Текст книги "Игра на острие"

Примерная сумма украденных в банках страны средств зашкаливала. Но метод воровства был слишком необычный, изощренный. Словно смысл был не в деньгах, а в самом способе, в гениальности изобретения.

Деньги облегчают жизнь, но не делают ее счастливой. Может, вор купил дорогую машину и собственный дом, и даже крутую яхту. Но это может сделать любой олигарх.

Мухин поймал за хвост умную мысль:

– Кажется, я знаю, где искать вора-невидимку.

Группа из шести человек, подчиненных Мухину, покинула кабинет подполковника и отправилась выполнять задание: проверить все научные центры, технологические инновации, образовательные форумы, сверить списки всех присутствовавших на них в течение года, найти людей, которые интересовались современными разработками, и, отметая случайные «а вдруг», выяснить, каким образом человек может стать невидимым. Или с помощью ЧЕГО он может быть невидим обычному человеку. Собрать всю информацию по этой теме. С точки зрения науки.

Возможно, кому-то из профессоров приходилось сталкиваться со странностями своих студентов, предположениями и подпольными изобретениями, любыми упоминаниями о том, что такое возможно.

Пять лет в столице пронеслись, мелькая калейдоскопом событий.

Влад научился многому. Он был осторожен и аккуратен, хотел прожить в этом городе еще несколько лет. Лосев снимал две квартиры с минимальным набором мебели в разных уголках Киева. Там он отдыхал после совершенных краж. Хозяевам платил за год вперед, всегда рассчитывался наличными и не оставлял следов в виде карточных счетов или накопившихся долгов.

Машины, которые он приобрел за это время, зарегистрировал на имя жены. Влад имел несколько паспортов, все они являлись оригиналами, а не подделками. Стоимость услуги не имела значения. Главное, чтоб с документами не возникало проблем. Пришло время менять квартиру, в которой жил с Ликой.

«Моя судьба – игра на острие ножа. Риск мозги освежает, но не парализует».

К частым командировкам мужа Анжелика давно привыкла. На днях его опять повысили, фирма получила инвестиции из Европы, Владу поручили курировать это направление. Отдавая все силы работе, муж надолго пропадал из дома. Но результат этих усилий оказался потрясающий – они купили новую квартиру. Лика была в восторге.

В нескольких банках страны Лосев открыл депозитные счета на новые паспорта Рыбакова и Черкасова. Деньги, которые Влад брал в банках, клал на эти счета. После первых инкассаторских машин, когда ему удалось забрать мешки с деньгами, Влад понимал, что купюры могут пометить. Ведь он продолжал совершать подобные кражи, обходя банк за банком. В короткие сроки изменилась охранная система коммерческих банков. Постепенно он менял украденные деньги на другие купюры. Обменные пункты, менялы на базаре, люди с табличками у переходов – Влад не скупился, не парился разницей курсов. Он искал для обмена денег новые места, новых людей. Не хотел повторений. Бывало, что его обманывали, но он не расстраивался. Денег много, а если закончатся эти, он пойдет и возьмет еще.

Обменянные купюры он клал на свои счета в банках. Частями. Прежде чем выбрать банк для хранения денег, он осматривал систему слежения, выспрашивал о способах хранения и охранных системах. Это не казалось подозрительным. На фоне того, что творилось в банках по соседству, клиентов старались заверить в надежности охраны их сбережений. Ставки по кредитам росли. Росли и годовые проценты на депозиты. Одни банки разорялись, другие процветали.

Будучи умным и хитрым, Лосев обходил многочисленные ловушки, которые расставляли ему правоохранительные органы. И всегда был на шаг впереди. С таким препаратом как «Воскресин» – даже на два.

Полицейские отчеты не радовали: научные разработки и современные исследования опровергают возможность сделать человека невидимым. Приводилась многолетняя статистика провальных попыток, но ни одной реальной.

– Задавайте другие вопросы, – требовал Мухин. – Какие у человека есть способы стать неуловимым для обычного зрения? Как такое может быть?

