторонней помощи. Правда, голова оставалась ясной. Хоть это хорошо.

– Что ж, – сказал дед-вампир, – Эстрелья рассказала тебе правду, но не всю. Она не упомянула о том, какие поиски мы вели, чтобы найти тебя, так как она ничего не знает об этих поисках. Мы напали на твой след еще в Щедром и наблюдали за тем, как из обычной, ничем не примечательной девушки ты превращалась в могущественную ведьму. Мы старались охранять тебя, а ты подавала слишком много поводов для этого. Ты вообще была беспокойной и своенравной ведьмой.

– Почему «была»? – поинтересовалась я, чувствуя, как струйка холодного пота ползет по позвоночнику. – Я и теперь остаюсь ведьмой.

– Дорогая моя, о привычном колдовстве тебе придется забыть. Ты нашлась, мы выкупили тебя у ведьм дорогой ценой (не забывай про мощи!) – и теперь ты наша. Готовься к тому, что скоро ты пройдешь инициацию и станешь, как твоя сестра, вампиром.

– Я не хочу быть вампиром! Я хочу оставаться ведьмой!

– Как все-таки упрямы дети из моего рода! Джулия, хорошо, допустим, ты останешься ведьмой, и что? Постоянные интриги, борьба за более высокое положение в ведьмовском обществе… Скука смертная. Кстати, драгоценная моя, ты уже совершила ошибку, выйдя замуж не за колдуна, вампира или чародея, а за обычного человека. Тебе, видимо, приходится все от него скрывать.

– Я счастлива замужем, хоть мой муж и простой смертный. И мне ничего не приходится скрывать от мужа. Он знал, на что шел, когда женился на ведьме. Я ему нравлюсь, я его устраиваю.

– Ну это редкий случай, тебе просто крупно повезло. А у вампиров свои преимущества.

– Какие же? Страх перед солнечным светом и святой водой…

Я услышала, как Эстрелья судорожно вздохнула.

– К тому же я не хочу пить кровь. Ни настоящую, ни искусственную, вообще никакую!

– Что ж, я предвидел это, – сказал Бессмертный. – Тогда тебе придется умереть обычной смертью, Джулия.

– Как умереть?

– Дедушка! Что ты такое говоришь!

– Мы искали тебя и наблюдали за тобой не просто так, Джулия. Нам была нужна твоя кровь, потому что, питаясь именно твоей кровью, Эстрелья бы жила здоровой и полноценной жизнью.

– Неужели моей крови хватило бы на всю жизнь Эстрельи?

– Да. Мы добавляли бы по капле твоей крови в инертную кровь, и она становилась бы пригодной для пищи.

– Но если я стану вампиром, разве моя кровь поможет сестре?

– Конечно, поможет. Тем более поможет! Не будет нужды брать у тебя всю кровь. Ты просто иногда будешь подкармливать свою сестру, как уже сделала сегодня. И крови у тебя не будет убавляться. Сколько убыло, столько прибудет.

– Эстрелья, это действительно так, как говорит твой дед?

– Он и твой дед, Джулия. Он не лжет. Становись вампиром, как и я.

Эндорфины еще плясали в моей крови, но я сказала твердо:

– Нет.

Эстрелья прижала ладони к щекам и посмотрела на меня полными слез глазами:

– Но почему?

– Потому что я уже привыкла быть ведьмой. Мне не жалко моей крови для тебя, Эстрелья. Берите, пользуйтесь! Но сама испытывать вашу жажду я не хочу. Я привыкла к заклятиям и гаданиям, к своему хвосту привыкла. И даже к своему помелу!

– Кстати о помеле, – уронил Бессмертный. – Знаешь ли ты, Джулия, что, став вампиром, ты обрела бы возможность свободного полета?

– Это превращаясь в летучую мышку, что ли?

– Нет. Это все сказки и сплетни. Полет вампира – свободное парение где угодно и когда угодно, даже под лучами солнца. У нас есть этот дар. И мы могли бы им поделиться с тобой.

– А если… – начала я.

– Что? – нахмурился Бессмертный.

– А если мы проведем мену? Я вам – кровь для Эстрельи, а вы мне – секрет полета. Ведь наверняка можно летать и не будучи вампиром. Ну же! Сознайтесь, дедушка!

– Да, можно летать не будучи вампиром, – неохотно сказал Бессмертный. – И тот обмен, что ты предлагаешь… Да, мы согласны на него, потому что мы ждали от тебя чего-нибудь эдакого. Произведем обмен, и ты возвратишься в свой мир. Хотя мне будет не хватать внучки, которую я так и не узнал толком. Мы так надеялись, что ты войдешь в семью.

