Текст книги "Уникум"

– Да уж, удался на славу! – недовольно буркнула Багирова. – И показал, что наши студенты вышли из-под контроля. А значит, пускать их в НРУ-1 нельзя! НРУ – не лаборатория, выжить там можно, только четко соблюдая все правила и инструкции! А молодые люди, как видно, не задумываются о последствиях, решаясь нарушить их.

– Кира, – вступилась за студентов Полуэктова, – вы, безусловно, правы. Путешествия в НРУ очень опасны. Но сейчас мальчиками руководило лишь желание помочь другу. И если уж ставить такой рискованный эксперимент, то тут, в лаборатории Кибрэ, а не в полевых условиях НРУ-1.

– Убедительно, ничего не скажешь, – хмыкнула Багирова. – Ладно, все равно последнее слово за вами, Андрей Дмитриевич!

– Видите ли, я очень рад, – профессор досадливо махул рукой, – то есть очень сердит, что молодые люди нарушили наши указания. Но зато каких замечательных результатов мы добились! Эксперимент подтверждает, что Никита действительно мог «переселиться» в мозг другого мальчика и что два разных сознания могут уживаться в одном теле.

– А что, были сомнения? – Джулия уставилась на профессора так, словно первый раз его увидела. – Вы сомневались, что Ник сейчас в мозгах у какого-то Лейна?

– Не ведает сомнений только отчаянный глупец! Откуда мы можем знать, что письмо Никиты не очередная ловушка генерала Бладреда?.. – Замолчав на полуслове, Шарадов задумался, а потом твердо сказал: – Сегодня ночью мы разработаем план по спасению Никитиного биотвинера из логова генерала, а утром Арсен отправится в НРУ-1.

Арсену велено было как следует выспаться, а его друзьям – не проводить больше никаких испытаний. Арсен отправился в свой домик в сопровождении ЧеКа, который вызвался помогать ему, пока не вернется его хозяин.

Сью, Джулия и Ратука до самого утра обсуждали, какая помощь может понадобиться Арсену, когда он попадет в НРУ-1. Дело осложнялось тем, что самостоятельно перемещаться по Реальностям умела только Джулия, учившаяся уже на пятом курсе. Решено было, что она в срочном порядке обучит этому сестру и Ратуку, правда, только на практике, без теоретических занятий. Джулия обещала также раздобыть план действий Арсена, даже если профессора не сочтут нужным посвящать в него ребят. Придя к полному согласию по всем пунктам, компания разошлась по домам.

Глава 16
Побег биотвинера

Наутро, плотно позавтракав, Арсен готовился к дальнему путешествию. Сказать, что он совсем ничего не боялся, было бы неправдой, но ему не терпелось выручить из беды друга, а заодно испытать себя. К плану, над которым профессора трудились всю ночь, прилагалась схема помещений, где находился биотвинер Никиты, список паролей и защитных программ, необходимых, чтобы скрыться от ищеек генерала, и адреса людей, к которым можно обратиться за помощью. Понятное дело, что не могло быть и речи о том, чтобы взять с собой какие-нибудь записи – хоть на бумаге, хоть на миниатюрных киберносителях. Всю информацию Арсен «записал» в свою память, с этим в Кибрэ было просто: на человека надевали шлем, подключенный к компьютеру, и за считаные секунды нужные сведения прочно закреплялись в сознании. Естественно, полученная информация нуждалась в защите – в НРУ-1 могли просканировать сознание мальчика, и тогда вся операция провалится. Поэтому в память Арсена были загружены самые совершенные защитные программы.

Оставалась нерешенной еще одна важная проблема.