Но результатов все не было. Никто не мог ответить на вопрос. Наконец правоохранительным органам улыбнулась удача. На одной из научных конференций, куда молодых сотрудников отправили по службе, профессор вещал с трибуны о возможности властвовать над земным временем. После выступления профессором заинтересовалась полиция. Он не хотел помогать правоохранительным органам и всячески упирался, но кое-что узнать у него удалось. Оказывается, опыты по «укрощению времени» проводились еще в прошлом тысячелетии. Но все эти работы не достигали таких результатов, чтобы остаться в истории науки. Ученые трудились в разных концах света над этой задачей, но настоящего успеха не имел никто.

– Если предположить, что кому-то удалось ускорить земное время относительно себя? С чего следовало бы начать опыты?

– Для начала потребуется синтезировать водород.

– Как?

– Да хотя бы путем выпаривания обычной аптекарской перекиси водорода.

Это была зацепка.

Такого стремительного рывка в развитии науки, медицины и техники Влад не мог представить еще десять лет назад, когда создавал «Воскресин». Современная жизнь пугала и расставляла новые ловушки. То, что срабатывало еще год назад, становилось опасным сегодня. Изменились банковские охранные технологии, появились компьютерное управление и автоматические системы защиты. Каждый раз Влад ходил по лезвию бритвы, с трудом перепрыгивая капканы. Ко всем проблемам добавилось жгучее желание Лики иметь ребенка. Ее вдохновляли новые технологии, экомедицина и современные возможности. Влад нервничал и старался избегать подобных тем. Какие дети? Зачем они нужны?

Влад притормозил у яркой неоновой вывески ресторана «Созвездие». Мартовский холодный ветер раскачивал голые деревья. В свете фонарей мелькали зловещие тени черных веток. Они как будто тянули свои руки к свету. Внутри было тепло и уютно. Мерцание свечей успокаивало, легкая музыка расслабляла. Влад заказал ужин, думал о завтрашнем деле. За окном повалил снег. Снег – лишний свидетель. Следы на белом, как отпечатки. Как такое скрыть? Влад никогда не совершал кражи зимой, но деньги таяли, а мартовская погода не радовала.

– У вас свободно?

Влад обернулся и посмотрел на молодую пухлощекую девушку.

– В этом зале есть свободные места.

Знакомиться не было никакого желания. Девушка хмыкнула и отчалила. Влад решил отложить планируемый грабеж до лучших времен.

За последнее полугодие он совершил всего один налет, на киевский филиал «Сбербанка». Игра в кошки-мышки нравилась Владу больше, чем примерная супружеская жизнь. Он скучал по привычной дозе адреналина, которую могло дать только новое дело. Разработка, стратегия, четкий план действий и блестящий результат. Адреналин иногда заменяли любовницы, но ненадолго. В любом случае, спокойная семейная жизнь с разговорами о детях стала ему невыносима. И резко закончилась в тот день, когда Влад встретил Валерию. С этого дня он перестал ночевать дома.

Дверь открыла молодая симпатичная женщина в легком весеннем костюме. Роман слегка растерялся. Женщина, стоявшая на пороге своей квартиры, оказалась совсем не такой, какой он себе ее представлял. Мужчина улыбнулся:

– День добрый. Я к Лосеву по личному вопросу. Зайти можно?

– Заходите, – грустно ответила Лика, – но его нет дома.

– Когда вернется?

– Не знаю. Телефон отключен.

– Давно?

– Вторую неделю.

– И вы так спокойно об этом говорите? В полицию заявили?

– Зачем?

Лика распахнула дверь и впустила мужчину в дом.

– Давайте не на пороге обсуждать моего мужа.

Их семейная жизнь дала трещину и висела на волоске.

– Все из-за моего желания иметь детей, – Лика была уверена в этом. – Он стал пропадать чаще, просил не задавать лишних вопросов и, как мне кажется, завел любовницу.

Роман сидел напротив, смотрел на красивую женщину с грустными глазами и ждал, когда она выговорится.

– Я совершила ошибку. Я слишком много ему позволяла, постоянно оправдывала и засовывала свои личные желания в дальний угол. Наивно радовалась, что у мужа появилась престижная работа в столице и зарплата миллионера. Я верила безоглядно, как наивная девочка в сказки, и ни разу за десять лет совместной жизни не усомнилась в нем. Пока не нашла в кармане презервативы. Я не могу иметь детей, и мы не предохраняемся. Тогда зачем они ему?

