Текст книги "Иоланта"

Глава пятая
Дело Крыштофера Елика

Сара Гюнтер и Герман Лихтенштейн снова направлялись на Землю. Они уже не скрывали своих чувств и знали, что от того, насколько успешной будет их земная миссия, зависит их дальнейшая судьба.

Они получили точные указания и от господина Симп-си-Пена, и от госпожи Вандерман по вопросу выбора претенденток на вакантные места жен правителя планеты Ули. И сейчас надеялись на счастливое стечение обстоятельств и благосклонность властей.

Каждый день в детективном агентстве Х появлялись все новые и новые дела. Иоланта втягивалась в какие-то новые тяжбы. Получив весточку с Ули от своего биоробота, Иоланта знала о скором возвращении господина Лихтенштейна и обрадовалась, увидев своего шефа на пороге конторы.

– Ну, наконец-то, господин Лихтенштейн. Без вас тут все застопорилось.

Она даже обняла Германа, что раньше посчитала бы излишним.

– Как долетели, как Сара?

– Все прекрасно, дорогая!

О том, что у шефа было на душе, можно было без труда прочитать на сияющем улыбающемся лице. Он был счастлив и светился как неоновый шар.

– Все течет, все изменяется. И вы, Иоланта, тоже изменились.

– Не говорите только, что в худшую сторону.

– Да нет, все к лучшему. Вы стали добрее.

– Может быть, это от того, мистер Лихтенштейн, что вы скоро станете моим родственником, свояком?

– Кто знает. Может быть, ― уклонился от прямого ответа Герман. Возможно, и вы скоро поменяете свой статус одинокой вдовушки?

– Если вы намекаете на мое замужество с Симп-си-Пеном, то уверяю вас ― этому не бывать. Я скорее умру, чем буду ублажать этого старикашку. Не дождетесь.

– Вот теперь я узнаю былую Иоланту Стелк-Митфорд.

Герман нехотя сравнивал этих двух женщин: страстную безрассудную Сару и аристократически сдержанную, обворожительную Иоланту. Конечно, Сара ему нравилась больше, она заводила его с полуоборота, умело и медленно выпивала все его чувства и желания до дна. Но Иоланта была гораздо тоньше и чувственнее. С ней было интересно, и если бы он не повстречал умопомрачительную Сару, возможно, у них с Иолантой и сложились бы со временем близкие отношения…

– Ну, что там у вас?― прервал свои щекотливые размышления шеф.

– Да вот, Герман Львович, серьезное дело, да, боюсь, мы не потянем.

– Так. Заявление: «Прошу учесть, что при выборах Президента Земли может быть использовано противозаконное электронное устройство, позволяющее изменять результаты выборов по своему усмотрению».

– И что за умник это написал?

– Мирослав Вжичек, вполне нормальный человек, программист. Когда-то он учился в одном классе с нынешним кандидатом в президенты Земли Крыштофером Еликом.

– И что он хочет, чтобы мы обыскали квартиру Крыштофера и изъяли это самое устройство?

– Ну, не совсем так. Он просит, чтобы мы проявили бдительность и не допустили применения этого устройства.

– Да, было бы неплохо переговорить с… как его там?

– Вот ― господин Мирослав Вжичек, как я вам и говорила, он работает программистом в компании «Олимпик», одной из ведущих в области программного обеспечения планеты. Вот его адрес и рабочий телефон. И еще, мой брат Чарльз Митфорд хорошо знаком с Крыштофером Еликом, может, мне с ним переговорить по этому вопросу.

– Нет, Иоланта, ни в коем случае. Вы можете все испортить. Возможно, все обойдется, и нам не потребуется выходить на такой уровень.

Иоланту всегда удивляло тонкое профессиональное чутье ее шефа. Он мог мгновенно просчитывать и прогнозировать развитие событий на несколько шагов вперед. Чувствовал все подводные камни и бурные течения расследуемых дел, учитывал все непрогнозируемые обстоятельства и очень редко ошибался в своих выводах. Возможно, это и был врожденный талант детектива, о котором неоднократно слышала Иоланта, придя на работу в детективное агентство Х.

