Текст книги "Ветер забытых дорог"

Тимена невольно задумывался о том, что вместе с Ярвенной люди поклоняются самому миру, а не боятся его, не избегают и не считают скверной. «Может быть, наоборот, мир – не скверна, а что мы отгородились от него – скверна?» – размышлял он.

Сполох говорил, что наставления Ярвенны касаются справедливых договоров, мирного уклада и доброго порядка между людьми. Хозяйку призывают в свидетели на судах, при заключении соглашений, при спорах, при ущемлении прав: считается, что она вступится за обиженного. Ярвенна – покровительница семьи и особенно женщин. За это женщины особо хранят ее славу. Они зажигают в ее честь огонь, готовят посвященную пищу («Такие вкусные пироги!» – мечтательно зажмурился Сполох), девушки водят в честь нее хоровод. Ярвенна-устроительница помогает новобрачной устраивать дом, учит любить мужа. Она же дает силы при родах.

Образы Ярвенны – все значительные явления природы: огонь, вода и дерево. «Если образка нет – у нас-то в деревнях редко бывает, разве что в большом селе, где храм, – рассказывал Тимене Сполох, – а тебе, к примеру, надо клясться, то можно перед любой водой, огнем или деревом – это, считай, все равно что перед ней самой. У нас в Козьем Ручье даже часовни нет, так мы на Ярвеннино дерево в праздник повяжем ленты – вот и чтим».

«Что сделать, чтобы к нам пришла ваша радостная и заботливая хозяйка, а не Жертва, которого нужно убить и съесть?» – спросил Сполоха Тимена. Сполох ответил: «Что, у вас деревьев и ручьев мало? Или попроси матушку Геденну, чтобы костер разожгла – уж если старая женщина разожжет, Ярвенна точно вас услышит. Оно, правда, неизвестно: ведь она – даргородская хозяйка, ее Вседержитель послал к нам, а к другим народам он послал других небожителей. Может, Ярвенне и не разрешается вам являться. Но вы – ничего, не печальтесь: она уж там попросит Вседержителя, чтобы и к вам кого-нибудь послали».

Тимена надеялся, что так и будет. До сих пор он видел в пришествии Жертвы только то, что говорили тиресы: что Жертва из любви и милосердия добровольно даст отрубить себе голову над котлом, чтобы быть сваренным и съеденным. Теперь Тимена начинал понимать Дэву: нельзя есть другого, чтобы спасти себя. Разве можно спасать себя такой ценой? Даже если Жертва вправду явится – и то надо сказать: нет, я не хочу спасения за твой счет, таким унизительным для нас и жестоким для тебя способом.

Не надо иметь ничего общего с этим пиршеством, пусть и не ты сам, а кто-то другой все равно срубит Жертве голову – нельзя присоединяться! Тесайя учит: «Мы тонем в скверне и уже не в силах найти путь из сетей заблуждений, которые сами себе сплели». А Тимена верил Дэве: Вседержитель не мог создать нас такими, чтобы мы не в силах были сами, что бы ни случилось, найти свой путь.

…Имение Гроны стояло слишком в глухом месте, чтобы Тимена в числе первых попал в жернова развернувшегося погрома. Он спал в маленьком сыром покое, где когда-то они жили вдвоем с Гроной, и дрова в очаге уже совсем прогорели.

Имение Адатты тоже затерялось в глухомани, на самой окраине Сатры. Последнее время Адатта часто ночевал у Геды. В таких случаях Геда уступал ему свою кровать, а сам ложился на настил из досок у очага. У друзей так повелось. Когда Геда хотел пожить на приволье и временно переселялся в заросшее садом дальнее имение Адатты, тогда уже Адатта уступал ему свое место.

Один маленький светильник горел в покое всю ночь. Фитилек в плошке чуть теплился на столе. Слышалось ровное дыхание Адатты. Геда хотел с ним заговорить, приподнялся на локте, но нет, Адатта, несомненно, уже уснул. Он лежал навзничь, голова съехала с подушки, и подбородок запрокинулся к потолку. Рядом на столике поблескивал золотой венец с красными сердоликами и широкие браслеты. Геда стал прислушиваться, как потрескивают в очаге поленья. В это время с улицы донеслись крики, запертую на засов дверь сотряс тяжелый удар. Геда мгновенно привстал на локтях.

