Текст книги "Эпидемия смерти"

– Да, – вздохнула старушка, тяжело одной, без родственников. Это я по себе знаю. Когда у меня сестра умерла, я думала с ума сойду. спасибо, родители Игорька меня к себе пригласили. Во Вражино конечно хорошо, но одиночество – вещь ужасна. Поговорить не с кем, поругаться тоже.

Баба Дуся сделал паузу, а потом спросила:

– Тонечка, а альбомы у тебя есть с фотографиями? Я это дело страсть как люблю – карточки рассматривать.

Антонина кивнула головой и ушла в комнату. Вернулась она минут через пять с толстым-толстым альбомом в зеленом бархатном переплете. Такие альбомы были в моде лет пятьдесят назад, когда квартиры украшались вязанными салфеточками, фарфоровыми слониками, бумажными цветами.

– Вот, – сказал Антонина протягивая альбом Евдокии Тимофеевне, – это еще родительский.

Бабуся внимательно рассматривала людей, которых уже давно не было на свете. Она пыталась понять какими они были, чего любили, о чем мечтали. Антонина была очень похожа на отца, просто копия.

– Это дедушка с бабушкой, мамины… Это папин брат, он военный летчик был… Это папа и мам только поженились, а вон то когда они учились… А – это, дедушка на раскопках. Он был ученым, профессором, знаменитым. Дедушка первым начал собирать старинные книги, потом папа, ну а так, продолжаю… А это я родилась, тут мне 3 года… – рассказывала Антонина, показывая на фотографии.

Евдокия Тимофеевна заметила, что на некоторых страницах были следы от других фотографий. Вот только самих фотографий не было.

– А тут, кто был? – осторожно поинтересовалась она.

– Тут? Не знаю… наверное дедушкина жена, – ответила девушка.

Причем если дедушка был дедушкой, то бабушка – всего лишь дедушкиной женой. Это было сказано так, как будто о чужом человек, случайном знакомом. Это ужасно расстроило Бабусю.

– Прости, меня, старую, – извинившись сказала она. – Вечно я свой нос сую куда не нужно. Меня вон и Игоряша за это все время ругает. Давай вернемся к нашему делу. Нам нужно найти всех твоих ближайших родственников. Может тебе оставили наследство и кто-то не хочет, чтобы деньги достались тебе. Мне нужно найти твою бабушку, ведь она твоя прямая родня. А может, действительно, кто-то пытается узнать шифр, где твои книги хранятся?

Понятное дело, что Игорь ничего такого Бабусе не поручал. Но в благородных целях можно и слегка приврать, баба Дуся не считала это ни большим обманом, ни большим грехом.

– Ой, – расстроенно сказал Антонина. – тут я вам вряд ли чем-нибудь помогу. Я бабушку эту видела, когда уже взрослой была, один раз в жизни – на похоронах родителей. Но тогда мы даже не разговаривали с ней, мне так плохо было… Я и лица ее не помню, а уж адреса тем более.

– Для нас сыщиков, – баба Дуся ласково улыбнулась, – человека найти, раз плюнуть. Мне бы только фамилию узнать, имя-отчество, да год рождения.

– Я сейчас, – сказал Тоня, – у меня в коробке со старыми письмами, вроде открытка была. По-моему, бабушка папе присылала, когда он ученую степень получил.

Тони не было минут десять, Бабуся слышала как девушка что-то передвигала, поднимала, открывала…

– Вот, – протянула девушка открытку, подписанную мелким аккуратным почерком.

Бабуся внимательно рассмотрела открытку. Обратного адреса не было. Штемпель почтового отделения – Тарасовский. Уже легче. Номер почтового отделения, с трудом, но разобрать можно. Стояла только фамилия отправителя – Домбровская Вера Афанасьевна.

– Тонь, а почему у тебя фамилия Бережковская, а у бабушки – Домбровская? Может это не от нее открытка?

Тоня взяла открытку, еще раз внимательно взглянула:

– Нет, это точно от бабушки. Она просто свою девичью фамилию оставила, тогда это модно было. Она из какого-то рода…

Ну что ж, фамилия – это уже кое-что. Искали-искали бы старушку Бережковскую, вместо старушки Домбровской. Получив нужные сведения Бабуся заторопилась домой.

