Текст книги "Три кита и бычок в томате"

– Какой ангар? – удивленно переспросила девушка.

– Ну ключ от которого искал твой шеф? Ты еще говорила, что он на эту тему здорово разорался!

– Ах этот! Он на Малой Охте, на самом краю, возле железнодорожного моста… А зачем вам это?

– Да вот, понимаешь, мы с подругой решили завести ферму карликовых свиней. Карликовые свиньи – это сейчас очень модно, ни одна уважающая себя девушка не обходится без маленькой свинки. Ну вот, а их же где-то нужно держать…

– Свиней? – Лена удивленно захлопала глазами. – Вы чё – серьезно?

– Еще как серьезно! – не моргнув глазом подтвердила Ирина. – Свиньи – это ужасно круто!

– Да они же грязные, эти свиньи!

– Что ты! – Ирина округлила глаза. – Очень чистенькие, аккуратные, к туалету приучаются и вообще ужасно умные!

– Но вы же говорили, что у вас модный бутик на Невском!

– Бутик – само собой, а свиноферма – само собой! Одно другому не мешает, даже наоборот! Каждой клиентке бутика мы будем предлагать свинку со скидкой!

– А что – эти свиньи дорогие?

– Конечно, уж не дешевые! Одна перевозка сколько стоит! Их ведь доставляют самолетом из Новой Зеландии. Причем исключительно первым классом. Они знаешь какие капризные! А мы будем их здесь разводить – представляешь, какая экономия! В общем, мы хотим поехать посмотреть на этот ваш ангар, может быть, он подойдет нам под свиноферму!

– Ладно. – Секретарша пожала плечами. – Записывайте адрес!

– Чего только не бывает! – проговорила она, когда за странными посетительницами захлопнулась дверь офиса. – Надо же – карликовые свиньи!

– Теперь налево, – проговорила Ирина, вглядываясь в дорогу. – Или нет, кажется, направо…

– Нет, дамочки, – водитель, мрачный дядька средних лет в милицейской форме без погон, решительно остановил машину и заглушил мотор, – дальше я не поеду. Мне машину жалко, и своя голова дорога. Одна она у меня, понимаете. Сам дальше не поеду и вам не советую. Тут такие места, куда порядочному человеку лучше не соваться. Ну, вы, конечно, девочки взрослые, делайте что хотите, я вам не папа, не мама и не классный руководитель, а меня увольте. Так что платите согласно договоренности и расстанемся по-хорошему.

Машина стояла на краю оврага, заросшего пыльным бурьяном и непролазными зарослями крапивы. По дну оврага протекал мутный ручеек, отчасти перегороженный грудами мусора и ломаными ящиками.

– Дяденька, неужели вы нас здесь бросите? – жалобно заныла Катерина. – Мы тут без вас заблудимся!

– Тоже мне, племянница нашлась! – фыркнул водитель. – Я вас сюда силой не тащил! Сами попросили. Хотите – довезу обратно, только по повышенному тарифу…

– Почему это по повышенному? – удивилась Катя.

– Почему-почему, по рыночному закону! Цена определяется спросом и предложением. Вы тут другую машину видите? Нет! И я не вижу. Значит, спрос есть, а предложение отсутствует. Отсюда и повышенный тариф!

– Хорошо излагаете! – усмехнулась Ирина. – Вам не машину водить, а лекции читать нужно!

– Читал уже! – проворчал водитель, еще больше помрачнев. – Я, между прочим, доцент, кандидат экономических наук. Только платят за это плохо, вот и пришлось в извозчики переквалифицироваться.

– Ну надо же! – удивилась Катя. – А я думала, вы бывший мент… то есть, извините, милиционер.

– Это я у племянника форму позаимствовал. Чтобы ГАИ лучше относилось. В общем, решайте: или едем обратно, или высаживайтесь. Конечная станция.

– Может, вернемся? – Катя заглянула в глаза подруге.

– А как же Лариса? – И Ирина решительно выбралась на твердую землю, точнее, в жидкую грязь на краю оврага.

– Да, одеты мы с тобой не по-походному… – вздохнула Катя, выбирая островок сухой земли, чтобы поставить туда ногу.

Машина оскорбительно фыркнула и скрылась за поворотом дороги.

