Текст книги "Ветер забытых дорог"

Само собой, Тесайе пришлось пройти через зависть и вражду как влиятельных вождей, так и мелких тиресов, которые завидовали его славе. Тесайе попыталась заткнуть глотку: его высмеивали и срывали его проповеди, выставляя безумцем и неучем, и даже грозили расправой. Но он выстоял, повторяя, что счастлив страдать во имя Жертвы.

Трудный путь к власти озлобил и закалил Тесайю. Его жестокость в Сатре была притчей во языцех. Голос Тесайи проникал в душу, и он бывал даже по-женски ласков со своим окружением. Но горе тому, кому доводилось вызвать к себе его ненависть. Несчастный не мог рассчитывать ни на прощение, ни на забвение, и лучше ему самому было покончить с собой, чем ждать расправы.

Имелась и другая дорога к возвышению. Ею прошел Дварна Твердый. Сперва он был одним из «верных» Сатвамы. Дварна показал себя, выступая в спорах и схватках на стороне вождя. Он приводил к тиресу новых приверженцев. Те видели в самом Дварне покровителя и старались держаться его руки. Настал день, когда Дварна отделился, объявив, что его возмущают извращенные взгляды Сатвамы на истину. «Честь не позволяет мне служить такому тиресу», – заявил Дварна Твердый. Он отколол от Сатвамы часть сторонников. Сатвама расправился бы с ним, но Дварна заранее рассчитывал на поддержку уже окрепшего Тесайи, на молчание Итвары и на трусость Одасы. Тесайя произнес горячую речь, что не позволит преследовать Дварну за убеждения и что подло со стороны Сатвамы держать приверженцев силой и наказывать, если они позволяют себе смотреть на истину собственными глазами. Ослабление непоколебимого до тех пор Сатвамы было Тесайе на руку, и Дварна стал самым молодым тиресом из всех.

* * *

Co зрелищами в Сатре было небогато. Единственные события, которые разнообразили жизнь, были проповеди и споры тиресов, а иногда – драки их сторонников. О столкновениях знаменитых вождей вроде Тесайи и Сатвамы потом судачили долго. Небожители старались помнить, кто взял верх, чтобы, пока этот тирес в силе, не высказаться где-нибудь по незнанию ему вразрез.

Кроме того, в Сатре было множество мелких тиресов, которые подпевали известным и так же враждовали между собой. Их стычки разнообразили будничную общественную жизнь блошиными укусами дрязг.

Но два раза в год Сатра вскипала от праздничного волнения. Начинались состязания, на которые сходились все. Даже умирающие из последних сил мечтали дотянуть до долгожданного представления.

Последнее время то Одаса, то Тесайя, то Дварна особо замечали Дайку, что поскольку он теперь Сияющий тирес Сатры, то неплохо бы ему и его приверженцам тоже показать себя на состязаниях. Дайк пообещал исполнить обычай.

Его полуразрушенный дворец принял теперь жилой вид. Внутри нескольких покоев были сделаны перекрытия, Гвендис по примеру Эйонны выкрасила местными красками грубые ткани и украсила занавесками заколоченные окна. Она починила ветхие древние гобелены и покрывала, вычистила каждый камень вокруг очага. Сполох и Дайк сколотили лавки и стол. Выщербленный пол застелили грубым серым холстом – конечно, это не был ковер, но ступать по нему было приятней, чем по холодному камню.

Дайк сидел по одну сторону от очага, по другую – Сполох и великан Тьор. На стол Гвендис поставила плошки светильников и кружки с дымящимся травником и села рядом с Дайком, кутаясь в шаль. Несмотря на горящий очаг, ей было холодно в просторном каменном здании.

Голос Дайка отдавался от стен:

– Получается, я – тирес Дэва Сияющий. Как ты думаешь, Гвендис, получится из меня тирес?

Гвендис грустно улыбнулась:

– Они все здесь как будто в тюрьме и вынуждены жить друг с другом, точно какая-то сила заставляет их делать все больше зла.

– Вот я и думаю… нельзя ли схлестнуться с этой силой? – Дайк сжал руку в кулак. – Найти бы ее: в чем она, какова? Ну и схлестнуться.

– Она, Дайк, наверное, не имеет ни имени, ни названия… – вздохнула Гвендис. – Она похожа на заразу.

