Текст книги "Битва чудовищ"

70

Уолкеры не знали, что их ожидало впереди, и готовились к худшему, как подсказывал им опыт. Пещера была огромной, их шаги разносились эхом, а вокруг все было пропитано сладковатым запахом гнили.

– О нет, неужели именно здесь ледяные чудовища поедали свою добычу? – догадалась Элеонора. – Наверное… тут же полно костей и гниющих останков! Фу-у-у… Кажется, меня сейчас стошнит.

– Не думай об этом, Нелл, – посоветовал Брендан. – Просто закрой глаза и зажми нос.

Элеонора послушалась и вместе с остальными двинулась в глубь пещеры к маленькому коридору, который виднелся вдалеке. Ребята вступили в коридор, и Элеонора услышала хруст под ногами.

– Не может быть… – пробормотала она.

– Что?

– Это кости.

– Представь себе, что это… – начал Брендан.

– Воздушный рис, – предложила Корделия.

– Это совсем не похоже на воздушный рис!

– Тогда представь, что это конструктор Лего.

– Но это же кости!

Элеонора открыла глаза и увидела, что весь пол коридора, словно засоренный трубопровод, усыпан костями. Это место явно столетиями служило свалкой для несъедобных частей тел. Кости лежали слоями, словно осадочные горные породы, на некоторых сверху еще виднелось мясо.

Она тут же снова закрыла глаза.

– Мы почти добрались, – заметил Брендан. – Продолжай в том же духе.

Но тут Брендан и сам заметил нечто жуткое. Кости не просто лежали на полу. Они слабо шевелились, потому что в них жили целые колонии жуков. Большие черные жуки доедали оставшуюся плоть. Он понял, что идет по ним, давя ногами, и чуть не закричал, но Корделия закрыла его глаза и рот ладонью.

– Вы оба должны взять себя в руки, – сказала она. – Это просто множество костей и жуков. Они не тронут нас. Идите вперед!

Они прошли по коридору и выбрались во второй просторный зал. Теперь только Корделия шла с открытыми глазами и, как только попала в зал, вдруг нашла ответ на свой вопрос: как мы различаем предметы в темноте?

Снаружи пещера казалась темной. Но внутри все было залито серебристым сиянием, исходящим, казалось бы, из ниоткуда – как будто сами камни излучали тусклый свет. Но теперь Корделия поняла, где его источник, и попросила брата и сестру открыть глаза.

Они стояли в пещере, уходящей вверх на двадцать метров и на вдвое большее расстояние – в стороны.

Целая стена была словно задрапирована струящимся полотном света.

Корделия не знала, как это описать по-другому. Мерцая и переливаясь, свет струился по ней каскадом, словно пробиваясь сквозь стену. Казалось, он был живой, но при этом сохранял четкие очертания. Магический свет освещал всю пещеру.

Корделия не могла отвести взгляд от этого зрелища.

– Вот она – Дверь Измерений, – в изумлении прошептала Элеонора.

– Разве она одна? – спросил Брендан. – Их же две, видите?

Брендан заметил темный шов в самом центре потока света. По обе стороны от него виднелись два темных круга, похожих на дверные ручки.

– Как красиво… – протянула Элеонора.

– А главное, здесь нет костей, – добавил Брендан.

– Думаю, это было священным местом для тех ледяных чудовищ, – догадалась Корделия.

– Что-то вроде храма?

– Возможно.

– Что будем делать? – спросил Брендан.

– Пройдем через дверь, – ответила Элеонора, – и предстанем перед испытанием.

– Ты хочешь, чтобы я прошел сквозь это? – изумился Брендан.

Корделия и Элеонора кивнули.

– Похоже, вы никогда не смотрели «Звездный путь»! – воскликнул Брендан. – То есть… первым делом, когда видишь подобный яркий свет… нужно убедиться, что это не лазерное излучение… Если мы зайдем в него, мы тут же поджаримся.

