Текст книги "Портрет семьи (сборник)"

Эпилог

Внешнее уродство своей жены Олег сильно преувеличил. По его рассказам получалось, Лена страшнее Квазимодо. Не правда. Писаной красавицей ее не назовешь, но и отталкивающего уродства не наблюдается. Нос не правильной формы, а у многих русских идеальный нос? Глаза маленькие и близко расположены, зато великолепные густые волосы, стройная фигура и умение держать себя с достоинством, которое часто заменяет прекрасные черты.

Мы увиделись, когда Лена пришла смотреть квартиру на Шаболовке. Она задавала только деловые вопросы (сколько метров кухня, куда выходят окна…) и тоном, в котором легко угадывалось презрение ко мне. Правильно! На месте Лены я бы вела себя точно так же, поэтому никаких обид.

* * *

С квартирами и разводами творилась полная чехарда. Поджимали сроки – мои и Ликины роды.

Олег жил у нас. Еще когда мы летели в самолете в Москву, он спросил меня:

– В твоей квартире найдется для меня лишняя зубная щетка?

– А ты не будешь меня заставлять скручивать тюбик зубной пасты?

– Зачем? – удивился он.

– Тогда, – я облегченно перевела дух, – получишь еще комнатные тапочки и подушку рядом с моей.

Он поцеловал мою ладошку и долго держал у лица.

– Почему мы не поженились раньше? – спросил Олег. – Полгода назад или сразу, как вернулись из Сочи? Потому что я кретин, – ответил он сам на свой вопрос.

– Честно говоря, у меня тоже, используя Любины выражения, голова хромает.

– Мы подходим друг другу по всем статьям, – заключил Олег.

Дурашливый разговор о кретинизме навел меня на грустные мысли. Я не стала их скрывать от Олега.

– Есть вероятность, что могу родить дауна, или прочего умственно отсталого, или с физическими дефектами. Потому что мне много лет, в моем возрасте не мамами, а бабушками становятся.

– Эту вероятность именно тебе, – подчеркнул Олег, – предсказывают врачи или она теоретическая, общечеловеческая?

– Теоретическая.

Олег нервно хохотнул (знаю я этот смешок) – простительно ввиду открывавшейся перспективы иметь ненормального ребенка. Подавил смех и решительно произнес:

– Значит, у нас будет даун, и точка!

Мое любимое старое кресло, накрытое пледом, психотерапевтическое, стоящее в углу кухни, пришлось уступить Олегу. Он приехал к нам на Шаболовскую с чемоданом, заметно смущался. Лешка и Лика, разбойники, вежливо раскланивались, но физиономии у них были как у людей, изо всех сил старающихся не шутить. Как же! Очень смешно: к маме приехал дядя жить, дядя с чемоданчиком! На кухне Олег сразу плюхнулся в мое кресло.

Я не возразила, что было тут же отмечено.

– Это любовь! – поднял палец вверх Лешка. – Меня бы маман в шею прогнала!

– Олег Петрович тоже с крепкими чувствами! – заявила Лика. – Он нам почти все вилки сломал!

Олег переводил взгляд с Лики на Лешку и ничего не понимал.

Но очень скоро он включился в наши игры беззлобного подтрунивания друг над другом.

С поселением Олега стало тесно. Мы жили дружно, весело, но тесно. Особенно не хватало мест общего пользования. Я невольно и с завистью вспоминала многочисленные туалеты на Любиной вилле на Майорке. Всем было ясно, что, когда родятся дети, их можно будет положить только себе на голову.

За расселение нашей коммуналки взялась Ирина Васильевна, мать Лики. К слову, я очень благодарна Ликиным родителям за то, что, когда мы встретились после моего побега, они радушно обняли меня, точно я из отпуска вернулась. И мой громадный живот их не шокировал.

– Теперь многие замуж выходят на большом сроке беременности, – деликатно заметила Ирина Васильевна.

Митрофан Порфирьевич предложил назвать девочку Прасковьей или Аглаей. Я не нашлась что ответить, вежливо поблагодарила за подсказку.

Ирина Васильевна привела риелтора, молодую симпатичную женщину. Я обрисовала ситуацию: две квартиры, эта и трехкомнатная в Кузьминках, из них надо сделать три квартиры – для двух семей с ребенком и одинокого мужчины, имея в виду Сергея.

