Текст книги "Звезды любви"

Глава 34

Хранитель Звезд опустил Диану.

Они находились перед огромной естественной аркой в горе, которая служила входом во владения Хранителя Звезд. В пятидесяти ярдах от нее высился особняк, оказавшийся гораздо больших размеров, чем представляла себе Диана. И куда величественнее.

– Прислуги сейчас здесь нет, – извиняющимся тоном сказал Хранитель Звезд.

– Это не важно.

– Ни единой души внутри. Некому приготовить еду.

– Я умею готовить.

– Отлично. Я умираю с голоду.

– Доверь это мне, – сказала она, не желая признать, по крайней мере в эту минуту, что ни разу в жизни ей не приходилось готовить пищу.

Массивная входная дверь с затейливой резьбой была сделана из кедра, дверной молоток – из невадского серебра. В тихом прохладном холле Диана обернулась к Хранителю Звезд и спросила:

– Могу я осмотреть тут все? Он пожал плечами:

– Почему бы и нет?

Полукруглая лестница с широкими мраморными ступенями и резными кедровыми перилами вела на балкон, на который выходило множество комнат. Диана с любопытством заглянула в каждую и вошла в одну из них. Комната была огромной, полной воздуха и света; вдоль стен стояли высокие, от пола до потолка, полки, битком набитые книгами. Через окна открывался вид на вершину горы Солнца и на суровые горные отроги вдали. Диана восторженно сложила ладони.

– Это воистину величественно! – искренне воскликнула она. – Спорю, именно здесь ты проводишь больше всего времени! – Она повернулась и одарила улыбкой высокого смуглого человека, поднявшегося вслед за ней по лестнице.

Хранитель Звезд взглянул на длинную кожаную софу, на которой провел немало послеобеденных часов, потом на массивный письменный стол – здесь он часто засиживался за работой далеко за полночь…

– Да, я здесь бываю довольно часто, – уклончиво откликнулся он.

Диана, на которую произвел немалое впечатление безупречный вкус Хранителя Звезд, со страстным любопытством поспешила осмотреть другие комнаты. Этот человек не переставал удивлять ее. Он, похоже, с полным безразличием относился к своему необычайному особняку, к бесценным предметам антиквариата, к изумительной мебели…

Но Хранитель Звезд втайне наслаждался очевидным восторгом Дианы. Он почти смущенно следовал за ней, когда она осматривала и восхищалась картинами, мебелью и различными вещами, имевшими для него особое значение.

Улыбка радостного изумления не сходила с губ Дианы, пока она переходила из комнаты в комнату. Но она видела, что это был дом мужчины. Мужское начало проявлялось здесь во всем. От темного полированного дерева до каменного камина и необъятных кроватей из кедра.

Диане все нравилось. В этом уединенном горном жилище все было изысканным и необычным, как и человек, живущий здесь.

Спускаясь вниз, в кухню, Диана решилась наконец признаться:

– Хранитель…

– Да?

– Вообще-то на самом деле я и понятия не имею, как готовят еду. – Она нервно улыбнулась ему. – А ты?

– Нет. Нет, я этого не знаю, – ответил он. – Ты забыла, я ведь индеец. У нас всегда еду готовят женщины.

– Но мы же не в поселении и не на охотничьей стоянке, – возразила Диана, подходя к нему ближе. – А ты не индеец.

Хранитель Звезд отступил на шаг и поднял руку, останавливая Диану.

– Я индеец, Диана. Да, меня родила белая женщина, но я индеец, даже по крови. – Он поднял правую руку. Двумя пальцами он сдвинул широкий серебряный браслет и показал Диане шрам. – Разве Золотая Звезда не рассказала тебе об этом?

Фиалковые глаза Дианы впились в четкий белый крестик, выделяющийся на смуглой коже; девушка мягко сказала:

– Да. Она рассказывала. Хранитель Звезд уронил руки.

– Я индеец, – повторил он. – И всегда буду индейцем. И снова его лицо превратилось в холодную, бесстрастную маску шошона.

Диана кивнула. Она понимала, что он имеет в виду. Он недвусмысленно давал ей понять, что у них не может быть совместного будущего. Он индеец… а она белая, и так будет всегда.

