Текст книги "Эпидемия смерти"

Варвара Афанасьевна встала, достала из старинного шкафа какие-то капли и накапала в рюмку. Глотнула, поморщилась, запила водой.

– Простите, как вас зовут? – обратилась она к Бабусе.

– Евдокия Тимофеевна, – ответила та.

– Спасибо вам большое, Евдокия Тимофеевна, что пришли, но…

– Никаких но, – резко возразила старушка. – Сейчас или никогда. Понимаете, у Тони проблемы, кто-то покушается на ее жизнь.

Бабуся увидела как побледнела Домбровская и тут же поправилась:

– Ничего страшного нет, не беспокойтесь, Игоряша у меня и не такие дела распутывал. Просто, Тоня нуждается в близком человеке. Вот давайте и подумаем вместе, как нам это сделать.

– Боюсь ничего не выйдет, – повторила Варвара Афанасьевна. Как-то некрасиво, когда у меня было здоровье родные мне были не нужны. А сейчас… Правда я ни в чем не нуждаюсь, деньги у меня есть и ухаживают за мной…

– Ну, это вы бросьте. Тоне такое в голову не придет. Она вас простит и полюбит или я в людях ничего не понимаю.

Варвара Тимофеевна поняла, что сопротивляться энергии Бабуси бесполезно, она согласилась:

– Пойдемте, я вас чаем угощу, у меня из старинных запасов. Еще доперестроечный, с тремя слониками, настоящий индийский. От моего покойного мужа осталось много.

Пока хозяйка заваривала чай, накрывал на стол, Бабуся осматривала квартиру. Просторная трехкомнатная, много книг, мебель как в музее. На стенах развешаны фотографии в рамочках. В одной из комнат инородным предметом выделялся новенький импортный телевизор. Где-то Бабуся такой уже видела.

– Евдокия Тимофеевна, идите пить чай.

Чаек и вправду оказался крепким, ароматным. Сидеть за круглым столом под абажуром и попивать чаек – одно удовольствие. Такая атмосфера располагает к задушевным беседам. Баба Дуся задал давно мучивший ее вопрос:

– У вас на двери табличка висит «Преображенский», это старый хозяин?

– Нет, это мой муж. Профессор. Я, наверное, должна вам все рассказать… Почему так получилось, что я и Тонечка мы… – слова давались Домбровской с трудом. – Это очень давнишняя история. Жили были два мальчика, они были друзьями и соперниками. Один – Петя Домбровский, а второй – Коля Преображенский. Как все мальчишки они любили соревнования.

Если один прыгал с моста в реку, другой делал тоже самое, если один залазил на самое высокое дерево, второй делал тоже самое. Петя решил заниматься историей и Коля тоже. Они учились в одном университете, на одном курсе у одного профессора. А потом… они влюбились в одну и ту же девушку. – Варвара Тимофеевна встала, подошла к шкафу и вытащила большой альбом. Альбом был из старинных, еще с ятями и виньетками. – Вот, это я, – она показал на фотографию милой девушки-гимназистки с косой, – а это Петя и Коля. Мы встречались с Колей, собирались пожениться,… потом война… Так получилось, что замуж я вышла за Петю Домбровского, родила ему сына. Я не знала, что Коля жив…

Домбровская достала сигарету, закурила и продолжила рассказ:

– Мы встретились… я ушла от Пети… Сын мне этого не простил, он вычеркнул меня из своей жизни…

Варваре Афанасьевне было ужасно трудно рассказывать о пошлом, она вытирала слезы маленьким белым платочком, всхлипывала, все дальше и дальше погружаясь в свои воспоминания. Бабуся не торопила ее с рассказом, она с интересом рассматривала старые фотографии и вспоминая свою собственную молодость, свою первую любовь.

Девушка с косой на фотографии, было очень напоминала саму Евдокию Тимофеевну в юности. Обе женщины и сейчас были похожи. Обе невысокого роста, худенькие, с остренькими личиками, быстрыми ловкими движениями. Со стороны могло показаться, что они – родные сестры, таким было сходство.

Бабуся слушала, затаив дыхание. Как всякая любительница телесериалов, она обожала мелодраматические истории. Красивая любовная история всегда способна разжалобить женское сердце, Евдокия Тимофеевна решила приложить все силы, чтобы бабушка и внучка встретились. Оставалось придумать как это осуществить. С этими мыслями Бабуся покинула Варвару Афанасьевну, оставив на всякий случай свой телефон.