– А вот мы выйдем на состязания и посмотрим, не придет ли эта темная сила тоже потешиться, – задумчиво сказал Дайк. – Может, и бросим ей вызов.

Гвендис ночевала отдельно от мужчин в маленькой пристройке. Там было тесно, но тепло. Дайк и Тьор не просто сделали в ее покойчике перекрытия, а обшили стены тонкими стволами молодых деревьев, забив щели между ними сухой травой.

Вечером Дайк зашел к ней и сел на край застеленной стеганым одеялом кровати. Гвендис молча улыбнулась ему.

– Там, на западе, наш дом заносит снегом, – произнес Дайк. – И сад… Если бы мне не вздумалось узнать, кто я, я бы не отправился в Сатру, и мы бы жили сейчас вдвоем. Я был бы у тебя плотником и садовником. А вместо этого – опасный путь, эта странная страна… И все по-прежнему…

– Что по-прежнему? – переспросила Гвендис.

– По-прежнему я тебя люблю.

На стене замерли их тени, выхваченные светильником.

– Я тебя тоже, Дайк.

– Я выздоровел в дороге, – продолжал тот. – Я больше не вижу Сатру во сне, не боюсь сойти с ума.

– Мне кажется, дорога пошла тебе на пользу. Ты почувствовал силы, совсем окреп, – сказала Гвендис.

– Мне? – переспросил Дайк. – Ты думаешь только обо мне. Ты даже никогда ничего не говоришь о себе. Я не знаю, что тебя тревожит, чего ты хочешь, о чем жалеешь. Я нарочно вспомнил о нашем доме: может быть, ты жалеешь о нем? А ты промолчала. Может, ты устала в дороге? А ты сказала: «Дорога пошла тебе на пользу». Здесь, в Сатре, все убого и неспокойно, но даже здесь ты заботишься только обо мне, и у тебя нет ни желаний, ни упреков, ни жалоб… Скажи, Гвендис, ты правда можешь одна вынести любую беду, и я тебе вовсе не нужен?

Гвендис с удивлением посмотрела ему в лицо и с улыбкой провела ладонью по волосам:

– Дайк…

– Ты и утешаешь меня, как ребенка… – ответил тот, но тоже улыбнулся, и голос зазвучал покорно. – А все по-прежнему…

– Ты по-прежнему меня любишь, – подтвердила Гвендис.

– И по-прежнему не знаю, кто я такой, – ответил Дайк и стиснул зубы, в который раз поняв, что это замкнутый круг.

Праздник на площади открывался шествием. Это было не только зрелище, но и проба сил каждого из влиятельных вождей. Небожители заранее бились об заклад, кто из тиресов сумеет вывести больше приверженцев.

Шел снег, и небожители, пришедшие с окраин города, из дальних имений, кутались от холода в рваные серые и коричневые плащи, отпивали из захваченных с собой фляжек крепкое вино, чтобы согреться. Еще только рассвело, а уже слышались пьяные разговоры и выкрики. Здесь не было женщин, зато все свободные мужчины, от детей до стариков, теснились на площади. Некоторые явились еще затемно и заняли места в зияющих окнах разрушенных дворцов, которых немало было на площади. Другие стояли или сидели на плитах.

С факелами в руках, хором распевая строки из Свода, мимо них проходили последователи Тесайи Милосердного. Разбившись на дюжины, каждая – во главе с начальником, шагали «верные» тиреса Сатвамы. С обнаженными мечами следовали за Дварной Твердым его преданные сподвижники. В старинных зерцалах, не до конца очищенных от въедливой ржавчины, появлялись сторонники Одасы Мудрого. Легким шагом проводил по площади своих малочисленных приверженцев тирес Итвара Учтивый – в золотых или серебряных украшениях, одетых в цветные одежды, которые к празднику выкрасила для них Эйонна.

Давая им дорогу, заполнившие площадь небожители приветственно шумели и брали на заметку: ага, звезда Итвары закатывается, Одаса смешон, а за вот Благодетелем идет целый сонм!