– Монахи рассказывали другое, – заявила Элеонора. – По словам Вангчука, если мы войдем в Дверь Измерений… она будет нас испытывать, а затем, я надеюсь, вернет домой.

– И как же она будет нас испытывать?

– Не знаю, но интуиция подсказывает, что это вряд ли будет легко.

– А был ли хоть один случай, чтобы в этих книгах нам приходилось легко? – задумался Брендан. – Вы точно уверены насчет этой штуки?

– Разве у нас есть другой выход? – заметила Корделия. – Или мы пройдем через дверь, или навсегда остаемся здесь.

Брендан вздохнул.

– Хорошо, идем.

Уолкеры подошли к гладким стенам пещеры. Казалось, свет разливается и собирается обратно в мелкие узоры. В нем было что-то электрическое, поскольку, как только дети приблизились к нему, волосы у них на голове встали дыбом.

– Забавно выглядишь, – Элеонора повернулась к брату. Волосы у него на голове стояли торчком, как у персонажа мультфильма.

– Ты тоже, – заметил Брендан. Элеонора была похожа на кузена Итта из «Семейки Аддамс».

– Я чувствую необъяснимое спокойствие… – вдруг заговорила Корделия, выглядывая из-за своей густой челки. – Кто-нибудь чувствует это?

– Ага. – Элеонора кивнула. – Я чувствую тепло, и как будто все мои беды куда-то подевались.

– Все, кроме нее, – вдруг заметил Брендан.

Перед Дверью Измерений, в нескольких метрах от них, стояла Ведьма Ветра.

За ее спиной развевалась мантия, освещенная вспененным сиянием. Касаясь магического света, мантия потрескивала.

– Детки, – улыбнулась она.

– Только не ты! – воскликнула Элеонора. – У тебя есть хоть какое-то чувство меры? Разве нельзя просто оставить нас в покое? И не называй нас «детками»! Меня и так выворачивает, когда ты зовешь меня «малюткой»!

Ведьма Ветра лишь покачала головой и улыбнулась. У нее был спокойный, безмятежный вид, будто бы она знала какой-то очень важный секрет, который никому не расскажет.

– Она знает, о чем я говорю. – Ведьма Ветра показала на Корделию. – Спросите у нее.

Элеонора и Брендан резко повернулись к сестре.

– О чем она говорит, Делия? – спросил Брендан.

– Дневник… – догадалась Элеонора.

Корделия кивнула.

– Ребята, Ведьма Ветра… – она запнулась, потому что никак не могла произнести этого вслух.

– О, Корделия, – улыбалась Ведьма Ветра. – Я так надеялась, что ты сможешь им сказать. Если у тебя не хватает смелости, позволь мне.

– Что сказать?! – крикнул Брендан.

Ведьма Ветра посмотрела в глаза каждому и сказала:

– Я ваша пра-пра-прабабушка.

71

– Как такое возможно? – У Брендана крутило в животе от одной только мысли, что у него могут быть родственные отношения с этим монстром. – Мы даже не похожи! Ты врешь!

– Нет, не вру, – ответила Ведьма Ветра и принялась расхаживать перед Дверью Измерений. В потоке яркого света она казалась привидением. – Я всегда удивлялась, почему я помню всю свою жизнь… за исключением одного года. Мне было восемнадцать, и все это время этот год был стерт из моей памяти. Только когда я выбралась из тела Корделии, мне открылась правда.

– Какая правда? – спросил Брендан. – О том, что ты бредишь?

Ведьма Ветра пропустила его слова мимо ушей.

– Олдрич Хейс и Хранители научили моего отца магии. И одним из главных принципов их магии является невозможность убить с помощью магии своего собственного ребенка. Ты можешь их ранить – сломать кости, выдавить глаза, но они не умрут.

– Как это и произошло со мной, – сказала Корделия, постепенно осознавая сказанное.

– Верно. Когда я вышла из твоего тела, мне было непонятно, как тебе удалось выжить. Ты не была моим ребенком. Но может быть, правило распространяется на всех прямых потомков? И я стала проверять свою теорию. Я пыталась убить тебя, Элеонора, и потерпела неудачу. Я пыталась убить тебя, Брендан…

– И потерпела страшную неудачу.

