Текст книги "Лети, ведьма, лети!"

23

Благодаря лекарствам и неусыпным заботам Дарьи и доны Флоры маленькая Вика пошла на поправку. Мессир Рупрехт уже не ходил мрачный как туча, да и Дарья повеселела.

Время шло, дни текли в постоянной суете, и я не заметила, как подошло время Международного симпозиума ведьм. А когда я поняла, что мне предстоит, тихо ударилась в панику. Международный! Симпозиум! Всех! Ведьм!

А мощи святой Вальпурги так и не найдены!

И Тамариск с Александритом ходят сами на себя непохожие.

Наконец пришло время лететь в Оро – именно в этом городе, в здании, называемом Ареопаг Ведьм, и должен состояться симпозиум. Некоторые делегатки прилетели загодя и обеспечили себе лучшие места в гостиницах и меблированных комнатах. Оро весь «приоделся» флагами и транспарантами, на клумбах расцветали роскошные розы, повсюду били фонтаны и открывались маленькие ресторанчики на открытом воздухе. Бойко шла торговля магическими амулетами, составами и мазями, особенно в среде ведьм-провинциалок. Все было бы прекрасно, если бы…

Если бы не мощи святой Вальпурги!

Которые так и не нашли.

Тамариск и Александрит предложили мне обратиться к Бессмертному Вампиру – главе ныне ведущего клана вампиров. Но я не стала. В деле замешаны вампиры, это и так ясно. Но беспокоить их начальство – наживать лютого врага. Я положилась на судьбу и решила не суетиться.

Первый день симпозиума ушел на регистрацию всех прибывших. Когда мне сообщили, сколько и откуда прибыло ведьм, я пожаловалась на головокружение. Меня просто приводила в ужас мысль о том, что я должна выступить перед этим… Ареопагом. Потом я подуспокоилась, особенно после того, как тетя напоила меня своей фирменной настойкой из мелиссы, пустырника и душицы. Она берет эти незамысловатые травы в такой пропорции, что настойка, получаемая из них, может успокоить даже разъяренного быка.

И вот наступил день официального открытия симпозиума. Ведьмы – от старой до малой – собрались в Ареопаге, причем каждая дала клятву не ворожить во время проведения симпозиума. Иначе получится не симпозиум, а черт-те что.

Тетя помогла мне одеться. Традиционное облачение ведьм – длинный черный плащ, черная, похожая на монашескую сутану, хламида, подпоясанная магическим поясом, забавная остроконечная шляпа. Я понимаю, так одеваются ведьмы в детских книжках, но иногда традиция требует своего. Впрочем, о своей внешности я беспокоилась мало. Больше всего я беспокоилась о том, что будет, когда выяснится, что мощи святой Вальпурги похищены. Тетя это заметила:

– Юля, девочка, успокойся. В конце концов, не ты виновата, что мощи украдены.

– Нет, тетя. Виновата именно я. Так посчитают все ведьмы. Я заняла высокий пост и не оправдала доверия.

– И тем не менее держись.

Что мне еще оставалось делать?

Когда я вышла на трибуну и произнесла слова благословения всем ведьмам, на меня обрушился шквал приветствий и благословений.

Когда шквал закончился, я сказала:

– Почтенные ведьмы! Мы сегодня собрались здесь, чтобы обсудить самые значимые и важные вопросы ведьмовства…

– А когда можно будет увидеть мощи святой Вальпурги? – донесся до меня крик из зала.

Я стиснула зубы:

– Всему свое время, почтенная сестра. Потерпите.

По рядам ведьм прокатился подозрительный шумок.

Тут в зале мигнул свет, а на сцене заискрилась радужным светом капсула портала.

– Это еще кто? – тихо спросила я.

Думаю, тот же вопрос задали и сидевшие в зале ведьмы. Они, вероятно, подумали, что это какая-то часть концертного представления. Но это был не концерт. Капсула погасла, и на сцене очутились два еще вполне молодых и сильных вампира.