На планете чувствовалось приближение избирательной кампании. Земляне готовились к важному политическому событию. Один раз в десять лет они выбирали Президента. И хотя все законы принимались парламентом, Президент имел широкие полномочия.

Предвыборная гонка на этот раз обещала быть особенно жаркой. На пост Президента Земли претендовали восемь кандидатов, каждый из которых вел ожесточенную борьбу за умы и сердца людей. Каждый кандидат имел возможность выступать перед своими избирателями в средствах массовой информации, использовать всемирную «паутину» и наглядную агитацию. Каждый хотел получить лучшие часы на телевидении, любым путем попасть на первые полосы газет и журналов, быть в первых строчках и заголовках интернетновостей. Не удивительно, что в этой суматохе полились потоки дезинформации на каждого из кандидатов.

Иоланта стала прислушиваться к новым политическим лозунгам, ведь каждый совершеннолетний житель планеты был обязан исполнить свой гражданский долг и отдать свой голос за одного из кандидатов (или проголосовать против всех, что не противоречило закону). Отказ от участия в выборах считался административным правонарушением, влекущим наложение штрафа.

Найти Мирослава Вжичека не составило большого труда. Правда, Германа не пустили в ту часть здания, где шел творческий процесс создания новых и доработки старых компьютерных программ.

Эта, почти засекреченная территория, была местом обиталища заядлых компьютерщиков. Этот тип гомосапиенс ходил круглогодично в протертых до дыр джинсах, майках и сандалиях на босую ногу. И сколько руководство компании ни пеклось о престиже фирмы и ни вводило дресс-код, внешний вид служащих, их профессиональный стиль на протяжении многих лет оставался без изменений.

Обладатели самых гибких и изобретательных умов ― компьютерщики могли быстро и профессионально решить любую поставленную перед ними задачу. Разработать сложнейшую компьютерную программу, разложить по полочкам условия полученного задания и составить алгоритм решения для них было гораздо проще, чем отутюжить брюки, надеть рубашку и повязать галстук. Компьютерщики свой прикид не изменяли ни при каких обстоятельствах и гордились этим.

Мирослав, немолодой сорокалетний мужчина в установленной «униформе компьютерщика» появился на проходной и сразу замахал руками.

– Пойдемте сюда, ну что вы стоите? У нас здесь замечательная зеленая комната для эмоциональной разгрузки.

И в самом деле, комната была замечательная. Стены помещения были выполнены в виде двух огромных аквариумов, где весело пузырилась вода и водилась всякая морская живность: плавали стайки рыбок-бабочек, клоунов, гурами, шевелили клешнями морские крабы, совершали моцион различные моллюски. Воздух в комнате очищали зеленые растения. В такой непринужденной обстановке было приятно побеседовать, поделиться информацией, восстановить эмоциональное равновесие:

– Скажите, Мирослав Сергеевич, что заставило вас обратиться в наше детективное агентство?

– Не скрою, меня тревожит тот факт, что Крыштофер Елик выставил свою кандидатуру на пост Президента Земли.

– Но пока идет предвыборная кампания, вы можете открыто выступить против его кандидатуры в средствах массовой информации. Любой журналист выхватит у вас эту фишку…

– Но, зная Крыштофера уже столько лет, я могу предугадать реакцию этого человека на мое выступление в печати.

– И вы боитесь огласки, боитесь сказать правду… Правильно я вас понял?

– Скорее, я боюсь вызвать его гнев. Понимаете, ведь у меня нет уверенности в том, что он применит это устройство. Дело в том, что Крыштофер Елик очень мстительный, злопамятный человек. И я думаю не поздоровиться тому, кто встанет у него на пути.

– Расскажите об этом противозаконном электронном устройстве.