Ведьма Ветра заворчала.

– С ужасом я поняла, что мы обязаны быть родственниками. Поэтому я последовала за вами, спасая вас от нацистов. Я не могла позволить им убить вас. Я должна была разобраться. Но их танк нанес непоправимые увечья моему телу.

Ведьма Ветра подняла руки. В ее животе зияла большая дыра, которую сдерживали красные силовые линии – исцеляющее заклинание. И все же дыра была огромной и доходила почти до таза.

– В меня попал снаряд, я умирала. При помощи магии я восстановила большую часть своего тела, но только сейчас смогла встать на ноги…

– Но как ты выяснила, что мы родственники? – спросил Брендан.

– У нее был ребенок от Резерфорда Уолкера, – ответила Корделия.

– Что? – воскликнул ошеломленный Брендан. – Фу! Кто-то мог находиться в близких отношениях с Ведьмой Ветра? Это же все равно, что целовать ящерицу!

Корделия вздохнула и вытащила дневник:

– Здесь все написано.

– Верно, – заметила Далия. – Вы видите перед собой лысую старую каргу, но я не всегда была такой. В молодости я была довольно привлекательной. И ненавидела своего отца так люто, что я смогла избавиться от своей ненависти, только когда избавилась от него. Когда он заточил «Книгу Судьбы и Желаний» в своих фантазиях, где я не могла использовать ее, я сделала единственную вещь, которая могла его ранить.

– Ты родила ребенка от его бывшего лучшего друга, – догадалась Корделия.

– Приличные девушки себе такого не позволяют, – заметила Элеонора.

– Только если эта девушка не дешевка, – пробормотал Брендан.

– Ты это серьезно? – Корделия вопросительно посмотрела на брата.

– Не мог сдержаться, – улыбнулся Брендан. – Ты по мне скучала?

– В любом случае, я за это поплатилась, – продолжала Ведьма Ветра. – У меня отняли ребенка. Резерфорд Уолкер с женой выдавали его за своего. Отец произнес заклинание, которое стерло мои воспоминания об этом времени, и я забыла о своем ребенке. Но моя мать… она все знала. И написала об этом в своем дневнике.

– Как ты узнала все это без дневника? – изумилась Корделия.

– Потому что мы с тобой всегда будем связаны, дорогая моя. Побывав внутри тебя, я сумела заглянуть в твое сознание. Я знаю все твои мысли и чувства. Я видела, как ты читаешь дневник. И тогда получила ответ на свой вопрос. А теперь, когда мы узнали правду… все мы можем стать ближе.

– О чем ты говоришь?

– Присоединяйтесь ко мне, – произнесла Ведьма Ветра. Она расправила крылья, и от нее упала огромная тень, похожая на ангела. – Вместе мы сможем покорить весь мир! И даже миры фантазий моего отца. Вы станете правителями вселенных. Нам уже не нужна будет книга. Я научу вас всему, что знаю. Мы будем завоевателями, покоряющими один город за другим, одну страну за другой, люди будут поклоняться нам, мы будем господствовать над человечеством!

– Знаешь, бабуля, – заметил Брендан, – мне начинает казаться, что мы с тобой действительно родственники. Я хочу сказать: ты гонишься за властью, и я тебя хорошо понимаю. Всего пару дней назад я был таким же. И знаешь что?! Я чуть не расстался с жизнью! Но теперь я вернулся к своей семье. И ни при каких условиях не брошу ее снова. Так что можешь забыть о наших совместных завоеваниях. Я останусь с сестрами. И надеюсь, они со мной солидарны.

– Верно, – с невозмутимым видом отозвалась Корделия.

– Я тоже с ним согласна, – ответила Элеонора, выпятив подбородок.