– Смерть Дэвасатре! – долетало снаружи. – Время очищения! Геда, выходи!

– Сейчас выйду! – крикнул в ответ Геда и изо всех сил потряс за плечи просыпающегося Адатту.

Геда всегда быстро соображал. Он еще не успел испугаться, как просчитал в уме все.

– Адатта, они не знают, что ты у меня ночуешь. Спрячься. Я к ним выйду, а то они ворвутся и всех прикончат. Я за мать боюсь.

Дверь опять сотряслась.

– Да иду я, иду! – яростно выкрикнул Геда. – Плащ накину.

Он быстро завернулся в плащ, взял ножны с мечом. Подумал, выхватил меч, а ножны бросил на пол.

Геда открыл дверь и переступил порог. Это все до боли было похоже на «очистительную неделю»: толпа с факелами ходит по домам… Геда разглядел в толпе знакомые лица небожителей и зачем-то стал выкрикивать вслух их имена. Но это в первый миг подействовало на толпу странно: названные по именам отпрянули назад!

Оттолкнув Геду с дороги, распоясанный, в повисшей рубахе на улицу выскочил Адатта, тоже с мечом. Сторонники Дварны в толпе яростно взревели:

– Предатель!

– Геда! Сейчас прорвемся сквозь них – и беги, зови на помощь Сияющего! Давай, меч к мечу! – шепнул Адатта.

Дайк учил их обоих драться. Не бог весть как долго, но Сияющий – может быть, сам Дасава – сумел им кое-что передать. Особенно много перенял у него Адатта. Очень сильный, статный и ловкий, он превосходил неуклюжего длинного Геду. Они бросились в толпу – Геда прикрывал другу спину. Зазвенела сталь, и двое проложили себе коридор.

– Беги, предупреди Сияющего, я их задержу! – сквозь зубы бросил Адатта.

Геда послушно кинулся бегом к дому Дайка. Ведь совсем недалеко! Так – убьют обоих, а если успеет Сияющий – пусть сведет небесный огонь! Геда уже понял, что надо предупредить всех, чтобы их не перерезали ночью. Ради этого Адатта сейчас остался один на один с разъяренной толпой.

В доме за деревянной обшивкой скреблись мыши. В закрытые ставни стучал ветер, несущий в своих порывах снежную крошку и дождь. В очаге тлели угли. Дайк ночевал в каморке Гвендис. Он взял ее в жены. В Сатре не было никакого обычая на этот счет, мужчина просто брал женщину из родительского дома в свой. Гвендис призвала в свидетели Вседержителя, а потом зажгла огонь перед образком Ярвенны, и они с Дайком обещали друг другу быть мужем и женой.

Теперь одежда Дайка хранилась в маленькой пристройке вместе с платьями Гвендис. Тут было не развернуться, но зато тепло. Гвендис украсила покой крашеными тканями и сухими цветами, как у Эйонны.

Иногда обоим казались, что вернулись времена старого анварденского дома. Правда, там-то было просторно. По вечерам Гвендис шила, забравшись на кровать с ногами, укутавшись шалью, а Дайк сидел совсем рядом, глядя, как двигаются ее пальцы с иглой, и рассказывал, что произошло за день.

Сейчас, глубокой ночью, они крепко спали под одним лоскутным одеялом. Голова Гвендис лежала у Дайка на груди, ее распущенные волосы спутались. В темноте каморки белел холст, которым вместо скатерти Гвендис покрыла стол около кровати. Там стояла кружка с травником. На сундуке лежало шитье. В свете луны, пробивающемся через ставни, поблескивали украшения Гвендис, которые ей подарила Эйонна.

Стук кулаками в дверь перебудил весь дом. Тьор и Сполох крепко спали на лавках в общем покое. Сполох сразу подхватился и пошел открывать: «Кто там?!» Гвендис приподнялась, опираясь на руки, Дайк сел на кровати.

– Дайк, беда! Не спи! – донесся зов Сполоха.

Полуодетый Дайк выскочил в общий покой. По виду Геды можно было подумать, что он вообще не сможет выговорить ни слова. Он задыхался, взгляд блуждал, по щеке с разбитого виска текла струйка крови. Но Геда всегда способен был говорить, причем только связно – и никак иначе. На одном дыхании он выложил все, что произошло. Дайк выскочил за порог. На краю залитой мглой площади он уже видел факелы.

