Текст книги "Неуместное влечение"

Глава 15

Этан ушел, не обращая внимания на дождь, его обуревали ярость и скорбь. Он хотел бежать обратно к Кейт и убедить ее, что она не права. Он хотел до крови бить кулаками по черному мрамору и стеклу, которые теперь принадлежали ему. Но все было кончено. Он поставил на кон свое сердце и проиграл.

Он гулял под дождем, пока не дошел до моря. Он хотел, чтобы безжалостная пучина поглотила его. Грудь разрывалась от черного горя, и становилось тяжело дышать. Всхлипы рвались наружу, но он проглотил слезы. Он дождался, пока огни в офисе Кейт не погасли, и медленно направился к своей машине.

Проехав две мили, он припарковался на обочине. Несколько секунд он смотрел в темноту, а потом прижал побелевшие кулаки ко лбу и заплакал.

Кейт не помнила следующие двадцать четыре часа. Она провела большую часть времени свернувшись в своей кровати и плача, пока глаза не стали гореть и дыхание не превратилось в хрип. Слова, которые они сказали друг другу, лишили ее самообладания. Она не могла забыть боль в его глазах. Она знала, что ранила его. Грусть и угрызения совести не проходили. Она выплакала все слезы, но боль осталась.

К следующему утру она поняла, что проживет остаток своих дней в холодном одиночестве. Кейт включила обогреватель, укрылась толстым пледом и уставилась на серое море. Она дремала, пока спина не стала болеть и отблески солнечного света не заменили предрассветную дымку. Стук в дверь разбудил ее, и она резко села.

Миссис Бартоломью распахнула дверь, держа в руках поднос с дымящейся едой, и посмотрела на Кейт так, словно она сильно ее разочаровала.

– Перестань, Кейт.

– Оставьте меня в покое, – ответила Кейт, морщась. Она подняла одеяло к подбородку и перевернулась на бок.

Миссис Бартоломью включила лампу, и холодная комната наполнилась тусклым светом.

– Ты уже достаточно хандрила. Тебе нужно поесть.

– Я не голодна.

Экономка нахмурилась:

– Смерть выглядит лучше, чем ты.

– Спасибо большое, – сухо отозвалась Кейт. – Я чувствую себя как мертвая, и, если вы не возражаете, я буду дальше спать. Я устала.

– Если судить по твоей одежде и волосам, ты уж слишком много проспала.

– И что? Мне все равно больше нечего делать.

– Я поддерживала тебя во многих глупостях, Кейт, но сейчас не могу.

– Я живу, как умею, – раздраженно ответила девушка.

Миссис Бартоломью помолчала, прежде чем ответить.

– Нет, ты едва барахтаешься.

– А чего вы ждете? Я должна веселиться, одна, без детей, преданная единственным мужчиной, которого любила?

– Я жду, что ты будешь вести себя как взрослая женщина.

Кейт покачала головой, ее горло пересохло, а грудь, казалось, сузилась, не пропуская воздух.

– Я не хочу об этом говорить. Уходите.

– Нет. Я прежде разрешала тебе делать то, что ты хочешь, но будь я проклята, если позволю тебе принять еще одно глупое решение об этом мальчике. – Она подняла указательный палец и строго посмотрела на Кейт: – Ты совершила ошибку десять лет назад. Я наблюдала за тем, как ты оплакиваешь потерю лучшего друга, и видела, как ты почти умерла. И я не хочу еще раз через это пройти.

– Я и не прошу вас об этом.

– Я была рядом с тобой несколько лет, когда ты училась ходить. И ради чего? Чтобы вы с Этаном оба остались несчастными и одинокими?

– Этан недолго будет один. Он получит, что хочет.

– Он хочет тебя.

– Нет.

– Я видела его лицо, когда он принес тебе все эти подарки. Когда он с тобой, он светится изнутри, и ничто не сможет меня переубедить.

– Если бы он хотел меня, он бы не предал.

– А тебе не кажется, что он думал точно так же? Ты совершила ошибку, которая чуть не убила его. И он совершил ошибку.

– Нет, – настаивала она. – Мы не доверяем друг другу.

– Когда же ты поймешь, Кейт? Жизнь не бывает идеальной. Приходится справляться с ошибками, предательствами и болью.