На этот раз тусклым зимним утром по затоптанному снегу Сатры провел своих соратников и тирес Сияющий. Толпа недоуменно замерла при виде него. С ним было всего двое. Один – молодой богатырь в мохнатой куртке, выше своих спутников и выше всех в толпе не меньше чем на голову. Другой – парень в беличьей шапке с хвостами, перепоясанном кожухе, – мерил толпу смелым взглядом. Сам тирес – третий – широко шагал, облеченный сиянием.

Дайка толпа встретила молча. Он снова напомнил небожителям Сатры предания о временах, когда облекаться светом мог любой из них…

Женщины Сатры, по обычаю, не ходили на состязания. Гвендис и Эйонна сидели у очага в украшенном безделушками и занавесками доме утешительницы. Между ними на низкой скамье, покрытой крашеной тканью, стояло блюдо с сушеными яблоками, в глиняной вазе – засушенный чертополох. Эйонна рассматривала и трогала ткань на рукаве Гвендис:

– Какая тонкая… Это ты сама соткала?

Гвендис готова была сказать, что купила эту ткань на рынке. Но в языке небожителей не было слова «покупать» и слова «рынок». Пока Гвендис придумывала, что ответить, Эйонна догадалась:

– Конечно, это подарок кого-нибудь из мужчин? Я тоже не тку на себя.

Эйонна продолжала считать Гвендис утешительницей.

– Да, удивительно, в Бисмасатре ткут лучше нас! – на глазах у нее показались слезы.

Вообще Гвендис за вечер несколько раз заметила, что Эйонна то как-то слишком оживленно смеется, то в ее голосе слышатся с трудом сдерживаемые рыдания.

– Что с тобой? – коснулась Гвендис ее руки.

– Жизнь кажется такой тоскливой и бессмысленной. – Эйонна вздохнула. – Мы одни на всем свете, за этой стеной, которой на самом деле даже и нет. Как будто мы уже умерли, и нам снится, что мы еще живы… Я по ночам просыпаюсь от ужаса, что мы все в могиле… – Она легким жестом – одними пальцами – вытерла влажные веки и стряхнула слезы, засмеялась. – Нельзя думать об этом, надо думать о радостном.

– У тебя тревожные предчувствия? – понимающе кивнула Гвендис. – Это еще и потому, что ты устала. Ты так права, что поддерживаешь радость в себе и в других! Жизнь здесь действительно очень тяжелая, и небожители больны просто от самой жизни. Вы очень сильные – ты, Итвара, другие, кто в силах еще радоваться и надеяться.

– Больны от самой жизни? – Эйонна оперлась на подлокотник кресла обеими руками, сплела пальцы и положила на них подбородок, внимательно глядя на Гвендис. Ее темно-русые блестящие волосы спадали волной до пояса.

– Да, как сказал один умный небожитель про другого – «он умер от Сатры», – вспомнила Гвендис. – Здесь больны почти все, кого я видела. Душа может быть так же ранена, как и тело. И тяжелее всего сознавать, что эти болезни можно было бы вылечить, если бы жизнь не была такой тревожной, опасной…

– Бессмысленной, – подхватила Эйонна. – Я, утешительница, это хорошо вижу. Они часто ко мне приходят… «Тоска, душа болит», – говорят. У меня тоже болит, но мне кажется – у них сильнее. Каждый тирес ведь живет в страхе: кто что про него сказал, кто подумал, кто подсмотрел, кто замышляет, не теряет ли он сторонников?.. – Эйонна налила в кубки подогретого вина из котелка, что висел над очагом. – Я-то ничего не боюсь, мне нечего бояться. По крайней мере за себя… Но случись беда, я хотела бы защитить одного небожителя, – голос ее потеплел, и глаза снова заблестели от слез.

«Бедная Эйонна», – у Гвендис защемило сердце.

– Я понимаю тебя, – призналась она. – Я тоже…

– Я знаю, – быстро сказала Эйонна. – Ты – как я, утешаешь всех, но особенно любишь только одного, да? Я догадалась.

– Это так заметно? – улыбнулась Гвендис.

– Конечно, для меня – с первого взгляда, – подтвердила Эйонна. – Но мне страшно за вас. Ты говоришь, мы все больны. Это правда. Я вижу, что вы – нет. Вы здоровы, вы совсем другие. Наверно, как бы ни было вам тяжело в Бисмасатре среди человеческих племен, все же не так, как нам друг тут с другом, – горько усмехнулась она. – Но я боюсь, что среди нас и вы станете больными.

