Текст книги "Шпионские страсти"

На этот раз синий «пежо» остановился возле большого обувного магазина.

Леня затормозил на углу, откуда хорошо просматривался вход в магазин, и включил рацию:

– Второй, Второй, я Первый! Птичка в обувном магазине «Центрино» на Второй Советской. Подстрахуй ее возле второго выхода, в параллельном переулке. Имей в виду – она только с виду проста, на самом деле баба очень хитрая!

– Я тебя понял, – отозвался Ухо. – Занял позицию, жду дальнейших указаний.

Леня смотрел то на дверь, то на часы. Прошло уже почти полчаса, а Неврозова все не выходила из магазина, и Ухо не подавал никаких сигналов.

– Интересно, что она там делает столько времени? – протянул Маркиз.

– Действительно интересно, – поддержала его Лола. – Надо будет непременно заехать в этот магазин. Она там явно нашла что-то заслуживающее внимания.

– Второй, Второй, ну что там у тебя? – проговорил Леня, не выдержав ожидания.

– Да тихо, нет никого… – отозвался Ухо и вдруг присвистнул. – Маркиз, она вышла! Накинула поверх одежды синий халат, типа как будто она уборщица! Садится в серую «тойоту» номер…

– Второй, следи за ней, не подставляйся, постоянно давай мне координаты!

– Да уж как-нибудь, – проворчал Ухо, – не первый год замужем…

Теперь уже он вел объект, периодически сообщая Лене, где они находятся. Маркиз держался неподалеку, чтобы в нужный момент подключиться к преследованию. Две запасные машины время от времени тоже включались в погоню, заменяя Ухо, чтобы Неврозова не заметила его машину.

– Она остановилась около кафе «Сластена», – сообщил через некоторое время Ухо. – Машину припарковала рядом с входом… вошла внутрь… села за столик…

– Откуда ты знаешь? Ты что, за ней вошел?

– Обижаешь, Маркиз! В этом кафе такие окна огромные, все видно как на ладони!

– Ну ладно, объезжай вокруг на тот случай, если она собирается снова повторить трюк с машиной.

Сам Леня выехал из-за угла и припарковался на другой стороне улицы, откуда хорошо видно было кафе. Действительно, сквозь огромные окна все помещение отлично просматривалось. Доктор Неврозова сидела за угловым столиком, перед ней стояла только чашка кофе. Женщина нервно помешивала в чашке ложечкой и то и дело посматривала на часы.

– Лолка, готов спорить на десять банок самых лучших кошачьих консервов, что она кого-то ждет! – проговорил Леня, повернувшись к своей боевой подруге.

– Ага, ты наконец заметил мою скромную особу! – протянула Лола. – Из этого можно сделать вывод, что я тебе понадобилась!

– Ну, в общем, да, – виновато согласился Маркиз. – Хорошо бы послушать, о чем они будут говорить, а для этого нужно подсунуть даме «жучок». В общем, нужно сыграть официантку…

– Ну ладно, – тяжело вздохнула Лола. – Как всегда, самая трудная работа падает на хрупкие женские плечи… Так и быть, пойдем трудоустраиваться. Только учти – без твоей рекомендации меня в это кафе не возьмут! У них с кадрами очень серьезно!

– Рекомендация будет, и самая лучшая! – успокоил Леня подругу, и они подъехали к арке, ведущей во двор за кафе.

Найти в этом дворе заднюю дверь кафе не представило труда.

Возле этой двери стояла груда ящиков из-под пирожных и с невинным видом прохаживался представительный черный кот. Он явно зашел, чтобы узнать, не требуется ли в этом кафе опытный кот с хорошими рекомендациями. Хотя бы на временную работу.

– Брысь, коллега! – шуганул кота Маркиз. – Мы занимали очередь еще на прошлой неделе!

Кот недоверчиво покосился на пришельцев, но спорить не стал и юркнул за ящик.

Леня открыл дверь и вошел в полутемный коридор, Лола последовала за ним.

Пройдя мимо нескольких запертых дверей, Леня увидел открытую подсобку, из которой выглянула официантка.

– Мужчина, вы тут что делаете? – недовольно осведомилась она. – Если вы туалет ищете, так это не здесь…

– Нет, я ищу именно вас! – радостно воскликнул Маркиз. – Поздравляю вас! Вы выиграли замечательный комплект косметики фирмы «Черный понедельник»!