– Я встречу их тут. Пусть думают, что застали нас врасплох, – не тратя лишних слов, проговорил Дайк. – А вы уходите. Предупредите всех, кто на нашей стороне. Скорее!

Договариваться подробнее или спорить было некогда. Гвендис быстро накинула плащ. Она не успела после сна убрать волосы и только перевязала их лентой, чтобы не падали на лицо.

– Я к Эйонне! – сказала она.

Сполох подвел к порогу лошадь, смирную лошадку, которая раньше возила их кибитку, а потом помогала Тьору приволочь для возведения «каменного круга» самые большие плиты с окраин Сатры. Это не был конь-огонь, на котором сподручно совершать богатырские подвиги, но лучше, чем ничего.

– Садись, Гвендис, я подсажу. Быстрее.

Гвендис порывисто обняла Дайка.

– Мы тебя не бросим.

Он не успел даже ответить на объятие, как она отстранилась и подбежала к Сполоху. Тот ловко посадил ее на лошадиную спину, сам вскочил позади.

– Ничего, я без седла с детства ездил, с одной оброткой, – успокоил он Гвендис и пятками ударил лошадь в бока.

Великан Тьор вместе с Гедой кинулся выручать Адатту. У стьямма была здоровая, как оглобля, секира в руках.

Сполох гнал коня во всю прыть. Утешительница жила не очень далеко. Гвендис, сидя впереди, показывала дорогу. За лошадью крупными прыжками летел пес Серый.

На другом краю площади виднелись отблески факелов. Возле дома Эйонны Сполох осадил лошадь и, спрыгнув с ее спины, протянул руки Гвендис. Та соскочила и подбежала к двери, стуча и зовя подругу. Сполох и его серый пес настороженно ждали. Наконец из-за двери выглянула испуганная рабыня и сказала, что Эйонна куда-то ушла.

– Наверное, к Итваре! – догадалась Гвендис. – Сполох, скорее!

Они снова сели верхом. Вдруг впереди вспыхнуло дымное зарево. Дом Итвары был в огне. Рядом толпилась горстка вооруженных небожителей.

– Серый, взять их! – не задумался Сполох.

Пес тоже не задумался и с громовым лаем кинулся в бой. Сполоху некогда было помогать Серому. Ссадив с лошади Гвендис, он разбросал ногами горящий хлам у порога и стал вышибать дверь:

– Откройте! Итвара, открой!..

Небожители Сатры слишком давно не держали собак и привыкли считать их дикими зверями из зарослей. Когда Сполох натравил на них Серого, их потрясло, что пес слушается его – словно это какое-то колдовство! Погромщики с криками бросились врассыпную. Сполох с бранью оставил в покое дверь, сорвал с окон ставни и, задыхаясь от дыма, полез в проем.

Обшитый сухим, как порох, деревом каменный покой уже горел изнутри. Заслоняя руками от жара лицо, сослепу натыкаясь на какие-то вещи, Сполох заметался, отыскивая хозяина. Вдруг он увидел обоих. Итвара и Эйонна сидели за столом перед кувшином вина, она – у него на коленях, обхватив его руками за шею и положив голову ему на грудь. Один опрокинутый кубок лежал на полу, другой стоял на столе, на котором еще догорал светильник.

Сполох рванулся к двери, откинул засов и распахнул ее настежь. Из дома на улицу густо повалил дым. Подхватив Эйонну на руки, он выскочил на порог, опустил ее на мощеную улицу перед домом и, с хрипом захватив побольше воздуха в легкие, кинулся за Итварой.

Гвендис упала на колени рядом с подругой, поддержала голову – блестящие волосы Эйонны стлались по грязному снегу. Гвендис оттянула веко, послушала сердце…

По лицу Гвендис текли слезы. Сполох вынес Итвару и положил рядом с утешительницей. Гвендис осмотрела и бывшего тиреса.

– Они не задохнулись. Они оба умерли раньше, – тихо сказала она. – Должно быть, приняли яд.

Сполох с черным от сажи лицом кашлял и никак не мог отдышаться, его опаленные волосы трепал влажный ветер.