– Вы задавали эти вопросы мужу?

– Да. В тот же день.

– И сразу после этого он исчез?

– Нет, сначала он меня избил.

Роман застыл и замолчал. Лика предложила выпить кофе.

Обеспеченная жизнь – единственный плюс во всей этой неромантической истории. Лика терпела. Терпела и молчала. Зачем топить лодку, в которой плывешь? Любила ли она Влада? Безусловно. Иначе зачем этот фарс? Любил ли он ее? В Одессе она была уверена в этом, в Киеве уверенность растаяла.

В уютном кресле напротив огромного телевизора с плоским экраном, закутавшись в плед и поджав ноги, сидела женщина с растоптанным сердцем и грустными синими глазами и смотрела на незнакомого мужчину.

– Вы знаете, я сто лет не общалась с мужчинами, не считая мужа. И не принимала дома гостей. Живу в этой квартире, как принцесса в башне. Может, вы хотите выпить?

– Спасибо, кофе вполне достаточно. Я на службе.

– Вы так и не сказали, зачем пришли к Владу, – напомнила Лика.

Роман поставил пустую чашку и посмотрел ей прямо в глаза:

– У вас прекрасный дом, Анжелика. Позвольте представиться, я – муж Валерии Ильиной, любовницы Влада Лосева.

Лика не двигалась. Ни один мускул на ее лице не дрогнул.

– Меня зовут Роман. Роман Ильин.

Лика молчала.

– Спасибо за угощение, – он поднялся. – Прекрасная погода, не правда ли? Почему бы нам не прогуляться?

– Зачем?

Она даже не смотрела в его сторону.

– Есть ряд вопросов относительно сложившейся ситуации.

Они шли молча, разглядывая ковер из листьев.

– А я вас представлял иначе.

– Да, и как же?

– Толстой и безобразной.

Он улыбнулся карими глазами.

– Извините, что не оправдала ожиданий.

Грустная прогулка, грустная погода, печальный повод для разговора. Чего он хотел? Чего хотел от Лики? Как она могла изменить ситуацию?

– В один день моя жизнь рухнула, – нарушил молчание Роман. – Лера сбежала, оставила записку. Знала, что буду искать и просто так не отпущу. Когда узнал о связи с Лосевым, нашел его адрес, пришел мстить… а тут вы.

– Сочувствую.

– Вы знаете, чем занимается ваш муж и откуда у него деньги?

– Нет, мне это не интересно.

– И сколько тратит на других женщин тоже?

– Какая разница?

Лика смотрела под ноги, не поднимая головы. Казалось, что рядом с мужчиной по парку гуляет ее тень, а сама она растаяла и исчезла. Ее горечь была такой огромной, что Роману стало жаль бедную женщину. Он решил рассказать ей свою историю.

– Лосев покупал женщин дорогими подарками. А я мент, что я могу дать жене? У нас дочь. Что теперь с ней будет? Я умру, если не буду ее видеть, не буду слышать ее звонкий смех и бесконечные детские вопросы. Кто научит ее кататься на велосипеде, плавать в море, защищать себя? Лосев? Или Валерия?

– Вы счастливый человек. У вас есть дочь.

Лика бормотала, не поднимая головы. Мужчина почти плакал, выплевывая каждое признание, и не слышал ее слов.

– У Леры помутился рассудок. Она сбежала с вашим мужем, бросила свою семью. Как такое можно простить?

– У вас есть дочь, вы не один.

– У вас нет детей, Анжелика?

Это был удар в самое сердце.

– Нет.

Она заплакала.

– Простите.

Роман растерялся.

Они кружили по аллеям парка, вдыхали осенний воздух, собирали опавшие листья, а Роман все рассказывал о своей дочери. Он словно залез Лике в душу, завладел ее мыслями и рисовал ее собственную неосуществимую мечту. Она представляла, как носит эту девочку на руках, ощущала тепло детского тела, ловила дыхание маленького носика. Мысленно гуляла с Викой на улице, качала ее на качелях, а по утрам варила манную кашу и зачесывала непослушные кудрявые волосы в два хвостика.

Когда силуэты домов сплелись в один черный массив и перестали различаться лица в темноте парка, Лика пригласила Романа на чай.