– Бывает здоровая и нездоровая жизнь, – ответила Гвендис. – Если жизнь вызывает болезни, надо ее менять. Нельзя жить по-прежнему, это то же самое, что пить плохую воду. Нельзя пить гнилую воду и нельзя есть испорченную пищу; точно так же нельзя жить по законам, которые приводят к болезням. Я понимаю, что многих жителей Сатры уже не спасти. Они перешли за черту, и их болезнь необратима, а вся обстановка жизни поощряет и усиливает ее, – говорила Гвендис, вспоминая Тесайю и Орхейю. – Можно сделать только, чтобы они меньше приносили разрушений себе и другим. А ты, Эйонна, просто устаешь. Ведь тебе приходится выслушивать жалобы тиресов, следить за их мыслью, сопереживать…

– Да, – кивнула Эйонна, – верно. Все их страхи, тревоги, подозрения, обиды… – Она поморщилась. – И Тесайя… когда слушаешь его, кажется, что сходишь с ума.

Гвендис вопросительно посмотрела на Эйонну.

– Ему нравится боль, – пояснила утешительница. – Он просто весь дрожит от восторга, когда рассказывает о страданиях – будь то Жертвы или других. Он готов плакать, как он говорит, от сострадания и жалости – но я вижу, что он сам готов наносить раны, а потом плакать и жалеть. И еще он готов часами сидеть с кем-то из своих «верных», утешать, гладить, смотреть в глаза – но не любит тех, кому его сострадание не нужно. Мне кажется, если бы твой Сияющий стал его «верным», Тесайя быстро бы от него избавился – он слишком открытый и светлый. А ваш Сполох – веселый, Тесайя таких на дух не переносит. Он вообще готов убивать всех «бесчувственных», и когда напьется – бранит их последними словами, желает им зла. Он сам себя доводит до безумия, когда описывает, как будут есть Жертву: какие мы мерзкие и жалкие и как мы будем есть его, осознавая собственную вину. А как его сторонники убивают тех, на кого он их натравит! Гораздо хуже, чем убьют Жертву в будущем – забивают камнями до смерти!

– Я слышала, – печально подтвердила Гвендис.

– И этих ему не жалко, он торжествует… – Эйонна перевела дыхание и продолжала: – Для того чтобы ему было хорошо со мной, Тесайя обязательно сначала меня доводит до слез разговорами. Это легко, ты же видишь, что у меня глаза на мокром месте. После его ухода я могу прорыдать до утра.

– От этого ты и плачешь все время, что тебе приходится служить таким, как он, и впускать их в свою душу! – возмущенно сказала Гвендис. – Он играет на твоей душе, как на арфе.

– Тесайя хуже всех, – повторила Эйонна. – Другие еще ничего, они просто… обыкновенные. С ними легче. Но я не отказываю Тесайе. Иногда мне так не хочется его пускать! Но я думаю: тогда он нарочно начнет делать Итваре всякие гадости, чтобы мне отомстить. Поэтому я принимаю его и ложусь с ним в постель. Тесайя очень злой в душе и холодный, берегись его.

Гвендис взяла руку подруги в свои ладони.

– Тебе надо не только доставлять радость другим, но подумать о себе. Хочешь, приходи ко мне в гости почаще? Ты бы развеселилась. А я сделаю тебе отвар, который дает хороший сон и прогоняет мрачные мысли, – ласково говорила Гвендис.

Эйонна благодарно пожала ее руки в ответ.

– Скажи, а Итвара ведь тоже болен? – тревожно спросила она. – У него так часто бывает тоска… Может быть, ты поможешь ему? Когда мы вместе, то оба выздоравливаем, и он становится веселым и уверенным. Но когда он один, он горбится, как старик, и кажется совсем бессильным…

– Я постараюсь, Эйонна. А хочешь, поедем гулять в лес? Там снег и мороз… Я позову Дэву, а ты – Итвару. А Сполох видел в лесу какую-то удивительную большую собаку!

– Нам всем будет весело! – засмеялась Эйонна, хлопнув в ладоши, и сейчас же серьезно нахмурилась. – Значит, надо менять законы Сатры – не так, как говорится в Своде и Приложениях, а так, чтобы мы могли стать здоровыми?