– Дальше вроде посуше! – проговорила Ирина, раздвигая бурьян. – Вон, видишь, даже тропинка есть. А где-то там впереди должна быть река… думаю, этот ручей в нее впадает.

– Какая еще река?

– Река Оккервиль.

– И что мы – вплавь, что ли, по ней?

– Зачем вплавь? Я надеюсь, что вдоль реки можно будет пройти. Обычно вдоль рек проходят дороги.

Подруги двинулись по тропинке и действительно через несколько минут выбрались на берег небольшой речки, которая несла свои мутные воды среди глинистых берегов, заваленных промышленными отходами и обломками тары. Впереди показались покосившиеся сараи и заброшенные гаражи.

– Вот о чем я думаю, – проговорила Катя, остановившись, чтобы вытряхнуть из туфли попавший туда камешек. – Ну, допустим, мы найдем этот ангар… предположим, мы даже освободим Ларису… а как мы потом отсюда выберемся? Этот доцент в милицейской шкуре был прав насчет спроса и предложения: никаких машин я в ближайших окрестностях не вижу! Я уже не говорю о каком-нибудь общественном транспорте…

– Ну, об этом еще рано говорить, – отмахнулась от нее Ирина. – В крайнем случае позвоним Жанке, позовем ее на помощь. У нее-то машина всегда под рукой!

– Да ты же ее знаешь! Она начнет плеваться ядом и говорить, что мы не даем ей работать…

– Ну, поплюется, конечно, но приедет!

– Лучше все-таки договориться с ней заранее! – Катерина надела туфлю и догнала подругу, опасливо поглядывая на расположенный слева от реки пустырь, где валялось в непринужденных позах несколько бездомных собак. Собаки заинтересованно поглядывали на бредущих мимо женщин.

– Да, как-то мы не очень хорошо подготовились к этой экспедиции! – Ирина прибавила шагу, зябко поежившись.

Катя перешла на бег. Собаки оживились и поднялись на ноги.

– Катька, не беги! – прошипела Ирина, не разжимая зубов. – Они почувствуют твой страх!

– Почувствуют – и что? – переспросила Катя, от страха расширив глаза.

– Почувствуют – и все! – оборвала ее Ирина. – Просто не беги! Иди как можно спокойнее.

– Я по-по-попробую! – испуганно пробормотала Катя и схватила подругу за локоть. – Можно, я буду за тебя держаться?

– Можно, – милостиво разрешила Ирина. – Только не так сильно, а то синяки останутся!

– Вон, кажется, какой-то ангар… – прошептала Катя, приподнявшись на цыпочки. – Дошли, что ли?

Неподалеку действительно показалась выгнутая алюминиевая крыша ангара.

– Сейчас узнаем, – ответила Ирина, инстинктивно понизив голос.

– А собаки за нами не бегут? – еще тише продолжила Катя.

– А что ты меня-то спрашиваешь? Оглянись сама!

– Боюсь!

Ирина свернула с тропинки и поднялась на пригорок, с которого ангар был виден как на ладони.

– Кажется, пришли! – проговорила она, сложив ладони козырьком и вглядываясь в металлическое строение.

Действительно, сбоку от входа виднелась табличка с выцветшей от солнца и непогоды надписью: «Фирма „Анус“. Изготовление и размещение рекламы».

– Марфа Семеновна, прочтите текст завещания! – проговорила Жанна, предварительно сосчитав до десяти. – Мы подготовили все в соответствии с вашими пожеланиями.

– Как это – с пожеланиями? – перебила ее старушка. – Мое пожелание было все Никочке оставить, племяннику, потому как родная кровь, а его убили, так приходится Зинке отписывать, хоть и язык у нее что помело, и насчет серебряных ложек опять же…

– Я все это уже слышала! – воскликнула Жанна, но тут же взяла себя в руки и понизила голос: – Значит, в соответствии с вашей волей принадлежащая вам половина дома завещается вашей племяннице Зинаиде Кошкиной…

– Главное, что потолки там высокие, и печка хорошо топится, потому как ее покойный Павел Петрович перекладывал, а что она дымит, так это только если сырыми дровами… Павел Петрович, он в печках-то ой как понимал…

– Хорошо-хорошо, – попыталась остановить ее Жанна. – Прочтите и подпишитесь… а это, прежнее, завещание вы могли не приносить, оно, так или иначе, утрачивает силу…

– А если Зинка мне чего-нибудь скажет? – настороженно уставилась на Жанну старуха.

