Текст книги "Лети, ведьма, лети!"

29

Вот и сегодня я вывела из гаража свою метлу, попрощалась с домочадцами и взлетела. На работу мне было к девяти, а я, как всегда, проспала и потому опаздывала.

Я летела, минуя уже образовавшиеся пробки, выбирая менее загруженные метлотранспортом улицы, как вдруг…

Вот оно, это жуткое «вдруг»!

В меня врезалось метлотакси.

На полном ходу.

Прутья наших метел вспыхнули, водитель, пассажирка и я начали падение с тридцатиметровой высоты.

Приятного в этом, доложу я вам, мало.

И я использовала заклятие, замедляющее падение, так что приземлились мы все без ушибов, синяков и царапин.

– Послушайте, я в этом не виноват, честное слово, – завел волынку водитель метлотакси. – Это вылетели с недозволенной скоростью. Но, наверное, не стоит вызывать полицию. Сотни евро с вас хватит?

– Эй, эй, притормозите, – заволновалась я. – Какая еще сотня евро?! Как это вы не виноваты?! Да вы влепились в меня, как поцелуй в щеку! Извините за сравнение.

– Хорошо, капризная вы девица. Триста евро. И никакой полиции.

– Вы думаете, я на эти несчастные триста евро куплю себе новую метлу?

– Не жадничайте. Триста евро, вот и весь сказ. Я тоже пострадал.

– Мелочный тип. Все вы, мужики, мелочные. И склочные как не знаю кто. Ладно, не будем вызывать полицию, давайте ваши триста евро, и мы в расчете.

– У меня с собой наличными только двести пятьдесят. – Водила с несчастным видом рылся в своем бумажнике. – Может, скидку сделаете?

– Ладно, – благородно согласилась я. – Давайте двести и валите к святой Вальпурге.

Водила так и сделал. Волоча за собой остов своей метлы, он побрел по полупустой улице – видимо, к станции техобслуживания. А я поняла, что опаздываю на работу окончательно. Я достала из куртки мобильный кристалл и активировала его. Кристалл слегка завибрировал, соединяя меня с моей начальницей.

– Главный технолог отдела «Пси» слушает, – донеслось из кристалла.

– Госпожа Вальдес, это младший технолог Юлия Ветрова.

– Почему вы не на работе до сих пор?

– Я попала в аварию. В меня врезалось метлотакси.

– Вы шутите?

– Нисколько.

– Метлотакси – самый безопасный транспорт в Оро. Я не понимаю, как вы могли попасть в аварию с участием метлотакси. Вы меня разыгрываете?

– Ни в коем случае. Я действительно попала в аварию. Слава святой Вальпурге, еще ничего себе не повредила. Госпожа Вальдес, я прибуду на работу с минимальным опозданием. Я сейчас выстрою портал…

– На какой вы улице?

– Санте-Кордо, а что?

– Вы рехнулись, если собираетесь выстроить портал на улице с таким движением. Ловите метлу и приезжайте как сможете. Я уж, так и быть, не сообщу руководству о вашем опоздании.

– Спасибо, госпожа Вальдес.

Кристалл смолк. Моя начальница отключилась, ну то есть прервала соединение.

Я вздохнула. Плохой из меня работник. И с начальством проблемы. Боюсь, что они видят во мне этакую беспомощную и в то же время амбициозную штучку. Ничего хорошего.

Я бросила остатки своей метлы в контейнер с мусором, доплелась до скверика и в глубокой печали села на скамейку. Ничего не поделаешь, надо вызывать метлотакси и растратить на это завоеванные евро. Хотя…

Я же могу летать и без помела. Слабо, косо, криво, но могу! Что-то да значат для меня уроки Эстрельи!

Но как я полечу сама по себе в городе, где почти все передвигаются на метлах? Это же произведет невесть какой фурор! Вокруг меня сразу соберется толпа зевак на помелах, остро желающих знать, как я ЭТО делаю. Нет, лучше не рисковать. Для того, чтобы летать, нужна непрошибаемая уверенность в собственной крылатости, а уверенности этой у меня нет. Со временем я обрету ее, так говорит сестра, но пока…

Пока мне надо вскинуть вверх правую руку и помахать ею, привлекая тем самым внимание счастливцев на метлах. Может, кто-нибудь подсадит.

