Текст книги "Марья-Царевна"

А потом я поняла, что нужно делать.

Значит, Хмарник говорит, что уничтожить его нельзя? Что он, даже будучи побежден сейчас, вновь соберется с силами и вернется? Что ж, посмотрим, как он сможет вернуться оттуда, куда я собираюсь его отправить!

– У меня для тебя есть сюрприз, – улыбаясь, сообщила я.

Хмарник удивленно взглянул на меня, словно только сейчас вспомнил, что вообще-то в разговоре участвуют трое.

«Наволод, можешь толкнуть его? Чтоб он назад отлетел хотя бы немного?»

Мысленная речь теперь тоже давалась легко и естественно.

«Марья? – Наволод был удивлен не меньше Хмарника. – Что ты задумала?»

«Просто сделай, как я прошу, хорошо?»

Он взглянул на меня и едва заметно кивнул.

– Знаешь что, уважаемый полубог… – начала я, обращаясь к Хмарнику и тут же «промыслила» Наволоду:

«Давай!!!»

Тот резко выбросил вперед руки, и могучая воздушная струя ударила колдуна в грудь. Нет, Хмарник, конечно, успел выставить перед собой щит, гася энергию ветра, но тем не менее все же отлетел назад.

Прямо в портал, который я открыла за его спиной!

– Яр! – закричала я и покрепче сжала посох.

Тот понял сразу же, и меня выбросило из импровизированного седла змея. Сделав неуклюжее сальто, которого я сама от себя не ожидала, я влетела в портал вслед за Хмарником.

– Марья!!! – донесся до меня крик Наволода, и портал за спиной закрылся.

На мгновение взгляд затуманился, а потом я больно ушиблась коленом о каменные плиты пола и резко вскочила на ноги. Получилось!

Исток передо мной искрился всеми цветами радуги, уходя под купол волшебного храма, где разделялся на несколько потоков, питающих, как я помнила, магические Источники.

Хмарник стоял прямо перед ним и не мог отвести взгляда. Он слегка дрожал, впитывая расходившуюся по храму волнами мощь Истока, и зачарованно следил за игрой света в поднимающихся струях воды.

– Ты все сделала правильно, девочка, – раздался знакомый голос, и возле чаши Истока прямо из воздуха соткался знакомый дед с древесными корнями вместо ступней ног.

– Древник… – прошептала я. – Ты мог бы просто сказать мне, что делать, а не заставлять додумываться самой.

– Не мог, – покачал он седой головой. – Исток – это не просто магия и сила. Это…

– …равновесие, – закончила я за него.

Он улыбнулся и кивнул.

– И ты с самого начала знал, что так все и будет? – спросила я. – Не так ли… Троян?

И снова улыбнулся дед. Седые волосы на его голове начали темнеть, тело наливаться силой, а глубокие морщины разглаживались сами собой. И вот уже не старик передо мной, а высокий, могучий мужчина. Лишь несколько седых прядей осталось в бороде.

– Не знал, Марья, – низким голосом ответил он. – Это была лишь одна возможная тропинка из множества других, что вьются по мирозданию. И каждое разветвление в свою очередь порождает тысячи других. Как тут угадать? Старые боги могли видеть лишь некоторые перекрестки, но даже они не в силах были распознать все возможные пути.

Он вздохнул, а я заметила, что хоть и помолодел Троян-Древник, но глаза его остались такими же старыми.

– А с ним что будет? – Я оглянулась в сторону Хмарника.

И увидела, что тот уже не стоит на месте, а медленно, зачарованно глядя вверх, поднимается по невидимым ступеням к самому куполу.

– Для него тропа продолжится, – сказал Троян-Древник. – И сойти с нее он уже не сможет.

– А что там? – не выдержав, спросила я.

– Кто знает… – усмехнулся он в ответ и взмахнул рукой.

Перед глазами все завертелось в цветном круговороте, и через мгновение я поняла, что вновь сижу на спине навьего змея, а на меня ошарашенно таращится Наволод.

– Э… это как? Ты же только что прыгнула…

– Я потом расскажу, – улыбнулась я. – Главное, что Хмарник больше не вернется.

– И лучше тебе не знать откуда, – вставил чуть слышно посох.

Наволод оглянулся, нахмурился. Потом вновь посмотрел на меня и утвердил:

– Обязательно расскажешь!

