Текст книги "Лети, ведьма, лети!"

35

Базар начинался задолго до официальных ворот и прилавков. Прямо на раскаленном асфальте кучей лежал всякий товар, начиная от арбузов и заканчивая (да-да, я серьезно!) тульскими жаровыми самоварами с помятыми боками.

Водитель высадил нас у центрального входа на базар. Мы вышли. Бабва огляделась, словно снайпер, глядящий в прицел своей винтовки.

– Нам туда надо, – сказала она мне на ломаном английском.

И мы пошли туда, куда «надо».

Разнокалиберных тряпок тут было великое множество. Я купила кое-что из белья, пару легких топиков и широких, пышных юбок. Потом не удержалась и купила костюм для восточных танцев, весь позвякивающий, как колокольня под сильным ветром. Я решила, что именно в этом костюме буду сражаться за безопасность Брайана и Май. Да, я буду одалиской из гарема, которая отлично владеет и улыбкой и кинжалом.

Я как раз выбирала себе вываренные джинсы и какую-нибудь демократичную майку, когда в голове у меня прозвенел тревожный звоночек. Я медленно, как бы невзначай оглянулась. Похоже, за мной и Бабвой следили.

Это предположение подтвердилось, когда мы перешли в ряд, где торговали самыми различными украшениями. Народу здесь было немного, и я сразу вычислила наших преследователей. Точнее, преследовательниц. Обе европейского сложения и вида, в неприметных джинсовых костюмах. А еще мне показалось, что у них было оружие. Не чародейское – обычное, человеческое, но от этого не менее смертоносное.

Я задержалась у одного лотка с браслетами и стала ждать, что преследовательницы подойдут ближе. Когда они ступили в зону досягаемости моего амулета, я обернулась к ним и сказала:

– Девочки, игры окончены. Я вас вычислила. Какие у вас претензии ко мне?

Мгновенно у одной из девиц в руке материализовался «дезерт игл», а другая просто распахнула свою джинсовую куртку – на ее груди красовалась пластиковая взрывчатка, а в руке был пульт.

– Ого, у вас серьезные притязания – устроить трамтарарам в столь людном месте. Неужели все из-за меня?

– Ведьма, – сказала по-английски девица с пистолетом, – ты нужна нам живой. Мы доставим тебя к нашему господину, а если ты откажешься, взорвем весь базар. Погибнет много людей.

– А кто ваш господин?

– Это неважно.

– Как же неважно! У него такие притязания на мою грешную душу.

– Тебе ничего не надо знать. Идем, ведьма.

– Минутку, – попросила я. – Только носик попудрю.

И я активировала защитный амулет.

Прежде чем незадачливые террористки успели хоть что-то сообразить, их оружие просто испарилось. Они затравленно поглядели на меня.

– Вот так-то, – гордо сказала я. – Я оставляю вас в живых лишь для того, чтобы вы сообщили своему хозяину, кто бы он ни был: Юлю Ветрову просто так в плен не захватишь! А теперь бегите!

И они побежали, спотыкаясь и чуть не плача.

А я повернулась к почти окаменевшим Бабве и хозяину лотка с браслетами:

– Пожалуй, я куплю у вас вон тот симпатичный браслетик. Бабва, как ты думаешь, мне он пойдет?

Нагруженные покупками, мы поймали такси и отправились домой. Всю дорогу Бабва на своем плохом английском восхищалась тем, как я разоружила бандиток и заставила их бежать.

Об этом она не преминула немедленно доложить Май, едва мы успели переступить порог дома. Май, да и Брайан взялись за голову – кто-то пронюхал о моем приезде и теперь строит планы, как меня устранить.

– Не волнуйтесь, – сказала я Май и Брайану. – Я не дам вас в обиду.

– Понятно, это хорошо, – кивнул Брайан. – Но кто не даст в обиду тебя?

– О, насчет этого не беспокойтесь! Я умею постоять за себя – жизнь выучила. И потом, у меня есть оружие.