Тут вернулся с работы Олег, вклинился в наш разговор и заявил, что большая квартира на Войковской тоже в размене, а квартир требуется четыре, еще одна для матери с ребенком.

Риелтор смотрела на нас как на чумных. Мы путались в количестве квартир, в числе семей и при этом требовали, чтобы все было сделано быстро, за месяц, до родов.

– У нас две роженицы, – пояснила Ирина Васильевна, – а еще ремонт да переезд!

– Будем работать! – с фальшивым оптимизмом произнесла риелтор.

И мягко намекнула, что быстро такие сделки не делаются, ведь надо собирать документы, ездить смотреть квартиры. Мы скисли, понимая, что нас ждет полгода или год хлопот и нервотрепки.

И тогда Ирина Васильевна отправилась к Сергею.

– По общему мнению, – заявила она моему мужу, – вы очень умный человек. Кроме того, единственный, кто не собирается стать отцом. И при этом живете в трехкомнатной квартире! Если вы умный, то придумайте, где кому жить в создавшейся ситуации.

Сергей взял листок бумаги, записал условия задачи с тремя квартирами. Решение он нашел простое и гениальное. Мы с Олегом поселяемся в квартире на Войковской (вариант самый роскошный, да и Олег очень любит дедовскую квартиру), Лешка с Ликой переезжают в кузьминскую трехкомнатную. А на Шаболовской в просторной двухкомнатной будут жить Лена и Катя, жена и дочь Олега.

Когда до меня донесли это гениальное решение, я не сразу поняла, какое звено выбыло.

– Куда денется мой отец? – Лешка соображал быстрее. – На вокзале будет ночевать?

Я позвонила Сергею и задала ему этот вопрос.

– Перееду к Свете, – ответил Сергей.

– В свете чего? – не поняла я.

– Света, аспирантка, ты ее видела, и Лешка познакомился. Моя подруга, как выражается наш сын, герлфренд.

– А какие у френда условия?

– Не знаю. Кажется, с мамой живет. Какая разница? Зато вы избавляетесь от массы хлопот.

– Это верно! – согласилась я.

И пожалела Свету, еще больше – ее маму. Вот так растишь, растишь доченьку, и умница она, и красавица, университет закончила, в аспирантуру взяли. А потом – здравствуйте! Приводит мужа, который ей в отцы годится. И ладно был бы по традиционной схеме – богатый и упакованный, а то ведь бессребреник с дырявыми носками!

Нет, думала я, не годится Сергея вышвыривать на обочину. Надо купить ему однокомнатную квартиру, пусть самую плохонькую и на окраине. Но даже на такую денег не было. Ни я, ни Олег сбережений не имели. Придется занять у Любы.

Люба уперлась рогом: подарить квартиру могу, а взаймы давать не буду. Мы с ней крепко поспорили. Я кипятилась:

– Ты очень много для нас уже сделала: подарила квартиру, закупила двум младенцам приданого на три года вперед… Люба! Есть грань, за которой деньги портят дружбу. Как и любовь. Тебе мало, что из-за богатства чуть мужа не потеряла?

– Ты, Кирка, эгоистка! – очень «логично» обвиняла меня подруга. – Только о себе думаешь! А обо мне – нисколечки! Я тебе Алапаевска никогда не прощу!

– Люба! Если бы я удрала на Майорку, а не в Алапаевск, то, возможно, ты бы с Антоном не замирилась.

– Все равно денег не дам! – поджала губы и раздула ноздри.

– И не надо! Жадина! Капиталистка!

– От эксгибиционистки слышу! – с трудом выговорила Люба.

– ОТ КОГО? – возмутилась я.

– Твой Олежек дорогой! Он меня точно недолюбливает! Я его прямо спросила: «Что ты против меня имеешь?»

– И как он ответил? – заинтересовалась я.

– Выкрутился. Я, говорит, не могу не восхищаться женщиной, для которой нет разницы между экзистенциализмом и эксгибиционизмом. Язык сломаешь! – пожаловалась Люба, хотя выговорила длинные иностранные слова правильно. – Кирка, а какая между ними разница?