Глава 19

Мы неспешно спускались вниз, крепко держась за руки. Змея Наволод вновь отправил в Навь, открыв тому проход прямо там, около Источника Живого ветра. Царевна Лебедь унесла Финиста в Китеж, пообещав, что с ним все будет в порядке. Только нужно немного времени.

Взмахом руки я разогнала облака под нами и счастливо рассмеялась, когда все получилось. Волшебная сила струилась по всему телу, выполняя мою волю.

– Спасибо, кстати, что все эти прозвища придумал. Антуражненько получилось. Солидно, – похвалила я Яра.

– Да какое придумал, царевна? – Посох даже удивился. – Я разве б посмел? Они официально тебе дадены. Кот Баюн все их поочередно сразу же в мир озвучивал, едва только они у тебя появлялись.

Однако нежиданно.

– Э-э… да? – Я хмыкнула. – Ух ты ж! Вот так не было, не было ничего, и тут вдруг оптом отсыпали.

– Кстати, только что еще одно добавилось: Ходящая между мирами, – с улыбкой отметил Наволод.

Несмотря на его истинный облик, улыбка вышла живой, настоящей. А может, я просто к нему привыкла и понимала все его чувства, уже не обращая внимания на внешность. Будь то Белогор или Наволод – сейчас мне было с ним уютно, спокойно и хорошо.

Вообще, после битвы с Хмарником на меня накатили умиротворение и усталость, как после хорошо сделанного, пусть и трудного дела. И хотя внизу нас ожидала битва, думать о ней не хотелось.

И как оказалось, не пришлось!

Потому что внизу не было битвы! Войска стояли, отойдя друг от друга на несколько сот шагов, и, дружно задрав головы, черепа, морды и вообще не пойми чего, следили за нашим появлением.

Я настороженно взглянула на Белогора:

– Там что-то странное…

– Разберемся, – успокоил тот, внимательно вглядываясь в застывшие войска.

Опустились мы точно посредине двух армий. Своих раненых и временно убитых люди уже вынесли, так что вокруг были разбросаны только кости и тела Кощеева войска. Да и те уже шевелились и подергивались.

Напряженную тишину прервал топот копыт. Это от нашего войска к нам скакал Ланселот в сопровождении двух рыцарей. Доспехи их были помяты и покрыты пылью, хотя я заметила, что железо уже пытались очистить.

– Леди Марья! – еще издали крикнул Ланселот. – С вами все в порядке? Сэр Белогор, рад вновь приветствовать вас! Это была исключительная битва, и мне поистине жаль, что я не смог принять в ней участия! Но клянусь! О вашем подвиге на моей родине будут слагать легенды!

Я удивленно моргнула. Они знают о битве? Видели нас?

– Но как?..

И тут в руке дернулся посох:

– Я хотел сказать, да момента не было. В общем, я тут небольшую, так сказать, трансляцию провел. С места событий.

– Чего? – переспросила я, а Белогор расхохотался.

– Ну а что? – Яр хмыкнул. – Когда еще простые люди такое увидят? Вот и постарался, на небо над полем прямо и высветил картинку. Да и беседу вашу с Хмарником без сокращений показал. Ну, где он там про Русь говорил и про то, как всех к ногтю прижмет.

– Да ты ж мой Василий Уткин! – От избытка чувств я звонко чмокнула его прямо в макушку черепа. – Теперь понятно, чего они все по сторонам разошлись.

От войска противников тем временем тоже отъехали три фигуры. Я прищурилась против солнца и разглядела впереди Илью Муромца, за которым неотрывно следовали Добрыня Никитич и Алеша Попович.

Ланселот медленно потащил из ножен Эскалибур, да и два рыцаря, что приехали с ним, подняли копья, готовясь встретить богатырей загодя.

Но Илья, скакавший первым, поднял вверх правую руку, показывая, что в ней нет оружия. Копья рыцарей вновь поднялись вертикально вверх.

Богатыри подскакали ближе и остановились в нескольких шагах. Илья Муромец стянул с кудлатой головы шлем, не спеша пристроил его на луку седла, огладил бороду.

– М-да… Нехорошо получилось, – гулко произнес он и обернулся на своих друзей.

Добрыня лишь пожал плечами, а Алеша вздохнул.