Я прошла в свою спальню и, открыв ящик комода, достала кинжал. Развернула тряпку и увидела, как он светится холодным серебряным светом.

– Бабва, тащи сюда все барахло, которое мы сегодня купили. И браслетик не забудь.

Бабва принесла вещи и ушла, а я стала разбирать покупки. Прежде всего я нацепила на себя шорты из джинсовой ткани и куцый топик – как раз по погоде. Причесалась, подобрала волосы в пучок. Потом примерила браслет. Идеально.

Я разбирала свои вещи и понимала каким-то надцатым чувством, что бесследно разборка на базаре не пройдет. И точно.

Вдруг мой мобильник замяукал, как голодный котенок. Я взяла трубку:

– Вы позвонили в реанимационную палату и…

– Юля Ветрова? – поинтересовался скользкий шипящий голос.

– Она самая. А в чем дело?

– Ты опять нам помешала. Ты срываешь наши планы и встреваешь в наши намерения.

– А, это вы о тех двух дурочках, которые пытались со мной разобраться на базаре?

– Они не важны. Важна ты.

– О, вы повышаете мою самооценку, это приятно. Но я так до сих пор и не поняла, во что вы запрещаете мне вмешиваться.

– Сэр Брайан Скотт должен внести на наш счет пятьсот тысяч евро. Иначе его дети так и не увидят света жизни.

– Слушайте, а почему только пятьсот тысяч? Почему не миллион запросили? Уж грабить так грабить.

– Мы не идиоты. Брайан Скотт недавно получил наследство. Дом в Порт-Саиде. Этот дом стоит полмиллиона. Он должен либо отдать нам полмиллиона, либо отдать дом.

– Понятненько. А сам Брайан мне ничего о наследстве не говорил.

– Он использует тебя втемную. Когда ты все поймешь, ты согласишься с нашими методами и стратегией.

– Не думаю. Но я поговорю с Брайаном. Может быть, он в порыве великодушия действительно отдаст вам этот дом. Тогда вы оставите его семью в покое?

– Тогда оставим.

– Чудненько. Так я поговорю с ним, а потом перезвоню вам. Диктуйте телефончик.

– Мы сами позвоним тебе.

– А, ну дело хозяйское. Раз вы не грузитесь платить за исходящие звонки…

– Мы будем ждать.

– Долго ждать не придется. Перезвоните мне в течение часа.

И снова разговор оборвался так, словно владелец склизкого и шипящего голоса внезапно скончался. Я сунула телефон в кармашек шорт и пошла искать Брайана.

Брайан обнаружился в библиотеке (где ж еще обнаружиться писателю). Он работал, оживленно стуча по клавиатуре компьютера, а сидевшая неподалеку Май вышивала что-то вроде детского чепчика.

– Брайан! – начала я с места в карьер. – Почему ты не сказал, что получил в наследство дом, который стоит полмиллиона евро?

Мой бывший муж густо покраснел.

– Ну, – поторопила я благоверного. – Чем ты объяснишь свою скаредность? Эти типы как раз и хотят от тебя дом – так отдай им его! Неужели ты ради полмиллиона евро готов пожертвовать жизнью Май и своих детей?

– Мне не нужен этот дом, – выдавил наконец Брайан. – Я бы с радостью отказался от него, если бы не…

– Что «если бы не»?

– Если бы не важные обстоятельства.

– Какие же?

– Они связаны с историей этого дома. В нем жил мой прапрадед, а он был магом.

– Да что же это! – возмутилась я. – Куда ни плюнь – везде маги. Ну был магом, и что такого? Он же умер!

– Он умер, но его магия осталась. Она словно законсервирована. Мой прапрадед был черным магом, и в свою черную силу он вложил разрушительный потенциал. Если эта сила попадет в нечистые руки – все может произойти. Вплоть до мировой катастрофы. Если те уроды, которые требуют у меня дом, развяжут сдерживающие заклятия, можно ждать всего: войн, чумы, голода, гибели миллионов людей.

