Текст книги "За гранью эксперимента. Роман"

– На счёт меня не беспокойтесь, я смогу уйти.

– Но подземка заблокирована.

– Наши войска на подходе. Они пойдут через космопорт. Вен, я приказываю, сдавайтесь! Мы освободим вас после. К Цефенону высланы войска Флокии.

– Хорошо, я попробую убедить парламент.

– Не тяните! – крикнул вдогонку Арио и повернулся к Игулу, – бегом, в укрытие! – громко проговорил он, – Начинается осада дворца! Возьми человек пять охраны, соберите самое ценное из лаборатории и спускайтесь в тайный ход.

– А, ты? – просипел бледный Игул.

– Я спущусь позже. Иди, займись делом.

Успокаивать брата было некогда. Нужно было проверить готовность дворца к осаде. Его люди могут погибнуть, думал он, но сдаваться самому ни в коем случае нельзя. Он, в очередной раз проверил все посты. На земле и под землёй, мышь не должна пробежать.

***

К концу дня Энн Виндеконд объявил по инфо о временном переходе власти в руки «Правды народа». Как только Арио сдастся, эта власть станет постоянной.

«Значит инфо уже под Фраки, – невесело подумал он». В последний раз взглянув на экран, он отправился в укрытие. Одно радовало Арио – космопорт, поначалу оккупированный Фраками был взят штурмом и уже принимал войска из дальних городов. И тогда весь бой сосредоточится под землёй.

Он вышел из кабинета в проходной зал, типа холла. Его стены и потолок впитывали звук, но он чётко слышал воображаемый стук шагов, идущего навстречу человека. К нему приближалась стройная, элегантная женщина в форме стюардессы. Это был не грациозный шаг на подиуме, так чеканить мог только воин. Они остановились в двух метрах друг от друга. Прищурившись, Арио замер от удивления.

– Ты? – не верил он своим глазам.

– Я.

– Если ты за детьми, то их здесь нет.

Её взгляд сделался немного мягче, но лишь на мгновение.

– Я пришла помочь тебе.

Её голос напоминал голос Итеи Флоки из загробной жизни.

– Что?

– Времени нет. Возьми человек двадцать вооружённой охраны, и следуйте за мной

Арио усмехнулся.

– С какой стати я должен тебе верить?

– Ты можешь мне не верить, но я помогу тебе взять повстанцев без привлечения войск Апек и Флокии.

Он всё ещё соображал, она или не она? Взгляд строгий, ничего не выражающий. Безусловно, она. Но откуда такая притягательность? Впечатление было таким, будто она только что сошла с рекламной «воздушки», приглашающей летать атонами Фраки и Ка.

– Так, – ухмыляясь, протянул Арио, обойдя её сзади и скользя глазами всё ниже и ниже, вдоль её тела.

– Ты поможешь мне, а я верну тебе детей. Это твой замысел? И ты считаешь, что выбрала для этого подходящий момент.

Резко развернувшись, Ольга вцепилась в ворот Арио, впиваясь в него гневным взглядом.

– Мне плевать, веришь ты или не веришь! Мне не интересны твои амбиции. Или ты идёшь со мной, или сдохнешь тут, как крыса на тонущем корабле!

Такого выпада от неё он не ожидал. А когда он очнулся, то увидел её спину и понял, что покорно идёт за ней.

– Ты соображаешь, что, … Что ты себе позволяешь?

– Не забудь захватить людей, – не оборачиваясь, выкрикнула она!

Арио проглотил слюну и засеменил за удаляющимся ошеломительно идеальным станом.

Таким образом, она привела его в бывшую тайную комнату Итеи. Лифт в подземелье, куда он намеревался удалиться находился в гардеробной. Это всего лишь в трёх метрах от хода, через который сегодня вошла Ольга. В данный момент из шкафа, между розовыми занавесками торчала голова Игула. Металлическая заслонка, срезанная её людьми, выпала прямо на его глазах минут десять назад. Арио, лишь покачал головой и перевёл взгляд на открывшийся перед ним вход в неизвестный энергетический канал.