– Хорошо, – кивнула Ведьма Ветра и сложила свои крылья. – Вы можете пройти в Дверь Измерений. Но знаете ли вы, как она будет вас испытывать? Она покажет вам, какая жизнь вас ждет по возвращении домой.

– Она покажет наше будущее? – спросила Корделия.

Ведьма Ветра кивнула.

– Так что взгляните сами, – продолжила она, – и, если вам не понравится то, что вы увидите, возможно, вы задумаетесь над моим предложением.

– Ни за что! – воскликнул Брендан. – Я отправлюсь домой прямо сейчас!

Он пробежал мимо Ведьмы Ветра, зашел в струящийся поток света… и исчез.

72

Свет Двери Измерений становился ярче, пока глаза мальчика не окутало белой пеленой, и тогда он оказался в комнате студенческого общежития.

Где-то вдалеке звучала электронная музыка. С двух сторон в комнате стояли кровати, на полу валялись крошки от соленых крекеров, пустые банки, ручки и провода, ведущие к ноутбуку на столе. Сам Брендан сидел за ноутбуком и работал над текстом. Мальчик видел себя со стороны.

И хотя Брендан из Колледжа был старше Настоящего Брендана – скорее всего, ему было около двадцати – он выглядел почти так же, с торчащими в разные стороны волосами, в спортивной футболке и кедах. Он не замечал Настоящего Брендана, который стоял перед ним, разглядывая его вспотевшее лицо.

О нет, что со мной стало? подумал Настоящий Брендан. В будущем он выглядел невыспавшимся, у него были мешки под глазами. И он напоминал зомби. Кожа была бледной, как будто он месяцами не выходил на улицу, а тело потеряло форму, которую он приобрел за годы игры в лакросс. Он смотрел прямо перед собой, ел чипсы «Читос» из огромного пакета и пил уже пятую банку «Пепси». Он выглядел, как…

– Неудачник! – закричал Брендан. – Я жалкий неудачник! Что это такое? – кричал он своей версии из будущего. – Перестань есть эту дрянь! Посмотри на меня! Что с тобой не так?

Но Брендан из будущего продолжал набирать текст, уставившись в монитор, не замечая присутствия Настоящего Брендана. Затем он щелкнул на значок «Печать», встал и забрал из принтера десять распечатанных страниц.

– Что происходит, – орал Настоящий Брендан. – Почему ты меня не слышишь?

И тут он услышал, как распахнулась дверь. Кто-то зашел в комнату.

Скотт Калурио.

Он стал еще выше и заметно раздался в плечах. На нем была футболка-поло, университетская куртка и модные джинсы.

– Эй, соседушка! – рявкнул Скотт.

– Скотт Калурио – мой сосед по комнате?! – в изумлении закричал Настоящий Брендан.

– Закончил мою работу по биологии? – спросил Скотт.

– Ага, – ответил Брендан из будущего, передавая ему страницы. Скотт тут же сунул их в задний карман джинсов и схватил Брендана за шиворот.

– Надеюсь, на этот раз она будет хорошей.

– Разумеется, – заверил его Брендан из будущего. – Ты обязательно получишь хорошую оценку.

– Хорошо бы получить «А». – Скотт покрепче схватил Брендана за футболку. – Не как в прошлый раз.

– Но в прошлый раз ты получил «А» с минусом, – робко заметил Брендан.

– Мои родители требуют, чтобы я получал только «А»!!! – заорал Скотт. – Если они увидят минус в табеле, то урежут деньги на карманные расходы!! И знаешь, что случится, если они их урежут?!

– Нет…

– Я урежу тебя!

– Не волнуйся, – успокаивал его дрожащий Брендан. – Н-на этот раз ты точно получишь А!

Скотт швырнул Брендана на пол. Настоящий Брендан подбежал к своему двойнику и заорал на него:

– Да что с тобой?! Когда ты стал таким трусом? Такой тряпкой? Поднимись и дай сдачи!

Но Брендан из будущего не пошевелился. Он продолжал лежать на полу, испуганно глядя на Скотта снизу вверх.

– Проваливай, Уолкер, – заявил Скотт.