– Запри за мной дверь хорошенько, никому не открывай. Как только все выясню я тебе позвоню.

Евдокия Тимофеевна попрощалась с девушкой и вышла во двор. Старушек на скамейке уже не было, Бабуся взглянула на часы, в квартире у Тони они пробыла больше трех часов. Время сериала, ясно почему покинут наблюдательный пост. Эту серию придеться пропустить, ничего можно посмотреть утренний повтор. Сейчас нужно успеть до конца рабочего дня в справочное бюро. Горсправка располагалась не так уж далеко, минут двадцать тихим прогулочным шагом. Туда Бабуся и направилась.

У справочного киоска стояла довольно большая очередь. До закрытия оставался всего час. Люди нервничали. Зато девушка в окошке была медлительна и невозмутима. Самую простую информацию она выдавала ужасно долго. Наконец-то очередь дошла до Евдокии Тимофеевны.

– Внученька, как бы мне человека сыскать, – обратилась она к девушке.

– Фамилия, имя, отчество, год рождения, пол – как автомат проговорила барышня за стеклом.

– Домбровская Вера Афанасьевна, а вот сколько годков – не знаю. Я ее отродясь не видывала, знаю что она пожилая.

– Вы знаете, сколько может быть этих самых Домбровских в Тарасове? Сто или двести, а может и тысячу. Я с вами тут до утра сидеть буду, а у меня через пятнадцать минут – заканчивается рабочее время.

– Внученька, мне очень нужно. Понимаешь.

Девушка неприязненно взглянула на бабу Дусю и раздраженно сказала:

– Вас таких тут с пониманием, каждый день, целая толпа. А я – одна.

Баба Дуся глянула на девушку и вдруг неожиданно для стоящих рядом заголосила-зарыдала во весь голос:

– Ой, девушка помогите мне, мне очень нужно. Неграмотная, вижу плохо, ноги болят. Я сюда специально за адресом за 250 км приехала, из села. У меня на сегодня обратный билет на автобус и денег нет больше, ночевать негде. Не могу я в другой раз прийти, здоровье слабое, вдруг не доживу.

Тут очередь стала обращаться к совести девушки из справочной, требуя сострадания и сочувствия к старости.

Барышня через пару минут выдала список Домбровских, среди которых Вера Афанасьевна была всего одна.

– Вот, только может она по этому адресу уже не проживает. В том районе давно все старые дома снесли, – сказала девушка.

– Ой спасибо, милая, дай бог тебе жениха хорошего – поблагодарила Евдокия Тимофеевна и бодренько заторопилась к остановке. Пора домой, а с завтрашнего дня можно приступать к поискам Домбровской Варвары Афанасьевны.

* * *

Игорь и Ирина, промотавшись целый день по городу, к разгадке «несчастных случаев» не приблизились ни на йоту. Никто из подозрительных библиофилов Антониной не интересовался. Глупо, конечно было считать, что расследование можно закончить за один день. И все же, Игорь расстроился. Его первоначальный план был таким логичным, продуманным. Увы. Ирина поросила, чтобы он высадил ее у дома родителей.

– Не скучай, сыщик, я через часок приду. А может зайдешь к моим? – спросила она Игоря.

Однако сейчас общаться с ее родственниками у Костикова не было сил. Каждый раз приходя в этот дом он ловил на себя взгляды Иркиных родителей. Которые не спрашивали: «Когда же вы зарегистрируете свои отношения?», но думали об этом.

Игорь загнал машину в гараж и подошел к дому. Во дворе было полно народу. Милиция, скорая помощь, машина спасателей. Костиков увидел участкового, кивнул здороваясь и спросил:

– Петрович, что случилось?

Петрович, знавший о частной сыскной деятельности Игоря, относился к нему с симпатией.

– Здорово, – ответил он, пожимая руку Игорю. – Да, вот старухи сума посходили. Второй случай суицида за эту неделю в нашем дворе. Дурдом какой-то. В газете пишут: «эпидемия смерти», другого слова не подберешь. На дня одна пенсионерка с балкона сиганула. Сегодня другая – газом отравилась. Соседка, выгуливала собаку, почувствовала запах. Думали просто кажется, что газом… Сам знаешь, у нас под окнами то бензином воняет, то красками, то ацетоном. Взломали, а там… Хорошо хоть дом на воздух не взлетел.