– Какой еще понедельник? – недоверчиво переспросила официантка. – Какая еще косметика? Ничего мне не надо!

Официантка была девушка разумная и хорошо усвоила, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

– Замечательная косметика! – не унимался Маркиз. – Отечественная! Поддержим отечественного производителя!

С этими словами он вытащил из кармана серебристый баллончик и выпустил струю в лицо ничего не ожидающей девушке. Та попятилась, ахнула и закатила глаза. Леня едва успел подхватить ее и втащить в подсобку.

– Ну вот, считай, Лола, что ты трудоустроена, – сообщил он вошедшей следом подруге. – Очень своевременно возникла вакансия официантки, так что ты можешь немедленно приступать к работе! Даже рекомендации не понадобились!

– Надеюсь, это не причинит девушке вреда? – осведомилась Лола.

– Абсолютно никакого! – заверил ее Маркиз. – Только два часа здорового крепкого сна! Производители утверждают, что после пробуждения у нее не будет даже головной боли.

– Врут, наверное, – недоверчиво проговорила Лола.

Она торопливо переоделась в униформу официантки и выскользнула в зал, стараясь не попадаться на глаза персоналу.

За это время в зале прибавилось народу, и доктор Неврозова не сидела теперь в одиночестве. За ее столиком удобно расположилась полная шатенка средних лет, одетая дорого, но весьма безвкусно. Она прочно утвердила локти на столе и оглядывала зал с самым суровым видом. Лола поскорее подлетела к ней, чтобы ее не опередил кто-то из официанток. Дама не стала долго рассусоливать, ткнув несколько раз пальцем в меню. Лола прилежно записала, уронила карандаш, а когда поднимала, впихнула «жучок» под столешницу. Доктор Неврозова заказала еще чашку кофе, даже без сливок. Лола перехватила ее серьезный взгляд и поскорее ретировалась.

– Ну что там? – спросила Лола, запыхавшись. – Работает «жучок»?

– Да работает, – с досадой ответил Леня, – только ничего не слышно, едят да кофе пьют.

– Лопают! – подхватила Лола. – Эта вторая, толстая, столько сладкого набрала – уму непостижимо! Хотя ей, при ее фигуре, даже думать об этом страшно!

– Тише ты! – шикнул Леня. – Вот вроде прожевали…

Окна кафе были большие стеклянные, Лола отлично видела, как две женщины сидят за столиком.

– Чего мы сюда приперлись? – вздохнула она. – Только время зря теряем. Ну, сидят подруги в кафе, едят да сплетничают, что тут криминального? Ведь ясно же, что эта полная никак не может быть Людоедом.

– Тогда почему же Неврозова перед этой встречей так старательно заметала следы? – отозвался Маркиз.

– Так давно тебя не видела… – раздался голос доктора Неврозовой. Голос этот Леня уже слышал в клинике и сумел бы узнать из многих. Голос был резкий и сухой, как международные новости, – в самый раз для стоматолога. Леня вздрогнул, отогнав от себя страшное видение, – он беспомощно съежился в кресле, а над ним нависает кровожадный доктор с огромной сверкающей бормашиной и скрипучим голосом требует открыть рот.

– Да, знаешь, все как-то некогда было… дела… – усмехнулась подруга докторши, – но я рада, что мы встретились…

– Врут все, – прошептала Лола, – обе врут. И встрече они не рады, друг друга терпеть не могут!

Леня согласно кивнул, в таких делах он верил Лоле безоговорочно. Лолка большой специалист по части дамских разговоров. Хотя и не дипломированный.

Теперь и он уловил искусственную, наигранную мягкость в голосе доктора Неврозовой, определенно ей что-то было нужно от подруги. Хотя при таком раскладе их и подругами-то можно было назвать с большой натяжкой.

– Выглядишь, Марго, просто божественно! – пропела Неврозова. – Хоть сейчас на конкурс красоты!

– Что ты, Галочка, ты мне льстишь! – в тон стоматологу отозвалась ее собеседница. – Вот ты действительно просто на глазах молодеешь! Какая у тебя дивная стрижка! Кто делал – Тамара?