– В общем, прощенья просить у вас я не буду, – вновь повернулся к нам Илья. – В конце концов, бить нежить и иных тварей, что из тьмы приходят, наша прямая богатырская обязанность. Да только с походом этим мы слегка ошиблись.

– Ошиблись? – переспросила я. – Ты это так называешь?

Богатырь хмыкнул, помолчал немного, а потом ответил:

– Такое мое слово будет, царевна Марья. Князья наши сейчас по шатрам спорят да ругаются. И, помяни мое слово, к согласию не придут. Кому приятно понимать, что его вокруг пальца обвели? Так что, мыслю я, отведем мы войска вновь за Смородину-реку да и распустим по домам.

– Это самое меньшее, что вам надлежит сделать, сэр Илья, – процедил в ответ Ланселот.

Богатырь поморщился, но не стал вступать в пререкания, а вновь обратился ко мне и Белогору:

– Сказать вот еще что хочу. Порядок прежний неплох был. Есть царство людское, в котором князья заправляют. Есть царство Кощеево, которым детишек стращают, коли себя непослушно ведут. Путь так и остается.

– Равновесие… – вспомнив Трояна, прошептала я.

– В общем, рати отправятся по домам. Да и у нас, богатырей, дел на Руси много. Мне вон вообще надо к Китежу ехать. Слышал, там опять Соловей-разбойник хулиганит. Жениться, люди говорят, задумал. А чтоб невесту себе покраше найти, свистом своим одежу с них срывает да и присматривается, охальник.

Я хихикнула и, не удержавшись, попросила:

– Ты только с ним помягче, Илья. Он, в сущности, мужик-то неплохой.

Богатырь улыбнулся в ответ и кивнул:

– Посмотрим, царевна. Посмотрим.

Они было развернули коней, но тут Илья хлопнул себя рукой по лбу:

– Чуть не забыл! Вот, возьмите. Тут хоть и немного, но все равно вам пригодится. – Он отвязал от седла небольшой мешочек и протянул его мне.

– А там что? – с подозрением уточнила я.

– Яблоки. Молодильные, – ответил богатырь. – Немного, но уж сколь отобр… позаимствовал, я хотел сказать, то все ваше. А то у вас там вроде раненые есть.

Ого! А вот это действительно щедрый дар! Уж кому, как не мне, это знать!

– Спасибо, – искренне поблагодарила я и приняла мешочек.

Богатыри развернулись и неспешной рысью поскакали к своим войскам.

А я посмотрела на задумчивого Белогора и на всякий случай уточнила:

– И что? Конец войне? Правда?

– Выходит, что так, – кивнул он. Потом неожиданно подмигнул и добавил: – Причем в основном благодаря тебе.

– Да ладно, что я там сделала-то, – смутилась я.

– Как что? – вступил Яр. – Хмарника из нашего мира навсегда вышвырнула! Да куда! И как в твою голову только пришло такое желание в Истоке загадать, чтоб не просто дверь между мирами открывать, но и управлять переходами? Ведь ты теперь… ты теперь попасть можешь, ух, я даже мест таких и не знаю куда!

– Ага. Аж самой страшно становится. – Я фыркнула. – Главное, не попасть туда, где можно умереть.

– Умереть? Да ты ж бессмертная! – Посох расхохотался.

А Белогор обнял меня сильнее и коснулся губами лба.

– Ты не перестаешь удивлять меня, Марья. И уж чего-чего, а смерти тебе точно не нужно бояться. Тебя даже Навь безусловно приняла. Вот скажи мне, как ты Офиона сюда призвала? Терзает меня этот вопрос неимоверно. Он же не просто навий змей, он – Смотритель Нави и порой даже супротив моего слова идет, коль считает, что я не прав.

– Я все расскажу, – прижавшись к нему, пообещала я. – И про Смау… про Офиона, и про Ктулху, и про Древника, что Трояном оказался. Но потом, хорошо? А то история получится долгой.

Он кивнул.

Заметив, что богатыри отъехали прочь, от нашего войска отделился скелет на костяной лошади, ведя в поводу другую. А рядом с ними скакал Конь.

– Костопрах! – обрадовалась я. – Ну, хоть не пешком пойдем.

Вот так, верхом, мы и проехали через наши войска. Ликованию их не было предела. Вся нежить была абсолютно уверена, что победа осталась за ней. Людей в глубь Кощеева царства не пустили? Не пустили. А значит, есть повод радоваться!

