Текст книги "Шпионские страсти"

Девица поставила перед ним чашку, Леня глазами указал ей на пачку.

– Ну и чего? – пренебрежительно спросила она.

– Того! – рассердился Леня. – Считай, что это сигареты «Друг»!

Краем глаза он видел, как мужики с пивом застыли в напряженных позах, а лысый продолжал усиленно делать вид, что спит, даже всхрапнул маленько.

– Не положено, – строго сказала девица, и Лене захотелось ее убить.

Очевидно, мысли эти отразились на его лице, потому что девица пробурчала что-то типа «ладно уж, сойдет» и велела Лене пройти вниз, к телефону.

В подвале стояла телефонная кабинка, как для междугородних переговоров, только телефон не висел, а стоял на столике, и был он старого образца, похоже, что довоенного. Такой аппарат – черный, с тяжелой трубкой – висел когда-то на стене в дремучей коммуналке, где Леня провел свое детство, только у этого не было диска. На стенах висели таблички: «Болтун – находка для шпиона», «Мы мирные люди, но наш бронепоезд стоит на запасном пути» и совсем короткая: «Бди!»

В трубке не было гудка, а ровный шум и чей-то тенор пел далеко-далеко старую песню «Расцвела сирень-черемуха в саду…».

Леня послушал немного, потом пожал плечами и сказал в сердцах, как давешний дедок:

– Ох ты, ёшь твою десять-двадцать!

Больше от возмущения у него не было никаких слов.

– Слушаю, – тотчас раздалось в трубке, – кто говорит?

– Бондарев! – отрапортовал Маркиз. – Евгений Бондарев!

– Излагай, Бондарев, – велела трубка, – только помни, что никакой телефон не обеспечивает секретности переговоров.

– Так точно! – согласился Маркиз и попросил: – Мне бы опергруппу… Этого взять… Людоеда… Адресок я дам… удалось выяснить путем агентурной разработки!

– Очень надо? – поинтересовалась трубка.

– До зарезу! – честно ответил Леня.

– Ну, жди тогда, через десять минут приедут. Пароль – Вятка, отзыв – Конотоп!

И Леня рысью помчался к тому дому, где в окне красовался цветок с непонятным названием диффенбахия.

– Тут он, никуда не делся, – сердито шептала Лола, – но тебя только за смертью посылать!

– Спокойно, девочка, я все организовал! – оправдывался Маркиз. – Сейчас сюда приедет опергруппа…

– Уже! – раздался голос откуда-то сверху.

Маркиз поднял голову и увидел, что на карнизе сидит невысокий паренек в пятне. Он развернул на крыше портативную рацию и негромко проговорил:

– Орел, орел, я кукушка! Как слышите?

Открылась дверца трансформаторной будки, и Леню с Лолой втянули внутрь. Бравые ребята в масках сидели на полу и ждали сигнала. Старший разговаривал по рации.

– Кукушка, кукушка, я орел, как слышите? Доложите обстановку! – После он обратился к своим: – Двое – на лестничную площадку, двое – к черному ходу! Снайпер на крыше?

– Так точно! – доложил кто-то.

– Через пять минут приступаем. Возьмем голубчика, никуда не денется! Ребята, все поняли? Брать живым!

– Пароль – Вятка! – вклинился Маркиз.

Старший посмотрел на него удивленно и проговорил:

– Ну, Конотоп, если тебе так приспичило!

– Товарищ командир! – обратился к нему Леня, расхрабрившись. – А можно, я с вами пойду?

– Ладно, – сказал тот, немного подумав, – пора тебе, Бондарев, получить боевое крещение! Вперед не лезь, у меня ребята обученные, а ты новичок! Девушка пускай пока тут посидит.

Лене выдали маску и бронежилет, командир взглянул на часы и дал команду:

– Начали!

Трое бойцов и Леня с ними выскользнули из трансформаторной будки и осторожно, держась в тени дома, продвинулись к подъезду. Диффенбахия по-прежнему грелась на позднем солнышке, остальные окна в квартире были задернуты плотными занавесками.

– Честные люди днем занавески раздергивают, – сказал командир, – им скрывать нечего.

