Текст книги "Антрийские легенды. Щепотка другого мира"

ГЛАВА 14. ПУТЬ ДОМОЙ

Тео напомнил о том, что в пещеру надо входить с исключительно добрыми мыслями и добавил, что добрые мысли, дополненные ноткой грусти, вряд ли окажут дурной эффект. Главное, не нести с собой злого умысла. В Кристине бушевала масса эмоций, но среди них не было ничего, что походило бы на злость.

Бергин сделал шаг в сторону пещеры, но Тео остановил его. Раз он, Тео, решил проникнуть в пещеру, значит, и ступать в неизвестность первым ему. Это честнее. Пусть опасность бросится сначала на него.

Тео медленно подошел к пещере, посмотрел себе под ноги, шагнул внутрь и тут же пропал из виду. Кристина не успела понять, как и когда спина волшебника исчезла… Казалось, она просто испарилась в темноте. Кристина тряхнула головой, но ничего не изменилось. Через проход по-прежнему виднелась одна только чернота.

Недолго думая, Бергин пригнулся и тоже прошел в пещеру. И несмотря на то, что за ним Кристина наблюдала внимательнее, Бергин, как и Тео, исчез где-то внутри пещеры, едва ступив в нее. Это пугало.

Кристина набрала в легкие побольше воздуха, призвала на помощь всю свою силу воли и направилась в пещеру. Ноги дрожали, но девушка не имела права отступать. Через мгновение она стояла рядом с Тео и Бергином.

Ничего особенного при входе в пещеру Кристина не почувствовала, хотя заметила, что на тонкой полоске земли перед самым входом трава так и не выросла. Там проходила та самая граница между Антрой и неведомым коридором в другие миры, и трава так и не научилась расти на этой границе.

Оказавшись внутри, Кристина ощутила страх, но страх этот не был навеян чем-то, спрятанным в пещере. Это был страх перед неизвестностью. Гостья из другого мира помнила, что думать о плохом нельзя, и старалась дисциплинировать собственные мысли. Приятные воспоминания о тех, кто остался за пределами пещеры, помогали ей.

Кристина позволила себе оглянуться назад, чтобы еще раз увидеть Легри, но ничего, кроме солнечного света со стороны Антры, не увидела. Из чего бы ни состояла эта граница, она размывала все, что находилось за ней.

Шар не заставил долго ждать себя. Он появился из-за камня, едва незваные гости сделали несколько шагов.

– Просто будьте самими собой, – шепнул волшебник.

Сам он сохранял спокойствие. Да и на лице Бергина ничего, кроме предельной концентрации, не просматривалось. Спутники Кристины справлялись с ситуацией на отлично.

Сама Кристина почувствовала дрожь по всему телу. Зная, что шар уничтожал других гостей пещеры, она не могла подавить в себе страх. Кристина смотрела на шар, не отрывая взгляд и не моргая. Ей хотелось схватить за руку Тео или Бергина, но остатки разума подсказывали, что это не спасет, и всякий раз, когда Кристина тянулась к кому-то, она одергивала себя и опускала руку.

Шар медленно приближался. Или Кристине только казалось, что он приближался медленно, а на самом деле он мчался навстречу со страшной скоростью. Ощущение времени в пещере искажалось.

Сначала шар был серым, но по мере приближения он приобретал блеск и становился серебристым. Вырывавшиеся из него искры исчезали в полумраке пещеры. Это зрелище страшило и завораживало одновременно.

Еще мгновение, и шар оказался совсем близко. Кристине почудилось, что она вдыхает его, что он наполняет ее легкие и бежит по ее венам. Она не касалась шара, но ни секунды не сомневалась, что на ощупь он колючий. Свет от шара все больше и больше наполнял собой пещеру. Он вновь ослеплял и заставлял щуриться.

А потом раздался звук. Тот самый, который Кристина услышала, впервые оказавшись в пещере. Девушка тут же заткнула уши и чуть было не упала на землю, но на этот раз звук прекратился быстрее. На несколько мгновений в пещере воцарилась тишина. Кристина заставила себя оторвать ладони от ушей.