– Зачем? – робко поинтересовался Брендан в ответ. – Сейчас только два часа дня… Я работал над твоим докладом последние шесть часов, а до этого у меня были занятия. Мне нужно немного поспать…

– А мне нужно повеселиться, – заявил Скотт. – Ко мне придут друзья, и меньше всего я хочу, чтобы они увидели твое виноватое лицо!

– Может, я просто накроюсь одеялом с головой? – робко предложил Брендан. – Я надену наушники… они меня даже не заметят…

– Они учуют тебя по запаху неудачника: от тебя за версту разит по́том и чипсами, – ответил Скотт. – Хорошо. Значит, так. Мы поступим с тобой следующим образом.

Скотт открыл дверь и выбежал в коридор. Через несколько секунд он вернулся с огромным красным огнетушителем в руках.

Скотт направил его на лицо Брендана.

– Подожди, Скотт! – запротестовал Настоящий Брендан. – Не смей…

Но Скотт уже выпустил огромную струю белой пены прямо на Брендана из будущего. Сначала он залил пеной ему лицо, затем тело; одежда бедняги промокла насквозь. Брендан из будущего кинулся к двери, чтобы бежать. Но Скотт продолжал заливать его пеной.

Брендан из будущего выскочил в коридор, но тут же поскользнулся и растянулся на полу. Мерзко хихикая, Скотт продолжал лить пену, пока Брендан не стал похож на огромное воздушное безе.

– Скотт, пожалуйста, хватит… мммммффффф, – умолял своего мучителя Брендан из будущего, давясь пеной.

На шум из своих комнат вышли студенты. Они с хохотом тыкали пальцами в парня, барахтающегося в пене, который напоминал тающего снежного человека.

Настоящий Брендан подбежал, чтобы врезать Скотту и прекратить это шоу, но он был всего лишь тенью и ничем не мог помочь себе в будущем.

Вдруг все вокруг замерло.

– Ну что, насмотрелся? – послышался голос Ведьмы Ветра, которая входила в комнату.

– И это случится, если я вернусь домой? Я буду учиться вместе с ним? И мы будем соседями? И он будет унижать меня перед всем общежитием?

– Да, – ответила Ведьма Ветра. – Это твое возможное будущее. Ты готов увидеть еще одно?

Она повернулась, подошла к запертой двери запасного выхода и прошла прямо через нее. Брендану не хотелось оставаться здесь ни минутой больше, и он поспешил за ведьмой. Он подошел к двери, тоже прошел сквозь нее – и оказался в императорской ложе Колизея.

– Что? – удивился Брендан.

Вокруг ревела толпа. Было утро, все блестело в лучах яркого римского солнца. В нос Брендану ударили запахи пыли, пота и еды, и он тут же вспомнил свое лучшее время, проведенное в Риме. Перед ним открывался захватывающий вид не только на арену Колизея, но и на зрителей, которые болтали, смеялись и радостно кричали.

Ведьма Ветра стояла рядом с мальчиком. Она наливала бокал императору, который лежал в гамаке и смотрел игры. Она подмигнула Брендану, и мальчик подошел к ней.

Императором был он сам.

– Император Уолкер, – обратилась она к Императору Брендану, – не желаете винограда с медом?

Император Брендан кивнул. Настоящий Брендан восхищался своим телом в будущем. Завернутый в императорскую мантию, он выглядел потрясающе, стройный и подтянутый, будто бы целыми днями только занимался спортом и отлично высыпался. Его шею украшали ожерелья с драгоценными камнями.

– Мне никогда не нравились украшения, – заметил Настоящий Брендан, – но эти выглядят классно.

– Ты еще не все видел, – поспешила добавить Ведьма Ветра. – Если ты решишь разделить со мной правление, ты будешь господствовать над всеми мирами. Что означает возможность…

На арене взревели трубы. Толпа ликовала. Брендан услышал, как под ним поднимаются черные ворота. Затем увидел, как на арену выходят два льва, мотая головами и свирепо рыча.