Я исполнила вышеозначенное действо, но метлотакси миновали меня с завидной скоростью. Может, тот водила сообщил обо мне по общему кристаллу таксосети и его коллеги избегают девушки в красной куртке и черных слаксах? Вот уж не везет так не везет.

И тут судьба смилостивилась надо мной. Возле меня, на уровне моего плеча, затормозила метла-купе с несколькими свободными сиденьями. А правила ею весьма презентабельная дама лет сорока пяти – пятидесяти. На даме был сногсшибательный брючный костюм из шерсти василькового цвета, волосы талантливо уложены в замысловатую прическу, на лице легкий макияж. Хвост у означенной дамы был хорошо проэпилирован. Словом, передо мной оказалась женщина из процветающей когорты вип-персон. Странно только, что она вела купе сама, не доверила такую дорогую метлу шоферу…

– Благословенны будьте, – сказала я даме. – Я потерпела крушение. Не могли бы вы подбросить меня к главному зданию «Панацеи-Фарм»?

– Благословенны будьте, Юлия. Садитесь.

– Ой. Вы меня знаете.

– Кто же вас не знает, Юлия.

– Да, с моей способностью влипать во всякие приключения…

– Дело даже не в этом. Все мы, ведьмы, с волнением ждали вашего возвращения. Мы верили, что вампиры не погубят вас. А ведь могла бы развязаться настоящая война…

– Слава святой Вальпурге, что войны нет. Я свободна…

– И работаете в «Панацее»?

– Да. – Я заняла одно из сидений, и помело мягко взмыло вверх. – Не хочется бездельничать, вися на шее у тети. К тому же у меня появилась сестра, которую нужно обеспечивать.

– Ваша сестра больна?

– Нет, просто она вампир. Ей пока трудно устроиться в мире ведьм. Кроме того, она на диете. Это приводит к определенным сложностям.

– Простите меня, – вдруг сказала дама, плавно выруливая на Огненный проспект. – Я расспрашиваю вас, а сама даже не представилась. Меня зовут Наталья Кировская, по мужу – Холле.

– Святая Вальпурга! Вы русская!

– Да, у меня совершенно русское происхождение. Я из Московского ковена ведьм. Там мне было трудно. Москва такой город… Все ссорятся, и идет постоянное подсиживание, чтобы добиться хоть крошки какой-нибудь власти. Мне это претило, и когда я познакомилась с Яном, моим мужем, мы сделали все, чтобы уехать навсегда из Москвы, из России. Там ведьмам сложно. Хотя я все равно тоскую. Ну что здесь за зима? Одна слякоть. А российские зимы – о-го-го! Морозом стекла выдавливало – вот как. Впрочем, предложи мне кто-нибудь вернуться в Россию, не согласилась бы. Дочь вот только жалко – совсем прародины не знает. Кстати, моя дочь – ровесница вам, Юлия. И в скором времени выходит замуж. О, я придумала, как нам снова увидеться – я пришлю вам приглашение на свадьбу моей Сонечки! Это будет настоящая свадьба по-русски, мы даже тамаду выписываем из России!

– Спасибо, Наталья, но мне, право же, как-то неудобно… Я для вас почти незнакомый человек…

– Юлия, это не так! Вы во многом – пример для подражания у нашей молодежи. Я почту за честь пригласить вас на свадьбу моей дочери.

– Ох, ну спасибо, Наталья.

– У вас есть визитка?

– А, да. Вот. Там мой домашний и рабочий телефоны. Но на работу лучше не звонить, начальство не любит, когда я отвлекаюсь на всякие разговоры. Так что звоните домой. Примерно после семи вечера… О, вот мы и приехали.

Наталья притормозила метлу в метре над землей. Я аккуратно спрыгнула с сиденья.

– Спасибо за то, что подвезли, – сказала я. – Я рада нашему знакомству. Не знала, что в Оро есть русские.

– Есть, есть. Юлия, я обязательно позвоню вам!

Я кивнула. Наталья послала метлу вверх и исчезла в мгновение ока.

А я тут же забыла весь разговор с нею, потому что мне предстояло иметь довольно нудную беседу с начальством.

Но начальство было на удивление милостиво. Я только сказала: «Извините за опоздание», госпожа Вальдес кивнула, и я была допущена в свое маленькое царство пробирок, крошечных весов и микроскопов.