– Первое – философское направление, а второе – сексуальное извращение.

– Подумаешь! Одно от другого недалеко ушло. А денег вам с Олегом не займу!

– В другом месте найдем! И хватит об этом говорить!

Я пустила в ход тяжелую артиллерию. У меня давно выработался против Любиного упрямства безотказный прием. Оборвать разговор, перевести его на другую тему, пресечь ее попытки к дальнейшему спору. Я могу жить с завалами непонимания, с осадком на дне души, а Люба не может. Она будет болеть, пока не расставит все точки и акценты по местам.

Раз десять я осадила ее попытки к дискуссии «Ни слова о деньгах! Проехали! Забудь! Этого разговора не было!..»

Люба опечалилась, немного подумала и предложила:

– Если тебе не нравится альтернатива, давай пойдем на компромисс?

– Прекрати употреблять слова, значения которых ты не знаешь?

– Конечно! – надула губы. – Я у вас дура. Все кругом умные, а одна я дура! Да еще богатая! Умалишенная в золоте!

– А кто с красным дипломом институт закончил? – напомнила я. – Кстати, мы с Олегом выбрали имя для девочки. Самое лучшее! Оно мне всегда нравилось – крепко сбитое и звучное, похожее одновременно на леденец и елочную игрушку. И женщины с этим именем не бывают стервами, и все их любят…

– Какое имя-то? – нетерпеливо перебила меня подруга.

– Разве я не сказала? Люба! Вот какое имя. А полностью – Любовь! В крестные матери пойдешь?

Подружка издала благодарственный вопль, бросилась меня обнимать и пустила слезу умиления.

Высморкалась и сказала:

– А денег все равно не дам! Вам не дам, – уточнила она, – займу Сергею.

– Твои уловки шиты белыми нитками! Прекрасно знаешь, что он никогда не отдаст тебе долг, это замаскированное подношение!

– Почему не отдаст? – задумчиво проговорила Люба. – Я ему под проценты займу и напоминать буду, требовать.

– С козла молока! Если уж МНЕ за столько лет не удалось превратить его в добытчика, то что ожидать теперь?

– Не очень-то заносись! – покачала головой Люба. – На тебе свет клином не сошелся! У тебя не получилось, а у аспиранточки молоденькой, глядишь, и выйдет.

Я только фыркнула в ответ. Я была уверена, что Сергей откажется от денег. Вешать долговой хомут на шею – не в его правилах. Но он не отказался от кредита! Объяснил мне:

– Познакомился с мамой Светы. Дама младше меня на пять лет и во всех отношениях интересная. Встретила в штыки, а прощались – глазки строила.

Ясное дело, Сергей блеснул интеллектом и ослепил даму. Как обычно, ничего нового. Он рассудил, что мама и дочка – для него многовато, хлопотно и вообще ни к чему мексиканские сериалы в малогабаритной квартире со смежными комнатами. И Сергей взял у Любы деньги. Был поражен, что Люба оформила все с юридической тщательностью: нотариус, проценты, два года срока, штрафные проценты, залог квартиры… Сергей решил, что Люба испортилась, обуржуазилась и предала дружбу. Но я знала, ею двигало исключительно человеколюбие. К совершенно незнакомому человеку, к молоденькой аспиранточке! Люба полагала, если Сергея крепко взять за горло, он, возможно, начнет махать руками, зарабатывать деньги и не испортит девочке жизнь.

Мы развелись с Сергеем с шестой попытки.

Ходили в ЗАГС за разводом, как в прежние годы в мебельный магазин отмечаться в очереди на югославскую стенку. Первый раз нас развели бы с ходу, но у нас не оказалось свидетельства о браке. Мы вопросительно посмотрели друг на друга: разве оно не у тебя? Свидетельство пропало, пришлось заказывать дубликат (плюс два посещения ЗАГСа). На четвертый раз акты гражданского состояния, кроме смерти, не регистрировались, потому что в учреждении прорвало трубу. Пятая попытка не увенчалась успехом из-за эпидемии гриппа, скосившей почти всех сотрудников ЗАГСа.

Моя фраза по приходе домой «Нас опять не развели» стала уже привычной.

– Кира Анатольевна! – суеверно округляла глаза Лика. – А вдруг это рука судьбы? Знак свыше?