* * *

Игорь посмотрел на часы и позвонил в дверь. Он подзадержался порядком. Пришлось целый час гулять по улице, чтобы запах дезодоранта выветрился. Ирина, наверняка уже дома, сейчас обязательно спросит где он так долго был.

Через пару секунд дверь отварилась и на пороге появилась Ирина. Она демонстративно отступила назад, молча пропуская Игоря в квартиру. За Костиковым тянулся шлейф французского парфюма. Ирина с шумом втянула в себя этот запах. Ее ноздри стали раздуваться, а лицо приняло выражения тореодора перед боем быков.

– Только не говори мне, что ты задержался по делу. – заявила она Игорю. – Это теперь так называется? Конечно, мама меня предупреждала… Если мужчина не хочет зарегистрировать отношения, значит у него есть другая женщина…

Ирина стремительно прошла по коридору и захлопнула за собой дверь в спальню. Игорь услышал как она защелкнула замок.

Костиков вымыл руки, заглянул в комнату к Бабусе. Интересно где она?

Костиков тихонько подошел к двери спальни и осторожно постучал:

– Ира, Иришка, Иришенька, ну чего-ты все усложняешь? Я честное слово, был занят по делу. Мы с Тоней…

За дверью раздался звон чего-ото бьющегося и крик Ирины:

– А-аа! Теперь я понимаю! Как ты мог? С моей лучшей подругой…

Игорь прислушался, Ирина открыла шкаф и зачем-то начала выдвигать полки. «Наверное, собирает вещи», – подумал Игорь. Через пару минут он убедился в правильности своей догадки. Ирина открыла дверь, держа в руках свою походную сумку. Она с презрением взглянула на Костикова и холодным тоном произнесла:

– Будь счастлив, Костиков, если ты думаешь, что я переживаю, ты просчитался! Я…

Спокойствие покинуло девушку и она разрыдалась, произнеся сквозь слезы:

– Я тебе верила, поддерживала, а ты… Ты…

Игорь молча отобрал чемодан, прижал к себе любимую и тихонько шепнул:

– Глупышка, мне никто кроме тебя не нужен. Ты все напридумывала себе, малышка. Я действительно был У Антонины. За ней следил какой-то мужик, а я сидел в засаде. У мусорного бака, пришлось избавляться от этой вони. Ведь запах «Диора» лучше запаха помойки. Пойдем, поужинаем и я все тебе расскажу. Ужасно хочется есть.

На Ирину его слова подействовали успокаивающе, она прижалась к Костикову, вытерла слезы:

– Ты меня любишь? – задала она извечно женский вопрос. – Скажи, любишь.

Костиков улыбнулся, мотнул головой и поцеловал ее. Мир в семье был восстановлен. За ужином Игорь рассказал о преследователи Антонины, его не удачном преследовании.

Рассказ был прерван появлением бабы Дуси.

– Ой, деточки, что я вам расскажу, сейчас только руки вымою и за стол сяду, – проговорила она с таким видом, как будто собиралась поведать военную тайную.

Пока она плескалась в ванной Игорь закончил свой рассказ. Правда ему пришлось начать по новой, так сказать дубль два – персонально для Евдокии Тимофеевны. Рассказ был максимально лаконичным.

Зато баба Дуся начала свой рассказ с самого утра, вспомнив язву-соседку, забытый адрес и подробно поведала о поисках нужной улицы. Все это сопровождалось восклицаниями, шутками-прибаутками, пословицами, увеличившими рассказ раза в полтора. Периодически она делала понюшку табаку и смачно чихала.

Уже лежа в постели, перед тем как потушить свет, Ирина твердо сказала Игорю:

– Завтра, в засаду, я пойду с тобой. Тебе просто необходимо, чтобы рядом была машина.

Игорь понял, возражать – бессмысленно. Если Ирина вбила себе что-то в голову, лучше смириться.