– Я не могу простить его.

– Он простил тебя.

Она подняла глаза на миссис Бартоломью:

– Я сделала это не потому, что ненавидела его и хотела отомстить. Я сделала ему больно, потому что любила его.

– Боль есть боль, дорогая, и не важно, какая у нее причина.

Кейт чувствовала себя раздавленной и загнанной в угол.

– Это не так.

Миссис Бартоломью вздохнула:

– Ради бога, Кейт, он сделал ошибку. Как и ты. И я руку даю на отсечение, что сейчас он пытается все исправить.

– Да, – пробормотала Кейт.

– Тогда почему ты имеешь право затаить обиду, а он нет?

– Это не обида! – воскликнула девушка. – Ничто не доставит мне большей радости, чем знать, что он нашел счастье и покой.

Миссис Бартоломью многозначительно посмотрела на нее:

– Всю жизнь власть была в твоих руках. Ты принцесса, милая и щедрая, и ни одна душа не смеет сомневаться в доброте твоего сердца. Но все, кроме твоего отца, чувствовали себя ущербными рядом с тобой.

– Вы говорите ужасные вещи!

– Это правда. И Этан делал все возможное, чтобы жить с этим из года в год.

– И лучшее, что он придумал, – это разрушить «Каррингтон индастрис»?

Миссис Бартоломью неуверенно пожала плечами:

– Все можно исправить.

– Не в этом дело.

– Ты права. Дело в том, что он любит тебя, а ты любишь его. Все остальное не имеет значения.

– Вы ошибаетесь.

Лицо миссис Бартоломью смягчилось, и она присела рядом с Кейт на широкую кровать:

– Дай ему еще один шанс, дорогая. Я не говорю, что это будет легко, но ты достаточно сильная, чтобы справиться.

Взгляд Кейт затуманился, когда она почувствовала, как миссис Бартоломью положила мягкую теплую руку на ее плечо. Все внутри горело, и она понимала, что отвергла любовь Этана, потому что боялась.

Кейт выпрямилась и вытерла глаза:

– Мне страшно.

– Конечно, страшно. Но если ты позволишь страху управлять своей жизнью, ты никогда не будешь счастлива.

Кейт закрыла глаза и почувствовала, как в груди зарождается тревога. Несмотря на свои слова, она знала, что никогда не сможет заполнить пустоту, оставшуюся после ухода Этана.

– Вы никогда не устаете от своей правоты?

– Никогда. – Миссис Бартоломью улыбнулась и обняла Кейт. – Иди же к нему, ради бога! Избавь нас всех от этого несчастья.

Кейт никогда прежде не бывала в офисе Этана в Нью-Йорке, и, когда она вошла в огромное помещение из стекла и хрома, строгая и холодная элегантность его линий заставила ее задуматься, было ли в жизни Этана тепло. Она прошла через высокие стеклянные двери и остановилась. Ее уверенность поколебалась.

В офисе готовились к переезду назад в Лондон. Этан был занят. Но вдруг она увидела его через приоткрытую дверь его кабинета и поняла, что будет всю жизнь жалеть, если не попытается поговорить. Она наблюдала за тем, как он появляется и исчезает, проходя мимо огромного блестящего стола, который стоял в комнате из хрома, черного дерева и рифленого стекла. Она не могла разобрать его слов, голос приглушался толстым серым ковром и стеклянными панелями, но она видела, что он злится. Он рявкнул что-то в трубку. Поворачиваясь на каблуках, он положил телефон в карман и поднял глаза.

Их взгляды встретились, и она увидела, что он пытается сохранить самообладание. Она хотела пойти навстречу, но ноги отказывались двигаться. Этан не был так беспомощен, как Кейт. Он резко распахнул дверь и направился к ней с яростью, перекосившей его рот. Она запаниковала и приготовилась к его нападкам, напрягаясь.

Он наклонился, чтобы схватить ее за руку, как будто ждал, что она может убежать. Его пальцы больно сжали ее, и она поморщилась. Кейт рискнула посмотреть ему в глаза, думая, что почти не узнает этого злого незнакомца, нависающего над ней. Она смотрела на него сейчас и не верила, что когда-то он об нимал ее, целовал и ласкал с такой нежностью и заботой.

– Почему ты здесь, Кейт? – спросил он, и его суровые слова ранили ее сердце.