– Точно сама? Может кто-нибудь? – поинтересовался Игорь.

– Да, нет. Она и записку оставила. «Ухожу к мужу».

– В смысле? – удивился Игорь.

– Ну в смысле, одинокая она… была. Муж у нее недавно умер. Детей, внуков нет. Видно от горя. Избави Бог от такой одинокой старости, – проговорил Петрович.

Одинокая старость участковому не угрожала. У него было трое взрослых детей и целая куча внуков. Игорю стало от чего-то грустно, не то чтобы захотелось сразу же кучу детей, но… Он вспомнил о Бабусе, которую они с Ириной бросили на целый день одну. Костиков попрощался с Петровичем и заторопился домой. На звонок никто не выходил. «Да, – подумал Игорь, – Бабуся от одиночества и скуки не умрет. Где она, интересно, гуляет?»

В квартире вкусно пахло свежими пирожками, скинув ботинки Костиков отправился на кухню. Так и есть. Огромная чашка с пирожками. Игорь сполоснул руки под краном и сел на табуретку. Один пирожок, второй, третий. Все-таки, у бабы Дуси при огромном количестве недостатков есть одно замечательное достоинство – умение хорошо готовить. С этим не поспоришь. Игорь давно забыл то время, когда они с Иринкой жили на пакетных супах, лапше «Доширак» и сосисках.

Костиков выглянул в окно, народ все еще толпился во дворе, соседи обсуждали происшествие. А вон и Бабуся собственной персоной. Игорь готов был поспорить, что она сейчас изменит траекторию движения и двинется прямо в толпу. Так и есть. Евдокия Тимофеевна свернула с тропинки, ведущей к подъезду квартиры Костиковых и направилась к кумушкам-соседкам. Да, значит опять своими версиями делиться будет. Это как минимум на час. Игорь решил воспользоваться задержкой Бабуси и прилег в кабинете. Можно подремать минут сорок. Раньше баба Дуся не освободится.

* * *

Конечно же, как человек не равнодушный, Бабуся не могла пройти мимо. Во дворе произошло что-то необычное. Судя по присутствию милиции – это преступление. А все что касалось преступлений, имело для Бабуси профессиональный интерес.

Она подошла к соседям живо обсуждающим происшествие.

– Да, прямо какое-то помешательство. Правда говорят, не в деньгах счастье. Все у нее было, кроме детей, – говорила коротко стриженная спортивного вида старушка.

Бабуся знала, что она живет в соседнем доме со взрослой внучкой, является хозяйкой огромного, но бестолкового дога.

– Мы с Туманом гулять шли, он обычно по лестнице стрелой несется. А тут, встал у двери и воет, воет… Я ему, Туман, Туман… А он не реагирует. Подошла к дверям, стала нюхать – газом пахнет. Позвонила – никто не отвечает. Я к соседям, а они тоже вроде как чувствуют запах. Вызвали аварийку, потом участкового. Дверь не взломаешь, железная. Спасатели через окно забирались, хорошо, что первый этаж.

Окно разбили, влезли, а она лежит на диванчике, мертвехонька… – Туманова хозяйка говорила чуть не плача. – Газом воняет во всей квартире, пришлось даже балкон открывать.

– А ведь вроде у нее какой-то родственник объявился, – вставила другая женщина. – Я как-то видела парень ей сетки с продуктами нес, она вроде его по имени называла. А еще потом говорила, что у нее внучок появился. Хороший парень, студент.

В разговор вступила дородная дама с волосами ярко-рыжего цвета:

– Глупости, Михайловна в нашем доме лет тридцать жила, кроме мужа у нее никого не было. Если не было детей, откуда внукам взяться? Вы что-то путаете. Может просто кто помог? Я, слышала, что она на квартиру квартирантов хотела пустить. На одну пенсию не проживешь. Может этот парень и был квартирантом.

Туманова хозяйка снова вступила в разговор:

– Ничего подобного, я как понятая в квартире была. Там никого не было.