Так текли мои дни. Должность младшего технолога не особенно напрягала, к власти я не рвалась, звезд с небеси не хватала. Так что жила спокойно. До той поры, пока Эстрелья не принесла мне розовый конверт.

Дело было как раз в субботу – у меня имелся законный выходной, и мы с тетушкой и Эстрельей хотели провести его где-нибудь на природе – в Центральном парке, например. Там так здорово! Белки и бурундучки бегают по аллеям, выпрашивая у людей всякие вкусности. Гордые белые лебеди рассекают воду небольшого озера. Тишина, идиллия среди американских кленов, бамбука и пирамидальных тополей. И розовых кустов…

Да, так вот о розовом. Эстрелья принесла мне с субботней почтой этот наивного цвета конвертик и с любопытством уставилась на меня.

– Что такое? – спросила я сестру. – У меня прыщик вскочил?

– Прыщик вскочил, но не в этом дело. Мне ужасно интересно, кто тебе шлет такие розовые, надушенные письма. Кстати, ты заметила, что обратного адреса нет?

– Да, верно. Погоди, я проверю письмо на предмет магических вложений и заклятий. Мало ли что. Да, и на сибирскую язву его тоже проверю.

Я положила письмо отдельно от всей почты на маленький кофейный столик. Поводила над ним ладонями. Ничего. Никакой магии – ни разрешенной, ни чужеродной. И с сибирской язвой было все в порядке, то есть этой язвы в конверте не было.

Я взяла нож для разрезания писем, проговорила над ним простенькое заклятие, которое избавляет от всяких мелких пакостей, и вскрыла конверт. В него была вложена открытка. Точнее, «Приглашение на свадьбу», как значилось на обложке этой пахнущей типографской краской картонке.

– Что это? – немедленно встряла Эсси.

– Судя по всему, приглашение на свадьбу, – ответила я.

– Ой! – вскрикнула Эсси. – Ой, не могу! Неужели эти Магистриан-маги для своих подлянок ничего больше придумать не в состоянии.

– Я не уверена, что это дело рук Магистриан-магов, – задумчиво сказала я. – Что-то вертится у меня в голове в связи со свадьбой…

Я вытащила открытку, развернула ее и прочла вслух:

– София Холле и Стефан Маркович приглашают Юлию Ветрову на торжественное бракосочетание, которое состоится двадцать шестого июля в храме Милосердия Святой Вальпурги в пятнадцать часов по местному времени. Форма одежды – парадная.

– Вот это номер! – воскликнула Эсси. – Тебя приглашают на свадьбу, да еще так скоро! Слушай, может, это действительно происки магов?

И тут я вспомнила про Наталью.

– Нет, это не происки магов, – сказала я с видимым облегчением. – Это всего лишь женщина, которая меня однажды подвезла до работы. Точнее, замуж выходит дочь этой женщины. Наталья что-то такое говорила про свадьбу.

Неожиданно загудел стационарный домашний магический кристалл. Я воздела над ним ладони:

– Слушаю.

– Юлия?

– Да.

– Благословенны будьте, Юлия. Это вас беспокоит Наталья Холле. Вы получили приглашение?

– Да, получила. Благодарю вас, но я как-то теряюсь перед фактом того, что мне надо идти на свадьбу… Может, обойдетесь без меня?

– Ни в коем случае! Вы одна из главнейших персон на свадьбе…

– Но я совсем не знаю ни жениха, ни невесту.

– Для этого мы и проводим пикник! Завтра, в воскресенье. В Центральном парке, у статуи фавна. Приходите в полдень. Можете прихватить кого-нибудь из своих. А может, за вами заехать? В смысле залететь?

– Нет, спасибо, я доберусь сама. Наталья, вы уверены, что меня ждут на этом пикнике?

– Конечно. Как только я рассказала дочери про то, что познакомилась с вами, она мне все уши прожужжала: когда мы наконец с вами встретимся!

– Ну хорошо. Я приду. В полдень, у статуи фавна?

– Совершенно верно. Мы вас ждем!

И кристалл потух.

– Я не пойду, – подняла ладони Эстрелья. – Полуденное солнце для меня всего опасней. Может, возьмешь тетушку?