– Что – скажет? – не поняла ее Жанна.

– Ну, обидное что-нибудь! Или там насчет серебряных ложек? И я насчет домика передумаю?

– Передумаете – придете ко мне. – Жанна тяжело вздохнула. – И мы с вами составим новую редакцию завещания…

– Зачем это в редакцию? – испугалась старушка. – Это чтобы все знали про мой домик?

– Никто ничего не будет знать! – Жанна сделала глубокий вздох, чтобы взять себя в руки. – Все нотариальные действия являются конфиденциальными!

– Какие это ты слова говоришь! – Марфа Семеновна поджала губы. – Я к тебе пошла, потому как ты приличная женщина, а ты такие слова употребляешь! Я сперва-то к Ямщикову пошла, так у него одни бандиты, ступить некуда, потому я и ушла, а там все такие бандиты, что прямо страшно…

В это время на столе у Жанны тревожно зазвонил мобильный телефон.

– Катя, я на работе! – раздраженно проговорила Жанна, увидев высветившееся на дисплее имя подруги. – И в данный момент совершенно не могу разговаривать о твоих творческих проблемах! Перезвони позднее!

– При чем тут творческие проблемы! – затараторила Катерина, пока Жанна не отключилась. – Мы с Иркой в таком глухом углу, что отсюда совершенно невозможно выбраться! Если ты за нами не приедешь, то просто не знаю, что мы будем делать! Это за Малой Охтой, на берегу реки Оккервиль, тут такие пустыри…

– Интересное дело! А как же вы туда попали? Спрыгнули с парашютом?

– Нас сюда довез один дядечка на машине, а потом он уехал, а больше машин здесь нет…

– И правильно сделал, что уехал! Зачем это вас занесло в такую дыру? – раздраженно осведомилась Жанна. – Вечно вы вляпаетесь в какую-то историю, а я вас должна вытаскивать! Причем непременно в рабочее время!

– Мы должны спасти секретаршу Гранатова! – оправдывалась Катерина. – Ее похитил один такой подозрительный тип и держит в ангаре… но мы этот ангар уже нашли…

– С чем вас и поздравляю! Почему вам всегда больше всех нужно? Если это секретарша Гранатова, то пускай этот Гранатов сам ее и выручает! Ой! Чья, вы сказали, секретарша?

– Гранатова! – повторила Катерина. – Но он никого не может выручить, потому что…

– Потому что его убили, – странным голосом проговорила Жанна, уставившись на лежащее перед ней завещание.

– Вот видишь, ты же это сама знаешь! – подхватила Катерина. – Его убили, и он…

– Как его зовут… то есть звали? Этого вашего Гранатова?

– Николай… Николай Альбертович! А что? Почему ты так волнуешься? Ты с ним была знакома?

– Нет, не была… ладно, никуда не уезжайте, я за вами приеду… часа через полтора…

– А мы никуда и не можем уехать, нам не на чем! – ответила Катя, но Жанна уже выключила телефон. Она подняла глаза на старушку и медленно, вполголоса проговорила:

– Как звали вашего покойного племянника? Вы его называете Никочкой, но на самом деле…

– Никочка, – охотно ответила Марфа Семеновна. – Такой был хороший племянник, такой уважительный, приезжал ко мне аккурат перед тем как его убили, печку помог протопить… посидел у меня, чайку попил… такой уважительный…

– Это вы его так называли – Никочка, а по паспорту он был Николай Альбертович! Николай Альбертович Гранатов!

– Ну да, – недоуменно кивнула старушка. – Альберт, покойник, на Машке женился, а Васька тогда еще сказал, что она, Машка-то, хитрая да вредная…

– Знала бы, что мы в такую экспедицию отправимся, оделась бы похуже! – вздыхала Катя, пробираясь вслед за подругой среди огромных лопухов.

– Похуже? – переспросила Ирина, выразительно взглянув на Катин бесформенный балахон грязно-горчичного цвета. – Похуже – это как?

– Похуже – это похуже! – оборвала Катя подругу. – И нечего меня подкалывать!