– Это было всего лишь игрушкой. Давно, еще будучи студентом радиотехнического университета, я написал одну забавную программку. Ничего уникального, так, ерунда. Но если установить эту штучку вблизи источника сбора информации, а в нашем случае возле электронного банка данных по голосованию, то каждый поступающий голос под воздействием радиосигнала будет видоизменяется в тот сигнал, который нужен заказчику. Когда я создавал этот прибор, у меня и в мыслях не было, что когда-нибудь это будет использовано для фальсификации выборов Президента.

– А что вас навело на мысль об этом сейчас.

– Приблизительно месяц тому назад Крыштофер назначил мне встречу. Все эти годы мы не общались, иногда только перезванивались в преддверии вечера встречи выпускников. И, поверьте, я от этого не страдал и был вполне доволен своей жизнью. Но он меня нашел и попросил по старой дружбе настроить прибор под определенный, известный ему сигнал. Я все сделал, как он просил. Но что-то мне показалось тогда подозрительным в его поведении, слишком уж он занервничал, задергался, когда я его спросил, зачем тебе эта штучка.

Потом я узнал, что он баллотируется на пост Президента Земли, и мне стало все понятно.

– А где получал образование ваш школьный друг?

– Он получил хорошее образование, у него состоятельные родители, которые могли себе позволить дать сыну соответствующее образование. После окончания школы он поступил в Гарвардский университет, занимался наукой. Написал докторскую, что-то связанное с биоэнергетикой.

– Да, но если то, что вы мне рассказали ― правда, то, как мне кажется, вам грозит опасность. Вы не думаете, что он постарается устранить вас, как единственного свидетеля?

– Не думаю, что он дойдет до физического уничтожения людей. Хотя у него всегда был интерес…― Мирослав не закончил фразу, взглянул на часы и заторопился.― Извините, мой перерыв закончен, мне нужно идти.

Герман пожал руку добропорядочному гражданину Мирославу Вжичеку и вышел из здания компании.

Лихтенштейну не хотелось вмешиваться в политику. Его, как служащего маленького детективного агентства, всегда пугала большая политика. «Нет, не стоит вмешиваться, ― убеждал себя Герман. ― Права Иоланта, это нам не по зубам. Слишком велика рыбка, этот господин Крыштофер Елик. Но, с другой стороны, если после этой встречи с господином Вжичеком, я не приму никаких мер, а результаты выборов и в самом деле окажутся фальсифицированными, ответственность ляжет и на меня. И я стану соучастником преступления. А, в дальнейшем, возможно, и заложником режима».

История развития человечества научила людей с опаской относиться к субъектам, которые так рьяно рвутся к власти. Получив долгожданную свободу действий такие люди, как правило, становились диктаторами, порабощающими другие народы, угнетающими интересы сограждан. Ради удовлетворения личных интересов и своих амбициозных желаний они готовы были идти на преступления. Использование маленького электронного устройства, изобретенного студентом-радиотехником, могло привести к глобальной политической катастрофе. Герман решил не оставаться в стороне от происходящего, но действовать с максимальной осторожностью, просчитывая каждый шаг.

― Сара, дорогая, пойми, она не та женщина, которая нужна твоему отцу, ― убеждал свою подругу Герман.

– Но он хочет именно ее.

– Он заблуждается. Наша задача убедить его в том, что есть масса других женщин, которые более эмоциональны, более чувственны, более темпераментны, наконец. И, запомни, я не собираюсь помогать тебе в похищении Иоланты и отправке ее на Ули, ― Герман впервые повысил голос в разговоре со своей невестой. Ему была неприятна сама постановка вопроса: отправить Иоланту на Ули без ее согласия.― Давай подумаем, как решить нашу проблему другим путем.

–Хорошо, ― надула губки Сара. ― Давай подумаем, ты же у меня такой умный, такой страстный, такой… Не забывай, если мой папочка будет удовлетворен, мы сможем пожениться.