Улица перед домом Геды была пуста. Дождь стих. Мостовая сделалась скользкой. Ее покрывал затоптанный снег, нога то и дело грозила попасть в выбоину. Геда с Тьором опоздали точно так же, как Гвендис и Сполох. Адатта навзничь лежал на улице перед домом, задрав подбородок к небу. Сперва Геда не разглядел его в темноте и несколько раз окликнул по имени. Вдруг у него перехватило горло. Геда сел рядом на снег, взял мертвого друга за руку. В другой руке Адатта все еще сжимал сломанный пополам клинок. Оружие досталось нынешним небожителям Сатры от дальних предков; за много лет не слишком умелого хранения сталь разъела ржавчина, и она потеряла прочность.

Без факела Геда не мог разглядеть пятен крови на одежде Адатты. У него еще теплилась надежда, что тот ранен, пусть даже и тяжело. Геда оглянулся на Тьора:

– Надо… в дом…

Тьор стоял, опустив секиру острием книзу. Услышав эти слова, он молча передал ее Геде и поднял убитого на руки. Геда вскрикнул: ему показалось, Адатта пошевелился сам. Но это порыв ветра покачнул в воздухе его полусжатую ладонь.

Геда открыл Тьору дверь в дом и проводил его в свой покой, где они ночевали с Адаттой. Тьор медленно опустил небожителя на разобранную постель. Геда всхлипнул без слез. Когда Адатта ночевал у него, он всегда уступал ему кровать…

– Мама! – Он кинулся на женскую половину.

В Сатре не было настоящего лекарского искусства, но женщины, которым приходилось лечить собственных детей, обычно знали, что делать. Матери и жены небожителей Сатры жили в домах как ключницы и служанки, которые подавали на стол, прибирали, ухаживали за больными. Геда тоже вспоминал о матери чаще всего тогда, когда ему нужна была ее помощь. Так и теперь он, зовя мать, кинулся ее искать.

Мать пряталась вместе с рабами в их пристройке и вышла на голос сына, на ходу приглаживая темно-русые с проседью волосы. Когда Геда подбежал к ней, она протянула руки и быстро ощупала его одежду:

– Ты цел, не ранен…

– Адатта… – сдавленно сказал Геда и просительно заглянул ей в глаза. – Помоги…

Худая высокая женщина в сером мешковатом платье, чуть сутулясь, как ее сын, поспешила в дом. На ходу она бросила распоряжение рабам, чтобы несли холст и воду.

Женщина наклонилась над кроватью, откинула рубашку с груди Адатты и поднесла светильник. На груди и животе она увидела несколько глубоких ран. Кровь уже перестала течь. Мать Геды подняла глаза на сына:

– Адатта умер. – И закрыла раны рубашкой.

Геда опустился на колени перед матерью. Она обняла его стоя и прижала его голову к своему животу.

Темная шкура ночи из-за факелов стала пятнистой. В глазах Дайка плясали огни, он по-прежнему ждал на пороге собственного дома, а перед ним сгрудилась толпа небожителей. Шло время, промозглая ночь становилась все холоднее. Ничего не происходило. Даже Одаса Мудрый, который привел эту толпу и стоял в первом ряду, только переминался с ноги на ногу. Он должен был увлечь небожителей за собой, натравить их на дом Сияющего и сам показать пример храбрости. На подходе Одаса даже произнес речь, подбадривая всех защитить «Сатру в наших сердцах» и «быть достойными милосердия Жертвы».

Нарядить Одасу в спасители Сатры придумал Тесайя. Надо быть Одасой, чтобы не удержаться от искушения покрасоваться в ржавом железном зерцале. Пускай в случае неудачи он и отвечает за все, а как победитель Одаса Мудрый не страшен: он и победу растратит на высокопарные речи, он, должно быть, любую власть представляет как право наговориться всласть перед толпой.

Но у самого дома Сияющего перед глазами Одасы встала картина, будто он убит молнией, а остальные тиресы пожинают плоды победы. «Я не должен погубить себя! – спохватился Одаса. – Умереть легче всего, а моя жизнь нужна Сатре! Какие бы тяготы ни предстояло мне вынести в будущем, я не должен поддаваться искушению сложить голову прямо сейчас, в благородном, но бессмысленном порыве».

Дайк не знал, что происходит в городе. Он не облекался сиянием, – просто молча стоял перед собственной дверью, опустив руки и глядя прямо перед собой. Дайк понимал, что и сияние, и небесный огонь пригодится ему в последнюю минуту – и понимал еще, что не сумеет ничего сделать один, разве что испепелить молнией двух-трех самых рьяных.