Как послать ответ Никите Орлову, чтобы его не перехватили люди генерала? Да и куда его посылать? Предложение Ника поместить информацию на сайт казалось слишком рискованным: не было гарантии, что Бладред ее не расшифрует. Но каким образом сообщить мальчику новые координаты его биотвинера, когда тот будет выведен с территории штаба генерала? Шарадов даже обратился за помощью к Катуяме в надежде, что тому удастся в короткое время создать новый канал связи между Кибрэ и НРУ-1 и они сумеют воспользоваться им раньше, чем генерал пронюхает о его существовании. Катуяма не на шутку встревожился. Похищение студента говорило о том, что генералу доступны куда более изощренные средства, чем они предполагали. Однако, как бы там ни было, биотвинера Никиты нужно было вызволить из плена.

Ровно в полдень Арсен отправился в нелегкое и полное опасностей путешествие. Его биотвинер уже ожидал мальчика вблизи космодрома Астронум – одного из немногих мест в НРУ-1, где представители Кибрэ имели преимущество над людьми генерала Бладреда.

Несколько секунд – и Арсен сидит на лавочке под высоким платаном. С моря дует легкий ветерок, мимо спешат по своим делам прохожие.

Первое, что требовалось Арсену, – это поскорее раздобыть защитный костюм. Затерявшись в толпе, он спустился на станцию скоростного метро и через шесть остановок оказался в центре города. Шумные проспекты Сиэтла-241 были застроены похожими друг на друга стеклянными небоскребами. Нигде Арсен не видел ни одного деревца, только раскаленный асфальт и зеркальные витрины. Солнце слепило глаза, футболка прилипла к телу, а он все плутал по городу в поисках нужной улицы. Чтобы запутать следы, если сканеры его уже заметили и за ним установлена слежка, Арсен вышел из метро на одну станцию раньше, не садился в автобусы и такси, шнырявшие по широким мостовым, и избегал оживленных улиц. Иногда он останавливался, чтобы отдышаться, купить минералки из автомата, а заодно оглядеться – не следят ли за ним. Автоматы проворно глотали розовые трансфунты и выдавали баночки с минеральной водой. К огорчению Арсена, вода была теплой и не освежала.

Через полтора часа, порядком подустав, он наконец оказался на Бридж-стрит у высотного серого здания с зеркальными окнами. Войдя внутрь, показал охраннику временный пропуск, на котором значилось: «Артур Арутюнов, стажер-лаборант „Компьютер-Коммюникэйшнз“», и поднялся на 76-й этаж. Фирма «Компьютер-Коммюникэйшнз» занимала все левое крыло, но ориентироваться в длинном коридоре было очень просто – на каждой двери висел номер.

За дверью № 18 должен был находиться не отдел этой фирмы, а лаборатория УНИКУМа. Еще совсем недавно таких лабораторий в НРУ-1 насчитывалось несколько десятков, однако большинство из них пришлось ликвидировать: генерал подобрался к ним слишком близко и проводить исследования стало небезопасно.

Арсена встретил Джон Эдванс, ученый, которому удалось сохранить свою лабораторию в НРУ-1.

– Прошу вас, Артур, пройдите тест. – Он указал на ближайший компьютер.

Арсен плюхнулся в кресло, радуясь прохладе, исходящей от кондиционера. После пятиминутного тестирования мистер Эдванс с облегчением вздохнул:

– Ну, здравствуй, Арсен! Как добрался?

– Честно говоря, жарковато тут у вас.

– Да уж, на холода не жалуемся. Но, боюсь, ты пришел ко мне за костюмчиком. Несмотря на жару. – Эдванс подмигнул.

– Что поделаешь, – вздохнул Арсен.

– Мы тут недели две назад испытания проводили. Причем не где-нибудь, а в самом логове генерала. Вон видишь, – Эдванс указал на подоконник, где стоял кактус, – маленький, а как красиво цветет. Это наш лаборант умыкнул из оранжереи генерала.

– У него есть оранжерея? – удивился Арсен.

– О, еще какая! Ваша оранжерея в Кибрэ – детский лепет по сравнению с генеральской. У него несколько секций: Джунгли, Тайга, Прерия, Пустыня…

– А пустыня-то зачем?

