Текст книги "На помощь, Эми!"

– Это неправда, – возразила Эми.

– Ты никогда не воспринимала всерьез комплимент, если кто-то тебе его делал. – Хью отвел волосы с ее лба. – Почему ты так низко ценишь себя?

– Я…

Он прижал ее к себе крепче. Они смотрели друг другу в глаза, ее пальцы уперлись ему в грудь.

– Отпусти.

– Это трудно.

Хью почувствовал, что Эми дрожит. Он бессознательно водил пальцем по ее щеке. Ее глаза словно завораживали. Темно-карие, в мелкую золотистую крапинку, они говорили о какой-то потаенной боли.

Ему захотелось поцеловать ее. Медленно-медленно он опустил голову.

– Ты красивая, – прошептал Хью, прежде чем накрыть губами ее трепещущие губы. Он уловил момент, когда она, обмякнув, приникла к нему. Растаяла. Он запустил пальцы в волосы Эми и прижал ее голову к себе.

Потом он почувствовал, как она напряглась. Покорной Эми больше не было. Она смеялась над ним:

– Не знаю, что ты хотел этим показать, но признаю – ты целуешься хорошо.

– Что?

– Я говорю – ты очень хорошо целуешься. Было бы странно, будь это иначе, ведь у тебя многолетняя практика.

– Эми, – произнес он с угрозой.

– Тшш, кто-нибудь услышит. – Она отстранилась. – Ты был очень убедителен, ничего не скажешь. Пошли выйдем.

Такого с Хью никогда не случалось. Он был обескуражен. Она сбила его с толку. Хью послушно двинулся следом за Эми.

Девушка изменилась – и дело не только в одежде. Хотя и она тоже подействовала самым поразительным образом. Шоколадный цвет удивительно оттенял кожу, а то, как мягкий шелк струился вокруг ее ног… было так сексуально! Хью хотелось содрать эту ткань с ее тела и посмотреть, что там под ней. Как же ему хотелось…

У двери Эми остановилась и обернулась к нему. На лице ее было понимающее и веселое выражение. Может, она прочла то, что происходит в его душе? Это хорошо? Или плохо?

– Что-то я не вижу Соню, она куда-то исчезла, – заметила Эми, когда Хью подошел к ней. – Но несколько человек с работы здесь. Вон там, у арки, Эдриэн Дан, и, по-моему, я знаю мужчину, с которым он разговаривает.

– Это Питер Рэй, – подсказал Хью, бросив взгляд на беседующих.

Эми почти не расслышала. Все сжалось внутри нее, сердце как будто остановилось.

– Эми?

Голос Хью донесся словно издалека, хотя он стоял рядом. Она не могла оторвать глаз от светловолосого мужчины лет двадцати пяти. Их взгляды встретились.

– Что такое?

– Не что, а кто, – произнесла она сквозь зубы. – Это мое прошлое.

Молодой человек решительной походкой пересек террасу и подошел к ним.

– Эми? Это ты? Я с трудом узнал тебя.

– Привет, Грег, – сказала она каким-то бесцветным голосом.

Хью стал рядом с Эми и протянул руку.

– Грег?..

– Хинчмен, – договорила Эми за него. – Вы виделись на Рождество.

– Ах да, я вспомнил. – Хью обнял ее за плечи. Она поняла, что он делает, и была ему даже благодарна.

Она взглянула на Грега. Изумленное выражение его лица начало ей нравиться. Он смотрел то на нее, то на Хью. Эми уже почти позабыла и про то, что она в великолепном новом платье, и про то, что выглядит совсем не так, какой была, когда он ее бросил. Все это уже не имело никакого значения.

– Ты теперь в Лондоне живешь?

– Д-да. Да, в Патни. А ты? Я думал, ты в Манчестере.

Хью провел пальцами по ее шее. Эми с трудом переборола желание закрыть глаза.

– Я заставил ее переехать.

Грег устремил на него пристальный взгляд.

– О, понятно, – произнес он нервным тоном.

Он казался намного ниже, моложе и бесцветнее, чем ей помнилось. Было невозможно поверить, что из-за этого заурядного парня она так сильно страдала. Он заставил ее почувствовать себя ничтожной, никому не нужной.