Тесайя послал одного из сподвижников за Одасой Мудрым. Тиресы явились на площадь, но держались в стороне от толпы. Тесайя сделал отчаянную попытку вразумить Одасу:

– Спасение Сатры в твоих руках! Как ты можешь медлить, если еще недавно говорил: «Я возьму на себя это бремя!»

Но Одасу нелегко было поймать на слове.

– Я нужен Сатре живым, – сурово ответил он и стал укорять тиресов в недостатке мудрости, повторяя, что сберечь себя и остаться в живых иной раз труднее и достойнее, чем принародно броситься на верную смерть.

Опустив тяжелую голову, Сатвама сердито фыркнул. Дварна презрительно усмехнулся. Но сейчас не с руки было сводить счеты с Одасой. Перед домом Сияющего волновалась толпа. Еще немного – и небожители не выдержат напряжения, начнут расходиться.

– Если все снова разбегутся, как крысы, никто больше не поверит, что Дэву можно одолеть, – сумрачно произнес Сатвама.

Сатвама по-прежнему не испытывал никакой ненависти к Сияющему, но спокойно сознавал, что тот внес раздор в Сатру, поэтому должен исчезнуть. Общее дело несколько примирило их с Дварной. Твердый сказал:

– Твои «верные», Сатвама, разделены на дюжины. Прикажи начальникам: пусть поведут их в бой против Дэвы.

Справедливый слегка повернул к нему мощную шею:

– Ну, нет! Сияющий сведет на них небесный огонь, и я останусь без самых преданных своих сторонников. А я не люблю быть легкой добычей, тирес Дварна.

Дварна пожал плечами:

– По той же причине и я не брошу вперед своих лучших. Что же делать?

Сатвама обернулся к Тесайе:

– Послушай, Милосердный. Мы знаем, что ты умеешь опьянять небожителей рассказами о страданиях Жертвы и о вине наших предков. Ну, сделай что-нибудь! Сияющий – это Дасава. Вот и расскажи про Светоч, а потом пообещай «верным» спасение. Мол, если кто погибнет сегодня, тому обязательно достанется частица Жертвы. Не мне тебя учить!

Тесайя раздраженно ответил:

– Здесь, на площади, – не только мои приверженцы! За своих я отвечаю, но вы все слишком много смеялись над моей пламенной верой, чтобы меня принимали всерьез и ваши сторонники.

Тиресы молча переглянулись.

– Что ж, остается одно, – наконец уронил Дварна Твердый. – Поведем их сами. Пусть бой рассудит, кому достанется царство.

Снова повисло молчание, на сей раз недолгое. Сатвама согласился:

– Пойдем все вместе. Кто выживет – тот пускай и владеет Сатрой.

Тесайя всплеснул руками:

– Вы оба – воины, а я…

– А ты надейся, что, если погибнешь сегодня, тебе обязательно достанется частица Жертвы, – холодно оборвал Дварна Твердый.

– Я не считаю это разумным. Почему бы заранее не бросить жребий? – взволнованно начал Одаса.

– Попробуй только отстать от нас, Мудрый, – я зарублю тебя на месте, – пообещал тирес Дварна.

* * *

Вскоре в далеком имении Гроны послышался топот копыт. Тимена, откинув рваное одеяло, выглянул из закутка, в котором спал. Сквозь щель в двери он увидел высокого небожителя с факелом и женщину рядом с ним. Факел Сполох поджег от пожара, охватившего дом Итвары. Женщина была Гвендис. Тимена узнал их. Перед Сполохом, свесив язык, тяжело дышал Серый.

– Тимена! – Сполох ударил кулаком в дверь сарая, но тот уже отворял.

– Ну вот, пора уходить подальше в заросли. Пусть Геденна встречает пополнение… – сумрачно сказал Сполох, когда Тимена вышел к нему.

Гвендис тревожно оглядывалась в ту сторону, где остался Дайк.

Сполох тем временем рассказывал Тимене, что произошло и почему надо увести подальше в дебри всех сторонников Дайка.

– Итвара и Эйонна умерли. Адатту убили. Мы обошли всех знакомых. Собрали, кто жив. Ждут в яблоневом саду, тут, на окраине. С ними Тьор и Геда.

– А Дэва? – быстро спросил Тимена.