Они подобрались к самой стене ангара и теперь осторожно двигались вдоль нее, отыскивая какой-нибудь боковой вход или хотя бы окошко, через которое можно было бы проникнуть внутрь. Воспользоваться главным входом они побоялись, опасаясь наткнуться на длинноволосого злоумышленника.

– Вон смотри, какая-то лестница! – Ирина остановилась и показала на узенькую железную лесенку, взбегающую по стене ангара.

– И что – ты предлагаешь мне по ней подняться? – проговорила Катерина с выражением оскорбленного достоинства. – Ну знаешь ли! Я была о тебе лучшего мнения!

– Не мне, а нам! И придется подниматься, потому что там, наверху, кажется, есть какая-то лазейка!

– Ну вот и полезай наверх, посмотри, а потом уж и я…

– Нет, – строго проговорила Ирина. – Ты полезешь первая!

– Это еще почему?

– Я пойду следом и буду тебя подстраховывать. И прекрати препираться!

Катя поняла, что подруга будет непреклонна, и с тяжелым вздохом полезла по лесенке.

– Ох, не выдержит она меня, – пыхтела она через каждый шаг, – вон как скрипит!

– Булочек надо меньше есть! – шипела сзади Ирина. – И сладостей всяких! И бананов с макаронами!

– Все, сяду на диету! – клялась Катя, продолжая восхождение. – Как только вернемся отсюда – так и сяду! Если вернемся, – уточнила она после короткой паузы.

Проржавевшая лесенка действительно угрожающе скрипела и покачивалась под солидным Катиным весом.

Однако все в этой жизни заканчивается, и плохое и хорошее. Закончилось и восхождение. Катерина взобралась на ровную площадку, украшавшую крышу ангара, уселась на железный выступ и вытерла пот клетчатым платком своего мужа.

– Уф, наконец-то добрались!

– Все еще только начинается, – утешила ее Ирина и указала на металлический люк возле самых Катиных ног. – Вот ради чего мы сюда взбирались!

– Да что ты? – протянула Катерина. – А я думала, ради этого великолепного вида!

Действительно, с крыши ангара открывался вид на бескрайние пустыри, расстилавшиеся по берегам реки Оккервиль. Вдалеке виднелся лес, по краю которого тянулась линия электропередачи.

– Красиво-то как! – воскликнула Катерина, оглядевшись вокруг.

– Катька, не расслабляйся! Вспомни о Ларисе! – отвлекла ее от созерцания природы Ирина, взявшись обеими руками за крышку люка. – Помогай, одной мне не справиться!

Подруги вдвоем ухватились за тяжеленную крышку и с трудом откинули ее в сторону. Ирина перегнулась через край круглого отверстия и заглянула в ангар.

– Ну что там? Ну что там? – теребила ее Катерина, которой не хватило места возле люка. – Ну что, ты ее видишь?

– Тише ты! – прошипела Ирина, еще дальше высунувшись в люк. – Что ты шумишь, как слон?

– Слоны как раз очень тихо ходят, – обиженно проговорила Катерина. – Мне Валик говорил!

– Ну, Валик, конечно, в слонах разбирается! – согласилась Ирина. – Только ты все равно не шуми! Веди себя тихо, как слон!

Глаза Ирины постепенно привыкли к царящему внутри ангара полумраку, и она разглядела разбросанные внутри него груды цветного пластика и разнообразных металлических трубок, коробки с люминесцентными лампами, мотки проводов, стеллажи, заставленные банками с краской и прочими материалами, используемыми при изготовлении рекламных щитов и вывесок.

И в одном из углов просторного помещения, наскоро расчищенном, освобожденном от всех этих рекламных материалов и приспособлений, сидела в тяжелом офисном кресле связанная по рукам и ногам бывшая секретарша бывшего председателя комитета по культуре и туризму Лариса Хвостицына. Лариса выглядела не лучшим образом, совсем не так, как какой-нибудь час назад, когда она отправилась на обед: ее элегантный офисный костюм был измят и кое-где порван, лицо заплакано, покрыто красными пятнами и размазанной тушью.

Перед ней стоял тот человек, который стал для Ирины кошмаром ее последних дней, – высокий худощавый мужчина с забранными в хвост седеющими волосами. Он держал в руках обычный полиэтиленовый мешок и говорил, склонившись над своей пленницей:

– Ты уже поняла, что шутки кончились. Если не вспомнишь, где твой шеф был в тот день, пеняй на себя!