– Бедная Анна Николаевна! Она уже наверняка устала от меня, хотя я и отсутствовала целых три года. Ничего. Пойду одна.

Назавтра я оделась соответственно ситуации, попрощалась с Эстрельей и тетушкой и оседлала свою старую, но верную кобылку – метлу для домашнего пользования. Она выглядела совершенно непрезентабельно, но иной у меня пока не было, хотя стоило бы завести. Ладно, разорюсь со следующей зарплаты.

До парка лететь было совсем недалеко, по сути, мы и снимали наш коттедж в парковой зоне. Тете требовался чистый воздух и лесная тишина. Я в общем тоже была не против первого и второго.

Свою метлу я оставила на хранение смотрителю парка (около него уже стоял целый лес метел – в воскресенье в парке, да еще в хорошую погоду, отдыхает чуть ли не половина Оро), а сама пошла искать статую фавна.

Статуя нашлась не сама по себе, а по тому веселому шуму, который производили те, кто расположился аккурат под этой статуей.

Компания собралась человек из двенадцати, количество юношей явно превалировало над количеством девушек, и я мельком подумала, что ко мне кто-нибудь может и приклеиться. Впрочем, мне без разницы. Я теперь женщина разведенная, переживающая предательство мужа, а потому к мужским благоизъявлениям равнодушная.

– Всем привет, – сказала я, подходя к цоколю статуи.

– Ой, Юля пришла! – воскликнула одна из девушек. – Как здорово! Юля, я Соня, а это Стефан. Ты проходи, не смущайся, располагайся. У нас тут все попросту.

Соня не была ведьмой, это я поняла сразу. Она была Донором. И Стефан ее тоже был Донором. Это произвело на меня потрясающее впечатление – я никогда не видела Доноров, хотя читала и слышала о них немало. Вам объяснить, кто такие Доноры? Это люди, наполненные таким количеством жизненной силы, что она изливается из них на других подобно водопаду. Они даже не замечают, что расходуют свою энергию на других, потому что энергии в них все прибавляется и прибавляется. Доноры общительны, оптимистичны и всегда собирают вокруг себя сонмища влюбленных в них людей.

Интересно, какие дети родятся у этой пары? Они должны быть просто потрясающими, такие дети.

Друзья Сони и Стефана Донорами не были. Правда, среди них затесался один вервольф, но это было несмертельно. Вервольф, его звали Милош, готовил стейки. Пива не было, на расстеленной на траве скатерти стояли высокие стеклянные стаканы, наполненные вином, а в объемистом ведерке, набитом льдом, ждали своего часа несколько бутылок темного стекла.

– Штрафную новой гостье! – загомонили ребята.

Ну чтоб я да отказалась выпить! Да еще настоящую сангрию!

Соня достала из корзинки чистый стакан, Стефан наполнил его вином и, сам того не зная, сообщил этому вину часть своей веселой энергии.

– За всех вас! – Я подняла стакан и выпила его до дна.

Легкий шум в ушах от выпитого вина мешался с гомоном компании. Хорошо, что меня никто не спрашивал о том, каково мне жилось у вампиров, или о том, что я делала в качестве Госпожи Ведьм. Принесли гитару, и, когда были съедены стейки, один парень, которого все звали Бриз, запел хорошо поставленным голосом.

Я не запомнила слов песни, мне это и не нужно было. Потому что я смотрела на Бриза. Он действительно был глотком свежего воздуха для моей иссушенной прежними страстями и влюбленностями души.

Бриз закончил петь. Одна из девушек, Антония, поцеловала его, и поцелуй этот был долгим. Бриз уже занят. И немудрено. И вообще, может, мне судьба вечно одной по жизни идти.

Рядом со мной присела Соня и подала мне чистую бумажную тарелку с нарезанными ломтиками груши. И заговорила:

– Я так рада, что ты познакомилась с моей мамой и она догадалась пригласить тебя на свадьбу. Я давно слышала о тебе и ужасно мечтала познакомиться. Кстати, это ничего, что я говорю тебе «ты»?

– Ничего, – пожала я плечами. – Ведь мы же ровесницы.

– Юля, а ты замужем?

– Была. Соня, это неприятная история. Я три года провела в гостях у вампиров, а муж за это время женился на фее. Ну, может, он и счастлив. Говорят, феи в семейной жизни просто клад.