Дородная дама, видимо тут были какие-то застарелые личные счеты, протестующие перебила хозяйку собаки:

– А может он уже съехал, к тому времени? Не понравилось ему и все…

Бабуся во что бы то ни стало решила пробраться в квартиру. Все услышанное казалось ей очень подозрительным. Тем более, что два снаряда в одну и ту же воронку не попадают. А ту второй случай самоубийства.

Необходимо было под любым предлогом попасть в квартиру. Только как это сделать. Не будешь же просить ключи: «Дайте мне пожалуйста ключи, товарищ участковый. Не верится мне, что женщина сама газом отравилась». Да, это вариант не подходит. Квартира погибшей была такой же планировки, что и у Костиковых. Две комнаты выходили окнами во двор, а третья – комната с балконом выходила на другую сторону.

Спасатели должны были проветрить квартиру, наверняка открыли балконную дверь. Бабуся быстренько свернула за угол дома. Так и есть. Балкон открыт. Успеть бы забрать внутрь до того, как квартиру опечатают. Милиция уже здесь побывала, аварийка тоже. Участковый акт составит да и запрет. Бабуся огляделась по сторонам. Никого. Хорошо хоть балкон не застеклен.

Евдокия Тимофеевна, осознавая весь комизм ситуации, подпрыгнула, зацепилась рукой за решетку балкона, как можно выше подняла ногу, с трудом подтянулась. Так. Еще немного усилий и она оказалась внутри. Все оказалось гораздо проще, чем она предполагала. Просто удивительно, каким незащищенным может быть жилище. Дверь поставили железную, а балкон не застеклили. Заходите воры – грабьте. Хорошо, что Квартира Костиковых на пятом этаже. Через балкон только альпинисты могут в комнату попасть.

Бабуся, стараясь не шуметь, прошла по квартире. Хорошо хоть окна зашторены, с улицы не видно, что в квартире кто-то есть. Квартира как квартира. Чистенькая, уютная. Мебель самая обычная: стенка диван, кресла, тумбочка. Телевизор. Мебель была старая, а вот телевизор – новехонький. Импортный. Бабуся заглянула в шкафы – вещи. Старые и новые. Холодильник был забит продуктами. Но чего-то сверх обычной программы не было. Молоко, масло, колбаса, сыр, сосиски. овощи. В морозилке килограмма три мяса. Упаковка каких-то грибов. Банка смальца.

Может и правда обыкновенное самоубийство? Бабуся села в мягкое удобное кресло, с обтершейся обшивкой, взяла с журнального столика программу на следующую неделю. Фильмы, передачи интересовавшие покойную были аккуратно подчеркнуты красным карандашом. Человек собирался жить дальше, смотреть любимые фильмы, передачи. Этот факт как-то не вязался с самоубийством.

Сериал, идущий по первой программе был подчеркнут дважды. Утром шел повтор предыдущей серии, вечером – показ новой. Евдокии Тимофеевне он тоже нравился. В пятницу должен был состояться показ последне серии, а после нее – встреча с героями полюбившегося фильма. Время этой встречи было отмечено в программе жирным кружком и тремя восклицательными знаками. Ни одна поклонница мыльной оперы не упустила бы возможность досмотреть его до конца, а тем более в последний раз встретиться с экранными героями. Самоубийство казалось все подозрительнее и подозрительнее.

Баба Дуся заглянула в третью комнату, спальню. На тумбочке лежали всевозможные лекарства. Парочка флакончиков с сильнодействующими снотворными. Интересно, почему хозяйка квартиры не воспользовалась ими? Выпила бы парочку таких таблеток и заснула себе крепким сном. Зачем же газом травиться? Могут ведь пострадать и другие люди.

А что если это убийство? Кто-то пробрался в квартиру через балкон, когда хозяйка спала, открыл газ и так же ушел. Если Бабуся таким образом попал в квартиру, то и любой здоровый сильный мужчина мог сделать это.

Каждое преступление совершается с какой-то целью. В данном случае следов ограбления нет. Крупного наследства, судя по обстановке не предвидится. Наследовать его некому, так как отсутствуют родственники. Необходимо было выяснить «зачем», и тогда можно ответить «кто». Кажется так говорил в одном из фильмов известный сыщик.