– Простите, – сказала я, – но у меня уже есть семья. Она осталась вне сводов этого храма, и бросить своих близких я не могу. Даже ради тебя, Эстрелья.

– Не вижу никакой проблемы, – оптимистично заявила Эстрелья. – Заключаем союз, производим обмен, и я отправляюсь с тобой в твой мир, Джулия.

– Ни за что! – воскликнул дед. – Эстрелья, ты еще молода для подобных перемещений!

– Ничего подобного! – вскричала Эстрелья. – Вон у Джулии уже муж. А я себе где мужа найду? Или вы хотите меня оставить старой девой?

– Эстрелья, господин Бенедикт из клана Северных Вампиров уже не раз предлагал тебе руку и сердце.

– Дедушка, это смешно. На этого Бенедикта смотреть страшно, он же развалина! Я унижу себя таким браком. Нет, уж если искать себе мужа – так в мире людей!

– Точно! – поддержала я. – Золотые слова. Отпустите нас в мир вдвоем. Я ручаюсь за то, что Эстрелья будет в безопасности. И у нее всегда будет возможность вкусить моей крови…

– Я не могу решить это вот так, внезапно и в одиночестве. Я должен посовещаться с Советом. Не забывай, Эстрелья, ты моя внучка!

– Дедушка, не забывай, что Джулия – тоже твоя внучка, и значит, ей причитается половина из всего того, что унаследую я.

Бессмертный долго молчал. Сполохи из камина обрамляли его фундаментальную фигуру. Наконец он повторил:

– Я должен посоветоваться. А пока ты – гостья всех вампиров, Джулия. У тебя есть несколько дней до того момента, как соберется Совет. Думаю, тебе будет на что посмотреть. А гидом твоим станет Эстрелья. Кстати, я распоряжусь, чтобы тебе дали более… современные апартаменты.

28

Бессмертный не солгал. Апартаменты мне дали что надо. Хотя бы в плане сантехники. Но это неважно. Узнав, что мне придется провести в обществе вампиров несколько дней, я захандрила. Мне хотелось домой – к Брайану, тете, даже к Тарталье! Меня волновало то, как прошел Международный симпозиум ведьм, как у Дарьи обстоят дела с дочкой… В общем, меня тянуло в родной Дворец Ремесла. И если бы не Эстрелья, я бы просто исчахла от тоски. Эстрелья водила меня по самым интересным и заветным уголкам храма. Кроме того, Эстрелья, не дожидаясь решения Совета Нечестивых, стала учить меня летать. У меня пока плохо получалось, но я старалась, не обращая внимания на синяки и шишки.

И вот наконец настал тот день, когда Совет Нечестивых собрался на свое очередное заседание. Нас с Эстрельей, естественно, на Совет не пригласили, но мы и не особенно напрашивались. Мы в это время занимались обрядом сефиротов, которому я учила сестру. Она решила, что ей тоже не помешают навыки простейшей магии. Надо сказать, у нее выходило это весьма талантливо, чувствовалось, что Эстрелья обладает недюжинными способностями к волшбе. Но особенно она сильна была в картах Таро. Я еще путала большой и малый арканы, а Эстрелье это было просто как чашку крови выпить.

Кстати о питье крови и вообще о питании. С тех пор как Эстрелья напилась моей крови, она больше не заводила разговора о еде. Когда я спросила ее, не голодна ли она, Эстрелья усмехнулась и ответила, что сидит на диете и чтобы я не волновалась по пустякам. А мне в Храме Клана подавали самые изысканные кушанья, такие, что я просто стала мечтать о жареной картошке с грибами.

Наконец Совет отсовещался и вынес свой вердикт. И вердикт сей гласил следующее:

– не настаивать на инициации ведьмы Улиании и оставить с нею все как есть;

– разрешить вампирше Эстрелье, дворянке и кровной Высшей, путешествие в человеческий и ведьмовской миры, с тем чтобы ведьма Улиания была ее постоянной спутницей и отвечала за ее безопасность.

Мы ужасно обрадовались. Мы торопились и собирали чемоданы. То есть собирала чемоданы Эстрелья (мне-то что было собирать?), а я ходила вокруг, всячески мешала и расписывала в ярких красках жизнь На Той Стороне. Эстрелья вся горела, соответственно своему имени, и даже взяла с меня слово, что я познакомлю ее с симпатичным юношей-человеком. Или с несколькими юношами. А я уже предвкушала, как мы сначала побудем в Толедо, а потом полетим в Оро и уж там оттянемся по полной. Я понимала волнение Эстрельи – до сих пор в своей жизни она не покидала храма и не видела никого, кроме Совета Нечестивых. Не очень-то повеселишься.