– Говорят, это его любимое место для размышлений. По мнению Бладреда, ничто так не стимулирует работу мысли, как созерцание пустого пространства.

– Мистер Эдванс, так я могу взять костюм? – напомнил Арсен.

– Ах да! – Ученый открыл дверцу металлического шкафчика. – Выбирай любой!

На крючках в шкафу висело несколько разноцветных, переливающихся на свету лоскутков. Арсен ткнул в синий и обернулся, вопросительно глядя на Эдванса.

– А нет ли, кроме этой, так сказать, одежды, – он смущенно улыбнулся, – чего-нибудь посущественнее, а то моя футболка совсем промокла.

Эдванс оглядел мальчика с ног до головы.

– Да, тебе надо переодеться.

– Эх, – мечтательно вздохнул Арсен, – если б еще и душ принять…

– Ну, душа нет, а вот освежающие полотенца имеются. И новая футболка с шортами найдется.

Эдванс распахнул соседний шкафчик, где на полочках лежали пачки упакованных в целлофан полотенец, с десяток футболок и шорт.

Арсен стянул с себя одежду, снял с крючка синий лоскуток и, чуть-чуть растянув его, приложил к груди. Струящаяся ткань тотчас обтянула все его тело, включая лицо и волосы на макушке, а потом бесследно исчезла, как будто растворилась в коже. Арсен осторожно дотронулся до плеча, даже потер его пальцем: вроде бы кожа как кожа. Надев оранжевую футболку и темно-серые шорты, он сказал:

– Спасибо, мистер Эдванс, я готов.

Эдванс повернулся и окинул Арсена оценивающим взглядом.

– Хорошо выглядишь, дружище. А сколько тебе еще костюмов надо? – спросил он.

– Наверное, два: для Орлова и для Бэйли. Нет, погодите, а вдруг мы и Анну найдем? Давайте три!

Кинув в сумку три лоскутка, Арсен распрощался с мистером Эдвансом.

Теперь предстояло самое сложное – проникнуть в штаб генерала и войти в контакт с биотвинером Никиты.

Конечно, в защитном костюме многое упрощалось. Пусть он не делал Арсена невидимкой, но сканировать его мысли генерал не мог, а это главное.

Штаб генерала представлял собой государство в государстве. На первый взгляд обычный район большого города: офисы, магазины, кафе, в глубине огромная оранжерея. От остальных районов этот отличался, пожалуй, малолюдностью и еще тем, что улицы тут как будто давно не убирали: повсюду валялись бутылочные осколки и смятые жестяные банки, ветер носил по тротуарам обрывки газет. Если в кафе или магазинчик войти мог любой прохожий, то во всех офисах сразу за дверью стояли сканеры сознания. Они были похожи на прямоугольную арку высотой около двух метров, сделанную, как могло показаться на первый взгляд, из белого мрамора. Пройти мимо них беспрепятственно можно было только в двух случаях: или осознавая себя верным слугой генерала, или… абсолютно ничего не сознавая, а будучи, например, цветочным горшком. Если сканеры улавливали чужака, тотчас как из-под земли вырастали здоровенные охранники и выдворяли незваного гостя.

Для этого и предназначались защитные костюмы: они гасили излучения, идущие от человека, так чтобы сканеры приняли его за неживой объект.

Арсен заметно волновался. Хоть ему и говорили, что совершенно не важно, как он будет выглядеть, он не удержался и, прежде чем войти в офис, указанный в его плане, посмотрел на свое отражение в зеркальном окне. На него глядел ссутулившийся мальчик с испуганным лицом, волосы слиплись от пота, футболка снова стала мокрой, очки сидят криво. Этот мальчик лишь отдаленно напоминал отличника Арсена, всегда тщательно причесанного и уверенного в себе. Он вздохнул и подумал, что обычный вахтер сейчас был бы надежнее хитроумных сканеров: ну кто пропустит в приличный офис этого грязного сорванца?