– Да нигде он не был! – громко всхлипывая, проговорила Лариса. – Когда ему сообщили об отставке, понятное дело, очень расстроился… велел никого к нему не пускать… после обеда его вызвали в Смольный, оттуда вернулся мрачнее тучи… а больше я ничего не помню!

– А кто ему в этот день звонил?

– Савицкий звонил, управделами городской администрации… насчет отставки, и еще раз… а больше никого не помню!

– Не помнишь? – Лицо киллера перекосилось, и он яростно заорал: – Тогда я тебя прямо спрошу: куда он их дел?!

– Что дел? – переспросила Лариса. – О чем вы говорите? Я не понимаю!

– Не понимаешь? Все ты прекрасно понимаешь! Говори, сука, куда он их дел, если хочешь жить!

– Честное слово, я не понимаю, о чем вы говорите! – И Лариса во весь голос разревелась.

– Если ты воображаешь, что разжалобишь меня своими слезами, – на этот раз голос длинноволосого прозвучал насмешливо, – ты глубоко ошибаешься. Женские слезы на меня совершенно не действуют! А если у тебя плохо с памятью – придется ее немножко освежить!

И он неожиданным резким движением надел на голову Ларисе полиэтиленовый мешок.

Женщина забилась, как выброшенная на берег рыба, но веревки только глубже врезались в ее руки и ноги. Лицо под прозрачным полиэтиленом превратилось в страшную, перекошенную маску ужаса, но Лариса не могла кричать и издавала только хриплый нечленораздельный стон.

Ирина, в ужасе наблюдавшая за этой сценой, рванулась было вперед… но тут же поняла, что ничем не поможет несчастной женщине и только усугубит собственное положение. Она закусила губу, чтобы не выдать себя криком.

– Что там? Что там происходит? – шептала позади нее Катя, нетерпеливо теребя подругу. – Ну ты мне можешь наконец сказать, что ты видишь?

– Не могу, – севшим от страха голосом отозвалась Ирина. – Подожди… подожди немного!

Длинноволосый взглянул на часы и сдернул мешок с головы своей жертвы. Лариса несколько раз жадно, хрипло вдохнула и бессильно откинулась на спинку кресла. Лицо ее стало красным как помидор.

– Ну что – освежила память? – осведомился длинноволосый, наклонившись над ней. – Вспомнила, куда он их дел?

Лариса заговорила медленно, с трудом справляясь с голосом и то и дело прерываясь, чтобы перевести дыхание:

– Если бы… если бы я знала… о чем вы говорите… я обязательно сказала бы… честное слово, я говорю правду!

– Значит, не понимаешь человеческого обращения! – рявкнул киллер и вдруг насторожился, к чему-то прислушиваясь.

Ирина тоже расслышала новый, постепенно нарастающий звук – звук приближающегося автомобиля. Она попятилась и выбралась на крышу ангара. Теперь уже отчетливо был слышен звук мотора, и неподалеку колыхались заросли бурьяна, отмечая путь подъезжающей машины.

– Это, наверное, Жанка едет… – задумчиво проговорила Катерина. – Наверное, она усовестилась и решила приехать нам на помощь!

– Так надо же ее предупредить! – воскликнула Ирина. – Она сейчас попадет прямо в лапы киллеру!

Вытащив из кармана мобильник, Ирина торопливо, не попадая с первого раза по кнопке, набрала Жаннин телефон и выпалила в трубку:

– Жанка, тормози! Он здесь!

– Кто он? – удивленно осведомилась Жанна. – Где здесь? И почему, собственно, я должна тормозить?

– А ты где? – переспросила Ирина, до которой начала доходить истина.

– В собственном кабинете! – отрезала подруга. – Работаю, между прочим! И еще кое-что выяснила…

– Извини, – проговорила Ирина. – Я ошиблась.

И она отключила телефон.

Теперь она уже хорошо видела подъезжающую к ангару машину.

Это была маленькая серебристая дамская машина, «пежо» секретарши из рекламной фирмы «Анус».

– А тот дядька, который нас сюда привез, отказался дальше ехать, – грустно произнесла Катерина. – Сказал, что дальше его машина не пройдет…

– Потому что это была его машина, – отозвалась Ирина. – Его собственная, и он ее жалел. А этот тип, как его… Усов, едет на машине своей секретарши, и ему на нее наплевать!