– Хорошо, – сказала я. – Я найду тебе пятьсот тысяч. Май, не волнуйся, у меня это получится. Только я должна сделать один звонок… Ах, какая досада, что у вас нет магического кристалла!

– Он есть, – подала голос Май. – Просто мы им не пользуемся. Так, стоит как воспоминание.

– Ну так покажите мне, где у вас находится это «воспоминание»!

Май кивнула, встала и попросила меня следовать за ней. Кристалл обнаружился в гостиной – здесь тоже было много диванов и массивный стол. На нем-то и стоял большой стеклянный шар, внутри которого метались всполохи разноцветного света.

Я возложила на кристалл руки. Май с любопытством наблюдала за мной.

Кристалл активировался и потеплел у меня под руками. Наконец он пискнул механическим голоском:

– Благословенны будьте, ведьма Улиания. Благодарим вас за то, что вы используете для связи кристалл нашего производства. Каков статус запроса?

– Приоритетный.

– С кем вас соединить?

– С Госпожой Всех Ведьм Дарьей Белинской.

– Одну минуту. Соединяю.

Кристалл загудел, засветился багровым. Наконец механический голос сказал:

– Связь налажена. Говорите.

И я услышала такой знакомый, такой родной голос Дарьи:

– Кто это? Кому я понадобилась в этот час?

– Госпожа Дарья, благословенны будьте!

– И вам того же. Кто вы?

– Я Юля Ветрова.

– Не может быть! Сигнал идет из Египта, а Юля проживает в Оро! Кто ты, наглый морок, использующий имена моих друзей?

– Госпожа Дарья, это действительно я, Юля. Я не призрак. Я действительно нахожусь в Египте, в Суэце – в гостях у Брайана и Май. Так получилось.

– Юлька, так это правда ты?!

– Да, госпожа Дарья!

– Ну рассказывай тогда, что тебя принесло в Суэц.

И я рассказала все по порядку.

Сначала в кристалле долго молчали, а потом Дарья осторожно спросила:

– И тебе нужно пятьсот тысяч евро?

– Да, и как можно скорее.

– Юля, но у дворца сейчас нет таких денег!

– Как нет? А банковский счет в Швеции?

– Это резервные деньги, на случай непредвиденных обстоятельств.

– Но ведь то, что случилось с Брайаном и Май, – это и есть непредвиденные обстоятельства!

– Я имею в виду что-то типа магической войны…

– А я что имею в виду?! Если эти неизвестные получат не деньги, а дом, война будет не только магической. Будет катастрофа планетарного масштаба, как вы не понимаете?!

– Юля, – тихо проговорила Дарья, – а Брайан не врет?

– А какой ему смысл врать?

– Ну например, получить от нас деньги и потом скрыться в этом якобы жутком доме. Ты даже не видела этого дома, ты не знаешь, есть ли там черная магия или нет, а говоришь так уверенно!

– Госпожа Дарья, послушайте…

– Нет, это ты послушай, Юля! У меня нет права разбазаривать деньги всех ведьм. Если ты предоставишь мне доказательства того, что этот дом действительно ужасен, я, так и быть, выделю деньги. А иначе… Сама понимаешь.

– Да, – потрясенно сказала я. – Понимаю.

– Тогда я отключаюсь. Благословенна будь, ведьмочка!

– И вы благословенны будьте, Госпожа, – отвлеченно прошептала я.

Кристалл погас. Слышавшая весь разговор Май тихо всхлипывала в углу.

– Нам не спастись, – повторяла она и прижимала пальцы к вискам. – Нам ни за что не спастись.

– Погоди плакать, Май, – велела я. – У меня есть одна дельная мысль.

И тут зазвонил мой мобильник.

– У аппарата, – сказала я.

Скользкий и шипящий голос произнес:

– Ну как успехи, Юля Ветрова?

– С деньгами никак не получилось, – стиснув зубы, призналась я.

– Тогда мы забираем дом…

– Погодите, подождите, пожалуйста! Может быть, я объявлю сбор средств и деньги мы все-таки соберем.