Он предложил согреться в тихом кафе. Возвращаться в дом злейшего врага не хотелось. И отпускать эту женщину тоже.

«Странно, – подумал Роман, – я пришел с другой целью, а сам раскис, как болван».

– У меня не может быть детей, – призналась Лика, – но я верю в то, что современная медицина способна творить чудеса.

Они присели за столик маленького кафе.

Печальные глаза мужчины, внезапный разговор, внимание, общая боль и этот осенний вечер подтолкнули к признанию. Слова полились неудержимым потоком. Лика говорила и плакала, вытирала слезы, проклинала себя и свою глупость и снова плакала.

– Я так одинока… У меня нет никого, кроме мужа.

– Сколько лет вы в браке?

– Двенадцатый год.

Они посмотрели друг другу в глаза.

– Твой муж идиот.

– Твоя жена полная дура.

Они впервые рассмеялись. Запах кофе согревал, успокаивал и придавал уверенность. После кофе был коньяк и жареная картошка «по-крестьянски». Роман проводил Лику домой и ушел, коротко попрощавшись.

Этот вечер стал для нее особенным. Засыпая, она впервые думала не о том, где сейчас муж. Она думала, позвонит ли ей завтра Роман.

Он позвонил из Харькова. Потом из Полтавы. И продолжал звонить.

– Я в Риге. Пью кофе и думаю о тебе.

– Я в Одессе. Что тебе привезти?

– Привези запах моря и горсть ракушек.

Так начался ее роман.

Роман с Романом.

Валерия Ильина жила в гостиничном номере Влада Лосева третий месяц. Эта женщина не случайно появилась в жизни Влада. Он утратил возможность контролировать действия полиции, перебравшись в Киев, но сейчас без обратной связи уже не мог. Ему требовались сведения о работе правоохранительных органов, которыми снабжала его любовница.

При знакомстве Валерия Ильина пригрозила Владу в случае активных ухаживаний пожаловаться мужу.

– А кто у нас муж? – поинтересовался Влад.

– Следователь Голосеевского района.

– Ого, как строго! – ухмыльнулся Влад.

– Будьте осторожны, молодой человек, и не распускайте руки, – хихикнула Валерия.

В тот же вечер Влад узнал, что Роман Ильин расследует дело об ограблении банка «Князь», который Влад обчистил в прошлом месяце. Впоследствии легкий флирт перерос в настоящий роман, а эта женщина стала его информатором.

– Лерка, вернешься к мужу на время?

Влад повязывал новый серо-синий галстук, подаренный любовницей, и собирался на ночной променад. Он уже второй вечер подряд уходил, оставляя женщину одну, возвращался под утро. Ему нужна была новая кровь, новые ощущения…

– Так вот оно что…

Лера сузила глаза и подошла ближе:

– Лосев, ты изменил мою жизнь. Я бросила из-за тебя мужа, семью, ребенка. Я все рассказала Роме, и назад он меня не примет.

Влад побагровел, отбросил галстук и схватил женщину за волосы.

– Никто не может повышать на меня голос и указывать, что мне делать. Сейчас же вали к мужу и замаливай грехи. Мне все равно, как ты это сделаешь. Я должен знать последние известия о воре-невидимке, понятно тебе?

– Да, – всхлипнула Валерия.

Он оттолкнул женщину, переступил через нее и ушел.

Влад снял квартиру и решил все обдумать. Окружающий мир затягивал невидимый узел. Связь с полицией потеряна, ювелир сообщил, что золотом интересовались и менты, и бандиты. Валерия Ильина стала ненужным свидетелем. Дома осталась законная жена, носящая его фамилию. Влад позвонил на работу:

– Привет, босс.

– Привет, пропажа. Что в этот раз?

– Заплыв на длинную дистанцию.

– Ладно, при встрече расскажешь. Когда выходишь?

– Завтра. Тогда и сочтемся.

Николай Иванович Горняк был директором фирмы-посредника, куда устроился Влад с первых месяцев жизни в Киеве. Рабочие отношения сменились товарно-денежными в сауне восемь лет назад.