Сполох горько махнул рукой:

– Остался на площади: или разгонит толпу, или уж они его там положат…

Гвендис дрогнула, бросила на него умоляющий взгляд:

– Сполох, мне нужно к нему.

– Не повезу, – уперся Сполох. – Незачем.

Взяв лошадь за оброть, он направился к яблоневому саду, где дожидались остальные беглецы. Поднятые среди ночи несколько семей хмуро сгрудились вместе, отворачиваясь от ветра. Но жалоб не было слышно. Даже дети под защитой матерей молчали.

Это были те, кому жить в Сатре давно стало невмоготу, поэтому они поддержали Сияющего в отчаянной надежде на перемену. Они сами знали, что дело может обернуться бедой, но считали, что терять им нечего. Вот почему теперь они безропотно готовились уйти в чащу лесов и одичавших садов древней Сатры.

Геда с виду был совсем спокойным, только его лицо показалось Тимене замкнутым, точно чужим.

– Ты тут, Грона? Все в сборе. Надо уходить, – произнес он.

Тимена до боли сжал кулаки.

– Нет, я просто так не уйду! Я им отомщу сразу за всех, я уничтожу всю эту проклятую Сатру, пусть ее больше не будет никогда! – вырвалось у него с такой яростной убежденностью, что остальным показалось – он сошел с ума.

– Как ты один погубишь всю Сатру, Грона? – перебил его Сполох. – Брось. Пойдем.

В хлопающем на ветру плаще, без украшений, Тимена задыхался от ярости и горя, ему было больно дышать. Они, небожители, так гордятся своей чистотой и причастностью к Жертве. Так боятся мира вокруг! Что ни делай, как ни пытайся изменить жизнь, только попробуй любить кого-нибудь, дружить или надеяться на лучшее будущее – убьют. Как Грону, как Адатту, Итвару. Как скоро убьют Дэву.

Но он, Тимена, сейчас сметет Сатру, страну небожителей, с лица земли. Поднимая кулак и тряся им перед лицом, он представил опустошенную землю и перепуганных, жалких ее обитателей, бессильных перед живым миром. С горящими глазами, сжимая кулаки еще крепче, отчетливо чеканя слова, Тимена проговорил:

– Я могу! Дэва их пощадил, а я их всех… я не пощажу. Я когда жил в зарослях, видел пригорок такой, а на нем – каменный столб. А под ним сердце Сатры. Надо его вырвать с корнем… Вырвать у Сатры сердце. Пусть они все здесь сдохнут. Осквернятся и сдохнут! – злорадно повторил Тимена.

Теперь ему показалось, что стало даже легче дышать, а комок боли в груди, от которого хотелось выть, растекся теплом.

Небожители сперва онемели, потом заговорили все разом. Этого нельзя было даже вообразить – чтобы кто-нибудь осмелился коснуться сердца Сатры. Пока самоцвет с небес хранится в земле, земля в границах Стены считается чистой. Вынуть сердце – это означает конец самому народу небожителей. Они останутся лицом к лицу с Обитаемым миром. Им уже больше не будет обещана Жертва. Тимена только непреклонно качал головой.

– Я уже решил. Конец Сатре и вот этой, – он топнул ногой о землю, – и «Сатре в душе»!

– Нет! Грона, не надо, они все сойдут с ума от страха, если узнают! – внезапно воскликнула Гвендис.

– А ты думаешь, я им не скажу? Я нарочно пойду к тиресам на площадь и скажу, – вне себя бросил Тимена. – Конечно, узнают!

Он готов был дать тиресам закидать себя камнями, как Грону, лишь бы воочию увидеть плоды своей мести.

– Грона, не надо! – Гвендис протянула к нему обе руки. – Не надо мстить, лучше спаси Дэву. Его же убьют на площади, а он старался изменить жизнь в Сатре!

Блеск в глазах Тимены погас. Смягчившимся, тихим голосом он ответил:

– Ты знаешь, как его спасти? Тогда я не буду мстить. А что надо делать?

Элеса со своими товарищами грелись у костра в развалинах, передавая друг другу долбленую баклажку с вином. Отхлебывая вино, Элеса запрокидывал голову, и на его напряженной шее было видно облегающее серебряное ожерелье. Рукав сползал с запястья, на котором блестела заплетенная косицей полоса браслета. Ночь была их временем, ночью из-за них никто в Сатре не смел соваться на улицу.