– Царевна, не изволите ли в шатер пожаловать? – предложил Костопрах.

– Какой шатер? – не поняла я.

– Так царь Кощей самолично на войну прибыл. Велел себе шатер поставить, сказав, что коль Источник теперь не в его единоличном правлении, так он желает сам мечом помахать да душу отвести.

– А Василиса где?

– Да с ним же. Царь сказать изволил… Как там… «А тебя, дочь моя Премудрая, я хрен одну во дворце с сокровищницей оставлю». И взял ее с собой.

– Кстати, Источник я ему уже вернул. Так что не надо возводить напраслину, – отметил Белогор.

Еще при подъезде к большому и, естественно, черному шатру с белеющим на нем вышитым черепом я расслышала звуки ругани. Причем оба голоса были мне знакомы.

Спешившись, я коротким кивком ответила на приветственный взмах боевых кос рыцарей Смерти, которые стояли в охранении, и отправилась ко входу.

А вот Белогор предпочел пока остаться снаружи. Прихватив пару молодильных яблок из мешочка, он отправился вместе с Ланселотам к раненым рыцарям.

В шатре, несмотря на черную ткань, было светло. Пол устилали богатые ковры, на врытых в землю столбах висели оружие и черепастые знамена. Посредине стоял небольшой походный стол, за которым расположились Кощей и Баба-яга и с видимым удовольствием орали друг на друга.

– Машка вся в тебя!

– Так воспитывать надо было!

– Как могла, так и воспитала! Чего сам-то не воспитывал?

– На тебя, дуру старую, понадеялся!

– Ах, дуру?! Ах, старую?! – Бабушка потрясла кулаками. – Ты себя-то в зеркале давно видел?! Тоже, уж поверь, не Джейсон Стетхем!

Василиса же сидела у полотняной стены и спокойно ждала, пока оба выговорятся. Она, собственно, и заметила меня первой, подскочив и воскликнув:

– Марья! Ты цела!

– А чего мне сделается? Я ж бессмертная как-никак, – улыбнулась я.

Кощей с Ягой тотчас прекратили ругаться.

– Хм… Ну, здравствуй, дочь моя вторая, – кашлянув, церемонно сказал Кощей. – Дело ты справила отлично, так что за то тебе моя благодарность.

Зато бабушка была куда более эмоциональна, бросившись ко мне:

– Марьюшка!

Мы крепко обнялись.

– Как же я соскучилась, внученька! – заговорила Яга, которая сейчас уже не выглядела такой страшной, как тогда, когда атаковала летающие корабли. – Уж и не чаяла встретиться! Но ничего! Теперь-то часто видеться будем.

– Не будем! – твердо сказала я, отстраняясь. – Я обратно не собираюсь.

– Так и я тоже! – радостно ответила бабуля. – Здесь остаюсь пока, уже все решила. Избушка моя ухода и пригляда требует. Совсем одичала да мхом поросла за столько-то лет.

– А как же удобства? – не удержавшись, подколола я.

– А что удобства? – Бабуля пожала плечами. – Я тут решила евроремонт в ней сделать. Сейчас такие материалы современные: утеплители, гибкая черепица, сантехника финская. Будет у меня хорошая дача на природе. Даже удивляюсь сама на себя – и чего сразу не сообразила? Видать, возраст сказывается.

– Ну хватит! – вмешался Кощей. – О деле говорить надо. Остаешься здесь? Твое дело, только от меня подальше. А вот вам обеим отдельное слово сказать хочу. – Он поманил пальцем Василису, которая послушно подошла и встала рядом со мной.

– Вот что вы обе учтите. – Отец глянул на нас с сестрой. – Из-за того, что теперь вас у меня двое, привычки я менять не собираюсь! Так что пусть так и будет – одна в Китеже, другая в Дракенморе. И в гости пореже приезжайте. Тогда все у нас сладится. Понятно?

Мы синхронно кивнули, а Кощей, заметно успокоившись, сел обратно за стол.

– Ну что, девочки, нальем по чарочке?

Яга потерла руки:

– Мухоморовка? Как я по ней соскучилась!

Мы с Василисой переглянулись, и она сказала:

– Мы с Марьей, пожалуй, откажемся. Только вот Кощеевой мухоморовки нам после всего пережитого не хватало.