На площадке третьего этажа поджидал их неприятный сюрприз – дверь оказалась железной, такую плечом не высадишь.

– Может, отмычкой попробовать? – шепотом предложил Леня. – Замок вроде самый обычный, несложный…

– Да ты что, Бондарев? – удивился командир. – Ты на что меня толкаешь? Мы должны законность соблюдать!

– Пока вы будете понятых звать и в дверь звонить, он уйдет! – горячился Маркиз. – Или начеку будет, стрельба начнется…

– Кто тебе сказал, что мы собираемся в дверь звонить? – удивился старший и позвал по рации: – Кречет, срочно сюда!

Кречетом оказался здоровый мужик с крадущимися движениями крупного хищника и большими руками гориллы или другой огромной обезьяны. Этими самыми руками он очень ловко и даже как бы нежно прилепил к двери пластиковую взрывчатку и скромно отошел в сторонку.

– В укрытие! – скомандовал командир, и все побежали на верхнюю площадку.

– А вот что это вы тут делаете, охальники! – тут же раздался сварливый голос, и на площадку выскочила растрепанная старуха со скалкой. – А вот я сейчас милицию…

Бабку утихомирили в мгновение ока – два бойца схватили ее под локти и поволокли в квартиру, заткнув рот рукавицей, чтобы не орала. В это время грянул взрыв, то есть он прозвучал довольно тихо, так как был направленный. Тем не менее из окна посыпались битые стекла, с потолка – штукатурка. Однако дверь стояла на месте.

– Работнички! – укоризненно сказал командир, осторожно спускаясь вниз, и махнул двоим бойцам покрепче: – Налегай, ребята!

Ребята разбежались и двумя могучими плечами ткнулись в дверь. И каково же было удивление всей компании, когда железная дверь, не оказав ни малейшего сопротивления, рухнула внутрь квартиры с ужасающим звоном и грохотом. Очевидно, взрывчатка все же сделала свое дело. Повинуясь закону инерции, бойцы, тесно обнявшись, пролетели довольно длинный коридор и врезались головами в большое старинное зеркало в деревянной раме, которое, презирая все законы фэн-шуй, стояло напротив входной двери. Зеркало рухнуло с едва ли не большим звоном и грохотом, чем железная дверь.

– Всем на пол! – громовым голосом рявкнул командир, врываясь в квартиру. – Руки за голову!

Леня и специалист по взрывам протопали за ним, на площадке остался последний боец. В коридор выходило четыре двери – по две с каждой стороны. Командир с воплем «Не лезь на рожон!» оттер Леню плечом и рванул крайнюю правую дверь. Там оказалась довольно приятная гостиная, обставленная если не со вкусом, то со старанием. Единственное, что мимолетно успел отметить Леня, – то, что комнату обставляла женщина – слишком бросались в глаза какие-то вышитые подушечки и фарфоровые статуэтки. В комнате не было никого живого, кроме нахально раскинувшейся на окне диффенбахии.

– Кречет, туда! – рявкнул командир, и Кречет рванул двери напротив.

Там находились кухня и санузел, оба пустые.

– Людоед, выходи! – громовым голосом гаркнул командир перед последней дверью. – Ты окружен! Бросай оружие!

В ответ не раздалось ни звука.

– Может, гранату кинуть? – спросил Кречет.

– Успеется, – буркнул командир, – лучше бы живым его взять…

– А если через окно, с крыши… – жарко зашептал Леня.

– Отставить! – приказал командир. – Только снайперу обзор закроешь!

Он рывком отворил дверь и бросился на пол, придавив Леню. Однако ни выстрелов, ни взрывов не последовало, в полной тишине раздавались какие-то странные звуки. Леня осторожно поднял голову. Почти всю комнату занимала огромная кровать с пышными подушками, застеленная розовым бельем в цветочек. В кровати между подушек жалась довольно пухлая блондинка, завитая мелкими колечками. Впрочем, сейчас прическа растрепалась, и макияж размазался. Блондинка выглядела бы весьма привлекательной, если бы не была так испугана. Странные звуки Маркиз идентифицировал, как клацанье блондинкиных зубов. Увидев бойцов в масках, женщина взвизгнула и попыталась спрятаться под кровать.