Герман был счастлив: он готов был носить Сару на руках, дарить ей подарки, терпеть все ее капризы и прихоти, в общем, делать все то, что обычно делает влюбленный мужчина. Но в то же время он не мог поступиться своими жизненными принципами и совершить преступление: украсть землянку Иоланту Стелк-Митфорд. Нет, даже внеземная любовь к Саре Гюнтер не могла его заставить пойти на это.

– Я предлагаю объявить кастинг, будем приглашать девушек как бы для участия в межпланетном шоу – это, отчасти, правда. Но, я думаю, на последнем этапе отбора девушек все же необходимо ставить в известность о главном предназначении конкурса.

– Совсем не обязательно, мой гениальный. Мы на Ули все сделаем сами.

– Но в таком случае у нас с тобой на Земле могут возникнуть проблемы с законом, и нас обвинят в торговле людьми.

– Вечно эти ваши Земные законы. Иди ко мне. Я так хочу тебя, мой горячий земной лев…

― Господин Крыштофер, сегодня ваш знакомый Мирослав Вжичек встречался с директором детективного агентства Германом Лихтенштейном. О чем шла речь нам неизвестно, но мы предполагаем, что темой беседы господина Вжичека и господина Лихтенштейна было электронное устройство…

– Не надо, Чарли, не произносите этого вслух. Вы же знаете, везде уши.

– Да, господин.

– Что еще.

– Как вы и просили, я подобрал компрометирующие материалы на всех кандидатов.

– Так, что там у нас?

«Горнорудный король ― Эндрю Шпицберген не раз попадал в поле зрения государственной полиции. Порочащей страстью Эндрю стали азартные игры. Не секрет, что в порывах безудержной страсти он ставит на кон рудники и шахты. После неудачной игры, как правило, напивается до бессознательного состояния, о чем свидетельствуют показания врачей…»

«Вольфганг Класс ― всемирно известный музыкант и дирижер. В различных уголках Галактики зафиксировано его безнравственное поведение. Господин Вольфганг Класс не раз посещал различные увеселительные заведения с участием дам легкого поведения. Небезызвестны его продолжительные туры на планету Ули».

«Астрофизик Майкл Рихтер одинокий малообщительный человек, полностью отдавший себя науке и в какой-то степени политике. Университетские друзья Майкла рассказывают о его безответной любви к Ариадне Милар, девушка в юном возрасте умерла от лейкемии. Майкл безуспешно пытался покончить жизнь самоубийством».

«Ермолай Игоревич Микоян ― врач-вирусолог. Известен всему миру своими антигуманными опытами над животными. На основании его исследований были разработаны методики стимуляции работы иммунной системы человека в условиях повышенной опасности заражения вирусами (в том числе внеземного происхождения). Сын профессора Микояна Игоря Афанасьевича».

«Федор Константинович Смирнов ― военный, астронавт-разведчик. Имеет огромный послужной список, безупречную репутацию, но, возможно, имея доступ к секретной информации, приложил руку к ее утечке. О чем косвенно свидетельствуют его доходы. За последние пять лет построил особняк на берегу океана, имеет несколько квартир в разных уголках планеты. Точных свидетельских показаний и документов, подтверждающих гипотезу, пока не имеется. Женат, имеет двоих сыновей».

«Ингред Кюхельбеккер ― ученый-микробиолог. Внесла свой вклад в развитие генной инженерии. Ею написан ряд научных работ по клонированию человека в лабораторных условиях. Управляет химико-биологической лабораторией, занимающейся клонированием людей. Имеет сына, выношенного и рожденного женщиной-клоном».

«Халил Ала ад-дин ― один из многочисленных детей шейха Али Ала ад-дин, умершего три года тому назад при загадочных обстоятельствах. Образован, богат, амбициозен, имеет поддержку в арабском мире и связи с вселенским бизнесом».