Грег неловко сунул руку в карман брюк.

– А где ты работаешь?

Эми заколебалась. Правда прозвучала бы не слишком впечатляюще. Она чуть не подпрыгнула от голоса Хью:

– Эми пока не выбрала чего-то постоянного, решит через несколько месяцев, когда мы вернемся из Соединенных Штатов.

На лице Грега появилось такое выражение, что Эми чуть не засмеялась во весь голос. Этот момент стоило запомнить, а маленькие круги, которые выводил пальцем Хью в ямочке между ее шеей и ключицей, лишь добавляли ему прелести.

– Торопиться некуда, – сказала она, бросив быстрый взгляд на Хью. Его глаза блеснули, и она почувствовала, что отвечает ему таким же приветливым взглядом. Грег о чем-то спросил, она не расслышала.

– Прости?

Он окончательно растерялся.

– Я только спросил, в какую часть Штатов вы едете.

– В Хьюстон, – ответил Хью.

Грег переступил с ноги на ногу.

– Вы… вы?..

Хью наконец-то сжалился над ним:

– Хотите спросить, вместе ли мы? (Кадык на шее Грега дернулся, он с трудом кивнул головой). – А разве мы не сказали? У Ричарда есть наш адрес, если Эми вам зачем-то понадобится.

Лицо Грега являло собой ярчайшую картину унижения, недоумения и изумления. Эми отвернулась, едва сдерживая смех.

– Ну, а сейчас, если позволишь, Грег, нам надо идти.

Он поспешно шагнул назад.

– Да, да, конечно.

Эми все еще не могла произнести ни слова, лишь улыбалась и кивала. Они спустились по лестнице, прошли по лужайке, и только там смех наконец прорвался.

Хью прислонился к каменной стене.

– И что ты в нем нашла?

– Оставь это! – буркнула Эми и снова залилась смехом.

– Нет, я просто не могу поверить, чтобы ты страдала из-за такого идиота. Он даже хуже, чем мне помнилось.

Эми вытерла глаза.

– У меня краска потекла?

– Нет, – ответил он, приблизив к себе ее лицо, чтобы посмотреть. – Ты все такая же красивая.

Эми показалось, будто сам воздух сгустился вокруг нее. Голос Хью звучал так, словно он в самом деле так думал. Красивая. Хью Балфур считает ее красивой. И в этот миг она чувствовала, что действительно красива.

Не дурнушка. Не бедная, никому не нужная, какой была, когда Грег изменил ей, а потом бросил. Она красивая. Это было захватывающее ощущение. Она больше не станет отрицать это, она будет наслаждаться этим. Пусть только один вечер. Она будет радоваться тому, что Хью с ней, смотрит только на нее, а другие женщины завидуют ей.

Ее губы изогнулись в улыбке.

– Ты молодец, что наговорил все это Грегу. Спасибо.

– Ерунда. И как ты себя чувствуешь после такой встречи?

– Прекрасно. – Эми было на удивление весело, лучше просто нельзя придумать. Куда подевалась печаль, гнев, который охватывал ее при воспоминании о том, как Грег на глазах у всех отверг ее? Ничего! Как будто ничего и не было.

– Я рад. – Он отвел волнистые волосы с ее лба.

Эми показалось, что она не сможет дышать. С

Грегом никогда ничего подобного она не испытывала. – Ты заслуживаешь кого-то намного лучше, чем он, – мягко сказал Хью.

– Да, заслуживаю. – Эми впервые действительно верила в это. Она прямо посмотрела ему в глаза. Они были ласковые и о чем-то спрашивали.

Он собирается поцеловать ее снова, и она не станет сопротивляться. Будь что будет, она не боится. Она…

Ее веки опустились, и она почувствовала его губы, мягкие, манящие.

С ним так хорошо, думала Эми. Каждое легчайшее движение его языка пронизывает ее дрожью и быстрее гонит кровь по жилам.

– Эми. – Это был скорее стон, чем голос.

Ей захотелось засмеяться и закричать в одно и то же время. Все было по-настоящему, Эми чувствовала это. Пусть он ее и не любит, но по крайней мере сейчас видит в ней желанную женщину.

А она дура. Вместо того чтобы бежать куда глаза глядят, стоит и не шелохнется.