– Нам не нужны эти крохи. Мы забираем дом.

– Да погодите же вы! А если мы сыграем так: устроим что-то вроде поединка. Я – против вашего бойца. Победитель и получает дом. А? Как идея?

На том конце немного помолчали.

– Обдумайте, обдумайте эту идею со всех сторон, – льстивой змеей стелилась я. – Если вы проиграете, ну что ж, всякое бывает. Зато если вы победите, то получите и вожделенный дом, и мой труп в придачу.

– Хорошо. Мы согласны. Мы выставим своего бойца. Какой вид оружия?

– Кинжалы, – сказала я.

– Принимается. Через две ночи на третью будет полнолуние. Вот тогда вы и сразитесь.

– А где?

– Во дворе дома твоего бывшего мужа. Там достаточно места.

– Это, конечно, не комильфо, но я согласна. Полночь?

– Полночь.

Телефон смолк.

– Вот так, – повернулась я к Май. – Все и разрешилось.

– Юля, ты что, хочешь сказать, что пойдешь на этот поединок?

– Конечно. Иначе нельзя. Я попробую сразиться за вас. И я надеюсь победить. Через две на третью ночь. Май, не волнуйся… Май, что с тобой? Что?

– Аххх. Больнобольноболь…

– Брайан! Где ты, скорее!

Брайан появился на мой крик вместе с Рани и Бабвой:

– Что?

– Похоже, Май так разнервничалась, что взялась рожать. Ее надо в больницу.

– Май нельзя в больницу. Она ведь не человек!

– Тогда как?!

– Мы примем роды сами. Рани, тащи побольше горячей воды, Бабва, неси мой ящик с медикаментами! Май, милая, не волнуйся, все будет хорошо!

– Ой, я совсем забыла, у меня же есть трава, помогающая при родах и отгоняющая злых духов. Сейчас принесу.

Я кинулась в свою комнату и разворошила ящик комода. Достала вожделенный бархатный мешочек:

– Вот она, травка!

Я примчалась в хозяйскую спальню, куда перенесли Май.

– У вас есть курильница для ароматов?

– Да, конечно, – ответил Брайан. – Вон там, в углу. Ах, Юля, не мешала бы ты!

– Я мешаю?! Я, наоборот, изо всех сил пытаюсь помочь!

Я зажгла в курильнице огонек, потом положила траву на фаянсовую чашу над огнем. Скоро от трав потянулся дымок – ненавязчивый такой, приятный. Май сильно кричала, но как только аромат распространился по комнате, затихла.

– Что случилось? – спросила она. – Мне легче. Я не рожаю?

– Рожаешь, рожаешь, – заверила я ее. – Просто я отключила твою боль. Теперь тебе будет легче. Ты тужься, тужься!

Май добросовестно тужилась, трава наполняла все своим ароматом, поэтому роды прошли просто стремительно – всего-то за пять часов. К исходу этих пяти часов все мы были вымотаны до предела, а Май спокойно лежала на кровати и пела песни на старофейском.

И наконец…

– Май, вот твои близнецы! Смотри, какие крепкие.

Май улыбнулась:

– Я и не сомневалась, что дети будут славными и крепкими. Ведь это союз человека и феи.

Малыши и впрямь выглядели великолепно, даже несмотря на то что были залиты голубой кровью своей матери. Рани оперативно их обмыла и запеленала. После чего положила в уже приготовленные детские кроватки.

– А теперь я займусь вами, мэм, – сказала Рани своей хозяйке.

Я помогала, чем могла, и скоро Май, вымытая, в чистой сорочке и каких-то благовониях, лежала на перестеленной кровати и пила какой-то поддерживающий силы чай.

– Юля, спасибо тебе, – сказала мне Май. – Твоя трава действительно очень помогла мне. Я совсем не чувствовала боли. И петь очень хотелось.