– Я понимаю, Хранитель.

Она действительно понимала. Но совсем не собиралась сдаваться так легко. У нее был еще шанс изменить ход его мыслей – до того, как он посадит ее в экспресс, идущий на запад. И Диана намеревалась сделать для этого все, что только было в ее силах.

– Ну, прежде всего я сейчас разожгу огонь и поставлю воду, а потом посмотрю, не найдется ли чего-нибудь такого, что не требует больших усилий для приготовления, – сказал Хранитель Звезд, и выражение его лица чуть смягчилось.

Диана захлопала в ладоши, когда он принес из коптильни сырокопченый окорок, а с ним – пару здоровенных ирландских картофелин, полдюжины яблок и бутылочку шипучего вина.

– Полагаю, вы сумеете почистить картошку, мисс Бакхэннан?

– Ну, это глупый вопрос, мистер Стар.

Диана рассмеялась. Хранитель Звезд улыбнулся. И они вместе занялись приготовлением некоего подобия обеда.

Диана тщательно очистила картофелины. Бен Стар ловко снял кожу с окорока и кожуру с яблок, которые приправил корицей и посыпал сахаром. Окорок нарезал толстыми ломтями и густо полил медом, не замечая, что насвистывает во время работы.

Но Диана отметила это. Мелодия, которую насвистывал Бен Стар, заставляла ее сердце петь. Так легко было представить, что они – счастливая пара, живущая вместе в этом доме, что смуглый мужчина, так ловко обращающийся с острым охотничьим ножом и беззаботно насвистывающий нежную мелодию, – ее муж…

Когда картошка на плите закипела, а яблоки и окорок запеклись в духовке, Хранитель Звезд сказал:

– Мне бы хотелось помыться перед ужином. А ты как?

– О конечно, спасибо!

Хранитель показал Диане просторную комнату для гостей, расположенную напротив его спальни.

– Уверен, ты найдешь тут все, что тебе понадобится, – сказал он, зажигая лампы по обе стороны кровати и задергивая занавеси на окне.

– Не сомневаюсь, что найду.

Диана оглядела роскошную спальню. Нигде ни пылинки. Ни одна вещь не валяется где попало.

– Когда ты был здесь в последний раз?

– Пару месяцев назад. Может быть, и больше, – ответил он. – Когда я уезжаю, двое слуг приезжают сюда из Вирджиния-Сити раз в неделю, чтобы прибраться и держать дом наготове – на тот случай, если я приеду неожиданно.

– Ах! – Диана кивнула. – А я-то удивилась. Ведь им бы следовало быть сегодня здесь.

– Возможно, – сказал он и ушел, закрыв за собой дверь.

Диана немедленно сбросила с ног туфли, стянула рваные чулки и облегченно вздохнула, когда ее босые ноги погрузились в мягкий бежевый ковер. Развязывая поясок белой блузки и расстегивая юбку, Диана направилась в большую ванную комнату, примыкавшую к спальне.

Там она словно увидела предмет своих постоянных мечтаний, воплотившийся в действительность. Огромная фарфоровая ванна стояла на серебряных лапах с закругленными когтями. Диана наклонилась, повернув серебряные ручки кранов, похожих на лебединые шеи, и подпрыгнула, радостно хохоча, когда в ванну хлынул поток горячей воды.

На полках стеклянного шкафчика выстроились ряды различных сортов мыла и кремов. Щетки для волос с серебряными ручками висели на серебряных крючках в том же шкафчике. Дюжины белоснежных полотенец и салфеток для ванны заполняли полки на другой стене. На спинке мягкого стула, обитого бежевым бархатом, висел черный шелковый халат.

Диана в жизни не раздевалась с такой быстротой. Через пару секунд вся ее пропотевшая, перепачканная одежда уже валялась на полу бесформенной кучей, а Диана плескалась в горячей, исходящей паром воде, напевая ту же мелодию, которую Бен Стар насвистывал в кухне.

После роскошного отдыха в огромной ванне Диана спустилась вниз, одетая в слишком большой для нее черный шелковый халат Хранителя Звезд. Она осталась босой. Ее угольно-черные волосы, падающие на спину, были все еще влажными после мытья.