* * *

Утром Игорь решил позвонить своему бывшему однокурснику из милиции Олегу Малышеву. Костиков долго колебался – просить помощи или подождать. Дело в том, что их отношения нельзя было назвать ни дружескими, ни вражескими. Малой, так звали Малышева во времена студенческих будней, всегда и во всем соревновался с Игорем. Он ждал удобного момента, чтобы доказать свое превосходство. Чего греха таить, такое случалось. Вот только в одном он никак не мог добиться успеха. Малышев был глубоко и безнадежно влюблен в Ирину.

Доводы разума здесь были абсолютно бессильны, способный критическим мыслить в других областях, в области сердечной Малой терял контроль над собой. Разум твердил вычеркнуть из жизни Ирину и Костикова, но душа… Малышев получал некое мазохистское удовольствие от общения с Игорем и Ириной. А каждая просьба Игоря была очередным поводом увидеть любимую девушку.

Костиков конечно же догадывался о сердечных муках своего однокурсника, но дело есть дело. Игорь набрал номер малышева:

В трубке раздался немного сонный голос Олега:

– Малышев у телефона. В чем дело?

– Малой, привет, – бодрым голосом отозвался Игорь, – у меня к тебе просьба.

– Костиков, ты что-ли? – спросил Малышев. – Привет, привет. Чего в такую рань не спится?

– Ну ты даешь, – удивился Игорь, – люди уже на работу собрались, а ты рань… Или у вас в милиции теперь особый график работы? – ехидно заметил он.

– Я, между прочим, в законном отпуске, – пробурчал Малой в трубку. – Ладно, что тебе нужно?

Костиков улыбнулся, ожидая именно этого вопроса:

– Да так, номерок нужно на машине одной проверить: кто хозяин, где живет, чем занимается.

– А может тебе еще и код от атомного чемоданчика узнать, – съехидничал Олег.

Игорь пропустил колкость как будто не заметил, назвал номер и марку машины:

– Малой, мне эта информация срочно нужна. Я знаю, ты все можешь, – польстил Игорь Малышеву, – с меня бутылка. Приходи в субботу, Бабуся блинчиков с капустой напечет, твоих любимых. Иринка плов сделает.

Костиков понимал, что пользоваться слабостями человека некрасиво, но другого выхода не было.

На том конце провода немного помолчали, потом Малышев ответил:

– Ладно, перезвони через час, если такая информация имеется, я скажу.

Ну что ж, полдела сделано. Теперь остается выяснить на кого работает тот здоровяк в черном пиджаке, где он живет и зачем он следит за Антониной. Дело за малым, начать и кончить.

Пока Ирина стряпала бутерброды, вещь совершенно необходимая для любой засады, Игорь сидел в своем любимом кресле, покуривая трубку. Малышев перезвонил не через час, а гораздо раньше.

– Ну ты даешь, Костиков, – с места в карьер начал Малой, – Как тебе удается вляпаться во всякие истории. – Знаешь чья это машина?

– Нет, – совершенно честно ответил Игорь.

– Это машина заместителя прокурора. Он мужик с причудами, на импортных тачках не катается. Машина была угнана пару недель назад. Вся милиция, гибэдэдэшники на ушах стоят. И где она, я тебя по хорошему спрашиваю, – угрожающим тоном добавил Малой.

– Во-первых, не угрожай мне, Малышев. Я этого не люблю. Во-вторых, мне нужен был тот, кто сейчас на ней катается. А хозяин он или угонщик, извини, не знаю. Я конечно гений сыска…

Малышев едва сдерживая бешенство в голосе прервал Игоря:

– Так. Я к тебе сейчас подъеду и ты мне все расскажешь…

«Ага! – подумал Игорь, – Фиг тебе. Я тебе скажу, ты мужика сцапаешь, а я на заказчиков не выйду. Нет уж, сами своего зама ублажайте. Без меня».

– Конечно, подъезжай, – сказал Игорь, положил трубку и позвал Бабусю.

– Евдокия Тимофеевна, мы сейчас с Иринкой уедем по очень важному делу. А вам партийное задание: придет Малой, задержите его подольше, скажите что мне срочно уехать пришлось, придумайте чего-нибудь.

Бабуся хитро взглянула на двоюродного внучка и сказал:

– Что, на след напал? Хочешь вперед энтого шустрика управиться? Ну, ладно, езжайте с Богом. Я с ним справлюсь. Мои дела могут подождать.