– Хорошо, мой друг, ― Крыштофер похлопал Чарли по плечу, ― но вот только по Смирнову, я думаю, надо еще покопать: близкие родственники, друзья, нужно что-то конкретное и неопровержимое, ты меня понимаешь. Обязательно что-нибудь да всплывет. И дальше, осторожненько разместите весь этот материал в разных периодических изданиях, в том числе и в электронных и, пожалуйста, проследите, чтобы была сохранена полная конфиденциальность. Откуда, кто ― все должно оставаться за кадром… сам понимаешь. Нам не следует светиться.

Елик подошел к окну и закурил:

– Как вы думаете, Чарли, кто будет моим основным конкурентом?

– Ну, пока еще рано говорить, все будет зависеть от грамотно построенной предвыборной кампании. Вам, Крыштофер, и вашей супруге сейчас необходимо как можно чаще появляться на публике. Следите за своим внешним видом, создавайте положительный имидж хорошего семьянина, надежного политика, не допускайте резких высказываний в адрес своих оппонентов. Все в ваших руках.

– И все же, каковы ваши прогнозы? Ведь ваша машина знает даже то, чего никто не знает.

Да, действительно, Чарли делал кое-какие предварительные расчеты. Но не хотел заранее обнадеживать компаньона. Даже такая умная машина могла выдать неверный результат, когда в условия задачи введено много неизвестных.

– Скорее всего, харизматичный Вольфганг Класс и дисциплинированный, уверенный в себе Федор Смирнов смогут составить вам серьезную конкуренцию, ― дипломатично выдавил из себя Митфорд. ― Поживем, увидим.

― Скажите, Иоланта, как вам тогда после концерта удалось увернуться? Ведь все было подстроено именно для того, чтобы похитить вас и вывезти на Ули.

– Ведь я как-никак сыщик, Герман Львович, или вы так не считаете?

– Да, действительно, сейчас я могу так считать, но тогда вы были так напуганы и растеряны, а я не мог вам помочь. Я был полностью парализован.

– Мне приятно это слышать. Не каждый мужчина способен признавать свои огрехи. Мне помог во всем разобраться мой брат Чарльз. Он мне дал информацию, проанализировав которую я смогла сделать правильные выводы.

– Неужели вы догадались, что охота идет на вас?

– Да, когда я узнала о судьбе моей тетушки Инессы Вандерман, то подумала, что и меня ждет та же участь.

– Вы подменили себя биороботом прямо перед отправлением космического корабля?

– Да, Биоланта ждала меня там, на космодроме. Скажите, Герман, а когда вы узнали о подмене?

– Я? Я был уверен, что это вы, Иоланта, совершили межпланетный перелет. Да и там, на Ули во время бала мне казалось, что это опьяняющее воздействие золотой планеты немного изменило ваше поведение. Хотя в тот момент я был настолько увлечен Сарой, что ничего вокруг себя не замечал.

– Хорошо, что вы это осознаете, ― дружески улыбнулась Иоланта. ― Мне кажется, вы неплохо дополняете друг друга, несмотря на то, что вы совершенно из разных миров.

– А как же наш друг Питер Крафт, ему удалось встретиться со своей женой?

– Да, Иола, они встретились. Но она, Инесса, уже совсем не первой свежести и очень на него в обиде.

– Но ведь она сама сделала свой выбор, чего ей обижаться?

– Оказывается, есть за что. Когда-то в ранней юности она по просьбе Крафта сделала аборт, после чего не могла иметь детей. Она осталась на Ули в надежде увидеть свое потомство, понимаешь. Сейчас она вдоволь пресытилась материнством и замужеством и хочет прожить остаток дней здесь, на Земле.

– Так кто ей мешает вернуться?

– Симп-си-Пен. Он не хочет ее отпускать, пока не найдет полноценную замену.

– Так вот оно что. Вот откуда ноги растут.