Хранителя Звезд Диана отыскала на кухне; он нарезал запеченный с медом окорок. Босые ноги девушки ступали беззвучно. И Бен Стар не слышал, как она приблизилась. Он не обернулся. Диана остановилась на мгновение в дверях, молча разглядывая его, наслаждаясь игрой мускулов на его спине и плечах, обтянутых тонкой тканью белоснежной рубашки. Как хорошо она помнила эту спину обнаженной… и как ее руки касались гладкой, горячей кожи… и как она ощущала напряжение твердых мышц под кончиками своих пальцев…

Диана тихонько окликнула Стара. Он обернулся, держа в руке острый нож, и сердце Дианы тревожно забилось. Смуглое лицо Хранителя было чисто выбрито, тронутые сединой угольно-черные волосы, завязанные сзади черной кожаной ленточкой, были влажными после мытья. Белая рубашка была расстегнута до середины бронзовой груди. Бежевые, безупречно сшитые брюки облегали бедра. На ногах были расшитые бусами мокасины.

Темные глаза Стара расширились при виде Дианы. Она никогда не казалась ему такой восхитительной. Чистая. Милая. Юная. И первым побуждением Хранителя Звезд было сказать ей все это. Но он промолчал. Ему было важно удержать ее на должном расстоянии, чтобы она поняла – никакие женские хитрости и уловки ей не помогут.

– Пахнет аппетитно! – заявила Диана, не обращая внимания на холодное выражение лица Стара. Она медленно приблизилась, и ее внимательные фиалковые глаза искали малейший признак, способный выдать чувства Хранителя Звезд. С безошибочным инстинктом хищника, выслеживающего свою жертву, она шла к нему, и ее длинные белые ноги мелькали в неплотно запахнутых полах халата.

– Все готово, – ровным низким голосом произнес он. Его неподвижное лицо и темные глаза были непроницаемы.

Но Диана уловила ту секунду, когда его широкая грудь напряглась под белой рубахой, видела, как сжались и втянулись мышцы живота… И, воодушевленная, шагнула еще ближе.

А когда она очутилась так близко, что ей пришлось закинуть голову, чтобы заговорить с ним, она сказала:

– Я позаимствовала твой халат. Надеюсь, ты не возражаешь.

Хранитель Звезд отступил на шаг и покачал головой.

– Для того он там и лежал. Диана кивнула.

– Моя одежда слишком грязная. Мне и подумать было противно, чтобы снова надеть все это. Как я выгляжу?

Она раскинула руки и крутанулась на месте. Халат был слишком ей велик. Он достигал почти самых лодыжек. Рукава она закатала. Вокруг тонкой талии был плотно повязан широкий кушак с кисточками, но нежная белая грудь выглядывала между отворотами. Стар тяжело сглотнул. Его охватило подозрение, что под халатом на Диане ничего нет.

– Хорошо? – Диана, улыбаясь, повернулась к нему лицом.

Все ее тело изгибалось с кошачьим коварством. Ее фиалковые глаза сверкали. Пухлые губы улыбались. И один лишь вид этой женщины так подействовал на Хранителя Звезд, что у него от слабости подогнулись колени.

Он быстро отвернулся к столу и, снова берясь за окорок, сказал через плечо:

– Ты выглядишь чудесно. Если тебя не затруднит разложить печеные яблоки по тарелкам, мы после этого сможем приступить к обеду.

В большой столовой горела хрустальная газовая люстра; она бросала на стол мягкий, теплый свет. Диана села напротив Стара за длинный стол красного дерева, покрытый накрахмаленной белой скатертью.

Диана похвалила хозяина дома за отличный сочный окорок и нежные печеные яблоки. Он похвалил ее за то, что она замечательно почистила картошку. Они понемножку пили изысканное вино, налитое в хрустальные бокалы на тонких ножках, и Диана вела легкую, приятную светскую беседу.

Еда была вкусной. Вино – превосходным. Атмосфера – расслабляющей. И Диана медленно, искусно начала вызывать Хранителя Звезд на откровенность.

Начала она с инцидента, происшедшего тогда, когда она была еще совсем маленькой девочкой; потом рассказала Бену, как еще в детстве потеряла отца и мать. Она совсем их не помнила. Кивнув, Бен Стар сказал, что он потерял своего отца, когда ему было всего три года. Вождя он не помнит.