– Значит, твои дети будут певцами или музыкантами, – улыбнулась я. – А что касается травы… Она еще и отогнала злых духов, если они тут появлялись. Ну ты отдыхай, Май. Еще раз поздравляю тебя.

– Юля…

– Что?

– А что ты сейчас собираешься делать?

– Вообще-то я собиралась поспать. И тебе тоже посоветовала бы это глубокомысленное занятие.

– Как ты думаешь, Юля… Эти злодеи не отнимут моих детей из-за этого проклятого дома?

– Я разберусь с этим вопросом, – сказала я. – Не волнуйся.

36

Последующие дни были наполнены той суетой, которая возникает в любом доме, где есть младенец. А потом наступило полнолуние.

Ночь, в которую мне предстояло сразиться с бойцом таинственного клана.

И я ничего не могла изменить.

Я могла только встать посреди залитого лунным светом двора, являя собой отличную мишень, и ждать, пока соперник появится.

Мой кинжал яростно светился в темноте. Точнее даже, темноты не было. Были лишь тени в уголках двора. Журчал фонтан, навевая опасную дрему.

Пробило полночь.

И мой противник появился.

Он спикировал с неба и, едва коснувшись земли, устремился на меня. Я автоматически отбила его атаку и отскочила в сторону. Противник замер. Он, кстати, был в маске.

– Очень мило, – фыркнула я. – Нападать без предупреждения, да еще и в маске. Скажи хотя бы название клана, за который дерешься.

Маска покачал головой и снова ринулся на меня. Я успела заметить – кинжал противника был черным, как кусок вырезанной из неба тьмы.

Бой на кинжалах не входит в число моих любимых занятий, поэтому дралась я неумело, но агрессивно. Мне совсем не хотелось умирать, к тому же я понимала, что моя смерть может послужить развязкой армагеддона. И что это за чертов дом, который так понадобился силам Тьмы!

Я уже была вымотана, а противник, казалось, танцевал со своим кинжалом. К концу первого часа боя он отколол штуку: взлетел и принялся целиться кинжалом мне в лицо, пикируя, как рассерженный шмель. Что ж, пришлось мне вспомнить о навыках полета, которому учила меня моя сестра Эстрелья.

И я взлетела – без помощи помела! Я снова оказалась на равных с моим противником. Я приблизилась к нему настолько, что удачным взмахом ранила его в правую руку. Он рыкнул из-под маски, переложил кинжал в левую руку и с удвоенной силой ринулся на меня.

Я снова ушла в глухую оборону, мне только и приходилось отбивать атаки, но мой сияющий кинжал делал это без устали. А потом я почувствовала, что мой противник начинает понемногу выдыхаться.

Я сделала выпад, целясь ему в плечо, и попала. Противник хрипло вскрикнул. Но кинжала при этом не опустил, из чего я поняла, что под одеждой у него есть что-то типа бронежилета.

Бронежилет, особенно заговоренный, – низость при честном поединке. Я-то вышла в одних джинсах и топике. И еще – я могла бы выстроить вокруг себя защитную стену, но не стала делать этого. Уж сражаться так сражаться!

Противник сделал обманный финт, и его кинжал ощутимо царапнул меня по ребру. Больно, блин! Я разозлилась и крикнула:

– Пора кончать этот балаган!

Я почувствовала, как ко мне возвращаются силы, насколько силен и напорист мой каждый выпад, как яростен мой кинжал. И теперь в глухую защиту пришлось уйти моему противнику, а я без конца атаковала.

– Святая Вальпурга, помоги мне! – вскричала я и…

И полоснула кинжалом по горлу своего врага.

Крови было много. Она – черная под лунным светом – залила рубашку противника. Он взмахнул руками и упал с достаточной высоты на брусчатый двор. Я спикировала следом за ним, чтобы знать наверняка, что мой удар оказался смертелен.

Он упал, из мертвой руки выпал кинжал и глухо зазвенел о камень. Я, еще держа кинжал на изготовку, подошла к поверженному врагу. Он был мертв, мертв, без всякого сомнения.