– Я хочу сказать – да. Я хочу сказать… – Она замолчала и сделала вдох, тщательно подбирая слова. – Я ошибалась.

Он отступил назад, отпуская ее.

– В чем?

– В нас. – Она подошла ближе, останавливаясь в нескольких дюймах от него, и подняла голову. – Я прощаю тебя.

Она не думала, что такое возможно, но выражение его лица стало еще более закрытым и отстраненным.

– Меня больше не интересует твое прощение.

– Я все равно тебя прощаю.

Его лицо не выражало никаких чувств и мыслей. Кейт боялась, что он выставит ее за дверь, и подбирала слова. Но она заметила пульсирующую вену под его подбородком. Может, она убила его любовь, может, он хочет, чтобы она ушла, но ее присутствие ослабляло его. Несмотря на маску безразличия, он не мог не реагировать на нее.

Она понимала, что задела его гордость, поэтому набралась смелости и предложила ему свою собственную.

– Возможно, ты думаешь, что я просто проявляю снисхождение, но это не так.

Между ними вновь повисла тишина, и Этан так сильно сжал челюсти, что на шее выступили жилы.

– К черту все, Кейт, – наконец выдохнул он, опуская плечи.

Она с облегчением вздохнула:

– У тебя есть какое-нибудь место, где мы можем поговорить наедине?

– Мой кабинет.

Они подошли к порогу его офиса, и Кейт остановилась. Пустые гвозди свидетельствовали о картинах, которые когда-то висели на стенах, глубокие впадины в ковре указывали места, где раньше стояли стулья. Комната была совершенно пустой, там остались лишь плюшевый ковер, широкий стол и опущенные жалюзи на окнах.

Этан дошел до полузакрытых перегородок из черного дерева, его спина была такой же прямой, как гранитная стена. В комнате стояла тишина. Кейт нервничала и боялась, что только все испортит, что ее слова сильнее разозлят его.

Этан повернулся к ней и нахмурился:

– Что заставило тебя передумать?

Оттягивая время, Кейт подошла к двери и с мягким щелчком закрыла замок.

– Я должна тебе признаться.

Она снова повернулась к нему, держась за ручку двери за своей спиной. Она дрожала, а зубы начали стучать. Она стиснула челюсти и расслабила руки, заставляя себя пройти в центр просторного кабинета. После долгого молчания Этан сделал шаг ей навстречу и холодно посмотрел на нее:

– Я слушаю.

Кейт не могла думать. Несмотря на тщательно отрепетированные слова, в ее голове сейчас было пусто. Она кусала губы и моргала, чтобы скрыть подступающие слезы.

Внимание Этана привлекал ее рот, и его ноздри раздулись при вдохе.

– Черт, Кейт, говори уже.

Она опустила глаза, не решаясь посмотреть на него.

Она вдохнула. Выдохнула. Прижала руки к животу и заговорила, глядя в пол:

– Я тоже солгала тебе, Этан. Я до сих пор люблю тебя. Я не доверяю тебе, но люблю. И всегда любила. Всем сердцем. И я хочу попробовать еще раз, если ты захочешь. – Она закрыла глаза, чувствуя, как ее наполняет страх. – И мне стыдно за то, что я сказала тебе раньше. Я тоже хочу быть счастливой. Я поняла, что мне плохо без тебя.

Приглушенные звуки за дверью стихли, и она слышала только свое сердце. Она вдохнула, понимая, что ее признание сделало ее как никогда уязвимой, и не решилась посмотреть ему в глаза. Он мог одним словом уничтожить ее.

Этан издал непонятный звук и подошел к ней, тяжело дыша.

– Ты любишь меня?

Что-то в ее груди болезненно сжалось.

– Да. Этан наклонился вперед.

– Конечно, я хочу рискнуть, Кейт. – Его дрожащие руки опустились на ее щеки, и его блестящие глаза увлажнились. – Ты часть меня. Лучшая часть. И я хочу провести всю свою жизнь, убеждая тебя в этом.

Очевидно, он не понимал, почему она боится. Она схватила его за запястья и моргнула.

– Это будет непросто.