– Кто вы? – голос прозвучал настолько внезапно, что Кристина вздрогнула.

Шар плавно проплыл по воздуху в глубь пещеры. Чем больше он удалялся от незваных гостей, тем мягче становился свет.

В середине пещеры стояла девушка. Самая обычная невысокая хрупкая девушка. У нее были длинные темно-каштановые волосы и серые глаза. Ее взгляд не казался тяжелым или гнетущим, но он выражал столько печали, что Кристина не выдержала и потупила взор. Она знала, что перед ней стояла Ланария.

Тео сделал шаг навстречу девушке, но шар, удалившийся было на расстояние, резко приблизился вновь. Волшебник покорно остановился, поднял руки и повернул их ладонями вперед.

– Мы пришли без оружия, – сказал волшебник. Бергин тоже поднял руки, и Кристина, недолго думая, подняла свои.

– Я знаю, – сказала девушка. – Шар видит ваши мысли. Он проверяет вас светом и звуком. И раз вы все еще живы, значит, мысли ваши чисты. Но кто вы такие?

Тео медленно опустил руки. Остальные последовали его примеру.

Ланария подошла ближе, она разглядывала гостей пещеры, наклонив голову набок. Шар оставался на месте.

– Я Тео, – представился Тео. – Скромный волшебник.

– Волшебник? – чуть эмоциональнее переспросила девушка. – Тебя прислал Тоноак? Или Рэскайн?

– Ни тот, ни другой, – осторожно сообщил Тео и добавил. – Боюсь, что они оба умерли много столетий назад.

– О… Так давно, – девушка задумалась на секунду. – Я знала, что прошло много времени, но не предполагала, что счет пошел на столетия.

– Да, время неумолимо течет, Ланария, – Тео удивительным образом сохранял спокойствие. Его голос звучал мягко.

– Ты знаешь мое имя? – Ланария пристально посмотрела на Тео. – Откуда ты меня знаешь? И кто эти двое?

– Твое имя, как и имена Тоноака и Рэскайна, стало легендой, – ответил волшебник и повернулся к своим спутникам. – А эти люди – мои друзья. Бергин и Кристина. Ты ведь уже видела Кристину, не так ли?

Ланария подошла еще ближе. Она ступала бесшумно, и теперь ее и остальных разделяла всего пара метров. Ланария перевела пристальный взгляд на Кристину. Та не шевелилась и едва дышала. Шар позади Ланарии не темнел, но одно его присутствие заставляло чувствовать страх.

– Да, – Ланария не отрывала взгляда от Кристины, которая в свою очередь изо всех сил старалась не смотреть в ответ. Кристина не могла привыкнуть к мысли, что с ней разговаривает едва ли не призрак. Впрочем, Ланария вряд ли считала себя призраком. Она продолжала говорить. – Это было совсем недавно. Я видела ее. Я видела, как она зашла в пещеру с другой стороны. Как ты это сделала? Разве с той стороны что-то есть?

– Там целый мир… – ответила Кристина.

Ей показалось, что Ланария не услышала ее ответа. А если и услышала, то он не произвел на нее никакого впечатления.

– Мы пришли, – Тео снова взял ход беседы в свои руки. – Чтобы вернуть Кристину домой. И помочь тебе.

На последних словах волшебник сделал особый акцент. Ланария резко повернулась к нему, а затем отвела взгляд и отошла в сторону.

– Вы знаете, как помочь мне? – спросила она.

– Да, – ответил Тео.

Кристина уставилась на волшебника. Тео знал, как помочь Ланарии? Почему он ничего не сказал об этом Совету? Может, он соврал? Нет, он не мог. Шар мгновенно заподозрил бы ложь, но он продолжал спокойно мерцать в отдалении, давая Кристине понять, что Тео рассказывает Совету отнюдь не все, что знает.

– И я смогу уйти отсюда? – в отличие от Кристины, Ланария не выглядела удивленной или взбудораженной новостью.