В вино был подмешана дейявада – Элеса сам насушил ее еще с лета. Под конец зимы с особенной силой начинает мучить тоска, и на это время он привык запасать побольше бодрящего зелья. Волосы у Элесы стали еще реже, черты – резче. Подбородок неровно побрит, вдоль щек – резкие складки. Казалось, за зиму он постарел. Так же безрадостно выглядели его друзья. У всех на плащах – давний слой грязи.

Услышав шум и крики неподалеку, Элеса вскочил на ноги.

– Пойдем смотреть, – бросил он.

Остальные потянулись за ним. Они увидели, как факельное шествие удаляется от дома. Дверь была выломана. На пороге лежал убитый хозяин. А воины с факелами уже высаживали дверь в дальнем конце улицы.

– У-у! – присвистнул Элеса. – Тиресы кого-то режут, а нам-то и не доложились! Что ж так! Позвали бы – мы бы им помогли.

Его ребята уже бросились «помогать». На женской половине, распугав плачущих рабынь и домочадцев, они захватили хлеб и кувшин с вином, кусок копченого мяса. Граненый кубок с алмазами один из грабителей небрежно смахнул со стола на пол. Элеса наклонился к трупу хозяина и вынул у него из руки ржавый меч, которым тот пытался защищаться, пока был жив. Его друзья вывалились из дома, передавая друг другу прихваченный кувшин. Вино текло по лицам и по одежде. Хозяина так и не отодвинули с порога, гурьба грабителей просто переступила через него. Трое остались в доме в поисках хозяйки или молодых рабынь.

– А ну дай. – Элеса вырвал кувшин у приятеля, сделал несколько крупных глотков, оскалился, почувствовав прилив веселья.

– Пошли за тиресами! – махнул он рукой.

– Смерть Дэвасатре! – кричали впереди.

Друзья Элесы невольно подхватили клич.

Они двинулись вслед за факелами, грабили, снимали одежду с трупов, залезали в погреба. Погром настиг не только тех небожителей, которых весь остаток зимы слишком часто видели рядом с Сияющим. Не было спасения никому по дороге толпы. Шайка Элесы и немало других жителей окраин присоединились к веселью. Начали громить дома. Ломали столы и скамьи, резали клинками старинные гобелены и покрывала, крушили в черепки глиняную посуду, выпускали сено из подушек. А когда погромщики уходили, из соседних домов выглядывали небожители победнее и решались зайти в разрушенный дом, на случай, если там осталось, чем попользоваться.

Вдруг Элеса почувствовал, что его опьянение прошло. Впереди неслось: «Смерть Дэвасатре!»; сзади кричали, хохотали, выли его собственные охмелевшие спутники. Элеса почувствовал, что ненавидит и тех, и других, ненавидит всё вокруг.

– Они идут к Сияющему, – беспокойно проговорил один из спутников Элесы.

– Я что, не вижу? Или не слышу? – Лицо Элесы исказилось от яростной усмешки. – И мы туда идем. Подеремся с Сияющим или с тиресами. Я еще не решил!

– Но Дэва сведет небесный огонь!

Элеса почти зарычал, присев на полусогнутых ногах, словно готов был броситься на друзей.

– На вас всех пора свести огонь! На всю нашу поганую Сатру, а на вас – на первых! Да нет, какой там огонь, это слишком хорошо для вас! – Элеса сплюнул. – Вас просто утопить в дерьме. Трусы. А Тесайе и Одасе выпустить кишки. Вот это будет правильно!

Спутники Элесы попятились от него.

– Ну? – прикрикнул он резким голосом. – Испугались? Все вы – меня одного? Как же мне надоели ваши трусливые рожи! Только и знаете, что сбиваться в стаи и всюду таскаться за вожаком. Вы такое же отребье, как «верные» тиресов. Для чего вы вообще нужны?

– Ты чего, Элеса? Своих?..

– Ладно, это у него бывает, это пройдет, – послышались голоса.

– А, привыкли! – Элеса засмеялся неприятным, сухим смехом. – Привыкли, что я пошумлю и отойду. Нет, хватит. Я уйду от вас к Сияющему. Буду на его стороне. Лучше сейчас подохну вместе с ним, чем жить с такими, как вы. А вы сгнивайте одни, потому что без вожака вы и шагу ступить не можете. Идите служить тиресам.