Гвендис согласилась:

– Да. Когда Дэва был болен… Ему было очень плохо, Эйонна, он даже боялся спать по ночам… И я читала много лекарских трактатов о душевных болезнях, чтобы ему помочь. Большая часть того, что зовется пороками, одновременно описаны в книгах, как признаки болезней. Страхи, жестокость, сладострастие, зависть, тоска, насилие…

– И у Сияющего тиреса это было? – изумилась Эйонна.

– Не это. Он, как твой Итвара, мучился от тоски. Не хотел ни с кем разговаривать. Я помню, он все время молчал, даже когда я его о чем-нибудь спрашивала, а если отвечал – то коротко и так отрывисто, точно разучился говорить.

Эйонна сказала:

– Вот почему мне казалось, что вы тоже грустные, как мы с Итварой. Вы так печально иногда смотрите друг на друга. Ты не думай, этого никто не замечает, только я! Это потому, что у Сияющего запечатана память, и никто не знает, что будет с ним дальше?

– Да, – опустила голову Гвендис. – Как ты все видишь?

– Мне приходится очень много видеть того, что не видят другие. Ну, понимаешь, чтобы уметь поддержать разговор, чтобы чувствовать, когда нужно говорить, когда молчать и что на душе у гостя. – Эйонна махнула рукой, давая понять, что это все обыденное дело.

Гвендис молчала.

– Я думаю, что бы с ним ни случилось потом, – продолжала Эйонна, – пусть ему будет хорошо сейчас, пока он с тобой. Я сама себе так часто говорю. Даже если всем нам умирать завтра – сегодня пусть будет хорошо тому, кого я люблю. Ведь правда?

– Да… – Гвендис глубоко вздохнула. – Правда.

Поединки небожителей занимали на состязаниях особое место.

Итвара Учтивый вынужден был признать, что за него некому драться. Он подошел к Дайку поздороваться, и они остались стоять рядом. Итвара с задумчивым лицом рассматривал браслет на своей руке, поворачивая запястье, и говорил:

– Поединки позволяют нам убедиться: стоит ли за тиресом хоть один «верный», который готов пролить кровь за своего вождя? Мы говорим очень много слов. Все споры бесконечны, Дэва. Никого ничем уже не удивишь, все обесценилось в прах. Тем важнее для тиреса иметь сторонников, способных просто-напросто взять врага за горло.

Дайк тоже невольно рассматривал браслет и тонкие длинные пальцы Итвары с парочкой перстней.

– Теперь у тебя таких сторонников нет?

– Именно, – невозмутимо подтвердил небожитель. – То обстоятельство, что в моей «незримой Сатре» никто не готов порвать за меня в клочья любого, означает, что я потерял влияние… Кстати, Дэва, нехорошо, что ты не носишь украшений. Надо было мне вспомнить об этом до начала состязаний: Эйонна выбрала бы для тебя такие, которые тебе пойдут, – ни с того ни с сего добавил небожитель и тут же с рассеянным видом снял со своих рыжих волос тонкий серебряный обруч с витым переплетением. – Вот, надень. У меня останется ожерелье и левый браслет, а венец и правый я отдам тебе.

– Нет, Итвара, я не могу это взять… – смутился Дайк, позабыв на миг, что драгоценности ничего не стоят в Сатре.

– Что ты! – отмахнулся Итвара. – Скоро объявят перерыв в состязании, и мы успеем зайти ко мне и украсить себя подобающим образом.

Он подумал, Дайк смутился оттого, что из-за своего подарка Итвара сам остается не в полном уборе.

В Сатре Дайк все еще носил дорожную одежду: рубаху со следами штопки и сильно заношенную куртку. Теперь он надел тонкий венец и витиеватый узкий браслет с причудливым рисунком. Браслет, который свободно висел на запястье Итвары, на широкой кисти Дайка сидел совсем плотно.

Тем временем начались поединки. Проигравшим считался тот, кто после падения наземь оказывался не в силах подняться. Толпа на площади расступилась. Образовался просторный круг. Первым на бой вышел Дварна. Он бросил вызов Кесаре.