– Это тот тип из рекламой фирмы? – переспросила Катя.

– А кто же еще!

Действительно, серебристая машина последний раз подпрыгнула на ухабе, остановилась неподалеку от входа в ангар, и из нее с заметным трудом выбрался толстый, пузатый мужчина, которого подруги уже видели сегодня, – Сергей Михайлович Усов.

Он поспешно захлопнул дверцу «пежо» и с удивительной для такой комплекции прытью устремился в ангар.

Ирина вернулась на свой наблюдательный пункт и засунула голову в люк, чтобы не упустить ничего из происходящих событий.

Усов вбежал в ангар и тут же свалился с ног, получив сзади сильный удар по шее.

– А, это ты! – проговорил длинноволосый, помогая ему подняться на ноги. – Какая нелегкая тебя принесла?

– Ты с ума сошел! – проворчал Усов, потирая ушибленную шею. – Так же покалечить можно!

– Скажи спасибо, что не убил! – оборвал его киллер. – Я тебя не ждал! Зачем явился?

– Приехал Рогер! – выпалил Усов.

– Что? – Длинноволосый помрачнел. – Откуда такая информация?

Усов приблизился к своему напарнику и что-то зашептал.

– Можешь говорить вслух! – усмехнулся киллер. – Здесь никого нет!

– А она? – Усов опасливо покосился на связанную Ларису.

– Считай, что ее тоже нет! Отработанный материал…

Связанное тело дернулось, как от удара.

– Наверное, ты правильно сделал… – проговорил киллер после короткой паузы. – Придется мне кое-куда съездить… принять меры. Ты пока покарауль ее, я вернусь и еще немного поработаю.

Быстрыми широкими шагами он покинул ангар, раздался звук отъезжающей машины, и наступила тишина.

– Ну, что там теперь? – прошептала Катя, нетерпеливо дергая Ирину за ногу. – Что там происходит?

– Пока ничего не происходит, – отозвалась Ирина, – но скоро кое-что произойдет. Самое время нам вмешаться в события!

– Да что ты! – боязливо проговорила Катя. – Ты это серьезно?

– Если что-то делать, то только сейчас! – решительно ответила ей Ирина. – Пока отсутствует наш хвостатый друг. Потому что с ним мы не справимся, а этот рекламный толстяк явно послабее.

– Почему ты так думаешь? У тебя какое-то предвзятое отношение к полным людям!

– Интуиция подсказывает! – отмахнулась Ирина. – И сейчас совершенно не время для обид и выяснения отношений! Нам нужно действовать и использовать свое единственное преимущество!

– Какое? – осведомилась Катерина.

– Внезапность!

– У тебя уже есть какой-то план?

– Допустим! И в моем плане тебе отводится очень важная роль!

– Ой! – Катя заметно побледнела. – Вообще-то я никогда не рвалась на первые роли… я предпочитаю быть в массовке… как говорил один старый актер, подальше от камеры, поближе к кассе…

– Мы сюда зачем приехали?

– Чтобы спасти Ларису! – без особой уверенности ответила Катя.

– Значит, делай, что я тебе скажу! – И Ирина приступила к подробному инструктажу.

Выслушав и запомнив всю инструкцию, Катя спустилась с крыши и медленно, боязливо, неуверенной походкой двинулась ко входу в ангар.

Подойдя к самым дверям, она ненадолго задержалась и привела свою внешность в еще больший беспорядок – растрепала волосы, расстегнула верхние пуговицы своего балахона и даже слегка надорвала его на плече. Затем набрала в грудь воздуха, как перед прыжком в воду, и ворвалась в ангар, истошно крича:

– Помогите, помогите! Есть здесь кто-нибудь? Помогите! За мной гонятся хулиганы!

Рослый пузатый мужчина, сидевший на ящике возле входа, вскочил, направив на Катерину пистолет, и удивленно проговорил:

– Ты тут еще откуда взялась? Какие еще хулиганы?

– Мужчина, как хорошо, что вы здесь! Вы меня защитите! Их четверо, такие страшные! Все с ножами!

– Какой черт тебя принес! – Усов с угрожающим видом двинулся навстречу Кате.