– Что ты, Маргоша, я к Тамаре больше не хожу, это неактуально! Меня стриг Артурчик…

– Да что ты говоришь? – Марго заволновалась. – Артурчик? Что еще за Артурчик? Почему я не знаю?

– Сейчас все стригутся у него! Молоденький мальчик, но очень талантливый! И такой голубой… прямо до синевы! Такой жеманный, кокетливый, рубашка с кружевами! А ты же знаешь, Маргоша, что самые лучшие парикмахеры – голубые! Никто лучше их не понимает женскую душу!

– И что – ради того, чтобы прослушать эту трепотню, мы приложили столько усилий? – недовольно проговорила Лола. – Ты считаешь, оно того стоит?

– Если она так тщательно уходила от слежки, значит, это не просто дамская болтовня! – оборвал подругу Маркиз. – Слушай внимательно, может быть, главное еще впереди…

– Ну слушаю, слушаю…

И как раз в это время доктор Неврозова откашлялась и тем же фальшиво-доброжелательным голосом продолжила:

– Маргоша, золотко, а ты мне кое-что хотела отдать!

Звякнула ложечка – должно быть, собеседница Неврозовой положила ее на блюдце, прежде чем ответить.

– Галочка, душечка, ты и так слишком много для меня сделала! Я тут на досуге подумала и решила, что сама разберусь с этим вопросом…

– Сама? – В голосе докторши прозвучало плохо скрытое раздражение. – Марго, но тебе, в твоем положении, это не слишком удобно! Мало ли кто тебя увидит, узнает в лицо…

– Да кто меня узнает! – ответила Марго со смехом. – Я же не кинозвезда и не знаменитая теннисистка! И к тому же сейчас меня вообще здесь нету! Я только послезавтра приезжаю! А сейчас я в Сестрорецке нахожусь на очищении организма! Муж меня отправил, очень за мое здоровье беспокоится!..

– Но как раз кинозвездам и теннисисткам скандалы совершенно не страшны… наоборот, даже полезны для рекламы, а у тебя совсем другое положение. Представь, что слухи просочатся и дойдут до Глеба Ивановича!

– Глеб Иванович не тот человек, который придает значение слухам! – отрезала Марго довольно сухо.

– Нет, ты как хочешь, а тебе самой нельзя этим заниматься, – не сдавалась Неврозова. – Я, как твоя подруга, предложила свои услуги в таком щекотливом деле, а ты, вместо того чтобы с радостью согласиться… нет, как хочешь, а я тебя не понимаю!

– Как подруга? – холодно повторила Марго. – Я уже начинаю в этом сомневаться! Слишком уж ты, подруженька, беспокоишься о моих семейных делах! Нет ли у тебя в этом личного интереса? Может быть, твоя фамилия тоже присутствует в этой книжечке?

– Моя? – Неврозова фальшиво рассмеялась. – А ты что, Маргоша, еще не дочитала до конца? Ты должна отлично знать, что меня в этой книжке нет! Да как ты только могла подумать!

– Я уже не знаю, кому можно верить! – с пафосом произнесла Марго. – Я много лет верила Глебу! Верила как самая последняя дура! А теперь вижу, что перечень его любовниц не умещается в книжке! Так что сама посуди – могу я теперь верить хоть кому-то?

– Уверяю тебя, – сбавила тон Неврозова, – мне ты можешь верить! Впрочем, если не хочешь отдавать это мне – твое дело, поступай как знаешь. Я просто хотела немного помочь тебе…

– Не сердись, Галочка, – примирительно отозвалась Марго, – ты, конечно, права, но мне очень захотелось сделать это самой… и я тебе скажу – это оказалось удивительно приятно! Я просто сама этого не ожидала! Совершенно восхитительное чувство!

– Ты хочешь сказать, – удивленно переспросила Неврозова, – что уже нашла кого-то из списка и что-то сделала?

– И не одного! – восторженно воскликнула Марго. – Я нашла уже четверых!

– У тебя удивительные способности, – настороженно ответила ее собеседница.

– Не зря же я столько лет прожила с Глебом! Я очень многому от него научилась! Не даром же говорят, муж и жена – одна сатана…

– Вот именно – сатана… – негромко повторила Неврозова.

– А вот сейчас я раздумываю над совершенно другим вопросом, – продолжила Марго, не обратив внимания на последнюю реплику.