– Откуда это здесь? Ты знала о нём?

Вопросов было масса и все к Ольге.

– Теперь, ты мне веришь? – спросила она, глядя в его расширенные глаза.

Повинуясь, он вызвал свою охрану.

По логике вещей, она просто обязана была подложить ему свинью, но он поверил ей, игнорируя эту логику, полагаясь только на интуицию. Ольга шла где-то впереди, а он и Игул обставили себя охраной, хотя Игула Ольга настоятельно просила оставить во дворце. Арио злился на своё безвыходное положение. Почему? Почему он должен ей верить? Откуда она могла знать об этих неведомых ему ходах? И главное, откуда она взялась, ведь амнистия на неё не распространялась? Значит слухи, разнесённые его помощниками, о том, что она сбежала из тюрьмы и теперь живёт во Флокии, были правдой. Однозначно, она напрямую связана с Эрикондом и теперь выполняет какое-то его задание. Это же логично. Тогда почему, он сейчас идёт за ней?

Арио дождавшись очереди, поднялся в другой, ярко освещённый коридор, инстинктивно держа руку на оружии. Но там его спокойно поджидала собственная охрана и землянка, которую его ум категорически не воспринимал, как Ольгу, это была другая женщина.

У телепортического перехода, в который когда-то случайно попали Ольга с Нал, мини отряд остановился.

– Здесь прямой вход в центр управления Марсом, – произнесла она, подняв руку.

– Такого хода нет! – с вызовом выговорил Арио, – Ты водишь нас за нос!

Он приблизился к ней, но она, не услышав, его громко скомандовала:

– Как только откроется дверь лифта, охрана берёт в оборот сидящего за кафедрой. Ты, Арио диктуешь ему свою волю. Таков мой план. У тебя есть дополнение? – спросила она его, усиленно пытающегося взять ситуацию под свой контроль.

– Тогда, вперёд! – проигнорировала она его вызывающий взгляд.

Охрана, полностью подчинившаяся её воле, поочерёдно исчезала в проходе, и Арио ничего не оставалось делать, как встать на порог тёмного пространства. Следом за ним Ольга отправила ещё пятерых и вошла сама. Игул набравшись смелости, поплыл вслед за ней, и только после него в проходе исчезла остальная часть команды.

Когда Игул вошёл в зал Архивата, наполненный шипящими звуками оружий, его тут же сбили с ног. Рядом лежала Ольга, а над их головами шипели лучи излучателей, прожигающих мягкую обшивку, рядом с кафедрой. В зал ворвалась остальная часть охраны, и шум боя усилился. Прошло минут пять, прежде чем Игул смог спокойно поднять голову. Энн Виндеконд, зажатый с двух сторон охраной Арио, словно рыба ловил ртом воздух. Скорее всего, в момент захвата зала, в нём находилось много народа, потому, что весь пол был усыпан телами, а перед кафедрой телепортическая дорожка собрала их целую кучу. Искусственные сталактиты продолжали потихоньку плавиться, издавая неприятный запах. Содержимое их внутренностей свисало оборванными проводами. Теперь и Ольга могла подняться на ноги.

Арио уже не выглядел растерянным, теперь он снова находился в своей стихии. Его руки бегали по виртуальной клавиатуре, зажигая экраны один за другим.

– Давай Энн, начинай свой последний бой! – раздался его звонкий голос.

Энна грубо ткнули в спину, и тот нехотя заговорил:

– Господа, «Правда народа» сдаёт свои позиции. Наш бой проигран.

Энн замолчал. Его вновь ткнули.

– Прошу, Господа сложить своё оружие перед единственным Архиватом Апек Арио Виндекондом.

Энн считывал текст, маячивший у него перед глазами.

– Хватит! – крикнула Ольга, – где Эриконд?

– Он в подземелье, – повернулся к ней Энн.

– Пусть приведут его сюда!

– Минутку, – прервал её Арио, – кто здесь Архиват?