– Теперь я могу увидеть твое лицо, – сказала я.

И сняла маску с его головы.

На меня остекленевшими глазами смотрел Дон.

– Нет, святая Вальпурга, прошу тебя, нет! – вскрикнула я. – Я убила его! О господи, господи!

Я коснулась щеки Дона – она уже остывала.

– Дон, я не хотела. Дон, если бы я знала, что это ты…

Меня просто выворачивало наизнанку от горя и страха, и тут я услышала снова скользкий и шипящий голос:

– А что это меняет?

Я вскочила на ноги и огляделась:

– Кто здесь?

– Здес-с-сь.

Я увидела, как от крытых галерей дома отделяются бесформенные тени и ползут ко мне. Они принимали самую причудливую форму и в конце концов соткались в исполинскую фигуру смерти с косой. Это было бы даже смешно, когда бы не было так грустно. Впрочем, грустить мне не оставалось времени.

– Это подло! – прокричала я. – Был разговор о честном поединке один на один!

Голос глумливо захихикал:

– Против тебя опять один противник. Только поединок для тебя не закончен. Мы отвоюем дом. Он будет наш.

– Не торопитесь! – крикнула я и выставила вперед свой кинжал. Он вспыхнул ослепительным светом – так что тень смерти завизжала.

– А, не нравится! – крикнула я и крутанула кинжал вокруг запястья. – Нападай!

Это нападение можно было сравнить со сходом лавины. Тень обрушилась на меня многокилограммовой тяжестью. Точнее, не совсем на меня, а на мой кинжал. Моя рука заныла от дикой боли, мне казалось, что еще чуть-чуть – и я не вынесу больше, а какая-то сила нашептывала: «Брось кинжал, брось! Ты все равно умрешь».

– Не дождетесь, сволочи, – стиснув зубы, пробормотала я.

И мой кинжал победил. Из его острия выбился тонкий луч света, который разрезал темного исполина на два куска. Куски упали на землю и воспламенились. Ядовито-зеленое пламя резало глаза, но я не боялась больше. Я подскочила к горевшим кускам чего-то похожего на эктоплазму и принялась кромсать их на совсем безобидные кусочки.

Они прогорели, и теперь я одна стояла во дворе, стискивая ноющей рукой свой кинжал.

– Вот и все, – тихо сказала я. – А шуму-то было.

Я огляделась. Тело Дона так и лежало, его черный кинжал сиротливо покоился неподалеку. Я наступила на кинжал ногой, и он раскрошился, словно был сделан из угля или золы.

– Дон, – проговорила я. – Прости меня. Хотя… Никто ведь тебя не заставлял сражаться со мной. И при другом раскладе сил ты бы просто убил меня. Но все равно. Прости… Брайан!

Мой бывший появился во дворике моментально. Я так думаю, что он наблюдал за этой битвой с безопасного расстояния. Хм. Кому же понравится, что во дворе его дома схлестнулись маг и ведьма.

– Брайан, я победила.

– Я вижу.

– Нужно решить, что сделать с телом. Точнее, как от него избавиться.

– Я что-нибудь придумаю, Юля. Ты не заботься. Тебе теперь надо отдохнуть.

– Было бы здорово, – вяло ответила я.

Брайан проводил меня до моей спальни и спросил:

– Значит, дом остается за мной?

– Пока да. Но я вызову кого-нибудь из Дворца Ремесла, чтобы они освидетельствовали его. Если дом действительно полон негативной магии, его уничтожат, а тебе выплатят компенсацию. Не полмиллиона, конечно, но жить сможешь.

– Да мне и не надо компенсации, – замахал руками мой бывший. – Лишь бы этого дома не было.

– Как угодно, – сказала я. – А теперь отпусти меня. Мне надо умыться и вообще… отдохнуть.

Брайан все понял и не стал навязывать мне свое общество. Я прошла в свою спальню и заперлась. В ванной я долго ревела под струями душа.