– Ох. – Соня коснулась моей руки, и солидная часть ее позитивной энергии перелилась в меня, заставив сердце биться быстрее, как будто я выпила за раз пять-шесть чашек кофе. – Юлечка, ты не огорчайся. Мы тебе живо жениха найдем.

– О, не нужно, – улыбнулась я Соне. – Я не гожусь для романтических увлечений. Даже, можно сказать, старовата для этого. – Соня, а кто ты по гороскопу?

– Рак. А Стефан – Рыбы. Мы уже проверили у астролога – все должно совпасть самым наилучшим образом. И дети у нас должны родиться хорошие.

– Благослови вас святая Вальпурга, – совершенно искренне пожелала я. – Я так благодарна тебе и Стефану за приглашение на свадьбу. Намекни, какой подарок вам пригодится в хозяйстве?

– Можно сковородку, – рассмеялась Соня. – Ничего не надо, у нас все есть, мама собрала мне замечательное приданое.

– И все-таки я подумаю над подарком.

Соня поглядела на меня так, что я почувствовала себя по меньшей мере «Мисс Вселенная». Доноры, они такие. Переполняющая их жизненная сила перепадает и вам и сметает всякую неуверенность в себе.

И еще.

Доноров начинаешь любить.

Привязываешься к ним.

Не потому, что, находясь возле них, ощущаешь себя полноценным человеком. А потому, что они такие ясные – как солнце.

– Ребята, ребята! – воскликнула Антония. – Послушайте Бриза!

Бриз неловко улыбнулся и взял в руки гитару.

– Мы недавно вернулись из Турции, – щебетала Антония. – Там так здорово! Мы отлично отдохнули. А еще Бриз сочинил песню. И сейчас вам ее споет.

– Песня – это слишком громко сказано, – пробормотал Бриз, краснея. – Скорее, просто зарисовка с музыкой.

– Давай, Бриз, не стесняйся! – загомонили все. И Бриз запел:

 
Море, мгла, балкон караван-сарая,
даже не знаю, как это назвать красивей.
– Будешь ты рад, узнав, что я умираю,
как умирает ночь над Босфором синим?
– Глупости, милая! Стонут причалы сонно.
Яхты качает скорлупками в винной пене.
– Есть ли для нас какие еще законы,
кроме законов сказок и откровений?
Я промолчу, и ты тоже затихнешь вскоре,
будешь курить сигарету за сигаретой.
Мне ничего не осталось, лишь ты и море,
и золотые здешние минареты.
– Молятся там, увы, не за нас! Но лучше
думать иначе, беспечно судьбой играя,
верить в любовь и тоску и прекрасный случай —
здесь, средь рассветной мглы караван-сарая.
 

Песня была странной, но чем-то цепляющей за душу. Пока Бриз пел, я смотрела на него Истинным Зрением, тем зрением, которое дается ведьме, чтобы отличить ложь от истины во всех обличьях. Бриз был прекрасен. Его аура светилась чистым золотым светом и согревала души окружающих не хуже, чем энергия Доноров. Неудивительно, что Антония так тянется к Бризу. Я бы и сама тянулась, но стоп. Еще не хватало разрушить счастье двух влюбленных. Тогда я уж точно окажусь не просто ведьмой, а злой ведьмой. Черной, как расплавленный гудрон.

30

Бриз допел и словно сдул с гитары последние аккорды простой, но чарующей мелодии. Ему зааплодировали и налили вина.

– Погодите, погодите, это еще не все! – воскликнула Антония, держа в руке бокал. – У нас сюрприз: в Турции мы с Бризом обручились. Так что мы сначала отгуляем на свадьбе Сони и Стефана, а уж потом милости просим к нам!

Компания прокричала «Виват!», все подняли бокалы, я не отстала от остальных. Ну и что с того, что мне понравился Бриз? Пожелаю ему счастья и пойду своей дорогой. Может, мне как ведьме положено жить в одиночестве. Вот тетя моя ни разу не была замужем, да и вообще за то время, что я с нею, она не позволяла себе ничего романтического. Дарья Белинская, правда, замужем и счастлива, но это исключение из правил, скорее всего.