– Ты говорил, что я пришла за детьми, но я знаю, где мои дети и лучшего места им не желаю. Арио, я пришла за Эрикондом.

– Я уже понял, – проговорил он, благодарный ей уже за то, что она хотя бы сейчас соизволила обратиться к нему. Повернувшись к Энну, он произнёс:

– Приказываю, освободить Эриконда, парламент и Вена Вудмана.

– Вен в плену? – удивилась Ольга.

Арио, лишь многозначительно взглянул на неё. Просто кругом идёт голова! Не смотря, на боевую встряску, шок от этой ошеломляющей встречи всё ещё не проходил. И вообще, вся эта захватывающая ситуация не поддавалась объяснению. Буквально через пять минут в зал вбежало сразу несколько человек.

– Фарбус! – выкрикнула Ольга и выбежала ему навстречу.

Фарбус уже стоял рядом с ней. Они крепко обнялись, и Ольга, всхлипывая, по-женски запричитала, пряча лицо в его куртке. Фарбус успокоил её.

– Всё получилось, Клейто, уймись дорогая.

По какому, такому чувству была открыта торпедная атака? Какая, такая сила не давала Арио смотреть на этих двоих и заставляла корректно отвернуться, и там, за углом встревоженной души, попытаться подавить в себе эти, взявшиеся ниоткуда ревностные волны.

– Ты ранен? – услышал он и вновь повернувшись, увидел выпачканные кровью руки Ольги. Энн вдруг встрепенулся, падая на пол и люди, что привели Эриконда, начали стрельбу.

– Вы с ума сошли, – орал Энн из-за кафедры, – вы чуть не убили меня!

– Мы убьём тебя Энн, – сказал Арио, лёжа рядом с ним, приставив оружие к его виску, – если ты не утихомиришь своих людей. Вставай! – скомандовал он.

Энн поднялся на ноги и вновь заорал:

– Не стреляйте, вы, придурки!

У дверей вновь завязался бой и часть охраны, находящаяся за кафедрой смело бросилась вглубь зала. Арио стал понимать, что ни смотря, ни на что силы остаются неравными. Дверь в зал отворилась и в него потоком хлынула толпа во главе с Тони Фраки, этим зверем в человеческом обличии. Эриконд машинально оттеснил Ольгу к кафедре.

– Все в лифт! – крикнул Арио и бесцеремонно втолкнул туда Ольгу следом за Игулом, которого не нужно было долго уговаривать. Арио хотел ухватить за рукав и Эриконда, но тот, размахивая взявшимся из ниоткуда пистолетом, крикнул:

– Я остаюсь!

– Нет! – выкрикнула Ольга, но охранник, вошедший в лифт следом за Ольгой, перегородил ей путь. Проём закрылся.

– Фарбус! – кричала Ольга, отталкивая охранника, но тот стоял не двигаясь.

– Ты, пугало! – обозвала его Ольга. – Разве не понимаешь, они погибнут! Открой дверь, гад! – но на такого молодца Ольгиных сил явно не хватало.

Шло время. Игул не возмущаясь, сидел в уголке, что-то нашёптывая, а Ольга, покачиваясь из стороны в сторону, держалась за виски. Минут через двадцать за дверью установилась тишина и охранник, попробовал приоткрыть её. У кафедры никого не было, но весь зал был усыпан трупами. Не хватало лишь стервятников, для полного сходства с картиной о Куликовской битве. В конце зала что-то происходило и Ольга, оттолкнув охранника, поспешила туда.

В молчании охранники расступались перед Ольгой и Игулом.

– Нет, – шепнула она.

На полу, окровавленный, лежал Вен Вудман. Перед ним, низко опустив голову, сидел Арио. Ольга медленно присела рядом с ним и положила руку на грудь Вена. Он не дышал.

– Вен! – позвала она тихо, на грани боли, и подняла голову на Арио. Трагедия вновь коснулась его лица. Что и говорить Вен был для него настоящим другом, как, впрочем, и для Ольги.