Бабуся услышала как кто-то открывает входную дверь ключом. Нужно было как можно быстрее покинуть квартиру. Но как? Вряд ли она успеет через балкон с ее ловкостью. Бабуся метнулась в коридор, к кладовочке. Она была достаточно просторной для одного человека. Бабуся осторожно приоткрыла дверь и увидела участкового. Петрович незахлопывая дверь прошел в комнату с балконом. «Повезло» – подумала Бабуся и выскользнула на пустую лестничную клетку.

Она пыталась рассуждать логически. Эти разные смерти были похожи. И в том и в другом случае были схожими два момента – «подозрительное самоубийство» и отсутствие родственников у обоих старушек. Правда в первом случае было какое-то помешательство, явление призраков. А в этот раз? Надо проверить. Бабуся спустилась во двор, разыскал в толпе хозяйку Тумана. От нее то Евдокия Тимофеевна и узнала о записке. Следовало бы разыскать тех соседей, которые дружили с покойной. Если у нее были проблемы с головой, они должны знать.

Бабуся поискала ту дородную даму, которая с хозяйкой собаки.

– Вы наверное дружили с ней? – поинтересовалась Бабуся.

– С кем? – удивленно спросила дама. – А… С Катериной Ивановной? Да нет, просто она была учительницей моих детей. Так, общались. Вот Жужарина из 9 квартиры, та с ней дружила. Только ее нет сейчас, она на даче.

Да досадная отсрочка, но что поделаешь. Пора и передохнуть, баба Дуся направилась к своему подезду. Интересно, как там сегодня у Игоря с Ириной успехи? Раскопали что-нибудь?

Баба Дуся открыла дверь своим ключом и прислушалась – тишина. Не ужели не приехали? А может быть случилось что-нибудь ужасное? Напали на след бандита, перестрелка… Баба Дуся занервничала и прямиком отправилась в кабинет к Игорю. Темно. Ноги у Бабуси подкосились и она присела на краешек дивана, накрытого пледом. Он неожиданно взвизгнул и подпрыгнул, баба Дуся чуть не слетела на пол.

– Бабуся, вы меня так заикой сделаете. – заорал диван голосом Игоря. Нельзя же человека будить таким образом. В своем доме отдохнуть никакой возможности нет.

– Слава Богу, живой, – вырвалось у Бабуси. – Игорек, прости, мне уже чертовщина всякая примерещилась. Понимаешь, я задержалась, прихожу – все темно. Я думала, что у вас что-нибудь случилось. Утром-то ушли, куда? Может на след напали, может вас там уже того… – еще чуть чуть и Евдокия Тимофеевна расплакалась бы.

Игорю вдруг стало ужасно стыдно, за то что он наорал на бедную старушку. Она же волнуется, переживает. А он… Чтобы успокоить совесть Игорь внимательно и старательно выслушал Бабусю, представившую полный отчет о том, чем она занималась весь день. И даже честно признался, что его собственное расследование зашло в тупик. Вечер закончился, как говорится, братанием враждующих сторон.

Перед сном Игорь позвонил Антонине и назначил встречу в городе, нужно было искать какой-то новый след в этом деле.

* * *

С самого утра в квартире Костиковых царила настоящая рабочая атмосфера. Ирина собиралась на работу, Игорь – на встречу с Антониной, Бабуся – на розыски Варвары Афанасьевны Домбровской. Все торопились, все чего-то искали, все старались побыстрее выскочить из дома по своим делам.

Игорь подвез Ирину до работы и отправился к месту встречи. Антонина должна была ждать его в одном из уличных кафе на главной пешеходной улице Тарасова. Времени оставалось в обрез.

Костиков терпеть не мог опаздывать. Мысль о том, что он может оказаться на месте ожидающего, удовольствия не доставляла. Игорь всегда старался приходить чуть раньше назначенного срока. Торопиться, бежать и оправдываться он не любил.

Антонина ждала его за столиком, Игорь поздоровался и сел рядом. Официантка, тут же появившаяся возле него с милой улыбкой, протянула меню:

– Что будем заказывать?