И вот настал день отъезда. Точнее, перемещения. Бессмертный выстроил портал, и мы с Эстрельей переместились во Дворец Ремесла. Только не в зал, где проходил Международный симпозиум ведьм, а ко мне в покои.

Первое, что мне бросилось в глаза, – это солнечные лучи, вольно и щедро льющиеся из незашторенных окон. Я кинулась задергивать шторы, но Эстрелья успокоила меня, разъяснив, что, поскольку она вампир-полукровка, солнце ей не особенно грозит. Вот если под прямые лучи – тогда проблема.

– Ну и слава святой Вальпурге! – сказала на это я. – Располагайся, Эсси. Здесь я жила до свадьбы. Или тебе предоставить другую комнату?

– Нет, что ты, я и этой довольна.

– Ну тогда пудрим носики и идем на встречу с моей частью родни.

Мы привели себя в порядок, надели достаточно яркие платья и вышли из покоев. Прошли пустынную оранжерею, потом виварий, тоже пустынный, и наконец оказались в большой торжественной зале, предназначенной для разных собраний.

В этой зале сейчас собралось почти все население дворца. Ну просто не протолкнуться.

– Эй, – потянула я одну феечку за руку. – А что здесь происходит?

Феечка увидела меня и Эстрелью и взвизгнула. А потом закричала во всю мощь своих фейских легких:

– Госпожа вернулась! Она жива!

Что тут началось… Вопли детей и перепуганных воспитательниц в детском саду – ничто по сравнению с тем, что услышали мы.

Ко мне сквозь толпу вопящих фей и чародеек продралась тетя:

– Юленька, милая, ты жива, ты вернулась! Наконец-то проклятые вампиры отдали нам тебя!

– Тетя, вампиры вовсе не проклятые, но об этом позже. Нельзя ли нам как-нибудь выбраться из этой толпы? Иначе нас с Эсси разорвут на клочки.

– Эсси?

– Позже объясню.

Тетя взмахнула руками, как дирижер, и окружила нас защитным экраном. Так, под защитой этого экрана, мы и отправились в малиновую гостиную, где могли спокойно поговорить.

– Тетя, вы, наверное, жаждете получить от нас ответы на вопросы. Вот пока основной ответ. Вампирам я понадобилась для того, чтобы моя кровь дала новые жизненные силы моей сестре – Эстрелье. Тетя, это – Эстрелья, Эстрелья, это моя, а значит, и твоя тетя, Анна Николаевна Гюллинг.

– Я не кровная тетка, а духовная, можно так сказать, – немедленно поправила меня Анна Николаевна. – Ты узнала что-нибудь о своих родителях, Юля?

– Да. Наш с Эстрельей папа был вампиром третьего поколения, а мама – ведьмой. Но вы не бойтесь, тетя, вампиром я не стала. Роли распределились очень здорово: я – ведьма, Эсси – вампир. Питается Эсси очень скромно, и моей крови ей хватит надолго. Это не должно вас беспокоить. А у вас что произошло за последние дни, пока меня не было?

– Дни?! Юленька, детка, ты отсутствовала три года по нашему календарю! Мы хотели объявить войну вампирам, но те заверили нас, что ты жива и все у тебя благополучно. Вообще у нас с вампирами натянутые отношения из-за тебя.

– Три года?! С ума сойти! А я-то удивилась тому, что все развизжались, когда меня увидели. Но теперь-то, надеюсь, наши отношения с вампирами наладятся, тем более что вот я – здесь. И Эсси не позволит развязаться войне.

– Не позволю, – кивнула Эсси. – Ведьмы и вампиры должны жить в мире, иначе простым людям придется ох как несладко.

В комнату вошли Дарья Белинская и мессир Рупрехт. Мессир нес на руках девочку лет трех. Вот теперь я действительно осознала, что пропадала жутко долго.

– Госпожа Дарья, мессир Рупрехт, благословенны будьте! – Я заулыбалась и протянула руки к девочке: – Можно?

Маленькая Вика смело пошла ко мне на руки. Она с интересом смотрела на мои блескучие серьги, видимо, это ее и подкупило во мне.

– Юля, пока тебя не было, я снова возглавила Ремесло, – сказала Дарья. – Но теперь, когда ты вернулась, можно все переиграть.

– Ой, не надо ничего переигрывать! – Я представила семейной чете Эстрелью и сказала: – Мы будем учиться друг у друга. Эстрелья знает секрет полета без помела, и я хочу обучиться такому полету.

– А я хочу научиться колдовать, – улыбнулась Эсси.

– Так что не надо нас связывать с властью, – подвела я итог.