– Над каким же?

– Заказать еще одно пирожное или нет? С одной стороны, нужно худеть, а с другой – они такие вкусные… Я там на этом очищении за первые два дня так намучилась! Такой дрянью там кормят! Худеть не захочешь!

– Худеть? Да зачем тебе худеть! – Неврозова снова оживилась. – Ты в прекрасной форме!

– Но у меня есть несколько лишних килограммов…

– Ничего они не лишние! Ты прекрасно знаешь, что мужчинам не нравятся ходячие скелеты! У тебя замечательная фигура, и лишнее пирожное ее нисколько не испортит!

– Ты думаешь? – протянула Марго с некоторым сомнением. – Почему же тогда Глеб, паразит, гуляет налево?

– Все мужики козлы. Как их ни корми, как ни ублажай – а они все равно так и зыркают по сторонам…

– А, была не была! Девушка! Девушка! Принесите мне еще два пирожных!

– Как тебе все это понравилось? – проговорил Маркиз, почувствовав, что больше ничего интересного сегодня не услышит. – Ты слышала, о чем эти милые подружки разговаривали?

– О пирожных, о парикмахерах… А правда, Ленечка, кто такой этот Артур? Почему я до сих пор не стригусь у него? Я чувствую себя глубоко обделенной…

– Лолка, ты прекрасно понимаешь, что я говорю вовсе не о том!

– А о чем? – Лола раскрыла пудреницу с зеркальцем внутри и внимательно разглядывала кончик собственного носа. – Ужас какой!

– Что – ужас? – удивленно переспросил Леня.

– Кажется, у меня на носу намечается прыщик…

– Лолка! – Леня повысил голос и грозно засверкал глазами. – Ты можешь хоть на минуту сосредоточиться и подумать о деле?

– Да, могу, а что? – отозвалась Лола с невинным видом, убирая пудреницу.

– А то, что они говорили про какую-то записную книжку!

– Ну и что? Они говорили про книжку, в которой муж этой толстухи записывал своих любовниц. Нет, но все-таки вы, мужчины, просто невозможны! Это же надо – заиметь столько любовниц, что они уже в голове не умещаются, приходится записывать!

– Ну, этот самый муж, наверное, уже немолод, – предположил Маркиз, – а, судя по возрасту жены, это так и есть. С памятью проблемы, вот и приходится вести письменный учет дамам сердца…

– Ага, – усмехнулась Лола, – немолод, а любовниц – целая телефонная книга!

– Так у него же только с памятью проблемы, а не с чем-то другим…

– Короче, – прервала Маркиза Лола, – почему тебя так волнуют любовницы этого престарелого донжуана? Завидуешь, Ленечка? Завидуй молча!

– Лолка, да как ты не понимаешь! Эти две заклятые подруги говорят о записной книжке, и Людоед охотится за записной книжкой… а мы знаем, что наша очаровательная дантистка связана с Людоедом!

– Ну уж и очаровательная! – фыркнула Лола. – Да ей уже давно пора на заслуженный отдых!

– Лолка, не придирайся к словам! Я хочу сказать, что не может быть в этом деле двух записных книжек! Это явно та же самая книжка, о которой говорил Потапов! Та книжка, за которой гоняется Людоед! Не зря докторша так настаивала, чтобы подруга отдала ей эту книжку!

– Ты совсем сбрендил! – поморщилась Лола. – Мы же слышали – в этой книжке записаны любовницы ее мужа!

– Не верь глазам своим! – не сдавался Маркиз. – Тут все не так просто, явно какая-то хитрость…

Тем временем разговор за столиком кафе возобновился.

– Всю жизнь во всем себе отказывала, – проворчала Марго, расправившись с пирожными, – лишнего куска торта не могла съесть… заботилась о фигуре! А он, козел, все равно налево бегает!

– Мужчин не переделаешь, – философски ответила Неврозова. – Но раз уж, подруга, ты не хочешь, от греха подальше, отдать эту книжку мне, по крайней мере спрячь ее понадежнее! Представляешь, что будет, если Глеб Иванович найдет ее у тебя? Страшно подумать!

– Не волнуйся, – отмахнулась Марго, – не найдет!

– Ты хотя бы не в квартире ее хранишь?