Игорь пробежал глазами по ценам и названиям блюд. Да… с такими ценами нужно как минимум министром быть, а не частным сыщиком.

– Кофе без сахара, булочку с маком – сказал он, возвращая меню.

Улыбка с лица официантки исчезла, уступив место недовольной гримасе. Уходя, официантка злобно прошипела: «Закажут на копейку, а обслуживания требуют на рубль».

Все это время Антонина сидела молча, ждала пока с ней заговорит Костиков. Эта молчаливая покорность ужасно раздражала Игоря. Ну хоть бы возмутилась, потребовала отчета, взорвалась. Нет! Сидит и смотри на него, как на спасителя. А он, Костиков, никаких результатов не добился.

– Вы бы хоть спросили, как дела, – разозлившись сказал он.

– А что, спрашивать, – потупив глаза, сказала Антонина, – если что-то важное, вы мне сами скажите.

Официантка с тем же недовольным лицом, поставила перед Костиковым чашку с кофе и тарелку с булкой. Игорь отхлебнул горячий напиток из чашки. Кофе был невозможно приторным.

– Я же просил без сахара, – сказал он вслед удаляющейся официантке. Отломил кусочек булки и сказал Антонине:

– К сожалению, ничего важного у меня нет. Мне пока вам сказать нечего. К сожалению…

– Что вы, Игорь, – у вас все обязательно получиться, вы мне и так помогли, – взволнованно сказал Тоня. – Я сейчас спать стала лучше, спокойнее. Я знаю, что вы их найдете и защитите меня.

Антонина взглянула на Игоря влюбленными глазами.

«Черт, – подумал Игорь, – мне только этого нехватало. Влюбленность экзальтированной дамочки – что может быть хуже? А если Ирина догадается… А она обязательно догадается, у нее на такие вещи нюх».

Игорь оказался в тупике: отказаться от дела он не мог. Как это объяснить Ирине, переживавшей за подругу. Однако, вести дело влюбленной клиентки… Остается одно – побыстрее во всем разобраться.

– Ну, хорошо, – как можно суровее, сказал Игорь, – Через пару дней я вам позвоню и расскажу о ходе расследования. Постарайтесь поздно не появляться на улице. Возьмите отпуск или пару отгулов. Так, на всякий случай.

Антонина уловила перемену в голосе Игоря, покраснела как школьница.

– До свидания, Игорь, большое спасибо, – сказал девушка и торопливо двинулась к выходу.

В этот утренний час на главной пешеходной улице Тарасова было не так уж много народу. Наверное, поэтому, Игорь заметил, как высокий мужчина в черном пиджаке, стоящий на противоположной стороне улицы последовал за Антониной. Игорь, на всякий случай, решил понаблюдать за ним.

Через пять минут сомнений не осталось – высокий мужик шел именно за Антониной. Он останавливался, когда девушка заходила в магазины, ждал ее у дверей. Делал вид, что разглядывает витрины, когда девушка оборачивалась назад. Возможно это след, вернее – ниточка. Игорь решил сосредоточить все свое внимание на этом субъекте в черном пиджаке. Мужик «довел» Антонину до остановки автобуса, дождался пока она сядет и на ходу заскочил в автобус. Игорь взглянул на номер – маршрут до дома девушки. Хорошо, что его машина была припаркована поблизости, он рванул с места, догоняя автобус.

Если мужик следит за Антониной, значит все, случившееся с девушкой, не плод больного воображения. А раз так, дело двинулось с мертвой точки.

Антонина, погруженная в свои мысли, ничего вокруг себя не замечала. Она вышла из автобуса на своей остановке и направилась к дому. Мужик за ней. Машину пришлось оставить, Игорь пошел пешком. Девушка благополучно добралась до дома, мужик в черном пиджаке убедился, что в ее квартире зажегся свет и, прислонившись к фонарному столбу, закурил. Игорю пришлось затаиться возле мусорного бака, соседство конечно не приятное, но полезное. Он прекрасно разглядел мужика. Типично бандитская рожа, хорошо развитая мускулатура и бычья шея. Этот точно, старинных книг не собирает и, уж тем более, не читает. Возможно, он – исполнитель? В любом случае, за ним необходимо проследить.