– И да и нет, – Тео пожал плечами. – Ты освободишься из плена, но в мир живых вернуться не сможешь. К сожалению…

– Понимаю, – меланхолично сказала Ланариия, не поворачиваясь. Она медленно шла в глубь пещеры. Ее голос, впрочем, все равно был прекрасно слышен. – Но как вы собираетесь помочь мне?

– Для того, чтобы объяснить это, – начал Тео. – Мне придется зайти издалека.

Тео не изменял своим привычкам. Он сделал паузу.

– Ты, наверное, давно догадалась, что своим заклинанием Рэскайн разрушил границы пространства, – продолжил после паузы Тео. Он сел на один из камней, торчащих из земли неподалеку от него. – Об этом догадывался и Тоноак. И другие волшебники, жившие после него. Загадка твоей пещеры волновала многих, но ушло немало лет прежде, чем осознание истинного масштаба зла, сотворенного Рэскайном, стало развиваться в человеческих умах.

Даже ты, пробыв в пещере несколько столетий, возможно, не поняла, что там, в глубине, образовался проход в другой мир. Не в страну мертвых душ, как считалось раньше, а в место, где души все еще живы и вполне материальны. Мы бы и дальше не знали правды, если бы однажды в твоей пещере не появилась Кристина – невероятное, но наглядное подтверждение дерзких догадок о том, что там, за пещерой, существует мир людей из плоти и крови.

Тоноак был близок к разгадке, я думаю. Однако он полагал, что для твоего спасения нужно закрыть дверь в мир мертвых. И в этом он заблуждался. Закрыть дверь в мир мертвых невозможно. Миром мертвых не может управлять никто из живых. И причиной твоего заточения стал совсем не он.

В этой пещере тебя удерживает другой проход между мирами. Тебя удерживает трещина между нашим миром и миром, из которого пришла Кристина.

Эта трещина образовалась по удивительному стечению обстоятельств. Рэскайн произнес заклинание, разрушил пространство, и небольшая брешь между камнями, которая раньше вела к всего лишь другим камням, открыла проход в совершенно другое измерение.

Этот шар здесь не просто так. Он – страж коридора. Страж, назначенный силами, неподвластными осознанию. Ты же часть образовавшегося коридора. Ты пропитана магией, сотворившей его, и этой магии нет места ни в Антре, ни где бы то ни было еще. Пока существует коридор, ты не можешь уйти.

А мы… Мы пришли сюда, чтобы помочь Кристине вернуться домой и… закрыть трещину между мирами. Раз и навсегда.

– Как? – спросила Ланария. – Другой магией?

– Нет, – Тео отрицательно покачал головой. – Я не могу колдовать здесь. Никто не может. Это место – своеобразная нейтральная территория. Волшебные свойства в этой пещере сохраняет лишь шар. Его миссия очевидна. Он не позволяет злу из одного мира проникать в другой. И именно по этой причине он расправлялся со всеми, кто входил в пещеру с недобрыми мыслями. Он не тронул Кристину лишь потому, что она не представляла из себя никакой угрозы. И он оказался прав. В наш мир она принесла добро и свет.

Кристина смутилась. Она хотела сказать, что Тео изрядно преувеличивает ее заслуги, но Тео предвидел ее слова и жестом руки попросил ничего не говорить. Кристина повиновалась и продолжила хранить молчание.

– Нам нужно найти проход в мир Кристины и закрыть его, – снова заговорил Тео. – Я склонен думать, что для закрытия подойдет любой большой камень. Не буду скрывать, я не до конца понимаю, почему мироздание само не позаботилось о том, чтобы избавиться от прохода. Может, оно не смогло излечиться от полученной раны… Да… Эта версия хороша… А может… Может, это месть человечеству за то, что оно зашло слишком далеко.

Вторую версию во время Ивового Совета Тео вслух не озвучивал, но здесь он не имел права утаивать свои мысли.

– По всей вероятности, – добавил волшебник. – У мироздания свои мысли на этот счет… И не нам осуждать мироздание… В некотором роде появление коридора – это судьба. Но раз Рэскайну суждено было создать коридор, значит, кому-то суждено покончить с ним.