– Кесара – сильнейший боец у Милосердного, – пояснил Итвара. – С бойцами у Тесайи впрямь неважно. Благодетель на кого угодно натравит толпу, но ввязываться в прямую схватку один на один – не в обычае у его «верных». Так что если Дварна сейчас поколотит Кесару – а Дварна обязательно поколотит Кесару, – это будет настоящая потеря для Тесайи. С другой стороны, тирес Тесайя докажет этим боем, что за него есть кому выйти даже против Дварны, иначе говоря, даже жертвуя собой.

Пока Итвара разъяснял Дайку эти тонкости, Дварна с Кесарой уже сошлись в решительной сшибке. Кесара был в доспехах, а стройный широкоплечий Дварна дрался полуголым. На груди тиреса раскачивалась подвеска из крупных брусков серебра, соединенных цепью.

Бой продолжался довольно долго лишь потому, что сбитый с ног Кесара каждый раз поднимался. Его доспехи были промяты в нескольких местах. На лице Кесары, даже теперь похожем на лицо злой крючконосой старухи, смешалось выражение боли, бессильной ненависти и страха. Площадь с головой ушла в зрелище. Когда Кесара упал в очередной раз, сам Тесайя выбежал из толпы и крикнул своему «верному»: «Не вставай!» Он боялся, что Дварна убьет или искалечит Кесару или отделает его так, что на следующих состязаниях тот побоится взяться за меч.

Кесара остался лежать, и «верные» Тесайи на руках вынесли его с площадки для боя. Но и Дварна устал: он ушел отдыхать, а в кругу прочно укрепились воины Сатвамы. Он нарочно их менял после каждого боя, чтобы все видели: он может выставить за себя не одного и не двух. Четыре воина Сатвамы выиграли четыре поединка подряд, первый – у еще одного приверженца Тесайи, молодого и довольно беспомощного с мечом паренька, – и три у «верных» Одасы и Дварны. Тогда в кругу снова появился сам Дварна Твердый, и после короткой стычки воин Сатвамы позорно лег сам и не захотел подниматься.

Поединки были особенно жестокими еще потому, что небожители давно утратили искусство мечеборства, которое было памятно Дайку по его вещим снам. Они дрались как попало, равно без правил и без умения, так что со стороны особенно становились заметны ничем не прикрытые ярость и страх.

Настала пора показать себя и Сияющему. Когда тиресы закончили сводить счеты между собой, в круг вышел Дайк. Он хотел биться сам, чтобы почувствовать себя одним из небожителей, принять участие в жизни Сатры в одно из самых трудных и острых ее мгновений.

– Осторожнее, Дэва, – напутствовал его Итвара.

Дайк дошел до середины круга и остановился, ожидая поединщика.

Никто не шевелился. Толпа молчала. Увидеть, как будет драться Сияющий, хотелось всем. Но ожидание затягивалось. Похоже, у тиресов не находилось бойца, готового выйти против незнакомца, который явился в Сатру в столбе белого света. Насупившись, Сатвама прикидывал, не выслать ли ему кого-нибудь из своих, но скупился: что, если Сияющий уложит противника насмерть? Ради чего терять верного сподвижника?

Сатвама не видел разумных причин жертвовать своим небожителем. Зато видел такую причину Дварна. Обведя взглядом приверженцев, он решительно указал рукой:

– Бейся ты, Адатта.

«Пусть все запомнят, – подумал тирес, – что мои „верные“ пойдут за меня в огонь».

Молодой небожитель Адатта слегка побледнел, но он недаром выбрал своим вождем Дварну Твердого: об отступлении не могло быть и речи.

– Помни, честь дороже жизни, – напутствовал юношу тирес. – Рядом со мной не место трусу.

Мысленно Дварна еще раз проверил свой расчет. Должно быть, Сияющий могуч, как древние. Зато толпа пусть видит, что лишь сторонники Дварны способны идти в неравный бой с любым врагом.

Адатта встал против Дайка – хорошо сложенный, мужественный красавец с копной золотистых волос. Таких ребят Дварна любил приближать к себе: он не терпел убогих и слабых, как Орхейя и другие любимцы тиреса Тесайи. Адатта носил украшения из золота – под цвет волосам; его голову охватывал обруч, украшенный кружками из оранжево-красного сердолика.