Мужик в черном пиджаке постоял еще минут десять, сплюнул на асфальт и двинулся к подъезду. Игорь рванул за ним, прислушался к шагам, раздающимся над головой. Мужик позвонил в дверь девушки, затем постучал. Повозившись пару секунд у дверей, он спустился вниз и двинулся по своим делам.

Игорь шагал за ним на приличном расстоянии, боясь обнаружить себя. В двух кварталах от дома Антонины мужика ждала машина, обыкновенный синенький «Москвич». Игорь на всякий случай записал номер, хотя машина могла числиться в угоне. Мужик завел двигатель и рванул с места.

Такой расклад событий был не предусмотрен, машина Игоря припаркована совершенно в другом месте, поблизости движения какого-нибудь другого автотранспорта не наблюдалось. Игорь тихонько выругался про себя, не повезло. Придется начинать все сначала. С другой стороны дело сдвинулось с мертвой точки и теперь у него есть, что сообщить заказчице. Игорь решил переговорить с Антониной, может она знает этого козла. В этом случае найти его не составит труда.

Игорь позвонил в дверь Бережковской. Через пару минут за дверью послышались быстрые легкие шаги и раздался робкий голос девушки:

– К-кто там? Я сейчас в милицию позвоню, уходите.

– Не бойтесь, Тоня. Это я – Игорь, – ответил Костиков.

За дверью раздался вздох облегчения и щелкнул замок. Девушка со слезами на глазах бросилась Костикову на шею:

– Игорь, миленький, я так испугалась, – сквозь рыдания проговорила девушка. – Мне кто-то звонил, но я не открыла…

Игорь погладил девушку по голове и закрыл за собой дверь:

– Успокойся, я все видел, я знаю, – Игорь незаметил как перешел на ты.

Уверенный голос, поглаживание по голове сделали свое дело. Антонина успокоилась. Через секунду она чихнула и принюхалась:

– Ой, чем это от вас пахнет? – вежливо поинтересовалась она.

Игорь принюхался и покраснел. «Пахнет» было сказано слишком мягко, от Игоря просто несло терпким, крепким духом мусорного контейнера:

– Издержки профессии, пришлось в засаде у мусорного бака сидеть. Да, запашек еще тот.

– Давайте я вам куртку почищу, – улыбнувшись сказала Антонина. – А то, вас за бомжа примут и домой не пустят.

Игорь снял куртку и Антонина унесла ее в ванную. Пока девушка приводила в порядок его одежду, Костиков с интересом рассматривал книги. После лекции Ирины о раритетах, он уже мог дать оценку кое-каким книгам из библиотеки Антонины.

– Вот, – в комнату вошла Тоня, держа в руках куртку. – Я ее немножко дезодорантом побрызгала, чтобы запах убить.

Действительно, помоечный дух был перебит пряным запахом французского парфюма. «Теперь точно домой не пустят, – подумал Игорь, – как я объясню Ирине, почему от меня пахнет женскими духами? Не поверит».

Костиков описал Антонине мужика, следившего за ней. Никого из знакомых он ей не напоминал.

– Ну, а если это тайный поклонник, предположим? – спросил Игорь.

– Понимаете, – смутившись, сказала девушка, – у меня знакомых мужчин не так уж много. Вернее, – Антонина покраснела, – совсем нет. Ну… то есть, не то чтобы… В общем – я не знаю такого.

– Ладно, – сказал игорь, – мы его и так вычислим. Давайте сделаем вот что: погуляйте завтра по городу, а я за вами похож Возможно он появиться снова.

Костиков обговорил маршрут завтрашней прогулки и попросил Тоню никуда сегодня не выходить.

Машина стояла там, где он ее оставил. Игорь завел мотор, включил радио и направился к дому.

* * *

С самого утра Бабусю поджидали неприятности. Во-первых, по рассеянности она оставила дома бумажку с адресом Варвары Домбровской. Пришлось возвращаться. а как гласит старая народная примета: «вернешься с полпути – жди неприятностей. Так и случилось. Она столкнулась во дворе с соседкой Марьей Ивановной. Та ехидным голосом поинтересовалась:

– Торопитесь, Тимофеевна? А чего это вас внучок не подвозит, не уважает… Свою молодуху покатил с утра пораньше, а вас…

Баба Дуся едва сдержалась, чтобы не вцепиться в космы старой ведьмы, и спокойно прошествовала мимо нее.