Меня шатнуло, но я крепко удержалась за трибуну.

– Что угодно Ночному Народу и по какому праву вы вторгаетесь на симпозиум ведьм? – громко и повелительно спросила я у вампиров. Не терять лица, не терять! Я Госпожа Ведьм или кто?

– Ночной Народ приветствует почтенных ведьм, – с глумливой улыбкой поклонились вампиры. – У нас для вас есть сюрприз.

– Выражайтесь яснее, – надменно сказала я. – Нам не требуются никакие сюрпризы.

– А вот и нет! Почтеннейшие ведьмы, а знаете ли вы, что во Дворце Ремесла больше нет мощей святой Вальпурги?!

– А-ах! – выдохнул зал.

– Да-с. – Один из вампиров подошел к краю сцены, но его и так прекрасно было слышно. – Столь чтимые вами мощи находятся у нас. У вампиров.

Зал взревел. Ведьмы вставали со своих мест и кричали что-то гневное. Если б не запрет колдовать, находясь в Ареопаге, от вампиров осталась бы лужица протоплазмы.

Вампиры подождали, пока в зале воцарится относительная тишина, и заговорили снова:

– Вы хотите знать, для чего вампирам реликвия ведьм. Все очень просто. Мы хотим обменять эту реликвию на нечто, что также у вас, ведьм, ценится.

– Сестры, прошу тишины! – воскликнула я. – Проклятые вампиры, на что же вы собираетесь обменять мощи нашей святой?!

– Все очень просто, – с по-прежнему глумливой улыбкой сказал один вампир. – Мы вам возвращаем мощи; поверьте, они в целости и сохранности, но за это…

– За это Госпожа Ведьм уходит с нами. Прямо сейчас. И вас не должна интересовать ее дальнейшая судьба. Все вы, ведьмы, поклянетесь мощами своей святой, что не станете предпринимать попыток разыскать свою Госпожу, а также не объявите вампирам войну. Потому что в этой войне вы проиграете.

– Где доказательства? – выкрикнула из первого ряда пожилая ведьма в парчовом платье.

– Доказательства немедленно будут вам представлены, – сказал один вампир. – Внимание на сцену!

Снова замерцала капсула портала. Когда сияние перехода померкло, на сцене оказался простой стол. На нем, укрытые белой шелковой тканью, лежали мощи святой Вальпурги. Я сразу всей душой почувствовала – это она, не подделка, не морок, наведенный вампирами. Святость нашей святой невозможно подделать!

Поняли это и ведьмы в зале. Они благоговейно складывали руки для молитвы, кто-то плакал в экстазе.

– Приятно видеть, – прогнусавил вампир, – что ведьмы так почитают свою святую. Значит, для вас не будет сложностью расстаться с Госпожой Ремесла.

Зал затих. На меня смотрели тысячи глаз, в них читалось всякое – вопрос, укор, мольба…

– Юля, не вздумай, – предостерегающе сказала мне тетя из-за кулис.

– У меня нет другого выхода. Вампиры, можете ли вы поклясться Кровью Вечности, что мощи останутся у ведьм, если я пойду с вами?

– Мы клянемся.

– Нет! Не так! Клянитесь Кровью Вечности!

– Хитрая ведьма! Хорошо. Вот тебе наша клятва Крови Вечности.

Вампиры прокусили друг у друга запястья. Их черная густая кровь закапала на пол. При соприкосновении с полом кровь дымилась.

– Мы даем клятву, – повторили вампиры. – Теперь, если мы не исполним ее, мы потеряем плоть.

Я сошла с трибуны и подошла к столу с мощами. Святая Вальпурга лежала как живая, казалось даже, что она дышит.

– Дай мне сил, святая, – сказала я и поцеловала ее холодную руку.

– Скорее! Мы торопимся! – рявкнули на меня вампиры.