– И все в милицейской форме! – выпалила Катерина, попятившись.

– Что? – Усов замер на месте и покосился на дверь ангара.

И вдруг у него за спиной раздался спокойный голос:

– Не подскажете, как пройти в шестнадцатое отделение милиции?

И не успел Усов и глазом моргнуть, Ирина, подкравшаяся к нему сзади, надела на голову злосчастному директору рекламной фирмы пустой пластмассовый бочонок.

– Кто? Что? Почему? – завопил Сергей Михайлович, крутясь на месте и не понимая, что с ним произошло. Голос его звучал из бочонка гулко и неразборчиво. – Что такое? – выкрикнул он и с перепугу нажал на спусковой крючок пистолета.

Выстрел оглушительно прогрохотал внутри ангара, пуля пробила коробку с лампами дневного света, которые полопались, усилив звуковой эффект. Ирина с размаху опустила на бочонок металлическую трубу, еще глубже насадив его на Усова. Тот глухо вскрикнул, выронил пистолет и повалился на бок.

– Быстро, – скомандовала Ирина. – Как я уже говорила, наше оружие – внезапность и быстрота.

Вдвоем с Катей они связали куском провода ноги и руки Усова и надежно закрепили на нем бочонок. После этого освободили Ларису.

– Спасибо, – бормотала та со слезами на глазах, растирая онемевшие конечности. – Какое счастье, что вы появились! Кто вы? Кажется, я вас где-то видела…

– Видела-видела! – отмахнулась Ирина. – Только сейчас не время для официального знакомства и выяснения отношений! Нужно срочно рвать когти, в смысле делать ноги! А то может вернуться наш длинноволосый друг, а с ним будет не так просто справиться, как с этим… бычком в томате! – Ирина кивнула на Усова, связанные ноги которого безобидно торчали из бочонка.

При упоминании длинноволосого киллера Лариса зябко передернулась и бросилась к выходу из ангара.

– Только вот на чем мы отсюда уедем? – озабоченно проговорила она, оглядевшись вокруг. – Пешком мы недалеко уйдем…

– Зачем же пешком? – Ирина показала на стоящую неподалеку серебристую машину. – Транспорт имеется. Та самая импортная консервная банка, в которой прибыл наш бычок. Правда, мы с Катей не умеем водить…

– Я умею, – радостно сообщила Лариса.

– Ну вот и отлично…

– Только одна проблема, – мрачно заявила Катя. – Машина-то двухместная!

– Ну, как-нибудь уместимся! – Лариса подошла к «пежо». После перенесенных страданий все прочие проблемы казались ей мелкими и не заслуживающими внимания.

– Опять начнутся намеки на мое телосложение! – вздохнула Катя, с трудом втискиваясь в машину.

– Может, если ты не помещаешься в салон, в багажник тебя запихнуть? – проговорила Ирина, критически разглядывая подругу. – У «пежо» багажник просторный!

– Нет! В багажник я не полезу! – взвизгнула Катерина и мгновенно устроилась на сиденье.

Лариса села за руль, и серебристая машина углубилась в заросли лопухов.

– Да, дорогой здесь и не пахнет! – проговорила Ирина, когда они десятый раз за две минуты подпрыгнули на огромном ухабе. – Как это Усов досюда так лихо доехал!

– Он здесь не первый раз, – предположила Лариса. – Наверное, знает, где легче проехать… Ой!

Машина снова подпрыгнула на ухабе и едва не перевернулась.

– Жалко хозяйку этого «пежо», – вздохнула Катерина. – Страшно подумать, в каком виде она получит обратно свою машину!

– Еще жальче будет нас, если мы застрянем на полдороге! – отозвалась Ирина.

И сглазила: левое колесо заехало в очередную колдобину, мотор надсадно фыркнул и заглох.

– Нет, эта машина точно не для наших дорог! – охнула Ирина.

– Где ты здесь видишь дорогу? – пожала плечами Лариса. – Тут разве что вездеход проедет!

Она снова включила зажигание и попробовала выехать из ямы на первой скорости. Мотор надсадно ревел, но машина не трогалась с места. Лариса попробовала дать задний ход, но в результате еще два колеса оказались в яме.