Во-вторых, улицы, название которой дали в справочном бюро не существовало. Бабуся расспрашивала у прохожих, подходила к милиционерам. Ничего. Она страшно ругала себя, за то что не спросила у Игоря где находится эта треклята улица. Пробродивши безрезультатно полдня дня, измученная старушка присела на скамеечку в маленьком зеленом скверике.

И все же удачливость – половина успеха частного сыщика. Отчаявшись найти нужную улицу, Бабуся обратилась к старичку сидящему на соседней скамейки. Она протянула ему бумажку с адресом.

– Знаю-знаю, – ответил дедок. – Спуститесь вниз по Чапаева, свернете в переулок. Только улицу эту переименовали почитай как лет сорок. Мало кто помнит старое название. И дом тот я знаю, бывший дом купца Охлобыстина. Богатый мужик был, караваны по Волге водил.

Историческое прошлое означенной улицы было не так уж интересно Бабусе, она мило попрощалась со старичком-сторожилом и быстренько отправилась в указанном направлении. Поиск нужного дома занял всего пятнадцать минут. Это было здание века девятнадцатого, двухэтажное с эркерами и маленькими балкончиками. На фасаде дома была выбита дата постройки – 1879 год. Несмотря на старость домик не выглядел ветхим, скорее наоборот. отремонтированный, подкрашенный, уютненький особнячок. В такие обожают вселяться новые русские.

«Только бы Домбровская жила здесь, только бы она была жива»

– эта мысль крутилась в голове Бабуси как заезженная

пластинка. Нужная квартира оказалась на втором этаже. Судя

по железным «тайзеровским» дверям в доме жили довольно

состоятельные люди. Они-то и поддерживали внешний вид дома.

Дверь этой квартиры отличалась от остальных. Она была

обыкновенной деревянной, но с медно табличкой над звонком.

«Профессор Преображенский». Причем тут Преображенский, если

ей нужна квартира Домбровских? Евдокия Тимофеевна отдышалась

и нажала на кнопку звонка.

За дверью раздался тихий старческий голос:

– Кто там?

Баба Дуся помедлила, обдумывая как представиться:

– Здравствуйте, извините, здесь живет Варвара Афанасьевна Домбровская?

– Здесь. Что вам угодно? – послышалось за дверью.

– Вы не могли бы меня впустить, хочу с вами о вашей внучке поговорить. О Тоне, – ответила Бабуся.

За дверью вздохнули и стали открывать, на пороге стояла седенькая, худенькая женщина, укутанная в теплый пушистый платок:

– Что с Тонечкой? – спросила женщина, хватаясь за сердце.

– Ничего, ничего, не беспокойтесь. Я вам все объясню.

Варвара Афанасьевна, а это была она, пригласила бабусю в комнату. Огромная комната с высокими потолками и лепниной была просторной и светлой. Паркетный пол натертый каким-то составом блестел, отражая мебель, стоящую в комнате. Круглый стол, стоявший в центре комнаты был покрыт бархатной скатертью с изумительной вышивкой. Бабуся уселась на один из стульев, перевела дух и сказал:

– Видите ли, Варвара Афанасьевна, у меня есть внук – Игорь. Он частный детектив, ну знаете, наверное, что это такое. Люди к нему обращаются за помощью и мы им помогаем. Игоряшина же… ну в общем, Ирина – его подруга. Она мне как внучка. Они с Антониной вместе работают. Ну я и познакомилась с вашей внучкой. Она замечательная девочка. Милая, воспитанная, добрая, но страшно одинокая… Ну не дело это, не по-людски как-то. Вы же родня… Ругайте меня, выгоняйте… Я решила вас помирить.

Варвара Афанасьевна слушала молча, неперебивая. Подняла на Бабусю глаза полные слез и сказал:

– Виновата я перед Тонечкой и перед отцом ее. Никогда не простит она меня. Я уж думала, больше о внучке ничего не услышу…