На площади нарастал шум. Невдалеке алело зарево нового пожара. Элеса постоял еще несколько мгновений. Он выпрямился и посмотрел в глаза каждому из своих бывших друзей. Те хмурились, отводили взгляд. Элеса махнул рукой и повернулся, быстро пошел на площадь.

Один из его спутников посмотрел вслед Элесе, поднял с земли первый попавшийся в темноте камень, взвесил в руках и запустил в бывшего предводителя. Камень попал ему в голову. От удара Элеса пошатнулся и упал лицом вниз. Он попытался приподняться на руках. Но бывший приятель уже заносил над ним второй камень – смертельный.

А на площади шел невиданный в Сатре бой. Когда толпа во главе с четырьмя тиресами обрушилась на него, Дайк просиял и свел с небес огонь, но это оказалось больше страшно, чем на самом деле разрушительно. Несколько оглушенных или убитых остались лежать под ногами. Вызвать молнию второй раз Дайк не успел. Облеченный сиянием, он выхватил меч. Сияние ослепляло нападающих и напоминало, что перед ними – небожитель, обладающий древней силой, может быть, сам Дасава, выходец из плена Ависмасатры.

В это время все ближе к площади по улицам города неслась вскачь лошадь. Сполох, усадив Гвендис перед собой, гнал изо всей силы. Гвендис склонилась к гриве, и волосы ее развевались по ветру, трепетал широкий подол платья. Серый бесшумно и быстро бежал за конем мимо разгромленных домов, распахнутых дверей, перепрыгивая через трупы убитых. На подступах к площади им преградила путь шайка погромщиков. До Гвендис донеслось: «Смерть Сияющему!»

Сполох осадил коня, спрыгнул и помог ей спешиться.

– Ну, утешительница… – Ему нравилось называть ее этим словом небожителей, хотя, должно быть, он не совсем понимал, что оно означает. – Делай сейчас, как я скажу. Я да Серый проложим тебе путь. Ты беги на площадь, спасай своего милого. Я тут как-нибудь отмашусь!

В ответ Гвендис быстро поцеловала его в щеку. Тот не смутился. У Сполоха в Козьем Ручье была большая семья, и он привык, что так его целуют сестры.

Сполох с палицей кинулся вперед, но, обогнав даже его, первым в кучу погромщиков врезался Серый.

Гвендис метнулась мимо них. Впереди на площади, возле дома Дайка, она увидела светлое пятно. Гвендис догадалась: это сам Дайк, облеченный сиянием. Факелы мелькали огненными точками во тьме и окрашивали ночной воздух красным.

– Серый, беги, охраняй Гвендис! – услыхала она за собой окрик Сполоха.

Почти тотчас же рядом с молодой женщиной возникла косматая серая тень. Гвендис выбежала на площадь.

– Небожители! – Она напрягла голос изо всех сил. – Перестаньте сражаться, послушайте меня!

Помогая ей, Серый разразился оглушительным лаем. От этих неслыханных звуков бой на мгновение затих, и толпа обернулась к Гвендис.

– Мы захватили сердце Сатры, – громко сказала она. – Если не верите – слушайте: оно зарыто в земле под каменным столбом в залитом смолой железном ларце, это – самоцвет, который ваши предки принесли с неба. С собой у меня его нет! – крикнула она, видя, как заколебалась толпа. – Если хотя бы волос упадет с головы Дэвы, Грона унесет сердце Сатры за Стену, и последняя в мире Сатра навсегда осквернится.

Дайк стоял, опираясь на меч: его шатало, бой отнял все силы. Еще немного – и он не сумел бы поднять для удара руки.

– Гвендис!.. – выдохнул Дайк, не расслышав самого себя.

Толпа разразилась такими стенаниями и воплем, что казалось, земля уже горит у них под ногами.

– Приди, Жертва, спаси нас! – взывали небожители к небесам.

Но, как обычно, небеса не отвечали. Гвендис ждала, не зная, кончится ли это неистовство тем, что в безысходности толпа растерзает и Дайка, и ее, или жители Сатры подчинятся ее воле. Вокруг нее все расступились. Гвендис хорошо разглядела мощного приземистого Сатваму, который порывисто размахивал руками – должно быть, добивался, чтобы все замолкли.