Арсен шагнул к двери, и она бесшумно открылась перед ним, пропуская в полумрак и прохладу.

Как и было рассчитано, сканирующая охранная система не распознала в нем объект, обладающий сознанием. Арсен незаметно смешался с работниками офиса. Внешне слуги генерала Бладреда ничем не отличались от обычных людей. Одеты все были по-разному, попадались люди в элегантных костюмах, кое-кто, напротив, производил впечатление опустившихся бомжей. Изредка мелькали детские лица. Арсен с облегчением отметил, что никто не обращает на него внимания. Теперь он мог оглядеться и, сверившись с планом операции, попытаться проникнуть в помещение, где находится биотвинер Ника Орлова.

Арсен сделал вид, будто читает объявления у входа, а сам копался в памяти, вспоминая схему штаба. Прикинув, что на поиски ему потребуется не меньше часа, решил выпить минералки, тем более что буфет находился тут же, в холле. Вода оказалась обжигающе холодной и после скитаний по тридцатипятиградусной жаре доставила ему райское удовольствие. Выкинув пластиковый стаканчик, Арсен пошел к лифту и спустился в подвальное помещение. Там народу было существенно меньше – в основном грузчики да посыльные. Миновав узкий коридор, освещенный редкими лампочками, он уткнулся в железные ворота, из-под которых пробивался яркий свет. Ворота были закрыты на большую щеколду, но отодвинуть ее не составило труда. Шагнув вперед, Арсен оказался на дне неглубокого отрытого колодца, вверх вела лесенка, а яркий свет оказался солнечным. Он с сожалением подумал, что снова придется выбираться в уличное пекло, и полез вверх.

Вскоре Арсен уже стоял, озираясь по сторонам, посреди обычного двора: несколько зданий, повернувшихся к нему тыльной стороной, пара мусорных баков, млеющая на солнце облезлая рыжая кошка.

– Эй, парень, тебе чего тут надо? – раздалось у него за спиной.

Арсен обернулся. На него, прищурившись, глядел загорелый коренастый грузчик, дымящий дешевой папиросой.

– Я посыльный к мистеру Флэтчеру, в зону О-два.

– А-а-а, в оранжерею, что ли? Иди в это здание, по коридору пройдешь – будет стеклянная дверь, за ней оранжерея.

– Спасибо, мистер, – сказал Арсен и побежал в указанном направлении.

План штаба изобиловал условными обозначениями вроде О-2, К-8 или Т-24, но что означают эти буквы и цифры, Арсен не знал. Поэтому очень удивился, услышав про оранжерею. Видать, она и правда огромная, раз Бладред даже пленников там держит. Мистер Флетчер, имя которого он назвал, значился вовсе не садовником, а инспектором правового отдела на Атлантиде. В сумке у мальчика на всякий случай лежала посылка, адресованная этому господину. Это был бумажный свиток, скрепленный, как в старину, сургучом, – копия документа, подтверждающего, что в городке Оушен-Сити зарегистрировано Общество рыболовов-любителей. Отвлекающий маневр необходим был для того, чтобы обеспечить Арсену относительную безопасность практически до самой цели его путешествия. Биотвинер Никиты находился в непосредственной близости от зоны О-2, а точнее, в зоне О-3. Даже если бы Арсена поймали в О-3, он мог бы сказать, что просто заблудился.

В конце коридора и правда оказались стеклянные двери, их было четыре. Таблички на них гласили: «Зона О-1 – Пустыня», «Зона О-2 – Тайга», «Зона О-3 – Джунгли», «Зона О-4 – Прерии». Пространство за дверьми было разделено стеклянными перегородками на четыре расширяющихся сектора, виднелись четыре пары самодвижущихся дорожек. В каждом секторе одна дорожка вела от двери, вторая – к двери. Над головой раскинулся гигантский стеклянный купол, поднимавшийся так высоко, что словно бы растворялся в небе.