– А вдруг это суждено не вам? – спросила Ланария. – Вдруг твои идеи ошибочны?

– Пока не попробуем, не узнаем, – улыбнулся Тео. – Мы попытаемся физически избавиться от трещины. Если я прав, то после этого шар навсегда запечатает проход. Люди и магия поработают рука об руку. И все будет кончено.

– Как просто, – тихо сказала Ланария.

Тео не мог не согласиться. Он посмотрел на Кристину. По его взгляду она догадалась, что настала ее очередь.

– Ты, наверное, ждешь, – сказала она. – Что я покажу, откуда пришла. Но я с трудом помню свои перемещения. Мне было страшно и… я бежала наугад, ничего не соображая и мало что запоминая. Извини, пожалуйста…

– Я покажу, – сказала Ланария и направилась еще дальше в пещеру, а затем взяла чуть левее. – Не поняв, откуда она появилась, я прошла туда, где впервые заметила ее. Я хорошо знаю пещеру… Знаю каждый камень. Но пещера изменилась… Там, откуда эта девушка появилась, один из камней был сдвинут.

– Да, – сказала Кристина, следуя за Ланарией и двумя своими спутниками. – Это я его отодвинула. Но проход существовал еще до меня. Просто он был слишком маленьким. Как… Как, собственно, обычная расщелина.

– Возможно, – Ланария остановилась у большой каменно-земляной стены, которая изо всех сил походила на край пещеры. – Правда я всегда считала, что мелкие трещины ведут в тупик, в никуда.

– Да, – протянул Тео. – Небольшими размерами легко обмануться. Кто мог представить, что одна трещина способна стать дорогой в гигантский мир?

Тео не скрывал того, как сильно он увлечен происходящим. Его догадки, судя по всему, полностью оправдывались. К тому же он имел дело с тем, что до него не исследовал ни один волшебник, а это польстило бы любому.

Теперь все присутствующие стояли возле небольшого прохода, за которым виднелось продолжение пещеры. У Кристины по спине пробежали мурашки. В рамках простой физической границы за этим каменистым слоем земли располагались поляны Антры, но пещера продолжалась в измененном пространстве и вела в пещеру из мира Кристины.

– Я попыталась пройти туда, дальше, – сообщила Ланария. – Но у меня ничего не вышло. Я не могу выйти в тот мир, как не могу выйти назад в Антру. Что-то удерживает меня здесь. Наверное, шар. И магия.

– Да, – подтвердил Тео. – Ты не можешь выйти из пещеры, увы. Ведь там, за этим проходом, тоже мир. Мир, в котором человек, пострадавший от темной магии, не имеет права находиться… Но где же сам камень?

– Он с другой стороны, – ответила Кристина и указала пальцем. – Вон там, за насыпью, виднеется его верхушка.

Тео задумался.

– Не думаю, что нам стоит переступать границу, – сказал он спустя несколько секунд. – Не знаю, что из этого получится. Но здесь, с нашей стороны, полно камней. Думаю, мы можем воспользоваться одним из них.

Тео перевел взгляд на Бергина. Тот хранил молчание с тех пор, как зашел в пещеру, но команду к действию он понял сразу. Он огляделся и подошел к большому валуну, который своим размером намного превышал размер прохода. Похоже, Бергин руководствовался логикой, требовавшей закрыть проход основательно, чтобы ни у кого никогда не возникло идеи открыть его вновь. А если идея и возникнет, все попытки будут обречены на провал.

– Вполне годится, – ответил на незаданный вопрос Тео.

– И вы сделаете это для меня просто так? – спросила Ланария.

– Не совсем, – признался волшебник. – Конечно, мы очень хотим помочь тебе. Я не могу себе представить, каково это, веками томиться в пещере. Одной… Наедине с собственными мыслями… Ты заслуживаешь покоя. И мне приятно думать, что мы сможем подарить тебе этот покой. Однако не буду скрывать, мы пришли еще и для того, чтобы позволить двум прекрасным мирам жить в спокойствии. Кто знает, что может произойти, если наши миры начнут соприкасаться сильнее. Этого не должно случиться. Это противоречит законам мироздания.