Глава восьмая

Эми показалось, будто она слышала хриплый голос Ричарда, зовущий Хью. Он поднял голову и прислонился лбом к ее лбу, вороша пальцами ее волосы.

– Ты не такая, как я думал, – тихо сказал он.

Эми улыбнулась, но ничего не ответила. Хью был как раз такой, как она думала.

Снова послышался голос Ричарда.

– Хью! – Он вышел, волоча ноги, из-за угла, прижимая руку к груди. – Что-то изжога мучает, пожалуй, посижу в библиотеке, – сказал он с болезненной гримасой.

Эми вопросительно посмотрела на Хью. Уж он-то лучше знает состояние здоровья своего крестного. Похоже, это никакая не изжога.

– Я пойду с вами. – Хью быстро подошел к старику и поддержал его за локоть. – Отправимся все вместе.

– Конечно, – кивнула Эми.

– Только не надо шума. Вы случайно не видели Соню?

Хью помрачнел.

– Хотите, чтобы мы ее нашли?

– Просто скажите ей, где я. Беспокоиться не о чем.

– Я разыщу ее. – Хью посмотрел на Эми. – Хотите, чтобы Эми пошла с вами?

– Да не суетитесь вы, ничего не случилось. – Ричард потер шею. – Просто предупредите Соню, если встретите.

– Может, лучше…

– Отведи Эми в беседку и дай ей чего-нибудь поесть, – проворчал Ричард, хлопая ее по плечу. – Так приятно видеть вас вместе, мои дорогие. Я попозже приду, и мы как следует поболтаем.

Эми неуверенно улыбнулась, не зная, как ей поступить.

– С удовольствием.

– Вот уж не поверю. Я случайно видел кое-что… Небось, рады были бы, если б я находился в километре от вас, не ближе.

– Его нельзя оставить одного, – тихо проговорила Эми, глядя, как Ричард ковыляет к дому.

– Ты права. Вот уж никогда не думал, что скажу такое, но надо найти Соню.

Он взял ее за руку. Вполне невинный жест, но от него Эми бросило в жар. Она подняла глаза на Хью: интересно, а он сам понимает, как на нее это действует? Он изобразил непонимание. Смеется. Эми уставилась на их руки.

– Что это обозначает?

Он ухмыльнулся.

– Мы идем искать Соню, так что ты будешь присматривать за мной.

– Ребенок, ну чистый ребенок! – засмеялась Эми и пошла по дорожке мимо огромных кустов рододендрона. Вскоре они оказались у беседки.

Внутри было полно народа. Многие стали с улыбкой махать рукой – наверное, Хью, потому что Эми никто не знал.

Хью отпустил ее руку и прижал девушку к себе.

– Держись ко мне поближе, мне не хотелось бы искать потом и ту, и другую.

– Я никуда не денусь, – сказала Эми, взволнованная его прикосновением.

– Пойдем посмотрим, может, она в другом конце беседки. Если ее там нет, придется обыскать сад. Мне не нравится, что Ричард сидит один в доме.

– Мне тоже.

Они прошли через центр огромной беседки, но Сони нигде не было видно. Хью вновь взял Эми за руку, и они стали протискиваться дальше сквозь толпу.

– Где она может быть? – бормотал он. – В саду, где же еще?

– Пошли туда. – Эми потянула Хью на тропу, которая уходила в лес.

– Можно и туда.

Они зашагали по извилистой тропинке. С каждым шагом Эми все острее чувствовала нарастающую тревогу Хью. Вскоре тропа вывела их на небольшую поляну, окруженную цветниками. Здесь тоже было много народа, большинство сидели, слушая музыку в исполнении струнного квартета. Эми окинула поляну быстрым взглядом.

– Сони я не вижу. Может, пойдем обратно к дому?

– Можно. Давай обогнем крокетное поле и посмотрим у бассейна и теннисного корта.

Они пошли по узкой дорожке.

– Ты действительно беспокоишься за него? – спросила Эми.

– Еще как. Он уже давно мог бы уйти в отставку, но нарочно остался во главе нашей компании ради меня, хотя я бы и сам справился. Я не должен был позволять ему.