– Где Эриконд? – пустым звуком отозвалось в зале. И Арио, встретив её озабоченный взгляд, долго не мог понять, о чём это она?

– Что с ним? – спросила Ольга холодно.

Арио встал на ноги и без эмоций ответил:

– Мой дядя и кучка его приспешников захватили твоего мужа и исчезли в неизвестном направлении.

– Он же ранен, – прошептала он, поднявшись на ноги, – что же, и Тони тоже сбежал?

– Он здесь, – Арио кивнул в сторону «Куликовского поля», – но он успел сотворить своё чёрное дело, прежде чем навеки закрыть глаза. На Эймос летит эскадра военных атонов бомбить купол. Меньше, чем через час они будут там.

– Что? – воскликнула Ольга, – и вы ничего не предприняли? Там же моя дочь! Ну, придумайте же, что делать?

Ольга кружилась на одном месте, обращаясь ко всем охранникам и даже к Игулу, тупо уставившемуся на убитого Вена.

– Ольга, – тихо позвал её Арио.

– Клейто! Я Клейто! – крикнула она ему.

– Разве это сейчас важно? – не выдержав, тоже крикнул Арио.

– Да, нет больше Ольги, понятно тебе? Нет! Желала бы я, чтобы и вас, Виндекондов не было вовсе! Со своими войнами, тупой, холодной жаждой власти. Жестокие, бездушные люди! Господи, и зачем я только потащилась на этот, проклятый Марс? Какого чёрта!

– А, ну, прекрати истерику! – крикнул Арио, – Зачем ты сюда потащилась ясно даже младенцу. Захотелось иной жизни? Не хотелось оставаться старой девой? А, тут принц марсианский случайно подвернулся!

Он подошёл к ней вплотную, чтобы видеть её глаза, и язвительно заговорил

– Ты побоялась упустить свой шанс! И уже неважно было для тебя, что ты даже не представляла, с кем будешь иметь дело! Тебе было всё равно, какие чувства посещали меня, да и тебя саму. Подумай, на что это похоже?

– Остановитесь, вы! – раздался голос Игула, и все, кто был в зале, удивлённо устремили на него взгляды.

– Можно тише? – шёпотом проговорил он, и, обводя руками зал, пожав плечами, больше не мог ничего проронить, его душили слёзы.

Арио мгновенно, забыв об Ольге, бросился к нему и, прижав к груди, как ребёнка, похлопал его по вздрагивающей спине.

– Игул, ты должен понять, Вен погиб, как воин.

Он помолчал и добавил уже другим тоном:

– Я думаю, мы не станем ворошить прошлое. Нужно думать о будущем.

Эти последние слова относились напрямую к Ольге. Она чувствовала это, но ей было стыдно поднять на него глаза.

«Как он прав, – подумала она, – это же ясно. Почему же раньше я этого не хотела понимать»? Она просто физически почувствовала, какая она гадкая и позорная. Чего же она ждала от него, каких таких чистых отношений? Что он мог думать о ней, когда она сюда явилась? «Вот, я опять виню себя, – очнулась Ольга. – Нет, он мог презирать меня, но и только». Никто не давал ему права глумиться над ней!

– Клейто, – оторвал её от дум спокойный голос Арио, – Всё-таки, мы кое-что успели. Мы предупредили Эймос. Но, ты должна знать, в нашей армии раскол. Сплошное предательство. На космодроме всё ещё какое-то замешательство.

Ольга, сбросив остатки хандры, вызвала Эймос, ей ответил молодой военный офицер в форме Флокии.

– Госпожа Эриконд, мы готовы к отражению атаки. Наши охранные пушки в полной боевой готовности.

– Объявите эвакуацию под землю всей Флокии, они могут напасть на любой город.

– Слушаюсь, – козырнув, офицер исчез.

И Арио, улыбнувшись, позавидовал ей:

– Ваша армия вам послушна.

– Что могут сделать четыре пушки против целой эскадры, – взмолилась она, не обращая внимания на его пафос.