– Это знак Божьей помощи чиновникам. В наших учреждениях если тебя не изведут бюрократы, то подключатся форс-мажорные обстоятельства.

Но с шестого захода нас все-таки развели. Облегченно вздохнув, мы с Сергеем радостно обнялись.

– Может, вы поторопились? – глядя на нас, спросила работница ЗАГСа.

– Нет! – в один голос воскликнули мы.

У Олега с разводом были проблемы другого плана. Его жена не хотела ни разводиться, ни съезжать с квартиры. Олег бывал на Войковской почти каждый день и скандалил. Возвращался домой, ко мне, точно отравленный ядовитым газом. Был хмур и зол, требовалось время, чтобы газ выветрился. Олег не пересказывал подробностей, но, когда точку в их спорах поставила дочь Катя, он привел ее слова: «Мама, скажи спасибо, что папа прожил с нами шестнадцать лет! Если ты не поступишь, как он просит, от тебя уйдет не только муж, но и дочь!»

– Ничего не имею против, чтобы Катя жила с нами, – быстро отреагировала я.

– Посмотрим, – ушел от ответа Олег.

Катю я видела один раз. Встречу второй раз, возможно, не узнаю, потому что ее лицо после операции, отечное, с синяками, с нашлепкой гипса на носу, должно было измениться. Но внешность – полдела, вторая половина – психическая устойчивость. И с ней у девочки большие проблемы. Катя произвела на меня впечатление ранимого больного зверька. Ее лечить и лечить.

Чужая тетя, которая увела папу от мамы и у кого свой маленький ребенок, требующий постоянной заботы, может стать хорошим лекарем? Заменить родную маму? Сомневаюсь! Я была готова взять на себя ношу, но не уверена, что не уроню груз по дороге.

Люба назвала Олега «твой жених», что, по сути, было верно, хотя «жених» применительно к нашему возрасту звучит потешно. Жених мне достался с кучей проблем. Вроде не бабник, а весь в обязательствах перед женщинами. Существование Веры, фактической гражданской жены Олега в течение многих лет, было для меня большим сюрпризом, отнюдь не приятным. Ссоры и разбирательства с Леной у него закончились, но приходил домой по-прежнему «отравленный газом». Я стала расспрашивать, он рассказал о Вере. Утверждение Олега «фактически мы давно расстались» находилось в противоречии с тем, как тяжело переживала Вера разрыв. Она звонила Олегу на работу, поджидала его на улице, просила о малости – хотя бы иногда видеться. Объяснения с двумя нелюбимыми женщинами в короткий промежуток времени – эту концентрированную истерику редкий мужчина выдержит. Олег срывался на грубость. Однажды я слышала, как он сказал Вере по телефону: «Дружить? С постылой женщиной дружба немыслима!»

Я чувствовала себя воровкой, отхватившей счастливый куш. Но если начинать сначала, ради Олега я бы снова пошла на разбой.

Мне кажется, я Веру видела. Возвращалась из очередного похода в ЗАГС, у подъезда стояла женщина. При моем появлении она испуганно спряталась за дерево. Я шагнула в ее сторону:

– Вы Вера?

Ответом был судорожный всхлип начинающихся рыданий. Женщина быстро пошла, потом побежала прочь. Я дернулась за ней, но остановилась. Из всех утешительниц для Веры я – самая неподходящая. Хотя у меня был опыт, странный и положительный, общения с женщиной, которой я испортила судьбу. Но Игорева Лида сама пришла ко мне! И Лида не Вера! А Игорь совсем уж не Олег!

Игорю я так и не позвонила. Дело, которое нужно сделать по чести, но можно немного отложить, имеет тенденцию откладываться до бесконечности. Зато я съездила на почтамт и верно предугадала – меня там ждало письмо от Игоря.

И еще одно, с незнакомым почерком на конверте. Его открыла первым. Писала Лида.

«Здравствуй, Кира!

Ты внезапно уехала, Игорь говорит, что ребенок не от него. Зачем скрывала? Разве я бы не поняла? Но это все мелочи. Главное, чтобы маленький здоровым родился. С тем мужчиной, что я тебе говорила, с детьми, я рассталась. Пьет хуже Игоря. А Игорь говорит, давай вместе попробуем жить.