– Ну и как знаете, – ответил Кощей, доставая откуда-то объемистую флягу. – Нам больше достанется. Как насчет закуски из лягушек? – Он вновь обратился к Яге.

– Изысканно. По-французски. – Она согласно кивнула. А потом вдруг остро так взглянула на меня: – А чем это пахнет? Уж не яблоками ли?

Кощей мигом отставил флягу в сторону и тоже принюхался:

– Да не простыми, а молодильными! Откуда?

– Илья Муромец дал, – призналась я и, подойдя к столу, положила на него мешочек. – Сказал, что пригодится. Там мало, но…

Но Кощей не дал мне закончить.

Быстро встав из-за стола, он шагнул к сундуку, стоявшему возле стены шатра. Открыл его и вытащил знакомое блюдце с голубой каемочкой.

– Вот и хорошо, – довольным голосом произнес он. – Как подсказал кто с собой захватить! Значит, так, блюдечко у нас есть, дело за яблочком. Оживим прогляд, а то как-то тяжело вести по-иному получать.

– Только Марью от него подальше держи, – посоветовала Василиса. – Она уже три прогляда изничтожила. Ей вон даже прозвище дали – Разрушительница зеркал.

– С зеркалами это случайно вышло, – парировала я. – А блюдце я вообще не трогала. Только яблоко съела по незнанию.

– Ладно, хватит мне тут спорить! – отмахнулся Кощей и положил блюдце на стол.

Заботливо протер его ладонью и, достав из мешочка молодильное яблоко, положил сверху. А потом поднял блюдце и прислонил к большой кружке, причем, несмотря на то что блюдце оказалось в вертикальном положении, яблочко не упало.

– На чем бы таком его испытать? – задумчиво произнес Кощей.

– А пусть оно для начала Калинов мост покажет! – предложила я.

Откликаясь на просьбу, блюдечко мягко засветилось. Яблочко покатилось по голубой каемочке, с каждым кругом увеличивая резкость картинки. Вот с высоты птичьего полета открылось поле, приблизилась огненная река, мост…

А затем вдруг картинка резко исчезла, сменившись на смутно знакомую здоровущую каменюку!

Чур!

– Марья-я! – раздался гулкий, скрежещущий каменными жерновами голос. – Должо-ок!

И блюдечко, мигом почернев, разлетелось на мелкие осколки.

– Какого?! – Кощей крепко выругался. Потом уставился на растерявшуюся меня и рыкнул: – Мар-рья?!

А чего я-то? Оно ж само! Случайно!

Хотя если учесть количество этих случайностей…

– А я говорила! – торжествующе-злорадно напомнила Василиса. – Баюн зря прозвища никому не дает!

– Ладно, блюдце – не яблоко, восстановим, – попыталась успокоить всех бабуля. – Его зачаровать несложно. Сегодня же займусь и сделаю. И тебе, и Марье заодно.

– Что-то меня сомнения одолели, а стоит ли ей его делать, – сердито буркнул Кощей.

– Что-нибудь придумаю, – пообещала Яга и ободряюще мне подмигнула. – Ну, чего нос-то повесила? Так блюдце, что ли, жалко?

Я отрицательно качнула головой:

– Нет. Точнее, жалко, конечно, но… – Я запнулась на миг, посмотрела на родственников несчастным взглядом и робко уточнила: – А ни у кого из вас скатерть-самобранка лишняя не завалялась? Мне очень надо.

– Нет, вот ты все-таки наглая, сестренка! Вся в отца! – Василиса рассмеялась.

Кощей снова выругался.

Спас меня Наволод. Именно в этот момент он заглянул в шатер и с широкой Белогоровой улыбкой сообщил:

– Ну, формальности мы уладили, раненых подлечили, война официально окончена. Теперь предлагаю, пока все в сборе, договориться о дате нашей с Марьей свадьбы.

– Да хоть сейчас! – в сердцах воскликнул Кощей. – Но не на моей территории! Забирай эту вандалку в Медную гору! В Дракенмор! Пусть там артефакты ценные рушит!

– Спасибо, папочка! – выпалила я и, пока багровый от злости родитель не разразился очередными ругательствами, схватила жениха за руку и выскочила из шатра.

Дракенмор так Дракенмор! Место не имеет значения. Главное – сам факт!