Игорь не сомневался в способностях Евдокии Тимофеевны, он поторопил Ирину и они выскочили из квартиры. Малой позвонил через пять минут после того, как за Игорем и Ириной захлопнулась дверь.

Баба Дуся придал своему лицу выражение невозмутимости и простоты, которая, как говорится в народе, хуже воровства. Чего-чего, а придуриваться темной деревенской бабой она умела. Тем более, что Малышева, вечно глядящего на Иринушку масленными глазами, она не переваривала. Этот самодовольный недомерок, как про себя величала его старушка, всегда с высока посматривал на окружающих его людей.

Бабуся подождала пока Малой позвонил в третий раз, медленно шаркающей походкой подошла к дверям.

– Кто там? – спросила она, прекрасно зная, что за дверью стоит Малышев.

– Это я. – ответил тот.

– Кто, «я»? – наигранно удивилась Бабуся.

– Баба Дуся, это Малышев, – ответил Олег.

– Кому баба Дуся, а кому – Евдокия Тимофеевна, – проговорила сквозь дверь Бабуся.

– Евдокия Тимофеевна, – едва сдерживаясь, чтобы не заорать на тупую старуху, проговорил Олег, – Игорь дома?

– А чем ты докажешь, что ты Малышев. Может ты Чикатила какая, – ответила она ему через дверь, – Просунь под дверь свое удостоверение.

Малой наклонился, напрасно пытаясь отыскать щелку. Дверь была железная, сделанная на совесть. В этот момент Бабуся открыла дверь, тяжелая махина больно стукнула Олега по лбу и он грохнулся на грязный пол.

– Уй, б…баба Дуся, вы что убить меня хотите? – заорал он.

Бабуся кинулась поднимать Малышева:

– Олежка, внучок, – запричитала она, – Прости, Христа ради. Как же так, неосторожно.

Бабуся подхватила Малого под руку и втащила в квартиру:

– На диванчик сейчас положим, компрессик сделаем. У меня старинный рецепт есть, от моей прабабки достался. Сейчас на шишку положим капустный листик и все как на собаке заживет… Ой, до свадьбы доживет.

Бабуся суетилась вокруг лежащего на диване Малышева, заботливо прикладывая к огромной шишке холодные капустные листья. Олег даже не пытался сопротивляться, он смирился со своей участью. Вернее, сопротивляться не было сил. Улучив минутку, когда в причитания Бабуси наступила пауза он спросил:

– Игорь дома?

– Горяшака-то? – переспросила баба Дуся. – Скоро придет. Ему неожиданно клиентка позвонила, что-то очень срочное. Он велел тебе дождаться его. Мы с тобой сейчас чайку попьем, с плюшками.

Допивая третью чашку чая, запихивая в себя пятую плюшку Малышев понял – Игоря ему сегодня не дождаться. Хитрая старушенция запудрила ему мозги, а Игорь опять обвел вокруг пальца.

– Значит так, – сурово сказал он. – Передайте Костикову, что завтра его ждут в прокуратуре. Если он не хочет неприятностей, пусть вечером позвонит мне.

– Уже уходишь? – поинтересовалась Бабуся. – И больше чайку пить не будешь? А может плюшечек на дорожку возьмешь?

Провожая Малышева до двери, баба Дуся на прощание сказала:

– Ну ты, Олежек, заходи. Не стесняйся, я страсть как с молодыми беседовать люблю.

Закрыв за Малышевым дверь, Бабуся взглянула на часы. С того момента, как Олег позвонил в квартиру Костиковых, прошло больше двух часов. Задание Игоря было выполнено блестяще.

Пора было заняться своими собственными делами. У Бабуси не шли из головы два случая самоубийства. Внутренее чутье подсказывало ей, что здесь не все чисто. На Игоря в этом деле рассчитывать не приходилось, значит, действовать нужно самой. Бабуся решила пройти по соседям погибших старушек, чтобы уточнить некоторые моменты. Первое, что ее интересовало – внезапное богатство погибших. Второе – их потенциальные наследники. Третье – их психическое состояние. В первом случае соседи говорили о слуховых галлюцинациях, во втором – ничего кроме странной записки.

Бабуся решила начать с соседей Катерины Михайловны. Она прошла мимо двери, на которой была налеплена лента с печатями и позвонила в соседнюю квартиру. Дверь открыла девчушка с огромными бантами.