Во! Это благодаря тебе, точно, перестал бояться, что бабы по ночам кусаются. Что посоветуешь с точки зрения своего опыта? Пришли мне свой адрес. Может, соберусь в Москву, чтоб было где остановиться.

Всего доброго! Привет от Игоря! Он не знает, что я тебе пишу, а то бы разозлился.

Лида».

Я тут же написала ей коротенькое письмецо с адресом квартиры в Кузьминках, где будут жить Лешка и Лика. Своего будущего адреса пока не знаю. Советы давать не рискнула. Заклеила конверт с чувством внутреннего ликования. Словно хорошие отношения с Лидой, возможность быть ей полезной снимают часть моей вины перед женщинами, которых я обездолила.

Письмо Игоря – три страницы убористых строчек – приводить не имеет смысла. Суть рассуждений по поводу моего отъезда: так, наверное, лучше, как ты поступила, Кирочка. Потом идет пространное восхваление исторического события – моего пребывания в Алапаевске и его влияния на душевный мир Игоря плюс новости из средней школы. Ни слова о Лиде, тем более приветов от нее.

Наверное, я буду получать письма от Игоря до смерти – его или моей. И отлично! Есть колея, по которой идет человек, и ходить он может только по колее, его сбили ненадолго, он потерял, бедняга, ориентиры, а теперь снова вернулся на привычную колею. Счастливого пути, Игорь! Ведь ты не ждешь от меня частых и подробных ответных посланий?

На работу я заглянула, чтобы отдать больничный на дородовой отпуск. Купила торт и шампанское – отметить с коллегами сие событие. Я – это была я. Как была беременной, так и осталась. Но теперь антураж изменился. Если раньше (в своих страшных видениях) выглядела нагулявшей приплод старушкой, теперь предстала интересной женщиной возраста элегантности, которая вышла замуж (тут я слегка поторопила события) и ждет ребенка.

Большая Оля и Маленькая Оля смотрели на меня с откровенной завистью. «Мы всегда знали, – в голос воскликнули они, – что ты родилась под счастливой звездой!» Возражать я не стала. Хотя подмывало оправдаться: «Видели бы вы меня месяц назад на алапаевском рынке! В шинели и в валенках! Девочки! До того как забеременеть, я десять лет вела монашеский образ жизни. Десять лет аскезы!»

Католическое рождество Люба и Антон провели в Англии. Как сказала Люба, «наши православные дети точно нехристи отмечают бусурманское Рождество». А Новый год мы встречали у Хмельновых. Люба настояла: только у нас, в широкой узкой компании.

Компания действительно подобралась странная.

Кроме хозяев, нас с Олегом, Лики и Лешки, были приглашены Ирина Васильевна, Митрофан Порфирьевич и дети: Катя и Денис, Ликин брат по отцу.

Дениска и Катя стеснялись чужих людей и, едва познакомившись, держались друг друга. Я сидела рядом с ними и слышала, как Денис говорил Кате (у нее почти полностью исчезли отеки, но остались желтые пятна уходящих синяков): «Если кто тебя обидит, ну, снова там по морде заедет, ты мне скажи, с ребятами приду, разберемся! Слушай, а чего они все беременные?»

Всё – это преувеличение. Но мы с Ликой на последних днях были некомпанейскими особами.

Быстро устали, дождались боя курантов и ушли спать. Засыпая, я вспоминала увиденное несколько минут назад. Люба делится своими бедами с Митрофаном Порфирьевичем. Беды заключаются в бестолковости Хуана, садовника и смотрителя виллы на Майорке, и московской домработницы, которая хоть и консерваторка, а полы ее мыть учи.

Для Митрофана Порфирьевича, судя по лицу, эти проблемы как обсуждение географии Марса. И еще мне запомнились глаза Ирины Васильевны, когда она смотрела на Дениску. В этих глазах были любовь, страх, сдерживаемый порыв ласки, нежность, тревога, отчаяние, обожание… Я никогда не видела, чтобы человек так смотрел на другого человека, и, наверное, не забуду этот взгляд никогда.

Ночью я встала в туалет и, проходя по коридору, невольно задержалась, услышав изрядно хмельной диалог Митрофана Порфирьевича и Антона.