– Подождете, – рыкнула и я. Снова взошла на трибуну. – Почтенные сестры, я вынуждена уйти. На время моего отсутствия обязанности Госпожи Ведьм снова переходят к Дарье Белинской. Как это ни трудно, но ей придется вести симпозиум. Не поминайте меня лихом и еще… Берегите мощи святой Вальпурги. Не спускайте с них глаз.

Ведьмы встали со своих мест и запели гимн «В дальний путь идешь, сестра». У меня на глаза навернулись слезы, но ничего уже нельзя было поделать. Я обняла тетю, попросила ее передать привет Брайану и всем остальным. Однако вампиры слишком торопились, они встали по обе стороны от меня и крепко взяли меня за руки. Кровь из их прокушенных запястий уже не текла, но у меня все равно создалось впечатление, что я выпачкана вампирьей кровью. Было гадко и тоскливо.

А потом вокруг меня засветилось пространство, вбирая нас троих и перенося…

24

Перенося в громадный гранитный зал, освещенный лишь факелами. Ни одного окна не было в этом зале.

Я стояла на каменном полу, борясь с головокружением после переноса. Будь моя воля, я бы разрыдалась. Но этого ведьмам, да еще моего уровня, не позволяется.

– Добро пожаловать, ведьма! – услышала я чей-то холодный и скользкий, как змея, голос.

– Не могу сказать вам «благословенны будьте», потому что такое приветствие положено лишь ведьмам, – ответила я. – Покажитесь! Негоже прятаться от гостьи, или, скорее, от пленницы.

– Хорошо. – И незримый начал обретать плоть. Делал он это очень эффектно, но меня такими эффектами не проймешь. Прошло то время, когда я каждого шороха боялась. Нет, конечно, я и сейчас каждого шороха боюсь, но мой страх вышел на качественно другой уровень.

Явившийся мне вампир был очень стар. И, судя по цвету его глаз, он никогда не знал, что такое донорская кровь. Он питался только натуральным продуктом.

– Как мне вас называть? – спросила я.

– Мое имя вам ни к чему, дражайшая ведьма. Я служу вот уже много столетий секретарем Бессмертного Вампира, главы Совета Нечестивых, поэтому не будет большой ошибки, если вы назовете меня просто Секретарь.

– А мы, оказывается, с вами коллеги. Я тоже служила секретарем, правда недолго. Хотя теперь я сожалею об этом и думаю, что неплохо было бы послужить не в секретарях, а в подразделении «морских котиков».

– Где? – удивился Секретарь.

– Неважно. Послушайте, Секретарь, я могу присесть? Переход был нелегким для меня. Кроме того, я еще никогда не бывала в логове вампиров.

– Садитесь, пожалуйста. Сейчас принесут вино и бисквиты. И вы не в логове вампиров. Я бы не советовал вам применять подобное определение. Это Храм Клана, и по-другому он не называется.

– Ну извините. Меня не проинструктировали насчет определений «храм» или «логово».

Секретарь дернулся, как от пощечины.

– Пожалуйста, впредь не употребляйте этого слова!

– Хорошо, не буду. Успокойтесь, а то у вас даже глаза кровью налились.

– Это не потому.

– А почему, если не секрет?

– Я вижу в вас свежую кровь, добычу. Я бы выпил вас за пять минут, но вы охраняетесь Бессмертным Словом нашего владыки.

– Что ж, я очень признательна вашему владыке, кто бы он ни был. Бессмертное Слово! Надо же!

В зал вошла юная и очаровательная вампирша, катя впереди себя сервировочный столик. Она поставила его передо мной. Действительно, вино и бисквиты.

– Прошу вас, угощайтесь, все вполне съедобно, – предложил Секретарь.

– Не отравлено? – поинтересовалась я, наливая вино в бокал. Вампирша фыркнула и показала остренькие зубки, после чего растворилась в воздухе.