Он обеспокоенно посмотрел на нее:

– А кто хочет, чтобы было просто? – Он провел большим пальцем по ее дрожащей губе. – Я хочу тебя, Кейт. Простой. Сложной. Счастливой. Испуганной. Мне все равно, пока ты есть у меня.

Кейт освободила лицо от его рук и отошла в сторону, пытаясь создать дистанцию, чтобы подумать.

– Может, мы иногда будем ссориться и разочаровывать друг друга, и ты знаешь, что после несчастного случая я не могу иметь детей. Может, ты будешь жалеть о том, что твоя женщина не может родить тебе сыновей.

Он тихо выругался и поймал ее голову ладонями, заставляя посмотреть ему в глаза. Его голос звучал твердо и уверенно.

– Я всю жизнь хотел тебя, и я страдал, думая, что ты никогда не будешь со мной. Я хочу тебя, просто потому что ты – это ты. Не идеальная, со шрамами, больная, мне все равно. Я люблю тебя. Я люблю твое лицо, твое чувство юмора, твою улыбку, то, как ты заботишься о других, и то, как тебе удается быть одно временно женственной и сильной. Разве ты не видишь этого, Кейт? Если ты будешь со мной, мы сможем справиться со всем остальным.

Он замолчал, чтобы вдохнуть.

– Кейт, – прошептал он, – разве ты не знаешь, какая у меня жизнь, если в ней нет тебя?

– Знаю. Такая же, как у меня без тебя.

Слезы переполнили ее и потекли по щекам.

– Нет. Хуже. Потому что я разрушил твою веру в мою любовь. И этим я чуть не приговорил нас к боли на всю жизнь. Мне так жаль, Кейт.

– Все хорошо, – проговорила она. – Мне тоже жаль.

– Ты прощена. – Он впился в ее губы лихорадочным поцелуем. – Ты моя душа, – выдохнул он, целуя ее подбородок, ее щеки, ее брови. – Каждый день, который мне пришлось прожить без тебя, был адом. Каждая женщина, которой я пытался заменить тебя, была хуже предыдущей…

– Не надо, – простонала она.

– Но я не мог остановиться, – продолжал он, – потому что мне нужно было найти способ избавиться от воспоминаний.

Он замолчал, чтобы покрыть ее лицо поцелуями. Она дрожала под его прикосновениями.

– Господи, – пробормотал Этан с отчаянием. – Ты знаешь, на что были похожи эти последние дни? Ты заставила меня пройти через ад.

Неожиданно Кейт почувствовала, как его ладони опустились по ее спине на бедра. Прежде чем она поняла, что случилось, он взял ее на руки и направился к столу.

– Этан! – вскрикнула она.

– Тихо.

Ее юбка задралась к бедрам, одна туфля уже упала, и Кейт попыталась остановить его:

– Нет! Мы у тебя в офисе! Пожалуйста. Здесь люди, твои сотрудники, прямо за дверью!

– Тогда нам не стоит шуметь.

– Я не могу, – честно призналась она. – Все происходит так быстро. Мы еще не обсудили…

– Кейт, – перебил он. – Мне все равно, кто услышит или не услышит, и я не собираюсь больше разговаривать.

– Но… Этан поцелуем заставил ее замолчать.

– Мы будем тихо, – прошептал он. – Я обещаю.

Кейт задрожала. Она беспокоилась, что не сможет сдержаться. Кейт всю жизнь вела себя как положено, всегда помнила о своем месте в обществе. Он опустил ее на прохладную поверхность. Когда она снова обрела равновесие и уперлась ладонями в полированное дерево, он встал между ее бедер и снова страстно поцеловал.

Гораздо позже, после, Кейт почувствовала, что ее ноги слишком тяжелы, чтобы идти. Она прижалась к его груди и закрыла глаза.

– Я люблю тебя, Этан.

– Я тоже люблю тебя, Кэтидид.

Его дыхание постепенно замедлялось, когда он убирал ее влажные волосы с лица и шеи.

– Навсегда.

Эпилог

Два года спустя

– Все будет хорошо, – сказал Этан, плохо скрывая беспокойство во взгляде. – Ты просто вымотана. Неудивительно, со всеми переездами и путешествиями. Тебе надо отдохнуть, и все будет в порядке.

Кейт, одетая в ночную рубашку, стояла между двумя рядами флуоресцентных огней и смотрела на снимки на стене врача. В ее голове прокручивались самые страшные сценарии. Доктор Слаттери вышел из комнаты почти час назад.