– Разве это не… Эй, это же те самые львы! – воскликнул Брендан.

За львами вышли два белых медведя, и теперь звери подкрадывались к своей жертве, замершей посредине арены.

К Скотту Калурио.

В лохмотьях у него был совсем жалкий вид. По щекам бежали слезы. Скотт дрожал от страха.

– Император Брендан, – кричал ему Скотт, – умоляю, пожалейте меня! Я буду самым преданным вашим слугой… до конца моих дней… если только вы спасете меня!

Император Брендан молча поднял кулак и опустил палец. Толпа обезумела. Настоящий Брендан наблюдал, как его императорское лицо стало довольным при одной только мысли о том, что Скотта сейчас разорвут на части. Мальчик ненавидел себя за это, но вместе с тем хорошо понимал свои чувства и низкопоклонство толпы. Он будто бы снова пел Glory Days. Им снова восхищались.

Львы и белые медведи подбежали к Скотту – и Настоящий Брендан отвернулся.

От одной только мысли, что ему может понравиться это зрелище, Брендану вдруг стало стыдно. Чего он хотел для Рима? Чтобы все это прекратилось. Несмотря на все выходки Скотта в школе и будущие унижения в колледже, он не заслуживал такой смерти. Брендан повернулся и пошел к выходу из императорской ложи туда, где увидел сияющую дверь. Ведьма Ветра закричала:

– Нет! Подожди!!

73

Элеоноре невыносимо было видеть, как Брендан исчезает в Двери Измерений. Она пробежала мимо Ведьмы Ветра, которая стояла на удивление тихо и неподвижно, словно мысли ее витали далеко. Девочка закрыла глаза и вошла в пелену света с криком:

– Брен! Вернись…

Элеонора очутилась на похоронах.

На кладбище над головой шумели клены. Трава была безукоризненно подстрижена. Рядом с могилой покоился усыпанный цветами гроб, готовый опуститься в землю. Рядом с ним замер старый священник. Он монотонно говорил:

– Больше всего на свете Доктор Уолкер любил свою семью…

– Нет! – закричала Элеонора. – Папа!

Она подбежала и увидела людей, сидевших на складных металлических стульях. В первом ряду сидели Брендан, Корделия и она сама, но выглядели ненамного старше, а рядом с ними Элеонора увидела безутешную маму.

– О нет… нет… – Элеонора не могла поверить своим глазам. – Этого не может быть!

Но все говорило об обратном. Лицо миссис Уолкер опухло и покраснело от слез. Дети прижимались к матери, пытаясь хоть как-то подбодрить ее, но сами рыдали.

Элеонора увидела, как Ведьма Ветра пролетела над скульптурой ангела. Она вскочила и побежала к ней, вскипая от злости, но Ведьма Ветра взяла ее за руку и попыталась успокоить.

– Тс-с, дорогая. Так не должно быть.

– Ты – чудовище! – закричала Элеонора, вырываясь из ее объятий. – Ты убила папу!

– Я не убивала его. Он сделал это сам.

– Что?

– Он продолжает… Дальше будет только хуже. Через несколько месяцев, он свяжется с плохими людьми… и вот, чем все закончится.

– Нет! Мама этого не переживет!

Ведьма Ветра вздохнула.

– Это правда. Твоя мама будет вне себя от горя и попадет в психиатрическую клинику. А ты будешь жить с ним.

Ведьма Ветра показала на человека, который выделялся среди собравшихся. Все были в черном, внимательно слушая речь священника, и только этот кудрявый мужчина сидел, со скучающим видом свесив голову. Он был одет в коричневое пальто, под которым виднелась гавайская рубашка, ноги обуты в ковбойские сапоги. Он осторожно оглянулся, полез во внутренний карман пальто, вытащил бутылку и сделал глоток.

– Дядя Пит? Нет! Я не буду жить с дядей Питом! Это худшее, что только может быть.

– После смерти твоего отца и болезни матери, из-за которой она не сможет заботиться о тебе, он станет твоим опекуном.