– Стоять! – рявкнул командир. – То есть тьфу! Лежать!

Женщина задом отползла к середине кровати и закрылась одеялом с головой. В душу Маркиза закрались едва слышные предчувствия.

Кречет профессионально быстро обшарил всю комнату, никого не нашел и приступил к кровати. Рывком сдернув с женщины одеяло, он разбросал подушки и почесал темечко под маской.

– Где он? – рявкнул командир.

– Я ничего не знаю! – взвизгнула женщина, пытаясь снова прикрыть свои прелести одеялом. – Тут никого нету!

– Ага, а с кем же ты тут развлекаешься?

Сомнения в Лениной душе зашевелились более активно. Действительно, вся сцена совершенно не напоминала встречу тайных агентов на конспиративной квартире, она напоминала потревоженное свидание двух любовников.

– Где книжка? – взревел он. – Куда вы ее дели?

– Ка-какая? – прошептала женщина и вдруг закатила глаза и откинулась на подушки.

– Сомлела, – констатировал командир. – Черт, как мне все это не нравится!

Лене тоже все происходящее перестало нравиться, еще когда они были на лестнице. Из коридора послышались какие-то странные звуки – это бойцы, оглушенные зеркалом, вяло приходили в себя. Леня заглянул в ванную, там не было ничего интересного – разноцветные флаконы со всякой женской парфюмерией и приторный запах розового масла. Запершило в горле, и Леня прошел на кухню, чтобы выпить воды. Кухня тоже была нарядная, занавески в рюшечках, цветы на подоконнике. Холодильник хрюкнул и замолчал, и в наступившей тишине Леня услышал едва слышный скрип. Дверца мойки предательски открывалась, кто-то изнутри пытался ее придержать. Леня неслышно подошел и дернул дверцу на себя.

Внутри мойки в обнимку с розовым мусорным ведром сидел Борис Михайлович Любимчик, держа под мышкой веник. Был он без рубашки, но в брюках и в одном носке.

– Здравствуйте… – прошелестел он.

– И вам не болеть! – вежливо ответил Леня. – Вылезайте, Борис Михайлович, приехали!

– Где она? – спросил Любимчик.

– Там, в спальне, на кровати, – ответил Леня.

– Кого вы имеете в виду? – удивился Любимчик.

Леня уже ничему не удивлялся, его сомнения в непричастности Любимчика к делу о похищении записной книжки переросли в твердую уверенность. Тут в кухню ворвался командир и одним ловким движением выудил Любимчика из мойки.

– Где она? – взревел он. – Немедленно говори, где ты ее прячешь, иначе применим санкции!

– Какие санкции? – хором спросили Леня и Любимчик.

– Допрос третьей степени! – буркнул командир. – Вон, Кречет у нас по совместительству работает… большой специалист, можно сказать, талант!

– Я никого не прячу, – растерянно заговорил Любимчик, – эта женщина не имеет ко мне никакого отношения. Я в этой квартире оказался совершенно случайно, вас ввели в заблуждение!

– Кем вам приходится хозяйка квартиры Грушина Татьяна Петровна? – официально спросил командир.

– Никем! – закричал Любимчик. – Да я эту корову знать не знаю, видеть не могу!

– Ах вот как? – раздался гневный голос, это очухавшаяся блондинка появилась на кухне, завернувшись в розовую простыню. – Так, значит, я корова? А кто говорил, что я лапушка и зайчик? Кто обещал бросить жену и жениться на мне?

Внезапно она шагнула вперед и ловко залепила Любимчику звонкую пощечину.

– Кисонька, не верь! – крикнул Любимчик в глубину квартиры. – Это все гнусные наветы!

– К кому он обращается? – спросили мужчины.

– Он думает, что это жена его выследила, – объяснила блондинка довольно спокойно, – он ее до смерти боится. Сам терпеть ее не может, а разводиться нельзя – она его содержит. Она богатая очень, может, слышали сеть магазинов фурнитуры и пуговиц «Оторви да брось»? Так это его жена хозяйка. И если она узнает, что он налево ходит, то сразу его выставит из дому под зад коленом. А он ничего делать не умеет. Может, думаешь, ты мне нужен? – обратилась она к Любимчику. – Да как собаке патефон!