– Дон… – бормотала я. – Дон, Дон, как же так вышло…

Я промыла и перевязала ссадину на боку, выключила душ, надела халат и, погасив свет в ванной, плюхнулась на кровать. Я думала, что засну мгновенно, но сон не шел. Перед моими глазами стоял Дон, Дон, читавший Камю, Дон, любивший меня, Дон, предавший меня.

– Я не могу! – выкрикнула я. – Я сойду с ума от этих мыслей!

И я вышла из спальни во двор.

Тела Дона не было. Был Брайан, тщательно моющий брусчатку.

– А где… – Голос мой прерывался. – Где тело?

– Рани и Бабва позаботились об этом. Как – тебе не надо знать. Бабва совсем немножко ведьма, но кое-что у нее получается неплохо. И не спрашивай больше. Не к чему тебе это знать.

– Хорошо. Брайан, я вот что подумала…

– Что?

– Я не буду никого вызывать из Дворца Ремесла для того, чтобы освидетельствовать дом. Я сделаю это сама.

– Но не собираешься ли ты прямо сейчас…

– Да, именно прямо сейчас. Только переоденусь. И пожалуйста, ты тоже будь со мной. Ведь я в глаза не видела этого дома, поэтому могу ошибиться. Да и для портала мне нужен визуальный слепок места, в которое я хочу переместиться.

– Но как я оставлю Май и детей?

– Не волнуйся, это ненадолго. Пока я буду переодеваться, ты скажешь Май, что на некоторое время отлучишься. В конце концов, Бабва и Рани помогут ей, если что. Пойми, Брайан, только ты и я можем остановить черную магию этого проклятого дома, если эта магия там есть! Мы не просто можем, мы обязаны.

Брайан ушел к Май, а я пошла переодеваться – натянула джинсы и мужского покроя рубашку. На пояс я пристегнула ножны с кинжалом. И заодно захватила амулет – в нем еще оставалась энергия.

Встретились мы с Брайаном во дворе примерно через полчаса. Рядом с ним стояла перепуганная Май, держа мужа за рукав рубашки.

– А без него никак нельзя? – жалобно спросила она меня.

И мне стало их жалко. В конце концов, что с того, что это дом Брайана. Я – ведьма и смогу разобраться с этим вопросом без помощников.

– Ладно, – сказала я. – Пойду туда одна. Но, Брайан, ты должен послать мне образ этого дома. Настройся и представь его.

Сама я настроилась на прием. Брайан закрыл глаза и представил…

Я увидела не дом, нет. Я увидела раскаленную, выжженную землю и мчащихся по ней всадников. Это зрелище пугало и терзало душу в клочья.

– Брайан, – прохрипела я. – Дом! Покажи мне дом!

И я увидела его. Большой, трехэтажный, с лепными фризами и многочисленными колоннами. Окна в нем слепо глядели в ночь. И от этого дома не веяло ни каплей уюта. Это был дом, наводящий страх, как мчавшиеся по растрескавшейся земле всадники.

Я приняла этот образ в себя и стала строить портал. На сей раз мне удалось выстроить портал очень быстро. Не прошло и минуты, как я ощутила, что стою уже не во дворе, а в замкнутом пространстве.

Я открыла глаза. Действительно, я стояла в холле мрачного дома. Лунный свет, проникавший в незашторенные окна, делал картину совершенно сюрреалистической.

Чтобы стало светлее, да и страх во мне выветрился, я зажгла маленькую шаровую молнию. Она послушно повисла над моим плечом и старательно разгоняла мрак.

Из огромного холла наверх вела винтовая лестница. Едва я ступила на первую ступень, как раздался глухой, утробный смех.

– Жертва! – проговорил кто-то. – Новая жертва!

– Я не жертва, – возразила я. – Я гостья. А к гостям надо относиться соответственно.

Хохот резко оборвался.

– Ты ведьма? – спросил тот же голос.

– Ведьма, а что это меняет? – в свою очередь спросила я.

– О, очень многое. – Голос стал просто медоточивым. – Добро пожаловать в дом, ведьма!