Эми улыбнулась. Тон, каким Хью говорил о компании «Харпер-Лейтвейт», был почти таким же, когда о ней говорил Ричард. В свое время Хью не очень-то охотно согласился работать под руководством Ричарда, да и то лишь на испытательный срок, но теперь было ясно, что он страстно увлечен этой работой.

– Я уверена, он и не сомневается в твоих способностях. Знаешь, вы с ним похожи. Оба любите свое дело. Это даже удивительно, если вспомнить, как ты не хотел вначале принимать предложение Ричарда.

Хью посмотрел на Эми странным взглядом, но промолчал.

Смеркалось, повсюду среди ветвей стали загораться огни, придавая всему вокруг какой-то таинственный, романтический вид.

Дорожка раздвоилась.

– По какой пойдем? – спросила Эми, запыхавшись.

– Давай налево. Там бассейн, площадка для барбекю и домики для переодевания.

Плавательный комплекс поразил Эми своей величиной – несколько отдельных застекленных строений с большими двустворчатыми дверями, выходившими к бассейну. Было тихо. Эми подергала ручку одной из дверей, та не поддалась.

– Здесь все заперто. Пошли к Ричарду.

Эми приложила палец к губам.

– Мне показалось, я что-то слышала.

С минуту они стояли, прислушиваясь. Кроме шелеста листвы, ничего слышно не было.

– Ладно, ты прав, пошли к Ричарду.

Хью взял ее под руку.

– Нет, там кто-то есть. Я слышал смех. Там, сзади. Эй, есть кто-нибудь? – громко прокричал он.

– Куда ты меня ведешь? – спросила Эми, бредя за ним.

– В комнаты для переодевания. – Хью повернул ручку, и дверь открылась. – Соня! Ты здесь? – Он прошел вперед и зажег свет. Холл был пуст, комнаты тоже.

– Тут никого нет, – сказала Эми, внезапно вздрогнув.

– Я посмотрю у бассейна.

Эми пошла следом за Хью. Она была уверена, что там тоже никого не будет, но вот ее глаза привыкли к темноте, и она смутно заметила какое-то движение. Эми тронула Хью за руку, но тот и сам уже все увидел.

– Соня! – Его голос подрагивал от презрения.

Сначала Эми увидела капли на полу, потом услышала, как мужской голос грубо выругался, и наконец заметила лежавшую парочку. Оба приподнялись и оглянулись на Хью и Эми.

– Ой, – проговорила со смехом Соня.

Хью взял себя в руки.

– Хорошо, что мы вас разыскали, Соня. Ричарду плохо. Он попросил найти вас и передать, что он в библиотеке.

Соня поднялась с пола и пошла через комнату в угол, где валялось ее вечернее платье. Эми не могла не признать, что у нее великолепная фигура. Она вполне могла бы позировать для мужских журналов.

– Я скоро буду.

Хью кивнул:

– Мы с Эми пойдем и скажем ему, что вы сейчас придете.

– О, а я и не заметила серую мышку, стоящую за тобой! – проговорила Соня, надевая свое красное платье.

Хью взял Эми за руку.

– Пошли. Стоять тут не имеет смысла. Будет лучше, если ей не перед кем будет выламываться.

– Мне просто не верится. Неужели она ничего не стесняется? – спросила Эми уже на улице.

– Вряд ли.

Эми нахмурилась.

– Все пару дней назад она пыталась раздеться у тебя в офисе.

Он шел быстрым шагом, пока не вспомнил про Эми и пошел медленнее. Потом остановился, ожидая, когда она его догонит, и обхватил ладонями ее лицо.

– Меня от нее просто тошнит. Гадкая женщина.

В голосе Хью звучал искренний гнев вперемежку с болью и отчаянием. Эми никогда не видела его таким.

– Я рад, что ты со мной, – сказал он тихо. – Ты совсем другая. Ты очень хорошая.

Медленно-медленно Хью наклонил к ней свое лицо. Он коснулся ее губ почти благоговейно, словно очищаясь от грязи. И Эми, охваченная желанием успокоить его, обвила руками его шею и так застыла, сама не понимая, что она чувствует, но готовая отдать ему все.

Наконец он подался назад и провел большим пальцем по ее губам.

– Лучше пойдем к Ричарду.

Эми послушно вложила руку в его ладонь.