– Нам нет смысла причинять вам вред, – сказал Секретарь. – Вы нужны нам здоровой, в здравом уме и твердой памяти.

– Хм, это радует. – Я выпила вина, потом принялась за бисквит. Вино и бисквит показались мне совершенно пресными, безвкусными. Видимо, готовить вампиры не умеют и не заморачиваются на этом. Эх, съела бы я сейчас четвертинку пиццы с оливками, запивая все это дело «Будвайзером». Так ведь нет. Впрочем, и то хорошо, что пока со мной обращаются как с привилегированной пленницей. Вина дают, хоть и пахнет оно жженой пробкой.

Однако я не позволила себе расслабляться. У меня были вопросы.

– Господин Секретарь…

– Можно просто Секретарь, госпожа.

– Хорошо. Итак, Секретарь, в силах ли вы утолить мое любопытство?

– Что именно вас интересует, госпожа?

– Прежде всего, конечно, меня интересует, зачем я вам вдруг понадобилась, да так, что пришлось похищать мощи святой Вальпурги, а потом обменивать их на меня.

– На этот вопрос я не уполномочен отвечать. Вам все объяснят позже.

– Хорошо. Просто замечательно. А на какой вопрос вы ответить уполномочены? Например, кто и как похитил мощи?

– Это я могу вам сказать. Мощи похитили вампиры из младшего клана. Среди них был наверняка известный вам кутюрье Леопольд Ансельм Первый.

– Да, его мне не понаслышке довелось узнать. Хорошо. Понятно. А девочка?

– Какая девочка?

– Кажется, ее зовут Селия. Она была в склепе накануне похищения и после случившегося потеряла дар речи. А потом и совсем пропала. Зачем вам она?

– О, это был отвлекающий маневр, только и всего.

– Но ребенок пропал!

– Селия больше не ребенок. Она пожелала стать вампиршей и стала ею.

– Не могу в это поверить.

– Придется. Бывшая Селия только что подала вам наше скромное угощение, а вы ее даже не узнали.

– Черт возьми! Так, с Селией я разобралась, теперь остался еще один вопрос. Кто убил охранницу?

– Один из младших вампиров. Она оказалась нечувствительной к гипнозу и даже укусу. Поэтому пришлось расправиться с нею менее гуманным способом.

– А отрывок из книги про ангелов? Это-то вам зачем?

– Младшие вампиры просто шалили. Один пробрался в библиотеку и украл книгу, другой начитал известный вам текст. Они хотели оставить после себя небольшой след. Ведь вампиры – ангелы Ночи.

– Я бы так не сказала.

– У вас слишком предвзятое мнение относительно вампиров. Меж тем как одна из ваших детективов – вампирша.

– Она питается модифицированной кровью.

– Верно. Именно поэтому она исключена из всех кланов. Она отщепенец.

– Зато она не боится солнечного света.

– Многие вампиры не боятся солнечного света, Госпожа, как и крестов и чеснока. Чем старше вампир, тем он менее восприимчив ко всем этим кунштюкам. Ваше любопытство хоть немного удовлетворено?

– Отчасти. До сих пор непроясненным остался вопрос, для чего я вам понадобилась.

– Для этого вам следует побеседовать с тем, кому я служу.

– Так отведите меня к нему поскорее, и покончим с этим!

– Вы так спешите к собственной смерти?

25

– А… что?! Что?!!

– Ваша смерть неизбежна, госпожа. Но она отсрочена, поскольку мы ждем указанного срока. Вампиры как никто чтут традиции. Поэтому пока вы наша гостья. Вы можете гулять по храму и окрестностям. Здесь прекрасные виды. Для вас также приготовлена комната, которой, полагаю, вы будете довольны. Одного, нет, двух вещей вы не сможете сделать.

– А именно?

– Сбежать и колдовать. Это невозможно.

– А если я попробую?