Фирма Горняка кое-как пыхтела и выкручивалась. Лосев в неформальной беседе предложил нестандартный подход к налаживанию взаимоотношений с партнерами и выходу из кризиса. Николай Иванович слишком серьезно относился к бизнесу и все совещания проводил в кабинете сухо и по-деловому. Влад уверял, что такая стратегия себя не оправдывает. В мире сложились рыночные отношения: «Не помажешь – не поедешь», – и следовало их придерживаться.

Однажды Горняк решил рискнуть и доверить Лосеву организацию переговоров. Так Влад стал замом по внешним связям, предложив новые правила игры.

Фирма процветала. Появились новые клиенты, вернулись старые, налаживались интересные контакты и связи.

Такой продажный директор устраивал Лосева на все сто процентов. Однажды Влад пропал и не появлялся в офисе трое суток. Горняк поручил секретарю позвонить Лосеву домой и выяснить причины.

Та изумленно доложила:

– Лосев уехал в командировку по делам фирмы.

– Как это?

– Так сказала его жена.

Николай Иванович взбесился. Вот наглец! Чем больше он думал о Лосеве, тем яснее становилась картина. Работа для этого молодого человека была не целью, а средством, способом скрывать какую-то тайную жизнь. И об этой тайне не знал никто. Судя по финансовому состоянию и уровню жизни сотрудника, было очевидно, что Лосев ведет двойную жизнь.

«Если это финансы, которые плывут мимо меня, это надо срочно исправить», – решил директор.

Он подписал приказ на увольнение Лосева, но не поставил дату, предоставив Владу шанс исправить положение. В первый же рабочий день после прогула Лосев уединился с шефом в кабинете.

С тех пор Николай Иванович получал дополнительный доход в конвертах и закрывал глаза на вольности Лосева в отношении работы.

Сотрудники фирмы негодовали, что прогулы сходили Лосеву с рук и оформлялись как командировки. Заметили, что по возвращению «оттуда» Лосев уединялся с шефом в кабинете, после чего тот остаток дня находился в приподнятом настроении. По праздникам Влад устраивал вечеринки с подарками, конфетами и шампанским. Он не обошел вниманием никого, и теперь им восхищалась даже уборщица Клавдия Михайловна.

На новогодний корпоратив Влад привел Анжелику и представил как свою жену. Николай Иванович стал проявлять еще больший интерес к жизни своего таинственного подчиненного. Алчный ум Горняка не мог смириться с тем, что кто-то на фирме может быть богаче и хитрее его самого. Влад молчал как партизан и отшучивался, объясняя свое богатство бабкиным наследством. Эту версию директор проверил еще в самом начале. Он знал биографию Лосева, как свою, до седьмого колена. Дело Лосева пахло криминалом, и начальнику нестерпимо хотелось знать подробности.

После очередного (трехмесячного) отсутствия Влад вернулся в офис. Николай Иванович по-дружески похлопал его по спине и повел в свой кабинет.

– Не пойму я тебя, Лосев. Зачем этот маскарад? Наша фирма – лишь прикрытие для настоящего бизнеса, так?

– Тема закрыта.

Влад холодно улыбнулся. Ему не нравилось любопытство директора.

– Ты связан с криминалом?

– Нет.

– Лихие девяностые?

– Нет.

– Да брось. Может, научишь быть богатым, ничего не делая? Похоже, я зря здесь штаны просиживаю.

Влад улыбнулся.

– Иваныч, мы в расчете.

– В принципе да, но я хотел бы знать все.

– Думаю, этого достаточно, чтобы отпали все ненужные вопросы.

Влад бросил на стол пачку денег и вышел из кабинета. Горняк ощутил в руках приятную тяжесть денег, провел пальцами по новым купюрам… и еще сильнее захотел вытрясти из Лосева правду. Влад в это же время окончательно решил «наказать» шефа. Работу терять ему было невыгодно. Все-таки место хорошее. Но кое-что он придумал… Это был старый проверенный способ. Алчного директора нужно было проучить. Он просто возьмет назад все то, что «подарил».

В тот же вечер Лосев наведался к шефу домой. Казалось, он ждал целую вечность, пока десятилетняя дочь начальника доберется до входной двери из глубины квартиры и откроет ему дверь. На самом деле прошло полминуты с тех пор, как он нажал на кнопку звонка. «Воскресин» действовал как обычно.