В зале собирали трупы. Унесли и тело Вена. Игула Арио отправил домой в сопровождении охраны. Опустив голову, Ольга застыла в скорбном воспоминании о Вене, и тут почувствовала мягкое прикосновение к её плечу. Вздрогнув, она отпрянула в сторону.

– Клейто, пока всё улаживается, ты можешь располагать дворцом «Славы».

В удивлении, она нахмурила брови. Прочистив горло, он добавил:

– Извини, я тут нагрубил.

Она прищурилась, этот тон ей был незнаком и главное, ни грамма скованности. Может, кто-то и забыл о прошлом, но не она.

– Как ты сказал?

Слабая улыбка коснулась его губ.

– Видишь ли, я не сразу понял, что ты жена Эриконда и теперь имеешь право хватать меня за шиворот.

Ольга хотела вспылить, но вовремя передумала. Да, в этом зале два актёра – он и она. Обиды она не держала, это прерогатива влюблённых людей. Тихая ненависть и презрение должны быть глубоко спрятаны. Нельзя вытаскивать свою неприязнь наружу. Внешне, это должно вылиться в дипломатический нейтралитет. Это установка Фарбуса на работу с Арио. Как же она сразу забыла о ней?

– Извини, – проговорила она и стала припоминать частные уроки актёрского мастерства, – извини, ты принял меня за стюардессу, но это был маскарад. Ещё в атоне мы с Фарбусом продумали план его освобождения, но он всё-таки сорвался.

– К сожалению, – добавил Арио, – зато, попутно вы подавили мятеж в чужой вам стране.

– Не надо, Арио, – спокойно возразила она, – решающий момент, всё же был за тобой.

– А, у тебя смелый муж. Он настоящий герой. Я не знал его так близко. Оказывается, он – человек.

– Я знаю, – печально произнесла она.

– Господин Архиват, – в зал ворвался начальник охраны, – сподвижники Фраки увезли президента Флокии в Цефенон, а ваш дядя, похоже, остался где-то здесь, но мы его ищем.

– Я поеду в Цефенон, – выкрикнула Ольга.

– Подожди, Клейто, ты поедешь с моим отрядом, но только после ареста отряда Фраки. – Полковник, – обратился он к начальнику отряда, – необходимо предупредить военных Цефенона.

– Об этом не беспокойтесь. В подземке изменников уже встречают наши.

– Молодцы, но всё же доложите мне об их задержании.

Прозвучал сигнал ви-фона Арио, и тут же раздался чистый, звонкий голос:

– Господин Архиват, эскадра округа Эвис к боевому заданию готова!

Перед ними стоял молодой бравый офицер.

– Курт? – Арио был не то, чтобы удивлён, он сиял радостью.

– Что же ты, Арио, совсем нас списал? Неужели мы оставим тебя в трудную минуту?

– Курт! – Арио от радости был готов объять голограмму, – я же думал, вы подчинены Фраки?

– Это формально, но это не значит, что мы пойдём против Апек?

– Курт, дружище, нужно срочно перехватить ястребки, вылетевшие из Архинона в Эймос полчаса назад.

– Слушаюсь, Архиват.

– Огонь на поражение, Курт!

– Будет сделано, Господин Архиват.

– Выполняйте!

– Ой! – воскликнула Ольга, – хоть бы они успели.

Арио вздохнул с некоторым облегчением.

– Не сомневайся, успеют. Курт мой одноклассник, и отличный офицер.

– Слава Богу, я могу спокойно ехать в Цефенон.

Мировоззрение штука изменчивая

Неделя после восстания показалась Арио бесконечной. Шли восстановительные работы. Каждый день устраивались панихиды по погибшим. Утрата Вена чувствовалась как, никогда. Арио лишился своей правой руки, однозначно. Конечно, вместо Вена, Арио назначил другого не мене честного человека, но он не был его другом. Из близких к нему людей остался один Игул, но о нём, как о государственном деятеле не могло быть и речи.

