Текст книги "Брачная ночь"

Эпилог

Из дневника

4 февраля, 1814

Теперь я знаю: у меня не было настоящей жизни до встречи с тобой. Ты мне раскрыл ее истинный смысл.

Ты один смог освободить меня из тюрьмы. Найти спрятанный у меня в глубине огонь. Заглянуть в мое сердце, ответить на его призыв.

Ты научил меня страсти, а потом и любви…

Аврора отложила перо и взглянула на дверь, ведущую в соседнюю со спальней комнату. Николас. Она скорее почувствовала его, чем услышала.

Он стоял, небрежно прислонившись к косяку. Он был неотразим. И сердце ее сладко замерло. Холодный свет зимнего утра играл на его золотистых волосах.

Она улыбнулась ему, полная нежности и желания.

– Давно ты тут стоишь?

– Не очень.

– Вижу, у тебя вошло в привычку наблюдать за мной.

– Верно. Нет большего удовольствия, чем смотреть на свою красавицу жену. – Николас подошел к ней и сел рядом за, письменный стол. – Снова пишешь обо мне?

– О нас, – возразила Аврора.

Аврора записывала в дневник свои самые сокровенные мысли. Ее любовь к Николасу была огромна, и она изливала ее на бумаге.

Она не прятала дневник от Николаса. У нее вообще не было от него секретов. Их странствия по океану страсти, казалось, никогда не кончатся, Николас открывал перед ней все новые и новые континенты. Это было ни с чем не сравнимое блаженство.

– Прости, что помешал тебе, любимая, – сказал он, разворачивая перед ней лист бумаги, – но я получил сообщение от Люсьена. Оно должно тебя порадовать.

Аврора с интересом стала читать документ. Вот она – королевская печать!

– Тебя помиловали? – с радостью воскликнула она.

– Да. Пришлось пожертвовать двумя торговыми судами, зато я могу вернуться в Англию, не рискуя быть схваченным и повещенным. И мы можем съездить к тебе на родину, дорогая.

Однако Аврора радовалась больше за Николаса, чем за себя. Он теперь не изгой. Никто не арестует его, не потащит на эшафот.

– Если хочешь, как только закончится война, поедем в Англию, – предложил он.

Аврора задумчиво посмотрела на мужа. Война между Америкой и Англией продолжалась – в опасной близости от берегов Виргинии. Война делала опасными любые перемещения в море – их путешествие через Атлантику тоже было рискованным.

– Я не рвусь в Англию, – с улыбкой сказала она. – Теперь мой дом в Америке. Здесь живут все, кто мне дорог. За исключением Равенны… Уиклифф ничего не пишет о ней?

– Только вкратце. Она все еще первая звезда в лондонском свете, а помолвка с герцогом лишь увеличила ее популярность.

– Вот это меня и беспокоит, Николас. – На лицо Авроры набежала тень. – Зачем она приняла предложение Холфорда, ведь недостатка в поклонниках у нее никогда не было.

– Мне тоже не по душе ее выбор, но мы с ней договорились, что я не стану препятствовать их браку.

– Я знаю, но… Думаю, пора отправить ей дневник Дезире, пока она не совершила роковой ошибки. Что за жизнь без любви и страсти? Она должна понять, чего себя лишает, пусть даже любовь влечет за собой страдания.

– Как Дезире?

– Да. Ты оказался прав. Любовь Дезире хоть и закончилась трагически, но она ни о чем не жалела.

– Вспомни наши отношения. Ты пожалела приговоренного к смерти и избавила меня от судьбы худшей, чем смерть. Без тебя я не узнал бы, что такое любовь.

Аврора ощутила ледяное дыхание смерти. Еще миг – и Геррод перечеркнул бы их будущее. Николас думал совсем по-другому.

– По-моему, своим счастьем мы обязаны Герроду. Ведь это благодаря ему мы встретились.

Впервые в жизни Аврора чувствовала себя по-настоящему счастливой. Она любила и была любима, к тому же семья Николаса приняла ее как родную. Но Геррода она по-прежнему ненавидела – ведь он хотел убить ее мужа.

– А как поживает Уиклифф? Нашел себе невесту?

– Об этом он ничего не пишет. Хочу надеяться, что ему повезет так же, как мне.

Улыбнувшись, Аврора свернула документ и завязала ленту.

– Твое помилование надо отпраздновать.

– Я, кажется, знаю, как это сделать, – прошептал он, целуя ее в шею и щекоча дыханием мочку уха. – Отдаться одному из моих самых любимых занятий…

– Средь бела дня? Как тебе такое могло прийти в голову! Но одного взгляда Николаса было достаточно, чтобы на нее нахлынуло желание.

Она обвила руками его шею, все крепче прижимаясь к нему, наслаждаясь вкусом его губ, запахом его кожи.

Он взял ее за руку, отвел в спальню и закрыл дверь.

Они лежали в постели совершенно нагие, лаская друг друга, и когда возбуждение достигло предела, вознеслись на вершину блаженства, и там, в сверкающем мире, соединились не только их тела, но и души.

Умиротворенные и счастливые, они лежали в объятиях друг друга, желая, чтобы этот миг длился вечно.

– Моя жена, – прошептал Николас, целуя ее в висок. – Моя душа.

Из груди Авроры вырвался вздох. Она не ошиблась в выборе. Они созданы друг для друга.

Аврора уткнулась в широкое плечо мужа, теплое и надежное, и на ум пришли строки из дневника; «Сердце находит свою половину».

Николас – ее половина, сейчас и вовеки. Он разжег страсть, скрытую глубоко в ее сердце. Он – ее единственная любовь. Чего еще ей просить у жизни?