Он давно привык передвигаться со скоростью звука, преодолевать ступеньки подъезда, замерять время и контролировать свои восемь минут.

Помнил, как впервые увидел кипящий чайник на плите, как тащил мешки с деньгами, замедляющие скорость его движения, и волновался.

Он стоял и вспоминал, а дверь квартиры Горняка не открывалась. Но он терпеливо ждал. Ведь давно изучил возможности препарата, научился управлять телом и новым временем.

Девочка открыла дверь. На пороге никого не было. Она выглянула из-за двери – там тоже никого. Закрыла дверь. За эти три секунды их квартиру обокрали.

Влад переступил порог, открыл пакет с вещами из квартиры Горняка и удивился: «Ого, а я немало подарков сделал шефу за эти годы». Лег в постель и потерял сознание.

Лика зашла в квартиру, увидела обувь Влада и осторожно заглянула в комнату. Влад лежал на кровати в одежде и не подавал признаков жизни. В руках сжимал какой-то пакет. Лика подошла ближе.

– Влад, ты спишь?

Супруг молчал. Она прислушалась к дыханию, посмотрела на искаженное судорогой лицо мужа и потянула пакет из рук.

В пакете были золотые наручные часы, платиновая зажигалка, перстень с камнем, толстая золотая цепочка и пачки долларов.

– Господи! Откуда все это?

Она не верила своим глазам. Влад кого-то ограбил. Как у него оказался пакет с драгоценностями?

Лика потрясла мужа за плечо:

– Влад, просыпайся, надо поговорить.

Он не реагировал.

– Влад, чей это пакет?

Молчание.

– Влад, я знаю о тебе и Лере. Можешь не притворяться.

Никакой реакции.

– Влад, ты живой?

Она заглянула в лицо. Лосев был без сознания. Лика позвонила в скорую помощь.

Бригада приехала быстро.

– Сколько времени он без сознания? – уточнил фельдшер.

Лика прижимала руки к груди и тряслась от страха и плохого предчувствия.

– Не знаю. Минут двадцать точно. Я пришла, он лежит. Подумала, спит.

Слезы закапали из глаз.

– Доктор, что с ним?

– Похоже, обморок.

В комнате резко запахло нашатырем. Влад дернулся и открыл глаза.

– Что происходит?

Он сел на кровати.

– Вы помните, как вас зовут и что с вами произошло?

– Вы кто?

Влад проигнорировал вопрос, соскочил с кровати и уставился на медиков.

– Что вы здесь делаете?

– У вас был глубокий обморок, ваша жена вызвала бригаду.

– Ты сдурела?!

Влад двинулся на жену.

– Убирайтесь прочь! – крикнул Влад фельдшеру. – Прочь из моего дома!

– У вас неадекватное поведение, – констатировал тот в ответ.

– Это ты неадекватный. Проваливай, я сказал.

– Мы оформим как ложный вызов, – обиделась медсестра, – заплатите штраф.

– Прочь! – заорал Влад, выпучив глаза.

Бригада медиков удалилась. Лика вжалась в кресло и смотрела на разъяренного супруга перепуганными глазами.

– Ты что натворила?

Он двинулся к ней.

– Не подходи! Я думала, что тебе плохо.

– Я спал.

– Неправда. Ты был без сознания.

– Не твое дело. Где пакет?

– В укромном месте.

Влад приблизился на расстояние кулака. Глаза наливались ядом.

– Отдай по-хорошему.

– Что случилось, Влад? Чей это пакет?

Лика плакала.

– Я тебя боюсь.

– Правильно, малышка, бойся. И не суй свой нос в мои дела. Ты поняла?

Лика кивнула. Завтра возвращается Роман, она все ему расскажет…

В этот момент зазвонил мобильник. Влад схватил телефон. Экран светился именем «Роман Ильин».

Побелев от ярости, он размахнулся и швырнул телефон о стену. Лика сделала шаг назад, готовясь бежать.

Влад налетел в один прыжок и повалил ее на пол.

– Ты с кем спишь, дрянь?

– Мне больно! Отпусти! Мне больно!

Лика плакала и задыхалась от боли. Вырывалась и царапалась, но Влад был сильнее. Его глаза застилала ненависть и жажда мщения.

Он размахнулся и ударил ее кулаком в лицо. И уже не смог остановиться. Бил до тех пор, пока она не потеряла сознание.