– Не в квартире! – Марго усмехнулась. – Что, я похожа на круглую дуру? Я ее храню там, где никто не станет искать!

– Ну, как знаешь… Кстати, у тебя что – новая машина?

– Да нет… я ее одолжила… ой! – Марго вдруг встрепенулась. – Я тут с тобой заболталась, а у меня еще полно дел!

– Ну, до свидания, подруга! Не волнуйся, я за тебя заплачу!

Дверь кафе распахнулась, полная шатенка выкатилась наружу и устремилась к новенькому синему «фольксвагену».

– Второй, Второй, я Первый! – проговорил Леня. – Видишь синий «фольксваген»? Поезжай за ним!

– Понял, – отозвался Ухо. – Слава Богу, хоть покатаюсь, а то надоело на одном месте стоять!

Леня хотел выключить подслушивающее устройство, связанное с «жучком» в кафе, но неожиданно из него донесся негромкий писк – явно набирали номер на клавиатуре мобильного телефона. После небольшой паузы сухой голос доктора Неврозовой произнес:

– Товар получите завтра, в условленное время. Да, все точно, можете переводить деньги.

Леня уставился на свою подругу и присвистнул.

– Она собирается завтра отдать книжку покупателю. Отсюда – два вывода: во-первых, она поняла, где Марго прячет эту самую книжку, и, во-вторых, она сегодня обязательно свяжется с Людоедом и сообщит ему эту информацию.

– Так что – снова надо следить за этой неуловимой дантисткой?

– Это ничего не даст! – поморщился Маркиз. – Вряд ли она будет встречаться с ним вживую, это слишком рискованно. Может быть, она сообщит ему данные по телефону, а возможно – у них совсем другой канал связи. Например, Неврозова купит в киоске газету, а киоскер сообщит об этом какой-нибудь старушке диспетчеру… да таких возможностей миллионы! Нет, перехватить такой контакт практически невозможно…

– Так что – полный облом?

– Нет, почему, – задумчиво проговорил Маркиз. – Давай рассуждать. Ведь в начале разговора Неврозова тоже не знала, где находится злополучная книжка, а потом позвонила клиенту и уверенно сказала, что завтра ее передаст. Значит, Марго сама навела ее на догадку. А что она говорила?

– Первый, Первый, я Второй! – раздался в динамике оживленный голос Уха. – Я тут от нечего делать пробил по базе данных тот синенький «фольксваген», за которым катаюсь. Тебе интересно?

– Очень даже интересно, – обрадовался Маркиз.

– Ну вот, слушай: «фольксваген-гольф», номер такой-то, владелец – Клювик Людмила Сергеевна…

– Почему – Людмила? – переспросил Маркиз. – Маргарита!

– Не хочешь – не слушай, – обиделся Второй. – Я тебе точные данные читаю! У меня база знаешь какая? Второй такой и в МВД нет! Значит, Клювик Людмила Сергеевна, одна тысяча девятьсот семьдесят восьмого года рождения…

– Какого? – заинтересовался Маркиз. – Семьдесят восьмого?

– Ну да… ты что – плохо слышишь?

– Нет, я плохо соображаю! Это точно не наша Марго! Ну-ка, а адрес этой Людмилы Сергеевны там есть?

– А как же! – Даже по рации можно было понять, что Ухо довольно расплылся. – Я же говорю – отличная база! Записывай… или запоминай: улица академика Продольного, дом пять, квартира девяносто…

– Это где же такая улица?

– Кажется, на Гражданке… Кстати, наш «фольксваген» как раз в том направлении и двигается.

– Второй! – завопил Леня. – Не упусти ее! Я сейчас тоже приеду!

Он повернул ключ в зажигании, набрал скорость и помчался в северном направлении.

– Ленечка, – подала голос Лола, – а поделиться своими мыслями с проверенным боевым товарищем слабо? Какая муха укусила тебя в филейную часть? Почему мы так неожиданно сорвались с насиженного места и понеслись куда-то к черту на кулички? Кто такая эта Людмила Сергеевна Клювик семьдесят восьмого года рождения? Еще одна из твоих многочисленных зазноб? Тогда высади меня у первого перекрестка!

– Лолка, до меня дошло! – проговорил Леня, отвернувшись от дороги. – Все ясно как божий день!