– Но я уверена, ты помнишь свою мать, – подтолкнула его Диана.

– Да. – Задумчивая улыбка тронула уголки точеных губ Стара. – Мне было десять, когда Дочь Звезд умерла от лихорадки. Я хорошо ее помню. Я сильно ее любил. У нее был нежный голос, она была очень красивой и доброй. У нее были самые прекрасные волосы, какие мне когда-либо доводилось видеть – черные, блестящие… – Глаза Стара чуть затуманились. – Я часами расчесывал эти длинные, тяжелые косы, а она рассказывала мне разные истории о моем отце. Мне хотелось знать о нем все. Мать говорила… – Внезапно Стар умолк. И откашлялся. – Послушай, я, наверное, болтаю, как…

– Нет, Хранитель. Нет. – Диана говорила мягким, понимающим тоном. – Прошу тебя. Расскажи что-нибудь еще. Что говорила твоя мать о вожде?

Они засиделись за столом; с едой давно было покончено. Откупорив вторую бутылку великолепного вина, они тихо разговаривали в уютной столовой как два старых друга. Диана ненавязчиво задавала Стару вопросы о его детстве, о теперешней жизни в Неваде. И внимательно слушала, когда он рассказывал о счастливых днях в Уинд-Ривер и об одиночестве, которое ему пришлось испытать, когда он впервые покинул резервацию и уехал в школу.

Он рассказал о четырех годах, проведенных в Горном колледже в Колорадо, о том, как ценны для него были те годы, как многому он научился… но тут Диана, внезапно перебив его, сказала:

– Хранитель, скажи правду, как ты чувствовал себя, приехав в колледж, в первый день, когда студенты обрезали твои черные косы?

– Я чувствовал себя голым, – легкомысленным тоном произнес он, не желая раскрывать свою боль и разочарование ни перед Дианой, ни перед кем-либо другим.

– Ох, Стар, – мягко сказала она. – Ведь тебе было больно. Конечно было, и я это хорошо понимаю… – Диане хотелось коснуться его, но время для этого еще не настало. – Мне так жаль…

Стар пожал плечами, долил ей вина, улыбнулся и сказал:

– Без кос я стал выглядеть гораздо лучше.

А потом, сам того не заметив, Бен Стар, сидя напротив прекрасной женщины с фиалковыми глазами, рассказал ей о себе многое такое, чего никому и никогда не рассказывал. И сам слушал Диану; а она говорила о своей жизни в постоянных путешествиях, когда была маленькой девочкой. И о том, как добилась положения в Вашингтоне, а потом бросила все, чтобы помочь деду спасти его гибнущее шоу. Диана искренне говорила о своих надеждах, о сожалениях, о мечтах. Она поделилась со Старом своим растущим беспокойством о финансовых делах полковника. Она не винила Стара, что тот ненавидел Бакхэннана, но он был ее дедушкой, и она обожала его, несмотря ни на что.

– Я очень боюсь, – призналась она, – что этот Пауни Билл исполнит свою угрозу и завладеет нашим шоу. Если ему это удастся, полковник будет убит.

Стар внимательно слушал.

А время шло…

Диана чуть захмелела и выглядела просто неотразимо. Стар не мог отвести глаз от прелестной молодой женщины, одетой в его шелковый черный халат. Он был так зачарован, что не смог оттолкнуть ее, когда она вдруг поднялась, встала на колени на стул, потянулась через стол и сжала пальцы на широком серебряном браслете, охватывающем запястье Бена Стара.

– Расскажи мне о твоем шраме, – попросила она, нечетко выговаривая слова.

Удобно откинувшись на спинку стула, Стар мягко сказал:

– Ну, Диана, ты же все знаешь об этом шраме. Золотая Звезда наверняка говорила тебе о нем.

– Я хочу услышать от тебя. Стар улыбнулся:

– Может, тебе это и покажется странным, но я ничего не помню о том дне.

Диана расхохоталась:

– Черт побери, ну и ну! Неужели не помнишь? – Потом добавила: – Дочь Звезд рассказывала тебе. А ты расскажи мне. Пожалуйста, Хранитель. Пожалуйста!