После этого блондинка стала с остервенением драть его львиную гриву.

– Ну, спасибо, – сказал командир и снял осточертевшую маску, – удружил ты нам, Бондарев! Уж попомнит тебя Организация!

– А тогда какого черта ты в клинику ходишь к этой докторше? – в отчаянии возопил Леня.

– Мы с ней давние приятели, – Любимчик повесил голову, – в школе вместе учились… до седьмого класса. Она мне алиби дает перед женой по старой дружбе…

– Ужас какой! – вздохнул Леня, предчувствуя, что сделает с ним начальство.

И в это время распахнулась дверь и на пороге возникли двое милиционеров в форме, предводительствуемые бабкой с верхнего этажа, которая сумела освободиться и вызвала-таки милицию.

– Стоять! – завопил один. – Руки за голову! Лицом к стене! Бросай оружие!

Пока разобрались с милицией, Любимчик успел удрать. Боец, оставленный караулить на лестнице, был успешно нейтрализован бабкой посредством кухонной скалки.

В трансформаторной будке озверевшая от скуки Лола кокетничала с радистом. Увидев физиономию своего компаньона, она сразу все поняла.

– Прокол?

– Не то слово! – вздохнул Леня.

Бойцы споро складывали свое оборудование, и в это время раздался сигнал зуммера.

Командир доложил кратко, что операция сорвалась, опасный преступник по кличке Людоед снова ушел по крышам. Преследовали его, конечно, но он ранил двоих и исчез. Бойцы в тяжелом состоянии, но доктор говорит, что жить будут.

Командир послушал еще немного, сосредоточенно сдвинув брови, потом бросил неизменное «Так точно!» и отключился.

– Этим двум охламонам, что в зеркало врезались, велено выписать усиленное питание и пять дней отпуска вне очереди. А тебе, Бондарев, на память вот возьми передатчик. Если что, он действующий. Я, значит, Орел, а ты будешь…

– Сокол? – обрадовался Леня.

– Какой ты сокол, индюк ты щипаный, – устало сказал командир и кивнул ребятам, чтобы выходили.

Глядя на ошарашенную физиономию своего компаньона, Лола не удержалась и хрюкнула в ладошку.

Лика Маслинова была девушка очень целеустремленная. Цель, которую она перед собой ставила, не была несбыточной, Лика хотела удачно выйти замуж. Для того чтобы этого достичь, Лика работала не покладая рук. Она усиленно занималась собой, своей внешностью, фигурой и туалетами. Она посещала разные презентации и премьеры фильмов в Доме кино. Не всем известно, что на премьеры приглашают симпатичных девушек в вечерних платьях, чтобы в зале не зияли пустые места.

Тут Лика с подружками были как рыбы в воде. Они знали всю мелькающую на тусовках светскую публику, кто на ком женат, кто кого содержит и кто кого бросил. Свободный кандидат тотчас атаковался по всем правилам военной науки. Двум или трем удачливым подружкам таким образом удалось заполучить в мужья бизнесменов средней руки.

Лике не то чтобы не везло, просто она хотела мужа самого лучшего, экстра-класса, чтобы был не только богат, но и относительно молод и хорош собой. Время шло, но Лика не теряла надежды.

Поскольку она сразу же сделала ставку на замужество, то решила не заморачиваться высшим образованием, а пошла работать секретаршей, после того как папа начал прохаживаться насчет некоторых, которые норовят сидеть на шее у старых родителей, и пару раз даже сильно поскандалил по этому поводу.

На работе Лика не теряла времени даром – вместо того чтобы сидеть в приемной и бездумно пялиться в пространство или отвечать на дурацкие вопросы посетителей, она полировала ногти, выщипывала брови и вдумчиво изучала дамские журналы.

Сегодня у Лики обещал быть знаменательный день. Подруга Катя, которой посчастливилось три месяца назад заполучить в мужья исполнительного директора небольшой кинокомпании, пригласила ее на день рождения и прямо сказала, что для нее есть вариант. Вариант этот приехал из Москвы на несколько дней и недавно развелся. Так что Лике и карты в руки.