Я потихоньку потягивала вино, наслаждаясь одновременно и гомоном компании, и покоем этого уголка парка. Нам здесь никто не мешал, мы никому не мешали, и все происходило как нельзя лучше. Мне показалось, я даже на секунду задремала, привалившись к цоколю статуи, а когда открыла глаза, передо мной сидела Антония. Гм. Значит, я точно задремала. Позор. Старой становлюсь, немощной. Сплю, пока другие веселятся.

– Хочешь еще вина, Юля? – спросила Антония. – Я принесу.

– Нет, спасибо, Антония…

– Зови меня Тони. У меня ужасно длинное и совершенно не женское имя. Это жутко раздражает.

– Ничего, Тони, не переживай. У тебя очень красивое имя, правда. А еще ты очень хочешь поговорить со мной о чем-то.

– Так заметно?

– Еще бы. Я же ведьма, чувствую все флюиды, направленные непосредственно на меня. Так о чем твоя, скажем так, печаль?

– Понимаешь, Юля, я боюсь.

– Чего или кого?

– Ну понимаешь… Мне скоро выходить замуж, а у меня нет знакомой ведьмы. Только теперь вот с тобой познакомилась…

– Не понимаю, как могут быть связаны ведьмы и свадьба.

– Ну как же! В Оро это традиция. Никто не женится и не выходит замуж без благословения могущественной доброй ведьмы. Иначе может оказаться так, что свадьбу сглазят или наведут порчу на жениха и невесту. Свадебная ведьма будет охранять молодоженов и гостей от всех негативных влияний. У меня и у Бриза матери тоже ведьмы, но если честно… Я не доверяю им.

– Почему?

– Они слишком… затянуты в интриги, что ли. Моей матери, например, и дела до меня нет. И еще она не терпит мать Бриза. В общем, семейные склоки, ничего хорошего.

– Я понимаю. Значит, вот почему меня приглашают на свадьбу Сони и Стефана, – задумчиво протянула я. – И ты тоже хочешь пригласить меня именно за этим. Чтобы я обеспечивала оккультную охрану. Так?

Антония помялась:

– Так. Но ты не думай, что, если б все было по-другому, ты была бы нежеланной гостьей. Понимаешь, у Стефана и Сони проблема.

– Какая проблема?

– До Сони Стефан ухаживал за другой девушкой. Они даже собирались пожениться. Но потом он встретил Соню, и все изменилось. И эта девушка…

– Она ведьма?

– Не совсем… Она просто начиталась всяких таких книг и пообещала Стефану, что наведет и на него, и на его невесту порчу, если они не расстанутся. Вот Сонина мама и поторопилась с тобой познакомиться. Ей ужасно повезло тогда, в тот день, когда ты попала в аварию. Она считает это благим знаком судьбы. Она говорит, что ты очень могущественная ведьма, тебе нет равных. Ты побывала даже у вампиров и осталась целой и невредимой. Хотя, как ты помнишь, Сонина мама тоже ведьма.

– Помню. У нее еще хвост великолепно выглядит. Только зачем здесь я? И так, по-моему, перебор ведьм на душу населения.

– Дело в том, что Сонина мама слабовата для ведьмы. Она даже элементарных чар сотворить не может. В ней ведьмовского – один хвост и остался.

– Ну хорошо. А сами Стефан и Соня догадываются, что Сонина мама как бы наняла меня присматривать за свадьбой, или просто по наивности полагают, что я их новая подруга?

– Они ни о чем таком не догадываются. Поверь, Юля, они рады тебе как новому другу. Они же Доноры, разве ты не поняла?

– Поняла. Сразу.

– Вот, а Доноры неспособны лицемерить и лгать. Их еще зовут Дарителями, потому что они умеют как никто дарить себя людям.

– Вот этого я не знала. Ладно. Мне несложно побыть свадебной ведьмой и последить за порядком. Я заговорю обручальные кольца, просканирую ауры гостей и вообще буду начеку. Так что пусть Сонина мама не беспокоится.

– А как насчет меня и Бриза?

– Ну если ты просишь…

– Прошу! Очень прошу, просто умоляю! Будь на нашей с Бризом свадьбе!

– Разве у вас есть враги?

– У меня было много, ну, приятелей. Бойфрендов. Я боюсь, что кто-нибудь из них наймет черную ведьму. Ведь может же такое случиться!