– Ваши попытки будут тщетны. Вы можете хоть сейчас твердить заклинания – они не сработают. Вы можете выйти из храма, но поймете, что побег просто невозможен. Пытайтесь, но это тщетные попытки.

– Я ненавижу вас, вампиров. Вы такие самодовольные.

– Просто мы очень долго живем. Проводить вас в ваши покои?

– Чего уж там, ведите. Но скажите мне, ради чего вы жаждете моей смерти?

– Вас утешит, если я скажу, что вашей смерти мы не жаждем. У нас просто нет выхода. К тому же ваша смерть послужит благородному делу. И мы никогда вас не забудем.

Все это Секретарь говорил, крепко взяв меня под руку и ведя винтовой лестницей куда-то наверх. Лестница была роскошно освещена десятками свечей, но мне все равно казалось, что на меня со всех сторон наваливается темнота.

Наконец Секретарь повел меня по коридору, также освещенному – свечей здесь не жалели, это ясно. Мало того. В коридоре стояли многочисленные напольные вазы, и в них томились великолепные розы, наполняя все вокруг своим тонким ароматом. В конце коридора была арка и сразу за ней дверь. Секретарь толкнул ее:

– Прошу вас, госпожа. Это ваши покои.

Он вошел вместе со мной в просторную комнату, лишенную окон. Здесь горело несколько керосиновых ламп.

– У вас нет электричества? – догадалась я.

– Совершенно верно. Мы чураемся всяких новшеств.

– Ну-ну. Вонь-то от этих керосинок какая!

– Если угодно, я велю, чтобы их заменили свечами.

– Да уж, будьте так любезны.

Секретарь остался у двери, а я взяла одну из керосиновых ламп и с ее помощью начала осмотр отведенного мне узилища.

Узилище оказалось роскошным, собственно, это была не одна комната, а две, соединенные аркой. В комнате побольше стояла потрясающего вида кровать с атласным балдахином, комод и трюмо, а комната поменьше могла вполне сойти за кабинет: здесь имелся шкаф, полный книг, конторка и письменный стол.

– Замечательно, стиль ренессанс, – сказала я. – А где сантехнические удобства?

– Вот здесь. – Секретарь смущенно отодвинул в сторону атласную портьеру. – Тут вам, конечно, будет не совсем уютно…

Я открыла дверь и ахнула. Вместо ванны имелась большая дубовая бадья, наполненная чуть теплой водой, на полочке рядом ютились какие-то обмылки и мочалки, а ставший таким родным и нужным унитаз заменяла прозаическая дырка в полу.

– Ну здорово! – сказала я.

Впрочем, жаловаться не было смысла. С учетом того, что мне предстояла смерть от гнусных вампирьих лап и клыков, это местечко можно было назвать просто райским.

– У вас будут слуги, они выполнят любое ваше желание, – сказал Секретарь. – Кстати, в спальне есть сундук с платьями…

Я представила, с кого и каким образом были содраны упомянутые платья, и сказала:

– Обойдусь своим.

– Тогда я вас оставлю. Осваивайтесь, а в шесть слуги принесут вам ужин и свечи.

– В шесть? А теперь который час?

– Примерно четыре. Поверьте, часы вам уже не нужны.

– Проклятье!

Секретарь пожал плечами и вышел. Я осталась в одиночестве в этих комнатах с нужником и сундуком с чьими-то платьями.

Мыться в бадье не хотелось, обновить дырку в полу – тоже, поэтому я прошла к шкафу с книгами и принялась рассматривать корешки. Здесь преобладала Джейн Остин. Я поняла, что толковым триллером тут не разживешься, и взяла «Эмму». Села за стол и принялась читать. Читала я вроде недолго, не заметила, как прошло время, и тут в дверь постучали.

– Открыто! – сказала я.