– Хоть я и не отказался бы от немедленного торжества, все же дам тебе время как следует к нему подготовиться, – фыркнув, произнес Наволод. – Да и гостей собрать надо.

– А выдержишь в ожидании-то? – улыбнувшись, поддела я. И, потянувшись на носочках, озорно поцеловала его в щеку.

Наволод резко выдохнул. На моей талии мгновенно сомкнулись горячие руки.

– Уже не уверен, – сообщил он. – Но очень постараюсь. А сейчас пойдем отдыхать. И ты обещала мне очень долгий и подробный рассказ, любимая.

Жаркие губы коснулись моих, а затем Наволод неожиданно подхватил меня на руки и открыл Тайную тропу.

Мы возвращались домой.

Глава 20

– Что значит, не успеваем?! У вас два дня было! А у меня свадьба утром! Через несколько часов гости собираться начнут! – кричала я на выделенных папочкой скелетов, словно именно они были виновниками того, что в приданое «щедрый» родитель сбагрил мне эту развалюху, гордо именуемую Дракенмором.

Размеры своей «удачи» я осознала два дня назад, прибыв на закате в новообретенную недвижимость. Нет, издалека замок, наверное, смотрелся величественно. Монументальное основание на скалистом утесе, который яростно штурмовали накатывающие волны моря-окияна. Взметнувшиеся ввысь башни, залитые багрянцем заходящего солнца, узкие бойницы-окна…

Но с верхней площадки, которая заменяла здесь внутренний двор, вид открывался куда менее презентабельный. Замок был старым. Причем не просто старым – древним! Тут даже трещины в камне состарились!

– Яр, – предчувствуя неладное, решила поинтересоваться я у посоха. – А ведь этот замок и до Черномора кому-то принадлежал? Кто его строил и когда?

– Так Тугарин Змей, почитай, веков десять – пятнадцать назад…

– Замку полторы тыщи лет?!

– Ну, может, чуть больше, – поправился посох. – Змей тот не чета нашему Горынычу был, боевой да злобный у-ух! Земли эти отвоевал, выход к морю-окияну закрыл, замок построил да и с торгового и военного люда дань собирал, кто к берегу пройти хотел. Хорошо жил, – с некоторой завистью в голосе ответил Яр.

– Еще бы. Когда это таможня плохо жила? – хмыкнула я в ответ, направляясь по густо изгаженному птичьим пометом двору ко входу. – А Черномор, значит, Тугарина победил и людям проход к морю вернул?

– Да сейчас, разбежался он! Освободил и людям отдал, скажешь тоже, Марья. – Яр с укором щелкнул челюстью. – Черномор просто польстился на расположение Дракенмора. Сама же видишь – ни пешему, ни конному сюда хода нет. Только напрямую переместиться можно, ну или долететь. В общем, гарантия того, что уворованное никто просто так обратно изъять не сможет. А Черномор хоть в змея и не оборачивался, как Тугарин, но летать умел.

– Я-ясно, – протянула я и осеклась, поскольку именно в этот момент вошла в широкий холл.

Остановилась. Вытаращенными глазами обозрела царящие в нем разруху, грязь, пыль и каменные осколки чего-то неопределимого и крепко выругалась.

И здесь через два дня должна состояться моя свадьба?!

– Н-да, щедр царь Кощей оказался, ничего не скажешь, – пробормотал Яр, не менее шокированный увиденным.

– Да это не замок! Это развалюха! И стоит она только потому, что птицы ее загадили! – со злостью констатировала я, не в силах отвести глаз от полученной «благодарности» за спасение этого мира. – Тут на месяцы, а то и на годы работы! А свадьба послезавтра!

– Ну, сам замок еще тысячу лет простоит, – заверил Яр. – Трещины и повреждения поверхностные, я чую. Магией подлатать несложно. Но вот с грязью и хламом делать что-то надо. Даже если я буду испепелять все ненужное, вдвоем мы с уборкой точно не справимся. Может, Хозяйку Медной горы о помощи попросить?

– А чем она поможет? Она только своей горой управляет, а не чужой скалой, – напомнила я.

– Тогда князя.

– Он в Нави занят. – Я отрицательно качнула головой. – Нет, сами справимся.

Порывшись в дорожной сумке, я достала подаренный за победу над Хмарником местный «мобильник» – тарелку с яблоком. Тарелку, кстати, во избежание непредвиденных разрушений мне бабуля серебряную зачаровала.