Стар поднял бокал и отпил глоток вина.

– Я расскажу, но потом ты сразу же отправишься в постель. Согласна?

– Согласна! – тут же воскликнула Диана.

Обхватив лицо ладонями, упершись локтями в стол, Диана стояла на коленях на стуле… Она была похожа на ребенка, страстно ждущего, когда ему расскажут сказку перед сном. И Бен Стар заговорил ровным, низким голосом, казавшимся Диане таким неотразимым…

– Это было тридцать пять лет назад. Стояла жаркая, ветреная июльская ночь 1860 года. Мне была ровно неделя от роду, и я спал в колыбели в маленьком доме, стоявшем на берегу Карсона, в Неваде…

Широко раскрытые глаза Дианы не отрывались от смуглого лица Бена Стара, пока он говорил о той давно минувшей ночи, которая так резко и драматически изменила его жизнь.

Бен Стар неторопливо пил вино и говорил…

– Глубокой ночью в долине вспыхнул огонь, зажженный молнией. Он быстро распространялся по пересохшей земле к дому, где я спал рядом с кроватью родителей. Но перед тем, как смертоносное пламя достигло нас, могучий вождь шошонов с небольшим отрядом воинов выехал из леса на склоне горы. Они тут же помчались вниз, но дом уже полностью был охвачен огнем.

Лицо Дианы сочувствующе хмурилось. Ее большие глаза потемнели, став пурпурными.

– Жара была ужасающей. – Голос Бена упал, превратившись в едва слышный шепот. – Оглушал рев огня, звон лопающихся стекол, треск пылающих балок. Но вождь Красная Лисица словно чувствовал могущественный призыв из Мира Духов – войти внутрь. Он без сомнений подходил все ближе. И ближе. И тогда услышал слабый звук… в доме плакал ребенок.

Бен Стар умолк. Диана взволнованно сглотнула.

– Это был ты… Ты плакал. Ты был тем самым плачущим ребенком, который находился в горящем доме, – задохнувшись, произнесла она.

– Да, – спокойно откликнулся Стар. – Вождь спешился и вбежал в горящий дом. Он нашел меня в колыбели, рядом с мертвыми родителями, схватил, завернул в одеяло и выпрыгнул в окно как раз в тот момент, когда крыша дома рухнула.

Стар рассказал Диане все, что ему было известно о той судьбоносной ночи, когда вождь шошонов спас его из огня. Бен умел рассказывать, и его повествование, полное колоритных деталей, звучало драматически и захватывающе. Диане казалось, что все эти события разворачиваются прямо у нее перед глазами.

Она восхищенно слушала, а Бен Стар неторопливо подбирался к развязке этой странной, но правдивой истории.

– Близился рассвет, когда вождь Красная Лисица прискакал в поселение в горах Сьерра-Мадре. Держа меня на руках, он вошел в свое жилище и приказал всем, кто там был, выйти.

Он с надеждой положил меня рядом с умирающей от горя юной женой, за несколько дней до этого потерявшей своего первенца.

Дочь Звезд, увидя меня, собрала уходящие силы. Прекрасные черные глаза индейской принцессы сверкнули гневом, когда вождь объяснил ей, что я – сын белого человека.

Бен Стар снова умолк. Прошло несколько секунд, прежде чем он опять заговорил. И легкий намек на улыбку скользнул по его чувственным губам, когда он вернулся к прошлому.

– Дочь Звезд решительно выхватила острый охотничий нож из ножен, висевших на поясе вождя, взяла меня за правую руку и начертала кончиком ножа крест на внутренней стороне запястья, а потом наклонилась и слизнула выступившую кровь. Потом она уколола свой палец и вложила его в мой рот, а я тут же принялся сосать его. И тогда моя прекрасная мать шошонка прижала меня к груди и вызывающе воскликнула, глядя на вождя: «Теперь мы одной крови! Это мой сын! Мой!»

Заканчивая рассказ, Бен Стар произнес:

– Так что теперь ты понимаешь – я действительно шошон по крови. Я индеец, Диана.

Диана промолчала.

Она смотрела в его прекрасные иссиня-черные глаза, и рука вновь потянулась к широкому серебряному браслету на запястье Бена Стара. Осторожно расстегнула, сняла его с руки Бена и отложила в сторону.