– Здравствуй, деточка, – ласково сказал Бабуся, – а кто-нибудь из взрослых дома есть?

Кроха с бантиками качнула головой, с любопытством рассматривая старушку.

– А вы не Баба Яга? – спросила она, – А то мне мама с чужими разговаривать не разрешает.

– Нет, я не Баба Яга, я баба Дуся, – ответила старушка, – Так есть кто дома из взрослых? – переспросила она еще раз.

Девочка кивнула головой и закричала:

– Петя, а Петь к тебе пришли.

В коридор вышел мальчуган, чуть старше сестры. Девочка указала на него:

– Вот, это Петька, мой старший брат. В третьем классе учится.

Петька строго посмотрел на девчонку:

– Сколько раз тебе говорили, чужим дверь не открывать. Все маме расскажу.

Девчонка запрыгала на одной ножке:

– А вот и нет, а вот и нет. Мама сказал, чтобы дверь нельзя открывать Бабе Яге. А это – баба Дуся.

– Мамы и папы нет дома. До свидания, – сказал Петя и закрыл дверь.

Нет, так нет. Бабуся позвонила в следующую квартиру, там никого не оказалось. Во второй и третьей квартирах двери ей не открыл никто. Зато в квартире за номером девять ее ждала удача. Дверь открыла маленькая пухленькая женщина. Евдокия Тимофеевна иногда замечала ее среди сидящих на лавочке пенсионерок. Она даже припомнила имя и фамилию женщины – Татьяна Олеговна Жужарина.

– Здравствуйте, – сказала женщина и пригласила Бабусю войти, – Я слушаю вас.

Баба Дуся раздумывала пару минут, как начать разговор и решила сказать правду:

– Знаете, я хотела бы поговорить с вами о вашей соседке. Бывшей… Понимаете, мой внук он частный детектив, расследует всякие дела. Ему кажется, – Бабусе пришлось немного приврать, чего не сделаешь в интересах следствия, – что эта смерть не случайна.

Женщина изумленно взглянула на Бабусю:

– Вы хотите сказать – убийство… Но ведь участковый сказал, что это – несчастный случай.

– Сами знаете, как в милиции к таким делам относятся. Игорь-то мой, частный сыщик. У него работа другая, примечать то, мимо чего другие проходят. Может вы мне расскажете о Катерине Михайловне. Вы ее знали?

Татьяна Олеговна задумалась:

– Да, что собственно я могу о ней рассказать. Общаться то мы особенно не общались… Но в последнее время она прибаливать стала, я ей уколы делала. Я медсестрой в нашей поликлинике раньше работала, так что по старой памяти соседям уколы делаю. Да и приработок, опять же. Сами понимаете, на одну пенсию не проживешь.

Бабуся внимательно слушавшая Татьяну Олеговну, задала вопрос:

– А у Катерины Михайловны проблем с деньгами не было?

Бывшая медсестра покачала головой:

– Вы знаете, раньше может и были… А вот последнее время у нее деньги появились. И на лекарства импортные хватало и на хорошее питание. Вон даже телевизор новый появился.

– Телевизор? – переспросила Бабуся. – Небось дорогущий, на одну пенсию не купишь? Наверное, дети помогли?

– Да нет, не было у нее родных, – ответила Татьяна Олеговна. – Муж года два назад умер, она одна осталась в своих хоромах. Все собиралась продать или обменять на меньшую площадь с доплатой. Да так и не собралась, почти вся жизнь в этом дворе прошла…

– А что ж у нее совсем-совсем никого не было? Ну там троюродные племянники, родственники из деревни… – Бабуся осторожно подводила собеседницу к нужному вопросу.

– Да нет. Она сама из Ленинграда, так в блокаду у нее все родственники погибли. А муж ее, вообще, детдомовский был. Ивановна много про него рассказывала, про молодость свою… Карточки показывала, – соседка смахнула со щеки слезинку. – В голове как-то не укладывается, жил человек и умер так страшно…

– Да, всякое бывает. От одиночества даже руки на себя наложить можно…

– Ну, это к Катерине Ивановне не относится… Не относилось, – поправила себя женщина, – Она так любила жизнь, что… Вот только часто мужа покойного стала вспоминать. Даже в церковь ходила, к батюшке…

Последняя фраза насторожила Евдокию Тимофеевну, она вся обратилась в слух, боясь пропустить что-нибудь важное. Однако, разговор, принявший интересный оборот, был прерван звонком в дверь.