– Антоха! – восклицал Ликин отец. – Ты хоть и олигарх, но мировой парень! А жена у тебя! Зашибись, какая женщина!

– Сам знаю! Она меня УХ как, наизнанку, ты понял? Но я тоже не из последних! Влияю! Про кого хочешь спроси! Например, президент всея Руси…

До самого утра сквозь сон я слышала взрывы хохота.

Естественно, мы с Ликой встали первыми.

Заварили чай, приготовили завтрак себе и детям, Кате и Дениске, которые вскоре появились. Мордочки у них были довольные, совсем не такие, как накануне вечером. Нагруженные подарками, дети прощались с нами в прихожей.

– Домой приедешь, позвони! – велела брату Лика.

– Сначала Катьку провожу! – ответил Дениска.

Катя радостно вспыхнула. Наверное, ее первый раз провожает мальчик. Дениске двенадцать, Кате шестнадцать – не важно. Разница меньше, чем у нас с Олегом. Мальчики должны провожать девочек – закон нормальной жизни.

* * *

Я долго подбирала слово, определение, чтобы охарактеризовать то, как прошли наши роды. Вот лучшее из придуманного: роды прошли неинтеллигентно!

Хотя рожали в приличном месте и за большие деньги.

Мы с Ликой в последний месяц сдружились, сблизились, слились, вросли одна в другую в невероятной степени. Такие отношения бывают у двух беременных, но они неестественны между свекровью и невесткой, матерью и дочерью, между женщинами с почти тридцатилетней разницей в возрасте. Хорошо, что мы будем жить отдельно. Потому что дальше с Ликой мы могли только ссориться. Беременность с ее психозами проходит, и надо продолжать жить в своей роли, в своей нише, без панибратства, которое исключит опыт родителя и готовность его принимать у ребенка.

Олег и Лешка тоже сошлись. На почве: хорошо бы вам заранее лечь в больницу, в дородовое отделение, чтобы избежать осложнений. Какие точно осложнения бывают, они не знали, но пытались нас сбагрить под врачебную ответственность. Мы не согласились, потому что все протекало, как выражаются космонавты, штатно.

Шестого января утром я пожаловалась Лике:

– Что-то поясницу тянет.

– У меня тоже, со вчерашнего дня, – ответила она. – Наверное, похолодает, рождественские морозы.

Этот диалог тем любопытен, что мы с Ликой прочитали уйму литературы о предвестниках родов, первых симптомах и прочее. Образованные женщины, подкованные! Пожаловались друг другу на поясницу и занялись делами: подготовкой к переезду, упаковкой коробок с вещами.

В том, что нас прихватило одновременно, медицинской патологии не было, так как нормальная беременность длится от сорока до сорока двух недель. У Лики сорок две, у меня – сорок. Но скорее всего, наши коллективные роды объясняются психологическими причинами – уж больно мы спелись в последнее время.

Поясницу ломило немилосердно, я решила полежать и Лику отправить отдохнуть. Она сидела на кухне, плакала и грызла ногти:

– Ой, началось! Боюсь! Я не хочу рожать! Мне страшно!

– Спокойно, девочка! Ой! – крякнула я от прострела в поясницу. – Все будет хорошо! Лешка! – заорала я.

Он сидел за компьютером, главу диссертации писал. На мой призыв не откликнулся, напротив, примерз к стулу.

– Что ты расселся? – возмутилась я, придя в комнату.

– А? Что? Уже? – с дрожью в голосе спросил сын. – У кого?

Он непроизвольно выбивал дробь пальцами по клавиатуре, и на экране компьютера плясала абракадабра букв. В таком случае говорят: на нем не было лица. Лицо имелось, но в полнейшей панике.

– У Лики! Ты это брось! – погрозила я пальцем. – Немедленно возьми себя в руки. Хватит того, что Лику трясет от страха.

– Может, еще рано, рассосется?

– Так! Сделал веселое личико и пошел успокаивать жену! А я вызываю такси. Документы не забудьте!

– Все брать? – суетился Лешка. – И мой военный билет?

– Если ты не возьмешь себя в руки, – пригрозила, я, – Лика начнет рожать прямо здесь, и ты будешь принимать!