– Ты, конечно, хорошо водишь, но лучше все-таки смотри вперед, а то мы только что чуть не столкнулись с троллейбусом!

– Так вот, – продолжил Леня, выровняв машину, – почти до самого конца разговора докторша не знала, где книжка. Вдруг она спрашивает Марго про машину… Марго ответила, что эту машину одолжила, и тут же сорвалась с места. И поехала, что характерно, именно туда, где живет та самая Людмила Сергеевна Клювик, которая тебя так заинтересовала…

– Это не меня она заинтересовала, а тебя, – поправила партнера Лола. – Это ведь ты помчался к ней, забыв о приличиях…

– Ага, и Ухо отправил туда же, и тебя взял с собой… Лолка, не дури! Я эту Людмилу знать не знаю, а вот Марго, судя по всему, знает ее очень хорошо. Скорее всего это ее родственница. Потому что в подруги вряд ли подходит – уж больно большая разница в возрасте, да у подруги не всегда машину можно занять. А вот если это родственница, допустим, племянница, да еще многим обязанная богатой тетушке – тогда можно и машину у нее занять…

– И книжку в квартире спрятать! – выпалила Лола.

– Умница! – похвалил Маркиз. – Я подумал о том же самом! И боюсь, что доктор Неврозова – тоже!

Переговорное устройство снова ожило, громко хрюкнуло и проговорило голосом Уха:

– Первый, Первый! Я Второй! Точно, едет наш «гольф» на улицу этого самого продольного академика!

– Второй, не спускай с нее глаз! Я буду через пять минут!

Леня прибавил газу и действительно через несколько минут остановился перед невзрачным пятиэтажным домом на тихой, заросшей тополями улице. Перед крайним подъездом стоял хорошо знакомый синий «фольксваген», машины Уха не было видно.

– Синенький скромный «фольксваген»… – пропела Лола, вспомнив визит в фирму «Интербытсервис» и свою неудачную попытку трудоустроиться на новом поприще.

– Тихо ты! – шикнул на нее Леня, оглядываясь по сторонам.

– Ку-ку! – раздалось из густых кустов барбариса слева от машины.

Кусты раздвинулись, и показалась довольная ухмыляющаяся физиономия Уха.

– Я машину оставил за углом, для конспирации! – прошептал он так, что слышно было, наверное, на соседней улице. – Она на втором этаже, согласно прописке! Не машина, конечно, а толстая тетка. Квартира девяносто…

– Ладно, – кивнул Леня, – свободен. Дальше мы сами…

Ухо растворился в кустах. Траектория его движения обозначилась треском ветвей и возмущенным кошачьим мяуканьем.

Лола и Маркиз выбрались из машины и юркнули в подъезд. Дверь была оснащена самым примитивным кодовым замком, но и тот был давно уже сломан кем-то из жильцов, кого подвела память.

На площадку второго этажа выходили четыре двери.

Дверь девяностой квартиры была обита аккуратными реечками. Соседняя дверь была измазана белилами и цементом, а номер на ней отсутствовал. Маркиз почему-то принюхался, потом прижался ухом к этой двери, несколько секунд послушал, потом удовлетворенно кивнул, достал из кармана кусок проволоки и одним движением открыл замок.

– Прошу, мадам! – шепотом пригласил он Лолу, приоткрыв дверь.

Компаньоны проникли в квартиру.

Внутри пахло клеем, краской и другими малоприятными запахами, сопутствующими ремонту. И действительно, ремонт в этой квартире был в самом разгаре. То есть из нее уже все вывезли, ободрали стены, подняли полы и на этом пока остановились. То ли у хозяев кончились деньги, то ли терпение, то ли рабочие проводили плановую забастовку в знак солидарности с жертвами цунами. Вообще, как сказал классик, ремонт – это не процесс, это состояние, поэтому его нельзя закончить, а можно только прекратить.

– И зачем ты меня сюда привел? – поинтересовалась Лола, брезгливо обходя прислоненные к стене доски и стараясь не запачкаться. – Надеюсь, у тебя нет никаких грязных мыслей?

– Отсюда мы сможем отлично наблюдать за хитроумной Марго! – проговорил Маркиз, озираясь по сторонам. – Особенно если вылезем на балкон! Там мы будем как в первом ряду партера!