– Соседка, – пояснила Татьяна Ивановна, вернувшись в комнату, – Позвонить пришла по телефону.

Баба Дуся постаралась вернуть хозяйку к нужному моменту рассказа:

– Как же ушедших не вспоминать, я вон тоже сестру вспоминаю… Роднее ее не было у меня никого…

– Да, нет, – задумчиво ответила Татьяна Олеговна, – Она говорила, что с ним разговаривает. Как с живым… Я тогда значения этому не придавала, а может надо было. Отправь я ее к доктору, Ивановна жива была бы… Меня в тот день даже дома не была, дача.

Женщина огорченно вздохнула, как будто считала себя виновной в смерти Катерины Ивановны.

– Кабы знал где упасть, соломки подстелил, – ответила Евдокия Тимофеевна. – Ни в чем вы не виноваты, не казните себя. Да и потом, может она это от одиночества с собой сотворила. Боялась беспомощности. Я вот тоже пока бегаю, себя обслуживаю. Дал бы Господь умереть без всяких там параличей… Мне то еще ничего, у меня внук двоюродный есть. А то проси соседей хлеба купить.

– Да, нет с этим как раз проблем не было. У нее из собеса что-ли, точно не знаю, студент появился. Он и в магазин и в аптеку и еще куда нужно ходил. Я правда его не видела не разу… Может она сама кого нашла по объявлению, как деньки лишние появились. Сейчас вон многие так подрабатывают…

Эта информация была чрезвычайно любопытной. Стоило бы проверить откуда появился этот добровольный помощник. А вдруг он украл деньги у старушки, а потом инсценировал несчастный случай?

Бабуся взглянула на часы. Время обеда, а дома есть нечего, надо успеть что-нибудь состряпать до возвращения Игоря. Пора возвращаться домой.

Готовка, занимающая руки, оставляла свободной голову. Пока руки Евдокии Тимофеевны нарезали, шинковали, терли на терке, она снова размышляла о типичности двух несчастных случаев. И чем дольше она об этом думала, тем больше крепла уверенность. Это убийства! Кто-то или что-то заставило поверить женщин, что к ним являются умершие мужья. И предсмертная записка Катерины Ивановны появилась после «явления» призрака мужа. Кто-то пытался представить двух старушек сумасшедшими истеричками, способными свести счеты с жизнью. Остается узнать кто и понять за чем?

* * *

Договорившись с Бабусе о нейтрализации Малышева, Игорь с Ириной, отправились к дому Антонины. Место, где они остановились было выбрано заранее. Отсюда хорошо просматривался весь двор, а машина не бросалась в глаза. В назначенный час девушка должна была выйти из дома и отправится по намеченному маршруту. Игорь молил Бога, чтобы незнакомец в черном пиджаке появился снова. Мольба была услышана. Незнакомец появился минут через пятнадцать и присел на лавочку возле соседнего подъезда.

На этот раз мужчина был в джинсовой куртке. Игорь взглянул на часы. Обычно в это время Антонина отправляется на работу. Так и вышло, дверь подъезда хлопнула и она вышла на улицу. Девушка оглянулась по сторонам, пытаясь отыскать взглядом Игоря, и направилась к остановке автобуса. Мужик бросил недокуренную сигарету и двинулся вслед за девушкой. Игорь вышел из машины и поспешил следом. Так втроем они дошли до остановки, следом за ними Ирина на тихом ходу вела машину, стараясь быть поближе к Игорю.

Антонина и мужик сели в подошедший автобус. Игорь решил не рисковать, подождал Ирину и сел в машину. Дальше, Антонина должна была сойти на одной в районе Детского мира и попытаться затеряться в толпе покупателей. Этот магазин Костиков выбрал специально. Здоровая пятиэтажная махина с несколькими выходами, эскалаторами, многочисленными павильонами и служебными лестницами – самое идеальное место для «отрыва».