Чтобы держать марку, Лика не слишком показала подруге свою радость, но сердце заныло в сладком предчувствии – а вдруг это вправду он?

Утром Лика критически обозрела себя в зеркале и расстроилась – внешность не радовала. То есть так-то было все в порядке, из зеркала на нее смотрела довольно привлекательная блондинка, слегка растрепанная после сна и без макияжа, но это дело поправимое. Для какой-нибудь рядовой тусовки вполне сойдет, но для заезжего москвича…

Лика позвонила начальнику, которого давно уже держала в ежовых рукавицах, и холодно предупредила его, что по семейным обстоятельствам может выйти на работу только с обеда, сама же бодро направилась в парикмахерскую.

Старая знакомая мастер Марина, выслушав ее, всплеснула руками:

– Ну, ясное дело! Кто же сейчас ходит со светлыми волосами? Блондинки давно уже не в моде, странно, что ты этого не знала! Прошлый век! Если хочешь выглядеть прилично, немедленно меняй цвет волос!

– Ты думаешь? – Лика что-то заколебалась.

– Тут и думать нечего! – припечатала Марина.

Долго выбирали краску, потом оттенок, и наконец Лика дала себя уговорить. Мастер ловко намазала бурую субстанцию на волосы, потом смыла коричневые подтеки на коже и усадила Лику под специальную лампу.

– Ну вот, ставлю таймер на сорок минут, – сказала она и удалилась в подсобку выпить кофейку и перекурить.

Лика полистала журнал, потом прикрыла глаза и стала думать, как отлично будет смотреться с ее новыми волосами открытое вечернее платье. На шею бы нужно колье, но с ним пока напряженно. Бижутерию надевать не будем, подождем, пока не появятся бриллианты. Кстати, Катька говорила, что москвич весьма состоятелен…

Рядом с лампой появилась фигура в голубом фирменном халатике и стала что-то делать с абажуром.

– Мариша, мне еще не пора… – сонно проговорила Лика.

– Давно пора! – сказал незнакомый голос, и в ту же секунду горячий металлический абажур надвинулся Лике по самую шею.

– Так-то лучше! – сказал голос и удалился.

Волосы невыносимо жгло, Лика завизжала, но никто ее не слышал – с утра работы не было и мастера проводили время в подсобке, куря и сплетничая.

Через некоторое время из салона вышла полная шатенка средних лет, одетая дорого, но безвкусно. В окно было видно, как несчастную Лику вытаскивают из лампы. Она беззвучно разевала рот в крике, причем орала больше не от боли, а от злости. Парикмахерши бестолково суетились вокруг. Женщина посмотрела на сожженные до корней Ликины патлы и удовлетворенно усмехнулась. Немного отойдя от парикмахерской, она достала из сумочки разлинованный листок, на котором в столбик было выписано несколько фамилий. Найдя в этом списке Анжелику Маслинову, она поставила против нее жирную галочку.

– Ну что ж, – Леня налил себе вторую чашку чаю и глубоко вздохнул, – отрицательный результат – тоже результат. С Любимчиком мы прокололись. Причем прокололись красиво. Кого возьмем вторым номером?

– Кого хочешь, – недовольно проворчала Лола. – И не говори потом, что это я выбрала не того человека…

– Я тебе никогда так не говорил! – возмутился Маркиз. – Ну раз ты не хочешь выбирать, предоставим дело случаю.

Он подбросил монетку и быстро проговорил:

– Орел – Лютиков, решка – пан профессор!

Монетка упала на стол, покрутилась и замерла на самом краю, решкой вверх.

– Ну, значит, профессор!

– Такой милый, безобидный старичок! – с фальшивой жалостью протянула Лола. – А ты влезешь в его жизнь в грязных сапогах…

– Безобидный старичок? – передразнил ее Маркиз. – А откуда у скромного профессора деньги на дорогого стоматолога?

– Ну, многие врачи хорошо зарабатывают…

– Врачи? – усмехнулся Леня. – При чем тут врачи? В папке записано, что он доктор палеонтологии!