Арсен тихонько присвистнул: такой оранжереи он даже представить себе не мог. Вокруг сновало множество озабоченных людей, одни вставали на дорожки, которые стремительно уносили их прочь, другие, наоборот, прибывали на дорожках к стеклянным дверям. Арсен подумал, что здешняя система защиты никуда не годится: иди куда хочешь, если сканер на главном входе тебя пропустил. И он смело ступил на дорожку, бегущую в сторону зоны О-2. Рядом с ним группа молодых людей в голубых халатах, с одинаковыми чемоданчиками в руках обсуждала, при каких условиях гибрид брусники и лимонника быстрее начинает плодоносить.

Отдельные деревья вдоль движущейся дорожки постепенно сменились лесом. Солнце скрылось, воздух казался плотным, осязаемым, а от запаха хвои и каких-то неизвестных растений у Арсена с непривычки закружилась голова. Тут и там среди леса попадались стеклянные строения. Насколько он мог разглядеть, это были теплицы, где выращивали рассаду и исследовали образцы растений.

У одного из таких домиков люди в голубых халатах сошли. Вскоре показалась стеклянная пирамида, окруженная со всех сторон могучими кедрами. Арсен спрыгнул с дорожки и пошел в сторону пирамиды. Размером она была с пятиэтажный дом, однако кроны исполинских кедров поднимались над ее вершиной еще на несколько метров. Пирамида состояла из трех этажей, каждый из которых был разделен на несколько секторов; некоторые перегородки были прозрачными, но вокруг отдельных помещений высились несокрушимые на вид стены с бронированными дверьми.

Внутри пирамиды вовсю кипела работа: люди в голубых халатах несли куда-то ящики с рассадой, другие, в белых халатах, сидели за столами и, отрываясь от окуляров электронных микроскопов, заносили данные в компьютер и делали пометки на листах обычной бумаги. Когда открывались бронированные двери, из них выходили работники, облаченные в желтые костюмы, похожие на скафандры.

Арсен подошел к одному из сидящих за компьютером Белых Халатов.

– Извините, не могли бы вы сказать, где лаборатория номер девять? – спросил он, стараясь не выдать себя дрожью в голосе.

Белый Халат смерил его насмешливым взглядом и, хмыкнув, ответил:

– А ты почему не в форме, малыш? Похоже, ты стажер Гомонинского?

– Ага. Я буду вместе с Никитой Орловским… ну… это… комаров-мутантов изучать.

Арсен хорошо помнил придуманную для него легенду. Единственным минусом ее было то, что никто в Кибрэ точно не знал, чем именно заставляют заниматься Никитиного биотвинера и по доброй ли воле он прибыл в зону О-2.

Белый Халат выпрямился на стуле и почесал затылок:

– Комаров? Ты, парень, что-то путаешь. Тут их сроду не было.

– Ну… Гомонинский считает, что даже в оранжерейной тайге могут появиться комары, – соврал Арсен, начав волноваться и проклиная себя за излишнюю болтливость.

– А почему мутанты? – не отставал Белый Халат.

– Понимаете, в тунгусской тайге найден участок, где каждое лето возникают практически такие же условия, как в оранжерее. Там водятся комары-мутанты, они больше обычных в полтора раза, и у них лишняя пара крыльев! – выпалил Арсен первое, что пришло на ум.

– Хм, надо же! А мы сидим тут и ничего не знаем. – Белый Халат покачал головой. – Так тебе нужна девятая лаборатория? Поднимешься на третий этаж, – он махнул рукой в сторону лестницы, – пройдешь столовую, потом увидишь коридорчик. Тебе нужна третья дверь слева. Не забудь взять халат – шкаф у лестницы.