Он открыл балконную дверь, пригнулся, чтобы не быть замеченным с улицы, и выбрался наружу. Балкон был в таком же промежуточном состоянии, как и вся квартира, но обладал одним неоценимым достоинством: он тянулся вдоль фасада, захватывая и соседнюю, девяностую, квартиру. Правда, чтобы соседи не могли запросто захаживать друг к другу в гости, посредине балкона была сооружена железная решетка.

Леня привалился спиной к ограждению балкона и достал из кармана пачку сигарет.

– Ты что это, дорогой, – забеспокоилась Лола, – Минздрав же предупреждает, что курение вредно!

– Чего только не сделаешь ради большой цели! – вздохнул Леня, щелкая зажигалкой. – Вот, даже здоровья не щажу… хотя Куку говорил, что эти сигареты практически безвредны.

– Куку? – удивленно переспросила Лола. – Кто такой Куку?

– Кузьма Культпросветович, технический гений Организации, – пояснил Леня. – Видишь ли, это не совсем простые сигареты… они не только отличаются очень низким содержанием никотина, но еще и помогают решить некоторые бытовые проблемы…

Леня прижал горящий конец сигареты к решетке, отделяющей его от девяностой квартиры, и повел рукой.

– Ну, если он меня обманул…

Но на поверхности металла с тихим шипением возник четкий ровный разрез. Леня повторил операцию чуть выше и осторожно вытащил кусок решетки.

– Вот теперь мы действительно будем на самых лучших местах, можно сказать, в царской ложе! – прошептал он, переползая на соседний балкон и заглядывая в окно.

Перед ним была небольшая, скромно обставленная комната.

В первый момент Лене показалось, что в ней никого нет, и, только придвинувшись к самому окну, он заметил в углу комнаты ту самую полную шатенку, заклятую приятельницу доктора Неврозовой. Марго стояла на табуретке возле полированного шкафа и рылась в открытом настежь ящике.

Неожиданно дверь комнаты распахнулась, и в нее вошла, весело напевая детскую песенку про улыбку, полная молодая женщина, завернутая в два махровых полотенца. Одно полотенце, очень большое, разрисованное яркими попугаями, окутывало обильные телеса вошедшей, второе, поменьше, в зебрах и антилопах, было обернуто вокруг головы. Судя по этим полотенцам и распаренному лицу, пышнотелая особа только что вышла из ванной.

Войдя в комнату, она застыла на пороге и вдруг истошно завизжала, уставившись на Маргариту. Та, в свою очередь, обернулась на крик, при этом едва не свалившись с табурета, и тоже завопила, вцепившись в дверцу шкафа.

Распаренная девица, не прекращая визжать, попятилась. При этом полотенце в попугаях свалилось на пол, обнажив пышные формы. Девица, продолжая пятиться, ударилась локтем об открытую дверь. Видимо, этот удар отрезвил ее. Она замолчала так резко, как будто кто-то повернул у нее внутри ручку громкости, и проговорила испуганным охрипшим голосом:

– Тетя Рита, это ты, что ли? Как ты меня напугала! А ты чего тут делаешь-то? Ты ведь за городом должна быть, на очищении организма!

Марго тоже замолчала, тряхнула головой и удивленно произнесла:

– Ой, Люся, так это ты? Ты ж меня тоже напугала! Я думала, сейчас помру от страха! Я не слышала, как ты вошла – и вдруг как заорешь! Люся, – продолжила она строго, – я тебе сколько раз говорила, не называй меня тетей! Говори просто – Марго! Трудно тебе запомнить, что ли? Ой! А ты-то что тут делаешь? Ты же уехала по этой… по путевке!

Лола молча ткнула Леню в бок.

– Ты чего? – прошептал тот.

– Ты не пялься на эту жирную корову, – прошипела Лола, – а лучше погляди, что у тетки в руке!

– Как ты можешь! – возмутился Маркиз. – Неужели ты думаешь, что эта распаренная особа может вызвать мой интерес?

Тем не менее он перевел взгляд на Марго, которая все еще, как памятник самой себе, стояла на табуретке. В левой руке у нее была зажата записная книжка в черном кожаном переплете.

– Да вот же она! – радостно прошептал он. – Книжечка, из-за которой все с ума посходили!