От этих слов Кристине окончательно сделалось не по себе. А вдруг она, случайно соприкоснувшись с миром Антры, нарушила законы мироздания? Само слово «мироздание» звучало настолько могущественно, что спорить с ним и идти наперекор его законам казалось полнейшим безумием.

Тео подошел ближе к проходу, заглянул туда, в другой мир, но выходить из собственного благоразумно не стал. Оглядевшись, он прошел к валуну, которому предстояло закрыть проход, и дотронулся до него.

– Ты ведь хочешь сказать что-то еще, волшебник, – Ланария смотрела на Тео, не моргая. – Так говори же.

– Ты очень проницательна… – усмехнулся волшебник. – Да, ты права. Я хочу сказать что-то еще… Дело в том, что я хотел бы забрать оставшуюся у тебя часть заклинания высшей власти. Оно где-то здесь. Как только пещера перестанет быть коридором, отправиться на поиски заклинания сможет каждый. И каждый сможет забрать твою часть. Этого нельзя допустить. Заклинание должно быть уничтожено.

Шар пролетел к Тео так быстро, что Кристина не успела понять, что происходит. А Тео не дрогнул. Он спокойно стоял на месте, пока серебряные искры кружили вокруг него. Повисев в воздухе перед волшебником, шар вернулся в состояние покоя.

– Он считает, что ты не лжешь, – сказала Ланария и улыбнулась, едва подняв уголки губ. В ее улыбке проскользнуло что-то ироничное. – Что же… я отдам тебе пергамент. Ты прав. Заклинание должно быть уничтожено.

Ланария вернулась в середину пещеры и нагнулась возле одного из камней. Там же лежали чьи-то кости. Кристина снова ощутила дрожь. Все это время она старалась не обращать внимания на скелеты, но то, с какой легкостью и безразличием Ланария находилась рядом с ними, наводило на неприятные мысли.

С другой стороны, тут же рассудила Кристина, за проведенные в пещере столетия можно обзавестись каким угодно цинизмом, причем обоснованным, так что осуждать Ланарию, пожалуй, не стоило.

Ланария быстро вернулась назад и передала Тео клочок бумаги. Он принял его, чуть помедлив, а затем внимательно осмотрел. На секунду Кристине показалось, что у волшебника от волнения задрожали пальцы.

– Благодарю, – сказал он и спрятал бумагу в карман мантии. – Я даю тебе слово волшебника, заклинание будет уничтожено. Но, может, ты хочешь попросить меня и моих друзей еще о чем-нибудь?

– Да, – кивнула Ланария. – У меня есть к вам одна небольшая просьба. Я бы хотела, чтобы вы похоронили мое тело. На самом обычном кладбище среди других умерших людей. Обычных людей.

– Обещаю, – сказал Тео. Ланария поблагодарила его кивком. Волшебник смотрел на нее еще несколько секунд, а потом повернулся к Кристине. – Как это ни прискорбно, но… пора, дитя мое. Ты знаешь это… Пора обрести свой мир.

Кристина кивнула и уставилась в землю. Всякий раз, когда она вспоминала о том, что покидает Антру, ей казалось, что ее эмоции достигают пика, однако к действительному пику она только-только подбиралась.

Внутри нее зарождалась самая настоящая буря, которую Кристина старалась подавить. Получалось плохо. Ее приключение, ее невероятное восхитительное приключение, заканчивалось. А вместе с ним заканчивалось знакомство с новым миром и новыми людьми. Кристина больше никогда не увидит Антру и ее обитателей. Девушка не плакала, хотя слезы грозили вот-вот появиться вновь. Она крепко стиснула зубы и сжала кулаки.

– Вам лучше отойти в сторону, – Бергин обратился к Тео и Ланарии. – Мы ведь не знаем, что произойдет, когда я закрою проход. Идите к выходу. Мне кажется, там безопаснее.