– Вы, Иоланта, поймите, она не хотела причинить вам вреда. Просто она устала. Это очень трудно быть эмоциональным аккумулятором другого человека. Иоланта, простите ее и Сару, и меня…

– Ну, что вы, Герман Львович, в самом деле. Вашей вины здесь нет, вы такой же заложник ситуации, как и я. И раз поставлена задача доставить меня на Ули, то рано или поздно это произойдет, не так ли? ― Иоланта с надеждой посмотрела в упрямые и когда-то такие привлекательные честные глаза своего начальника.

– Нет, Иоланта, вы не правы. И я в первую очередь буду всячески препятствовать этому. Я знаю ваш несгибаемый характер и понимаю, что это занятие не для вас.

Иоланта с благодарностью улыбнулась, ее глаза увлажнились. Наклонив голову, она незаметно вытерла несколько предательских слезинок.

– Мы с Сарой посоветовались и решили найти девушку-землянку, удовлетворяющую всем требованиям правителя Ули, ― продолжал Герман. ― Я думаю, в данном случае необходимо заранее оговаривать все детали контракта здесь, на Земле. Возможно, мы найдем таких девушек, которые добровольно согласятся покинуть Родину для удачного замужества.

– Хорошая мысль, ― обрадовалась Иоланта. ― Вы правы, Герман, нельзя девушек держать в неведении. Они должны добровольно идти на этот шаг.

– Вы, Иоланта, поможете нам?

– Каким образом?

– Кастинг уже объявлен и скоро начнут поступать первые предложения, нам надо отобрать, как минимум, три кандидатуры.

– Давайте попробуем, шеф.

Лавина грязи, выливаемая на кандидатов в президенты Земли, нарастала с каждым днем. Уже трудно было понять, где правда, а где ложные сообщения. Каждая газета хотела достать и разместить на своих полосах особенный, эксклюзивный материал. Велись всевозможные телевизионные дебаты, оппоненты соревновались в красноречии и острословии. Все кандидаты пытались произвести самое благоприятное впечатление на своих избирателей. Давалось множество обещаний, разрабатывались целые программы и строились модели развития общества на последующее десятилетие. Улицы городов пестрели плакатами и лозунгами. Рекламные видеоролики прокручивались не только по телевидению, но и на остановках автотранспорта, на мониторах больших рекламных компаний и в торговых центрах. Земляне уже зрительно запомнили каждого из кандидатов и, возможно, для себя уже приняли решение, за кого будут голосовать в ближайшем будущем, кому отдадут свой драгоценный голос. На улицах городов и в информационной сети проводились различные мониторинги и опросы общественного мнения. К началу избирательной кампании уже четко наметились лидеры президентской гонки.

Крыштофер Елик возглавлял список претендентов в Президенты планеты Земля. Он, грамотный профессиональный политик, проработавший не один десяток лет в правительстве, знал всю политическую кухню изнутри. Он, по поручению ныне действующего Президента, не раз выполнял грязную работу по отстранению нежелательных лиц от занимаемых должностей. Умело формировал имиджи ныне действующих политиков и дипломатов. Он знал, как превознести человека, и как смешать его с грязью. Ему не составляло особого труда узнать любую, даже самую секретную информацию. Даже если человек нечаянно чихнул в неположенном месте, это фиксировали спецагенты Елика. В какой-то момент он, даже не будучи Президентом, уже почувствовал вкус власти. Как акула, на расстоянии чувствующая кровь, стремится заполучить лакомый кусок целиком, так и Елик стремился вдоволь насладиться опьяняющим вкусом всевластия.

Федор Смирнов, второй по рейтингу и, пожалуй, самый вероятный противник Крыштофера Елика в предвыборной гонке. Будучи астронавтом-разведчиком, не боялся идти на решительные меры. Умел рассчитывать тактику и стратегию боя. Легко ориентировался в любой обстановке. Всегда отвечал на поставленные вопросы по-военному четко и грамотно. Держал под контролем все возможные источники дезинформации и давал разительный и молниеносный ответ на каждое посягательство противника на его достоинство и честь. Имел правительственные награды и хорошую крепкую семью.