Игул, отданный науке с самого детства, целыми днями пропадал в лаборатории Апек, изредка наведываясь к брату, и то, только затем, чтобы произвести какой-нибудь анализ в лаборатории дворца. После окончательной смерти Итеи, он переехал в свою квартиру, купленную ему Арио. И теперь вечерами, Арио бродил по дворцу в одиночестве, пугая привидения. Душа его была неспокойна. Всё ещё не было известий из Цефенона об Эриконде.

Клейто? Эриконд? Где они? Он думал о них все эти дни.

– Клейто, – произнёс Арио вслух, припоминая, что означает это слово. Деревня, в которой она родилась, ну и что с того? Какое ему до этого дело? Дети на Земле, а они здесь, и порознь. Хорошая семейка получается. Более того, отпрыск Эриконда теперь родная кровь детей Виндекондов. Всё встало с ног на голову. Фарбус, наверное, он был лихим парнем в своё время, да и сейчас не промах. Арио медленно брёл к переходу, тщательно разбирая каждый шаг своего пути. А, что, если? В памяти органайзера он нашёл Ольгин номер.

Она явилась незамедлительно.

– Арио?

Её взгляд был умиротворённым и усталым.

– Мы нашли его, – молвила она – теперь ждём свободный атон до Эймоса.

– Вы хотите ехать с раненым, такую даль? – возмутился он. Немедленно возвращайтесь сюда! Дворец «Славы» вас ждёт и потом, вы забыли, для чего вы сюда ехали. Нужно расставить все точки над «и». Между нашими странами не должно быть недоразумений.

Ольга, уставившись на него недоумёнными глазами, пожала плечами.

– Арио, он серьёзно болен, – устало произнесла она, – и не в состоянии решать, какие-либо государственные проблемы.

– Жди наших докторов, я немедленно отправляю их по спецтонелю. Они помогут вам добраться сюда.

***

Уже через час, Арио шагал длинными коридорами по дворцу «Славы» к бывшей спальне отца. Обстановка, стены, убранство, всё напоминало о былых временах. Он вошёл в дверь и остановился. На возвышенном месте располагалась обширная кровать с резными головками. Так же, как и больной отец, в ней сейчас лежал бледный Фарбус Эриконд. Врачи на время оставили его, но перед ним сидела Клейто, его верная жена. За эту неделю, Эриконд состарился на несколько лет. Глаза его были закрыты, а дыхание сопровождалось бульканьем. Шла искусственная вентиляция лёгких. Клейто являла вид святой великомученицы, покорившейся судьбе. Не сводя с него глаз, она держала его руку в своей. Арио присел рядом.

– Иногда он открывает глаза, и приходит в себя, – тихо проговорила она, – может, тебе повезёт, и ты сможешь ему что-нибудь сказать. Он слышит.

Фарбус вдруг заговорил сам:

– Я знал, что ты придёшь. Я понял, что ты далеко не тот из Виндекондов, о которых сложилось впечатление столетней давности. Оказывается, ты справедлив, а это важно.

Тяжело дыша, он заторопился.

– Арио, ты мог бы быть моим внуком, поэтому, не сочти за занудство, если я тебя немного повоспитываю. Запомни, передовые цивилизации стремятся к объединению, это закономерно. То, что мы разъединились и сделали шаг назад, говорит о том, что наша цивилизация приходит к упадку. Причин сотни. Мы не развились. Эксперимент не удался. Но, не всё ещё потеряно. Ты должен приложить все усилия и максимально приблизиться к возрождению. Придёт время, и Марс вновь объединится. Арио…

Он вдруг замолчал, Клейто напряглась.

– Да, мы разные люди, но мы всё же люди, – опять проговорил он, – дай мне твою руку.

Арио послушно перехватил руку Фарбуса, которую вложила ему Клейто.

– Прости ещё раз, что поучаю тебя, но пойми, за тобой будущее Марса. И ещё, ты и Клейто и ваши дети, теперь вы одни.