Так оно и случилось, Тоня прошла по этажам, заглянула в один из павильонов и выскользнула через служебную лестницу. Мужик стоявший у входа в павильон, через десять минут засуетился. Зашел внутрь, выскочил, кинулся к лестнице, вернулся… Игорь из укрытия наблюдал за его передвижениями. Бандит, Игорь уже нисколько не сомневался в этом, вышел из магазина и направился к ближайшему телефону-автомату.

Костиков решил не светится и отправил к телефону Ирину. Она подошла к другому автомату, делая вид, что звонит, пыталась уловить разговор. Доносились лишь обрывки разговора, Ирина поняла, что бандит кому-то докладывает о своей неудачи. Он пытался оправдаться, но очевидно, безрезультатно. Ирина придвинулась еще ближе, напрягла слух и отчетливо услышала последнюю фразу: «Да, сейчас приеду».

Бандит однако не торопился, он прошел в перед, до ближайшего уличного кафе, заказал себе пару кружек пива. Ирина двинулась за ним и присела за столиком кафе, расположенного напротив. Она заказал кофе и с пирожным, стараясь держать в поле зрения бандита. Идти к Игорю в машину было рискованно, идти за бандитом – опасно. «Давно пора купить сотовые телефоны, сейчас бы позвонила Игорю…» – с раздражением подумала Ирина.

Сотового не понадобилось, прогулочным шагом, держа в руках бутылку «Колы» по проспекту двигался Костиков, Ирина поднялась, взмахнув рукой, пытаясь привлечь его внимание. Игорь с облегчением вздохнул, увидев Ирину. Так, раз Ирина сидит на этой стороне, значит мужик должен быть где-то поблизости. Так и есть, Игорь краем глаза заметил его на противоположной стороне. Костиков прошел немного вперед и присел на скамеечку. Рядом сидела мамаша с симпатичным карапузом и молодой парень в очках, по виду студент, с книжкой в руках.

Костиков задумался – как передать ключи от машине Ирине? План в голове родился почти мгновенно. Игорь обратился к студенту:

– Мужик у тебя девушка есть?

Студент с удивлением взглянул на Костикова и слегка отодвинулся.

– А у меня есть, – вздохнув, продолжил Игорь, – только она замужем, за другим. А ее муж следит за нами, мы с ней вместе работаем, вот он и подозревает. И сейчас следит.

Студент отодвинулся на самый край скамейки.

Игорь снова обратился к парню:

– Слушай, мужик, помоги?

Студент вскочил со скамейки, покрутив у виска пальцем. Игорь едва успел схватить его за рукав куртки.

– Да ты погоди, постой. Я совершенно трезвый и нормальный. Понимаешь, я с ней должен встретиться. Она вон сидит в кафе, – Игорь указал на Ирину за столиком, – Передай ей пожалуйста ключи от моей машины и скажи, что я жду ее там.

– А ты что, сам не можешь? – спросил студент.

– Не могу, Вон – Игорь указал на здоровенного детину с бритой башкой, сидящего в кафе на другой стороне улицы, – вон ее муж сидит. Ждет, когда я подойду. Он меня в лицо знает… – Игорь старался говорить как можно убедительнее и ему это удалось. Парень взял ключи и отнес их к Ирине. Та сразу сообразила в чем дело, улыбнулась махнула рукой и отправилась в сторону стоянки. Как раз вовремя. Так как бандит уже расплачивался с официанткой.

Игорь не спеша поднялся со своего места, осторожно проследовал за ним. На улице уже было достаточно многолюдно, ничего не подозревающий мужик двинулся в сторону автобусной остановки. Игорь за ним. Мужик дождался нужного маршрута и поехал. Игорь бегом кинулся к стоянке, где его уже с заведенным мотором, ждала Ирина. Она ловко пристроила машину за автобусом. Нужно было сконцентрировать все внимание, чтобы не упустить мужика.

Бандит сошел почти на конечной остановке автобуса. В этом районе было большое количество разнообразных офисов и фирм, затеряться среди огромного количества двух-трехэтажных особнячков было несложно. Игорь взял с заднего сиденья джинсовую куртку, чтобы слегка изменить внешность. Нацепил на нос солнечные очки, на голову пристроил бейсболку.

Мужик шел не оглядываясь, совершенно уверенный в своей безопасности. Игорь довел его до двухэтажного домика, сияющего новой покраской. Табличка на дверях гласила: «Пенаты. Купля, продажа, обмен элитной жилплощади».