Несколько долгих мгновений она держала его руку в своих ладонях, любуясь контрастом безупречно белой и смуглой до черноты кожи.

– Да, Хранитель, – пробормотала она. – Ты индеец. Мой милый индеец, мой любимый…

И Диана, склонив голову, прижала полуоткрытые губы к запястью Стара, нежно целуя свидетельство его принадлежности к индейской крови.

Глава 35

Шелковистый язык Дианы обжег Стара, словно огонь, а слова, которые она произнесла едва слышно, гремели в его ушах:

– Мой милый индеец, мой любимый… мой милый индеец, мой любимый… мой любимый…

Диана прижала кончик языка к центру шрама, а потом медленно подняла голову. Их взгляды встретились. Ее – мечтательный, восхищенный. Его – скептический…

Бен Стар высвободил руку. Он отодвинул стул и поднялся. Еще мгновение он колебался, а потом внезапно перегнулся через стол к Диане. Он снял ее со стула и поставил на стол таким стремительным движением, что у нее перехватило дыхание.

Диана села на корточки на белой скатерти стола, и в ее потемневших глазах засияло ожидание. Рука Хранителя Звезд коснулась ее волос, длинные пальцы захватили тяжелые черные локоны. Он долго-долго смотрел на ее губы.

Сердце Дианы замерло от сладостного предвкушения. И теперь уже его лицо выдавало те чувства, которые он так долго и тщательно скрывал.

– Хранитель, – сказала она, кладя ладонь на его грудь, – мой прекрасный индеец… Моя любовь…

Бен Стар издал громкий стон.

А потом… они слились в долгом объятии, переполненные чувствами, забыв о прошлом непонимании… И его губы горячо, настойчиво впились в губы Дианы. Она дрожала от возбуждения, она наслаждалась его опытным поцелуем и ощущением ловких рук, решительно развязывающих кушак ее черного шелкового халата.

– Милая, – хрипло пробормотал Бен, – прости меня. Прости меня за все, что…

– Не надо, дорогой. Это все не важно. Я люблю тебя, – задыхаясь, шептала она в ответ. – Люблю, Хранитель, люблю…

– Диана… ах, малышка…

Оба они мысленно отбросили идею подъема наверх, в спальню. Они не могли ждать. Они хотели друг друга.

Сейчас же. Здесь.

Бен Стар взобрался на стол к Диане, опустился перед ней на одно колено.

– Как я хочу тебя! – хрипло произнес он. – Милая, я должен взять тебя…

– Я твоя, Хранитель, – заверила она его, с печалью осознав при этом, что он так и не сказал, что любит ее. – Твоя, где бы и когда бы ты ни захотел меня. Я люблю тебя, дорогой.

А потом все оковы воспитания и цивилизации слетели с них, и долго сдерживаемая страсть прорвалась наружу. Они стали яростно сдирать друг с друга одежду прямо на столе.

Снова и снова, как молитву повторяя его имя, Диана расстегивала рубашку Хранителя Звезд. А Бен Стар, бормоча нежные слова, потянул за кушак халата и отшвырнул его прочь. Фиалковые глаза Дианы совсем потемнели.

Они страстно целовали и ласкали друг друга, в нетерпении освобождаясь от одежды, но были так распалены желанием, что, когда их горящие тела слились, брюки Хранителя Звезд были сняты лишь наполовину, а скомканный халат свисал со стула и не мог упасть на пол, потому что левый рукав Хранитель не успел стащить с девушки. Но все это ровно ничего не значило.

Лежа на спине на длинном обеденном столе и видя темное необычное лицо Хранителя Звезд, склонившееся над ней, Диана чувствовала себя счастливой. И когда Бен Стар стремительным движением вошел в нее, ей показалось, что она вот-вот потеряет сознание. Это было дивно, необыкновенно. Диана чуть склонила голову, прислонясь щекой к ладони Стара… они не целовались, но их полураскрытые губы оставались совсем рядом…

Стар завел ее длинные стройные ноги себе за спину, а потом поцеловал полураскрытые губы. Диана застонала от этого поцелуя, и крепко сжала ногами его талию, и выгнулась под ним, желая ощутить его движения внутри своего тела. И Хранитель хотел того же…

Он подхватил Диану под мышки, поднялся на колени, подняв вместе с собой и Диану. Его горячий, жадный рот не отрывался от ее губ. Он сел на корточки, широко раздвинув колени, и усадил Диану на свои крепкие ноги.