– Нет! Только не это! – подскочил Лешка и бросился одевать жену.

В машине я сидела рядом с водителем, дети сзади. Лешка успокаивал Лику, твердил:

– Тебе обязательно сделают анестезию! Сейчас приедем! Мы заплатили. Тебе дадут обезболивающее, и ребенку…

– И папаше обезболивающее не помешает, – встрял водитель. – Грамм двести коньяку.

Когда выходили из машины, у меня болела не только поясница. Приступы боли стали захватывать низ живота. Неужели? Как некстати! Сейчас главное – Лика!

В приемном покое сестричка со смехом обратилась к Лешке:

– Двоих привез? Во дает! Где ты их подбирал?

– Попрошу оставить в стороне глупые шутки! – вспыхнул сын. – И немедленно сделать моей жене анестезию! – Он подвинул Лику вперед. – Вот чек, мы оплатили!

– Сделаем! – спокойно согласилась сестра. – Все сделаем. Пойдем, голубушка!

И увела Лику. Я опустилась на банкетку. Лешка лихорадочно расхаживал взад и вперед. Вернулась сестричка, отдала Ликину одежду. Сказала, что теперь вся информация в справочной, только туда обращаться еще рано, у первородящих до двенадцати часов может затянуться. И посоветовала нам ехать домой. Но Лешка на всякий случай сбегал в справочную. Там, естественно, никаких сведений еще не имелось.

Лешка сел рядом со мной:

– Давай я поймаю машину, ты поедешь домой, а я еще подожду?

– Нет, сыночек, никуда я не поеду. Я тоже… того… процесс пошел…

– О, черт! – выругался Лешка и бросился к сестре. – Примите мою маму! Она рожает! Тоже под наркозом!

– Ну, парень! – опешила сестра. – Я тут всякое видела, но такое! У тебя сестрички на сносях нет?

В дородовой палате мы с Ликой не афишировали нашу родственную связь. В перерывах между схватками поднимали головы с кроватей и перебрасывались короткими подбадривающими фразами. А потом стало не до разговоров. Лика тонко верещала от боли, я басом стонала. Нам сделали-таки обезболивающее, и на некоторое время мы отключились.

То, что пришел мой час, я почувствовала сквозь бред забытья. Боль была такой силы, что наркоз растаял, как снежок на плите. И в следующую минуту я чуть не оглохла от собственного крика.

Меня привезли в родильную комнату, водрузили на кресло. Я знала, что дальше от меня требуется.

Собрать все силы, точно не ребенка, который внизу находится, вытолкнуть, а гланды из горла. Пыхтящие от напряжения тяжелоатлеты со штангой над головой – малые дети в сравнении с роженицей.

Девочка закричала сразу. Чихнула, первый раз в жизни вдохнула воздух и закричала – отличный признак!

Со мной производили необходимые манипуляции, я постепенно приходила в себя, стала замечать окружающее. И первое, что отметило мое сознание, – Лика на соседнем кресле. Ее окружили врачи и сестры и отпускали те же приказы, что и мне несколько минут назад: «Тужься! Стоп! Тужься! Сильнее! Еще сильнее! Стоп! Вздохни глубоко! Ну! Давай! Изо всех сил!»

– Лика! – закричала я. – Давай, гланды выталкивай!

От неожиданности врач, что стояла возле меня, уронила какой-то железный инструмент. Он с лязгом упал на кафельный пол.

И тут я услышала голос моего внука! Его первый крик! У меня брызнули слезы.

– Покажите! – просила я и рыдала. – Покажите мне нашего мальчика!

– Приехали! – в сердцах воскликнула врач. – Только психоза нам не хватало! Девочки, привязывайте ее!

– Нет! – твердила я. – Нет психоза! Не привязывайте! Это мой внук! Лика, скажи!

– Ки-ра Ана-толь-евна! – восстанавливая дыхание, ответила Лика. – Как… вы… родили?

Вот такая у меня невестка! В подобную минуту не забыла о свекрови!

Мы стали достопримечательностью роддома, на нас приходили смотреть. У Лики вначале были проблемы с молоком, и, когда приносили детей кормить, сестричка меня спрашивала: «Кого первого? Внука или дочку?» Это был самый необычный из всех возможных выборов! Потому что оба младенца были для меня одинаково прекрасны.