– А это разве не область медицины? Я думала, это что-то такое в носу!

– Ты путаешь с отоларингологией!

– Боже мой, Леня, до чего ты умный! И главное, такие длинные слова умеешь без запинки произносить! – восхитилась Лола.

– А палеонтологи, – продолжал Маркиз, не обратив внимания на ее ехидное замечание, – занимаются изучением ископаемых животных. Всяких там динозавров, птеродактилей…

– Парк юрского периода, – сообразила Лола.

– Ну да. Так вот, мне кажется, эта наука сейчас не слишком актуальна и вряд ли хорошо финансируется. Но один несомненный плюс в его профессии имеется…

– Какой же?

– Вряд ли у нас в городе слишком много людей занимаются этой ископаемой дрянью, так что мы быстро наведем справки о нашем профессоре.

Действительно, через пятнадцать минут Леня уже набирал номер телефона дирекции Института палеонтологии.

– Секретарь директора, – раздался в трубке унылый женский голос.

– Здравствуйте! – жизнерадостно воскликнул Леня. – С вами говорит Леонид Марокканский…

– Из ботанического института? – строго осведомилась дама.

– Нет, с киностудии. Я, собственно, продюсер и собираюсь снять фильм вроде «Юрского парка», но на отечественном материале и на высоком научно-художественном уровне…

– Я себе представляю, – фыркнула его собеседница. – И чего вы от нас хотите?

– Мне нужен консультант… хороший специалист по ископаемым животным. Я готов очень хорошо оплатить его услуги…

При упоминании об оплате дама явно оживилась.

– Вам нужен Валентин Вениаминович, – заявила она, понизив голос. – Другого такого специалиста вы не найдете!

– А кто это – Валентин Вениаминович?

– Это наш директор! Крупнейший палеонтолог с мировым именем!

– Да-а? – протянул Маркиз с сомнением. – А мне рекомендовали профессора Склифасовича.

– Кого? – переспросила секретарша с таким возмущением, как будто Леня нецензурно выругался.

– Склифасовича. Карла Сигизмундовича Склифасовича.

– Это хулиганство! – воскликнула дама и уже собиралась бросить трубку, но Леня воскликнул:

– Постойте! Меня, видимо, ввели в заблуждение! Профессор Склифасович у вас не работает?

– Никакого профессора Склифасовича никогда не существовало! – раздраженно ответила дама. – Ваш Склифасович работал у нас в институте, только в административно-хозяйственном отделе, и давно уволен! Со скандалом! – И после этих слов она швырнула трубку.

– Вот тебе и доктор палеонтологии! – проговорил Леня, положив трубку. – Скорее всего это и есть наш человек! Но какая замечательная маскировка – симпатичный старичок, благородная седина, диссертация в никому не известной области. Потому он и выдавал себя за выдающегося палеонтолога, что в этой науке никто не разбирается и он не боялся разоблачения!

– Староват для суперагента! – с сомнением протянула Лола. – Погони, слежка, конспиративные встречи не для такого возраста!

– Хороший коньяк с годами только созревает! – отозвался Маркиз. – И потом, почему ты так уверена, что ему много лет? Может быть, преклонный возраст – это тоже элемент маскировки! Выкрасить волосы под седину, навести морщины – это совсем несложно… короче, надо проследить за паном профессором. Его перемещения, связи, контакты…

Координаты Склифасовича имелись в его медицинской карте, с риском для жизни похищенной Ларисой. Адрес у него был весьма респектабельный – тихая улица в самом центре города, в нескольких шагах от Невского проспекта.

Маркиз подъехал как можно ближе к его дому, дальше улица была пешеходной.

Дом, в котором жил Склифасович, был старинный, прекрасно отреставрированный. Возле подъезда красовалась будка охранника, довершали убранство несколько видеокамер.

– Да, хорошо живут представители отечественной науки! – произнес Маркиз, по достоинству оценив увиденное. – Удивительно хорошо!

– Далеко не все, – уточнила Лола. – Ну что, капитан, дальше что будем делать?