Фарбус говорил всё медленнее, взгляд его остановился где-то в невидимом пространстве.

– Они ждут меня, – продолжил Фарбус каким-то изменившимся голосом, без надрыва, – они ждут меня… там.

Фарбус направил указательный палец вверх.

– Бред, – прошептала Клейто испуганно, взглянув на Арио.

В этот момент за стенами дворца зазвучала сирена, удваивая и утраивая нудный звук.

– Нарушение защитного купола! – послышался голос уже внутри дворца,

– Аварийная обстановка! Всем срочно спуститься в укрытие! Нарушен защитный купол города!

Об этом не нужно было уже повторять. В окна дворца ударила волна снежного облака. Пока окна устояли, но скорей всего, ненадолго. Это не «Прогресс», старое здание может не выдержать. В зал вбежали возбуждённые врачи и кое-какая прислуга.

– Спокойно, без паники! – прокричал Арио, – здесь есть аварийный спуск.

Он подбежал к стене и, отодвинув портьеру, открыл дверь лифта. Фарбуса уже держали на носилках. Кто-то тащил аппарат искусственного дыхания. Арио спустил людей вниз, а сам поднялся в зал связи. Его экраны показывали чудовищную картину. Саморазрушение купола продвигалось от центра, там, где находился дворец «Власти» к периферии города. Резкий перепад температур вызвал снежную бурю. Но, неуклюжие спас-машины уже двигались по улицам, подбирая застигнутых врасплох людей. Генерал армии докладывал:

– Энн Виндеконд, ценой своей жизни разрушил купол в самом уязвимом месте.

– Как так могло случиться?

– У него был собственный сверхскоростной атон. Мы не успели среагировать.

– Не успели? Вы пойдёте под суд! А пока, организуйте помощь спас командам и докладывать каждые пять минут!

– Слушаюсь, господин Архиват!

Шестым чувством Арио почувствовал опасность. Медленно он отступил к боковой стене, рядом с экраном. В зал так же медленно вплывал поток смертоносной тучи. Эта секунда растянулась в минуту. Он заворожено уставился на неё, ожидая неизбежное. Неожиданно, кто-то дёрнул его за рукав, и он провалился в темноту.

Открыв глаза, он почувствовал, что лежит на полу. Там далеко, вверху проплывали какие-то лица. Голова раскалывалась, а в эпицентре боли он нащупал тёплую, липкую влажность.

– Арио, ты, как ребёнок, честное слово. Ты, что, решил свести счёты с жизнью?

– Нет, – прохрипел он.

К ране приложили лекарство и от адской боли, он вновь, чуть не потерял сознание, зато тут же обозрение стало ясным. Это была Клейто. Её по-матерински тёплый взгляд отнял у Арио последние силы, и он замер, продлевая это утомлённое мгновение. Но, она вдруг исчезла, а его грубовато схватили и перетащили на кушетку. Пришлось повернуть голову вправо, туда, куда она исчезла так неожиданно.

В углу, на лежанке, обставленной аппаратами, лежал мертвенно бледный Эриконд. Где же ей ещё быть? Она сидела у его изголовья, тревожно прислушиваясь к его прерывистому дыханию. Единственные, два медика, почему-то кружили возле Арио.

– Что со мной произошло, – спросил он одного из них?

– Мы ждали вас минут пять. Потом госпожа Эриконд пошла за вами, и буквально приволокла вас сюда.

– Для этого мне нужно было долбануть по голове?

– Вы неудачно упали, ударившись о косяк лифта головой.

– За моей спиной не было никакого лифта.

Арио недоверчиво взглянул в сторону Клейто, и его сердце оборвалось. Она лежала ничком на груди у Фарбуса, вздрагивая всем своим телом. Его боль мгновенно куда-то улетучилась. Не помня, каким образом, он оказался рядом с Фарбусом, и уже не услышал его хриплого дыхания.

«Боже, сколько смертей за короткий срок, – взмолился в мыслях Арио и склонил голову».