С тех пор как Дайк просиял, память небожителя Дасавы сопровождала его и наяву. В том, как он держал меч, угадывался воин Сатры времен расцвета. Адатта глубоко вздохнул, как перед прыжком в холодную воду, и бросился на Дайка первый, не разбирая, куда наносит удары. Он двигался быстро, беспорядочно и отчаянно. Дайку ничего не оставалось, как метнуться от него в сторону, чтобы парень сам не наткнулся на его меч. Но стоило Адате помедлить – хотя бы для того, чтобы прикинуть, куда делся ушедший из поля зрения поединщик, – Дайк ударом кулака сбил его с ног.

Небожитель вскочил сразу же и, не успев даже распрямиться, снова бросился на врага. Дайк отбил слишком медленный из-за сильного замаха удар, и парень сам, без особой помощи противника, больше от собственного разгона растянулся ничком. Адатта перевернулся, оперся на руки, потом встал на четвереньки – волосы облепили мокрое от пота и грязи лицо. Небожитель издал что-то между рыком и всхлипом и рванулся на Дайка, наставив клинок.

…Встал он и в третий раз – шатаясь. Обруч с головы юноши, конечно, уже упал. Совсем близко Дайк увидел оскал его стиснутых зубов и пустые, безумные глаза. Дайку казалось, что у Адатты одна цель – броситься на его меч и умереть; он не останется лежать, пока в силах подняться.

Дайк крикнул: «Не вставай! Закончим!» Адатта не слышал его. До сих пор – в жизни, а не во сне – Дайк дрался всего один раз: с рыцарем Денелом после их ссоры в доме Гвендис. Дайк отступал, не решаясь нанести противнику удар, после которого тот бы уже не встал: боялся, что слишком тяжело ранит или даже убьет его. А без этого Адатта, хрипя, через силу подымался на ноги опять и опять.

Пока небожитель в очередной раз возился на затоптанном снегу мостовой, Дайк отскочил в сторону и вложил в ножны меч.

– Все, я не дерусь больше! – Он обернулся к Дварне. – Отзови своего мечеборца, что же ты не отзовешь? Не смерти же ты его хочешь!

Адатта успел подняться и кинулся на него опять. Дайк не отступил и не шевельнулся, глядя на небожителя гневным и одновременно остерегающим взглядом, словно говоря: «Ну, посмей!..» По толпе зрителей пролетел вздох: сейчас Сияющему конец! Но Адатта все-таки не ударил Дайка. Небожитель споткнулся в шаге от него, оперся на опущенный длинный клинок и остановился…

Толпа выла и шумела. Слышались громкие выкрики, брань, свист, топот – действовали и вино, и опьянение яростью поединщиков. Среди толпы точно так же, как и все прочие, кричала и бесновалась кучка небожителей самого оборванного вида. Одни были закутаны в мешковину; у других все же имелись плащи, рваные, с налипшей грязью, прожженные во многих местах костром. Из-под лохмотьев виднелись черные от грязи руки и ноги в оборванных штанах. У одних были дырявые башмаки, а другие просто намотали на ступни несколько слоев тряпок. Их лица были выбриты кое-как, хотя обычай запрещал небожителям оставлять волосы на лице. Украшений на этих оборванцах тоже не было, только у одного худого небожителя с водянистыми глазами съехал на одно ухо почерневший серебряный обруч с сапфиром, а у другого сверкал помятый золотой венец с пустыми оправами от вывалившихся самоцветов.

Лицо небожителя в золотом венце было почти полностью закрыто накидкой, только зорко поблескивали глаза.

Это была старуха Геденна из зарослей. Она вывела своих «детей» на состязания: «Должны же и мы веселиться со всей Сатрой!»

Все жители потайной землянки уже с утра приняли дикого корня, глаза у них лихорадочно блестели, они размахивали руками и двигались разболтанно, наваливаясь друг на друга и грозя задеть более чисто одетых соседей. Старуха следила, чтобы они не ввязались в ссору.

В дни состязаний для жителей Сатры отступали назад все счеты. В толпе был даже Элеса со своими дружками, который только старался не лезть прямо на глаза тиресам и их «верным», а в остальном чувствовал себя в безопасности.