Арсен скороговоркой поблагодарил лаборанта и с максимально возможной скоростью помчался к лестнице. «Только бы он не встретил этого Гомонинского и не спросил его про мутантов!» – думал Арсен с замиранием сердца.

Сразу ломиться в бронированную дверь было рискованно, и он принялся прохаживаться мимо нее, изображая, будто о чем-то напряженно думает. Наконец дверь приоткрылась, и из лаборатории вышла девушка. Дождавшись, когда она немного удалится, Арсен нагнал ее и спросил:

– Простите, вы не знаете, Гомонинский сейчас у себя?

– Нет, его сегодня не будет, он на испытаниях, – сказала девушка равнодушно. – В лаборатории только какой-то студент. – И она пошла дальше, так и не взглянув на Арсена.

«Вот это удача! – Он с трудом сдержался, чтобы не захлопать в ладоши. – Никакой охраны, вообще ни души!»

В лаборатории Ник, вернее его точная копия, сидел за столом и что-то сосредоточенно писал.

– Гх-м, – попробовал обратить на себя внимание Арсен, но мальчик не шелохнулся. – Гх-м, гх-м, – кашлянул он погромче, и снова безрезультатно. – Эй, Никита! – во весь голос крикнул Арсен, однако и это не произвело никакого впечатления.

Тогда Арсен подошел к нему и положил руку на плечо. Мальчик тут же встрепенулся.

– Да? – произнес он.

– Ты что, не слышал, как я тебя зову?

Мальчик внимательно всматривался в лицо Арсена.

– Не слышал. Я глухой. Могу читать только по губам. – Он смущенно улыбнулся. – Ты кто?

– Я новый стажер Гомонинского, меня зовут Артур. А ты чем тут занимаешься?

– Иногда я и сам не понимаю. Я физикой увлекаюсь. Недавно победил на городской Олимпиаде, и меня в качестве поощрения послали на практику. Сказали, по биофизике… Но если честно, мне тут осточертело. Уже несколько дней как идиот копаюсь в каких-то дурацких семенах. При чем тут биофизика?

– А спросить не пробовал?

– Пробовал. Гомонинский говорит, вот-вот должны подвезти обалденно интересные экземпляры. Каких-то винтокрылых летучих мышей. Изучив строение их крыльев, можно якобы создать летательный аппарат, по скорости сравнимый с самолетом, а по надежности в десять раз его превосходящий.

– И ты веришь?

– А почему нет?

– А уйти отсюда не хочешь?

– Ты что, с ума сошел?! Где я в своей отсталой Павлоградской области такую лабораторию найду? Это для меня шанс заняться наконец чем-то серьезным!

– Ага, семечки перебирать…

– Да ну тебя, это ж временные неудобства.

Арсен понял, что уговорить Орловского уйти отсюда по-хорошему не получится. Он не поверит, что существуют разные Реальности, а винтокрылых мышей придумали, чтобы его одурачить. Арсен огляделся вокруг. Надо было найти такое место, где сам он, вернее, его почти бессознательное тело могло бы пробыть в безопасности довольно длительное время, пока он будет уводить биотвинера, вторгшись в его сознание. Лаборатория казалась мало подходящей для этого.

– Никита, а ты не мог бы проводить меня туда, где ты ночуешь? – спросил Арсен.

– Ты будешь жить рядом со мной? Здорово!

А то вечерами тут тоскливо. Пошли, семена долгоперышника подождут. – Мальчик быстро встал и направился к двери.

Арсен решил, что здешний биотвинер Орлова не такой уж плохой парень, жаль, времени нет все по-честному ему объяснить.

Жилище Никиты Орловского находилось примерно в километре от Пирамиды и напоминало охотничий домик. Вокруг стояло еще штук двадцать точно таких же домиков.

– Вот и свободные. – Никита показал на два домика. – Выбирай любой.

– Положим, этот. – Времени на раздумья не было. – Зайдешь ко мне?

– Ладно, – охотно согласился Никита, – расскажешь мне про себя.