Диана наконец оторвалась от его губ. Она дышала часто и громко, ее лицо раскраснелось. Она обхватила руками шею Стара и задрожала от наслаждения, когда он, опустив голову, коснулся кончиком языка соска ее набухшей груди. Диана вдохнула запах его чистых черных волос и с силой опустила бедра навстречу его твердой пульсирующей плоти.

Бен поднял голову. Он глубоко, прерывисто вздохнул и с глубокой искренностью сказал:

– Боже, как ты хороша! И ты так умеешь любить, малышка… так чертовски замечательно!

Диана улыбнулась, польщенная, сжала руками его плечи и откинулась назад. Сильные руки Стара держали ее за талию, направляя, подталкивая, помогая… И несколько восхитительных секунд они наслаждались, глядя друг другу в глаза, продолжая вечные движения любви.

И радости, равной их, просто не могло существовать на свете. Диана видела, как меняется выражение чудесного лица Хранителя Звезд, и смаковала эти перемены. Его сердце лежало перед Дианой как на ладони.

И это еще сильнее возбуждало ее.

Их волнение стремительно нарастало, и слишком скоро они оба ощутили приближение судороги финала. Два безупречных, здоровых тела двигались согласованно, и великолепная пара вкладывала все силы в физическую страсть. Люстра над их головами бросала вниз мягкий свет, ночной бриз вздымал занавеси на окнах, врываясь в комнату, но он не мог охладить их пыл. Диана и Бен Стар яростно, бесстыдно совокуплялись на покрытом белой скатертью обеденном столе.

– Хранитель… Хранитель… – задыхаясь, шептала Диана, когда упругие мышцы ее живота свело судорогой экстаза.

– Да, милая, да… – шептал в ответ Стар, крепко сжимая ладонями округлости ее ягодиц, прижимая ее к себе, и его движения становились все быстрее и быстрее…

Диана снова задохнулась, выгнув спину. Пронизывающая дрожь охватила ее, руки, сжимающие затылок Бена Стара, свело, и она закричала, когда они одновременно достигли пика наслаждения – такого мощного, что это почти пугало.

Диана бессильно опустила голову на плечо Стара. И они еще долго не меняли позы, оставаясь слитыми… отдыхая, восстанавливая сбившееся дыхание.

Руки Стара нежно гладили стройную спину Дианы. Наконец Стар глубоко вздохнул и вдруг рассмеялся. Диана подняла голову, посмотрела на его смеющееся лицо и тоже расхохоталась от всей души.

Они смеялись над нелепостью ситуации. Им вдруг показалось ужасно забавным то, что они оба стояли на столе, покрытом белой скатертью, на коленях, обнаженные… в роскошной столовой. И они смеялись. Смеялись над собой. Смеялись искренне и радостно.

Их лица раскраснелись, по щекам текли слезы от смеха. Они растянулись и легли на стол.

И разразились новым взрывом хохота. Они смеялись потому, что были вместе, были счастливы, потому, что любили друг друга. Они смеялись потому, что могли смеяться. Потому что никто их не видел, никто не слышал, никто не подумал бы, что они просто свихнулись. Они смеялись потому, что в этом великолепном особняке, укрывшемся в горах, они были свободны и могли заниматься чем вздумается – хотя бы и любовью на обеденном столе. Или на полу в гостиной. Или снаружи, на балконе, если бы им такое вздумалось.

Они лежали на столе, их обнаженные тела соприкасались, они смеялись, и целовались, и трясли головами от смеха, наслаждаясь бурлившей в них энергией, и радостью, и полной свободой.

Наконец Стар откашлялся и сказал:

– Как ты думаешь, сможем мы теперь подняться в мою спальню?

– Ну, мы можем попробовать, – ответила Диана, не уверенная, что попытка окажется успешной.

Стар сел на столе и потянул Диану за руку. Она села рядом с ним и откинула волосы, упавшие на глаза. И тут же снова расхохоталась, потому что увидела мокасин на ноге Стара и брюки, закрутившиеся вокруг его мускулистой икры.