В комнату вошел вампир, неся два канделябра с горящими свечами, а за ним – бывшая Селия, которая поставила перед моим носом тарелки с ужином. Рядом с тарелками она положила нераспечатанную пачку свечей и спички. Предусмотрительно. Керосиновые лампы унесли, но запах все равно остался.

Ужин был хороший, но скудноватый. Впрочем, и за такой стоило быть благодарной. Я отпила вина и чуть поморщилась – столовое вино у вампиров было еще хуже, чем выдержанное. Естественно, ведь они всем винам предпочитают кровь.

Как странно то, что я быстро смирилась со своей участью. А что бы я сделала? Ну свечей много, подожгла бы этот храм… Однако мысленное созерцание пожара напугало меня до полусмерти. Я отпила еще вина и подумала о том, что мне наверняка что-то туда подмешивают. Чтобы я не бунтовала. Чтобы смирилась раз и навсегда.

Как там мои? Бедный Брайан! Он теперь с ума сходит – как же, жена попала к вампирам. И тетя, конечно, переживает. И Дарья с мужем. Опять я – пусть и не по своей воле – создала для всех очередную проблему. Может, оно и к лучшему, что я умру…

Додумавшись до таких мыслей, я решила, что пора идти спать. Я погасила все свечи и в темноте разделась. Потом нащупала на кровати одеяло и нырнула под него – в комнате было прохладно. Простыни были накрахмалены и приятно пахли лавандой. И я заснула, едва моя голова коснулась подушки. И сны снились мне разноцветные и радостные, как в детстве.

Проснулась я внезапно, словно почувствовала опасность. Нет, ну вот везет же мне! Как только я решаю крепко и капитально выспаться, кто-то нахально проникает в мою комнату! Вот и сейчас в комнате кто-то был. Не в спальне, в кабинете. Из-за балдахина я не могла понять кто. Я видела только свет от одинокой свечи, горевшей как-то уныло.

Я бесшумно села в постели, осторожно отодвинула одеяло и спустила ноги на пол. Босиком, полуодетая, я на цыпочках подошла к проему, разделяющему комнаты, и осторожно взглянула.

Девушка. Девушка такой красоты и пленительной грации, что мне просто завыть захотелось от зависти. Ну почему я не такая! Воздушная, пленительная, легкая! С лицом, прекрасным как ромашка поутру, с фигурой, вызывающей восторг, с волосами, пышными как облако. А глаза! Какие у нее были глаза!

Девушка стояла со свечой у раскрытого книжного шкафа. Понятно, что она искала здесь книгу, а не блинчики с икрой. Но у меня переклинило в голове, и я спросила:

– Что ты здесь делаешь?

«Ты» потому, что девушка явно была моей сверстницей. Да и потом «вы» к ней ну никак не шло.

Девушка ойкнула, чуть не выронив свечу.

– Спокойно, – сказала я ей. – Я же не чудовище какое.

26

– Извини, что нарушила твой сон, – быстро прошептала девушка. – Мне хотелось перечитать «Гордость и предубеждение». Не спится. Не сердись.

– Я не сержусь. Погоди, я хламиду свою накину, стоять холодно…

Я накинула хламиду (надеюсь, вы помните, что меня забрали с симпозиума не в нормальной одежде, а в ритуальной) и вышла к девушке. Та, узрев хламиду, снова ойкнула:

– Ты ведьма!

– Да. А ты, вероятно, вампир.

Девушка кивнула, но как-то грустно.

– Я борюсь со своей вампирской природой, – сказала она. – Но это не всегда получается. Сейчас я пью только куриную кровь.

– Да что ты передо мной оправдываешься! – улыбнулась я.

Она улыбнулась в ответ.

– Меня зовут Юлия, а тебя?

– Эстрелья.

– Ух ты! Это значит «звезда»?

– Да. Так меня назвали по просьбе мамы. Это была ее предсмертная просьба, потому что она сильно заболела, рожая меня. Я никогда ее не видела. Точнее, не успела увидеть. А мой отец погиб в какой-то очередной войне вампирских кланов. Так что и его увидеть не удалось.