– Ой, девочки, что делать, что делать! – причитала Катерина. – Ведь он скоро вернется, этот хвостатый! Вернется и найдет нас! Что делать, что делать!

– Вылезать из машины, – ответила ей Лариса. – Вылезайте и попробуйте ее подтолкнуть.

Катя с Ириной выбрались наружу и попытались столкнуть машину с места. Однако «пежо», казавшийся со стороны очень маленьким и легким, не поддавался их совместным усилиям. То ли подруги ослабели от выпавших в последнее время на их долю трудов и невзгод, то ли машина уж очень серьезно застряла.

В это время со стороны шоссе донесся приближающийся звук автомобильного мотора.

– Ой! – Катя побледнела и попятилась. – Он возвращается!

Она схватилась за сердце и стремглав бросилась в густые заросли крапивы.

– Катька, стой! – крикнула ей вслед Ирина.

– Нет! – отозвалась Катя, пробиваясь сквозь заросли, как слон на грани нервного срыва. – Лучше я утону в болоте, чем попаду в руки к этому убийце!

– Да где ты видишь убийцу? – пыталась остановить ее Ирина. – Вернись!

– Ни за что! – донесся из пыльного бурьяна затихающий голос Катерины.

Теперь уже и Лариса видела, что к ним приближается не красный «опель», на котором разъезжал последние дни длинноволосый уголовник, а нарядная бирюзовая «ауди». Правда, в отличие от Ирины она не знала, что эта машина – новая и большая любовь неподражаемой Жанны Ташьян.

– Ну что, застряли? – осведомилась Жанна, остановив машину и выбравшись на дорогу. – Сейчас дерну!

– Это Жанна, – представила Ирина подругу. – А это Лариса…

– А это Ирина, потому что кто, кроме нее, начнет на таком чертовом раздолбанном пустыре разводить китайские церемонии! – в сердцах воскликнула Жанна. – А где Катька? Вы ее что, в багажник засунули?

– Честно говоря, была такая мысль, – призналась Ирина, помогая Жанне закрепить трос. – Но вообще-то она испугалась и убежала в пампасы… – Она показала широкую просеку, оставленную Катериной на пути бегства.

– Кого она испугалась – меня? – удивилась Жанна. – Испугалась, что я устрою ей взбучку за то, что оторвала от работы?

– Нет, она решила, что возвращается киллер, от которого мы пытаемся удрать.

– Вот вечно вы, подруги, куда-нибудь вляпываетесь! – начала Жанна, но, наткнувшись на суровый взгляд Ирины, смешалась и полезла в свою машину.

«Пежо» удалось вытащить с третьего рывка. Ирина подошла к кустам и вполголоса сообщила, что они уезжают и что если Катька и дальше будет валять дурака, то ей придется идти пешком. Через некоторое время послышались треск и сопение, и на тропинку выбралась Катерина, вся в репейниках, исцарапанная и сконфуженная.

После получасовых мучений наконец выехали на приличное шоссе. Серебристый «пежо» оставили на первой же платной стоянке, Ирина сказала, что при случае позвонит хозяйке в фирму «Анус» и скажет, где искать машину, а со своим начальником пускай она сама разбирается. Лариса кое-как причесалась и запудрила синяки на лице.

– Слушай, а что этот тип от тебя хотел? – допытывалась Катя.

– Сама не знаю. – Лариса пожала плечами. – Куда, спрашивает, твой Гранатов их дел? Да кого их-то? Я без понятия. Куда ходил? Да, может, куда и ходил, только мне-то не докладывал! Если бы я была начальником, а он – секретаршей, тогда, может, и знала бы, а так… – Она выразительно махнула рукой.

Ирина отметила про себя, что сегодня Лариса выглядит совсем не так, как при их первой встрече. Ничего не осталось от рыдающей, убитой горем женщины, видно, жизнь заставила взять себя в руки.

– Ты хоть понимаешь, что он может снова тебя найти? – спросила Ирина, прощаясь.

– Да уж не полная дура, сообразила, что Николай покойный тот еще был тип, – сказала Лариса, – а я-то ему верила… Ладно, я сейчас спрячусь, ни домой, ни на работу не сунусь, тебе вот только телефон оставлю – на всякий случай.

– Есть куда идти-то?

– Да есть. – Лариса вздохнула с такой тоской, что Ирина не выдержала.