А через пару минут ожидания на меня уставились довольные и совершенно бесстыжие очи родителя, который, видимо, занимался любимым делом – богатства подсчитывал.

– О, Марья! Добралась уже? Как хоромы? – преувеличенно бодро поприветствовал меня папаша. – Простор и воздух свежий?

– Ты еще скажи, земля плодородная, потому что ее двести лет все окрестные чайки удобряли! – рявкнула я. – Совесть у тебя есть? У меня же свадьба, куда гостей приводить? Тут пыль, грязь и разруха! В одиночку такое и за год не разгрести!

– Ну, найми работников, – ничуть не усовестился Кощей. – Замок я тебе дал, золота отсыпал. Девка ты смышленая, проблемы привыкла сама решать, справишься, поди.

Я аж воздухом от злости подавилась.

– Да ты!.. Да я!.. Я к тебе вернусь свадьбу гулять!

– Ага, жду не дождусь! Как женихаться, так отца не спросясь, а как свадьбу, так раскрывай карманы, батюшка родимый? Нет уж! Я свой родительский долг выполнил, и будет! – парировал Кощей.

У меня от обиды аж слезы на глаза навернулись.

– Ладно, батюшка, – подчеркнув последнее слово, спокойно ответила я. – Тогда я тебя не приглашаю. Карачуна посаженым отцом позову, а ты сиди дома. На наряде и подарке сэкономишь. Первую дочь замуж не выдавал, нечего и со второй начинать.

Лицо Кощея тут же вытянулось.

– Как это? Я ж отец, а ты Карачуна на мое место посадишь?! – Казалось, что бессмертного родителя хватит удар.

– Запросто! Он в отличие от тебя мне еще за возвращение Снегурочки из плена должен!

– Мар-р-рья!

– Абонент вне зоны доступа, – мстительно ответила я, убирая с тарелки яблоко.

Через час во внутреннем дворе Дракенмора открылся портал, из которого вышел отряд из скелетов и зомби, доставивший нехитрую мебель, ткани, которыми можно было хоть как-то задрапировать стены, и дребезжащую на ухабах посуду.

И началась работа.

Однако, как оказалось, даже с такой помощью расчистить завалы до конца не удалось. Более-менее прилично, по отчету скелетов, сейчас выглядели только внутренний двор, холл да помещения на верхних ярусах замка.

– Так мы что могли, царевна, – бормотал Скелетон, который значился в присланном папочкой отряде за главного. – Токмо наверху-то еще сподручно с заклинаниями, а вот внизу не действуют они. Видать, заклятье там лежит сильное, магию запрещающее.

– Еще не легче! – Я резко выдохнула. – Какое заклятье столько продержаться может? Хотя плевать. В любом случае Наволод с ним справится. Ну или отцу нажалуюсь и потребую снять. Но сейчас… что делать сейчас? Времени-то мало!

Я мысленно прикинула планировку Дракенмора. Несмотря на то, что большая часть замка уходила в глубь скалы, вход все равно находился сверху. Конечно, парадных залов при входе не было, но холл-то тут просторный. Так почему бы там сразу все и не обустроить?

– Значит, слушать меня. Ты, – я показала пальцем на одного из скелетов. – Передай своим, пусть в главном холле столы расставляют. Всех работников перемещаем наверх! А ты, – палец переместился на Скелетона, – пошли, покажешь, где там у вас заклинания не работают.

Вниз по лестнице я спускалась в крайнем раздражении. Ну почему, спрашивается, я не согласилась на предложение Наволода провести свадьбу в Медной горе? А Дракенмор потом бы потихоньку в порядок привела. Так нет! Независимой захотелось побыть, понимаешь! Мол, дух горы и так все увидит, а я никого не стесню и самостоятельность проявлю.

Ну вот она, независимость – хоть половником черпай. Причем с каждым лестничным пролетом ее все больше, как и мусора.

И пусть какие-то комнаты наверху удалось расчистить, чтоб самых усталых гостей на ночлег оставить, с надеждой устроить здесь всех пришлось распрощаться. Потому что уже на третьем уровне, где по плану предполагалось сделать большинство гостевых спален, Скелетон остановился.

– Вот, царевна. – Он поднял костлявый палец, призывая к вниманию. – Тут. Уже начинается. Чуешь недоброе?