Лика с трудом разлепила веки. Сознание медленно возвращалось вместе с памятью. Она лежала на кровати, а Влад сидел рядом и наблюдал, как она пытается сфокусировать взгляд и открыть заплывшие глаза.

– Доброе утро, любимая.

Превозмогая боль, она повернула голову в сторону голоса.

– Ненавижу.

Губы опухли и не двигались. Лика беззвучно заплакала. Оказаться во власти демона без надежды на спасение… Как она могла? Как она могла жить столько лет с чудовищем, не подозревая об этом?

– Прости меня, Анжелика! Я так перед тобой виноват.

Влад протянул стакан воды, бережно приподнял ее голову и влил жидкость в рот. Она смотрела на него, раскаявшегося, и ненавидела еще больше. Вода стекала по горлу, лилась мимо рта. Влад не остановился, пока не влил в нее весь стакан. Боль наполняла каждую клеточку тела. Она была невыносимой.

– Сейчас тебе станет полегче.

Влад взглянул на часы.

– Ты поспишь, а когда проснешься, ничего помнить не будешь.

Он широко улыбнулся.

Лика поняла, что оказалась в западне, в полной власти дьявола, но сознание уплывало. Она отключилась.

Очнулась в больнице. Белый потолок, яркий свет. Где она? Что здесь делает? Как сюда попала? Память блокировала ответы на вопросы.

Появился доктор.

– Где я? – прошептала Лика.

– В больнице. Вы попали в аварию, у вас сотрясение мозга, перелом запястья и двух ребер, гематомы по всему телу.

– Я не вожу машину, – удивилась Лика.

– Поэтому вы и попали в аварию, – подтвердил доктор.

– Вы не поняли. У меня нет машины.

– Позвоните Лосеву, – обратился врач к медсестре. – Пусть сами разбираются.

Лика не могла ничего вспомнить.

«Куда я ехала? Зачем? Я была с Владом?»

Влад выглядел расстроенным и озабоченным.

– Лика, солнце мое, как ты?

– Ч-что случилось?

– Ты попала в аварию.

– Как? Когда?

– Ты взяла мою машину и врезалась на повороте в дерево. Машина разбита, но ты жива. Это главное.

– Я не умею водить машину.

Лика не могла найти объяснения своим действиям.

– Куда я могла ехать?

– Не знаю.

Влад потупил взгляд. Тебе позвонил некто Роман Ильин, и ты тут же выбежала из квартиры.

– Роман?

Лика замялась.

– А где мой телефон?

– Наверное, разбился вместе с машиной.

Влад смотрел строго и ждал объяснений.

– Я… я не знаю, что сказать… Я ничего не помню.

– И кто такой Роман Ильин, тоже не помнишь?

Лика с трудом пошевелила забинтованной головой.

– Ладно, отдыхай. Позже поговорим. Выпей воды.

Влад достал маленькую бутылку с трубочкой и поднес к пересохшим губам жены.

– Вот и молодец.

Лика закрыла глаза и провалилась в сон с чувством огромной благодарности к мужу и глубокой вины за случившееся.

Николай Иванович Горняк о пропаже узнал на следующий день. Сначала не нашел часы, потом перстень, серьги жены, браслет и цепочку. Из вазы в серванте исчезли доллары. Все подарки Лосева исчезли. Но как?

Горняк донимал дочь и беременную жену, допрашивая по дням и часам, кто был в их доме и кто мог совершить это преступление.

Так ничего и не добившись, Николай Иванович расстроился.

– Чертовщина какая-то!

«Откуда пришло, туда и ушло… К дьяволу».

Лосев на фирме больше не появлялся. Исчез внезапно, как и его подарки.

В больнице Анжелика Лосева провела два месяца. Это было дольше, чем требовалось по состоянию здоровья. Но так хотел муж пострадавшей. Он настаивал и оплачивал лечение. Навещал жену почти каждый день, сидел у кровати и купил дорогостоящий аппарат в отделение.

Медсестры тихо завидовали пострадавшей, перешептывались, глядя вслед уходящему Владу.