Смеясь вместе с ней, Стар брыкнул ногой, сбрасывая мокасин, и тот полетел через всю комнату. Потом Стар освободил ногу, встряхнул свои бежевые брюки и спрыгнул со стола, попав прямо в обе штанины. Стар повернулся к Диане. Стоя на коленях на столе, она сражалась с черным шелковым халатом. Она стала искать пояс, и обнаружила его на серебряном канделябре.

– Стар, ты не подашь мне…

– И не подумаю, – ответил он, подхватывая Диану на руки и вынося ее из столовой. Он прошел через гостиную, поднялся по мраморным ступеням и вошел в ту комнату, которой Диана еще не видела.

Это была его спальня.

– Стар, – восторженно воскликнула Диана, когда он пинком закрывал за собой дверь. – Это твоя комната?!

Кивнув, он ответил:

– Моя. И твоя. Наша.

– Милый, но здесь… здесь просто сказочно хорошо! – И Диана завертелась в его руках, желая очутиться на полу и осмотреть все вокруг.

Диана никогда не видела ничего подобного. Глядя через его плечо, она видела сплошную стеклянную стену напротив… а за ней высились сосны и громоздились обломки скал, посеребренные лунным светом. Она видела листья деревьев, трепещущие на ночном ветру, облака, несущиеся по небу…

– Бен, отпусти меня… я хочу…

– Завтра, милая, – ответил он, уверенно шагая через комнату.

Он подошел к необъятной кровати, по-прежнему держа Диану одной рукой. А другой мгновенно сдернул с кровати пышное покрывало из лисьего меха и отвернул бежевую простыню, снял с Дианы черный халат, бросил его на бархатный бежевый ковер и бережно положил девушку на середину кровати.

Диана тут же села, оглядываясь по сторонам. Она потрогала высокое изголовье кровати – мягкое, обтянутое плотным шелком цвета ржавчины. И такой же шелк затягивал стены спальни.

– Хранитель, – сказала Диана, – я в жизни не видела такой большой кровати! На ней может улечься с полдюжины человек! – Она вытянула ноги и потерлась босыми пальцами о меховое покрывало.

– Ну пока я владею этим домом, они сюда не улягутся, – заявил Стар своим низким, ровным голосом, растягиваясь рядом с Дианой.

Диана радостно улыбнулась ему. Но когда он обнял ее и притянул к себе, Диана, упершись ладонями в его грудь, сказала:

– Ну, неужели мне нельзя осмотреться, Хранитель? Я ведь еще не видела эту комнату.

Они лежали на боку, лицом друг к другу.

– Позже, – твердо сказал он, заправляя локоны Дианы ей за спину. – А прямо сейчас я хочу заняться с тобой любовью.

– Милый, но ты только что этим занимался! – И фиалковые глаза Дианы вспыхнули в мягком свете спальни.

Стар улыбнулся:

– Нет, милая, теперь я имею в виду нечто совсем другое. Я хочу любить тебя как следует. Так, как только и можно любить тебя. – Его рука медленно скользнула вдоль бедра Дианы.

Губы Стара обожгли ее неторопливой лаской… Не прекращая поцелуя, он гладил ее спину, его пальцы касались самых чувствительных точек. Диана глубоко вздохнула, а Стар продолжал целовать ее нежно, ласково, давая ей понять, что спешить им некуда, что все время и весь мир принадлежат им…

Он касался ее плеч, спины, ягодиц, и наконец его рука скользнула к заветной щели. Диана изогнулась, вздохнула и подняла ногу, положив колено на узкую талию Стара. А рука Стара двигалась дальше. Диана оторвалась от его губ, откинулась на подушку и посмотрела в его темные пылающие глаза.

– Я люблю тебя, Хранитель, – задыхаясь, проговорила она. – Ты делаешь меня такой счастливой!

– Я хочу, чтобы ты была счастлива, милая, – мягко откликнулся он. – В постели и вне ее. И останешься ли ты со мной на всю жизнь, или уйдешь завтра поутру…

– Я никогда не оставлю тебя, – выдохнула Диана, и ее глаза закрылись от наслаждения.