– Но он же целыми днями пьет и смотрит старые матчи! Он живет в трейлере… посреди пустыни! Я не могу жить с ним!

– Тогда позволь показать тебе другое будущее.

Ведьма Ветра взмахнула рукой, и через мгновение земля обвалилась под их ногами, и они свалились… прямо в голубое небо.

Они падали вниз.

Элеонора оглянулась. Небо было такого яркого голубого цвета, что на него стало больно смотреть. Со свистом она летела вниз, воздух был упоительным.

– Что?.. Как?.. Что происходит?..

Элеонора приземлилась на что-то мягкое.

Это была платформа телесного цвета с неровным и пружинистым полом. Элеонора приложила к нему свою руку и тут же отдернула. Это же… Она взглянула вверх.

Жирный Джаггер!

Гигант, высотой с большое здание, сидел на вершине холма, где проходил средневековый праздник. Он держал перед собой ладонь, на которой стояли Элеонора и Ведьма Ветра. Внизу были видны сражающиеся на турнире рыцари на лошадях, торговцы с сосисками, неподалеку сверкало большое озеро. Рядом с Элеонорой на ладони Жирного Джаггера стояла она сама из будущего.

Принцесса Элеонора.

Жирный Джаггер поднес свой палец к маленькой Элеоноре и осторожно погладил по щеке.

– Уо-олкер.

Он с любовью разглядывал ее огромными глазами.

На голове Принцессы Элеоноры сияла золотая корона с тремя рядами драгоценных камней: рубинами, бриллиантами и сапфирами. В руке она держала серебряный скипетр с вырезанной на верхушке фигуркой лошади. Настоящая Элеонора не могла заговорить с Принцессой – так же, как и Брендан не мог заговорить с Бренданом из будущего, – но она могла любоваться ее красотой. Принцесса Элеонора была той девушкой, которой маленькая Элеонора всегда хотела стать: красивой, умной и доброй. Она сидела на ладони гиганта и смотрела на всех сверху вниз.

– Вот что случится, если ты останешься со мной, – заговорила Ведьма Ветра. – И это лишь малая часть того, что я тебе дам. Ты – моя внучка, малышка. И я хочу, чтобы ты была счастлива.

– Что… Что мне делать? – спросила Элеонора. Хотя Ведьма Ветра была ей неприятна, ей было сложно решить: вернуться домой, где ждет неминуемая беда, или остаться здесь с Жирным Джаггером? Да кто бы в здравом уме решил остаться в реальном мире?

– Просто скажи да, – убеждала ее Ведьма Ветра, – и я подарю тебе все это. И даже больше. Или ты можешь войти в эту дверь и вернуться… в трагедию.

Элеонора посмотрела наверх и увидела портал, через который попала сюда.

Черный люк, сияющий в небе, вел обратно на кладбище. Элеонора даже разглядела зеленые кроны деревьев. И тут у нее появилась идея.

– Жирный Джаггер! Я не верю Ведьме Ветра, но могу довериться тебе. Можешь поставить меня туда, где мое истинное место?

– Что ты делаешь? – усмехнулась Ведьма Ветра. – Этот глупый верзила не слышит тебя!

– Джаггер! Пожалуйста! Если ты останешься сидеть на месте, я останусь с Ведьмой Ветра, но, если я не должна этого делать, ты поднимешь меня… наверх к двери!

– Ты впустую тратишь время, – заметила Ведьма Ветра, – он глуп как бревно!

Неожиданно Жирный Джаггер повернулся и прищурился. Ведьма Ветра удивилась:

– Как, разве ты меня слышишь?

Гигант поднимался на ноги.

– Он услышал меня! – крикнула Элеонора. – Он все слышит!

– Это невозможно.

Жирный Джаггер встал во весь рост и поднял ладонь к люку на небе. Элеонора подпрыгнула и, ухватившись за края люка, выбралась обратно. Жирный Джаггер заглянул в люк с восторженным и любопытным видом.