– Может. Ладно, я помогу и вам. Позже сообщишь дату вашей свадьбы. Подарок… Что-нибудь придумаю.

– Не надо никакого подарка! Если только оберег. Талисман на удачу! Ты сама лучший подарок, Юля!

Приятно, когда тебе говорят такое. Пусть хоть ради этого тебе предстоит заделаться охраной на веселом банкете.

Так прошел этот пикник. Меня больше никто не просил об охране, и я сочла это благим знаком. Домой я вернулась одна на своем покоцанном помеле – это, конечно, говорит не в мою пользу. Ни один юноша, бывший на пикнике, не возжелал познакомиться со мною поближе. Мм, наверное, для всех я слишком стара, да еще и ведьма к тому же. Кому захочется быть мужем ведьмы? Впрочем, Брайан захотел. А потом передумал. Мерзавец! Нет и не надо мне никаких юношей, никаких бойфрендов. Я прекрасно проживу и без них.

– Ну как пикник? – спросила меня Эстрелья (потом с этим же примерно вопросом ко мне обратилась и тетушка). – Ты была центром вселенной?

– Как ни странно, нет.

– Было мало мужчин?

– Мужчин не было, были молочной спелости юноши, и я для них была как бабушка.

– Юлька, да что ты такое говоришь!

– Эсси, не обращай внимания на ее пьяную болтовню, – выразительно посматривая на меня, сказала тетушка. – Юля, тебе стоит принять прохладный душ и провести остаток вечера за чтением какого-нибудь возвышающего душу трактата по философии.

– А можно, я лучше детективчик?

– Юля, и когда ты повзрослеешь?

– Я уже давно взрослая, тетя, просто вы не можете примириться с этим фактом.

– Ладно, коли так, давайте пить чай.

За чаем со сдобными булочками и мятными пряниками я рассказала тете и Эсси о том, почему меня, по сути, приглашают на свадьбу.

– Свадебная ведьма – титул беспокойный, – сказала тетя.

– Да я и сама это понимаю, – пожала я плечами. – А что делать? Люди надеются на меня. Могу ли я упрекнуть их в том, что они просто используют меня? Не могу. Я же положительная во всех аспектах ведьма.

И именно потому, что я положительная во всех аспектах ведьма, мне пришлось идти на свадьбу Сони и Стефана не в тот день, который указывался в приглашении, а накануне.

Мне предстоял муторный во всех отношениях день. Я должна была обеспечить оккультную безопасность и жениха, и невесты, а также гостей. Причем мне требовалось еще и отсканировать ауры гостей, чтоб среди них не оказалось кого-нибудь с черным ведьмовством. Черное ведьмовство, разумеется, запрещено. Но кто в наше время не поступается запретами!

Итак, в моем распоряжении было купе-помело самой Натальи Холле, и на нем я сначала отправилась в дом жениха. Тут царил небольшой разгром и атмосфера мальчишника. Стефан, упакованный в шикарный костюм от Армани, нервно поправлял бабочку, словно она ему жала шею.

– Привет, Юля! – выдавил он хрипло. – Да что за бабочка! Давит, будто удавка! Кошмар! И кто ее только купил, ведь был же у меня приличный галстук.

– Так, стоп, – сказала я. – Стефан, а нет ощущения, что чем больше ты вертишь шеей, тем глубже впивается эта бабочка?

– Да, есть такое, – кивнул Стефан и тут же поморщился – бабочка снова жала.

– Сними, – сказала я.

Стефан повозился с коварной бабочкой и удивился.

– Н-не могу расстегнуть, – прохрипел он.

– Так. Тогда замри. Я сама сниму.

Стефан замер. Я прошептала соответствующее заклинание и начала возиться с замочком бабочки. Мне он поддался, но, едва я сняла бабочку, в моих руках она превратилась в ветхую веревку-удавку.

– Святая Вальпурга! – вскричала я. – Стефан, в сторону! Это не просто удавка, это артефакт. Ее сняли с настоящего висельника!

– Что делать? – прошептал Стефан.

Тут в комнату заглянул почетный свидетель, в сером костюме и с алой лентой через плечо, – свадьбу решили сыграть по российским канонам.

– Стеф, ты что так долго? Юль, привет! Что это у тебя в руках?