– Я вообще не знаю, кто моя мать и кто отец. У меня в свидетельстве о рождении в этих графах прочерк стоит. У меня есть только тетя, но она не родная. Просто она учила меня ведьмовству и все такое…

– Если ты не против… – несмело проговорила Эстрелья.

– Что?

– Давай посидим, поболтаем. У меня здесь совсем нет друзей. Только книги.

– Давай.

Мы зажгли еще свечей и устроились за столом. И о чем только мы не болтали! Эстрелья оказалась славной собеседницей, правда немного робкой. Я как раз рассказывала ей анекдот о курице и монахе, как вдруг поняла, что Эстрелья меня не слушает. Она запрокинула голову, ее лицо посинело, глаза закатились, по всему телу пробегали конвульсии.

– Эстрелья, что с тобой? – воскликнула я, но девушка не слышала меня и билась, как рыбка, выброшенная на берег волной.

«А если ей просто не хватает крови? Если она просто-напросто умирает от голода?»

И прежде, чем я подумала о собственной безопасности, я поднесла ко рту Эстрельи запястье и повелительно приказала:

– Пей!

– Н-нет! Нельзя… человека…

– Я не человек, я ведьма. Пей.

Эстрелья застонала. Ее клыки вытянулись, и она впилась ими в мое запястье.

Боли я не почувствовала, наоборот, почувствовала легкую эйфорию. Это оттого, что в слюне вампиров находятся какие-то наркотические вещества…

А если она меня выпьет всю до капли?

Ну во всяком случае, я таким образом расстрою планы Секретаря и его непосредственного начальства. Им моей крови не достанется. А для Эстрельи крови не жалко…

Очнулась я на полу, Эстрелья лежала рядом и не подавала признаков жизни.

– Эстрелья! – Я приподнялась на локте и ладонью другой руки тихо похлопала девушку по щекам. – Эстрелья, очнись! Неужели тебе не помогла моя кровь?

Эстрелья открыла глаза. В них стояли слезы, сверкающие как бриллианты.

– Ты плачешь, Эстрелья? Что с тобой?

– Сестра моя, сестра моя… Я чуть не лишила тебя жизни, радость моя!

– Эстрелья, я ничего не понимаю. У тебя бред. Ты, наверное, перепила крови. У меня кровь-то ненормальная, поскольку сама я тоже ненормальная…

Я бормотала это, а сама вставала и помогала встать очаровательной вампирше. Она по-прежнему была прекрасна, от недомогания не осталось и следа.

Мы снова сели за стол. Эстрелья сжимала мою руку и плакала.

– Эстрелья, да успокойся же ты! Может, позвать кого?

– Нет, никого не надо звать! Джулия…

– Юлия…

– Тебя зовут Джулия и никак иначе. Я должна тебе кое-что рассказать.

– Я слушаю тебя очень внимательно. И я готова стать Джулией, если тебя это успокоит.

– Ты когда-нибудь слышала о Бессмертном Вампире?

– Да, кое-что. Отчасти.

– У него были дети. Сын, сын и еще сын. Три поколения, понимаешь? Три поколения сыновей Бессмертного Вампира пришли в мир. Они жили как вампиры и женились на вампиршах. И вот последний сын женился не на вампирше. Он женился на ведьме. И от этого союза родились две девочки: Эстрелья и Джулия.

Я онемела. А Эстрелья продолжала:

– Мать умерла родами, успев только дать имена своим детям. Отец хотел сделать обеих дочерей вампирами, но погиб в междоусобице, и одну дочь у него забрал ковен ведьм. С тем чтобы растить эту девочку как ведьму. Эта девочка – ты, Джулия. Я узнала тебя по твоей крови. Ты – моя родная сестра.

– Святая Вальпурга! – искренне сказала я. – И что мне теперь делать?!