– Сейчас подумаем. – Леня убрал в бардачок компактный немецкий бинокль, которым он воспользовался для изучения обстановки. – Пожалуй, обходить квартиры и собирать деньги на приют для несчастных бездомных собачек мы не будем, в этом доме нас не поймут. Причем на самом раннем этапе.

– Это точно, – ехидно подтвердила Лола. – Охранник с позором вышвырнет!

– Давай хотя бы для начала узнаем, дома ли надежда отечественной палеонтологии.

Леня достал мобильник, набрал номер профессора и протянул аппарат своей компаньонке. Лола хорошо знала его методы, и объяснять ей задачу не потребовалось. Когда после нескольких длинных гудков в трубке раздался заспанный хрипловатый голос, она быстрым недовольным голоском протараторила:

– Семьдесят два тринадцать? Почему переговоры не оплачиваем? Будем ставить номерок на отключение!

– Позвольте! – В голосе «профессора» зазвучало праведное негодование. – Какие еще переговоры? Почему на отключение? Я всегда очень аккуратно оплачиваю счета!

– Да? – ехидно перебила его Лола. – А квитанция номер сорок шесть от двадцатого числа? Переговоры с Урюпинском, две минуты, одиннадцать рублей двадцать две копейки! Будем ставить на отключение!

– Но позвольте! – Склифасович заквохтал от возмущения, как рассерженный индюк. – Какой Урюпинск? У меня никого нет в Урюпинске! Безобразие! Я буду жаловаться вашему начальству!

– Жалуйтесь кому хотите, только сначала оплатите квитанцию! – выпалила Лола и отключила телефон, оставив за собой последнее слово.

– Итак… – начал Маркиз.

– Итак, – подхватила Лола, – он дома. Это во-первых… Он живет один, поскольку сам подошел к телефону. Это два. И судя по заспанному голосу, он спал. Это три. А если человек спит днем, значит, по ночам он обделывает какие-то темные делишки…

– Или просто у него бессонница, – перебил ее Леня. – Это тоже возможный вариант, особенно учитывая его возраст…

– Ну вот, только что ты с пеной у рта доказывал, что он вовсе не стар, а его возраст – маскировка, а теперь…

– Мы должны рассматривать оба варианта.

– Да скажи просто, что тебе доставляет удовольствие спорить со мной по всякому поводу! – проворчала Лола и обиженно замолчала.

В таких или примерно таких препирательствах прошло около часу. Когда Леня уже собрался уехать, дверь дома открылась и на пороге появился очаровательный худенький старичок в бежевом клетчатом пиджаке и шейном платке ручной работы. В руке старичок нес дорогой портфель крокодиловой кожи. Оглядевшись по сторонам, старичок подошел к серебристому «вольво», щелкнул кнопкой сигнализации и сел за руль.

– Вот и наш клиент, – удовлетворенно проговорил Маркиз. – Должен сказать, старичок хорошо оснащен! Моя уверенность крепнет час от часу – это и есть Людоед!

«Вольво» отъехал от тротуара и неторопливо покатил по городу. Маркиз немного выждал и тронулся следом.

Они около часу колесили по городу, прежде чем свернули в один из переулков неподалеку от Смольного.

– Здесь всей дороги от силы десять минут, – вполголоса прокомментировал Маркиз, останавливая свою машину неподалеку, в удобном для наблюдения месте. – А он так петлял! Нет, как ты хочешь, а у этого старикана рыльце в пушку! Да еще в каком густом!

– А я с тобой и не спорю. – Лола пожала плечами.

Серебристая машина припарковалась в тупичке. Старичок вышел из нее все с тем же портфелем и неторопливо двинулся по тротуару. Подойдя к одному из подъездов, оснащенному домофоном, Склифасович замешкался перед дверью и принялся с самым озабоченным видом рыться в карманах.

– Что-то мне это подозрительно знакомо! – прошептал Маркиз, не сводя глаз со Склифасовича. – Эти беспокойные поиски… это озабоченное выражение лица… эта вопиющая невинность и беспомощность в каждом движении и жесте… весь этот театр одного актера, а точнее – одного зрителя! А вот, кстати, и сам этот зритель, на которого все это было рассчитано!