– Кейт.

Она посмотрела на Этана, беспокойство проглядывало в его улыбке. Ей было страшно. Так страшно, что руки немели и зубы сжимались.

Этан взял ее лицо и поцеловал ее замерзшие губы.

– Все будет хорошо, Кейт. Что бы ни произошло, все будет в порядке. Мы вместе справимся со всем.

Они оба вздрогнули, когда раздался легкий стук в дверь. Этан взял ее за руку и повернулся. Вошел доктор Слаттери, везя перед собой аппарат для УЗИ и качая головой:

– Мы провели тест три раза, и каждый раз результат был один и тот же.

Он показал им документы из лаборатории, как будто множество букв и цифр могли им что-то объяснить.

– Что это? – спросил Этан.

– Мне нужно проверить еще кое-что, прежде чем мы убедимся.

Доктор Слаттери положил руку на плечо Кейт:

– Мы должны сделать УЗИ. Ты согласна?

Кейт кивнула и медленно легла на кушетку для осмотра, пытаясь ни о чем не думать. Но когда доктор Слаттери намазал ее живот холодным гелем и стал водить ненавистным устройством по животу, она почувствовала, как мир стал исчезать. А что, если внутренние раны вызвали новые осложнения? Она закрыла глаза.

Вскоре тишина в комнате уступила место знакомому звуку аппарата. Доктор Слаттери наклонил голову и подвинул устройство ниже, проводя полукруг внизу ее живота. Кейт прижалась щекой к фланелевому покрывалу и попыталась не заплакать. Она не хотела знать, что не так. Она хотела делать вид, что все в порядке. Она хотела наслаждаться своим чудесным браком с Этаном, который они строили вместе. Все было идеально.

– Ну что, Кейт, видимо, тесты были правы, – сказал врач.

Кейт почувствовала, как Этан напрягся рядом с ней, и его тело прижалось к ней, когда он наклонился вперед, чтобы посмотреть.

– Что? – прошептал он. – Что это?

– Это невозможно, но это факт.

Доктор изменил угол, и маленькая комната наполнилась новым ритмом, быстрым и тихим. Кейт распахнула глаза, а Этан сильнее сжал ее пальцы.

– Доктор?

Доктор Слаттери широко улыбнулся:

– Ты беременна, Кейт.

– Что? – воскликнули они хором.

– Похоже, что около двенадцати недель.

Этан пораженно смотрел на врача:

– Но мы думали… Как?

Улыбка доктора Слаттери стала еще шире.

– Я думаю, что это случилось естественным путем.

Этан перевел глаза на Кейт, когда она положила руку на живот.

– Но нам сказали… – проговорила она, снова глядя на доктора. – Вы сказали нам, что мы не сможем зачать.

Доктор Слаттери поднял ладони и пожал плечами:

– Видимо, у природы были другие планы.

– Но вы были пятым врачом, который сказал нам это. Как вы все могли ошибаться?

Он развел руками:

– Организм не всегда ведет себя так, как мы ждем. Иногда срабатывает тот самый один шанс из миллиона, и все удивляются. – Он улыбнулся и протянул Кейт бумажное полотенце, чтобы вытереть живот. – Наверное, этот малыш так сильно хочет появиться на свет, что готов бороться со всеми обстоятельствами.

Кейт и Этан обменялись взглядами и снова повернулись к врачу:

– Он?

– Можете начинать скупать все голубое.

– Это чудо, – выдохнула Кейт.

– Нет. – Этан повернулся к Кейт и улыбнулся ей. – Это ты – чудо.

Губы Кейт задрожали, опьяняющее счастье наполнило ее грудь. Она потянулась к руке Этана и прижала ее к губам. Она поцеловала его раскрытую ладонь, а потом приложила его длинные пальцы к своему животу.

– Ты будешь отцом, Этан.

– Отцом нашего ребенка. Нашего, Кейт. – На его щеках появились ямочки, которые она никогда не сможет разлюбить. – И я не могу представить, что возможно любить его мать сильнее, чем я люблю ее сейчас.

An Inconvenient Obsession

© 2011 by Natasha Tate

«Неуместное влечение»

© ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2013

© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2013