Рядом со старой Геденной, покачиваясь, стоял Тимена с растрепанными длинными волосами, без накидки или плаща – он не чувствовал холода. Он что-то мычал, скалясь одновременно и блаженно, и злобно. Он видел кровь, слышал звон мечей, смотрел, как падают побежденные, и невольно сам начинал двигаться в такт движениям бойцов. Старуха несколько раз придерживала его за плечо. Потом, заметив, что он дрожит крупной дрожью, кивнула одному из старших оборванцев, и тот, встав рядом с Тименой, укрыл его половиной своего плаща.

После поединков наступил перерыв. Зрители расползлись с площади, но недалеко, чтобы не пропустить продолжение.

Кучка оборванцев во главе со старухой Геденной расселась на камнях возле заброшенного дома. Они дрожали от холода. Но старуха захватила с собой приготовленный нынче с утра отвар дейявады в помятой баклажке и пустила по кругу.

Тимена прижался плечом к другому жителю потаенной землянки, с которым они кутались в один плащ. Парень отхлебнул из баклажки и ждал, когда ему снова станет хорошо. На его волосы падал редкий снежок. Хорошо все не становилось.

Тимена устал от шума, ему уже хотелось вернуться в овраг, в заросли, уснуть у корней дерева или у костра возле землянки. Его взяла тоска. Тяжело вздохнув, Тимена медленно встал, оставив другому бродяге весь плащ, и только в штанах и грязной рваной рубахе сделал несколько шагов то в одну, то в другую сторону, не находя себе места.

Отходить от себя далеко старуха Геденна не разрешала. Все жители зарослей должны быть вместе: вместе пришли и вместе ушли. Да и сам Тимена чувствовал себя безопаснее, когда видел своих хоть издали. Он прислонился к каменной кладке полуразрушенной стены, опустил веки.

Неожиданно Тимена почувствовал, как кто-то легко похлопал его по плечу. Он вздрогнул, первая мысль была, что старуха послала кого-нибудь привести его обратно. Тимена открыл глаза. Перед ним стоял смутно знакомый парень: Тимена точно его уже видел раньше. Самое запоминающееся в нем было… Тимена скользнул взглядом по открытому, простому лицу… Конечно: одежда, которой в Сатре не носят, особенно его меховая шапка с хвостами. Это тот, из пришельцев!

Непоседа Сполох, от нечего делать шнырявший по площади, случайно наткнулся на своего бывшего пленника.

– Тимена, это ты? Опять хмелен?.. – Он сразу почуял запах зелья, которое гнали бродяги.

Сполох уже усвоил язык небожителей и мог кое-как объясняться. Тимена мотнул головой, ничего не имея в виду этим жестом. Сполох с удивлением пощупал его рубашку:

– Холодно.

Он видел, что Тимена дрожит. Сполох задумался на мгновение, скинул с себя волчий кожух и набросил на плечи Тимены.

– Вот тебе. Не потеряй.

Сполох встряхнулся, потому что его самого охватил холодный воздух. Он увидел нескольких оборванцев неподалеку. Старуха в своих тряпках, похожая на призрак в золотом венце, настороженно смотрела в его сторону.

– А, вот твои, – догадался Сполох. – Пойдем?

Ничего не понимая, еле ворочая языком, Тимена ответил:

– Я сам. Геденна не велит, чтобы ходили чужие. Не надо.

Тимена грязными руками потер воспаленные глаза.

– Эх, ты, – с участием заглянул ему в лицо Сполох. – Пропадешь. – И зачем-то пообещал: – Ну, я к вам еще приду.

– Нельзя, – повторил Тимена, глядя на Сполоха с тоской и непониманием. – Зачем тебе к нам?

– Хозяйка ваша пусть не ругается, – успокоил Сполох, – ты ей скажи, что я надежный и не выдам.

– Надо же… тепло стало, – пробормотал Тимена, сам не замечая того, что кутается в его кожух.

– Ну, понятно, тепло, – подтвердил Сполох, сам, чтобы не замерзнуть, приплясывая на месте.

Тимена опять кивнул, посмотрел сквозь него и нетвердым шагом двинулся к своим. Сполох укоризненно покачал головой, глядя ему вслед.

Дайк успел зайти к Итваре, и оба тиреса вернулись на площадь в полном уборе из украшений.