Действительно, к тому подъезду, возле которого суетился Склифасович, подходила молодая женщина с яркой коляской. Увидев рассеянного старичка, безуспешно разыскивающего ключ от подъезда, молодая мамаша окликнула его и показала свои ключи. Склифасович радостно засиял улыбкой и галантно помог женщине закатить коляску в подъезд.

– Учись, Лола, – проговорил Маркиз, – как легко и безболезненно можно проникнуть в подъезд, оснащенный домофоном! А еще говорят, что эта техника уменьшает количество квартирных краж!

– Подумаешь! – фыркнула Лола. – Детский трюк! Я это умела еще задолго до встречи с тобой, дорогой!

– Не сомневаюсь, – опомнился Маркиз. – Трюк действительно несложный, но все дело в артистизме исполнения, в деталях… Как он создал образ! Этакий рассеянный профессор… и все-таки, что же это мне напоминает?

– А насчет артистизма это ты зря! – взорвалась Лола. – Уж я-то профессиональная актриса…

– Да, конечно, я об этом ни на минуту не забываю, – залебезил Леня, – но оттачивать и совершенствовать свое мастерство никому не вредно и никогда не поздно… а все-таки поведение нашего старичка очень подозрительно! Если у него здесь явка, ему должны были открыть дверь из квартиры, а он вместо этого теряет время, ждет женщину с ключом… все это мне чересчур знакомо! Это напоминает поведение не шпиона и диверсанта, а…

Он не успел закончить свою фразу. В его голове шевельнулось смутное подозрение, еще не оформившееся в четкую мысль, но инстинкты уже сработали, нога выжала сцепление, и Леня на первой скорости объехал здание, в которое вошел «профессор», оказавшись в тихом безлюдном проулке, куда выходила задняя стена дома.

И не успел он заглушить мотор и занять удобную позицию для наблюдения, как одно из окон на четвертом этаже тихо приоткрылось и из него вылетел большой черный пластиковый мешок, в каких обычно вывозят бытовой мусор.

Мешок приземлился на тротуар, и тут же вслед за ним вылетел еще один, точно такой же.

– Вот черт! – воскликнул Маркиз, хлопнув себя по коленке. – Все понятно!

– Что тебе понятно? – повернулась к нему Лола.

– Понятно, кто такой этот Склифасович! Понятно, что у него в портфеле! Понятно, что он делал в этом доме!

– Может быть, ты найдешь свободную минутку и меня тоже просветишь? – раздраженно прервала его Лола.

– Смотри, смотри! – прошептал Маркиз, схватив ее за руку. – Сейчас ты сама все поймешь!

Прошло еще несколько минут, и Лола уже начала недовольно ворчать и требовать от своего компаньона немедленных объяснений, как вдруг из того же окна выскользнула хрупкая мужская фигура в облегающем черном костюме. Незнакомец очень ловко спустился на тротуар по веревке, стащил свой странный костюм… и превратился в скромного профессора Склифасовича. Опасливо оглядевшись по сторонам, Склифасович подошел к черным мешкам, распорол пластикат и вытащил два объемистых чемодана желтой кожи. Кроме того, при нем был и собственный неизменный крокодиловый портфель.

– Наш Склифасович – обыкновенный домушник! – зашептал Маркиз, пригнувшись, чтобы старик его не заметил. – Старый, опытный вор. Причем редкой квалификации – форточник. Благодаря своему субтильному сложению он может влезать в окна и даже форточки, что только что и проделал на наших глазах. Сейчас он был на деле, обчистил богатую квартиру. В крокодиловом портфеле у него необходимые воровские инструменты, так сказать, джентльменский набор. Судя по быстроте и точности, с которой он действовал, у него была наводка. Однако все получилось не совсем так, как он планировал, главные ценности найти он не смог.

– А это-то ты откуда знаешь? – недоверчиво осведомилась Лола.

– Если бы он нашел деньги или драгоценности, ему не пришлось бы тащить эти чемоданы, он вышел бы из квартиры налегке. А так ему пришлось набивать чемоданы шубами и другими объемными вещами…

Действительно, старичок, словно подтверждая Ленины слова, поднатужился и потащил чемоданы к оставленной по другую сторону дома машине.