Пока жена была в больнице, Влад ограбил два банка, открыл новые счета в разных странах и даже успел слетать в Таиланд по другому паспорту. Он чувствовал, что петля затягивается…

Роман Ильин катастрофически ему мешал, но убрать полицейского Влад не решился. На звонки Валерии не отвечал и все попытки встретиться игнорировал, сменил номер телефона и съехал из гостиницы. От игры в кошки-мышки Лосев получал непередаваемую остроту ощущений. Игра становилась с каждым днем опаснее. Он по-прежнему оставался для всех вором-невидимкой, и это еще больше щекотало нервы. Он был выше всех, богаче всех и умнее всех. Как сам Бог. Всемогущий Влад Лосев.

«Люди сами виноваты в том, что не дали мне возможности стать знаменитым, – оправдывал себя Влад, – пусть теперь и расплачиваются за это». Но разве нужны ему были оправдания? Он сам себе был и Царь, и Бог.

Неожиданный удар нанесло здоровье.

Выходя из больницы, Влад упал и потерял сознание. Его тут же погрузили на носилки и оказали первую помощь.

– Где я?

– В больнице. Помните свое имя?

– Конечно. Влад Лосев. Здесь лежит моя жена. Я все помню.

– С вашим сердцем наркотики противопоказаны.

Доктор покачал седой головой.

– Мы взяли анализы. Завтра будут результаты. Останетесь в больнице на ночь. Если подозрения подтвердятся, вам потребуются дополнительные обследования и срочное хирургическое вмешательство. Если опухоль еще операбельна. Но дай Бог, чтоб я был неправ.

– Что вы несете, доктор? Это переутомление.

– Рентген показал темные пятна на легких. Их много, и это не к добру. Давайте дождемся результатов анализов. А пока отдыхайте.

Доктор ушел. Влад смотрел в потолок, отыскивая подсказку и переваривая услышанное, потом встал, выдернул из вены иглу от капельницы, оделся и ушел.

Лику выписали в холодный пасмурный мартовский день, когда вместо снега по дорогам текла вода, ветер раздувал сизые облака и грозил заплакать дождем. Влад не приехал ее забирать, и это казалось странным. Медсестра сообщила, что не может ему дозвониться. Мобильный выключен. Лика вызвала такси и с хмурыми мыслями поехала домой.

Влад лежал на полу в ванной и харкал кровью.

Лика позвонила в больницу. Доктор настаивал на срочной госпитализации и готов был озвучить результаты анализов. Но Лосев сопротивлялся.

– Не бросай меня, – рыдал он, закрыв лицо руками, – я умираю.

– Влад, прекрати истерику. Поехали в больницу. Доктор назначит лечение, ты выздоровеешь и проживешь еще сто лет.

– Мне всего лишь тридцать пять, – рыдал Влад. – Я не могу умереть. Я не могу умереть! Я не могу умереть!

Его вой и истеричные всхлипывания разносились по квартире жутким эхом. Стены издевались над ним, смеялись, хохотали и дразнили. Он ругался, кусал губы, плевался кровью, бил дорогие вазы, крушил мебель и срывал со стен картины. В конце концов ярость уступила место бессилию, он успокоился.

Он вспомнил предостережения старика в Одесском НИИ. «Надо завязывать», – решил Влад. Надо выжить любой ценой.

Лика бродила по квартире как привидение, пытаясь сложить пазлы тех последних дней перед больницей в одну картинку. Она помнила Романа Ильина, его визит, их разговор, осенний парк и ужин в кафе. Помнила звонки и короткие встречи. Но что случилось потом, никак не могла вспомнить. Зачем она поехала к Роману на машине Влада, зачем села за руль и попала в аварию – не могла объяснить.

Она не нашла в доме ни одного мобильного телефона, и это показалось странным. Влад отказывался обращаться в больницу и вел себя нелогично. Отрывной календарь на стене демонстрировал дату двухмесячной давности, и Лике пришлось признать, что она провела все это время в больнице.

Но что случилось с Владом? Что происходит? Она заглянула в холодильник, на кухню, в спальню. Похоже, Влад не жил здесь с того момента, как Лика угодила в аварию. А где он жил? С Валерией Ильиной? Вопросы терзали мозг. Лика взяла сумку, кошелек и отправилась в магазин за продуктами. Номер Романа Ильина она помнила наизусть.