Пришлось по-честному установить: одно кормление первый внук, следующее – дочь.

Не только мы с Ликой прославились. Про Олега и Лешку тоже ходили анекдоты. На Лешку показывали пальцем: тот самый, что для жены и матери требовал обезболивания. А про Олега говорили «который за дауном приходил».

Олег примчался в роддом из подмосковного Королева, где в тот день находился на заводе. На дорогах были пробки. Олег бросил служебную машину, побежал к метро, увидел, что пробка рассосалась, схватил такси, в следующей пробке снова выскочил из машины, до светофора и опять такси. Он сменил пять машин, прибыл в роддом как на пожар и много часов провел вместе с Лешкой в томительном ожидании. Справочная закрылась, но их приютила сердобольная сестричка из приемного покоя. Когда наконец поступили сведения о родившейся девочке и мальчике, Олег потребовал, чтобы ему прямо сказали: девочка даун или не даун!

Медсестра покачала головой и позвонила в родильное отделение:

– Тут папаша больно заполошный. Хочет с микропедиатром поговорить.

– Почему «микро»? – возмутился Олег. – Дайте мне нормального педиатра!

– С виду интеллигентные, – попеняла сестричка, – а таких простых вещей не знаете! Микропедиатр – это для самых маленьких, для младенцев.

– Скажите, пожалуйста, прямо! – говорил Олег в трубку. – Моя дочь с отклонениями? Даун или не даун?

– Как фамилия? – уточнили на том конце.

– Волков.

Пауза, шуршание бумаг.

– Волкова еще не родила.

– Смирнова! – подсказал Лешка. – Мамина фамилия Смирнова.

– Простите, волнуюсь, – извинился Олег. – Фамилия моей жены Смирнова.

– Странно! Не помнить фамилию жены! Подождите, я пойду посмотрю.

И он услышал, как врач протяжно зевнула. Немудрено – два часа ночи.

Олег рассказывал, что те минуты ожидания были одними из самых суровых в его жизни. Как водится, его разобрал нервный смех. Лешка просил у сестрички «успокоительнее для отчима».

Олег покорно проглотил крепкий настой валерьянки.

Когда врач сказала, что у Смирновой девочки видимых отклонений нет, Олег заорал «ура!» и тут же, подталкиваемый Лешкой, снова попросил:

– А у Смирнова мальчика? Сделайте милость, проверьте моего внука!

– Ну знаете! – возмутилась врач на том конце. – Что за шутки? – И бросила трубку.

Молодые отцы не настаивали на второй экспертизе. Они валились с ног от усталости. И следующий вопрос, который их волновал более всего, – есть дома что выпить или надо заехать в дежурный магазин.

– Правильно, выпейте! – поддержала их медсестра. – С праздником! – поздравила она. – Ведь сегодня Рождество Христово! В какой день ваши детки родились!

Олег и Лешка, два атеиста, порадовались совпадению и загордились им.

* * *

За неделю, что мы провели в роддоме, было осуществлено великое переселение семей. Мы с Ликой разлучались – нас увезут по разным адресам.

На выписку приехали, кроме Лешки и Олега с Катей, Люба, Антон и Ликины родители. Олег и Лешка сокрушались, что в приемном покое не дежурит та сестричка, которая оказала им большую моральную поддержку. И имени ее никто не знал!

Оставили цветы, шампанское и конверт с деньгами вместе с запиской: «Той, что в наше РОЖДЕСТВО была добрым ангелом!»

Люба конечно же не могла допустить, чтобы знаменательное событие выписки из роддома не было помпезно отмечено. Благодаря Любе нас забирали на двух белых лимузинах, похожих на крокодилов, с четырьмя рядами окон.

– В брачном агентстве заказала, – пояснила Люба. – Их на свадьбах используют.

Олег держал на руках дочь, вместе с Катей рассматривал малышку. При Любиных словах о свадьбе он встрепенулся, наши взгляды встретились, и мы в голос произнесли:

– Четырнадцатое января!

На этот день было назначено наше бракосочетание в ЗАГСе, месяц назад мы подали заявление.

– Совсем забыла! – призналась я.