– Тетя… то есть Марго, – проговорила девица, подобрав полотенце и снова заворачиваясь в него, – ты… это… с табуреточки-то слезь, она хлипкая, как бы не подломилась.

– Ты что, Люся, на мой вес намекаешь? – процедила тетка сквозь зубы, но тем не менее, кряхтя, слезла на пол. – От тебя я такого не ожидала! Ты ведь и сама не тростиночка…

– Да нет, я исключительно за твое здоровье беспокоюсь. Ты же курс лечения до конца не прошла, так как бы…

– Про дела вспомнила, – перебила ее тетка, – дел у меня много, вот и пришлось пораньше вернуться! А вот почему, интересно, ты дома? У тебя же еще на неделю путевка оплачена!

– Тоже дела, – отмахнулась Люся, покосившись на большие настенные часы. – Тетя… то есть Марго, а что это ты у меня в квартире делаешь?

– Цветы полить зашла, – мгновенно ответила тетка, – чтоб не засохли!

– Цветы? – недоверчиво переспросила девица, надевая коротенький халатик. – В шкафу? Что-то я там цветов не видала!

– А я, Люсенька, решила заодно порядок у тебя навести! С квартиркой-то я тебе помогла, ты не забыла?

– Забудешь у тебя, как же… Ты, Марго, конечно, извини, но мне одеться нужно да идти по делам…

– Ты одевайся, одевайся! Ты же меня не стесняешься?

– А тебе что, никуда идти не надо? Ты же говорила, что у тебя дела!

– Дела подождут. А ты родной тетке даже чашку чаю не предложишь? Или ты ждешь кого?

Маркиз упорно прислушивался к разговору двух женщин, не забывая поглядывать по сторонам в ожидании Людоеда, однако упустил момент, когда в обозримом пространстве появилось новое лицо. Лицо это углядела Лола, которой было скучно на чужом балконе. Со второго этажа было отлично видно все, что происходит внизу. И там, под балконом, прохаживался мужчина, показавшийся Лоле удивительно знакомым. Был он не так чтобы молод, под пятьдесят, одет просто, имел плотное телосложение и слегка сутулую осанку.

Сначала Лола просто удивилась: что это человек делает в таком месте, за домом? Подъезд на той стороне, а тут никто не ходит, даже помойки нет. Если приспичило мужчине по естественной надобности, так быстро бы прошмыгнул, а этот вон, гуляет как в парке. Лола поискала глазами собаку и не нашла. И поводка у этого типа в руках нет.

Тип повернулся, на него упал свет от фонаря, и Лола тихонько ахнула и дернула Маркиза за рукав. Тот посмотрел вниз и разинул рот. Потом осторожно, стараясь не делать резких движений, перелез на соседний балкон и свесился вниз.

– Михаил! – позвал он шепотом. – Потапов!

Потапов, а это, несомненно, был он, никак не отреагировал. Леня скатал комок бумажки и бросил его вниз, но не попал. Тем не менее Михаил завертел головой, но потом успокоился.

– Потапов, ёшь твою десять-двадцать! – едва не заорал Маркиз, потеряв терпение.

– Бондарев?! – удивился Михаил, подняв глаза. – А ты что это тут делаешь?

– А ты? – допытывался Маркиз. – Ты как здесь очутился?

– Обыкновенно, – Потапов пожал плечами, – генерала к любовнице привезли, Глеб Иваныча. Ребята у подъезда караулят, а меня сюда послали.

– Постой-ка! – осенило Леню. – Так это Клювик Людмила Сергеевна любовница и есть?

– Она самая, Люська, – расплылся Потапов. – Ядреная девка! Два раза в неделю к ней возим.

– Ой, влипли вы с генералом! – злорадно сообщил Леня. – У Люськи-то его жена сидит!

– Маргарита Львовна? – ахнул Потапов. – Не может быть, ее же в городе нету!

– Стой, Потапов! – шепотом скомандовал Леня, видя, что Михаил изготовился бежать. – Не успеешь уже, генерал-то в квартиру вошел. Ты лучше к нам поднимайся, в девяносто первую квартиру. У меня к тебе секретный разговор.

– До секретов ли тут, когда генерала с поличным супруга засекла! – расстраивался Михаил.

– Потапов! – строго сказал Леня. – Родина зовет! И ждет от тебя, между прочим, подвига!