Они уже шли по лужайке, когда навстречу им бросилась пожилая женщина в черном платье.

Хью выпустил руку Эми и с тревогой спросил:

– Что случилось, Лаура?

– Ох, доктор Балфур, – заговорила она, заикаясь, – мистеру Лейтвейту плохо, похоже на сердечный приступ…

– Где? Он все еще в библиотеке?

– Да, сэр.

– Вы звонили в «Скорую помощь»?

Под градом его коротких вопросов женщина стала успокаиваться.

– Минуты три назад. Мистер Лейтвейт, по-моему, сам знает, что делать. Он чем-то попрыскал себе под язык. Мы не смогли разыскать миссис Лейтвейт.

Лицо Хью помрачнело.

– Не беспокойтесь об этом. Миссис Лейтвейт сейчас будет здесь.

Он не стал ждать ответа, а быстро зашагал к двери. Эми испуганно последовала за ним.

В библиотеке особой суеты не наблюдалось. Ричард сидел в кресле. Он был бледен, руки прижаты к груди. Он тяжело, сосредоточенно дышал.

Эми потихоньку подошла.

– Что-нибудь сделать для вас?

Ричард, стараясь показать, что заметил ее присутствие, слабо улыбнулся, и по лицу его пробежала гримаса боли.

Хью тронул Эми за локоть:

– Надо посмотреть, стоит ли кто-нибудь у ворот, куда подъедет «скорая». Может, сходишь и проверишь? Надо открыть ворота, чтобы машина проехала прямо к дому. И еще пусть кто-нибудь встанет у парадных дверей и проводит врачей в библиотеку.

Эми кивнула и быстро вышла в коридор. Она совсем не знала этот дом, но повсюду стояли встревоженные слуги. Ни один из них не подумал о том, чтобы выйти наружу и ждать «скорую» там. Эми передала им просьбу Хью и с радостью смотрела, как они с готовностью побежали ее выполнять.

Тут подоспела и Соня. На лице рыжеволосой красотки не было ни тени беспокойства – скорее, раздражение. Эми почувствовала, что ее презрение к этой женщине стало еще сильнее.

– Он все еще в библиотеке? – спросила Соня.

Эми кивнула:

– С Хью.

– Как трогательно. Соня повернулась и пошла к библиотеке.

Эми вошла следом за ней. Преображение, случившееся с Соней, произошло просто как по мановению волшебной палочки. Она вся была любовь и сострадание. Ее красные ногти скользили по седым волосам мужа, а голос воркующе говорил:

– «Скорая» сейчас будет здесь, дорогой.

Эми так и подмывало отцепить эти хищные красные ногти от своего крестного, ее душила желчь при взгляде на отвратительную пародию заботы, которую разыгрывала Соня. Она отвернулась и стала смотреть на Хью, ожидая увидеть его гнев. Лицо его было суровым, губы сжаты в ниточку, но он спокойно встал и уступил место Соне.

Эми захотелось накричать на него, пусть он вмешается! Почти неуловимым кивком Хью призвал ее к молчанию, и Эми подошла и встала рядом с ним.

Эми, прислонившись к стене, рассеянно слушала, как врачи спокойными голосами задают вопросы. Соня суетилась тут же, заламывая руки, но все, что требовалось по-настоящему, делал Хью. Он отвечал, он придерживал дверь, пока Ричарда выносили наружу с кислородной маской на лице.

Эми старалась не путаться под ногами и лишь следила за Хью, который стал намного более спокоен с прибытием «скорой». Когда все ушли, она села на пол и стала ждать его.

– Ричарда увезли? – спросила она, когда он вернулся.

– И Соня поехала с ним, – ответил Хью. – Ты держалась молодцом.

– Что ты говоришь! Я ничего не делала.

Хью, улыбаясь, поднял ее с пола.

– Ты делала то, о чем я тебя просил, в отличие от некоторых. А теперь ты готова к остальному?

– К чему?

– Надо продолжать вечеринку. – Хью посмотрел на свои часы. – Примерно через час будет фейерверк, а потом следует позаботиться о гостях, которые останутся здесь на ночь.

– Неужели они не уедут, зная, что тут такое случилось?