Костиков подождал минут пять и зашел внутрь. На первом этаже шел ремонт, но рабочих было не видно. На стенах возле дверей висели разные таблички. Понятно – офисы сдаются в аренду разным фирмам. Поднялся на второй этаж. Там судя по стрелочке должна была находится фирма «Пенаты». У дверей в приемную сидел здоровый парень, чем то смахивающий на мужика за которым следил Игорь. И хотя внешнего сходства не было, эти двое напоминали друг друга как братья.

– Тебе чяего, мужик, – баском спросил охранник.

– Да я вот, фирму ищу «Пенаты». Мне квартиру нужно поменять. мы с женой разъезжаемся. Хотел уз…

Охранник не дал Игорь договорить.

– Мы пока не работаем, у нас ремонт не видишь? Только старые дела завершаем. Приходи через пару недель.

– Ну я хотел бы поговорить с риэлтором, цены узнать на услуги…

– Ну ты че, в натуре, не врубился. Хоть с риэлтором, хоть с х… – рявкнул охранник, поигрывая дубинкой. Переход от воспитанного служащего к гоблину был неожиданным и живописным, Игорь кубарем скатился с лестницы и выскочил на улицу.

Однозначно, мужик следивший за Антониной пришел сюда не для обмена жилплощади. Игорь нашел довольно удобное местечко для наблюдения и стал ждать. Минут через двадцать мужик покинул «Пенаты», Игорь подождал пока он не отойдет и бегом бросился к машине.

– Ир, давай за ним, только осторожненько, без геройства. Из машины не выходи, понятно? Проследи куда он направляется и домой. Поняла?

Ирина согласно кивнула головой и спросила:

– А ты куда?

– Я в «Пенаты» вернусь, узнаю для кого они еще родными являются, – пошутил Игорь, – Ну все малышка, давай, а то упустишь его.

Игорь посмотрел как машина медленно тронулась с места и отправился к особнячку. Костиков огляделся, где бы затаиться? Рядом, как специально для этих целей, высились буйные заросли сирени. Игорь огляделся по сторонам – никого – и шмыгнул в кусты. Ждать пришлось примерно минут сорок. К дому подъехала машина из нее вылез типичный братан, он включил сигнализацию и вошел внутрь. Этот пробыл в здании около часа, покурил у машины и уехал.

Игорь взглянул на часы, шестой час. Так, персонал «Пенат», если он конечно есть, должен скоро разойтись по домам. Осталось недолго. Служащие фирмы в качестве двух тощих девиц, дородного мужика с дипломатом в руке и охранника вышли из здания ровно в 18.00. Охранник, выходящий последним, щелкнул сигнализацией, закрыл дверь и позвонил кому-то по мобиле.

Игорь приступил к анализу информации. Ни один из служащих «Пенат» на книголюба-любителя был не похож. Ни одного из них Костиков во время обхода букинистических магазинов не видел. Уж чего-чего, а зрительной памятью он обладал отменой. Глаз как фотоаппарат.

Причем тут тогда Антонина и риэлторская фирма? Квартира Тони – стандартная «хрущевка», любовно прозванная народом за свою малогабаритность и убогость, никакого интереса для фирмы, занимающейся элитными квартирами не представляла. Тогда в чем дело? Это можно было узнать двумя способами: через преследователя Антонины или в офисе «Пенат». Вначале нужно попробовать первый вариант. Может Ирине удалось выяснить где тот мужик живет. Надо домой двигать.

Без машины плохо. Да, трудно выбраться с этой окраины. До автобусной остановки пилить и пилить, да потом целый час на автобусе через весь город добираться. приятного мало. «Эх, – подумал Игорь, – тяжела ты доля детектива».

Домой Костиков попал довольно поздно, а до родного диванчика добрался еще позже. В городе отцы-благотворители устраивали какой-то очередной праздник для трудящихся. То ли «День Пива», то ли «День Города». Толпы разгоряченных этим самым пивом, музыкой молодых людей заполнили все улицы и транспортные средства. В автобус удалось втиснуться только с пятой попытки, почти час пришлось стоя трястись. В общем, когда Игорь вышел на своей остановке он был совершенно разбит. Дома Игоря ждал неприятный сюрприз – Олег Малышев. Бабули и Ирины почему-то не оказалось дома.