– Ты прав, – сказал Тео. – Как только закроешь проход… Беги…

Бергин молча согласился. Тео еще раз посмотрел на Кристину и улыбнулся. Кристина хотела попрощаться с ним, но он отвернулся и отправился к началу пещеры. Вскоре он исчез из поля зрения. Ланария последовала за ним.

Кристина не ожидала, что Тео уйдет так быстро, и несколько секунд простояла, глядя ему вслед, а потом поймала на себе взгляд Бергина. Не требовалось много времени, чтобы понять, что он ждет ее. Ждет, когда она переступит черту и окажется в своем мире, который Бергин навсегда скроет от Антры обычным огромным бездушным камнем. Кристина вздохнула и подошла вплотную к проходу.

– Я могу помогать тебе какое-то время… – тихонько сказала девушка.

– Я справлюсь сам, – сообщил Бергин.

– Понятно, – Кристина нервно заправила прядь волос за ухо. – Ты не против, если я еще постою здесь, пока ты будешь двигать камень? Я… Я отправлюсь обратно в свой мир, как только пойму, что мешаю тебе. Хорошо?

– Хорошо, – ответил Бергин. Он еще несколько мгновений смотрел на Кристину, а потом отвернулся и подошел к валуну.

Кристина с трудом представляла, как человек может сдвинуть даже на сантиметр такой огромный камень. В ее мире понадобилась бы тяжелая техника. Однако Бергин, кажется, намеревался обойтись без нее. Он уперся руками в валун, а ногами в землю, набрал в легкие побольше воздуха и начал толкать.

Камень не собирался сдаваться. Он стоял здесь веками, и вдруг каким-то сумасшедшим взбрело в голову сместить его, да еще и сделать из него наглухо запечатанную дверь. Если бы камень мог, он бы возмутился вслух.

Некоторое время камень не двигался совсем, но после очередного усилия со стороны Бергина камень все же начал поддаваться. Сначала он сместился на пару миллиметров, потом на сантиметр. Медленно, очень медленно Бергин толкал камень к проходу. За валуном оставалась глубокая борозда.

На лице Бергина проступил пот, его руки тряслись, а подошвы ботинок то и дело впивались в землю. Бергин не издавал ни звука, но Кристина чувствовала, что этот великан находился на пределе собственных возможностей. Каждый новый рывок вперед давался ему труднее предыдущего.

Кристина не шевелилась. Она смотрела то сквозь проход, то на Бергина. У нее кружилась голова, щеки горели, сердце колотилось с бешеной скоростью, угрожая пробить грудную клетку. Момент, когда ей придется переступить границу, стремительно приближался. Она должна переступить ее. Должна.

Камень тоже приближался. Вся жизнь до и после появления в Антре пронеслась в голове Кристины. Воспоминания мелькали перед ее глазами одно за другим. Калейдоскоп обрывков памяти играл всеми красками и эмоциями, какие только существовали в двух мирах. Кристина едва успевала следить за собственными мыслями. Она дрожала всем телом, ей казалось, что она не чувствует рук и ног.

В конце концов между камнем и проходом осталась всего половина метра. Кристина снова ощутила на себе взгляд Бергина. Он отвлекся от валуна и пристально посмотрел на нее. Капли пота одна за другой стекали по его лицу вниз. Бергин ждал, когда Кристина сделает то, что обещала сделать.

Кристина в ужасе смотрела на него, все еще дрожа. Уйти. Сейчас. Именно сейчас. Медлить нельзя. Время пришло. Пора? Пора…

Неожиданно дрожь прекратилась. Резко, буквально за долю секунды. Кристина выпрямилась и решительно обошла камень. Теперь она находилась с той стороны, с которой Бергин толкал валун к проходу.

– Закрой его, – сказала Кристина.

– Что? – переспросил Бергин.

– Закрой его! – громче и эмоциональнее произнесла девушка.

На лице Бергина впервые на памяти Кристины отчетливо проступили человеческие эмоции. В его взгляде читалось неподдельное удивление.

– Ты уверена? – спросил он, чуть помедлив.