– Вряд ли. – Хью взял свой пиджак. – Уже поздно, а многие приехали издалека. У Ричарда полно слуг, чтобы опекать всех. А нам остается лишь проследить, чтобы все было в порядке и никто не пожалел, что остался. О, Лаура, – окликнул он появившуюся в дверях женщину в черном платье. – Мы с Эми остаемся за хозяев. Приготовишь для нас комнату?

– Конечно, доктор Балфур. Мистер Лейтвейт… – она расстроенно махнула рукой.

Хью обнял Эми за плечи.

– Врачи, с которыми я поговорил, уверены, что все обойдется.

– Слава богу, – произнесла Лаура с принужденной улыбкой.

– А теперь позволь мне представить тебе Амелию Митчел, крестницу Ричарда. – Хью бросил взгляд на Эми. – А это Лаура Брандл, домоправительница.

Эми улыбнулась.

– Очень приятно познакомиться.

Домоправительница качнула головой.

– Я помещу вас с доктором Балфуром в той же комнате, где он останавливался в прошлый раз.

Эми хотела было возразить, но Хью упредил ее, сказав:

– Замечательно.

У Эми затуманилось в голове. В одной комнате. Вместе. Она очень ясно слышала, как домоправительница Ричарда сообщила, что поместит их в одной комнате.

Понятно было, что надо протестовать, сказать ему, что это невозможно, что он слишком многое о себе возомнил, раз она позволила ему поцеловать себя. Но…

Руки Хью крепко обнимали ее, пальцы лежали на обнаженных плечах. Он решил переспать с ней ради удовольствия, она уверена в этом. Он не любит ее. Уж, во всяком случае, не так, как она его. Не той сумасшедшей, всепоглощающей любовью. Нет, она ему нравится, конечно, но это все.

Она не станет себя обманывать, будто здесь есть что-то большее.

И в самом деле, что потом?

Как только домоправительница закрыла дверь библиотеки, Эми вывернулась из рук Хью.

– Может, я просто вызову такси и поеду домой, а с остальным ты сам справишься? Я же здесь никого не знаю.

Хью вздохнул и устало потер глаза рукой.

– Ночью Соня может вернуться домой, и если тебя не будет, я окажусь в идиотском положении.

– А вот это вряд ли. После того, что мы видели у бассейна…

– Ты Соню не знаешь. Она зла на меня и постарается отомстить. Поскольку я остаюсь тут на ночь, то и ты должна быть со мной. – Он направился к выходу.

Эми застыла на месте, разрываясь между желанием остаться и сознанием того, что этого делать не нужно. Надо сказать Хью, что это невозможно. В дверях он обернулся, уголки его губ вздернулись в улыбке, но улыбка почему-то не коснулась глаз.

– В общем, мы спим в одной комнате.

Эми судорожно сглотнула.

– Просто в одной комнате?

Поняв, что она имеет в виду, Хью вернулся обратно и взял ее за руку.

– Просто в одной. Можешь разделить кровать подушками, если тебе так будет спокойнее.

– А мне надеть нечего, – прошептала Эми, желая намекнуть, что это тоже еще одно препятствие, и смешалась, поняв, как смешно это звучит. Разобраться бы, чего она боится: того, что придется ночевать с ним в одной комнате, или что он вовсе и не хочет спать с ней вместе?

А вдруг только на нее подействовал с такой силой их поцелуй? Вдруг она ошибалась, решив, что его влечет к ней? Нет, ей и в голову не приходило, что это может длиться долго, но все равно она надеялась…

– Пошли, Эми, – сказал Хью, после того как долго смотрел на ее лицо. – Не все так плохо. Расстраиваться будешь потом.

Конечно, ему легко так говорить, а для нее не расстраиваться… разве это возможно? Он просто не знает, о чем говорит.

– Наверное, надо показаться гостям, – заметил Хью. – Не знаю, многие ли обратили внимание на приезд «скорой помощи».

Идя по террасе, Эми обратила внимание на то, что никогда еще не видела Хью таким усталым. Дважды ей показалось, что он хочет сказать ей что-то, но оба раза передумывал. Вполне возможно, ничего важного он говорить и не собирался, но все же… Эми казалось, что Хью хотел довериться ей в чем-то – и решил, что не надо.