Они вошли в домик и уселись в два ротанговых кресла-качалки, стоящих перед телевизором. Арсен повернул свое кресло так, чтобы можно было смотреть биотвинеру Орлова прямо в глаза.

– Я тоже всякие эксперименты провожу, – сказал он. – Вот однажды я взял и… – Арсен начал описывать, как перемещал свое сознание в мозг Ратуки.

Расчет был прост – постепенно, рассказывая про Ратуку, отдавать приказы Никите. Дело, однако, осложнялось тем, что Никита смотрел не в глаза Арсену, а на его губы – он же не слышал, а читал по губам. Тем не менее не прошло и пяти минут, как Никита вдруг воскликнул:

– Нет! Не может быть! Я… я слышу! Артур, я слышу твой голос!

– Вот и прекрасно. Слушай дальше очень внимательно, сосредоточься. – Арсен понял, что Никита слышит его мысли у себя в голове.

Еще через минуту Арсен почувствовал, что собственное тело слушается его все меньше, зато он уже отлично ощущал тело Никиты, понимал, что сознание Никиты вот-вот уснет.

Повторилась в точности та же ситуация, как при опыте с Ратукой. Арсен полулежал в кресле без сознания, свесив руки, а Никита был полон сил и… сознания Арсена. Все прошло даже легче, чем в Кибрэ. На секунду Арсену показалось странным, что он не встретил еще ни одного серьезного препятствия. Размышлять об этом не было времени – нужно было убираться из оранжереи, пока их не обнаружили.

Глядя на свое тело со стороны, глазами Никиты, Арсен испытал жалость. Нехорошо бросать его здесь. Неизвестно, как скоро удастся связаться с Ником, а если его тут найдут… Конечно, можно будет сразу перебраться в тело Арсена в Кибрэ, но потерять здешнего биотвинера – значит лишить себя возможности посещать НРУ-1. Арсен-Никита попытался поднять бесчувственное тело: тяжело, но, пожалуй, до выхода он его донесет.

Порывшись в сумке, он достал оранжевый лоскуток – защитный костюм. Приложил его к груди, как и в прошлый раз, чуть растягивая. Ткань быстро распространилась по телу и впиталась в кожу. Потом Арсен перекинул руку собственного биотвинера через плечо, покрепче обхватил его и шагнул к двери. Нет, все-таки слишком тяжело. Биотвинер Орлова был такой же неспортивный, как и сам Орлов в Основной Реальности, к тому же ростом и весом уступал Арсену. Секунду помедлив, Арсен попытался управлять сразу двумя телами. В голове появилась сильная пульсирующая боль, но зато его биотвинер смог стоять на ногах. И хотя голова просто раскалывалась, идти стало легче.

Добравшись до самодвижущейся дорожки, Арсен-Никита ступил на нее и втащил своего двойника. Теперь на несколько минут можно было присесть и расслабиться. Очень непривычно было, что он ничего не слышал. Никогда в жизни Арсен не ощущал такой гнетущей тишины вокруг. Он подумал, что Нику придется тяжело, когда он переместится в этого биотвинера. К счастью, на дорожке в этот раз было совсем пусто, и они беспрепятственно добрались до стеклянных дверей. Миновав двор с облезлой кошкой, колодец, подземный коридор и холл, прошли через сканеры и оказались на улице. Вечерело. Жестокое солнце смягчило свой нрав, скатившись к горизонту, ветер, как и прежде, гонял по асфальту обрывки газет, мимо проносились редкие машины. И думать было нечего пройти вдвоем тот путь, что Арсен преодолел утром в одиночку. Он решил поймать такси. Водитель третьей остановившейся машины согласился подбросить их до площади Рузвельта только после того, как Арсен показал ему пачку трансфунтов.

– Отлично повеселились, ребятки? – усмехнулся он, глядя, как они с трудом загружались в салон.