Эндрюс Шпицберген азартно обещал всеземное благоденствие, богатство и достаток. Он упирал на то, что недра нашей Земли и близлежащих планет настолько богаты и неисчерпаемы, что можно жить припеваючи еще многие столетия. Он горячо отстаивал точку зрения некоторых политиков об обязательном прожиточном минимуме. Независимо от того работает человек или нет, он может рассчитывать на определенный прожиточный минимум ― ежемесячную выплату, получаемую путем деления доходов государственных добывающих предприятий на численность населения. Это была очень популярная политическая идея.

Вольфганг Класс, словно по мановению волшебной палочки переносил своих избирателей в чудесный мир музыки и цветов. Он был искусным артистом, и его просто обожали женщины. Им казалось, что именно такой возвышенный, чувственный и вдохновенный человек должен стоять у руля власти на Земле.

Сдержанный ученый астрофизик Майкл Рихтер не вызывал такого бурного восторга у женщин, но нравился мужчинам. В нем чувствовалась некая сила, основательность. Он был положительным и правильным человеком настолько, что это мешало ведению его предвыборной кампании. Он привык иметь дело с небесными телами и элементарными частицами, а не с людьми. Не переносил лжи и обмана, не мог обещать неисполнимого.

Ермолай Микоян, сын известного профессора Игоря Афанасьевича Микояна был достаточно хорошо известен в научных кругах. Как врачу, ему приходилось общаться с людьми, он имел опыт преподавательской работы и легко владел аудиторией. Но, как и Майклу Рихтеру, ему не хватало опыта политической борьбы. В сражении за умы людей были нужны совершенно другие таланты. Слабой стороной Микояна было и то, что он был молодым и слишком порядочным человеком.

Ингред Кюхельбеккер даже и не рассчитывала на победу. Она скорее хотела привлечь внимание к своей скромной особе и к вопросу участия клонов в выборах Президента. До настоящего времени клоны не имели избирательного права. Она боролась также за права женщин и, как пример тому, решила поучаствовать в предвыборной гонке на пост Президента Земли.

Рейтинг Халил Ала ад-дина был самым низким. Несмотря на то, что он был самым богатым и молодым, умел красиво говорить и обещал равенство всех жителей Земли перед законом, ему почему-то не хотелось верить. Возможно, избирателей смущала его национальная одежда и приверженность исламским идеям. «Слишком горяч и неопытен, слишком богат. И эта темная история с наследством отца», ― перешептывались избиратели, услышав его пламенные речи. И все то, что он говорил, играло против него. Никто не хотел рая на земле.

Иоланта, как женщина и как подруга Ингред Кюхельбеккер, решила отдать свой голос именно за нее. По закону, каждый житель планеты в течение месяца (времени, отведенном на выборы Президента Земли) мог сделать свой выбор в пользу того или иного кандидата и отдать свой электронный голос. Для этого не надо было идти на избирательный участок или в какое-либо государственное учреждение. Достаточно было заполнить необходимые реквизиты и пройти идентификацию на компьютере, после чего производилось электронное голосование. В первый же день объявленных Президентских выборов Иоланта, не выходя из дома, открыла государственный сайт и зашла на страничку «Выборы Президента Земли». Голосование. За кого из кандидатов в Президенты вы отдаете свой голос? Иоланта поставила птичку напротив фамилии Ингред Кюхельбеккер. Голосование закончено. Спасибо за участие.

Иоланта специально провела процедуру голосования в самом начале выборов, она хотела удостовериться, дойдет ли ее голос до главного сервера без изменений, и каким образом изменится количество поданных голосов за данного кандидата. Ведь в первый день голосования не так много землян изъявляли желание выполнить свой гражданский долг.

Она тут же открыла интернет-страничку Ингред Кюхельбеккер, проверяя количество отданных за нее голосов. Число голосов, отданных за Ингред до процедуры голосования Иоланты и после ее, осталось без изменений.

– Не может этого быть! Но куда же исчез мой голос?