– Чую. – Я нахмурилась, действительно ощущая что-то очень знакомое. – Яр?

– Никаких зловредных заклинаний, – отрапортовал тот. – Хотя магия и впрямь начинает сбоить. Полагаю, если спуститься на пару ярусов ниже, то и вовсе перестанет действовать.

Хм…

– Так и есть, – подтвердил Скелетон. – Там помещения под склады, провизию, но работать в них совсем трудно. А ниже, где у вас по плану сокровищница должна располагаться, и вовсе магии нет. Своими силами придется все обустраивать да таскать…

– Погоди. – Я щелкнула пальцами, зацепившись за последние слова. – Сокровищница, говоришь? А скажите-ка мне, Кощей, когда Дракенмор захватил, его осматривал?

– Ну-у, вроде бы, – повспоминал Яр. – Мельком.

– Мельком?

– Он быстро вернулся. Приказал ценности из кладовых Черномора вывезти, да и все. Сам-то замок ему был без надобности.

– Я-ясно, – довольно протянула я. – Ну это, может, и не Черномор. До него ж тут змей жил. Дракон, типа.

– И что?

– А то, мой друг, что драконы очень любят золото.

– Э-э? Ты хочешь сказать…

– Я хочу сказать, что я его чую! Не будь я Марья Бессмертная, золото под нами точно есть!

– Но мы ведь все уже осмотрели, царевна, – попытался возразить Скелетон, но я уже спускалась вниз по лестнице.

Четвертый уровень, пятый, шестой! Лестница кончилась, оставив меня на пороге грубо выбитого в камне здорового пустого зала. Темного, освещаемого лишь редкими чадящими факелами. В затхлом воздухе витала пыль, но, что приятно, не ощущалось никакой сырости и гнили.

Так. Ну, судя по опаленному контуру на входе и вон той черной трухе, когда-то здесь было что-то вроде дверей. А сам зал в прошлом являлся сокровищницей Черномора и потенциально моей.

– Значит, так. Черномор отобрал этот замок у Тугарина, – пробормотала я. – Он был магом и явно не дураком. Значит, о причинах отсутствия здесь магии тоже бы задумался. Но раз это его не насторожило, стало быть, в этом зале золото тоже хранилось. Поэтому он спокойно продолжил складировать тут богатства. Потом пришел мой дражайший папочка, глянул быстренько, удовлетворился наличием сокровищницы, приказал все вывезти и больше в Дракенморе не появлялся. А обычная рабочая нежить о тонкостях пропадающей магии не задумывалась. Сделала, что приказали, да и все. Улавливаешь ход мысли, Яр?

– Еще как! – Глаза черепа ярко вспыхнули. – Предлагаешь мне по полу вжарить? Я-то артефакт в отличие от заклинаний, я тут силы не теряю. Щас ка-ак…

– Погоди, – поспешно остановила я загоревшийся энтузиазмом посох. – Сначала надо мою догадку проверить. Ктулха! Вылезай, маленький, работа есть.

Осьминожек вопросительно чирикнул и отлепился от моего плеча.

– Вниз, сквозь этот камень спуститься сможешь? – Я указала на пол. – Посмотри, есть там что-нибудь?

Навий дух подпрыгнул, распластал щупальца и мягко опустился вниз. На камень, сквозь него… а буквально через пару мгновений объявился опять, взбудораженно вереща. И мне даже не надо было вслушиваться в его отрывистые «сия-сия», чтобы окончательно понять: нашли!

– Сияет, говоришь? – Я потерла руки. – Отлично! Где будем проход пробивать?

Ктулха тут же рванулся вперед, к дальнему концу зала, и завис почти у самой стены.

– Тут, значит, вход был? – поняла я. – Тайный, типа? Ну-ну. Яр, пробивай!

И сжала посох в руке.

Ух, тот и полыхнул! Камень под ногами аж загудел и в момент раскалился.

«Надеюсь, я свой замок не разрушу, фундамент так активно продырявив?» – мелькнула мысль.

Но почти тотчас улетела прочь, вытесненная чистейшим восторгом. Потому что в глубине проделанной Яром дыры под усиленным зеленоватым светом его глазниц блестело золото! Много золота!

Не обращая внимания на жар оплавленного камня, я подскочила к самому краю и уставилась вниз, в темноту, пытаясь разглядеть объемы обнаруженных сокровищ.