Дарья и я сели. Вика немедленно переползла с моих коленей на диван и принялась откручивать большую пуговицу, с помощью которой к дивану крепилась обивка.

– А можно чаю? – спросила я. – У вампиров чай какой-то не такой. Неправильный.

– Это потому, что у нас его никто, кроме тебя, не пьет, – сказала Эсси. – А можно мне капельку… тебя?

– Конечно. – Я подставила Эсси запястье. Она аккуратно вонзила в него клыки. Я же почувствовала только легкое головокружение.

На нас смотрели с ужасом. Даже Вика перестала откручивать пуговицу от дивана.

Эсси оторвалась от моей руки, слизнув последнюю капельку крови:

– Спасибо, сестра.

– На здоровье. Вот сейчас мне чай и нужен. С большим количеством сахара и настойкой гуараны. Да опомнитесь вы! Не надо на нас так смотреть! Мы с Эсси прекрасно освоились и привыкли к особенностям друг друга.

– Это ужасно, – поежилась Дарья. – Когда-то давно я была влюблена в вампира, но видеть, как вампир пьет кровь…

– Ничего страшного, – заверила я. – Не пугайтесь бедной Эсси. Она уже готова зареветь.

– Ничего я не готова, – буркнула Эстрелья и шмыгнула носом.

Принесли чай. Помимо чайников и чашек на сервировочном столике стояла корзиночка с моими любимыми круассанами. Надо же, не забыли мои вкусы за три года! Приятно!

Тетя налила мне чашку чая, Рупрехт ухаживал за Дарьей; Вика под шумок цапнула круассан и принялась его мусолить, больше соря, чем поедая. Эстрелья от чая отказалась, да ей и не особенно предлагали.

Я сделала глоток. Блаженство! Крепкое, сладкое, душистое блаженство! Вот чего мне не хватало все это время.

Я выпила чашку чая, съела круассан и тут поняла, что в нашей компании кое-кого не хватает.

– Тетя, – спросила я, откладывая на блюдце второй круассан, – а где Брайан? Вы не сообщили ему, что я вернулась?

Тетя заметно погрустнела.

– Что произошло? – заволновалась я. – С Брайаном что-то случилось? Святая Вальпурга, тетя, не пугайте меня так! Он жив? Здоров?

– Жив, – эхом откликнулась тетя. – И, наверное, здоров.

– Что значит «наверное»? Брайан разве не во дворце? Тогда я хочу знать, где мой муж! Что вы с ним сделали?!

– Юля, ты только не волнуйся, – коснулась моей руки Дарья. – Брайан развелся с тобой.

– К-как?

– Он потребовал от меня разводного обряда. Два с половиной года назад. Он сказал, что ты уже не вернешься, а ему еще жить да жить. Он развелся с тобой и женился на фее, которую ты знаешь. Ее зовут Май.

Я сидела ни жива ни мертва. Брайан, который сходил по мне с ума, который твердил, что будет любить меня вечно… Брайан не дождался меня и женился на феечке.

– Сейчас они, кажется, живут в Египте, – грустно сказала Дарья.

– Я могу отомстить за тебя, сестра, – вступила в разговор Эстрелья. – Только дай мне время…

– Не надо мстить, – вздохнула я. – Это глупо. Брайан просто меня не любил, раз не мог дождаться. А если не любил, какой смысл портить ему новую жизнь? Другое дело – мне теперь надо строить свою жизнь иначе – отдельно от него и от воспоминаний о нем. Ничего. Я справлюсь.

И я действительно справилась. Первое время мне было очень тоскливо, а потом ничего. Словно рана, которая осталась в душе, закрылась навсегда. Как закрылась навсегда рана, оставленная мне Доном.

Мы еще около полугода прожили во Дворце Ремесла, а потом меня начала мучить ностальгия по Оро. Во дворце нас особенно ничего не держало, и мы решили переехать. Дарья снова была Госпожой Ремесла и – своя рука владыка – помогла мне устроиться младшим технологом на фармацевтическую фирму «Панацея-Фарм». Работа была не очень сложная и не занимала у меня много времени.

Итак, мы сняли коттедж в Оро и переселились в него всем скопом: тетя, мы с Эстрельей, призрак Игорь (кто читал предыдущий роман, тот вспомнит этого болтливого чудака) и… всё. Май и Брайана с нами не было. Значит, такая судьба.

Я стала регулярно выходить, точнее, вылетать на работу, Эстрелья пока побаивалась выбираться в город из коттеджа и поэтому помогала тете по дому.

На работу я, как правило, летела на помеле. Эсси, конечно, преподала мне уроки свободного полета, но я не пользовалась ими, чтобы вдруг не навернуться в случае неудачи и чтобы не привлекать к себе внимания.