Я прочитала новое заклинание, и веревка, воспламенившись у меня в руках, осела на пол белесым пеплом.

– Кто-то хотел удавить жениха, – сказала я. – И подсунул ему заговоренный галстук-бабочку вместо обычного галстука. Свидетель, Бриз, принеси Стефану его галстук. Я его тоже проверю.

Принесенный галстук оказался без магических нагрузок. Я повязала его Стефану на шею, сопроводив сей процесс длительным заклинанием, заканчивающимся молитвой святой Вальпурге. Долгий, повторяющийся узор заклинания ограждал Стефана от крупных и мелких магических подлянок.

Когда со сборами было покончено, я произвела осмотр метел, на которых собирались лететь за невестой жених со своими друзьями. На метлы было наложено энтропийное заклятие, могущее убить седоков за здорово живешь. Снять его было посложнее, чем с галстука-бабочки, но у меня все равно получилось. Я начитала над метлами свой собственный наговор и на рукоятку каждой метлы повесила по благожелательному талисману. Талисманы – это скорее мелочь, чем суровая необходимость. Но они помогали от того, чтобы не влипнуть в метлокатастрофу, не задерживаться и лететь в выбранном направлении. Раздав последние указания друзьям жениха и вручив Стефану могучий оберег, я взнуздала метлу и полетела к дому невесты, где все только меня и ждали и даже боялись без меня одевать невесту.

Едва я подлетела к дому невесты, как меня словно накрыло облаком. Это было довольно солидное облако жгучей ненависти, зависти, злобы. Девица, которая ревновала Стефана к Соне, похоже, здорово поднаторела в магии, раз сумела создать такое облако. Впрочем, я рассеяла его за полторы минуты, потому что знала, куда бить. Я свернула остаток облака в крошечную искру и, зарядив ее своим заклятием, отправила по обратному адресу. Облако теперь должно было влепить своей создательнице хорошую оплеуху. Около дверей дома я спешилась и поставила помело в ряду празднично украшенных метлокабриолетов, которые повезут невесту и ее подружек. Заодно я проверила кабриолеты на наличие негативной магии. Ну конечно! И тут все было осквернено по полной программе. Я призвала святую Вальпургу в помощь и начала процесс расклинания. На это ушло пять минут, а ведь еще предстояло одевать невесту! Она сама, да и ее подружки и родственницы все глаза проглядели, наблюдая в окна за тем, как я расчаровываю метлы.

С этим было покончено, но меня ждали новые неприятности. Порог дома украшал симпатичный коврик. Приподняв коврик, я увидела горстку земли, которая под моим Истинным Зрением слабо светилась мутной зеленью. Кладбищенская земля. Так-так. Соперница не дремлет.

Я дезактивировала землю, а заодно тринадцать английских булавок, любовной и заботливой рукой воткнутых в дверной косяк. Вход был свободен. Я открыла дверь.

Внутри дома, слава святой Вальпурге, все было чисто в смысле магии. Возможно, это поработал мой талисман, который я дала Соне вчера. Талисман представлял собой обычное куриное яйцо, помещенное в крошечную корзинку, перевязанную красной лентой. С этим талисманом полагалось в полночь пройти по всему дому, особо задерживаясь около окон, и повторять простую до безобразия фразу: «Рожь растет за поворотом». Эта наивная фраза на самом деле была мощным оберегом и не давала злой силе ворваться в дом.

По лестнице я поднялась в комнату невесты. Соня со свадебной прической и в халатике жалобно посмотрела на меня.

– Что случилось? – спросила я.

– На меня напало свадебное платье! – заплакала Соня. – Оно пыталось меня задушить перчатками.

Так. Все-таки кое-какой негатив в дом проник. И тем не менее я не должна терять лица. Мне еще на свадьбе гулять. Точнее, свадьбу охранять.

– Спокойно, Сонечка, – сказала я заплаканной невесте. – Сейчас разберемся с твоим платьем.

Снова я читала заклятия, а еще у меня был с собой пузырек наговорной воды. Этой водой я окропила свадебное платье, фату, коробку с косметикой и саму невесту. Теперь все должно пройти гладко.

Все так и прошло. Соня, в платье, фате и длинных, по локоть перчатках, была божественно хороша.