Хитроумная программа, разработанная Мирославом Вжичеком, уже работала. Она переадресовала отданный Иолантой голос на баланс кандидата в президенты Крыштофера Елика. Его рейтинг нарастал с лавинообразной быстротой.

Как правило, утром за чашечкой кофе Иоланта бегло просматривала первые полосы ведущих общепланетных газет и иногда останавливалась на сообщениях о мелких происшествиях и авариях. Сегодня ее глаза выхватили из массы новостей только одну: Ингред Кюхельбеккер сняла свою кандидатуру и больше не претендует на пост Президента Земли. Все голоса, отданные за нее, будут считаться аннулированными. В газете не указывалось, по каким причинам Ингред приняла это решение.

Листая дальше печатное издание, Иоланта уперлась взглядом еще в одно, как ей показалось, очень странное сообщение: соболезнование по случаю смерти Мирослава Вжичека.

Это имя ей показалось очень знакомым, и все то время, пока она добиралась до работы, она непрестанно думала: «Мирослав Вжичек? Неужели это тот самый добросовестный программист, который обращался в наше детективное агентство?..». Переступив порог своего кабинета, первым делом Иоланта полезла в базу данных своего рабочего компьютера и сразу же нашла показавшуюся ей знакомой фамилию.

«Сотрудник компании «Олимп», программист Мирослав Вжичек умер сегодня от острой сердечной недостаточности…»

– Герман Львович, Вжичек умер!

– Не может быть?! Что вы говорите, Иоланта.

– Вот, посмотрите, на последней странице. Нет никаких сомнений, что эта смерть каким-то образом связана с президентскими выборами.

Иоланта, нервничая, достала пачку своих любимых успокоительных сигарет, прикурила.

– Знаете, вчера я решила провести маленький эксперимент. Я воспользовалась своим избирательным правом и проверила работу системы учета голосов. Система дала сбой, и мой голос, отданный за Ингред Кюхельбеккер, не попал в нужную корзину.

– Вы уверены?

– Более чем. В газетах сплошная грязь и дезинформация. Сегодня утром я узнала, что Ингред сняла свою кандидатуру. Подсчет голосов нарушен. Это просто катастрофа! ― возмущалась женщина.

– Тише, Иоланта. Не надо так эмоционально высказываться. Подумайте, возможно, через месяц этот человек придет к власти и будет нашим Президентом, и вам не захочется так выражаться. Ведь даже стены имеют уши.

– Герман Львович, вы как всегда правы. В скором времени нам придется усилить меры безопасности и, возможно, попридержать языки. Кому, как не вам это известно, в первую очередь.

– Да, в нашем роду найдется немало жертв репрессий и преследований по национальному признаку. Именно поэтому я и намекаю вам, дорогая Иоланта, что не надо делать лишних движений и поспешных выводов. Лучше включите радиозаглушку. Так-то оно спокойней. Ведь не исключено, что нас уже прослушивают. Ваш брат большой специалист по этой части, не так ли?

Иоланта была в замешательстве, она ходила из одного угла комнаты в другой, глотая дым своих любимых сигарет, но это мало ей помогало.

– Ужас, надо позвонить Ингред. А этот несчастный Мирослав Вжичек, ― шептала она. ― А если это преднамеренное убийство, а не несчастный случай? Если появятся дополнительные факты, ставящие под сомнение легитимность выборов то, можно ли будет в срочном порядке обратиться в межпланетную полицию, как вы думаете, Герман Львович?

– А почему бы и нет. Но наши подозрения должны обосновываться на фактах, а не на домыслах. Скажите, Иоланта, там, в газете, не указано время похорон гражданина Вжичека?

– Да, кажется, есть, сегодня в 14.00.

– Я попытаюсь поговорить с друзьями покойного, возможно, они что-то видели, что-то знают. Но, по правде говоря, внутренний голос мне говорит, что этого делать не стоит. И, возможно, мы очень сильно пожалеем, если во все это вляпаемся, ― говоря это, Герман устремился к выходу.