– Да, – ответила Кристина. – Тео сказал, что я должна обрести дом. И я это сделала. Я обрела дом в Антре. А там…

Кристина кивнула в сторону прохода.

– Там я просто родилась, – продолжила она полушепотом. – Да, родилась… Но каждой клеточкой своей кожи я чувствую, что мое место здесь, в вашем мире. И ты единственный, кто может навсегда оставить меня в Антре. Умоляю тебя, закрой этот проклятый проход.

Кристина прижалась к камню и попыталась толкнуть его сама. Сил в ней скопилось как никогда много, но все же эти силы были не из разряда физических. Камень не поддавался, и Кристина уперлась сильнее.

И вдруг камень двинулся, двинулся в сторону прохода. Кристина удивилась этому, подняла голову и увидела, что Бергин снова взялся за дело. Кристина тоже принялась толкать, прекрасно осознавая, что толку от нее мало, но приложить руку к закрытию прохода для нее было жизненно важно.

Немного, еще немного, повторяла она самой себе. И вдруг камень с громким треском уперся в земляную стену. Проход остался позади валуна. Откуда-то сзади донесся пронзительный звук, похожий на свист, но Кристина не обернулась. Она смотрела на камень, не отрывая взгляда ни на секунду.

Звук приближался. Нетерявший бдительности Бергин схватил Кристину за плечи и оттащил назад. Это заставило ее прийти в себя и обратить внимание на приближающуюся опасность. Кристина не сопротивлялась, только поворачивала голову то в одну, то в другую сторону, чтобы понять, что в этой пещере может издавать такой звук.

Ответ пришел в голову как раз в тот момент, когда источник звука показался сам. Звук издавал шар. Он просвистел рядом с Кристиной и Бергином, подлетел к камню и очертил его контур яркой серебристой линией.

След от шара не спешил исчезать. Он продолжал сиять и искриться, создавая завораживающее зрелище.

Очертив камень и вернувшись в исходную точку серебристого периметра, шар засветился еще ярче. Он ослеплял. Снова. Кристина закрыла глаза рукой, но даже сквозь руку и веки она видела свет.

А потом свет померк. Кристина осторожно открыла глаза. В пещере стало намного темнее. След от шара исчез, а камень потемнел. Кажется, все получилось. Проход закрылся. Кристина попятилась назад, но тут же уперлась спиной в Бергина.

И вдруг вокруг все затряслось. Со свода пещеры посыпались земля и камни, а земля под ногами стала ходить ходуном. Кристина едва устояла на ногах и чуть не попала под один из падающих камней.

– Бежим, – сказал Бергин.

Кристина повиновалась и со всех ног бросилась к выходу. Обернувшись, она увидела, что Бергин бежит вслед за ней.

Обломки пещеры падали то там, то здесь. Два или три мелких камня угодили в Кристину, ударив ее по плечам и рукам. Девушка не обращала внимания на боль. Сейчас боль не имела никакого значения.

Поднимающаяся вокруг пыль мешала смотреть вперед, но и это не волновало Кристину. Она не собиралась останавливаться. Там, за пещерой, ее ждала Антра, прекрасная волшебная Антра. Мысль об этом окрыляла Кристину и заставляла бежать быстрее. Никакие препятствия уже не могли остановить ее.

Метрах в трех от выхода из пещеры стоял Тео, а рядом с ним на земле неподвижно лежала Ланария.

– Скорее, друзья, – поторопил волшебник и указал рукой на выход. – У нас всего несколько секунд.

Кристина подбежала к Тео, остановилась и с ужасом посмотрела на Ланарию. Глаза пленницы пещеры были открыты. Ланария смотрела вверх. Вернее, не смотрела… Печаль исчезла из ее взгляда. Ланария была мертва.

Вслед за Кристиной к Тео и Ланарии подбежал Бергин. Не теряя времени, он наклонился, обхватил тело Ланарии, перекинул его через плечо и выпрямился.

Камни продолжали падать. Тео толкнул Кристину и Бергина к выходу. Через секунду все трое и тело Ланарии оказались на улице, а позади них с грохотом и столбом земляной пыли обрушился свод пещеры.